Caldas, Francisco José De. Semanario Del Nuevo Reino de Granada, Tomo I

FRANCISCO
OSE DE CALDAS
SEMANARIO
DEL NUEVO REINO DE GRANADA
BIBLIOTECA
POPULAR
DE
CULTURA
COLOMBIANA
BOGOTA
Este libro fue Digitalizado por la Biblioteca virtual Luis ngel Arango del Banco de la Repblica, Colombia
FRANCISCO
JOSE
DE
CALD/IS probnen Bo-
Francisco [ose de Caldas nacio en Popay.in blemente eI de octubre de 1768 y fusilado got!, el 29 de octubre de 1816.
4.
auot que precedieron a la revolucion de en el Virreinato de Nueva Granada de intensa agitacion espir itual. EI cultivo de las ciencias hall en los hombres de la independencia obreros dilige'ntes. Caldas fue l a figura central de aquclla epoca. EI 3 de enero de 1808 fundo cl sabio ilustre "1It se:nanario del Nuevo Reino de Granada", en 61 cual se publica ron monografias y estudios de gran originalidad y de sol ida erudicion sobre distintos aspectos del pais. Alii publico Caldas producciones como: "Estado de la geografia del Virreinato, con rel acion a la economia y al cornercio", "El influjo del clima sabre los scres organizados" y muchosotros. Los p.rincipales co laboradores de. estc periodico cientifico fueron, entre otros:
Los
dos
1810 fueron
ilustre abogado de Tunj a, escriio" una "Relaci6nterritorial de la provincia de Pam pIon a" ; Mariano del Campo Larraondo, natural de Popay in, humanista y erudite, es'cri'bi6 las observaciones meteoro16gicas del Semanario algunos poemas de relativo merito literario; Jose Manuel Campo y Cote, cura del Prado el)..-e'"'Folima, escribi en el per iodico de Caldas una "Memoria sobre el rio Prado"; Beneditf(j'~'Do~linguez, santafereno, colaborador de Caldas y notable por sus traba] os astronomicos , los hermanos Gutierrez Caviedes, literate de apreciable cultura uno, y otro, fogoso orad or ; .Jarge Tadeo Lozano -pr"cer y martir de Santa Fepublic en el "Sernanario" una "Memoria sabre las serpientes", una traduccion de la "Geografia de las plantas" de Humboldt y algunos fragmentos de la "Fauna Cundinamarquesa", Tarnbien se cuentan entre -Ios colaboradores del "Semanario": Francisco MOsquera, cura de l a Catedral de Popayan , Nicolas ():"!aiia, cura de Ia catedral de Bogota; Miguel de Pombo , Francisco Antonio Ul loa, Elay de Valenzuela ')i'l11uchas otros varones ilustres. EI ultima numero ~et II$emanaria" aparecio a mediados de 181 L
Joaquin
Camacho,
bi6 en el "Semanar
$'1~un Menendez y Pelayo, en 'PI'J>:81l,cjentifi,ca aparece adultada y v~!;ll,einol casi por instinto en !'\\l!.\~8'y de ,'us col aboradores de
el sig lo XVIII "Ia perfecta en el N u'~algunas paginas de lEI Sernar 'a'."
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Cultura
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J.
CalJa.
SEMANARIO
DEL
NUEVO
REINO
DE GRANADA
HISTORIA
VOLUMEN
11
'Publicaciones del Mlnlo/erlo

de Educacin de
Colombia
Imp,,,. en la Edlt.rlal Mlneroa, S. A. -
1942
fJrancisco flos de ealdas
SEMANARIO
DEL,
NUEVO REINO DE GRANADA
BIBLIOTECA
POPULAR
DE
CULTURA
COLOMBIANA
CALDAS
Y EL SEMANARIO
En diciembre de 1805 llegaba a' la caPital del Nuevo Reino de Granada un hombre an joven, que se present ante las puertas de la casa que habitaba el doctor Jos Celestina Mutis, como un. viajero de muestras,-segn s,us proPias palabras-, con diez y seis cargas de colecciones botnicas, mapas, manuscritos y una infinidad ms de pruebas de su labor incansable. Solamente por correspondencia conoca a aquel patriarca, quien, por otra parte, habase declarado protector decidido del viajero. Este supo granjearse su amistad, en~ vindole desde las regiones del sur una muestra de los profundos conocimientos que haba adquirido en sus estudios de autodidacta. Mutis, al leer la Memoria sobre la nivelacin de las plantas
que se cultivan
en la vecindad
del Ecuador,
-que era el ttulo de dicho trabaJo-, incorpor a su autor entre los miembros de la Expedicin
DcJtnica,
'Y
adems le
!!t!xi-If
cnn
el dinero nece-
sario para que hiciera los gastos de una excursin cientfica a travs del territorio ecuatorianq. ,En ella haba empleado dos aos, y ahora vena a entregar los frutos de su ingente'laboriosidad. Ese joven de treinta y siete aos se llamaba Francisco Jos de Caldas, y era hi;o de una de las jamilias' payanesas de mejor abolengo
en la colonia. De todos los su;americanos de su tiempo, Caldas era el primero que haba hecho viajes netamente cientjicos de tal importancia. E.staba posedo de una verdadera pasi6n por las ciencias naturales. Su familia, dando pruebas de muy poca sagacidad, le haba obligado a graduarse de doctor en jurisprudencia, Y contrari6 as el coraz6n y las aptitudes de quien estaba destinado a ilustrar el nombre de los suyos y el de la patria con la triple aureola del saber, de la virtud y del martirio. Empero, convencido de que la profesi6n de abogado no era para l, revelse contra la imposici6n paterna, y resolvi6 dedicarse.a la astronoma y a las ciencias fsicas y matemticas en general, que haban cautivado su esPritu desde los diez y seis aos, cuando por primera vez vio unas figuras de geometra y unos globos. Las condiciones con que la Casa Botnica recibi6 al viajero no eran desfavorables para quien hasta la fecha haba llevado una 7Jidaambulante, y ningn provecho directo haba obtepido de su laboriosidad. Se acababa de construir un edificio alto para observatorio astron6mico, en el jardn de dicha casa, y se esperaban instrumentos pedi-' dos a Europa para el mismo fin. El doctor Mutis tena, desde diez aos atrs, f(l ttulo de Astr6nomo Real, pero ya su edad no le permita ejercer personalmente el empleo. Entonces se nombr6 a Caldas director del observatorio, de cuyas junciones l se encarg6 sin esperar los instrumentos nuevos, atenindose, por el momento, a los pocos proPios que posea. En ms de un ramo, sobre todo en el de ciencias naturales, soplaba una brisa fresca por los crculos intelectuales de la capital.
CALDAS Y. EL "SEMANARIO"
Jorge Tadeo Lozano, con estudios europeos muy bien aprovechados, haba fundado en la Casa Botnica una seccin de zoologa, que l mismo no slo dirigi con gran acierto y celo, 'sino que costeabade su peculio. Bajo la direccin de Enrique . de Umaa-criollo que tambin haba regresado no mucho antes de Espaa-, se comenz a instalar un laboratorio qumico y una escuela de, minera. Asimismo :Se hallaba en Santaj, recin llegado de Europa, Sinjoroso Mutis, cuya prisin por sospechas polticas habase cambiado en la pennsula por f;.studios en los jardines botnicos de Madrid y Pars, y a quien su to encontr ahora digno de sucederle. Todo esto prepar a Caldas una atmsfera grata y muy favorable a sus trabajos proPios. Mientras se pudieron estableCercon regularidad las observacianes astronmicas, ocup~ se en ordenar sus herbarios, que abarcaban unas seis mil plantas, con sus descriPciones en dos volmenes, y trataba de ayudar tambin en. el arreglo de los tesoros de igual naturaleza que acumulara Mutis, muy numerosos pero impreparados para la publicacin. En enero de 1808 fund Caldas el Semanario del Nuevo Reino de Granada, que alcanz dos aos de vida, y que fue seguido en 1810 por once memorias o monografas que se dieron a la circulacin, no en la forma regular de un peridico, sino tan pronto como se terminaban de imprimir. En esa publicacin-llamada por un historiador extranjero el monumento literario ms importante, creado por un hijo del pas en la Amrica espaola, durante el tiempo colonial-, reuna su editor .todos los trabajos ientficos y literarios
CALDAS Y EL "SEMANARIO"
producidos por los escritores de su patria. Como objeto principal proponase dar impulso al adelanto de la colonia en mejoras materiales, como caminos, puentes y puertos, del mismo modo que levantar la agricultura, la industria y el comercio. Para tales fines recomendaba la construccin de un mapa del pas, levantar el censo de los habitantes y productos de cada provincia, la propaganda de conocimientos sobre plantas tiles, animales aproPiados para el servicio de las diversas regiones, etc. El Semanario, dirigido y en gran parte redactado por Caldas, extenda su influencia con cada uno de sus nmeros sobre la gente entendida y estudiosa de la colonia, a medida que iba dedicando su inters a un crculo cada vez ms dilatado de asuntos pblicos. Para la iniciacin de esta alta tribuna cientfica cont Caldas con el apoyo material de dos neogranadinos eminentes: don Jos Ignacio de Pombo y don Miguel Cabal. El primero, natural de Popayn y domiciliado desde haca mucho tiempo en Cartagena, protegi con generosidad al sabio payans desde el princiPio de .su carrera, regal.ndole instrumentos, costeando parte de sus viajes y siendo lugo uno de los ms asiduos cooperadores del Semanario. Cada escrito de Caldas-dice un historiador colombiano-, resonaba en el noble corazn de Pombo: cada idea que botaba al mundo, la recoga l como un diamante. Propuso Caldas la introduccin de las vicuas del Per, y contest Pamba ofreciendo $ 500 al que las introdujera. Exploraba Caldas las quina&-;y contestaba Pombo con una serie de datos sobre el mismo artculo. Necesitaba un ins-
trumento, y contestaba remitindoselo. As, es que Caldas cada vez que lo nombra canta un himno en su honor. Nunca se volver a ver un certamen igual de agradecimiento y beneficios, de ilustracin y. patriotismo, de nobleza y virtud. Y en cuanto al ingeniero caucano Miguel Cabal, debe recordarse que Caldas termin el Semanario con un elogio histrico a la buena memoria de aqul, que fue uno de los jvenes que ms contribuyeron a su establecimiento en 1807.
La labor cientfica de Mutis, Caldas, Lozano, Pamba, Cabal y tntos ms que escribieron en el Semanario, aunque era formalmente en servicio de Espaa y del rey, prepar el terreno-con mayor ejicacia que muchas otras causas superficiales--', para la evolucin poltica del 20 de julio
de 1810.
Sabido es que Caldas figur entre los primeros iniciadores de dicho movimiento, y que lo secund hasta conducirlo a sus ltimas consecuencias. Su participacin personal y activsima en los comienzos de la revolucin, qued cristalizada en las pginas admirables del Diario Poltico de Santaf de Bogot,-rgano del primer gobierno autnomo que se llam Junta Suprema-" y lugo en las luchas entre centralistas 'y jederalistas. Ella es muy conocida por la historia patria, y la. brevedad de esta noticia no permite que entremos en sus detalles. Mas, para dar un retrato psicolgico del sabio, s es preciso hacer mencin de la manera tan origInal como resolvi casarse, tanto por la Poca en que adopt esa idea cuanto por su modo de verificarla, ya que ambos datos no pueden . faltar en una resea caracterstica de Caldas.
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Fue en 1810, en medio de los afanes y tumultos de una primera organizacin de la repblica. Meses antes haba escrito a un amigo suyo, avecindado en Popayn! que le buscara una esposa y se la mandara. Agustn Baraona recomendle a su sobrina Mara Manuela, y para ello la describi al presunto novio muy detalladamente. Caldas acept y mand instrucciones a su pariente Antonio Arboleda para casarse por poder, a su nombre. Entretanto mantuvo apasionada correspondencia con la elegida para compaera, no por su corazn sino por su cerebro, a la cual no lleg a conocer en persona sino en septiembre de aquel ao, en los alrededores de la capital, a donde sali a encontrarla Caldas, cuando el cmulo' de sus ocupaciones le permiti hacerlo. Entre poltica, astronoma, botnica, luna de miel y otros tantos intereses, le qued tiempo para calcular el almanaque de 1811, cuyo texto, entre muchas varias indicaciones, trae la siguiente: Para levantar el mapa de nuestro pas, isperaremos que de Europa vengan a hacerla, y de este modo nos conquisten de nuevo? Llamado al servicio militar en 1812 por don Antonio Nario, Presidente de Cundinamarca, con el nombramiento de capitn de ingenieros cosmgrafos, march en el mes de marzo en direccin al norte, bajo las rdenes de Antonio Baraya, en el cuerpo de tropa que se declar lugo en favor del Congreso y en contra de Naro. La disolucin de las fuerzas federales, 'despus de la derrota sufrida en un ataque a la caPital, hizo buscar a Caldas el camino de Antioquia, por la va de lbagu. En aquella provincia montaa-
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sa se haba podido conservar aislado el movimiento patritico, sostenido con energa por Juan del Corral y dos antiguos amigos de Caldas: Jos Manuel Restrepo y Francisco Antonio Ulloa. Entre estos elementos cordiales, hall el incansable Caldas un campo gratsimo de accin. Entretanto, ya se adelantaba de nuevo, desde el sur, el enemigo ms implacable: la juerza espaola. Corral nombr a Caldas en el acto coronel de ingenieros, con la misin de fortificar las entradas a la provincia, por el sur. Las fortificacio- . nes levantadas entonces por nuestro sabio correspondieron en un todo a su objeto, demostrando en ellas sus talentos .bara la estrategia y la arquitectura. Levant, adems. un mapa de aquellos terrenos, para servir a las operaciones militares. En Medelln organiz6 una fbrica de plvora y otra de nitro, que fueron instaladas ambas en j&brero de 1814; en seguida construy mquinas para hacer armas de tiro y fundir caones, como tambin otra para acuar moneda ..
En abril del mismo ao inaugur una escuela de ingeniera militar, con un personal de doce cadetes. Llenos de sorpresa y de admiracin oyeron los jvenes estudiantes las materias que les enseaba el antes modesto y tmido naturalista: disciplina militar, arte de fortificacin, tctica y estrategia, teora y prctica de artillera, hidrosttica con la construccin de canales y puentes. geografa militar con dibujo de planos y mapas, y, por ltimo, hasta arquitectura civil. Mientras pasaba esto en Antioquia, Simn Bolvar haba' venido de Venezuela para ponerse a rdenes del Congreso neogranadino, y se abri
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CALDAS '''';l EL "SEMANARIO"
paso con las fuerzas de ste, puestas bajo su mando, hacia Santaf. En su entrada d la caPital, tomada a viva fuerza el 10 de diciembre de 1814, la casa botnica y la torre astronmica experimentaron prdidas notables en sus tesoros cientficos, aunque siempre se conserv lo principal bajo la custodia de Sinforoso Mutis y Salvador Rizo. El gobierno centro-federal establecido entonces, llam pronto a Caldas para organizar una escuela nacional de cadetes. El coronel payans ocurri en el acto y se puso a trgbajar en la inStalacin indicada, sin descuidar por ello sus interrumPidos trabajos de astronoma y botnica. Lleg el ao lgubre de 1816, y con l el mariscal espaol Pablo Morilla. Entre los proscritos fugitivos de Santaj, se hall tambin el coronel Caldas, quien conoca la suerte que le esperaba, al no lograr la fuga. En las faldas de uno de los nevados del Tolima viva desde aos atrs, solitario y casi ignorado por todos, Jos Ruiz, el antiguo minerlogo, que haba sido uno de los primeros discPulos de Mutis, poco menos de medio siglo antes. Con una cra de ganado habase retirado del mundo, para situarse en la lnea de la nieve perpetua, y slo era recordado por algunos santajereos, para quienes exista como un ermitao misterioso. All esper Caldas hallar su refugio; pero ya no encontr a Ruiz. El rebao andaba disperso y silvestre por las montaas. Entonces emigr al Cauca en busca de salvacin. Se ocult en la hacienda de Paispamba, en donde haba vivido su familia y haba dado el sabio sus primeros pasos en la ciencia; all fue aprehendido, en ,compaa de Ulloa, su ntimo
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amigo, y de otros compaeros, por el jefe patiano Simn Muoz. Este le propuso que huyera a Quito, gobernado entonces por el espaol Toribio Montes, quien se mostraba interesado por salvar a Caldas del patbulo; mas el discpulo predilecto de Mutis rechaz la oferta, si no se haca extensiva a los compatriotas que con l iban presos. Trasladado a Bogot, se le juzg militarmente, y no hubo Piedad para con quien peda la vida mientras acababa los trabajos de la Expedicin Botnica, aunque fuera en Un calabozo y con una cadena en el pie. Enrile, el segundo de Morilla, neg esta solicitud, y el 29 de octubre de 1816 fue pasado por las armas, en la plazuela de San Francisco. El orgulloso militar espaol, cuando neg la solicitud con las palabras histricas Espaa tiene bastante gente ilustrada, o como otros aseguran, Espaa no necesita de sabios, ignoraba que el mundo espaol no haba prodUcido sino un Caldas, con derecho a figurar entre los genios universales, y que de stos no nace ms de uno en cada siglo. Para borrar la fea mancha de crueldad y barbarie que cay sobre el nombre de la Madre Patria, con el intil derramamiento de la sangre de Caldas, Espaa, siguiendo el consejo del gran Menndez y Pelayo, tribut un perpetuo desagravio a la memoria del sabio ilustre, en 1925, por iniciativa de la eminente escritora doa Blanca de los Ros. G. O. M.
SEMANARIO
DEL
NUEVO REINO DE fiRANAOA

ESTADO
de la Geografa del Virreinato de Santaf de Bogot, con relacin la economa y al comercio, por don Francisco] os de Caldas, individuo meritorio de la Expedicin. Botnica del Reino, y encargado del Observatorio Astronmico ~e esta capital .
... .La Geografia.: ...... tan necesaria al Estado. como lo puede ser. a un propietario el conocimiento perfecto de sus heredades.
ARRIQUIBAR.
Carl. 4. n. 15. pg. 90.
L Semanario del Nuevo Reino de Granada
va a comenzar por el estado en que se halla su Geografa. Los conocimientos ~ geogrficos son el termmetro con que se mide la ilustracin, el comercio, la agricultura y la prosperidad de un pueblo. Su estupidez y su barbarie 'siempre es proporcionada a su ignorancia en este punto. La Geograa es la base fundamental de toda especulacin poltica; ella da la extensin del pas sobre que se quiere obrar, ensea las relaciones que tiene con los dems pueblos de la tierra, la bondad de sus costas, los ros navegables, las montaas que le atraviesan, los valles que stos forman, las distancias recprocas de las poblaciones, los caminos establecidos, los que se pueden establecer, el clima, la temperatura, la elevacin sobre el mar de todos los puntos, el genio y las costumbres de sus habi-
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tantes, las producciones espontneas y las que pueden domiciliarse con el arte. Este es el grane.de Dbje.1;Q ..JlE,LJageografa..econm1Q.~ tan an ti.. gua como nuestras necesidades; y el Semanario, consagrado principalmente a la felicidad de esta Colonia, no puede abrirse de una manera ms digna, que presentando el cuadro de nuestros conocimientos geogrfiCOS. Aqu veremos los pasos que hemos dado, lo que sabemos, lo que ignoramos, y mediremos la distancia a que nos hallamos de la prosperidad: aqu aprenderemos a dirigir nuestros esfuerzos hacia aquel punto que ms nos interesa, y nos desnudaremos de las preocupaciones que nos oprimen y que retardan la felicidad del Reino. Si alguna vez se censuran los usos establecidos, no es la maledicencia, no eS la crtica amarga la que nos mueve; es, s, el amor que profesamos al paS en que hemos visto la luz. Para evitar confusin y simplificar nuestras ideas, llamo Nuevl!- Granada a todos los pl:'tses sujetos:rVirreinato d.e Santa F, y, bajo de esta denominacin, comprendo el N.uevD~Reno, la Tierra Firme y la provincia de Quito. Este bello y rico pas est situado en el ciazo:n de la zona trrida en la Amrica Meridional. Se extiende, de Norte a Sur, desde los 129 de latitud boreal, hasta 59 30' de latit. austral, y de .oriente a Poniente, desde los 609 hasta los 76Q 50' al Occidente del Observatorio Real de CdiiY Sobre el mar del Sur tiene cerca de 500 leguas de costa, desde el Golfo Dulce hasta la ensenada de Tumbez: aqul lo separa de la Costa Rica en Guatemala, y sta del Virreinato del Per. Desde Tumbez, por un arco no bien determinado, va al Amazonas, ms arriba de Jaen de Bracamoros, sigue por la orilla meridional de este ro hasta Loreto; aqu se cambia a la del Norte, y en la embocadura de Yza, separndose del Maran, se interna en el continente hasta el Orinoco por pases desconocidos hasta la embocadura del Apure. Subiendo ste y el Sarare, toca en la cordillera de Ccuta, busca las cabeceras del Tchira, sigue su curso hasta
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su embocadura .en San Faustino, atraviesa hasta las montaas de los Motilones y Guajiros, y, siguiendo stas, va a terminar en el Cabo de la Vela. En el mar Atlntico, posee 350 leguas, desde este punto hasta el ro de las Culebras, que lo separa de Guatemala. Este nmenso recinto de figura irregular ocupa sobre la superficie del globo 67.200 leguas cuadradas de a 6.610 varas castellanas cada una. Un plano horizontal y dilatado al Oriente (los Llanos de San Juan, Casan are, etc.) , otro a Occidente, aunque menor (Choc, costa propiamente tal, Barbacoas, Esmeraldas y Guaya quil), terminan el territorio de la Nueva Granada. El primero contina hasta la Guayana, y el segundo hasta el Pacfico: ste, poblado de bosques elevados tan antiguos como la tierra que los produce, aqul tiene espacios inmensos cubiertos de gramneas; y ambos cortados en sentidos diferentes por ros caudalosos que llevan sus aguas, los unos al Este, y los otros al Poniente del Nuevo Mundo. En medio de estas llanuras se eleva la famosa cadena de montaas llamada!,>.<le.los Andes, que~despus de mar' "su"-ogen en las tierras Magallnicas, atraviesa el Chile, el Per, la. Nueva Granada, el Mjico, y va a terminar al Norte de la Amrica. La parte que nos toca de esta inmensa cordillera comienza en Laja. A esta latitud (4i> 30' S.) su elevacin es mediana, y forma un so.10 cuerpo. As contina hasta el Asuay por 2i> 23' de latitud austral. Tiene este nombre un grupo de rocas cuyas cimas casi tocan el trmino de la nieve permanente (2.480 toesas, 5.786 varas). Aqu se divide en dos ramos bien caracterizados, paralelos entre s en la direccin del meridiano, 'y dejan en medio un valle angosto, muy elevado (1.460 toesas) y largo, en que eStn las poblaciones de Riobamba (1.424 toesas), Hambato (1.334 toesas), Latacunga (1.425 toesas) y Quito (1.440). A la derecha se levantan hlS cimas majestuosas de Capacurcu (2.730 toesas), Tunguragua (2.620 toesas), Cotopaxi (2.950 Wesas), y Cayambur (3.030 toesas); a la izquier-
~..
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da el Chimborazo (3.220 toesas), Ylinisa (2.717), Pichincha (2.430), Y otras, todas cubiertas de una nieve eterna, y de cuyo sena se ha elevado muchas veces la lIama desoladora. En este trozo los Andes lIegan al mximum de su altura (3.220 toesas): Mojanda (1.916 toesas), Ymbabura (2.333) volcanes apagados, Cotacache (2.567 toesas), Yana-urcu (2.000 toesas) y las montaas de Guaca presentan un recinto desigual, cortado por muchos ros que reunidos forman el Mira. Aqu estn los carregimientos de Otbala y de Ybarra. En Tulcn (por 09 48' latit. boreal) vuelven a renacer los dos ramas paralelos de los Andes con direccin al Narte, y abrazan el valle de los Pastos, quiz el ms elevada del universo. Tres cimas ardiendo (el Azufral, Cumbal y Pasto) y 'Otra tranquila (Chiles) terminan su horizonte. Un corte profundo, lecho del caudaloso Guytara, los separa de la ciudad de Pasto. Esta ocupa el centro de un pequeo valIe circular coronada al Occidente por su volcn (2.300 toesas): mil arrayas forman dos ros que se renen dentra de la misma poblacin, y unos hombres tan sencillos cama laboriosos habitan la parte ms belIa de los Andes. Desde este paralelo (19 15' lato boreal) la cordillera pierde un tercio de su altura, sus ramos se renen y na presenta sina un pas montaoso y desigual. De repente se precipita hacia el media en Mercaderes (19 50' lato bar.) y forma en su centro un valle profunda, angasto, abrasador, y regado de tres ros principales (Quilcas, Guachicono y S. Jorge) que van a formar el Patas. Desde este bajo nivel (349 toesas), que tiene apariencias de abisma, se descubren las cimas de las montaas vecinas, y aun los velas eternos de las Andes, a una diStancia prodigiosa. Aqu se separan 'Otra vez los dos ramos para na volver a can fundirse jams. El fando de las Patas se levanta a 29 10' de latitud bareal, y queda establecido el valle eSpacioso y desigual de Papayn a una elevacin (900 toesas) y a una temperatura (de 10 a 189 y casi siempre 159 de Reaumur) 9,ue parece in-
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ventada por los poetas. La cadna Oriental recobra toda su altura y presenta las puntas nevadas de Zotar (2.300 toesas), Coconuco (2.500 toesas), Huila (2.800 toesas) y Tolima (2.819 toesas), y, exactamente en la direccin del meridiano, va a terminar en las cercanas de Mompox. La Occidental, siempre paralela a la primera y a 8 10 leguas de distancia, pasa al Oeste de Cali, Cartago, Antioquia; arroja un .ramo al Norte, y vuelve al Noroeste a formar el Istmo de Panam. Cerca de Popayn (19 50' lato bar.) se desprende un ramo principal con direccin al Nordeste (1), pasa por Santa F de Bogot y Mrida, y va a terminar hacia Caracas. Al Norte de Pamplona se ramifica de diversos modos en la Goajira, -1 termina en la soberbia sierra de Santa Marta. Todas las aguas de Laja, Cuenca, Quito, Ybarra, Pastos, Pasto y Patas, en una palabra, todos los ros de la parte Meridional del Virreinato rompen la cordillera, y se abren paso los unos al Este (las Juntas en Loja, Paute en Cuenca, y Patate cerca .de Hambato),y los otros al Oeste (Catamayo, .Len, Mira y Patas), En Popayn a los 29 20' de la lnea, las cosas mudan de aspecto. Los tres ramos de la cordillera, semejantes a un muro impenetrable, no presentan ya ninguna brecha, y los ros toman su curso hacia el Norte. Tales son el Atrato, CauCa y Magdalena. El primero baa un pas bajo y cubierto de selvas interminables; el segundo, el valle nivelado y fecundo de Buga, y el suelo desigual de la provincia de Antioquia; en fin, el tercera riega e! Tima.n, N~iva, Honda, Mompox, y descarga en el Ocano entre Cartagena y Santa Marta. Un calor abrasador y constante (de 279 a 309 Reaumur) reina, en las llamiras que hacen basa a esta soberbia cadena de montaas. El hombre
(1) Este ramo es conocido hoy con el nombre de cordillera Oriental; y el que divide la hoya del Mgdalena de la del Cau<~a, con el de cordillera Cen-
tral.-A.
