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NABUCCO
de
GIUSEPPE VERDI
Opra en quatre actes sur un livret italien de Temistocle Solera daprs le drame dAnicet-Bourgeois et Francis Cornue NABUCHODONOSOR Version originale en italien surtitre en franais Direction musicale : Martin Mzik Mise en scne : Roberta Matelli Direction artistique : Luis Miguel Lainz Solistes et Churs de la Compagnie Lyrique OPERA 2001 avec la collaboration de lOrchestre Symphonique de Pleven (Bulgarie)
SYNOPSIS
A Jrusalem et Babylone, en 586 avant J.C. Acte I. Jrusalem. Le temple de Salomon. Les Hbreux supplient Jhovah de leur venir en aide face aux troupes babyloniennes. Le grand prtre Zaccaria qui a pris en otage Fenena, la fille de Nabucco, le roi de Babylone, excite la ferveur de son peuple. Fenena sera la garantie de la paix entre hbreux et babyloniens. Mais le neveu du roi des hbreux, Ismal annonce l'avance des troupes babyloniennes. Les hbreux sont prts se dfendre. Ismal se retrouve seul avec Fenena : ils chantent leur amour rciproque et sont prts s'enfuir ensemble. Nabucco surgit dans le temple. Zaccaria menace de tuer Fenena, s'il ne capitule pas. Mais Ismal s'interpose et empche le grand prtre de tuer la jeune fille. Nabucco peut ainsi reprendre sous son aile sa fille, piller le temple et emprisonner les hbreux et leur meneur... Acte II. L'impie. Nabucco, omnipotent Babylone, dsigne sa fille retrouve, Fenena pour diriger le royaume des vainqueurs. Mais il ne sait pas qu'elle s'est convertie la religion juive. Abigaille dvoile son apptit de puissance tout en ne cachant pas sa naissance adultrine. Alors qu'il se dclare l'gal de Dieu, Nabucco est foudroy par le tonnerre. Il devient fou. Abigaille en profite pour prendre le pouvoir. Acte III. La prophtie. Abigaille ralisera le vu de Nabucco : exterminer le peuple hbreu. Sur les bords de l'Euphrate, le peuple soumis pleure la patrie lointaine (clbre chur "va pensiero"...). Zaccaria prdit l'imminence du chtiment divin. Acte IV. L'idole renverse. Nabucco comprend que Fenena prira avec le peuple dont elle a pous la foi. Le roi parvient se ressaisir et dlivrer sa fille. Un miracle fait tomber la statue de Baal, le dieu des babyloniens. Nabucco pardonne aux juifs et permet leur retour dans leur terre. Abigaille, coupable et repentante, met fin ses jours, en implorant le pardon de Fenena.
ARGUMENT
Louverture, assez conventionnelle, utilise les thmes que lon entendra par la suite, en particulier ceux des churs. ACTE I - Jrusalem. Le temple de Salomon. Les prtres et le peuple de Jrusalem pleurent dans un chur passionn la dfaite qui met leur sort entre les mains de Nabuchodonosor, roi de Babylone, (appel ici, comme dans lopra, Nabucco). Ils supplient Dieu que le temple soit pargn. Dans un solo impressionnant, Zaccharie les prie davoir confiance en Dieu. La nouvelle de lavance de Nabucco les consterne nouveau. Ismal le messager, reste seul avec Fenena que les Hbreux ont russi prendre en otage. Il laime depuis le jour ou elle la secouru, alors quenvoy comme missaire du peuple hbreu Babylone, il avait t jet en prison. Leur entretien est interrompu par larrive dAbigaille, la sur de Fenena, la tte dune troupe de soldats babyloniens. Elle menace les deux amants dune mort immdiate, puis finit par avouer Ismal lamour quelle lui porte, lui offrant de le sauver sil veut bien rpondre son amour. Zaccharie fait irruption, annonant que Nabucco se dirige vers le temple. Les soldats de Babylone arrivent et Nabucco lui-mme apparat la porte. Zaccharie menace de sacrifier la fille du roi, Fenena, si celui-ci ose profaner ce lieu sacr. Nabucco se moque des Hbreux vaincus, Zaccharie lve son poignard sur Fenenaet Ismal lui arrache son arme. Nabucco, fou de colre, ordonne ses soldats de mettre le temple sac.
ACTE II Appartements de Nabucco Babylone Les Hbreux ont t emmens en captivit Babylone. Nabucco est reparti pour la guerre aprs avoir confi la rgence de son royaume sa fille Fenena. Abigaille est jalouse de sur. Elle brle de savoir si elle est bien la fille de Nabucco ou seulement une esclave, comme certaines rumeurs le laissent entendre, et finit par dcouvrir quelle nest quune esclave. Sa fureur ne se calme qu lvocation de lamour Ismal. La premire partiede sa grande aria est empreinte de douceur et trs expresssive. Elle apprend ensuite par le grand prtre de Baal que Fenena a dcid de rendre leur libert aux prisonniers hbreux. Il la presse de semparer du pouvoir et lui avoue quil a dj fait courir le bruit de la mort de Nabucco. La raction de Abigaille cette nouvelle est exprime dans une cabalette pleine de vigueur et de dtermination. Les Hbreux ont t rassembls dans une salle du palais. Dans un magnifique exemple de prireverdienne, Zaccharie implore le secours de Dieu. Le peuple maudit Ismal, mais Zaccharie lui rappelle que Fenena,pour qui le jeune homme avait trahi, sest convertie leur foi.