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que habita estas regiones se desarrolla con velocidad, y adquiere una estatura gigantesca; pero sus movimientos son lentos, y una voz lnguida y pausada, unida a un rostro descarnado Y plido, anuncian que estas regiones no son las ms ventajosas para el aumento de la especie humana. Palmeras colosales, maderas preciosas, resinas, blsamos, frutos deliciosos, son los productos de los bosques interminables que cubren estos pases ardientes. Aqu habita el tigre (Felis onza L.), el mono, el perezoso; aqu se arrastran serpientes venenosas; Y aqu el crtalo horroroso (la Cascabel), amenaza a todo viviente en estas soledades. Esta es la patria del mosquito insoportable, Y de esos ejrcitos numerosos de insectos, entre los cuales unos S011 molestos, otros inocentes, stos brillantes, aqullos temibles. Las aguas clidas de los ros anchurosos estn pobladas de peces, Y en sus orillas vive la rana, la tortuga, mil lagartos de escalas diferentes; y el enorme cocodrilo (Caimn) ejerce sin rival un imperio tan ilimitado como cruel. La regin media de los Andes (desde 900hasta 1.500 toesas), con un clima dulce y moderado (de 109 a 199 Reaumur), produce rboles de alguna elevacin, legumbres, hortalizas saludables, mieses, todos los dones de Cres; hombres robustos, mujeres hermosas de bellos colores, son el patrimonio de este suelo feliz. Lejos del veneno mortal de las serpientes, libres del molesto aguijn de los insectos, pasean sus moradores los campos y las selvas con entera libertad. El buey, la cabra, la oveja, le ofrecen sus despojos y le acompaan en sus fatigas. El ciervo, la danta (Tapirus LJ, el oso, el conejo, etc., pueblan los lugares a donde no ha llegado el imperio del hombre. La parte superior (desqe 1.500 hasta 2.300 toesas), bajo de un cielo nebuloso y fro, no produce sino matas, pequeos arbustos y gramneas. Los musgos, las algas y dems criptgamos ponen trmino a toda vegetacn a 2.280 toesas sobre el mar. Los seres vivientes huyen
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de estos .climas rigorosos, y muy pocos se atreven a escalar estas montaas espantosas. De este nivel hacia arriba ya no se descubren sino arenas estriles, rocas desnudas, hielos eternos, soledad y nieblas. , Esta pintura de los Andes ecuatoriales nos manifiesta que basta descender 2.400 toesas para pasar rpidamente de las nieves polares a los calores del Senegal; que aqu se acercan las extremidades de nuestro globo, y se tocan y confunden la zona trrida y la glacial. Nosotros vemos encerradas en el pequeo espacio de 10 a 14 leguas todas las temperaturas de la tierra, y todas las presiones atmosfricas bajo de que puede respirar el hombre. Mientras que en los pases situados fura de los trpicos, el calor' y el fro, la verdura y los frutos se suceden con relacin al lugar que ocupa el sol en la eclptica, en nuestros Andes todo es permanente. Nieves tan antiguas como el mundo siempre han cubierto la frente majestuosa de nuestras montaas; las selvas nunca han depuesto su 10llaje; las flores y los frutos jams han faltado en nuestros campos, y los calores del esto siempre han abrasado nuestras costas y nuestros valles. Cuando unas noches dilatadas siguen a unos das rpdos, cuando das largos preceden a noches momentneas en los pases septentrtonales y antrticos, aqu un equinoccio eterno, una igualdad inalterable ha existido desde la creacin. Los astros siempre han su-;:"', bido perpendiculares al horizonte, y el sol siempre nos ha vivificado 12 horas con su presencia, y otras tantas nos ha dejado para el descanso y para el sue{). Esta asombrosa variedad de producciones, de temperaturas y de presin, en lugares tan poco distantes, eg preciso que haya influido sobre el carcter y las costumbres de los pueblos que habitan la basa de la cordillera, o sobre ella. En efecto, qu .rasgos tan diferentes y decisivos no se advierten entre el hombre de la costa y el de la cima de los Andes! El ojo menos penetrante y observador distingue al Mompoxi-
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no del Pamplons, al que respira el aire abrasador de Guayaquil del que vive en la dulce temperatura de Cuenca; y el salvaje del Orinoca en nada se parece al rstico de Quito. Hay pocos puntos sobre la superfiCie del globo ms ventajoso para observar, y se puede decir para tocar, el influjo del clima y de los alimentos sobre la constitucin fsica del hombre, sobre su carcter, sus virtudes y sus vicios. Todos los habitantes (cerca de tres millones, incluso. los brbaros) de esta bella porcin de la Amrica, se pueden dividir en salvajes y en hombres civilizados. Los primeros son aquellas tribus errantes sin ms artes que la caza y la pesca, sin otras leyes que sus usos, que mantienen su independencia con su barbarie, y en quienes no se hallan otras virtudes que carecer de algunos vicios de los pueblos civilizados. Tales son las hordas del Darin, Choc, Mainas, Sucumbas, Orinoco, Andaques y Guajira. Los segundos son los que unidos en sociedad viven bajo las leyes suaves y humanas del Monarca espaol. Entre stos se distinguen tres razas de origen diferente: el Indio indgena del pas, el Europeo su conquistador, y el Africano introducido despus del descubrimiento del Nuevo Mundo. Entiendo por europeos, no slo los que han nacido en esa parte de la tierra, sino tampin sus hijos, que, conservando la pureza de su origen, jams se han mezclado con las dems castas. A stos se conoce en la Amrica con el nombre de Criollos, y constituyen la nobleza del nuevo continente cuando sus padres a han tenido en su pas natal. De la mezcla del indio, del europeo y del negro, cruzados de todos modos y en proporciones diferentes, proviene el mestizo, el cuartern, el mulato, etc., y forman el pueblo bajo de esta colonia. La posicin geogrfica de la Nueva Granada parece que la destina al comercio del universo. Situada bajo de la lnea a iguales distancias de Mjico y California por el Norte, como de Chile y Patagonia por el Sur, ocupa el centro del nuevo continente. A la derecha tiene todas
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las riquezas septentrionales, a la izquierda todas las producciones del Medioda de la Amrica. Con puertos sobre el Pacfico y puertos .sobre el Atlntico, en medio de la inmensa extensin de los mares, lejos de los huracanes y de los carmbanos de las extremidades polares de los continentes, puede llevar sus especu-" laciones mercantiles desde donde nace el sol hasta el ocaso. Mejor situada que Tiro y que Alejandra, puede acumular en su seno los perfumes del Asia, el marfil africano, la industria europea, las pieles del Norte, la ballena del Me:dioda, y cuanto produce la superficie de nuestro globo. Ya me parece que esta colonia afortunada recoge con una mano las producciones del hemisferio en que domina la Osa, y con la otra la del opuesto; me parece que se liga con todas las naciones, y que lleva al polo los frutos de la lnea, y a la lnea las producciones del polo. Convengamos: nada hay mejor situado en el viejo ni el nuevo Mundo que la Nueva Granada. No nos deslumbremos con las riquezas de Mjico, ni con la plata del Potos. Nada tenemos que envidiar a estas regiones tan ponderadas. Nuestros Andes son tan ricos como aquellos, y el lugar que ocupamos es el primero. El Per arrinconado all sobre una zonaestril en las costas del Pacfico; Mjico con una situacin ms feliz en los confines de la zona trrida y templada' pueden contar como nosotros con el nmero prodigioso de ros, de estos canales cavados por las manos de la naturaleza por donde algn da deben correr nuestras riquezas desde el centro hasta las extremidades?
Buenos .l\ircs, el Brasil, la Guayana, ...
C~.:rRCfl:S
las provincias independientes del Norte, el Canad, etc., no pueden venir al Sur sin correr los peligros de Magallanes, y no pueden pasar al Oriente sin visitar el cabo ms meridional del Africa tan temido de los navegantes. La Nueva Granada tiene en su arbitrio mandar sus buques a la China y a la Europa, a la Groenlandia y a Kamtschatka, sin tocar con aquellas puntas borrascosas que tanto retar-
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dan el comercio de las naciones. Esta es nuestra situacin, y estas son las relaciones que tenemos con todos los pueblos de la tierra. Volvamos ahora nuestros ojos sobre nosotros mismos, registremos los departamentos de nuestra propia casa, y veamos si la disposicin interna de esta colonia correspond~ al lugar afortllnado que ocupa sobre el globo. La extremidad septentrional del V.irreinato, la parte ms estrecha del nuevo continente, la que constituye el istmo de Panam, el ms c" lebre del universo, debi llamar la atencin de todos los polticos desde la poca de su descubrimiento. Una lengua de tierra de 15 leguas de ancho, cortada en todos sentidos por rios que van a desembocar directamente a los dos mares, cuyas montaas apenas merecen este nombre, llamaba a su reconocimiento a todos los gegrafos y a todos los estadistas. No Se puede or sin humillacin que hayan corrido 300 aos desde aquella poca, y que hasta hoy no tengamos un plano que nos d idea del interior del pas, de las proporciones o de las dificultades de la navegacin de esos ros, e su origen, y de la posibilidad de unirlos. H mucho tiempo que se habla del Atrato, de su inmediacin a San Juan, del Arrastradera de San Pablo, y que se ha mirado como fcil la unin del Pacfico con el Atlntico. Pero qu hemos hecho con estas esperanzas lisonjeras? No hemos dado un solo paso en esta materia importante y capaz de hacer mudar de aspecto las ideas mercantiles de la Amrica (1). La inmensa extensin de terreno que ocupan nuestras costas en el Pacfico (500 leguas) des(1) Es de des,ear que se publique la excelente Representacin que don Jos Ignacio Pombo dirigi al consulado de Cartagena en 14 de mayo de 1807 sobre el reconocimiento del Atrato, Sin y San Juan. AqU ~e hallan noticias interesantes y miras vastas sobre un canal de comunicacin entre el Ocano Atlntico y el Pacfico,. con otras relativas a nuestra navegacin interna.
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de .Veraguas hasta Tumbez, los ros caudalosos que bajan de los Andes Occidentales, y la forma de esta cadena de montaas apenas nos son conocidos. Cartas miserables, cartas sin detalles, cartas contradictorias, ms propias para inspirar dudas que para dar luces, son la que forman el Atlas martimo y terrestre de la parte Occidental de esta colonia. Los acadmicos del ecuador levantaron una pequea parte de esta costa en 1736, y hasta 1790 nada habamos adelantado sobre este objeto interesante. Las corbetas de S. M. Descubierta y Atrevida derramaron algunas luces sobre estas regiones tenebrosas; pero han dejado mucho que desear a los sabios, y creo que la mies est todavia intacta y reservada a la Expedicin de costas que actualmente trabaja en el Sur. Aun cuando estos marinos nos hagan conocer la hidrografa de nuestras costas, el interior del pas nos ser por mucho tiempo desconocido. Las pocas noticias que tenemos de estas regiones nos hacen desear vivamente que se acerque el tiempo de su reconocimiento. En efecto, el Choc, Barbacoas, y todo lo comprendido dentro de la cordillera y las costas, tienen caracteres que deben interesar al botnico, al geologista, al poltico, al litlago, al gegrafo y al fsco. La parte baja y martima de estos pases la constituye una zona horizontal de 12 a 15 leguas de anchura, baja, anegadiza en gran parte, cruzada por mil ros caudalosos, que ya se separan, ya se renen, que ferman un archipilago continuo en sus embocaduras, y que lentos y perezosos se dejan balancear de Oriente :J. Occidente P01~lal:! iuerzas de la luna a muchas leguas dentro del continente. Despus el terreno va elevndose por grados insensibles, se comienzan ver pequeas colinas, y las aguas corren con alguna velocidad. Ms adentro el pas se escarpa, y levantan su frente soberbia los 'Andes. Diez mil arroyos se precipitan de su cima: aqu forman cascadas vistosas, all torrentes acelerados; reunidos a grupos, forman ros enormes, en qUiene,s vrtices terri-
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b1es, pasos peligrosos detienen al navegante, y en fin, en un plano menos inclinado, se acercan al Ocano con paso m.ajestuoso y tranquilo. Todo este pas est enteramente cubierto de selvas colosales, en donde una vegetacin vigorosa no deja otros vacos que los que les dispu.tan las ondas. Aromas, blsamos, maderas preciosas, palmeras diferentes, yerbas medicinales, flores desconocidas, aves vistosas, bandadas de zahinos (Sus tajassu. L.), familias numerosas de monos, anfibios diferentes, insectos tiles, reptiles venenosos llaman a los naturalistas. Pocas poblaciones, algunos grupos de chozas pajizas sembradas a largas distancias, y siempre en las orillas de los ros, es lo nico habitado de este inmenso pas. Algunos indios a medio civilizar, pocas castas, muchos negros (25.000) constituyen su poblacin. Este, robusto, sano, bien constitudo y desnudo, unas veces recorre con alegra y con intrepidez los peligros de sus ros, o atraviesa los bosques despreciando el veneno mortal de las serpientes, contra quienes tiene remedios victoriosos, que oculta, como el Bracman los dogmas de su religin; otras, cubierto de, sudor, sumergido hasta la rodilla en el agua, y armado de una robusta barra, agota todas sus fuerzas para arrancar de las entraas de la tierra el oro y la platina. El maz, la yuca y el pltano, unidos a la pesca abundante de sus ros anchurosos, forman su subsistencia. Acostumbrados a la servidumbre, se sujetan con facilidad a la voz imperiosa de un solo hombre, a quien pudieran despreciar impunemente. Confipados en un rincn de estos bosques inmensos, entregados sin reserva a enriquecer a su dueo, separados del resto de los hombres, ignoran como el trapista todas las vicisitudes y todas las revoluciones del gnero humano. Todos los das de su vida son iguales, y a sus ojos parece que el tiempo ha perdido su imperio, y que todas las cosas se han fijado para siempre. Su ambicin se limita a merecer el mando de su tribu, y su codicia a recoger el valor de su persona y de sus hijos.
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Sin ideas, sin otros conocimientos que los de sus bosques y de sus ros, nada desea, y vive contento en e,l centro de una barraa miserable. Con un pco ms de humanidad en sus seores, con ms cuidado en su parte moral, estos hombres seran, en el seno mismo de la ignorancia y. de la esclavitud, unos seres dichosos. Los animales domsticos, que hacen las riquezas verdaderas y las comodidades de la vida, son desconocidos de estos moradores: el buey, la oveja, la cabra, no pueden existir en medio de bosques elevados y sombros en donde faltan las gramas y los alegres pastos; y el caballo,el asno y el mulo les son -absolutamente intiles. En efecto, en un suelo cortado por todas partes de ros navegables no puede hacer papel el ms beno y el ms noblede los cuadrpedos. De aqu la falta de los productos de estos seres vvientes y la necesidad de mendigarlos de sus vecinos (Antioquia, al,Pastos, Quito,etc,) Aqu no existe ni aun la sombra de la industria, y las pocas telas que consumen nuestras costas occidentales van de Quito o de Europa por diferentes puntos. Llueve la mayor parte del ao. Ejrcitos inmensos de nubes se lanzan en la atmsfera del seno del Ocano Pacfico: el viento Oeste, que reina constantemente en estos mares, las arroja dentro del continente; los Andes las detienen en la mitad de la carre-, ra; aqu se acumulan y dan a esas montaas un aspecto sombro y amenazador; el cielo desaparece; por todas partes no se ven sino nu-' bes pesadas y negras que amenazan a todo viviente; una calma sofocante sobreviene; este 1>.8 el momento terrible: rf!l.e;HS viento disde locadas arrancan rboles enormes; explosiones elctricas, truenos espantosos; los ros salen de ,su lecho, el mar se enfurece, olas inmensas vienen a estrellarse sobre las costas; el cielo se confunde con la tierra, y todo parece que anuncia la ruina del universo. En medio de este conflicto el viajero empalidece cuando el habitante del Choc duerme tranquilo en el seno de su familia. Una larga experiencia le ha enseado
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que las resultas de estas convulsiones de la naturaleza son pocas veces funestas, que todo se reduce a luz, agua, ruido, y que dentro de pocas horas se restablece el eqUilibrioy la serenidad. En medio de este pas hay una zona o capa de cascajo, de arenas, de piedras, de arcillas diferentes, paralela al horizonte, y encerrada entre lmites bien estrechos. El trmino inferior comienza a 80 o cuando ms a 100 varas, y el superior acaba a 800 u 820 sobre el nivel del Ocano, y su grueso, como se ve, es de unas 720 varas poco ms o menos. Dentro de estos lmites se halla la regin del oro, y ellos constituyen, por decirlo as los confines de la patria de este precioso metal; mezclado siempre con la platina indomable por tantos aos. Encima o bajo del nivel de esta famosa capa nunca se ha hallado un grano de oro, y jams se ha visto un tomo de platina. De ella es de donde han salido las masas asombrosas de estos metales; aqu en donde se han formado fortunas extraordinarias; y aqu es que estn encerradas las esperanzas y la codicia del propietario del Choc. La zona del oro, paralela al horizonte~ corre sobre toda la arca de estos pases, y sobre ellas descansan los Andes occidentales. Por consiguiente, a proporcin que se retira del mar, se hunde ms y ms en la masa de la cordillera, y se hace ms difcil la extraccin del oro y la platina. El terreno est de tal modo dispuesto, que esta capa se presenta a la superficie en un espacio de 10 a 12 leguas de ancho. Los esfuerzos de muchos millares de negros no han bastado para agotar esta parte desde el descubrimiento de este rico pas. La riqueza de esta zona no es constante: en unas partes se acumula el oro, en otras est diseminado: aquello se llama tope, y esto pobreza de la mina. Pero lo ms singular, y lo que debe fijar la atencin del filsofo, es que, en el Choc, en la costa propiamente tal, y en Barbacoas, los prOdUCtos orresponden a las esperanc zas. Desde este paralelo (19 30' latitud boreal)~
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comienza a disminuir poco a poco l~ bondad de la mina: a un grado, apenas recompensa los gastos y las fatigas. del minero, y desaparece enteramente bajo del ecuador. Al otro lado de la lnea todo muda de aspecto. No se oyen ya los nombres de venero, mina, oro, platina.: la industria, el cacao, el algodn, sales, maderas, cambio, comercio, son las riquezas, a la verdad ms slidas, de la parte meridional de nuestras costas. Numerosas vacadas y los ms bellos caballos son los frutos de las pampas dilatadas- de Guayaquil. Cuntas miras, cuntos proyectos importantes hara nacer en la cabeza de un poltico una buena corografa del Choc, Costa, Barbacoas, Esmeraldas y Guayaquill Minas excelentes, animales raros, medicamentos desconocidos, caminos fciles, ramos nuevos de comercio y de industria seran los frutos de una expedicin que se mandase a los pases Occidentales de esta colonia. El trozo del Virreinato encerrado entre los dos ramos de la cordillera que hemos descrito, desde 49 30' de latitud austral, hasta 29 30' de latitud boreal, es decir, desde Laja hasta Popa,.. yn, es un pas alto, volcnico, erizado de montaas las ms elevadas del universo: precipicios, canales profundos por donde corren con velocidad las aguas de los ros, valles pequeos, algunos ardientes y malsanos, otros altos y deliciosos, caracterizan esta, porcin de la Nueva Granada. Los pueblos que la habitan son agri:cultores, industriosos y sagaces. Apenas tienen idea del arte de explotar las minas, a pesar de tenerlas tan ricas como el Per; pero en recompensa tienen pases cultivados, mieses, frutos, artes, rebaos y todo cuanto puede hacer cmoda la vida. Los productos de su agricultura y de su industria arrastran a estos .pases elevados, con el oro del Choc y la plata del Per, el lUjo y la voluptuosidad. Aqu el hombre, bao jo de un cUma sereno y con ocupaciones ms anlogas a su constitucn, se ha multiplicado maravlllosamente. Cuando en otros puntal! de
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esta colonia apenas quedan algunos indios, tristes reliquias de una nacin que agoniza, aqul el grueso de la poblacin lo constituyen los indgenas de estos pases. Su azote son los volcanes. Estas montaas temibles arden tranquilamente 100 ms aos, y se borrara hasta la memoria de sus desastres, si de cuando en cuando no amenazasen a estos moradores con bramidos sordos y con temblores. Cuando se hallan ms tranquilos, cuando su industria se ha multiplicado, cuando se juzgan ms felices, de repente se inflama el Tunguragua, el Cotopaxi u otro. Columnas, vrtices de humo negro y espeso mezclado con las llamas oscurecen la atmsfera. Nubes de arena, piedras enormes se lanzan en los aires; ruidos subterrneos, bramidos, sacudimientos terribles, avenidas de agua y de lodo llevan a todas partes la desolacin y la muerte. Aqu se abre la tierra, all se hunde una montaa, ms all perece una poblacin. Los ros mudan de curso, los edificios se desploman, Y una gran parte de su poblacin desaparece en un momento. Tales han sido las catstrofes horrorosas que ha padecido esta preciosa porcin del Virreinato, y tal fue la famosa de febrero de 1797.Yo he visto con asombro los vestigios de esta erupcin para siempre memorable; pero la calma y la serenidad ha sucedido en los nimos de esos moradores. Olvidados de las calamidades pasadas, reedifican con alegra sus poblaciones, yel hijo erige su casa sobre el sepulcro de sus padres. El hombre se acostumbra a todo, este sr miserable Y mortal se familiariza con todos lJS horrores. Estos pueblos, separadOSdel resto de los hombres por los Andes, no tienen otro recurso para llevar con velocidad y con ventajas su industria y los productos de sus campos a las provincias martimas, que atrav'esarla cordillera. Por fortuna para estos pueblos industriosos todos sus ros rompen esta formidable cadena de montaas. Los unos van a desembocar en el Pacfico. y los otros a engrosar el Amazonas. AqullOS abrn paso cmodo a las costas del Sur y evi-
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tan la subida y la bajada de la cordillera, empresa difcil y capaz por s sola de hacer encallar los proyectos ms lisonjeros; y stos los ligan con lo interior del continente. Si estos pueblos ,quieren prosperar, si desean que su agricultura no se limite a su consumo, y que su industria d ocupacin a muchas manos, es preciso que comiencen esta grande obra con conocer bien sus ros y su cordillera. Es verdad que esta es la parte ms conocida y la nica que puede gloriarse de tener una carta geogrfica que merezca este nombre. Los acadmicos del ecuador y sus compaeros hicieron muchas observaciones, y nos dejaron trabajos inmortales, tan tiles al sistema del universo como a la economa de estas' provincias. Maldonado, este ilustre quiteo, despus de abrirse, un paso por los Andes al Ocano, despus de haber puesto los fundamentos al gobierno de Esmeraldas, de haber recorrido los Canelos, Bombonaza, Pastaza y Maran, levant la carta de la provincia de Quito, y el ms bello monumento de su ilustracin y patriotismo. La muerte le detuvo en la mitad de su carrera. Ah! jams lloraremos dignamente la prdida de este hombre grande que proyectaba nuestra felicidad. Si conocemos una parte de sus acciones, la debemos a una pluma extranjera (de la Condamine). Ingratos, casi hemos olvidado su memoria! Las ms clebres academias de la Europa han pronunciado sus, elogios, y sus compatriotas apenas le conocen. El quiteo se afana por pasar a la posteridad el nombre de un Juez que le compuso una calle. y ha olvidado erigir un monumento al hombre ms grande que ha producido ese suelo. El elogio histrico de este gegrafo deba muy bien ocupar los talentos de sus conciudadanos. A pesar de los esfuerzos de estos astrnomos experimentados, nuestras necesidades no estn satisfechas todava. Si nada nos dejaron que desear en lo interior' de la cordillera, si sus rasgos en esta parte son pinceladas maestras; la
exterior, aquella que ms nos interesa. para. el
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comercio, apenas se halla bosquejada. Necesitamos una escrupulosa carta de los Andes ecuatoriales, y principalmente de aquellos puntos por donde se han abierto paso las aguas de los ros. Echemos una mirada rpida sobre estos lugares. Loja, para salir de la miseria que hoy la oprime, debe llevar sus miras sobre el Catamayo, que va a desembocar cerca de Payta, y sobre el ro de Zamora, que entra en el Maran un poco ms arriba del estrecho de Manseriche: aqul le facilita la extraccin de sus frutos para el Per, Chile, etc., y ste le proporciona un comercio lucroso con las naciones brbaras, y con la provincia de Mainas. Pocos lugares hay ms ricos en producciones, ni con ms ventajas para el trfico, que la provincia de Loja. Yo me alejara demasiado de mi objeto si entrase en pormenores sobre este bello y fecundo pas. Cuenca debe llevar sus indagaciones sobre el ro de Girn, abajo de los Jubones, y principalmente sobre el del Naranjal, que nace al Sur de Asuay, pasa por Caar y desemboca en el golfo de Guayaquil. Todas las aguas de los alrededores de esta ciudad (Cuenca) se renen en Paute y forman el ro de Mayo, que desemboca en el de Zamora, de que poco ha hemos hablado. Por esta va debe esperar la provincia de Cuenca el comercio con el interior. El distrito de Alaus debe hacer sus inquisiciones sobre el Yaguache, que se une al ro de Guayaquil; y por Bayopongo y.Zuac, su comunicacin con Macas. Riobamba, Hambato y Latacunga no tienen un ro que rompa la cordillera hacia el Poniente; pero en este espacio hay lugares en que las montaas no se elevan demasiado, y dan origen a muchos ros (Chimbo, Ogiba, Mapan y Baba) que todos van a Guayaquil, y por el Este tienen la clebre garganta del Tunguragua. Por aqu salen el Achambo y el Para te, que forman con otros el Pastaza, y van al Amazonas despus de haber regado las llanuras de los Canelos. Quito ha hecho muchas tentativas en di-
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ferentes pocas para vencer la cordillera. El ilustre Maldonado abri el camino conocido con el nombre de Esmeraldas, que el tiempo, la desidia, y sobre todo la muerte temprana en Londres de este celoso y sabio americano han inutilizado. El obispo Calama en 1791 acalor el de Malbucho, que no tuvo efecto hasta 1803. En esta poca mandaba la provincia de Quito el barn de Carondelet. Convencido este jefe ilustrado de la necesidad de unir el interior con las costas del Pacfico, hizo vigorosas representaciones a S. M., y consigui de la piedad del Rey cuarenta mil pesos para llevar a efecto esta obra interesante. En aquel ao se midieron los pases, se recorrieron los ros de Bogot y Santiago, y se levant una carta corogrfica bien circunstanciada. Hasta su muerte (en 1807) sigui con un celo y una constancia sin ejemplo el mejoramiento y perfeccin de este camino. Quin sabe si tendr la misma suerte que el de Maldonado! Por el Oriente tiene Quito dos malas veredas que conducen al Napa y al Coca, que derraman .en Amazonas. Los Pastos tienen el psimo camino de Barbacoas, y no se ha pensado en mejorarloen 300 aos de existencia. Se cree que el terreno no permite otro mejor; pero se ha buscado por algn inteligente? Sobre qu hechos se funda esta asercin voluntaria? Del valle de Pasto y sus cercanas descienden ros considerables (Guytara, Juanamb y Mayo) que se renen al Patias de que vamos a tratar inmediatamente, y dudo que hasta hoy se haya hecho alguna tentativa para reconocerlos. Al Este tiene la ciudad de Pasto una senda 2. Sibundoy, cabeCel'll. del Putumayo, que va al Orinoco y al Maran igualmente. En fin, Popayn, que parece el pas ms encerrado de la Nueva Granada, tiene el recurso del Patias, ro caudaloso, yel ms bien situado de toda la cordillera para establecer una pronta comunicacin con todas las provincias martimas d",l Sur. Los habitantes de esta ciudad hasta.. hoy no han fijado su atencin sino sobre la cordillera. Todos sus esfuerzos se han dirigido a
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montar este soberbio muro, a dirigir sus rutas al acaso, sin principios y sin luces. Si en lugar de vaguear sobre las cimas de sus Andes hubieran reconocido el curso del Patas, tal vez se hallaran hoy en posesin de un camino expedito y cmodo, que llevase sus. frutos a Barbacoas, a Tumaco, y a todos los puntos de la costa. El valle de los Patas es de los ms bajos, Y en l se renen las aguas de ms de cuarenta leguas de la cordillera. Los ros de Timbo y Quilcac lo baan por el Norte y lo atraviesan de Norte a Sur: por aqu se descargan en sU fondo Guachicono Y San Jorge, y van a unirse con los primeros en la parte ms austral de este valle abrasador. Pocas leguas ms abajo recibe por el Sudeste a Mayo, Juanamb y Guytara, ros caudalosos y que no se vadean en ningn tiempo del ao. Hasta hoy ignoramos los que recibe por el Poniente, que bajan de las montaas de Sindagua. Cuando vi en 1801 el caudal de todos estos ros, cuando el barmetro me ense su nivel, cuando he reflexionado sobre todo el curso del Patas, no he podidO dejar de concebir fundadas esperanzas de que algn da los moradores-de Popayn, y principalmente los propietarios de este fecundo valle, hagan esfuerzos para salir de la cordillera que los mantiene confinados. La navegacin del Patas es muy interesante, no slo a Popayn, sino tambin a Pasto, a los Pastos, a Barbacoas y a la costa, y merece que entremos en algunos pormenores. En la embocadura del Guytara (por 19 28' latitud boreal) ha recogido el Patas las aguas de 75 leguas de Norte a Sur, y 25 de Oriente a Poniente, es decir, las aguas de una rea de 1.875 leguas cuadradas. Este es justamente el punto en que comienza a cortar la cordillera para salir a baar las llanuras de Barbacoas. Qu caudal de aguas tan asombroso no se habr reunido en este lugar! pregunto: ser navegable en esta latitud el Patas? El barmetro se suspendi en las orillas de Guachicono, cinco leguas antes de su embocadura en QUilcac, en 313,3 lin. cuando el termmetro
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indicaba 209 de Reaumur. Esta presin atmosf~ rica con esta temperatura nos dic~ que el valle de los Patias y las aguas del Guachicono estn sobre el nivel del Ocano Pacifico 816 varas castellanas solamente. Cunto habrn bajadO de este nivel hasta la reunin de todos los ros del valle? El curso del Patas, contado desde el lugar de mi observacin hasta su embocadura en el Ocano, tiene 65 leguas de 20 al grado. De aqu se infiere legtimamente que las aguas de este ro caudaloso ruedan sobre un plano inclinado que tiene 429,650 varas de largo, y slo 816 de altura. Las ms sencillas nociones de la hidriulica bastan para conocer que el Patas no puede correr con una velocidad que se oponga a la navegacin, ni puede presentar ya saltos ni cataratas que la interrumpan sin recurso. Puede ser que tenga algunos lugares estrechos y que all acelere su velocidad; puede ser que algunas piedras en su lecho, y que el arte puede remover, dificulten el paso en algunos puntos (1). Yo termino este particular ya demasiado largo aconsejando a los moradores de Popayn que reunidos formen una expedicin
(1) Don Gregorio Angulo, vecino distinguido de Popayn, que ha navegado la mayor parte del Patas, me ha comunicado con fecha 6 de diciembre de 1807 las noticias siguientes: El ro de los Patas es navegable desde las juntas de Quilcac y Timbo hasta el sitio de Cumbitar: en 14 horas se navega en balsa este trozo, y se hara ms pronto en barca. Por tierra se gastan cuatro das para hacerel mismo camino. Desde Cumbitar comienza a estrecharse el ro entre las rocas de la cordillera y presenta angosturas y raudales hasta el sitio del Guadual. Desde aqu es navegable hasta el Ocano. Por esta relacin se viene en conocimiento que el Patas es navegabl,e en toda la extelsn de su curso, excepto las pocas leguas en que atraviesa la cordillera, y tambin que carece de cataratas. Todo esto confirma lo que hemos dicho sobre la posibilidad de una navegacin expedita por el Patas, y debe animar a los habitantes de Popayn y Pasto para verificar su reconocimiento.
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para reconocer el curso del patas desde la confluencia de Guachicono y Quilcac, hasta Barbacoas; que esta empresa debe confiarse a unas manos inteligentes; que se ha de temer mucho de los charlatanes que la haran abortar en su cuna; que cierren los odos a las declamaciones de los que prefieren sus intereses a los del pblicQ; y en fin, que, animados con las grandes esperanzas de hacer variar el aspecto y los intereses de su patria, sostengan el proyecto con la firmeza y la constancia que hacen el fondo de su carcter. El Cauca nace al Medioda del volcn de los Coconucos por 2Q de latitud boreal, serpentea oobre las llanuras heladas de Paletar, se precipita en medio de rocas escarpadas, y sale majestuoso a regar las campias pintorescas de las cercanas de Popayn: despus vuelve su curso al Norte, riega el valle espacioso de Cali, pasa por Arma, Antioquia, y se une al Magdalena en Tacaloa por 90Q 26' latitud bor. En Gelima, por 3Q de latitud, marcha ya con paso mesuradQ y comienza ser navegable. Se dice que cerca de Cartago y en Antioquia hay dos cataratas (1) que interrumpen la navegacin
(1) Acabo de recibir una carta de Medellin de 14 de noviembre de 1807, en que don Jos Manuel de Restrepo, joven ilustrado y laborioso, me comunica noticias bien interesantes sobre la navegacin del Cauca en las provincias de Antioquia, su patria, y creo las recibir el pblico con agrado. El Cauca, dice, aunque lleno de peligros, se navega hasta las terribles angosturas de Caramanta cerca de Supa: pequeas barcas hacen esta navegacin rio arriba ,en cinco dias; pero es tal su rapidez, que cuando crece se baja en ocho horas, cuando sus aguas son medias en doce, y cuando muy bajo en diez y ocho. Su cauce ,es muy estrecho (de 100 a 200 varas) porque siempre corre sin hacer vegas entre dos altas cordilleras cuya direccin es de Sur a Norte. De estas mismas cordilleras
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de este ro caudaloso, y que arruinan las esperanzas de los pueblos que habitan sus 'orillas. ' En 1805 describ el curso de la parte alta de eSte ro, y le consider con la ms atenta reflexin. Slo llegu a las cercanas de Cali, y aqu por 39 11' de lato boreal se sostuvo mi ba-
caen grandes piedras que llenan su cauce de tal modo, que, a pesar de ser pocos los navegantes, casi todos los aos hay nau:fra~ios, especialmente en las piedras que llaman la Mama. Esta navegacin sirve para proveer la provincia de Antioquia de vvel'es, y para bajar el cacao de Cartago, cte. Ninguno navega la Angostura de Caramanta, y no s si se podr hacer navegable. En este espacio slo tiene la poblacin de Anz a Oe'ste, y a ;alguna distancia de la de Titiribi al Este del ro. Al Poniente le entra el ro caudaloso de San Juan Dor los 52 56' de lattud b'oreal; pero su curso es desconocido hasta hoy, y sus orillas estn habitadas. de indios brbaros. Desde Antioquia se puede navegar como una media legua: a esta dstancia se' 'encuentra el salto de ,Juan Garca. No es una catarata, como algunos se han figurado; ,es s el cOnjunto de una infinidad de piedras 'enOrmes,en medio y a orillas del ro, contra las que se ,estrella; haee espantosos remolinos y saltos de poca elevacin. pero de tremendo ruido por el inmenso cmulo de aguas que lleva. El origen de este salto son 10.5 g-andes piedras {lue 'caen de la cordillera cerca de la embocadura de la quehrada de Juan Gar('a. Aunque se quiten las que hayal presente, dentro de poco tiemllo se volver a llenar de iguales o mayores peascos. Este mal paso tiene como seis cuadra,q iJ,p 'extensi'n. Despus sigue el Cauca navegable otra legua y media, en donde se encuentra la angostar a del Tesorero: aqu corre el ro dentro de peones 001' el espacio de doce cuadras con estupenda rapidez. A la ,entrada de ,este mal paso se hallan las tres' grandes pi'edras llamadas de la Fortuna. Despus contina navegable hasta el pueblo de Sabana-larga, donde hay doce cuadras de pedreros. remolinos y corrientes precipitadas. Tiene otra legua navegable hasta el chorro y remolino de Xague de doce
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rmetro en 304,0 lneas, y el termmetro de Reaum. en 22Q, es decir, que las aguas del Cauca a 170 leguas de su embocadura estn 480,6 toesas (1121,4 varas castellanas) sobre el Atlntico, cuando las del Magdalena a la misma distancia del mar slo se hallan a 285 toesas (665
varas de largo. Se navega sin difcuItad hasta la embocadura de Remartin, en donde hay gruesas piedras. A una y media legua ms abajo est el Ubital, en donde toda la masa del ro se estrella contra un gran peasco y forma terribles remolinos. A poca distancia est la angostura de Oro bajo, la ms peligrosa del Cauca. Aqu su cauce se estrecha de modo que se reduce a di,ez varas de ancho: forma inmensas olas, un ruido espantoso y' unas corrientes precipitadas por ,el espacio de legua y media, y se termina con el remolino de Remango. De aqu nada sale de cuanto cae, todos los ahogados y todos los rboles que arrastra el Cauca se encuentran en 'este vrtice terrible. En la boca del ro de S. Andrs hay otra angostura de doce varas de ancho. Dos leguas ms abajo se halla el estrecho de Ticuita, semejante al de Oro-bajo, en que las aguas se reducen a diez varas de ancho, e igual al del Espritu Santo. Desde este punto a los 7 28' de latitud boreal es navegable el Cauca hasta Tacaloa, donde desemboca en Magdalena. Segn los inteligentes slo el arrojo ha podido navegar la angostura que hay desde las bodegas del Espritu Santo hasta la ciudad' de Cceres a los 7 58' 30" de latitud boreal. El Cauca corre todava oprimido entre dos cordilleras en donde estn los riesgos del YracaI. el Raudal, donde ha habido tntos naufragios, el chorro de Santa Brbara. el de Maldonado. y las Tres piedras. De Cceres hacia abajo hasta la boca del ro Nechi por 8 10' de latitud corre todava muy 'precipitado y tiene algunos peligros; pero finalizando aqu la cordillera comi,enzan las hermosas vegas que continan hasta su confluencia con el Magdalena, pierde gran parte de su velocidad, y se deja nave gar con seguridad. Desde las bodegas del Espritu Santo hasta Tacaloa se baja en dos das y medio y se sube en quince o di'ez y 'seis.
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varas), sobre el mismo nivel (1). De aqu se infiere que el Cauca tiene que descender 456 varas ms que el Magdalena para llegar al Ocano, que sus saltos y sus cataratas deben ser mayores, y en fin, que su navegacin debe ser ms interrumpida y ms difcil. Pero sern inven- , cibles estos obstculos? El arte no tendr medios para superarlos? Esto es lo que ignoramos, y esto lo que nos intersa saber. Hasta hoy carecemos de una carta circunstanciada del curso de este ro, y ninguno ha medido los chorros y angosturas que tnto se ponderan (2). Quin sabe si el aspecto de un hombre sabio y experimentado desaparecen enteramente, y se da la actividad y la vida a unos pases feraces y arrinconados. Cali, Buga, Cartago, Supa y toda la provincia de Antioquia deben reunir sus fuerzas y agotar sus recursos para poner corr.iente la navegacin del Cauca, que deben mirar como la fuente de su felicidad. Que sus
(1) Las observaciones hechas en la provincia de Antioquia por don Manuel Jos de Restrepo confirman mis conjeturas sobre el Cauca. La capital de esta provincia situada a 6 grados 36 mino 20 seg. de latitud boreal, y ,en que el barmetro se sostuvo en 317,4 cuando el termmetro indicaba 20 de Reaum., hace ver lo poco que ha bajado este ro en el largo curso de 70 leguas que median entre Celima y Antioquia. Por otra parte esta ciudad, que dista solamente de la embocadura comn en 'el mar 50 leguas. est ca,si a la misma ,elevacin que Neiva que se halla a 165 del mismo punto. Por consiguiente es preciso que t;1 Cauc& .se precipite, y. qu'e p!"'e''' sente raudales y pasos peligrosos desde los 6 y 'medio grados .en adelante. Por una desgracia para todos los pueblos que habitan sus orilLas desciende por grados insensibles desde Celima hasta Carainanta arrastrando perezosamente sus aguas por todo el valle de Buga, cuando el Magdalena baja, regularmente y siempre proporcionado a su distancia del mar Atlntico. (2) Se hablaba antes de recibir la carta de la 'nota antecedente.
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campos sean fecundos, que sus ganados sean numerosos, que todas sus producciones sean preciosas, si no las pueden trasportar con velocidad, si no pueden recibir lo que les falta, vern que su labranza se disminuye, que la poblacin no se aum~nta y que las familiasempobrecen en el seno mismo de la abundancia. Todo el comercio de estas provincias con las costas se ha hecho hasta hoy cortando el ramo ms occidental de la cordillera por diferentes puntos. En Chisquio (1), en Anchicay (2),
(1) Existen por aqu dos senderos que conducen a las minas de las orllas del ro San Juan de Micay que han establecdo las casas de ArholerJ" y Torres de Popayn; pero ignoramos el estado en que se hallan. (2) "He recibido noticias ms circuJ1JStanciadas sobre este camino. Don Manuel Caycedo y Tenorio, alfrez real de la ciudad de Cali lo proyect al Sur del de las Juntas. Comunica, con mucha brevedad (3 das) y libre de los peligros del Dagua, el valle de Cali con la baha de S. Buenaventura. Se abrieron dos senderos que presentaban grandes dificultades y se consnmi en ellos infructuosamente mucho dinero. Esto habria bastado para desanimar al empresario ; Dero,' constante en sus resoluciones y animado por 'el espritu de beneficencia pblica que le caracteriza. hizo romper nn tercer camino por encima de uno de aquellos cordones de montaas siempre perpendiculares al cuerpn principaL y lle~ como era natural, con felicidad a las costas del Pacfico. Este hombre generoso y benfico mere<'e tod" nuestro reconocimiento por haber sostenido y llevado a efecto unaetnpresa costosa y difcil sin pensionar al nblico y haciendo todo", los gastos de su propio fondo. Jams se ha ,emnledo con ms utilidad el dinero. Las provincias del Ranoso. y en general todas las costas Occidentales del Reino, el valle 'entero de Cali y Popayn tienen Que reconocer a la mano benfica que lo", va a libertar para siempre de los vrtices y raudales del Darlta en quP. han perecido tntas fortunas. H aqu el ms bello ejemplo de patriotismo que podemos presentar a nuestros compatriotas.
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en las Juntas cerca de Cali, en San Agustn frente a Cartago, en Cham y en Urrao existen caminos que ha abierto la nec~sidad o el acaso. Son los nis malos de, toda la colonia: no pueden entrar caballeras, excepto por Urrao, y todq se trasporta en las espaldas de los hombres. Convengo en que los Andes son escarpados; pero la aspereza de los . caminos ms se debe a la ignorancia y a la preocupacin que a la desigualdad del terreno. Un negro estpido, pero atrevido, se hunde en los bosques; sigue .primero el curso de los ros; cuando stos ya no permiten barca, camina a sus orillas hasta su' origen, que est bien cerca de la cima de la cordillera; le abandona entonces, y escala con trabajo este gran muro; busca otro arroyo que corre en sentido contrarjo; baja, y ya tenemos un nuevo camino que ha formado la ignorancia y el arrojo sin eleccin ni conocimientos. Estoy persuadido que si, en lugar de confiar las ,empresas a estos miserables aventureros, se encargase de ella un hombre que tuviese algunas nociones del pas, que supiese las latitudes de los puntos de las costas del Sur y del .Jugar de partida; que, en vez de buscar el lecho de los ros, tomase uno de aquellos cordones de montaas perpendiculares al cuerpo de la cordillera, que la sostienen y estriban; que lo siguiese hasta el fin, o a lo menos hasta que el barmetro se sostuviese dentro de 313 y 325 lneas; que en este nivel buscase a la derecha o a la izquierda uno de los ros innumerables que atraviesan estOs pases; en fin, que examinas~ su cursu ha:sLa :su t:mbocadura, tendramos caminos ms cmodos, y ms comunicaciones con los pases martimos. El Magdalena es el ro ms ventajosamente situado en toda la extensin del Virreinato. Nace de un pequeo lago llamado del Buey, al Norte del pramo de las Papas a 19 58' de latitud boreal, corre por los desiertos de Labqyos, riega el Timan, atraviesa las espaciosas 11anuras de Neiva, las selvas de Nare, Opn, y reunido con el Cauca entra en el Atlntico a 200
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leguas de su origen. En toda la extensin de su curso jams deja la direccin del meridiano. Cuando el Cauca nace sobre las nieves del 00conuco a 2.300 toesas sobre el Ocano, ste tiene su cuna a 900 toesas solamente, bajo de un clima dulce y moderado; aqul se precipita de la cima de los Andes, y ste corre con tranquilidad: el primero sobre planos caprichosamente inclinados, unas veces se acelera y otras se arrastra con lentitud, y el segundo, ms uniforme en su curso, se presta con facilidad a todas nuestras necesidades mercantiles. El Magdalena es navegable desde la Honda en la jurisdiccin del Timan, por 29 24' de latitud en pequeas balsas y con algn trabajo. Desde Neiva loes sin interrupcin en buques mayores hasta Honda en donde tiene un pequeo chorro que llaman Salto. Desde esta villa hacia abajo .es demasiado conocido para que nos detengamos en su descripcin. RecIbe por ambos lados un nmero prodigioso de ros caudalosos, navegables muchas leguas sobre su embocadura, y que facilitan la comunicacin y el comercio con los pases interiores. San Agustn, el primer pueblo que baa, est ha .. bitado de pocas familias de indios, y en sus cercanas se hallan vestigios de una nacin artista y laboriosa que ya no existe. Estatuas, columnas, adoratorios, mesas, animales, y una imagen del sol desmesurada, todo de piedra, en nmero prodigioso, nos indican el carcter y las fuerzas del gran pueb10 que habit las cabeceras del Magdalena. En 1797 visit estos lugares, y vi con admiracin los produc., tos de las artes de esta nacin sedentaria, de que nuestros historiadores no nos han trasmitido la menor noticia. Sera bien interesante recoger y disear todas las piezas que se hallan esparcidas en los alrededores de S. Agustino Ellas nos haran conocer el punto a que llevaron la escultura los habitantes de estas regiones, y nos manifestaran algunos rasgos de su culto y de su polica. En los bosque de Laboyos y de Timan no se puede dar paso sin
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hallar reliquias de otra inmensa poblacin que ha desaparecido (1). Todava se ven las acequias y socavones de las minas de Plata que trabajaron sus moradores. Hasta los 2Q 30' de latitud todas las vegas del Magdalena estn llenas de plantaciones de cacao, de coca, y de algunos ganados. La cra es el fuerte desde los 2Q 30' hasta los 5Qde latitud, y parece que aqu el hombre cede el lugar a las vacadas. A esta elevacin se extrae de las orillas del Magdalena alguna cantidad de oro que es de la mejor calidad (de 23 y medio quilates poco ms o menos). El hombre, en estas regiones, bajo de un clima abrasador, casi se desnuda: una 'red, una hamaca, algunas plataneras, que no exigen cultivo, forman sus riquezas. Sus ideas son tan limitadas como sus bienes. El reposo y el sueo hacen sus delicias. Su moral, .. bien se deja veI que no puede ser la ms pura. Desde Honda e~ Magdalena no riega sino bosques. Algunas po-. blaciones cortas hay en sus orillas, y sus moradores son ms viciosos que ~os de la parte media. Parece que la inmoralidad y la desidia se aumentan con las aguas del Magdalena. De todos los ros de esta colonia este es el ms conocido y mereca serio. Los trabajos de Bouguer, que lo baj en 1742, los de Humboldt que lo subi en 1801, los de nuestros espaoles Talledo y Alvarez, y los de la Expedicin de costas del Norte, han dado mucha luz sobre la parte baja del Magdalena. En 1797 levant la carta desde su origen hasta Neiva, y en 1805 desde Neiva hasta la embocadura del Bogot. Las cartas que se lan fr111ado sobre estas observaciones no llenan todava nuestros deseos: necesitamos de mayores detalles sobre la velocidad, crecientes, bajas, estrechos, chorros, vueltas; etc., de este canal interesante. Apenas conocemOs los ros que descargan en l, y no tenemos idea de su curso, dificultades, y punto hasta donde son navegables. Una carta juicio-'
(1) La Plata antigua.
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sa que entrase en todos los pormenores que he-' mos indicado, una topografa de los pasos difciles sera un servicio sealado y un tesoro inestimable para la Nueva Granada. La comunicacin y comercio de los pueblos que baa el Magdalena con los que habitan las orillas del Cauca, se hace por algunos senderos que cortan el ramo medio de los Andes. De los ardores de Neiva y de Tocaima es preciso subir a los fros rigorosos de Guanacas y de Quinda para volver a descender a Cartago y a Popayn. Este ramo prodigiosamente elevado separa las provincias de Neiva, Santa. F, Mariquita, Socorro, etc., de las de Popayn, Quito y Antioquia: en una palabra, todo el comercio de la parte septentrional del Virreinato con la del Sur se hace montando esta cadena erizada y formidable. Merece, pues, toda nuestra atencin desde 19 de latitud boreal hasta los 99. Registrmosla rpidamente. Es tradicin constante, y an nos quedan vestigios, que existi un camino en las cabeceras del Magdalena, que comunicaba directamente a Timan~ con Almaguer, Pasto y provincia de Quito, sin tocar con Popayn. La brevedad y existencia de este camino que se llama de las Papas, por tener que montar el pramo de este nombre, se demostr en 1795. En esta poca visitaba la jurisdiccin de Timan el Ilustrsimo seor don Angel Ve1arde y Bustamante, digno prelado de Popayn, y necesitando pasar a la de Almaguer con el mismo objeto, no quiso volver a su capital, y se abri un paso acelerado por las Papas venciendo todos los obstculos y todas las contradicciones. Por 29 de latitud boreal existe otro sendero que se llama de los Laboyos: comienza en Timan, y termina en Popayn. Es admirable la brevedad de este camino (3 dias). Un vecino generoso y de las primeras familias de aquella ciudad (Don Jernimo de Torres) gast sumas considerables en aos pasados para ponerlo corriente; pero los fangos dilatados de las faldas orientales del Coco-
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nuco hicieron encallar el proyecto. Por los 29 30' de latitud boreal est el de Guanacas, el nico que permite caballeras en todas las estaciones del ao: comienza en la ciudad de la Plata; su direccin es al Oeste; tiene solamente 18 leguas y Se gastan 7 das en atravesarlas: hay que pasar ros caudalosos y rpidos (la Plata, Ro-negro, y Ullcos); se suben y bajan montaas escarpadas, y se toca casi con el trmino de la vegetacin hacia el medio. En 1805, acababa de salir de los desiertos de esta cordillera un vecino de la Plata (don N. Triana) que se haba internado en. solicitud de un camino ms cmodo que el que acabamos de describir. Las noticias que me di combinadas con las nociones que me han proporcionado las siete veces que he atravesado el Guanacas, y mis largas residencias en Timan, Netva y la Plata, me hacen creer la posibilidad de un trnsito ms breve y ms cmodo que el erizado de Guanacas. Este sera el lugar propio para indicar las razones sobre que fundo mis conjeturas; pero esto me arrastrara a pormenores dilatados que no pel'l11ite la brevedad de este papel. Al Norte del de Guanacas hay otro por la provincia de los Paezes y pramo de Huila que va a salir a Guamba o a, Caloto; pero lleno de peligros y poco frecuentado. Por los 49 de latitud se halla otro sendero que comienza en el Chaparral y termina en Tulu, conocido con el nombre de Barragn. A los 49 30' est el de Quindo: es malo, y el hombre necesita hacer el oficio de las bestias: tiene 20 leguas desde Ibagu hasta Cartago (1): su cOlIlposicin se ha acolorado en diferentes pocas, y ahora trabaja en su mejoramiento el doctor don Ignacio Durn. j Ojal que los amigos de la felicidad pblica siguiesen este bello ejemplo, o contribUyesen a sostener las miras patriticas de este
(1) En 1778 don Ignacio Buenaventura midi a cordel desde la plaza de Ibagu hasta la de Cartago, y hall 20 leguas y 1.531 varas.
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hombre benfico! (1). La cordillera pierde rpidamente su elevacin desde los 59 30' de latitud boreal, y slo hay en este espacio dilatado el camino de Nare que comunica con la provincia de Antioquia (2). Es de desear que se reconozca este ramo de los Andes desde 19 hasta 89 de latitud, y no dudo que se hallaran muchos caminos ms cmodos que los en que hoy traficamos. Como los valles de Cali y de Neiva slo se hallan separados por la cordillera; como sta corre de Norte a Sur con la ms grande exactitud, basta determinar astronmicamente las latitudes de todos los puntos principales de ambos valles para poder compararlos entre s, y dirigir rutas seguras y breves de comunicacin. En 1805, por ejemplo, determin a Neiva y Quilichao, y hall que estos dos lugares tenan la misma latitud. Si se internase desde aqulla, con direccin al Oeste; si se conservase en lo posible la misma latitud; si en los desvios inevitables se cuidase de llevar mucha cuenta con el rumbo para reponer la altura de polo siempre que se presentase ocasin oportuna, en pocos das se tocara infaliblemente con Quilichao (3). La direccin de los tres ramos
o
(1) Don Sebastin de Marizancena, vecino de Cartago ha impendido muchos miles, y hecho grandes esfuerzos para el mejoramiento del camino de Quindio. Tiene abierta una parte de l, y sobre todo ha establecido la poblacin de la Balza en que hay ms de 50 casas, una buena capilla, y un prroco a quien ha dado una cngrua de 400 pesos para queadministre a 11)5 vecinos. Este hombre activo y generoso merece todo nuestro reconocimiento, y que se apoyen sus intenciones benficas por todos aquellos que se hallen en ,estado de hacerla. (2) Los caminos de Herv y de Sansn no eran todava frecuentados en aquella poca.-A. (3) Esta indicacin de Caldas es tanto ms importante, cuanto que todo 'el espacio que aqui ocupa la cordllera no es despoblado, existe el valle longitudinalen que estn situados los pueblos de Jambal, S. Francisco y Toribio.-A.
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principales de los Andes es, como hemos visto, de Norte a Sur: su grueso no es ni menos de 18, ni ms de 20 leguas; ellos separan las llanuras del Orinoco y Caquet, las del Magdalena, las del Cauca y las del Choc. Todos nuestros caminos de comunicacin interna cortan perpendicularmente estas grandes cadenas de ,montaas, y su direccin jams se separa considerablemente de su paralelo. Yo probara esta observacin general numerando todos los caminos que tenemos dentro del Virreinato, pero basta indicarla para que los que tienen nociones de nuestra geografa sientan esta verdad importante. Podemos sacar grandes ventajas de este principio, que yo llamara fundamental, en la apertura de los nuevos caminos que atraviesen la cordillera. Las latitudes de los lugares consideradas bajo de este aspecto son unos elementos precisos que debemos recoger con el mayor cuidado; y debemos procurarnos las que nos faltan por todos los modos posibles. Este gnero de observaciones es fcil de ejecutar y no necesita instrumentos preciosos ni grandes conocimientos. Los pases situados al Norte de la capital (Tunja, Pamplona, Socorro) son feraces, y varios en temperaturas y producciones. La poblacin es numerosa, y su industria, aunque ms grosera, puede compararse a la de Quito. Los ros de Sogamoso, Surez, Opn y Carare les facilitan el trasporte de sus frutos al ro de la Magdalena; y el Meta, Sara re y Apure les abren las puertas del Oriente, y les convidan a llevar sus miras y su comercio al Orinoco, Guayana y Trinidad. En manos de los curiosos se hallan muchas cartas manuscritas de estos pases; pero, si exceptuamos la que en 1779 form don Francisco Javier Caro, y la que acaba de levantar don Vicente Talledo, todas las dems no Se han erigido sino segn el antojo y el capricho de los ignorante que se han arrogado el ttulo de gegrafos .. H muchos aos que se habla de las navegaciones del Opn, Carare, y Sogamoso: en dife-
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rentes pocas se ha acalorado este asunto interesante; se han consumido caudales, se han arruinado muchos particulares, y el problema an no ha tenido solucin. De la navegacin de S. Faustino y camino de Ur y al Apure slo podemos decir que nada sabemos. Nuestras tinieblas se condensan a proporcin que nos acercamos a Maracaibo. Si nuestras costas occidentales no son en r gran parte desconocidas, si nuestros buques no pueden acercarse a ella sin zozobra, las del Atlntico, aqullas que ms nos interesan para la comunicacin con la metrpOli y con los dems pueblos martimos y comerciantes, las vamos a recibir de manos de Fid.algo (1). Este sabio marino y sus celosos compaeros (don
1<:lanuel del Castillo y don Fernando
l\1:ara
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guera, capitanes de fragata) y otros han hecho trabajos inmortales sobre las costas de la Nueva Granada; trabajos que han asegurado para siempre la fortuna y la vida de todos los que surquen nuestros mares; trabajos que los cubren de gloria, y que les van a merecer la gratitud y los elogios de todas las naciones. Las presentes y todas las generaCionesse acordarn con reconocimiento del augusto monarca que sostuvo la Expedicin de costas septentrionales y de los astrnomos que la ejecutaron. Se ha dicho (2) que el Atlas martimo de Espaa, levantado por el clebre Tofio, es una respuesta sin rplica a la infame pregunta de Masson qu ha hecho Espaa por la humanidad? Nosotros podemos aadir, que las Cartas hidrogrficas de Fidalgo humillarn el orgullo de este gegrafo atrevido que ha insultado a una nacin ilustrada y generosa; y la patria de
(1) Don Joaqun Francisco Fidalgo, capitn de navo, y jefe de la Expedicin de CQstas en el Ocano Atlntico. (2) Diario de Francia.