Abdallo se prcipite, leur annonce que la rumeur publique propage le bruit de la mort du roi et quAbigaille complote pour se dbarrasser de Fenena. Abigaille entre entoure des ministres de la Cour, elle rclame la couronne de Fenena, mais ce moment mme, Nabucco savance, saisit la couronne et la place sur sa tte. Il dfie Abigaille doser la lui reprendre. Le roi prdit que cet incident aura des consquences nfastes et entonne un ensemble tout fait impressionnant dont le trait le plus remarquable est le contraste entre les solistes et le chur. Il se proclame lui-mme Dieu, et oblige Zaccharie et Fenena se prosterner ses pieds. Le tonnerre clate et une force surnaturelle arrache la couronne de son front. Devenu fou, il marmonne des phrases incohrentes, se disant perscut et se plaignant que sa propre fille ne lui vienne pas en aide. Zaccharie proclame que le ciel a puni le blasphmateur, mais Abigaille sempare de la couronne en criant que la gloire de Babylone nest pas encore passe. ACTE III - Salle du trne Abigaille est maintenant rgente, soutenue par les prtres qui rclament la mort des prisonniers hbreux, parmi lesquels se trouve Fenena. Le fidle Abdallo introduit Nabucco devant Abigaille. Un long duo sensuit entre le roi fou et sa fille suppose. Il sindigne de la voir sur son trne, puis sous les railleries dAbigaille, il finit par signer larrt de mort des Hbreux ; en fin il la supplie dans un accs de dsespoir. Sur les bords de lEuphrate o les Hbreux enchains chantent des psaumes pour clbrer pour clbrer leur patrie perdue. Va, pensiero est le premier des grands churs patriotiques de Verdi, la poignante mlodie. Zaccharie leur reproche leur dfaitisme et tente de leur redonner courage en leur prdisant la chute imminente de Babylone. ACTE IV Appartements royaux Dans sa prison, Nabucco sveille aprs un cauchemar (qui a t suggr dans le prlude). Il entend au-dehors les cris de la foule qui rclame la mort de Fenena. Il la voit marcher vers le lieu o elle sera excute et se met prier Jhovah pour quelle soit pargne, lui demamdant de lui pardonner davoir pch par orgueil. Abdallo apparat avec la garde, il libre Nabucco qui se prcipite au secours de sa fille. Le lieu de lexcution. Une marche funbre prcde la magnifique prire de Fenena qui se prpare mourir avec les Hbreux. Nabucco et sa suite arrtent le sacrifice. La fausse idole est prcipite terre comme par magie. Tous sunissent pour offrir Jhovah une prire de reconnaissance. Arrive Abigaille, prise de remords elle absorbe un poison et vient mourir devant eux, implorant le pardon de Dieu. Zaccharie prdit la gloire de Nabucco, qui vient de se convertir.
BIOGRAPHIE DE LAUTEUR
Grce l'appui de la cantatrice Giuseppina Strepponi, Merelli le directeur de la Scala tout en refusant le Lord Hamilton qui lui est propos, lui commande un autre projet, Oberto Conte di San Bonifacio. Oberto, cr la Scala de Milan le 17 novembre reoit un bon succs d'estime avec 14 reprsentations. La presse est logieuse. L'opra est repris Naples, Turin, et Gnes durant les annes 1840-1841. Sa femme meurt en 1840. En 1842, Merelli lui propose un livret de Temistocle Solera, Nabuchodonosor. Cr le 9 mars 1842 la Scala avec Giuseppina Strepponi dans le rle d'Abigaille, Nabucco est un triomphe. Il reste l'affiche pour 57 reprsentations pendant 9 mois. Le Chur des Hbreux opprims qui chantent l'amour de la Nation est videmment assimil la lutte de l'aristocratie et des patriotes italiens contre l'occupation Autrichienne. Nabucco fait aussi un triomphe la Fenice de Venise, dirig par le comte Nani Mocenigo. Verdi est clbre. Il est accueilli dans les salons en vue, dont celui de la Comtesse Clarina Maffei avec laquelle il se lie d'amiti, comme avec son mari le pote et traducteur Andrea Maffei ou le second compagnon de la comtesse, l'crivain Carlo Tecla. Il renouvelle le succs avec Les Lombards de la premire croisade, cr la Scala le 11 fvrier 1843, malgr l'opposition de l'archevque de Milan, le cardinal Gaisruk. Verdi devient un homme politique, ses opras donnent l'occasion des manifestations patriotiques. La rputation de Verdi est assure dans toute lEurope et les ouvrages se succdent pour rpondre la demande. Il voyage puis achte une maison Busseto (la villa de Verdi) o il se fixe en 1851 avec Giuseppina Strepponi. Cest de cette poque que datent les premiers grands chefs-doeuvre : Rigoletto (1851), Le Trouvre (1853), La Traviata (1853), Un bal masqu (1859). Il se fait lire dput de Fidenza (1861-1965). Son nom devient un vritable symbole politique, lexpression Viva Verdi tait devenue labrvation de Viva Vittorio Emmanuele Re dItalia. Il ne composera plus que sept ouvrages au cours des trente-cinq dernires annes de sa vie. La Force du destin est cre en 1862, puis Don Carlo en 1867, Aida en 1871, Requiem en 1884. Avec Otello en 1887, il parvient des sommets dramatiques rarement atteints dans lopra italien. Falstaff (1893) est une comdie alerte dun octognaire qui na rien perdu de sa jeunesse ni de sa lucidit. Verdi dcde Milan le 27 janvier 1901.