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Juan, Ulloa-, Mazarredo, Tofo, Mendoza, Doz, Chaix, Galeano, Churruca, Ciscar, y de un ejrcito numeroso de hombres ilustres en las ciencias, los opondr como una prueba sin rplica de sus progresos y. de su ilustracin (1). Volvamos ahora nuestra atencin hacia las llanuras que terminan al Este el Virreinato, y echemos una ojeada rpida sobre este inmenso pas. Desde la lnea hasta los 119 de latitud, vemos que parten de la cordillera ms Oriental de los Andes un nmero incalculable de ros enormes, que, despus de haber corrido espacios dilatados, se unen al Orinoco o al Caquet; que algunos sueltan un ramo al Amazonas; que este coloso de los ros atraviesa todo el continente; que en l descargan las aguas del alto Per por el Guallaga y Ucayali; que de las eXtremidades antrticas de la Amrica Meridional vienen el Purs, Madera, Topayos, Jinj, y otros; y en fin, que el Orinoco recibe por el Este otros muchos, todos navegables. Cuando se considera la carta de estos pases dilatados, cuando se siguen las ramificaciones y los laberintos que forman los ros por todas partes, se presentan al espritu grandes ideas y miras dilatadas. Nuestros frutos pueden ir al Per, a l~ Guayana, al Par, y a las regiones ms remotas de la Amrica Meridional: nosotros podemos reunir en un punto los intereses, y las riquezas d -cuantos habitan este vasto conti-
(1) El barn de Humboldt, buen juez en esta matcriu, ha escrito ~ii ca:rta de ~,,1:jic:u de n d-e iiOviembre de 1803 lo siguiente: Diga Mr. Fleurieu y la envidia de \otras naciones lo que quieran, la posteridad ms remota agradecer a los marinos espaoles los inmensos e importantes trabajos que han sabido acopiar en los ltimos veinte aos: yo a lo menos no cnozco otra nacin que haya adelantado ms la astronoma-nutica, publicando ms mapas exactos, en tan corto tiempo. Geog. moderno del C. Lacroix, trad. por de Clemente y Miro, pg. 4 de la prefac. Madrid, 1805.
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nente (1). Convengo en que nuestra poblacin, nuestras artes, nuestra agricultura y nuestro comercio no se hallan en estado de llevar sus especulaciones tan lejos; pero tal vez vendr un da en que ms poderosa y bien poblada esta colonia tenga necesidad de recorrer desde el centro hasta las extremidades, y que se vea precisada a levantar la carta de unos pases que hoy mira distantes y con indiferencia. Lo que ms nos interesa en el da es el conocimiento del ramo oriental de nuestra cordillera y de los ros a que da nacimiento. Apenas conocemos estas montaas en los pocos puntos por donde las hemos atravesado: en todo lo dems nos son desconocidas absolutamente. Quin creyera que todava no tenemos ni an una carta miserable de los paises que estn al Este de la capital? Quin p:::;d:; d:;:;!;;- :;0:': p:-ecisin el ancho, altura, proporciones u obstculos que presentan los montes cuyo principio tenemos a la vista en Guadalupe y Monserrate? Qu ros los atraviesan? Cul es su curso? Pero, qu! cuando todava no tenemos un plan corogrfico de esta esplanada encan+. ......:1 ... _
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mejor parte de nuestra subsistencia! Una vergonzosa ignorancIa nos cubre por todas partes
(1) Uno de nuestros compatriotas, que ha recorrido el Orinoco y hecho excelentes observaciones econmicas y polticas Isobre el comercio y agricultura de las regiones que baa este ro caudaloso, piensa del mismo modo: Este canal (el Orinoco), dice, ser con el trascurso de los tiempos el que unir las partes ms remotas de nuestra Amrica con la capital de este Reino, y sus orillas se vern seguramentealgn da pobladas de ricas factorias y ciudades comerciantes, en donde las producciones del Asia y de la Europa se reunirn con las que de todo este Reino pueden ir por el Mamo, el Apure, el Meta y el Guaviar al Orinoco; y las del Per, Brasil y Paraguay por las distintas ramas que forman el Amazonas. Quizs aqu se saludarn por la primera vez los habitantes del Darin con los Pulches, Araucanos y Patagones.
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en las cosas que ms nos interesan y que nos tocan ms de cerca. Que llevemos nuestras miradas al Norte, que las llevemos al Medioda, que registremos lo ms poblado,o los desiertos de esta colonia, en todas partes no hallamos sino el sello de la desidia y de la ignorancia. Nuestros ros y nuestras montaas nos son desconocidos, no sabemos la xtensin del pas en que hemos 'nacido, y nuestra geografa est en la cuna. Esta ver-o dad capital que nos humilla dbe sacarnos del letargo en que vvimos; ella debe hacernos ms atentos sobre nuestros intereses; llevarnos a todos los ngulos de la Nueva Granada para medirlos, considerarlos y describirlos; sta es la que, grabada en el corazn de todos los buenos ciudadanos, los reunir para recoger 1u{les, hacer fondos, llamar inteligentes, y no perdonar trabajos ni gastos para el escrupuloso reconocimiento de nuestras provincias. No se trata ya de una carta comn: escalas reduddas y todo lo que tenga apariencias de pequeez y economa debe desaparecer del espritu de nuestros compatriotas. 'Dos pulgadas cuadradas por lo menos deben representar una legua de terreno. Aqu se han de notar las colinas, las montaas, los pastos, las selvas, los rastrojos, lagos, pantanos, valles, ros, sus vueltas y velocidad, estrechos, cataratas, pesca, todas las poblaciones, todos los establecimientos de agricultura, minerales, canteras, en fin, cuanto presenta la superficie de nuestro suelo. Reunidos estos cuadrados producirn una carta s?b.erbi~ y ~~~na de la N';1evaGranad~ ..Aqu venaran el pou~lCO, el maglstrado, el fllosofQ; el negociante a beber luces para el desempe-' o de sus oficios; aqu el viajero, el botnico, el mineralogi:sta, el que se ocupa con los seres vivientes, el militar y el agricultor vern con rasgos majestuosos pntados sus ntereses. To<las las clases del estado vendrn a tomar aqu la parte que les toca. Este es un cuadro mgico que toma todas las formas, y se acomoda .a todos los caracteres. Cada provincia copiar su
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departamento y le guardar religiosamente, En estos trozos se formar la juventud, y. a la vuelta de pocos aos tendremos hombres capaces de concebir y de ejecutar grandes cosas, Por todas partes no se oirn sino proyecto~ caminos, navegaciones, canales, nuevos ramos de industria, plantas exticas connaturalizadas; la llama patritica se encender en 00.., dos los corazones, y el ltimo resultado ser la gloria del Monarca y la prosperidad de esta colonia. Si se formase una expedicin geogrfica. econmica destinada a recorrer el Virreinato; si sta se compusiese de un astrnomo, de un botnico, de un mineralogista, de un encargado de la parte zoolgica y de un economista. con dos o ms diseadores; si t-odas las nrovinClas contribuy~sen '?0!! U!1 feudo formado pur los pUdientes y principalmente por los propie~ tarios; .si el comercio hiciese lo mismo por el grande inters que le resulta; si el consulado de Cartagena animase esta empresa con el celo y la actividad con que promueve otras de la misma naturaleza; si los jefes de concierto la apoy~u~n(I~On. toda. SU2.utcrid~d, U" hay duda. qu
dentro de poces aos tendraiiios
la glQria
de
poseer una obra maestra en la geografa y en la poltica, y de haber puesto los fundamentos de nuestra prosperidad. Si este proyecto presenta dificultades, no nos queda otro recurso para conocer nuestra patria que mejorar nuestros estudios. Si en lugar de ensear a nuestros jvenes tntas bagatelas; si mientras se les acalora la imaginacin con la divisibilidad de la materia, se les diese noticia de los elementos de astronoma y de geografa, se les ensease el uso de algunos instrumentos fciles de manejar; s la geometra prctica y la geodesia ocupasen el lugar de ciertas cuestiones tan metafsicas como intiles; si al conclur sus cursos supiesen medir el terreno, levantar un plano, determinar una latitud, usar bien de la aguja; entonces tendramos esperanzas de que, repartidos por las pro-
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vincias, se dedicasen a poner en ejecucin los principios que habran recibido en los colegios y a formar la carta de su patria. Seis meses consagrados a unos estudios tan interesantes bastaran para poner a un joven en estado de trabajar en la grande obra de la geografa de esta colonia. Yo ruego a los encargados de la educacin pblica mediten y pesen si es ms ventajoso al Estado y a la Religin gastar muchas semanas en sostener sistemas areos, y ese montn de materias ftiles o meramente curiosas, que dedicar' este tiempo a conocer nuestro globo y el pas que habitamos. Qu nos importan los habitantes' de la luna? No nos estara mejor conocer los moradores de las frtiles orillas del Magdalena? ' Los cuerpos religiosos que tienen a su cargo las misiones del Orinoco, Caquet, Andaques, Mocoa y Maynas, deban educar a los jvenes misioneros en estos importantes objetos. Estos hombres apostlICOS llevaran a las naciones brbaras con la luz del Evangelio la de las ciencias tiles. Imitadores celosos de los PP. Fritz, Coleti, Magnio y Gumilla, nos dejaran monumentos preciosos de su actividad e ilustracin. Cartas exactas, determinaciones geogrficas, descripciones de plantas y de animales, noticias importantes sobre los usos y costumbres de los salvajes que van a civilizar, seran los frutos de estos estudios. Ellos les serviran de recurso contra el tedio y las fatigas inseparables de su alto ministerio. Los rudimentos de aritmtica, geometra y trigonometra plana. de Que tenemos buenos compendios, el conocimiento de los crculos de la esfera y de las constelaciones ms notables; el uso del grafmetro, del gnmon, o de un cuarto de crculo, con pocas ms nociones sobre los mtodos de tirar una meridiana, y el del barmetro y termmetro, bastan para que un joven puda concurrir con utilidad a ilustrar nuestra geografa. Tenemos dos ctedras de matemticas, y en la de filosofa se dan tambin nociones de es-
Sl!:MANARiO tas ciencias; tenemos ya, gracias al sabio y generoso Mutis, un observatorio astronmico, en donde se pueden tomar nociones prcticas sobre el uso de algunos instrumentos; tenemos libros, y nada nos falta para pOder trabajar en utilidad de la patria. El amor de sta me ha dictado estos pensamientos. Si ellos son tiles a mis compatriotas, ya estoy recompensado de los trabajos que me han costado; si no, ellos me perdonarn atendiendo a la pureza de mis intenciones (1). Santa F, diciembre 8 de 1807.
Francisco Jos de Caldas
(1) Aunque la ma~'or parte de las noticias que contiene este papel hayan pasado por mis propios ojos en los diferentes viajes que he verificado dentro del Virreinato, no obstante, como no lo he recorrido todo, hay muchas de que no soy testigo y qne se me han comunicado por diferentes 5ujeto-s.
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pAren lo que ahora pblico con lQ qu~ ti~ne!l pre . senteen los lugares de su residencia, y me adviertan por cartas los errores y equivocaciones en qn-e he incurrido. De este modo pdm06 reco.ger dentro de poco tiempo los materiales necesarios para un cuadro acabado de nuestra geografa, y pensar en una segunda edicin 'cxacta y corregida. En sta haremos mencin honrosa de los patriotas que se hayan tomado el trabajo de comunicarnos luces, y a ninguno defraudaremos del honor que debe resultarle por haber concurrido a perfeccionar este objeto importante. Si no hacemos mencin de algunos empresarios acreedores a nuestra gratitud, si hablamos con rapidez de sus caminos, no se debe atribur a parcialidad, o a desafecto a sus personas, sino a las pocas noticias que hemos podid() conseguir a pesal' de todos nuestl.'osesfuerzos. Esperamos que se nos comuniquen para llenar las lagunas que se descubren en este papel, y para perpetuar la memoria de unos hombres que merecen ser conocidos por su celo y por su amor a l felicidad pblica.
DescriPcin del Observatorio astronmico de Santa de Bogot, situado en el jardn de la real Expedicin botnica: por D. Francisco Jos de Caldas.
El Observatorio astronmico de esta capital, debido a la generosidad y patriotismo del doctor don Jos Celestino Mutis, se comenz el 24 de mayo de 1802.y se acab en 20 de agosto de 1803 (1). Su figura es la de una torre octgona de 13 pies de rey de lado, y 56 de altura. El dimetro, quitado el grueso de los muros, es de 27 pies. Tiene tres cuerpos: el primero de 14,5 pies de elevacin, se compone de pilastrones toscanos pareados en los ngulos sobre un zcalo que corre por todo el edificio. En los columnarios hay ventanas rectangulares, y en el que mira al Oriente est la puerta. La bveda, sostenida por este cuerpo, forma el piso del saln principal. El segundo, de 26,5 pies, es un orden drico en pilastras angulares com el 'primero. Dentro de ellas estn las ventanas muy rasgadas, circulares por arriba, con recuadros;Y guarda-lluvias que las adornan. La bveda superior es hemisfrica, perforada en el centro, y sostiene el ltimo piso al descubierto. Un
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. (1) El arquitecto a quien confi el seor Mutis la formacin de los planos y la ejecucin de la obra fue el Hermano Fr. Domingo Petrez, capuchino. Tambin merece una honrosa mencin don Salvador Rizo, mayordomo de la Expedicin, cuya actividad y clo contribuy tnto a la pronta conclusin de este bello y slido edificio. '
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va a pintar la imagen del sol sobre el pavimento del saln en que se ha tirado una lnea meridiana, y forma un gnmon de 37 pies y 7 pulgadas de elevacin. En el lado del octgono que mira al Sudoeste est la escalera en espiral, que da ascenso a la sala principal, y a la azotea superior. A la escalera la cubre una bveda que forma el piso de otra sala a 60,5 pies de altura, la ms elevada del Observatorio, y cerrada por otra de 72,5 pies de elevacin, con una ranura de Norte a Sur. Aqu se ha colocado el cuadrante astronmico para alturas meridianas. Los instrumentos donados por S. M. son: un cuarto de crculo de Sisson, dos teodolitos de Adams. dos cronmetros de Emery, dos termmetros de N.!. ~., d08 2.p:ui2S Dnrt.tH.p~ v ,~ei~ n
docenas de tuboS'para b-ar6metros.PUl:iiramos ahora aadir a esta lista un pndulo, un instrumento de pasajes, dos acromticos cort retcula romboidal, y aparato astronmico de Herschel para las estrellas, que el Excmo. seor Marqus de Sonora destinaba para esta Expedicin; pe. ..., U'c;
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en Cdiz los tres cajones que los contenan.

Los que el celo del seor Director ha adquiri-
do son: cuatro acromticos de Dollond de diferentes longitudes, tres telescopios de reflexin del mismo artista, un grafmetro, octantes, horizonte artificial, muchas agujas, termmetros de Dollond, barmetros, globos, muchos anteojos menores, etc., y sobre todo un pndulo astronmico de Graham, obra maestra de este arti:sta clebre, que sirvi a los SS. acadmicos del viaje al ecuador para la determinacin de la figura de la tierra (1).
(1) Mr. de la Condamine vendi este pndulo al R. P. Terol. dominicano de Quito. v nrofundo en el arte de l velojeria. A su iilUerte-lo' compr esa Audiencia para arreglar sus horas; pero poco propio para este dest\uo, pas a manos de don N. Proao, hbil relojero y de cuyo poder lo saqu para este
Observatorio .
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A todos stos debe agregarse un cuarto de crculo de John Bird de 18 pulgadas de radio con micrmetro exterior, que sirvi a Humboldt en su viaje al Orinoco, y que don Jos Ignacio Pamba del consulado y comercio de Cartagena compr a este sabio para mis expediciones a la provincia de Quito, y que a mi regreso a esta capital deposit en el Observatorio. No es esto lo que nicamente tiene que reconocer este establecimi~nto .a este ilustrado particular. Las excelentes tablas astronmicas de Delambre sobre las opservaciones de Maskelyne, las de nuestro oficial de marina Mendoza, las efemrides para muchos aos, son debidas a su generosidad (1), Tambin posee este Observatorio una alhaja preciosa para los astrnomos. Una lpida, despojo del viaje ms clebre de que puede gloriarse el siglo XVIII, y formada por los acadmicos del ecuador, cay entre mis manos en Cuenca, y resolv trasladarla a nuestro Obs~rvatorio, como lo verifiqu en 1805. Tiene 20 pulgadas del pie de rey de largo, 19 de ancho, pesa 5 arrobas 10 libras, es de mrmol blanco medio trasparente, est escrita en latn, en caracteres maysculos romanos, y contiene la distancia al cenit de Tarqui de la estrella Tbita de Antinoo, y las dems indicaciones relativas al lugar en que la colocaron, esos astrnomos. Bouguer, de La Condamine y Ulloa no hacen mencin de ella en las obras que publicaron sobre este viaje. La descubri en 1793el doctor don Pedro Antonio Fernndez de Crdoba, arcediano
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curio Peruano del mismo ao, aunque .con algunos errores. Este cannigo ilustrado, a quien tnto deben mis trabajos astronmicos' y botnicos en esa provincia, me inform del paradero y del destino que pensaba darle su poseedor,
(1) Ultimamente he recibido de mano del mismo don Jose Ignacio Pombo una grande aguja azimutal, un teodolite, y un excelente sextante con limbo de platina y de la mejor construccin.
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y contribuy a sacar esta preciosa lpida de unas manos que no la merecan (1). En diciembre de 1805 puso el seor Mutis el Observatorio a mi cuidado. En esta poca mont los instrumentos y comenc una serie de observaciones astronmicas y meterelogicas que no he interrumpido. Este sera el lugar ms propio para publicar la posicin geogrfica de este Observatorio; pero las 'nubes que ocultaron al sol en el solsticio de diciembre de 1805, y en los de 1806, y uno de 1807 no han permitido conclur de un modo invariable e independiente de toda suposicn la latitud de este edificio. No obstante, por numerosas alturas meridianas del sol
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minacin que no puede inclur 5" de error, atendido el cuidado que hemos puesto en este elemento capital para un Observatorio. Por lo que mira a su longitud, aunque se han observado muchas emersiones e inmersiones del primero y segundo satlite de JP1ter en el discurso de 18U6y 11107, o hemos recibido corresn pondiente ninguna de los Observatorios de la Europa, pero nuestros primeros ensayos, usando del d,lculo, sitan el meridiano del nustro a 4 hor. 32' 14" al Occidente del Observatorio real de la Isla de Len. Su altura sobre el nivel del Ocano, deducida de una larga serie de observaciones del barmetro lleno con todas las precauciones que
(1) El pndulo que sirvi a La Condamine, el cuarto de crculo de Bird del uso del barn de Humboldt y la lpida a que alude Caldas ,existan todava en 1840 'en el Museo de Bogot. j Ojal que estos preciosos objetos sean conservados con el cuidado necesario como recuerdos cientficos, que cada da adquieren mayor valor! La lpida haba desaparecido del local del Observatorio haca muchos aos y fue hallada y restituida al estahlecimiento, siendo director del Museo el autor de esta nota.-A.
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hemos indicado en las notas precedentes, es de 1352,7 toesas (3156,3 varas de Burgos) (1). Si los Observatorios de la Europa hacen ventajas a este naciente por la coleccin de instrumentos, y por lo suntuoso del edificio, el de Santa F de Bogot no cede a ninguno por la situacin importante que ocupa sobre el globo. Dueo de ambos hemisferios, todos los das se le presenta el cielo con todas sus riquezas. 00-:locado en el centro de la zona trrida, ve dos veces en un ao al sol en su cenit, y los trpicos casi a la misma elevacin. Establecido sobre los Andes ecuatoriales a una prodigiosa elevacin sobre el Ocano, tiene poco que temer de la inconstancia de las refracciones, ve brillar.a las estrellas con una claridad y sobre un azul subido (2) de que no tiene idea el astrnomo .europeo. De aqu cuntas ventajas para el progreso de la astronoma! Si el clebre Lalande anuncia con entusiasmo la ereccin del Observatorio de Malta por hallarse a 369 de latitud y ser" el ms meridional de cuantos existen en Europa qu habra dicho del de Santa F a 49<30'de la lnea? Lejos de las nieblas del Norte y de las vicisitudes de las estaciones, puede en todos los meses registrar el cielo. Hasta hoy suspiran los astrnomos por un catlogo
(1) Hemos adoptado para el clculo de la altura de nuestro Obs'ervatorio los datos siguientes: El barmetro en 248,25 lino yel termmetro de R. a
11,25. (2) pur las bellas oDsel'vacioHc5 de Sauosurc ~G.rr el cianmetro sabemos que el azul del cielo 'es ms oscuro a proporcin que el observador est ms elevado; que en las cimas muy altas parece casi negra la bveda celeste, y que se ven las estrellas en pleno dia sin el auxilio del telescopio. Como nuestro Observatorio -est sobre la cima de los Andes, y ms elevado sobre el Ocano que todos los de Europa, se sigue que debemos ver las estrellas con un brillo y sobre un azul tan subido, que de l no tiene idea el astrnomo europeo. Va 5e a Saussure, Voyage daDs ,les Alpes, t. 4, pg. 197 y ,siguientes.
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completo de las estrellas boreales, y. apenas conocen las australes. Qu no se debe esperar de nuestro Observatorio si llega a montar un crculo como el de Piazzi? Con un Herschel a esta latitud, cuntas estrellas nuevas!, cuntas dobles, triples! cuntas nebulosas! cuntas planetarias! Cuntos cometas que se acercan a nuestro planeta por el Sur, y vuelven a hundirse por esta parte en el espacio, escapan a las indagaciones de los observadores europeos! La gloria de conquistar las regiones antrticas del cielo le est reservada, as COmo hoy posee la de ser el primer templo que se ha erigido a Urania en el Nuevo Continente, y la posteridad colocar al sabio y generoso Mutis como fundador al lado del Lan4g!'2ve GuillermI) (1) Y d~ F~d~!'!~~ !! ~e nif!ffmn.rcc., 'J,' come astrnomo al de Tyco-Brah, de Kepler y de Hevelio.
(1) El primer Observatorio ql.le se erigi en Europa fue el de GuilIermo IV Landgra\'c de Hesse Cassel, prncipe astrnomo, y distinguido r'estauradar de esta ciencia. El segundo fue el que Federico 11 de Dinamarca hzo construr en la sla Hwen cerca del estrecho Sund para el inmortal TycoBrah, quien le impuso el nombre de Uranicnburgo (ciudad del Cielo) y que arruinaron sus enemigos y el minisro \Vaichcndorp. Su nombre debe ser citado, dice Lalande, para cubrido de infamia, y entregado a la execracin de los sabios de todas las edades como a opresor de la astronoma y del genio ms grande que jams tuvo esta ciencia.
Seor D. Francisco Jos de Caldas

La verdad se descubre 'por medio de la lucha de las opiniones entre si.
Sin embargo de que no ser yo el menor apreciador de su bello discurso-geogrfico, ni el que menos lo haya elogiado, leyendp en l una opinin opuesta o contradictoria a la que sigo en la materia de que usted como por incidente toc en el segundo nmero del Semanario; he credo interesante al pblico (al menos al filosfico) la discusin sobre ella, porque entiendo que las consecuencias que pueden deducirse de la de usted pOdran tal vez inducir un error moral en aquellOS que, sin embargo de la rapidez con que usted se explica, se detengan a inculcar o examinar el sentido de su expresin. Este es el nico agente que ha movido mi pluma, 'y el objeto sobre que me he propuesto tratar en esta carta: entro, pues, en materia. En el segunda prrafo de aquel Semanario y a la conclusin de l, sienta usted esta proposicin: "Hay pocos puntos sobre la superfiCie del globo ms ventajosos para observar, y se
pup.de r1p.c.irparfl, tocar Al inflnjo dp.I climfl. y
de los alimentos sobre la constitucin fsica del hombre, sobre su carcter, sus' virtudes y sus vicios".. Parece que no queda duda que por esta asercin cree usted que el clima y los alimentos influyen directamente sobre las virtudes y sobre los vicios de los hombres; y esta opinin es la que pienso combatir, porque la ma no conoce otro principio para obrar el hombre el bien o el mal; que su misma constitucin, los buenos' o
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malos ejemplos que se le presenten, y la buena o mala educacin que reciba; siendo por consecuencia indiferente para lo uno y para lo otro la influencia del clima y de los alimentos. Bien s que usted en su opinin sigue la de muchos escritores reputados por buenos filsofos; y como la ma tampoco es tan singular que no tenga en su squito otros muchos de igual reputacin, la expondr fundndola en la experiencia y en la historia, que son las bases sobre que pretendo persuadir al lector imparcial, y las nicas que deben decidir en la materia. El clima no puede alterar la moral de los hombres que es la razn por esencia. Yo convengo que el calor y el fro en sumo grado tienen influencia sobre las paSiones del hombre. Sp nota :por pX!lpripn~i~ P'Yl !,~j~e~ de El!r0"" pa, que as en los das ms ardientes de la cancula, como en los ms fros del invierno, son en los que se cometen por los hombres los mayores y ms frecuentes delitos: y tal vez por esta observacin los legisladores antiguos griegos y romanos, dispusieron que en los das de aquellas crisis se celebrasen unas fiestas capaces de disipar la melancola y el mal humor, como fueron las de los Reyes entre los primeros, y las Saturnales entre los segundos. Pero tambin se advierte que aquellos mismos tiempos son fecundos en acciones grandes; porque la efervescencia de las estaciones obra sobre nuestros sentidos, del mismo modo que obra la del vino, nos da un grande impulso, pero indiferente hacia el bien o hacia el mal. La naturaleza ha puesto en nuestra alma dos potencias, que se balancean siempre en una misma proporcin: cuando el sentido fsico nos abate por la fuerza del amor, el sentimiento moral de la ambicin nos eleva. Este eqUilibrio tan necesario al imperio de la virtud, subsiste siempre y no se altera, sino en aquellos en quienes ha sido destrudo por los malos hbitos de la sociedad, y ms frecuentemente por los de la educacin. Entonces, no teniendo ya la pasin dominante aquel contrapeso, se hace duea de
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todas nuestras facultades; pero esta falta !lls debe atriburse, como se ve, a la sociedad, que a la naturaleza; y si la educacin es la principal causa de aquel desorden,' por ella puede corregirse, sin recurrir al intil remedio del temperamento. Sin embargo de esto, una observacin bastante notable me hace opinar que aquellas mismas estaciones de calor y fro no influyen sobre las pasiones del hombre, sino obrando ms sobre su moral que sobre su fsico. Confieso que esta reflexin tiene el aire de paradoja; pero la apoyar con una experiencia que es constante y notoria a todos. Si el calor y el fro de un clima obra, como se ha dicho, sobre el cuerpo humano, nunca lo hara con ms fuerza que cuando est en el seno materno, del mismo modo que lo ejecuta con los animales y las plantas. En un pas constantemente ardiente, como Cartagena o las islas de Barlovento, los animales y las plantas tradas de Europa, aceleran sus partos y desenrollas, comparados los dos climas; y lo mismo han observado algunos que sucede con los huevos de gallina, sacados en el esto o en el invierno en Europa. Pero, como dijo un sabio a este propsito, y como lo vemos todos, en Cartagena, en las Antillas, y en cualquier otro pas del mundo, sean blancas o negras las mujeres, todas llevan sus hijos nueve meses en su seno: de que se deduce que el cuerpo del hombre no est sujeto a las mismas leyes que el resto de los animales. intencin moral por la cual conserva el equilibrio de la poblacin entre las naciones; y ella sera desordenada si las mujeres tuviesen ms frecuentes sus partos en los pases clidos que en los fros. Esta intencin moral se manifiesta an ms en la admirable proporcin con la cual nacen los dos sexos, en casi igual nmero, con la misma diferencia en unos pases que en otros, compensndose aquella corta desigualdad con que si hay un poco de ms nmero de
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mujeres que de hombres, v. gr., en los del Me~ dioda de Europa, hay tambin ms hombres que mujeres al Norte; como si por este medio quisiese la naturaleza convidar a los pueblos ms retirados a reunirse o acercarse a los otros por los matrimonios. De este modo se prueba que el clima influye sobre la moral del hombre; pero jams creer que le determine a obrar el bin o el ml: y aunque esta supuesta determinacin sea reputada en algunos libros por basa de la legislacin de los pueblos, no hay, en mi concepto, opinin filosfica ms bien rebatida que sta por todos los testimonios de la historia. Muchos de estos filsofos han decidido con la mayor satisfaccin, siguiendo sus juicios: "Que en as altas montaas es donde la libertad ha escogido su asilo; que del Norte es de donde han salido los feroces conquistadores del mundo"; y al contrario: "que en el Asia reina el despotismo, la esclavitud y todos los vicios polticos y morales, que se derivan de la prdida de la libertad". Yo les preguntar: con qu segn eso es necesario que reglemos por los barmetros y termmetros las virtudes y las felicidades de las naciones? Pues a la verdad que sin salir de Europa vemos una multitud de montaas monrquicas (en el concepto de aquellos filsofos con un gobierno opuesto a la libertad) tales como las de Saboya, una parte de los Alpes, el Apenino y los Pirineos; cuando al contrario en sus llanuras vemos muchas repblicas, como la de Holanda, la de Polonia, Venecia y la Inglaterra. Obsrvese por otra parte que estos mismos territorios han experimentado alternativamente diversas suertes de gobiernos. Ni el fro ni el calor dan a los hombres la energa por la libertad, y todava menos la injusta ambicin de arrebatar la de los otros. Los paisanos de la Rusia, de la Polonia, y de las fras montaas de Bohemia, esos pases tan decantados como "la patria de los feroces conquistadores del mundo", son esclavos de muchos aos, entre tanto que los Agraes
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y los Maratas son libres y tiranos en medio del Asia. En las costas mismas del Africa, a su parte septentrional, se encuentran muchas repblicas, a pesar de ser ardentsimas. Los Turcos, que han invadido la ms bella porcin de la Europa, salieron del ms dulce clima del Asia. Pero todava los partidarios de la opinin opuesta quieren sostenerla con ejemplos y deducciones. Citan con nfasis la timidez de los Siameses, y la de la mayor parte. del Asia; pero lo cierto eS que aqulla viene a ser entre aquellOSpueblos ms bien hija de la multitud de sus tiranos,,_ que del calor del clima. n oposicin les citar yo los Macasares, que habitan la isla Clebes,situada casi bajo de la lnea: stos tienen un valor tan intrpido, que el valiente conde de Forbin refiere que un pequeo nmero. de estos insulares puso en fuga con unos simples puales a todos los Siameses y Franceses que tena bajo sus rdenes en Bancok, a pesar de que los primeros eran en gran nmero, y que los segundos estaban armados con fusiles y bayonetas. Si de la paSin del valor pasamos a la del amor, veremos igualmente que el clima no determina tampoco las acciones de los hombres. Sobre los excesos de esta pasin me referir al testimonio de los viajeros, Y ellos nos dirn si los pueblOSdel Norte o los del Sur se llevan ventajas. Lo cierto es que en todos los pases el amor es una zona trrida para el corazn del hombre. Pero observemos, como de paso, que
l(ls rcpurticicnes que han hecho los filSQfos-cli-
mistas, poniendO el amor entre los pueblos del Medioda, Y el valor en los del Norte, han salido de su pura imaginacin; Y es bastante sabido que esta reparticin la hagan en los pases extranjeros para ellos, pues, por lo que mira a los suyos, saben reunir en ellos aquellas dos cualidades. Por esto, segn sus juicios, un Francs es tan grande hombre para el amor, como para la guerra; lo que no aplican a las dems naciones. En una palabra, segn ellos,
SEMA:NAlUO un Musulmn con su serrallo es un afeminado, y un Ruso o cualquiera habitante del Norte es un Dios Marte; pero estas distinciones se destruyen por esta simple cuestin: las trtolas de Rusia son menos amorosas que las del Asia? y los tigres del Asia son menos feroces que los osos blancos de la Nueva Zembla? Esta misma cuestin podra yo hacer a usted seor don Francisco, sobre los diversos climas que ha corrido y observado: pues en su florido y bello discurso pasa con tnta rapidez sobre el fundamento de su opinin, que no nos define siquiera por un rasgo qu efectos observ en lo fsico y moral del hombre, en tnta variedad de temperamentos, que le determinasen a decir "que se tocaba como con la mano la
influencia del clima y de los aliment.os, sobrp
su carcter, sus virtudes y sus vicios". Entretanto, pues, que se sirva ilustrarnos con sus observaciones, continuar yo rebatiendo la opinin de los filsofos climistas. Sin salir fura de unos mismos lugares a buscar entre los hombres los objetos de comparacin, encontraremos sin disputa ms diversidad de costumbres, de opiniones, de vesti-
dos, y aun de fisonoma entre un actor de pera y un ermitao, de la que hay entre un Sueco y un Chino. Qu diferencia tan enorme no Se toca entre los Griegos del da, charlatanes, aduladores, engaosos, tan amantes de la vida, y los Turcos, sus amos, tan silenciosos, altaneros, sinceros y siempre prontos a consagrarse a la muerte! Pues, a pesar de esto, aquellos hombres tan opuestos, h muchos siglas que estn naciendo en unas mismas ciudades, respiran el mismo aire, y viven de los mismos alimentos. A este argumento, parece que oigo responder a los filsofos (y responden en efecto) "que aquellos hombres no son de una misma raza" (porque el vano orgullo atribuye un gran poder a los efectos de la sangre); pero yo les replicar que la mayor parte de aquellos genzaros tan formidables a los tmidos Griegos, son
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comnmente sus propios hijos, aquellos que entregan forzados como tributo a sus amos, y pasan despus a ser de aquel primr cuerpo de la milicia otomana. Busquemos otro ejemplo que no admita aquella respuesta: las bayaderas de la India tan entregadas a los deleites, y sus penitentes tan austeros, no son de una misma nacin, y frecuentemente de una misma familia? y pregunto ms: Dnde se ha visto jams que el vicio o la virtud se comunique por la sangre? Pompeyo, tan generoso, era hijo de Strabn, notado de infamia por el pueblo romano a causa de su avaricia ..El cruel Domiciano era hermano del bondadoso Tito. Caligula y Agripina, madre de Nern, eran a la verdad hermanos, pero fueron hijos de Germnico, la esperanza de los Romanos. El brbaro Cmodo, era hijo del filsofo Marco Aurelio. Qu distancia no se nota frecuentemente en un hombre mismo, entre su juventud y su edad madura! De Nern, llamado el padre de la patria cuando sube al trono, a Nern que fue declarado el enemigo de ella antes de morir! Cul de Tito apellidado en su juventud' un segundo Nern, a Tito muriendo honrado con las lgrimas del senado, del pueblo, de los extranjeros, y llamado a una voz comn las delicias del gnero humano! Concluyo, pues, asegurando mi opinin: "que no es el clima el que forma la moral de los hombres, sino la opinin y la educ;:1cin";y es tal su poder, que ellas triunfarn siempre en l1U) latitudes, y aun del temperamp.nt.ode cada !rrdividuo. Csar, tan ambicioso, tan corrompido, Catn, tan virtuoso, eran ambos de una salud dbiL En una palabra: el clima, los alimentos, la nacin, la familia, el temperamento, no determinan absolutamente al hombre a abrazar el vicio o la virtud; todos y en todas partes son libres en hacer la eleccin. Esta es mi opinin. y la de aquellos a quienes sigo: mi razn me persuade que la contraria es inductiva de un error moral; porque dndole
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al clima y a los alimentos, una influencia tan absoluta como poderosa, ni el vicio ni la virtud seran en el hombre unas acciones por las cuales merecera castigo ni premio. Queda por lo dems siendo su apreciador mejor amigo:
De Vmd. Diego Martn Tanco
y
Santa F, febrero 10 de 1808.
DISCURSO
SOBRE LA EDUCAClON
(1)
Quid leges sine moribus?

No hay cosa ms comn que or declamar en los escritos polticos modernos y en las conversaciones de los novelistas -del da, sobre las varias formas de los gobiernos Y el atribur a ellas las felicidades o desgracias pblicas de los estados. Sin pretender yo ent~ar en esta disputa, que slo pertenece a la filosofa poltica, me atrevo a afirmar que (sean aqullas las que fueren, y denomnense stos como quieran, monrquicos, democrticos, 'aristocrticos o despticos) en todos es necesario que tengan los jvenes de ambos sexos, para el logro de los fines que se proponen los gobiernos, una educacin pblica, gratuita, igual, sabia y sostenida. En ella est el origen de' casi todos los bienes; as como en la defectuosa o nula, todos los males. Recrranse las historias y se hallar que a proporcin que la educacin primera entre las naciones ha sido ms o menos cuidada, ms o menos ilustrada, ms o menos bien dirigida, segn la religin y los intereses de la patria, que son inseparables, as han florecido las virtudes, o descollado los vicios que al fin o han trastornado les imperios D ma.ntenido la barb~_,rie; pues si la religin arregla las costumbres, la patria impone obligaciones que no pueden desempearse sino por medio de stas.
(1) Aunque la mayor parte de los preceptos que encierra ,este discurso se practican hoy, y que se han corregido los abusos que l denuncia, ha parecido 9.ue no deba omtirse un escrito que prueba que ningn gnero de trabajo que tendiera al mejoramiento de su patria era extrao a Caldas.-A. -
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Como, separado de aquel inters natural que tiene un padre en que sus hijos sean buenos para la familia, hay otro general y ms importante que mira al bin comn de la sociedad en que viven; de aqu viene la obligacin de los mismos padres a imprimirles, desde la menor edad, ideas anlogas conducentes a la felicidad de sus conciudadanos, y el justsimo derech que tienen los gobiernos para presidir a toda la educacin de la juventud de ambos sexos, a fin de cuidar de que sta sea conforme a los objetos que se propone. El nustro, tan ilustrado, no pOda haber olvidado, en su sabia legislacin, un punto tan importante; as es que tiene dispuesto que los maestros de primeras letras que
qUieran abl'il' escuelas pbilcas sean antes examinados sobre lo que deben ensear, visitados
anualmeme por las autOrIdades pblicas, para indagar si observan la buena enseanza, y si procuran conservar puras las costumbres de los njo~. Consecuente a esta vigilancia mantiene la ilustrada piedad de nuestro soberano en esta capital una escuela gratuita de primeras letras; pero habindose multiplicado tanto la pobla".in" rit30 l1Ai1"lt.ip;1'lpn ~nQ.. -- ...-, - ......... - ....... - . ""........ .., t.J -
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de alcanzar aqulla a repartir a todos los pobres el beneficio de la educacin, ni dejar de estar demasiado recargada para un solo maestro, con los muchos que concurren (an de los pUdientes), para que no pueda ser bien dirigida la enseanza. De aqu resulta que teniendo Santa F una poblaCin de treinta mil habitantes, puede decirse con verdad que la educacin primera es nula para la mayor parte, y defectuosa para la restante; esto es, para aqulla menor que dependenicamente del cuidado de los padres pudientes; porque siendo sta privada, voluntaria y arbitraria, a poco que se reflexione se encuentran los muchos y fundados motivos para que sea defectuosa. En efecto, las distintas condiciones de los padres, sus diversas ocupaciones, la variedad de sus genios, de sus talentos, de sus costumbres,
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de sus posibilidades, todas estas circunstancias presentan a la idea de un filsofo el resultado ms desagradable, porque ve, como en un cua dro, la diversidad monstruosa de los efectos que ha de producir una educacin tan caprichosa como desigual. Penetrado de estas verdades, no puede un buen patriota mirar con indiferencia aquella que observa en los muchos que pudieran contribuir al establecimiento de las tres escuelas gratuitas que como de justicia estn pidiendo la multitud de pobres de que estn llenos los tres barrios, de Santa Brbara, Nieves y San Victorino de esta ciudad. Si el celo y la caridad de los vecinos ricos no se emplea en semejantes generosos establecimientos, es preciso que, a excepcin de muy pocos nios, que pueden ser educados por sus padres, y de otros pocos que pueden pagar las escuelas pensionarias que casualmente suelen abrir uno u otro menesteroso vecino, queden ~odos los dems sin ninguna, y sean por toda su vida unos ignorantes de sus Obligaciones: y entonces, qu costumbres se vern en donde reina la ignorancia? de qu servirn las leyes que tan sabiamente nos gobiernan, sino nicamente para castigar los delitos que precisamente han de resultar de aqulla, como el origen de todos los vicios? En las tristes meditaciones que devoraban mi nimo al contemplar el exceso de pobres que adverta en las calles y plazas de Santa F, y aun de 10 dems del reino, recorra la cadena que liga a los hombres que viven en sociedad, por si encontraba en sus eslabones la causa que motivaba aquella tan not~ble desproporcin, Y deca: Si la mucha pobreza de esta ciudad no tiene 'su origen en aquella virtud que dsprecia lo terreno para correr ms libre a la perfeccin, sin dda proviene la de tantos ,infelices de la inaccin perezosa, del fastidio al trabajo, de una insensibilidad extravagante por las comodidades de la vida; en una palabra, de la ignorancia criminal de aquella ley divina que conden al hombre a mantenerse de su trabajo y
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a costa del sudor de su rostro. Es verdad (continuaba) que en el hombre, por su desobediencia al primero y nico precepto que le impuso su Creador, quedaron desordenadas sus pasiones y su ciencia convertida en una grandisima ignorancia; pero acaso no lo es tambin que la bondad del mismo Sr supremo, provey a la necesidad que tena el hombre en semejante estado, de un auxilio extrao que le ayudase a dirigir y rectificar sus ideas, ilustrar su razn oscurecida, y buscar por medio de ella alguna parte de la felicidad que haba perdido? Para I esto no le cri con una tendencia decidida a vivir en sociedad con sus semejantes, para que de esta mutua reunin resultase la comunicaCii1.
de luces; de consejos,
de ensea.nza;
en
una palabra, lo que llamamos educacin? Esto no tiene duda, y ya es un axioma en la moral que la educacin bien dirigida en los nios, viene a ser una segunda naturaleza, que puede enmendar y corregir los defectos de la primera en que nacen. De estos antecedentes deduca yo las consecuencias precisas: luego esta multitud de pueblo que veo.entregada a la holgazanera y enYne!t~~en los horrores de la ignOl~ancia no tiene ni ha tenido educacin ni pblica ni privada; luego es forzoso que, faltndole sta, carezca de costumbres; luego es preciso que sea perjudicial al Estado y a s misma por sus vicios y malos ejemplos. Ah tenis pues (exclamaba en el transporte de mis reflexiones), ah tenis, poderosos y ricos de Santa F, en qu emplear con usura vuestros caudales y vuestro patriotismo en bin de esa porcin desdichada, que son sin embargo vuestros hermanos! Supuesta pues la verdadera escasez de escuelas en esta ciudad, y aun en la mayor parte del Reino; y supuesta tambin la importancia de su establecimiento, permtase a mi celo y a la recta intencin de mis reflexiones una observacin. Es bastante reparable que entre los centenares y aun millares de sujetos que han fallecido en esta capital dejandO caudales de bas-
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tante consideracin, no haya habido 'uno que se acordase de la primera obra de misericordia espiritual que nos recomienda tnto nuestra Santa Madre la Iglesia de ensear al que no sabe. Se oyen s, se ven otras muchas disposiciones testamentarias que aunque muy buenas y cristianas en s msmas; s se examinan a la luz de una buena crtica, ms parece que lle~ van la seal y marca del egosmo, que la' de aquella virtud que encierra en su seno el amor a sus semejantes, y que viene a ser un precepto divino que tnto recomend Jesucristo, llamndolo suyo (1). Oh compatriotas mos! reflexionad un poco sobre los incalculables bienes que resultan en lo espiritual y temporal de tntos infelices que por falta de enseanza se quedan en los horrores de la oscuridad, con toda la corrupcin de la naturaleza; y graduad despus, si es posible, las consecuencias funestas que deben resultar a la sociedad en general. Puede haber una limosna, ni una obra ms grata a Dios, que el establecimiento de una escuela bien cimentada y bien dirigida, donde continuamente y por la sucesin de siglos, se estn' enseando a un sinnmero de hombres todas las obligaciones que deben desempear en el discurso de su vida, ya respecto a su Creador, ya a la sociedad en que viven, y ya a s mismos? Aun mirando slo al provecho espiritual que resulta a todo el que
(1) Algunos a('5 d,,:;pus el virtuoso patriota Santiago Umaa fund la Escuela de Las Nieves; Este ciudadano ilustrado promovi tambin el cultivo de la linaza en sus haciendas, y logr hacer tejidos de lino muy regulares. Acopi tambin unaescogidil biblioteca de obras de ciencias y artes. Carecemos de una noticia biogrfica del seor Umaa y sera de desear que uno de sus parientes, que los tiene ilustrados, se encargase de este tributo de justicia, antes que el tiempo "borre enteramente las noticias vagas que hoy tenemos de tan benemrito GranadinO.-k
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hace una buena obra, puede haber otra que abrace ms mrito que la de que trato, pues por ella socorre a tntos millares de sus pobres hermanos que de otro modo quedaran en la miseria, sumergidos en el mayor de los males, cual es la ignorancia? Cuando me propuse extender estas reflexiones para el pblico, aunque no tienen otro objeto que promover el bin de la patria, no se me ocultaba que era necesario decir verdades, y verdades que haban de amargar a muchos, que, contentos con las cosas de su pas tal cual se encuentran, o persuadidos que no pueden estar mejores, oyen con desagrado y tienen por stira todo lo que no sea elogiarlas. Para stos no he reflexionado, sino para los que, penetrados como yo del deseo del bin comn, pueden tal vez contribuir con sus caudales o celo patritico a formar los establecimientos de escuelas gratuitas de que tnta necesidad hay en esta capital y Reino, particularmente en los tres enunciados barrios de Santa Brbara, las Nieves y San Victorino. Per, como el beneficio que resultara a esa porcin desgraciaa de jvenes al recibir una educacin cristiana y patritica, qu.edltra defectuoso, si las tales escuelas no se estableciesen sobre bases ilustradas, firmes y dirigidas por maestros filsofos, continuar mis reflexiones sobre tan importantoo objetos, sacndolas de la experiencia, de la historia y de la opinin de aquellos que han observado el corazn del hombre, el carcter de los nios, y los ms comunes defectos con que hasta aqu se ha dirigido su educacin, ya privada, ya pblica. Oh! quiera la Providencia que yo sepa inspirar en aquellos que pueden concurrir a tan laudable obra, los deseos de que est penetrado el corazn de.-EI Amigo de los nios.
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REFLEXIONES
SOBRE LA EDUCACION PUBLICA

I
Demostrado a mi entender en el anterior discurso el grande beneficio que recibe el hombre de la educacin, la necesidad urgente que hay en Santa F y sus provincias de este ~eneficio, para comunicarlo a una multitud de pobres; que aquella sea gratuita por medio de establecimientos piadosos de escuelas; y ltimamente que sea pblica para que pueda vigilar sobre ella el gobierno por el justo derecho que tiene al bin comn, se sigue probar ahora las utilidades que resultarn a la patria y a las buenas costumbres de que el mtodo de enseanza en la primera edad sea igual y uniforme en. todas las escuelas. Porque, as como viene a ser defectuosa respecto.al inters comn la particular que dan los padres a sus hijos en lo interior de sus casas, por las razones que inmediatamente ocurren al entendimiento y que expres en mi discurso; del mismo modo lo ser, aunque sin tantos inconvenientes, la de las escuelas, si se deja su direccin y mtodo al voluntario capricho de cada maestro, por ms cuidado que se ponga en escoger a stos por exmenes y oposiciones. Esta utilidad la conocieron desde luego los .sabios de la ms remota antigiiedad. Plttarco ~n a comparacin que hace entre Licurgo y Numa, en su preciosa obra de las vidas de los hombres ilustres, reflexiona de este modo: "Qu . cuidado hubiera sido ms digno de la sabidura de Numa, que aquel que debi poner en que ~l mantenimiento de los nios fuese bueno y la ~ducacin de la juventud igual, a fin de que no fuesen lii turbulentos en sus modales, ni diferentes en las costumbres; sino que, estando todos vaciados y formados desde el principio en un mismo molde de virtud, conviniesen y acor-
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dasen tambin los unos con los otros, que resultase como si fuera uno solo, y un todo perfectamente acabado en sus partes?" Consiguiente a este convencimiento, las leyes romanas vigilaban sobre la educacin igual de los jvenes a fin de inspirarles a todos unos mismos sentimientos de amor a la patria y de respeto a la religin. Su historia est llena de ejemplos los ms singulares, que prueban que no de otro modo sin por principios de una educacin igual, uniforme y pblica, pudieron repetirse en Roma, en los felices tiempos de la repblica, las acciones heroicas, que son todava la admirac{in ill1uI1\do el modelode padel y triotismo que deberan imitar las naciones cultas de nuestro siglo, y de que estn muy distante, a pesar de su ilustracin cristiana: lo que prueba, a mi entender, que puede darse un verdadero patriotismo con todos aquellos bienes que de l resultan al comn, sin ser necesario (como lo ha dicho alguno) que el hombre se ponga en la perfeccin moral del Evangelio; pues lo vemos en los gentiles guiados por la sola ley natural. Si ste fuera su lugar, se probara esta verdfl,d con S1Q poner a la Yist.a del
lector los ejemplos de Griegos y Romanos, pero no sindolo continuar mi asunto. La sabia Grecia, ms entusiasta an que los Romanos en este punto, llev a tan alto grado el cuidado de la educacin pblica de los nios para que fuese igual y estuviese bajo la inspeccin del gobierno, que en Lacedemonia dispona la ley, que todo ciudadano era obligado a avisar al magistrado pblico lugo que adverta que estaba encinta su esposa; porque desde aquel momento dispona que la patria empezase a ejercer su derecho sobre el ciudadano. Y en efecto el magistrado pasaba a la casa y prescriba el mtodo de alimento y ejercicio que haba de seguir la madre en el resto del embara00, a fin de que no se malograse el feto y naciese sano y robusto. Consiguiente a este principio, se le haba de avisar del parto; y lugo se haca cargo la patria del nio o nia, se lo
S:EMANAR
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quitaban a los padres, y no volvan a ver a su hijo hasta que estaba instrudo en todos los deberes de un ciudadano, y capaz de serIe til algn da por su sabidura y valor (1). Bajo de tales disposiciones, qu extrao fue que un pas tan corto como la Grecia produjese una cadena no interrumpida de hombres ilustres en valor y ciencia que han llegado hasta nosotros, no slo en sus nombres clebres, sino en los elementos de todas las ciencias y artes? Ni qUin Se admirar despus de esto que una nacin tan reducida y al mismo tiempo tan dividida en pequeas repblicas, llegase a dominar en toda el Asia, ni de que trescientos espartanos se opusiesen con la mayor firmeza y resolucin hasta morir todos, al innumerable ejrCito de Jerjes en las Termpilas? S, conciudadanos de Santa F, cuando el patriotismo est acompaado de la sabidura, es invencible, y uno y otro ser sempre el fruto de una educacin pblica, gratuita, igual y bien dirigida en todos los jvenes.
Ir
Probada esta verdad con la experiencia de los siglos, pasar a reflexionar sobre los mtodos comunes que se han seguido hasta aqu en nuestras escuelas, tanto de Europa como de Amrica; mtodos que en mi concepto se han opuesto a la perfeccin de la enseanza tanto civil como cristiana. Parecer tal vez una paradoja esta proposicin, hR.blndo8een medio de una nacin tan catlica como la Espaa; pero el' filsofo que haya estudiado y observado' el corazn del hombre decidir si yo me he engaado o no. Notorio es a todos que uno de estos mtodos ha sido inspirarles a los nios, en las esculas y aun en los colegios, el. espritu de ambicin a los puestos elevados y preeminentes, a
(1) Barthlemy en su Viaje de Anacarsis..
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$EMAtiAIUO
las distinciones de clases con su nomenclatura de Emperadores, Cnsules,Capitanes, y a la superioridad de los unos sobre los otros: ideas que se amalgaman tan bien con la inclinacin del corazn humano, que suelen conservarse despus en los jvenes por todo el resto de su vida; y, como ha dicho un filsofo moderno, al que bebe en esta copa le queda una sed, que a veces degenera en fiebre que dura y se lleva hasta al pie de los altares. Bien s que si se les pide a los maestros la razn de aquellos mtodos, responden que es la de promover la aplicacin en sus nios estimulndolos al estudio y al trabajo por aquel camino tan conforme a nuestra inclinacin. Tampoco ignoro que no han faltado escritores que en papeles pblicos l1un prQ-
puesto como til y conveniente promover la emulacin de los nios por los mismos medios de las distinciones dentro de las escuelas, pero yo estoy distante de pensar del modo de los unos ni de los otros. No de los primeros, porque, no tratndose all del ejercicio de la virtud, sino de aprender de memoria los elemen4-.neo
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bre los dems las funciones analogas a sus distinguidos empleos, lo que resulta verdaderamente no es una emulacin sencilla que termina en el estudio, sino una refinada vanidad y ambicin que viene a ser muchas veces y en muchos nios el carcter decidido y pblico del hombre. No de los segundos, porque, concurriendo en una misma escuela jvenes que fuera de ella gozan de distintas consideraciones por sus padres y familias, ser natural se llenen ms de envidia 'que de emulacin los de aquellos que, sabiendo que en la calle son superiores, se ven mandados en las escuelas por otros de inferior clase. En una palabra, yo convengo que los premios son los resortes que mueven el corazn del hombre para obrar la virtud, pero estos premios no han de ser como hasta aqu de tal naturaleza, que le llenen de una ambicin incompatible con la. buena moral.
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Es necesario pues distinguir la emulacin de la ambicin: aqulla se siembra en los nios por los premios de un inters proporcionado a la edad y al estado de cada uno; y sta se introduce hasta echar races en el corazn como la oficina de las pasiones. Comparemos ahora los mtodos comunes que dejo reprobados, con la doctrina de Jesucristo en su Evangelio. Este divino y sapientsimo maestro combati la ambicin a los puestos de un modo bien singular y bastante ajeno de su carcter tierno y amoroso. Si encuentra a la Samaritana, tiene piedad de su flaqueza y la convierte: si le presentan una adltera, la perdona mandndole por nica reprensin que no peque ms; si la pecadora se echa a sus pies llorando sus debilidades: Remituntur tibi peccata. Y cmo se mostr la mansedumbre de este seor con los ambiciosos? "Ay! desdichados de vosotros! (les dice) escribas y fariseos, que anhelis por los primeros asientos en los festines y por las primeras sillas en las sinagogas, que deseis que se os salude en las plazas pblicas y que los hombres os llamen maestros! Uno slo es vuestro maestro y vosotros todos ,sois hermanos" (1). Yo entiendo que la conducta de Jesucristo, en aquellos casos, se fund en que este pecado viene a ser a un mismo tiempo, por sus efectos, contrario a la sociedad y a la naturaleza, cuando el otro, que perdon tan benignamente, slo causa la desgracia de dos culpables. Segn esta reflexin, parece que debe desterrarse de nuestras escuelas toda prctica que pueda introducir en el corazn de los nios la semilla de la ambicin; porque sera fomentar en ellos el orgullo, que es el patrimonio que heredamos de nuestros padres. All slo se les debe inspirar el amor recproco; instrurles en las esenciales obligaciones del hombre respecto a Dios, respecto a la patria y al Soberano, y res(1) San MateQ cap. 23.
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pecto a si mismos; pues, saliendo todos iguales en estos principios, la Providencia cuidar de que cada uno ocupe en la repblica el puesto o empleo que le corresponda. Porque seria cosa bien ridcula el que un nio a quien la naturaleza dot de una feliz memoria, o de una gran facilidad para escribir bien, pasase en un instante de los empleos de emperador, rey, cnsul o capitn de escuela, a ejercer tal vez un arte mecnico en su casa, llevando grabadas en su idea las pomposas ocupaciones del mando y predominio de su aparente grandeza. Sera un milagro que este nio se quisiera humillar con conformidad al trabajo de su arte, y muy comn el que parase en holgazn y en un hombre incmodo a los dems. La naturaleza de un peridico no peml~e toda la demostracin que
puede hacerse de un cmulo de consecuencias funestas para la patria que se siguen de aqullas. Basta lo expuesto para el convencimiento de los que pueden poner remedio al mal.
III
Combatir ahora otro error mu:;." comn u ge-
neral de nuestras escuelas, y del cual no son menores los perniciosos efectos, al paso que incluye muchas veces una injusticia de parte de los maestros. Voy a hablar de la correccin y castigos que se aplican a las faltas que cometen los nios, ya en sus acciones, ya en su aplicacin y adelanto; entendindose, que lo que diga para las escuelas, lo dirijo tambin a los padres, tutores, y a cualesquiera otros que estn encargados de cultivar aquellas tiernas plantas. Quien sepa la dulZura, el tierno amor con que Jesucristo trataba y llamaba a los nios, mandando que los dejasen acercar hacia su sagrada persona, asegurando a sus discpulos que el que no fuera como uno de aquellos no entrara en el reino de los cielos, y pase despus a examinar los modos de .corregirlos y ensearlos, en
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nuestras escuelas y aun por el comn de los padres, podr creer que unos y otros siguen las sendas del Evangelio, ni que estn penetrados del amor a sus hijos y discpulos? Difcil ser el persuadirlo a quien no est preocupado al ver prcticas tan opuestas. En efecto, si se va a observar una escuela por 24 horas, no se oir all sino el azote (o el rejo, segn la frase provincial), la palmeta y las speras amenazas, que producen lgrimas, suspiros y sollozos, o la vergtienza, que engendra el sonrojo o la desesperacin. Estos son los instrumentos con que se corrigen no slo las pueriles faltas de unos nios de seis a ocho aos, sino tambin aquellos con que se les quere introducir en sus potencas la comprensin y la memoria que ha negado o escaseado a muchos la naturaleza. Quin creera que en el siglo XIX Se aplicase la pena infamante del azote, impuesta por las leyes criminales a 10'8 malvados, a la correccin y castigo de unos nios todava inocentes? Oh filosofa! joh santa razn! venid a iluminar los entendimientos de nuestros maestros y padres, para que acaben de aprender que, si, como ellos dicen, la naturaleza humana est corrompida, lejos de reformarIa en los nios por el azote y la palmeta, segn pretenden, ellos 'le aaden una nueva corrupcin con que acaban de 'pervertirla. Un autor filsofo y muy observador deca que la depravacin de los ms famosos malvados que se conocan en la historia, haba tenido principio en la misma crueidad de su educaCin. Ya es casi un, axioma que ,semejantes rudos castigos que aplican el comn de los padres y maestros, corrompen lo fsico y mo;ral de los nios; as como opinan muchos de los polticos sensatos que deben abolirse de la legislacin de ,toda nacin civilizada las penas y castigos que causen infamia a los delincuentes, dando por razn (en mi concepto bastante juiciosa)' que las leyes deben dirigir sus conatos, no slo a castigar los delitos, sino a evitarlos, y corregir al malo para que
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venga a ser bueno; y que la infamia vuelve tan intil al que afrent, que priva a la patria de un miembro, le corrompe para que sea tal vez peor, y, lo que es an ms doloroso, que envuelve en su desgracia a su misma inocente generacin. Supuestas estas y otras muchas reflexiones que pudiera exponer en este punto si lo permitiera la naturaleza de este papel, quedan o deben quedar excludos de nuestras escuelas gratuitas, el azote, la palmeta, la vergiienza, yesos semblante airados y zaudos de los maestros, como medios que han producido hasta aqu efectos tan contrarios al benfico fin que se propone la educacin, La ignorancia. el poco
estudie del hombre, y la imitacin que tomaron
los Europeos de la Grecia en su decadencia, son el origen de este error; y no falta autor que asegure que el carcter feroz y duro que se nota en la nacin inglesa, proviene precisamente de ser ella la que ms practica en la educacin pblica y privada aquellos gneros de castigos. Si de las escuelas pasamos a las casas de los padres. cuando no hallemos una entera coniormidad en los modos de corregir y ensear a sus hijos, siempre se encuentran los peores, que son el azote, los puntapis, las terribles amenazas, los adustos semblantes con que los padres, oprimiendo aquella festiva alegra y viveza tan natural en los nios, como hijas de su inocencia, qUieren que sean unos Catones circunspectos. Y qu resulta por lo comn de semejantes mtodos? El menor mal ser que se hagan los nios unos hipcritas y unos embusteros, pues es evidente que el demasiado temor producir siempre en el hombre estos efectos. Es una observacin de los que han viajado por las partes del mundo, que la Europa, a pesar de su ilustracin, y de que casi toda ella sigue la religin cristiana, es la ms corrompida en sus costumbres, la que da los espectculos de los ms horrorosos y frecuentes delitos, y la en que los hijos aman menos a sus padres. Si esta observa-
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cin es justa, no pueden venir aquellas dife.., rencias sino de la dura y rgida educacin.
IV
Consiguiente a las tres reforma,s principales que deben prescribirse a nuestra escuela gratuita, veamos ahora qu maestro nombramas para dirigirIa. Este debe ser escogido con el mayor tino, porque de su eleccin penden precisamente los buenos efectos que haya de producir el establecimiento. No se pondr la mira con preferencia, ni a la edad, ni a las conexiones, ni a los empeos: en la primera no est vinculada la virtud ni la ciencia, y en los segundos puede intervenir la intriga, y perderse el acierto que tnto importa en esta materia. La opinin pblica sobre sus costumbres y carcter y un examen tambin pblico y rigoroso de sus talentos sobre las materias que ha de ensear, como leer bien, escribir con pureza castellana, aritmtica, y doctrina cristiana por principios, decidir la eleccin. Pero an yo quisiera que adems se indagase mucho sobre la sensibilidad de su corazn, esto es, sobre si ama a los nios, si es compasivo con los miserables y si tiene el discernimiento suficiente para saber que, siendo natural a los nios la inclinacin al juego y a la frivolidad, sepa tambin cmo ha de graduar sus faltas, para que, segn el grado de su malicia, aplique el gnero de correccin ms conforme. En una palabra, ti",n", .,,"',. l1n V",.nRn"rn filMfo nnl'! conozca el ~~;~z~-h~-~~~~:-'-~i-~st~d~- de nuestra naturaleza, y aqul en que se hallan los nios, tan fcil a imprimrseles.1o bueno como lo malo; y de este modo sabr tambin que los ejemplOS prcticos ensean ms que los preceptos. Aun qUisiera que en mi reforma entrase tambin la de los nombres de maestro, preceptor o docto, con que suelen denominarse; porque stos a mi entender encierran una significacin algo fastuosa, poco modesta, y que no puede
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inspirar en los nios aquella confianza con la cual conviene en su edad que traten a sus directores, para que stos conozcan tambin la condicin y carcter de sus alumnos. Los de director, padre de la patria,amigo de los nios,
o algn nombre griego que abrace el sentido de stos, son ms propios que los otros. En la educacin de los jvenes, y aun en el gobierno de los hombres, hay muchas prcticas que, aunque pequeas al parecer, contribuyen sin embl1rgoal logro de los grandes fines que se propone un gobierno ilustrado. Estas cuatro reflexiones son las principales que he credo deber manifestar al pblico, Con el fin que me he propuesto de fundar sobre ellas el plan de una escuela patritica, con el que concluir para acreditar por ahora sus sinceros deseos por el bin comn de este reino.
El Amigo de los nios
PLAN
DE UNA
ESCUELA
PATRIOTICA
Supuesto que he probado en mis reflexiones sobre la educacin, por el testimonio de la historia de las dos naciones ms sabias e ilustradas de la antigiiedad, la griega y la romana, que la de los nios y jvenes, sea de un reino, provincia o ciudad, no puede ser til y perfecta si no tiene las circunstancias de pblica, gratuita, ser y estar bajo de la inspeccin y vigilancia del gobierno; discurrir ahora, hasta donde alcance, sobre el plan que uniforme y constantemente debe observarse en las escuelas que se establecieren en gste reino, para que los nios aprendan los elementos de las virtudes cristianas y civiles que los conduzcan despus a ser unos hombres tiles a la patria, benficos a sus semejantes, provechosos para si mismos, y en fin, que honren con sus acciones la santa religin que profesan.
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. Sobre estos principios, digo que el gobierno es el primer agente que debe ordenar y poner en movimiento esta mquina, formando una constitucin con toda la fuerza de una ley, . fin de que sea observada religiosamente por los directores de escuela: de suerte que los buenos, caritativos y celosos patriotas que quieran manifestarlo por medio de la formacin de los establecimientos piadosos de que tnta necesidad hay en esta capital y reino, slo debern pensar en los medios de verificarlos, sin introducirse, ni a dar las reglas para la enseanza, ni al nombramiento de directores, ni menos a adjudicarse el titulo de patronos, para si ni ninguno de sus parientes. Ea superior gobierno, como un verdadero representante de padre de la patria, ser el patrono y el nico que cuidar del cumplimiento de las intenciones de los establecedores y donatarios: a stos les bastar la recompensa que hallarn en el seno de Dios, por quien hacen la obra, y el reconocimiento pblico de sus conciudadanos, el cual permanecer indeleble en su memoria y corazones, por medio de las demostraciones religiosas que anualmente harn las escuelas en recuerdo f~liz de sus benefactores, de las que se tratar en su lugar. La real constitucin, pues, que debe gobernar en las escuelas de la patria, tendr por prembulo ya su frente aquel bellsimo rasgo que el inmortal Feneln, arzobispo de Cambrai, en su obra el Telmaco, pone en boca de Mentor,
dirig-idc al rey Idomcncc: "Por lo que hace a
los nios (le deca), ellos pertenecen menos a sus padres que a la repblica: ellos son hijos del pueblo, hacen sus esperanzas y s fuerza, y es muy tarde para corregirlos cuando han llegado a corromperse. Poco importa para el caso el exclurlos de los empleos que ocupan despus que se han hecho indignos de ellos; porque vale mucho ms prevenir el dao que verse obligado a castigarlo. El rey, que es el padre de todo su pueblo, lo es co~ particulari-.
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dad de la juventud, que es como la flor de la nacin y cuyos frutos deben cuidarse con el mayor esmero. Dgnese, pues, el rey velar sobre la educacn que se da a los nios; haga que se observen religiosamente las leyes de Mnos; frmeseles un punto de honor de hur las delicias y las riquezas, y que la injusticia, la mentira, la ingratitud y la afeminacin, se miren entre ellos como vicios infames; enseseles a los nios, desde la tierna infancia, a cantar de memoria las alabanzas de los hroes qUe han sido amados de Dios, que han hecho acciones generosas por su patria y manfestado su valor en los combates; que aprendan a ser tiernos con sus amigos, fieles a sus aliados y equitati-
vos con todos los hombres, aun con sus maycres enemigos; que teman menos a la muerte y a los tormentos que a la menor reprensin de su conciencia. Si desde temprano se les ensea a los nios estas grandes mximas, y se les imprimen en la memoria por medio de la dulzura del canto, pocos habr que no se inflamen de amor a la gloria y a la virtud". Yo no he hallado u.n rasgo ms tierno y expresivo que ste para manliestar Un soberano a su pueblo la legtima autoridad con que pone bajo de su mando e inspeccin la educacin de todos los nios, el amor y cuidado que le merece la nacin que gobierna, y que sirva al mismo tiempo de enseanza a los directores de escu~las para dirigir la que deben dar a sus nios. Empecemos, pues, nuestro plan. Material del edificio El edificio que haya de servir para una escuela debe estar, no precisamente en el centro de la ciudad o barrio, sino en lo ms retirado de l, lejos del bullicio que pueda llamar la atencin de los nios y distraerlos de sus obligaciones. Si puede ser alto, se preferir al bajo, por ms saludable, mejor ventilado y de ms agradables vistas. Sobre la puerta princi-
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pal de la calle, se colocar, en una tarjeta con hermosas letras de oro: ESCUELA DE LA PATRIA, para que sea conocida y respetada del pblico. La pieza para la enseanza de los nios debe ser grande y muy clara; y en ella tendr tambin el director su asiento, para que de una ojeada vea lo que cada uno hace, y nada se le oculte, sin necesidad de valerse del cuidado dE)otros. Correspondiente a esta pieza, tendr la casa aquellas que proporcione a los nios el esparcimiento en los das que se sealarn, como patio y jardn de regular capacidad. Si fuere baja y estuviese sobre la calle la sala grande, se cuidar de que nt los nios puedan asomarse fcilmente a las ventanas, ni que los que pasan por la calle la registren. Todo debe respirar all el aseo y el buen orden, porque es una parte principal de la educacin de los nios el ensearles la propiedad en todas las cosas, para formar les el buen gusto y acostumbrarlos a 'la decencia. Dios es orden: y el hombre en sociedad debe imitarle en lo moral y en lo fsico: y as el director de una escuela ensear a sus nios, no slo aquellas mximas que se dirigen a las buenas acciones, sino tambin aquellas que tienen por objeto el aseo, la limpieza, la proporcin y el buen gusto. Por esto convendr que en la pieza grande de enseanza haya adornos de pinturas esCogidas, esto es, historias que instruyan y enseen, CuillOlos pasajes 111snotables de la vida. de Jesucristo en el tiempo de su predicacin; ya aquel en que, rodeado de gentes y en actitud propia, deca: Sinite parvulos venire ad me (1): dejad que se' acerquen a m los nios; o ya aquellos en que manifestaba a los hombres su amor, su ardiente caridad sobre sus males y trabajos,' y les explicaba el grande cuida-
(1) S. Marc. cap. 10, v. 14.
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do que tena su padre para proveerles del sustento y del vestido. Tambn Se colocarn en tablas ben pntadas y con hermosas letras algunas inscripCiones sacadas del Evangelio, para que se acostumbren a leerlas los nios, como aquellas: Amos los unos a los otros. Venid a m vosotros que estis cansados, que yo os aliviar. Igualmente convendr inscribir algunas mximas morales, como: La virtud consiste en preferir el bin pblico al nustro. Para ser virtuoso, es necesatilo resistir a sus inclinaciones, a sus deseos, a sus gustos, y combatir sin cesar contra no propio. No convendr menos representar a los nios en pinturas algunos actos de la justiia divina, para hacerles comprender que Dios, al mismo tiempo que est lleno de misericordia, para los que le imploran, tambin lo est de justicia para los que no dan frutos de buenas obras; pero no se les pondrn a la vista aquellos que causan terror y espanto, como el juicio, el infierno, ni otros semejantes, sino como aquel cuando Jesucristo maldijo la higuera
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con el azote, arrojaba del atrio del templo a los tratantes que le profanaban; teniendo cuidado el director de explicar a los nios el sentido genuino d todas estas cosas. Nombramiento de los directores Aunque pertenece a la autoridad suprema del gobierno el derecho de nombrar los directores de las escuelas, y deber verificarse as, las muchas y graves atenciones de que comunmente est rodeado piden de justicia que haya un cuerpo intermedio por cuyo conducto lleguen a su conocimiento todas aquellas noticias que han de preceder al nombramiento para que sea acertado y fundado en toda justicia. Ningn cuerpo ms a propsito para llenar tan delicadas funciones, como el del ilustre cabildo civil de esta capital, tanto para las escuelas que se
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funden. en ella, como para las de aquellos pueblos del rein que no dependan de las cabezas de provincia donde hay cabildos completos. Por sus constituciones estos cuerpos se componen de vecinos ilustrados, y patriotas llenos del mayor celo por el bien pblico; exentos por las leyes de conexiones y parentescos entre si, por consiguiente imparciales para los exmenes y propuestas que debern preceder al nombramiento. El mtodo para desempear estas funciones ser el ms sencillo y ordenado por las leyes en otros semejantes establecimientos. Llegado el caso de hacerse el de alguna escuela, o que haya vacante, previo el permiso del superior gobierno, se fijarn carteles en nombre del ilustre cabildo, convocando a los pretendientes que quieran oponerse; se sealar el trmino dentro del cual se han de presentar; se explicarn las circunstancias que han de concurrir en los candidatos, y materias de que deben estar impuestos, a las cuales debe reducirse el examen; ltimamente se les advertir de los documentos con que han de legitimar sus personas, y justificar su conducta pblica en los lugares donde han residido. Como tambin seria embarazoso para los Cabildos el hacer por si mismos los exmenes sobre las tres primeras materias de que deben estar bien instruidos los pretendieptes, podr nombrar el cabildo tres sujetos de la' ciudad, conocidos por su probidad y talentos, qne concurrirn a prc:>eiGiar y ejecutar por s el examen de leer, escribir y contar, y darn por escrito el juicio que hagan de la aptitud de cada opositor. Fundado sobre estos dictmenes, formar el cabildo pleno su propuesta al superior gobierno, guardando la imparcialidad que pide la justicia y la importancia del acierto. Pero, ,como,adems del examen de aquellas tres materias, debe hacerse de la cuarta y ms principal, cual es la de la religin, sus dogmll,s,preceptos y prcticas, por principios claros y bien
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entendidos, esta parte ser encargada y ejecutada a presencia del cabildo por uno de los seores eclesisticos a quien se cometer, el cual har sus preguntas sobre los principales puntos de nuestra santa r~ligin, ceidas a lo histrico, moral y misterios de ella, sin comprometer al examinado con cuestiones teolgicas, metafsicas ni controvertibles, que ni deba saberlas ni correspondan a la enseanza de unos nios. Este mtodo se observar interin que no haya tres directores de escuelas ya en ejercicio y aprobados; porque habindolos, ellos sern examinadores natos, y los nicos de quienes se valdr el cabildo para estas funciones en todas las materias. Concludos los exmenes, hecha la propuesta al gobierno y nombrado el director que se considere ms benemrito, se le extender a ste su correspondiente ttulo en toda forma, bajo la calidad de gratuito, y lo presentar el interesado al cabildo, para que, tomada la razn, se le pague al director la renta que tenga asignada la escuela. En aquel diploma se debern conferir a los directores todas las honras y distinciones que corresponden al importante encargo que van a desempear; y no debe parecer exagerado el que se les confieran iguales que a la clase de los catedrticos de universidad o colegio, pues no son menos honrosas sus ocupaciones, ni menos importantes al Estado y al servicio del soberano. Este ser un medio para que, honrando la profesin, se presenten a obtenerla los sujetos de ms probidad, de mejores talentos y de una representacin tal en el pblico, que vengan a ser respetadas las escuelas y no se desdeen de enviar a ellas sus hijos los padres de la ms alta consideracin jOh! quiera la Providencia que vengan a ser las de Santa F el principio de aquellas reuniones en que se engendra la fraternidad cristiana, la tierna y perpetua amistad (nica que puede consolar al hombre en sus adversidades), y que la patria coja el
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fruto precioso de ver en su seno unos ciudadanos y unos hijos dignos de los mejores siglos! Obligaciones de los directores la enseanza
y
mtodos para
Esta es la parte que por su naturaleza pide en este plan una explicacin ms prolija, clara y metdica; as como en su prctica es la ms importante y difcil de desempear para los directores de la escuela.. Yo quisiera, por tanto, para llenar la que m,e toca, estar penetrado de los sentimientos filosficos ms profundos, y de los conocimientos ms exactos del corazn humano, para no omitir ninguno de aquellos puntos ms esenciales, y expresarlos con tal uncin y energa, que se grabasen en los corazones de los directores, y resultase el ms bien ordenado movimiento a toda la mquina. Mibuen deseo y la indulgencia del pblico sensato suplirn lo que falte. La primera disposicin del director en su escuela ser la de formar un libro en que vaya sentando los nombres de los nios que presenten sus padres, parientes o tutores, que sean vecinos del barrio en que est fundada la escuela, como los nicos que tendrn derecho a ser admitidos, si fuere sta la voluntad de los fundadores, y como lo pide el buen orden, para que no estn unas ms recargadas que otras de nios: la partida expresar el da, la edad, patria, padres, y estado de enseanza que tienen.
Des!ms fo!'ma!'~, ot.nts t.9,rrt.a.slista.s eO!no e1fl,-
ses en que estarn divididos; las que para el debido orden y ms fcil mtodo, sern cuatro: la de leer, la de escribir, la de elementos de cuentas, y ltimamente la de contar y doctrina por principios. La divisin de estas clases ser bien sensible, y stas discretament~ dispuestas en asiento de gradas numerados, para que cada nio sepa dnde debe sentarse siempre, como que la gra:-
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SE:MANAR!O
duacin de asientos es la nica que denotar la antigiiedad y adelantamiento de cada uno. As como queda abolida toda distincin de empleo, cargo, dignidad, o cualquiera otra que denote superioridad de un nio sobre otro, as tambin se prohibe que la escuela se divida en bandas o bandos. All todo debe respirar igualdad y fraternidad: no se conocer otra autoridad que la del director para mandar y corregir; y lejos de dividir la escuela en contrarios unos de otros, la estrechar ms a la unidad nombrando a cada nio un compaero de escuela y reunindolos en pblico bajo de los signos de la amistad. La discrecin del director har estas uniones, cuidando que sean de distintas clases. edades, genios, aplicacin y talento: al pequeo con el grande, al inquieto con el juicioso, al rudo con el hbil, al perezoso con el aplicado. Los efectos de estos enlaces sern como los que se ven en la guerra entre los que se llaman compaeros de armas: se estiman, se sirven, se buscan, se defienden, se enardecen en la batalla, se exponen a los peHgros, y, si es necesario.
da el une la vida por salvar la de su compae-
ro. As los compaeros de escuela se auxiliarn mutuamente dentro de ella, en sus repasos y lecciones: en la calle sern unos amigos que se acompaarn hasta sus casas, se buscarn para el paseo, se aconsejarn; y ltimamente el nio pudiente, si le toc un compaero pobre, le socorrer, con anuencia de sus padres, con los libros, papel o alguna otra cosa que necesite. Qu de amistades tiernas, sinceras y tiles no resultarn de estos pequeos enlaces que dict la casualidad y confirm despus la naturaleza! Uno de los cuidados del director ser el de recibir y despedir a sus nios con semblante risueo y palabras tan cariosas, que no Slo les inspire confianza, sino que llegue hasta persuadirlos que los ama a todos tiernamente como si fueran sus propios hijos. QU amable y
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gustosa no se les har la concurrencia diaria a sus escuelas, sabiendo que son recibidos all con agrado, y que no han de ver ni or jams llorar por castigos a sus compaeros y amigos! Yo no dudo que cuantos lean este punto, si cursaron las escuelas actuales, dejen de acordarse al instante de su pequea edad, y de lo que pasaba y sentan en sus corazones cuando llegaban los momentos de ir o salir de la escuela: qu contraste de tristeza y alegra! Pues: no debe buscarse la causa de este encontrado efecto, sino en el desagrado con que por lo comn son recibidos, el severo semblante que ven siempre en el maestro, y los frecuentes castigos que experimentan y ven ejecutar en los otros por faltas tan fciles de cometer como naturales a sus inclinaciones y cortos alcances. Como, en la escuela de la patria, ser uno de los prinCipales deberes de su director el de imprimir en los nios, desde los principios, el espritu de honor, de vergiienza y de probidad, vendr a ser ms eficaz, para promover en ellos la aplicacin al trabajo, aquella correccin o castigo que seale entre los otros como ignorante, incapaz, e indigno de pasar de una clase a otra, que no los azotes, la palmeta, ni algn otro que cause dolor o infamia. Lo mismo que pasa en el corazn del hombre ya formado, sucede por lo comn en el del nio: el rigor ms le exaspera que le corrige; y as como n.o se ha visto hasta ahora (o ser muyraro) que
un 110illbre infan1ado por 105 azotes, vergucnza
pblica o destierro a galeras; se haya convertido en un hombre de bin y til a la patria, .tampoco se lograr que un nio se aventaje o haga progreso en el estudio por el mismo camino de rigor, y menos si su poco adelanto proviene de una natural rudeza, como sucede en muchos. En una palabra, lo que no consiga la persuasin, el buen ejemplo y el agrado, no lo conseguir el excesivo castigo: este es un axio~a de la experiencia, del cual ha salido aquel
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proloquio; Ms moscas cazar una gota de miel, que .UD barril de vinagre. Consiguiente a lo dicho, no se oirn jams en la escuela de la patria, llantos, sollozos, ni voces destempladas. La meloda del canto y la armona, sern lo que aIli resuene; pues otro de los cuidados del director ser el de ensear a cantar a sus nios, en la ltima media hora de escuela, algunos himnos compuestos a propsito en alabanza del sr supremo, de las virtudes, de los hroes de la nacin, y en reconocimiento al fundador o benefactor de la escuela, si ya no existieren o estn ausentes, siguiendo el consejo de la Escritura Santa. Deseoso de poner aqu algunos modelos de est.os cantos patriticos, y no teniendo ~yola. gracia de poseer el lenguaje de las Musas, me val de un amigo bien conocido en esta capital por su talento potico, y ste lo ha desempeado del modo siguiente:
CANPIONES DE EDUCACION
Eterno Nmen, fuente de la ciencia y de todos los bienes apreciables, Vdnos aqu, Seor, en tu presencia, Confesando tus glorias inefables: A t debemos todos la existencia, y deseamos con actos agradables Aprender a servirte generosos, Pues sin t no podemos ser dichosos.
A la amistad
Santa Amistad graciosa, Que con estrecho lazo Sabes unir las almas y obrar dulces encantos, Extinde en hora buena Tus amorosos brazos Sobre nosotros todos,
SE~ARIO
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Que unidos te invocamos; Encinde en nuestros pechos Tu fuego sacrosanto, Para que cada da Ms finos te sigamos.
A la virtud
Descinde, Virtud bella, Vn presto, bja gel empreo cielo Do te acogiste, abandonando el suelo De vicios anegado, Vn, reluciente estrella, Almbra al engaado, Siendo siempre su norte y clara gua; y al nio que te busca con agrado Insprale alegra: Alma Virtud, descinde que ya anhela Tus preceptos seguir toda la escuela.
A los padres y patria
Nuestros padres y patria en grande aprecio Tengamos cada da, Pues se declara torpe, vil y necio Quien una accin tan pa No practica ferviente y obsequioso, Fundando en ella su blasn glorioso. Qu ideas no desenvolver en los nios la memoria de estas alabanzas, cuando a ellas se aada la explicacin, que cuidar de hacerles el .director, de los motivos en qu.~ Se f1J.:nd9~n y de los objetos a que se dirigen! De este modo se irn ilustrando sus entendimientos con especies tiles y verdaderas, en lugar d.e las ftiles, frvolas y aun nocivas con que se alimentan en la ociosidad y en la ignorancia. Para las correcciones por falta de aplicacin, poco adelanto en su 'clase, y otras que nazcan del fondo de la misma enseanza, bastarn las serias razones del director, y que lS culpables observen que distingue' a aquellos que cumplen
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mejor con sus deberes, con las expresione/> que denoten cario y agrado, ya ocupndolos en funciones de alguna autoridad, como tomar lecciones Y corregir planas: bien que aqulla no pasar de lo material, cindose a avisar al director de lo bien o mal que las hayan hecho. Tambin distinguir el director a los ms aprovechados, esmerndose con alguna particular atencin sobre ellos, dndoles algunos libros, y, si fueren pobres, alguna prenda de vestir, y sobre todo proponindolos por ejemplo a los dems, cuando no estn presentes. Las pequeas faltas de inquietud en la escuela, con las que pueden causar distraccin o ruido, las corregir el director componiendo el semblante y alzando la voz; pero sin emplear jams palabras denigrativas, ni apodos, que
muchas veces suelerl ser causa de los extraos
nombres que se ponen unos a otros; y si esto lo supiere el director lo corregir tambin, manifestando desagrado y haciendo ver que ste es un abuso indigno de la buena educacin. En Santa F es muy comn esto, en escuelas, en colegios, y aun entre familias particulares; Y su origen no puede ser otro (fU-ola malevolencia o el mal ejemplo ya introducido. La distribucin de horas y das para la enseanza ser uniforme y constante en todas las escuelas: cuatro horas por la maana y dos Y media por la tarde parecen las suficientes; las cuales variarn en su principio y fin segn los temperamentos. En los fros y templados, las cuatro horas de la maana, sern desde las ocho hasta las doce; y por la tarde, desde las dos y media hasta las cinco. En los clidos, por la maana desde las sete hasta las doce; y por la tarde, desde las tres hasta las cuatro y media, por deberse aprovechar ms tiempo de la maana, Cl>IDO menos clida que la tarde. Los jueves o cualquiera otro da que se seale en la semana, sern destinados a la parte recreativa, tan necesaria a la pequea edad de los nios como conveniente al estado en que se ha-
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llan sus potencias de apetecer con vehemencia y no conocer otro recreo que el juego. En l conducir el director a toda su escuela a las nueve de la maana, a la iglesia ms inmediata y capaz, para asistir al inefable sacrificio de la misa, ponindolos a todos delante de s, y disponiendo que, tanto en la calle como en el Templo, vayan juntos los compaeros de escuela, y.guarden silencio y compostura, sin permitirse a ningn director que, bajo el pretexto de devocin o edificacin, introduzca prcticas singulares de hacer novenas en las iglesias, ni de rezar en voces altas :por la calle ni en el templo en el tiempo que se celebra el SacrHicio. All todo ser meditacin, silencio, compostura; y aun las oraciones vocales que les ensear a los nios anlogas a los misterios que se representan en l, las dir cada uno de modo que no interrumpa ni perturbe al que puede estar meditando. En esto no habr el menor disimulo ni tolerancia de parte de los que deban celar el cumplimento de la constitucin. Concluido el Sacrificio, el director llevar su escuela al campo, si lo permite el tiempo, si no a la casa, y all dar libertad para que los nios corran, salten y jueguen a lo que quieran, .y como quieran, con tal que no puedan lastimarse; y este recreo durar hasta las once, en cuya hora volver la escuela, y la entretendr el director hasta las doce para que descansen los nios, y los mantendr en conversacin familiar, como hara un padre con sus hijos. Si el da sealado para el recreo cayere en fiesta de precepto, observar el director por la tarde el mismo gnero de paseo y juego que por la maana, estimulando a los nios de familias pudientes a que lleven de sus casas algn gnero de merienda, como pan, frutas u otras cosas, y cuidar que, reunidas todas las porciones, concluya el paseo con una ~erienda general, en la que todos participen por iguales partes, sin guardar distinciones' ni preferencia. De este
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modo vendrn a ser estas meriendas como los gapes de la primitiva Iglesia: pero cuidando el director de que no se introduzca en stas el espritu de vanidad y de distinciones, como sucedi en aquel tiempo, por lo cual se vio el apstol San Pablo en la necesidad de reprender a los fieles en la Carta primera a los Corintios. Pero si el dia de recreo fuere de trabajo, ser destinada la tarde para otro gnero de diversin dentro de la casa de la escuela. Despus de permitirles a los nios media hora de ejercicio por medio del juego en el patio o en la huerta, presente siempre el director, los reunir .en el orden de sus clases y asientos, y por otra media los entretendr leyndoles por si mismo alguna obra divertida, como la del Nuevo Robinson de Iriarte, El Hombre feliz del padre Almeida, o las fbulas morales, examinando sobre algunos pasajes de ellas el discurso de algunos de los nios ms adelantados, para ver cmo los entienden y explican. Por este medio se irn acostumbrando a formar en sus entendimientos los raciocinios, las deducciones y el
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ser destinada a la enseanza de la parte civil y poltica, en la que procurar el director hacerles comprender lo mal visto que es el que los nios jueguen y corran por la calle y plazas, ni armen pendencias con otros; del respeto con que deben saludar y ceder el lugar preferente en la calle, en las casas y en el templo, a los mayores, principalmente a los sujetos que reconozcan constituidos en la dignidad del sacerdacio o del gobierno pblico. En estas ceremonias exteriores se conocern y distinguirn los nios que se educan en las escuelas de la patria, y ellas servirn tambin para justificar el cuidado y esmero de sus directores. Ultimamente, la otra media hora ser destinada para los cantos patriticos.
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y
Libros para aprender ,a l~r. escribir.
muestras para.
El termmetro para conocer si un director de escuela est dotado de aquella sensibilidad por los nios que se seal como parte de sus buenas disposicionespara este empleo. ser la paciencia y dulzura que emplear para ensear a los nios los primeros pasos de su educacin: aqu es donde debe manifestar su talento filosfico para saber modelarse, por la edad. del nio y sus alcances, al mtodo que ha de adoptar para irles enseando, primero a conocer los caracteres, despus a unirlos por palabras, y al fin a leer con sentido y buena pronunciacin: este principio es el que pide ms agrado, ms dulzura, y del que debe estar ms distante la reprensin spera y los modales severos, por ms que alguna vez parezca que la rudeza del nio es maliciosa e intencional, cuando no es ~n realidad otra cosa que la debilidad de su organizacin. Primera clase de l~r Para las primeras lecciones de leer podr adaptarse el mtodo. econmico de entrar de.eorando desde luego que el nio conozca bien los caracteres, pues la experiencia ha enseado que ahorra el tiempo que ahora se emplea en deletrear. Estas lecciones se darn en el Catc)n .eristiano extractado, esto es, quitada aquella
illultitud de oraciones
y preceptos
moralcs de
que nada comprende todava el tierno nio. Despus de estar diestro en aquellas decoraciones, se le pondr a leer en las fbulas de Iriarte y Samaniego, si pudiere ser en la ltima edicin con lminas, porque el nio, lleva:do de la curiosidad, de la armona del verso, Y gustandO tanto en aquella edad de cuentos e historias, se aplicar con ms celo y voluntanedad a este gnero de lectura amena, que al rido y seco del Catn; y por consiguiente
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aprender con ms brevedad, y leer can el mejor sentido que proporciona el verso, que es el principal objeto de esta primera enseanza. La cadencia de la rima servir tambin para que se le fije mejor en la memoria al nio lo que lee, y el director cuidar de que accione con la mano y mude los tonos de la voz en los pasajes que pida uno y otro; as empezar a saber el nio estos primeros elementos de la retrica. En esta clase se les ehsear a los nios la doctrina cristiana de memoria, por preceptos cortos, conforme a uno de los Catecismos que explica el dogma y dems puntos esenciales de la religin, con la sencillez que pide la edad tierna del nio; cuidndose de que en todas las escuelas sea uno mismo ei CateciSJ:1o. Como para la cabal enseanza de estas partes, bastarn seis meses de ejercicio, al fin de ellos se destinar un da para el examen general de ellas; y ste se har por el mismo director de la escuela, a presencia de uno de los regidores diputados por el cabildo; y, segn el es'" tado de adelanto en que Se encuentre cada uno, pasarn a la clase de escribir en el orden de asientos que :mer~zcan; y si alguno estuviere notablemente atrasado por haber entrado en la escuela poco tiempo antes, o por falta de aplicacin, se le castigar a ste dejndolo en la misma clase, pero se le dir, para estimularlo, que pasar a la otra antes de los otros seis meses, si da seales de adelanto por una constante aplicacin. Este mismo gnero de correccin se ejecutar en las dems clases. Segunda clase de escribir En la segunda clase, que ser de escribir, empezar el nio por la formacin de letras grandes, uniformes entre s, y con pluma de corte grueso, segn la muestra que le pondr el director, y de que estar provista la escuela, ya propias de su mano si supiere, o ya de las que se venden impresas. De este modo bien puede
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ensear con perfeccin un director, aunque no tenga por s una hermosa letra. Bastar que sepa la /buena ortografa y puntuacin castellana, y discernir entre los nios los que aprovechanms y se acercan mejor a la imitacin de las muestras, para irlos nudando a otras de letras ms pequeas y de diversos caracteres, hasta que lleguen a saber bien los 26 de que se compone nuestro alfabeto. Entonces pasarn a otras muestras en que estn ya formadas or,a~ ciones, procurando que stas expliquen por sen": tencias cortas las obligaciones principales del . hombre en sociedad; yel mismo objeto debern tener desde este tiempo todas las muestras que copien los nios, hasta la conclusin de la enseanza; pues por la continua repeticin de ellas, se les quedarn en la memoria, y formarn al fin en ella una coleccin de principios polticos y morales, que procurar el director conservrselos por medio de hacrselos repetir, y sta ser una parte del examen que sufrirn en cada paso de una a otra clase. En esta segunda estarn otros seis meSes que bastan para los rudimentos de la escritura, y en ellos habrn continuado la misma lectura de libros y doctrina que en la primera. Tercera clase de ~scribir Precedido el examen y aprobados los nios que han adelantado lo suficiente, pasarn a la tercera clase en el orden de asientos que corrF~!'lponda su antigiiedad y aprovechamiento. a En ella empezarn a escribir en otras formas de letras ms pequeas, y a leer en otra clase de libros. Los ms a propsito, por la buena instruccin que producirn, sern los de la historia de la nacin, y entre las muchas que estn escritas se preferir la del Padre Duchesne. traducida por el Padre Isla, con las notas crticas y los extractos de cada libro en versos: se les har aprender stos a los nios de memoria, y los cantarn el sbado por la tarde,
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reunidas las lecciones cortas que hayan aprendido en toda la semana, y reunidas tambin las dos clases que estn en esta lectura, porque el canto a coro es ms armonioso y agradable. Tambin en esta clase dar principio la instruccin de la doctrina cristiana historiada bajo de un mtodo claro y sencillo, para que los nios, despus que ya saben lo que han de creer, y lo que han de obrar, sepan tambin por qu creen y por qu obran. El Catecismo de Fleuri es uno de los ms a propsito para los nios, por la concisin con que ensea desde la creacin del mundo hasta el establecimento de nuestra santa Iglesia catlica y los rpidos progresos que hizo el Evangelio hasta el presente. En l leern los nios por la maana, y por la tarde estudiarn de memoria lo que puedan de las mismas lecciones: pues uno de los cuidados del director ser el ejercitar la memoria de los nios sobre materias tiles y agradables, para acostumbrarlos a pensar. Para esto, dirn tambin el sbado, de memoria, todo lo que hayan aprendido en la seinaJ:la; y esto ser antes del canto, con el que debe terminar siempre la escuela. Tambin aprendern en esta. clasl:' 1ft t.abla de multiplicar; y como se aumenta ya el trabajo y varan las materias, estarn en esta clase los nios un ao a lo menos. Cuarta clase y ltima Como que en esta clase quedar perfeccionada la educacin que pide la primera edad de los nios, estarn en ella otro ao. Continuar la escritura en la forma y tamao de letra cursiva y regular de cartas, sin regla, y teniendo a su vista la muestra, la cual contendr alguno de aquellos puntos polticos y morales que suelen comunicarse los amigos por medio de la conversacin epistolar: por esto convendr que en el discurso del ao varen lo menos de tres o cuatro muestras. Como ya tiene sabida el nio la tabla de mul-
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tiplicar desde la anterior clase, empezar a aprender en sta las cuatro reglas de la aritmtica, sumar, restar, multiplicar y partir. En ellas les explicar el director, no slo la parte material de cada operacin, sino la razn de su resultado, y las de las pruebas que hay para quedar asegurado el nio de estar bien hecha la cuenta. En la escuela de la patria no puede pasarse de los primeros elementos de esta ciencia matemtica: sus varios ramos y perfeccin toca a las academias o colegios, y pide una edad ms adulta. Continuar el nio en esta clase la lectura til y agradable as de la historia nacional como de algunos poemas morales y crticos, como el Hombre feliz, del Padre Almeida, la Conquis- ta de Mjico, por Sals, u otros, en los que el nio aprender, no slo buenos preceptos morales, sino a hablar con pureza nuestra lengua espaola: a este fin contribuirn mucho las lecciones de memoria de la ortografa de la real academia. Del mismo modo continuar aprendiendo la doctrina por principos, hasta concluir todo el tratado histrico de Fleuri, y de retener en la memoria las principaJes lecciones pue pertenezcan al dogma y a la historia santa. Parece que, por este medio, un nio, al salir de la escuela de la patria, se hallar, no slo afirmado en la fe que profesa y capaz de dar razn de los fundamentos en que se apoya, sino tambin llerio de respeto por los altos misterios que contiene nuestra santa religin, y por consiguiente iniciado ya en las principales obligaciones del hombre en sociedad. Funciones religiosas de la escuela , Despus de sealadas las principales funciones de un director, en todo lo que hace relacin a la enseanza de sus nios, slo resta que hablar de los ejercicios sagrados que practicarn constantemente las escuelas 'todos los aos.
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Dos sern las fiestas religiosas que celebrarn, en unos mismos dias y en un solo templo, todas las escuelas reunidas. La primera, solemne, para rogar a Dios por la salud, vida y acierto en el gobierno de nuestros soberanos, y se sealar en el da de sus nombres o nacimientos; la segunda, fnebre, para suplicar a Dios por el descanso de las almas de los fundadores de las escuelas y de las de aquellos que con sus limosnas han contribudo al sostenimiento y conservacin de eUas; y sta se celebrar en el da de los difuntos, u otro que se seale. Estas son unos deberes sagrados que imponen la religin y el reconocimiento: as las costearn los padres o tutores de los nios pudientes, reunindose en ellas todas la~ escuelas de la ciudad para que sean unos mismos los votos, asi como son unos mismos los beneficios que reciben, y para que se conserve entre ellas un mismo espiritu de fraternidad; cuidando mucho el gobierno de que este vnculo no se rompa por la divisin que suele introducir el espritu de partido, que tan perjudicial ha sido siempre en nuestros colegios y escuelas. A la cnclusin del Saedfici impetratri, que se celebrar con una solemnidad prudente y moderada, se pronunciar una oracin dirigida al objeto de la fiesta, y una exhortacin a los directores y nios que los aliente en la carrera y les recuerde sus prinCipales obligaciones. Fura de estas dos festividades, se prohibir severamente a los directores que, dentro ni fura de las escuelas, promuevan devociones particulares bajo de ningn pretexto: a cuyo fin ninguna adoptar el nombre de algn santo por patrono, porque todas deben titularse nicamente: Escuela de la Patria; y por consiguiente no habr en la pieza de la enseanza ni altar ni imagen que denote dedicacin peCUliar de la escuela. En este punto y en todo lo relativo al cumplimiento uniforme de la Constitucin, debe ser escrupuloso el cuidado que pondr el ilus-
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tre cabildo bajo de cuya inmediata vigilancia estarn todas las escuelas, teniendo siempre presente que el menor disimulo en la exactitud de su cumplimiento es una brecha' por donde Se introducen los abusos, y viene a co'nvertirse en puerta por donde entran como por su casa los desrdenes que arruinan al fin los mejores establecimientos, o los inutilizan para los aItos fines para que se formaron. Por esto se har una visita anual a cada eScuela, compuesta de una diputacin del cabildo,' la cual no tendr otro objeto que examinar si se han cumplido puntualmente por los directores todos los estatutos reales mandados observar. Se formar asiento de la visita en un libro, y en l se expresar si hubo o n6 que advertirles: de este modo constar en adelante, o el cumplimiento exacto y constante de cada uno, o si se repitieron las faltas y advertencias. Conclusin As como los buenos ejemplos de los directores ensearn ms a. los nios, que todos los preceptos de los libros, del mismo modo los malos los corrompern a pesar de los mejores pre'ceptos. Por esta razn el procurador general del cabildo estar autorizado para fiscalizar y velar sobre la conducta pblica de los directores, y para hacer, como censor, las denunciaciones que crea necesarias ante el cabildo, a fin de que ste, en vista de ellas, pueda hacer
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cubran la verdad y justifiquen las providencias que sea' preciso tomar para cortar el mal. Y si los directores estn persuadidos de aquellas verdades, teman mucho or tambin aquella terribilisima sentencia: Ay de aquellos que escandalizaren a uno de .estos pequeuelos! mejor 'les estuviera no haber nacido! Anatema que no debern olvidar, ya sea para arreglar sus acciones y palabras delante de los nios a la razn divina, y ya para no introducirse' a este
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importante y delicado empleo sino despus de bien meditadas sus obligaciones, la estrechsima responsabilidad en que se constituyen para con Dios y para con la patria, que los distingue y mantiene con el nico fin de que le den en sus nios buenos hijos, buenos padres, buenos esposos, buenos amigos y buenos defensores contra sus enemigos. Hasta aqu ha alcanzado a discurrir la buena voluntad del que quisiera ver realizados cuanto antes estos establecimientos en esta capital y reino; y que desea tambin el que otro mejor talento que el suyo llene tgdo lo que falta en este plan para su perfeccin. Estos sern siempre los votos de...
El Amigo de los nios
MEMORIA
SOBRE
LAS
SERPIENTES
y plan de observaciones para aclarar la historia natural de las que habitan el Nuevo Reino de Granada, y para cerciorarse de los verdaderos remedios capaces de favorecer a los qe han sido mordidos por las venenosas; por don Jorge Tadeo Lozano Maldonado de Mendoza, individuo de la real Expedicin Botnica de Santa F de Bogot, y encargado, con real aprobacin, de su parte zolgica. Entre las :vari.sy amenas partes de que se compone la, zoologar- hay quizs otra ms 'bella-"e' importante que la erpetologa, o estudio (de los reptiles, y entre stos, el de las serpientes; pues en tal orden de animales, que el vulgo no contempla sino con el mayor espanto y horror, el naturalista admira la profusin con que la naturaleza acumul portentos sobre portentos, y reuni las cosas ms contradictorias en la apariencia. Aqu es donde se ve up. cuerpo al parecer inerte, y privado en realidad de miembros motores, que goza de la ligereza del rayo, y con igual facilidad corre por la super.ficie de la tierra, atraviesa los ms anchos lagos y caudalosos ros, y se eleva a la cima de los ms encumbrados rboles; aqu es donde bajo el aspecto de un animal ip.defenso y que parece entregado a la merced de sus enemigos, se halla el gigantesco buo (Boa constrictor), que sin ms armas que su desmesurada longitud (hasta de 40 pies) y su fuerza, libra combate a nuestros ms atrevidos y grandes animales, el
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tigre (felis onza), el len (felis concolor) y la corpulenta danta (tapirus), y no slo los vence, sino que enteros se los traga para su sustento; aqu es donde, en varias espeCies del gnero coluber y en todas las del crotalus, se halla escondido el dardo venenoso cuya herida es mortal aunque tan pequea, y que por el lugar que ocupa en la boca se llama colmillo, y Por ser movible y retrctil y por su figura puede COmpararse a la ua de un gato; aqui es que, sin rganos propios para la masticacin, se halla la ms activa virtud digestiva; aqu se ven como confundidas y mezcladas la generacin ovpara y la vivpara; y finalmente, aqu es donde el arte reconoce su impotencia para imitar los brillantes y fugitivos matices que engalanan a las serpientes y que de algn modo disminuyen el horror que inspira su vista y la consideracin de los funestos efectos que causa el veneno de aquellas especies que estn prOVistas de arma tan mortal y terrible. Pero, si por este veneno se hacen acreedoras alodio del hombre, ta111bin merecen su estimacin por el objeto a que parece las destin la naturaleza. En efecto, estos reptiles se alimentan principalmente de insectos y sabandijas perjUdiciales, cuya numerosa y pronta propagaCin haria quizs inhabitables los climas templados y calientes de la Amrica meridional, si el portentoso consumo que de ellos hacen las serpientes no les sirviera de estorbo invencible para seorearse de estos territorios, y por su nmero y voracidad destruir los medios de subsistencia que necesita el hombre, y de este modo impedirle el goce de las tierras ms frtiles que componen el Nuevo Reino de Granada. Cmo nos defenderamos de los ejrcitos de diverssimas langostas que el vulgo conoce con los nombres de Saltagatos, Caballitos del diablo, etc., si no fuera por las serpientes que las destruyen? Qu mejor dique pudiramos poner para contrarrestar la portentosa fe-
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cundidad de los ratones? (1). Qu medio ms oportuno para destruir los hormigueros y comejenes (termes) que tnto perjudican a nuestras labranzas, y a nuestros edificios y muebles? Y ltimamente, qu arbitrio para agotar infinitas larvas tanto de los colepteros como de los lepidpteros que devoran nuestras mieses? Es, pues, evidente .que si, para asegurar nuestras vidas, debemos hacer cruda guerra a las serpientes venenosas, tambin la j usticia y nuestro propio inters exigen que perdonemos a las que carecen de veneno y nos sirven para los tues fines arriba indicados, haciendo el debido discernimiento entre los culpados y -los inocentes. Pero por lo .general nadie procura ponerse en estado de hacer tal discernimiento, y en oyendo decir culebra, nombre que en estas provincias se da a todo gnero de serpientes, sin ms examen la condenan a muerte, y acaso se privan de mil ventajas que pudieran sacar de aquel reptil. Esta reflexin, junto con el deseo de averiguar los efectos, modo de obrar y actividad de los venenos, para deducir con certeza los remedios que deben aplicarse a fin de precaver las funestas resultas que amenazan a los picados por las culebras venenosas que abundan en nuestro territorio, aunque no en tnta cantidad como algunos ponderan, me han movido a tomar todas las noticias posibles sobre estos puntos. Pero el xito de mis indagaCiOnes no ha correspondido a lo que de ellas me prometia, tanto por la dificultad casi insuperable de aclarar muchos hechos relativos a la historia de nuestras serpientes, y hacer por mi mismo una infinidad de observaciones en cada especie,cuanto porque, como es natural, los
(1) Una !Sola cazadora (especie de 'boa que Lacepede equivoca sin razn con ,el buio) que entr en una casa que poseo 'en el Valle de Fusagasug la limpi en !Seis dias de infinitos ratones. que la infesta ban y hacan casi inhabitable.
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campesinos zafios que ignoran el modo de explicarse y carecen de criterio para despreciar patraas y preocupaciones en que quedan como anegadas sus noticias, saben ms y tienen ms experiencia en esta materia que los hombres instruidos que pudieran hablar con facilidad y discernimiento. El presente papel se dirige a excitar la curiosidad de stos sobre un punto tan interesante de nuestra historia natural, para que cada uno, en la respectiva provincia de su residencia, haga un cmulo de observaciones sobre las serpientes, sus venenos y contras, con lo cual logre la doble ventaja de proporcionarse un honesto recreo, y de contribuir al beneficio e ilustracin de la patria, bien sea publicndolas por si mismos, o bien dirigindolas a mi poder para el efecto: y en este caso, desde luego protesto que no quedarn sus autores defraudados del justo tributo de elogios que merezcan, ni yo tendr la osada de publicar trabajos ajenos sin indicar la benfica mano que los ha suministrado. y para que por todas partes haya alguna uniformidad en el orden de observar, despus de compendiar le que he podido averiguar acerca de los venenos y de decir algo de las contras que comnmente se usan a las inmediaciones de Santa F de Bogot, expondr mis conjeturas sobre esta materia, formalizar el plan de observaciones que creo deben hacerse y yo pienso practicar, y ltimamente, a favor de los curiosos que deseen instrurse en esta parte de la erpetologia y determinar por s mismos el gnero de cualquiera serpiente y arreglar metdicamente sus descripciones, dar un extracto sucinto del mejor sistema que siguen los naturalistas para aquel efecto y de los caracteres que han adoptado para distinguir las especies. No parece posible que, corriendo este papel por tntas manos, deje de caer. en las de muchos que se interesen en ilustrar esta importante materia, y que por sus talentos no slo desempeen bien el plan
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propuesto, sino que acaso lo adelanten y le den el grado de perfeccin. a que yo no he podido llegar; y tan ventajosos efectos sern la ms halagiiea recompensa de este pequeo trabajo mo. He tenido particular cuidado de preguntar, tanto a los que han sido picados de culebras y tuvieron la fortuna de escapar, como a los que asistieron y cuidaron a aquellos que fueron vctimas de tan desgraciado accidente (1), y por unnime deposicin de los muchos que he examinado, resul~an comprobados los hechos siguientes: 19 Cuando pica la culebra, sea cual fuere su especie, slo Se siente un dolor poco intenso en la parte herida como si la hubiera atravesado un alfiler gordo; 29 Poco tiempo despus, que vara segn la complexin del paciente y actividad del veneno, se siente hormigueo o adormecimiento en la herida,el cual se va extendiendo hasta subir a la lengua, que se pone gruesa como cuando se masca una cosa acerba; 39 En este caso principia un fuerte dolor de cabeza con notable angustia del paciente, y cada vez arrecia ms hasta privarlo de sentido; 49 Se hincha con prontitud la herida, y sigue corriendo la hinchazn hasta ocupar todo el cuerpo; 59 En este estado, varan los sntomas segn la especie de culebra que ha hecho el dao: la cascabel comn (crotalus horridus) produce un verdadero dolor de costado, las Corales venenosas (2) excitan la ictericia,
(1) Pasan de 200 las personas que he examinado. (2) Bajo el nombre de Corales se comprenden vulgarmente todas las especies de serpientes que tienen ,en su colorido manchas notables de color de coral. De cuatro especies que he examinado y descrito en mi Fauna Cundinamarquesa, slo una he hallado con colmillos venenosos, sin embargo de asegurarme los campesinos que las vieron que todas mataban con la picadura.
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las tayas rabonas (1) ponen el cuerpo lleno de ampollas, como si hubieran sUfrido muchas quemaduras: las Tayas equis (especie no bien determinada) causan flUjo de sangre por boca y narices; y ltimamente cada especie produce ,efectos ms o menos horribles, que me ha sido difcil averiguar porque no se saben explicar los que los han padecido o visto, y porque es .tanto el terror que les infunden las culebras, que, ni an despus de muertas, se atreven a tocarlas, y muchas veces ignoran de qu especie fue la que hizo el dao; 69 Si no se puede vencer la actividad del veneno perece el paciente, y su cuerpo se corrompe con mucha prontitud; pero si se le aplican buenos remedios, o lo que es ms cierto, si el veneno no tuvo suficiente actividaq. para matar le, escapa a costa de sufrir una grave enfermedad que le dura 15, 20 o ms das, y que, en algunos casos, por perodos de tres a cuatro meses, le repite con ms o menos violencia, hasta que logra la naturaleza sacudir enteramente el veneno, el cual mantiene dbil y extenuado al paCiente por largo tiempo, algunas veces hasta dos aos (2); 79 Si se moja la herida lugo que se recibe, o si el paciente en el tiempo de su curacin no se ,preserva de la humedad, Crecen formidablemente los sntomas, y en poco tiempo manifiesta el veneno toda su actividad; 89 Est com(1) No he logrado ver un individuo para determinar suespede, por el terror que infunde la actividad de su veneno, que mata en pocas horas con acerbsimos dolores. (2) F. Barragn, vecino del pueblo de Pandi, fue mordido por una culebra taya equis, y despus de haber sufrido una prolija enfermedad, cada dos meses le reverdeca la mordedura, disminuyndose sucesivamente los sntomas. Cuando yo le visit, haca cerca de dos aos que le haba picado la culebra y todava no estaba bien cicatrizada la herida; el paciente tena el rostro muy descolorido y se quejaba de desvanecimi,entos de cabeza.
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probado que esta actividad, sea cual fuere la especie de serpiente, crece en los terrenosclidos (de 209 a 309 de Reaumur), se disminuye en los templados (de 129a 209), yes casi ninguno en los fros (de O' a 129), en los cuales, quizs por esta razn, rara vez se encuentra una sierpe venenosa, mientras que de las inocentes se hallan con abundancia muchas especies; '99 Tambin se nota que, en igualdad de temperaturas, hay terrenos en que abundan ms las culebras y son ms temibles, como sucede en las inmediaciones de esta capital, en los valles de Cqueza, en la mesa de Juan Daz, y en el terr.itorio de Cunday; siendo digno de advertir que en estos mismos terrenos son ms abundantes y frecuentes los fenmenos elctricos de truenos, relmpagos, rayos, etc., hecho que en cierto modo comprueba la opinin del clebre Lacepede, que las serpientes por su naturaleza se ponen ms activas y viven mejor en una atmsfera cargada de fludo elctrico; 109 Las culebras venenosas no matan a los cerdos; si al .picarlos estn algo gordos; pero produce su veneno el efecto singularsimo de rajarles los ngulos del lagrimal, de modo que algunas veces llega a tocarse y confundirse la apertura de entrambos ojos, y el de mudar les el color del iris de stos, ponindolo casi blanco. La preservacin que experimentan estos animales por medio de su grasa anunciar que sta es buena contra el veneno y lo neutraliza, o que ella de por s, como insensible, no padece y slo preserva mecnicamente, impidiendo que el colmillo penetre a las partes sensibles y que alcance a derramar el licor mortal en la masa de la sangre, cuyo contacto parece indispensable para que obren sus funestos efectos? Tales son los pocos hechos que he podido averiguar con certeza, entresacndolos de mil fbulas, patraas y preocupaciones que los disfrazaban en las relaciones de todos aquellos que he examinado sobre la materia; pero a pesar de su corto nmero pueden deducirse de ellos al-
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gunas consecuencias muy importantes, tanto para descubrir la naturaleza de los venenos de cada especie de serpientes, como para discernir los remedios ms adecuados para curar sus efectos. Son muchos los que se preconizan como antdoto poderoso contra las mordeduras de las culebras, pero por desgracia no siempre obran con igual eficacia, y es muy frecuente ver morir de su mal al que los tom creyendo que se lo haban de curar. La primera diligencia que se hace por lo regular cuando uno es picado de culebra, se reduce a echar una ligadura poco ms arriba de la parte ofendida (que generalmente es el pie o la mano). Si el colmillo no ha penetrado hasta alguna vena gruesa., y s el veneno no es muy activo, parece buena y aun suficiente esta medida para evitar sus funestos efectos: pues, impidiendo la circulacin de la sangre en los vasos menores, estorba que este fluido, que sirve de vehculo de la ponzoa, la trasmita a las entraas y partes principales del cuerpo, y de este modo cause la muerte. Pero la ligadura no impide con la misma facilidad el curso de la sangre en los vasos gruesos, y si el veneno tiene mucha fortaleza, suele suceder que, aunque escape el enfermo, pierda la parte ligada, pudrindosele poco a poco y cayndosele a pedazos hasta los huesos, como lo vi en un mozo que fue picado en el valle de Anolaima por una taya equis, y aunque san, fue con prdida de la pierna herida, la cual se le cay hasta el lugar en que se le hizo la ligadura. Del mismo modo perdi el dedo pulgar de una mano don Jos Ignacio Henriquez, vecino de Pandi, mordido por una coral venenosa. En algunas partes, en lugar de ligadura, sepultan en un hoyo que hacen en la tierra, el miembro lastimado; y un sujeto fidedigno me asegur que en el paso de Fusagasug haba visto curar de este modo a una mujer herida por una taya, y que haba escapado felizmente con slo la mo-
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lestia de tener el brazo sepultado por espacio de siete u ocho horas. LOs negros bozales practican la pronta amputacin de la parte daada, y este remedio, aunque brbaro es el ms seguro para evitar todo accidente, cuando los primeros sntomas anuncian una desmesurada actividad del veneno, y por 10 mismo un peligro inmnente de la vida del paciente; pero, para ocurrir sin temeridad a este ltimo recurso, sera preciso, no slo saber graduar la fuerza de cada veneno, sino tambin que la operacin fuese dirigida por una mano diestra, lo cual es poco menos que imposible en nuestros campos, en donde por lo general se carece, no digo de un cirujano' regular, pero hasta de un simple sangrador. Despus de la ligadura, que en todas partes miran como una disposicin previa para aplicar los ulteriores remedios, hacen la operacin de sajar la herida, de modo que quede abierto el intervalo atravesado por el colmilI de la serpiente, y si la parte lo permite ponen encima una ventosa, que, repetida tres o cuatro veces, aseguran extrae el veneno; pero, si no hay capacidad bastante para aplicar la tal ventosa, la suplen poniendo encima de la rajadura, o bien un pedazo de .cuerno de ciervo calcinado, o bien una cosa que llaman piedra de contra, la que, por la fIgura constante de todas las que he visto, aunque de diferentes tamaos, creo yo que es una vrtebra de algn reptil que abunda en os Andaques, de donde nos la traen. Cualquiera de estas dos cosas afirman que inmediatamente que toca a' la herida, se agarra fuertemente a ella, y no se suelta hasta haber extrado toda la ponzoa. Cuando no se hallan a la mano estos remedios, los suple con su propia boca el curandero. Con este nombre se conocen algunos charlatanes que, sin la menor instruccin y por puro capricho, se dedican a mdicosde esta especiede accidentes, y se creen en posesin de los verdaderos antdotos de la Ponzoa. Lo en que ms
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brilla su temeridad es la operacin asquerosa de chupar el veneno, para la cual se preparan mascando algunas yerbas que suponen sirven de auxilio para esta operacin, en que no preven el riesgo que corren de ser ellos mismos envenenados, bien sea porque, sangrndoles los dientes con los esfuerzos de chupar, halle el veneno este conducto para introducirse en la masa de la sangre (1), o bien porque, tragndose inadvertidamente una porcin, se envenenen de este modo, pues, segn el abate Fontana en su obra de los venenos, los de las serpientes producen funestos efectos si se toman' interiormente (2). Todos los remedios hasta aqu indicados son puramente mecnicos, como que slo se dirigen a impedir el curso de la sangre envenenada, o a evitar que el veneno se introduzca en el cuerpo; y por lo mismo, sea cual fuere la especie de serpiente que ha hecho el dao, es constante que siempre producirn su efecto, y que, cuando no curan perfectamente, al menos aliviar::m algo al paciente y darn tiempo para
que se le administren otros capeces de triunfar del mal, como que obran qumicamente, bien sea combinndose con la ponzoa y neutralizndola,bien unindose a la sangre y hacindola incapaz de diluir y transmitir el veneno, o bien finalmente corrigiendo por medio de sus
(1) Est experimentado que el veneno de la culebra es tanto ms peligroso, cuanto se ha introducido ms inmediato a la cabeza o al corazn. (2) Esta opinin, acreditada entonces, est hoy considerada como errnea :el veneno de las serpientes no obra sino introducido en la circulacin. La ligadura, el sajar la herida y cauterizarla inmediatamente, sea con un cuerpo incandescente o con el amonaco lquido (lcali voltil), tomando tambin algunas gotas de este lquido en agua comn, son todava hoy los remedios ms eficaces que se conocen contra la mordedura de las serpientes; pero es preciso que la aplicacin sea pronta.-A.
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virtudes medicinales los estragos causados por aqul. Es evidente que el modo de obrar de estos remedios debe ser enteramente diverso en las picaduras de distintas serpientes, supuesta la variedad de efectos que cada una produce, y que puede suceder que lo que en un caso es antdoto, en otro exalte ms su actividad daosa: por cuya razn parece que esta clase de auxilios debera administrarse por un hombre inteligente y capaz de discernir la naturaleza de cada veneno, su modo de obrar y el remedio que le corresponde. Pero esta importante parte de la medicina est entregada al capricho e ignoran"ca de los charlatanes curanderos que se gobiernan por una simple rutina, y que en cualquier caso echan mano de un ejrcito de remedios que aplican en pocin, o en apsito o de entrambos modos. De la primera clase son el aceite, el aguardiente de caa con plvora, la polygala senega, que vulgarmente se llama ruchica, y es ba::ltante eficaz contra el veneno de la Cascabel, la fruta del burro (especie de ubal'ia), muchas aristoloquias, algunas solaneas, entre las cuales es muy celebrado el tabaco (nicotiana), que se aplica sobre la herida, y .otras varias plantas que tienen crdito distinto en cada provincia. En apsito se administra, como ya dijimos, el tabaco, los remedios mecnicos arriba referidos, y el limn con plvora. Ultimamente se aplican como apsito y pocin otra caterva de plantas, cuyo crdito est circunscrito a cada territorio, y entre ellas con generalidad el Guaco (especie de cacalia) (1). Este antdoto celebrado es el nico de que se afirma que, no slo cura la mordedura actual, sino que a los que diariamente beben o su zumo o su cocimiento los preserva de la picadura, o en caso de recibirla no les hace el menor dao. Sin embar-
(1) Parece que el ilustre Cavanilles construy un gnero nuevo a que redujo el Guaco.
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go de esta asercin que dicen est fundad en repetidas observaciones, y sin embargo de que se asegura que hay personas curadas que manejan impunemente las culebras, s de cierto que a una negra que fue picada por una taya en la hacienda de Bajamn se le aplic el Guaco por dentro y por fuera en porciones muy considerables, y que, a pesar de las decantadas virtudes de este especfico, muri miserablemente a las treinta horas de haberle sucedido aquella desgracia. Sean cuales fueren los remedios que se apliquen, para que produzcan buenos efectos es indispensable que d;esempeen las indicaciones de la curacin. Los que obran mecnicamente han de tener por objeto impedir que se introduzca el veneno y que circule por las partes principales del cuerpo, o, una vez introducido, extraerlo, si es posible, antes de que se combine con la sangre. Los que obran qumicamente deben ser de tal naturaleza, que, o combinndose con la ponzoa la desorganicen y neutralicen su actividad, o que sean capaces de reponer la irritabilidad del sistema nervioso, que es la que principalmente parece ofendida; que tengan bastante astringencia ,para dificultar el curso del veneno en los vasos internos, que combatan valerosamente la inflamacin que parece sobreviene, que resistan con la mayor vehemencia a la putrefaccin que amenaza, que por cualquiera va evacuen el humor viroso, y ltimamente que tengan virtudes opuestas a los diferentes efectos que produce el veneno de diversas especies de serpientes. El abate Fontana, en su excelente obra sobre el veneno de la vbora europea, anuncia, fundado en experimentos directos, que la potasa custica, conocida en las boticas con el nombre de piedra de cauterio, es un poderoso antdoto que obra desorganizando aquel veneno. Si pudiramos asegurar que este mortal licor, fuese de cualquier serpiente que fuese, tena la misma afinidad qumica con aquel alcal, podramos
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mirarlo como un remedio universal, y el primero que deba aplicarse en tales accidentes, pe ro la oscuridad que nos rodea acerca de la na turaleza del veneno de diversas sierpes impide generalizar su aplicacin. Otro motivo que tambin se opone al uso de este remedio es la dificultad de conseguirlo de pronto en los montes. y aldeas casi desiertas de las tierras calientes, donde son ms frecuentes las mordeduras de culebra y sus funestos efectos (l). No se halla este inconveniente en la quina roja (cinchona oblonguifolia. MutJ que nace espontneamente en aquellos montes, y que, segn me parece, podra aplicarse para ocurrir a muchas de las indicaciones arriba apuntadas. En efecto, no s en qu consiste que, entre tnto millar de plantas como se usan para curar el veneno de las serpientes, no se emplee la quina roja, la cual, segn observaciones del inmortal Mutis (2), posee en supremo grado la virtud antiptrida, es un poderoso tnico, astringente y febrfugo; de suerte que, tanto interior como exteriormente administrada, parece debera producir los ms felices efectos. Pero todava la experiencia, nico orculo que en estas materias debe creerse, no ha confirmado esta conjetura ma, y as merece menos
(1) La leja concentrada que se extrae de la cenza, y es comn en las casas de campo, sobre todo en las tierras calientes en que sui>len presentarse los casos de mordeduras de serpientes, 'es un sustituto r1", h p0ta5~ c{:;;;tica, pue:;Lo que es el carbonato de -potasa ms o menos acuoso, y debera aplicarse a falta de amoniaco.-A. (2) Este clebre naturalista, honor y lustre del suelo bogotano, no contento con haber descubierto en las inmediaciones de esta capital de Santa F de Bogot el celebrado especfico de la quina, distingui y determin cuatro especies de cinch()na, todas ()ficinales, y asign a cada una, en Sll Quinologa, SllS virtudes caractersticas y sobresalientes, con la madurez y acierto que brillan en todas sus obras.
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confianza que los otros remedios poulares que en algn modo estn sancionados por aquella gran maestra, y slo falta que se aclaren los casos y circunstancias en que son convenientes. De la falta de este discernimiento, y de la cuasi total ignorancia de los efectos que causa el veneno de cada especie de culebras, resulta la multitud de antdotos con frecuencia impotentes, y sin embargo tan celebrados en diversas poblaciones; y tambin se deduce la necesidad que hay de que muchas personas inteligentes tomen a su cargo esta materia, la examinen con escrupulosa imparcialidad, y fijen la opinin pblica sobre el modo de ocurrir a los accidentes que ocasionan estos venenos, para que as se disminuya el nmero de vctimas que perecen por falta de verdadero auxilio. Deseando contribuir a tan laudable objeto, aunque con la desconfianza de mis propias luces y talento, me he determinado a trabajar en la solucin de este importante problema; y para que las personas que quieran cooperar al mismo fin encuentren a lo menos trazado el camino que han de seguir, dar, despus de algunas reflexiones propias, el plan de observaciones que me propongo hacer en este asunto, siempre que las circunstancias me permitan trabajar en un proyecto tan filantrpico. Para salir de tnta duda, y poder dar un socorro seguro a los desgraciados que sean mordidos de culebra, parece que, a lo menos en cada una de las especies ms 'conocidas y comunes. deben hacerse las observaciones siguientes: l. Examinar la estructura de su boca, para cerciorarse si la cualidad venenosa se manifiesta Siempre en los colmillos huecos y bolsas adyacentes. Todos los naturalistas convienen en que las serpientes que carecen de estos rganos no son venenosas. Sin embargo, entre las corales que he observado, hay una que, por la belleza y variedad de su colorido, he llamado coluber nitidissimus, la cual est privada de tales colmillos, tiene en la quijada superior dos
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rdenes de dientes fijos, y su cabeza est C\Ibierta de nueve escamas colocadas en cuatro filas y de figura distinta que las del cuerpo; y no obstante todo esto, cuantos campesinos la vieron me aseguraron que daba una pronta muerte su mordedura; pero yo no he logrado confirmar esta asercin con observaciones propias. 2. En las serpientes que resulten venenosas, experimentar la actividad y efectos de su veneno sobre varios animales de distintos tamaos y clases; anotando con escrupulosidad todos los fenmenos que presenten, y observando si stos son anlogos con la digestin del animal envenenador. 3. Conocidos los efectos de cada veneno, ensayar si podran introducirse en la medicina, bien sea para destruir -algunas enfermedades, o bien para combatir el veneno de una serpiente con el de otra. 4. Cerciorados del veneno por las anteriores observaciones, privar a la culebra sucesivamente de los colmillos huecos y de las bolsitas adyacentes, y variar esta operacin en distintos individuos, anotando los efectos que en todos estos casos produce la mordedura de varios animales. 5. Examinar con mucho cuidado distintas culebras de una mismaespecie, procurando que sean de diversas edades y sexos, y practicndolo _en pocas, estaciones y dems circunstancias variables, para reconocer si siempre estn provistas del mismo veneno, y si en alguna 'circunstancia, tal como la de estar hambrientas, vara su cantidad o su intensidad. 6. Hacer un anlisis qumico del licor venenoso, y procurar por su medio reconocer su na.turaleza, composicin y d.ifp.rencia~ pn distintas especies. 7. Recoger porcin considerable de los contravenenos que vulgarmente se aplican, y ensayar su eficacia, bien sea curando con ellos a los animales mordidos, o bien mezclndolos con el veneno, y observando si lo descomponen o desorganizan, o lo privan de su virtud deletrea. 8. Como entre los contravenenos el que ms se ,preconiza es el Guaco, se deben hacer con l todos los experimentos posibles, y
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averiguar el modo como obra, y si es cierto que llega a tnto su virtud, que preserva de mordeduras y cura a priori. En caso de tener algn fundamento estas aserciones, se debe examinar si se pierde o disminuye la virtud de esta plantacuando est seca, y si se podr administrar su extracto slido con igual xito que su decoccin fresca o su zumo. 9. Descubrir qu cantidad de veneno es suficiente para matar a un animal de cada orden, si de un solo mordizco puede introducirlo la serpiente, y si guarda su actividad alguna proporcin con el tamao del sujeto que lo recibe, y del que lo da. 10. Observar si es cierta la opinin vulgar que hay culebras que de tal modo aturden a los animales que quieren devorar, que los hacen venir a su boca; y si este fenmeno debe atriburse a su aliento pestilencial, a la brillantez de. sus ojos o a algn artificio que para ello empleen; o si ms bien puede pensarse que los anime.!esque as se entregan al enemigo que los aguarda estaban ya mordidos, y que su aturdimiento viene del veneno que circula en sus venas. 11. Calcular la cantidad del veneno que cada especie de serpiente tiene en los receptculos de aquel licor, y la variacin que se note segn la edad, sexo o tamao del reptil, y las influencias atmosfricas. 12. Observar con mucha atencin si las culebras venenosas presentan algn carcter externo que manifieste esta propiedad. Para tal discernimiento dan por seales los naturalistas el nmero, disposicin y figura de las escamas capitales (que cubren la cabeza), y el de las maxilares (que cubren las quijadas), el doble o simple orden de dientes en la quijada superior, y ltimamente la presencia o ausencia de los colmillos huecos y movedizos. Las primeras de estas seales est visto que son equvocas en algunos casos, y por lo mismo que estn sujetas a error; y contra las segundas est la opinin de nuestros campesinos, que en materia tan importante no debe despreciarse sin un maduro examen. 13. Averiguar si la natu-
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xaleza dio a las culebras el veneno nicamente para defenderse y matar a su enemigo, o si, co':mo yo lo sospecho, es un suplemento para ayudarles a digerir los alimentos en lugar de la masticacin, que no pueden practicar por la eStructura de sus dientes, la cual se la impide. Tres medios me, ocurren para hacer esta averiguacin: el primero es el de examinar si el .hambre da ms actividad al veneno y la sacie- , dad se la destruye, y si el furor produce los mismos efectos; el segundo es facilitar a una culebra hambrienta el que se engulla un pjaro u otro animal, y despus darle muerte, para ver si el animal engullido da muestras de haber .sido envenenado; y el tercero, por analoga, es ensayar la baba y suco gstrico de las culebras -que no son venenosas, para ver si manifiesta .la cualidad deletrea del licor venenoso,de las otras. Si se pudiera conservar la vida de una .serpiente venenosa, despus de haberla privado de, sus colmillos huecos y bolsas adyacentes, el estado de su digestin pOdra dar mucha luz .sobre la materia. Bien conozcola mucha dificultad que hay, no .slo para completar este cmulo de observaciones en todas las especies de serpientes, sino tambin en una nica que cualquiera se proj)Onga por objeto de sus indagaciones; pero esta dificultad no debe servir de obstculo para que los curiosos emprendan en sus respectivas :provincias esta especie de trabajo, pues, aun 'Cuando solamente logren distinguir con alguna .seguridad las serpientes venenosas de las que no.le son,' 1) cl)n,~igan determinar con certeza -el mejor antdoto para la mordedura de la que .ms abunde, bastar esto para que cualquier hombre sensato se crea recompensado de sus tareas, por haber hecho este distinguido servicio a la patria. Pero an hay ms; guardando 'cierta uniformidad' en el orden de observar, es ,probable que 1!toS indagaciones de unos comple~ "ten los descubrimientos de otros, y por, tanto ~ue, las tareas reunidas de todos aclaren la his~
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toria natural de nuestras serpientes. Por ejemplo, puede muy bien suceder que mientras uno se ocupe en determinar la composicinqumica del veneno de la Taya rabona, otro tenga la fortuna de descubrir su verdadero antdoto, y comprobarlo con repetidos experimentos. Pero de nada serviran todos estos trabajos reunidos, si nos contentramos con denominar los objetos con aquellos nombres que se les dan en cada provincia, y no indicramos los caracteres distintivos de cada especie de serpiente. Este sera el modo de confundir y embrollar todas nuestras observaciones, y que sucediera con ellas lo que ha sucedido con las de los historiadores que nos han precedido, tales como Gumilla, Acosta, etc., en los cuales se hallan noticias muy curiosas sobre varios objetos de nuestra historia natural, pero en muchos casos es poco menos qne imposible adivinar los objetos de que trataron, porque en lugar de dar seas capaces de distinguirlos, se contentaron con indicarlos con el nombre provincial, el cual unas veces representa diversas cosas en distintos lugares, y otras sirve de expresin genrica que abraza muchas cosas diverssimas, y ltimamente otras vemos que se dan muchos nombres distintos a una misma cosa. Para evitar este escollo y lograr que en todo tiempo se pueda conocer cules fueron los objetos sometidos a nuestro examen, no nos queda recurso ms seguro que el de clasificarlos y coordinarlos conforme al mtodo inventado por los naturalistas. Este, segn se expresa Lino, es el hilo de Ariadna que nos gua en el laberinto del inmenso nmero de producciones na.,. turales, y repartindolas en grupos bien determinados por caracteres sobresalientes, nos evita el fastidioso trabajo de pasar a todas revista, cuando queremos ocuparnos en algunas por separado. As es que, al contemplar ~os animales, se hace una gran separacin de ellos, poniendO a un lado los que tienen columna.vertebral, y a otro los que carecen de ella. Los primeros se
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subdividen por la propiedad de tener la' sangre caliente, o fra, y estos ltimos se distinguen por los rganos de la respiracin, que en unos son pulmones, y en otros bronquios. Las serpientes son de aquellos animales que, provistos de una columna vertebral, tienen la sangre fra, y respiran por pulmones, y se distinguen de todos los de su clase por el notabilsimo carcter de carecer de miembros motores, de suerte que, para trasladarse de un lugar a otro, no tienen ms recurso que el de arrastrar su cuerpo, y de aqu les ha venido el nombre d serpientes, del verbo latino serpere. Este orden, o familia, que Cuvier distingue dando a sus individuos el nombre de ofid~nos; se distribuye en ocho gneros bien caracterizados por la figura de las escamas que cubren la parte inferior del cuerpo. 19 Los unos (coluber) lo tienen cubierto con una fila de lminas, o chapetas escamosas (1) que ocupan todo el ancho del 'cuerpo, y comenzando desde el cuello van a terminar en el ano. Desde aqu donde principia la cola se notan dos filas de chapetas ms pequeas que van hasta la extremidad posterior. Por el nmero de unas y otras chapetas distinguen los naturalistas las especies de este gnero, atendiendo a que sus otros atributos son muy variables. Pero como tambin lo es este nmero, el clebre Lacepede aconseja que, para evitar eqUiVOCaciones, se junten varios, tales como son el nmero de aquellas chapetas, la longitud total del cuerpo y la de la cola. la presencil'l, o Hu,<:enl?ia d,e los dardos venenosos, la figura y disposicin de las escamas de la cabeza y de la espalda, el color y particulariqades de la conformacin externa; y que de la reunin de todos ellos se forme el carcter especfico. Muchas especies de este gnero estn provistas de veneno, y se les da el nombre de vvoras, porque. casi todas ellas son
(1) Lneo llama a las' grandes Escudos y a las chicas, Escuditos.
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vivparas a causa de que sus huevos se empo~ llan antes de salir del vientre de la madre. 29 En otras serpientes (boa) se nota que tanto la parte inferior del cuerpo como la de la cola estn cubiertas de una sola fila de chapetas semicirculares. Por lo general las especies de este gnero carecen de veneno; pero hay algunas de tan desmesurado tamao Y fuerza, que son capaces de combatir cuerpo a cuerpo con el hombre, vencerlo y sepultarlo en su espacioso vientre. Los mismos caracteres que se adoptan para distinguir las especies del gnero coluber, sirven tambin para las del boa. 39 Hay otras serpientes (crotalus) que como los boas tienen cubierto de una sola fila de chapetas el cuerpo y la cola; pero sta se termina por una serie de piezas cnicas de sustancia escamosa, ensartadas unas en otras, conservando su movilidad, de suerte que al moverse la serpiente hacen cierto ruido, que se ha comparado al de un cascabel, y por eso se les ha dado ese nombre. Todas las especies de este gnero, por desgracia muy comunes en nuestros territorios, estn provistas de un veneno atroz que en pocas horas da muerte, y se determinan del mismo modo que las de los gneros anteriores. 49 Otras (anguis) tienen tanto la parte superior como la inferior del cuerpo cubiertas de escamas chicas dispuestas como las tej as en un tejado. Frecuentemente tienen la cola tan gruesa como la cabeza, y la falta de chapetas anchas en el vientre les permite moverse casi con igual facilidad para atrs y para adelante. Por lo general sus especies son inocentes y se distinguen del mismo modo que las de los gneros anteriores, a excepcin de que, a falta de las grandes chapetas, se cuentan las filas de escamas chicas que cubren la parte inferior del cuerpo y de la cola. 59 Se conocen con el nombre de amfisbena aquellas cuyo cuerpo es de un mismo grueso por todas partes y est cubierto de anillos es-
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camosos completos. Como la cola es del mismo grueso que la cabeza, y por otra parte las serpientes de este gnero se mueven con la misma facilidad hacia adelante y hacia atrs, muchos ha credo que tienen dos cabezas, una en cada extremo, y las han llamado culebras de dos cabezas, llenando su historia de otras mil patraas semejantes, tales como la que, cortadas en dos partes, se buscan mutuamente las dos cabezas, y juntndose por la cortadura se suelda sta inmediatamente, y queda la serpiente en un instante restituda a su antigua integridad. Las pocas especies de este gnero, descritas por los naturalistas, carecen de veneno, y se distinguen por el nmero de anillos escamosos que las cubren, y por los dems caracteres de que se hizo mencin en el gnero coluber. 69 Despus de estas serpientes siguen otras (cecilia) bien distintas de todas las dems por el carcter sobresaliente de tener todo el cuerpo .desnudo de escamas, a falta de las cuales se cuentan, para distinguir las especies, ciertos dobleces, o arrugas laterales que forman su piel, tanto en el cuerpo como en la cola. Las pocas especies que Se conocen de este gnero no son venenosas, sino, antes bien, a una que hay con abundancia en nuestro territorio, y vulgarmente llaman tatacua, se le atribuyen muchas virtudes medicinales, de cuya certeza no puedo hablar, por no haberse' presentado la ocasin de experimentarlas. ,79 Una especie de serpiente que se halla en Java y ha sido descrita por Hornstedt, forma el sptimo gnero (acrocordon), cuyo carcter distintivo es tener todo el cuerpo y cola cubiertos de pequeos tubrculos, o verrugas. Esta espeCieno es venenosa, y a falta de otras, todava no han construido los naturalistas el carcter especfico que ha de diferenciarlas. La verrugosa de la provincia del Choc,de cuyoveneno me han contado cosas prodigiosas, y de
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que todava no he logrado ver un individuo, corresponder a este gnero? 89 Brugniere, de la Sociedad Real de Monpeller, public la descripcin de una serpiente (angaha) que descubri en Madagascar, y que forma el octavo y ltimo gnero de este orden de reptiles, por tener el vientre cubierto de chapetas escamosas, las que, alargndose a medide que se alejan de la cabeza, terminan por formar anillos completos, y la punta de la cola est cubierta, por encima y por debajo, de escamas chicas como las que se notan en el gnero anguis. La nica especie que se conoce de este gnero, est provista de colmillos venenosos. Tales son los gneros en que se divide el orden de los ofidianos, y tales los caracteres que se han adoptado para distinguirlos y separar las especies que comprenden, cuya sencillez y uniformidad facilitan en extremo la observacin y el discernimiento de cualquier serpiente que se examine. Aquellos que quieran trabajar con fruto en el estudio de estos animales, deben, en cada individuo que se les presente, despus de expresar el nombre vulgar que se le da en la provincia de su residencia, anotar escrupulosamente el nmero y figura de las cubiertas escamosas que tiene debajo del cuerpo y cola; el tamao de la cabeza, cuerpo y cola, cada uno por separado; la presencia o ausencia de los colmillos venenosos, y la figura y disposicin de las escamas capitales, maxilares y dorsales; y el colorido y dems particularidades de la conformacin externa, para que, por estos caracteres, se pueda venir en conocimiento del gnero y especie de aquel individuo. Si resulta que era venenoso y se han logrado hacer algunas observaciones sobre su ponzoa, debe explicarse su cantidad y actividad, los efectos que produce en varios animales de distintas clases, la diferencia que induzca la edad, sexo y dems circunstancias variables del ani-
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mal envenenador; y ltimamente los remedios ms poderosos que se emplean para combatir al veneno, y el modo como obran (1). En este punto debe procederse con mucho tiento, para no incurrir en la falta de dar como verdaderos antdot;<>s muchas drogas que no tienen ms mrito que haberlas adoptadO sin el menor discernimiento los charlatanes. Para completar la historia de cada especie de serpiente, deben indagarse las particularidades siguientes: Hasta qu grado de calor o fro resiste cada una voluntariamente; su modo de unirse para el coito; su multiplicacin por huevos que se empollan dentro o fura del cuerpo de la madre; cuntos huevos en cada postura, unidos o separados, y qu consecuencias pueden deducirse de este carcter; el tiempo de la muda del pellejO; si sta inflUye en la actividad del veneno, en el nmero de las escamas inferiores, o en la intensidad y disposicin de los colores; arbitrios para estorbar o a lo menos disminuir la multiplicacin de las serpientes venenosas; si es verdad que el glten que lubrica sus escamas inferiores es remedio eficaz para curar los cotos; y por ltimo las costumbres y modo de vivir de cada especie. Nada dejar que desear sobre la mteria el que a todas las noticias que acabamos de expresar, agregue un fiel dibujo, que manifieste la figura y colorido de la sierpe, o que ms bien diseque un individuo para que su esqueleto acompae a la descripcin. Para hacer esta oneracin no 8e nece8itll.n .ni gll$t.l)F mll~ha ni destreza, pues no consiste en otra cosa ms que en volver al revs la piel de la culebra, hacien(1) Don Jos Quintana Navarro, vecino de Ocaa, me ha comunicado una re<Jeta con la cual asegura que Casimiro TlIez ha curado 250 personas mordidas por div,ersas especies de serpientes. Lugo que se :verifique su utilidad, y se determinen Cientficamente las plantas de que se compone, procurar que se publique.
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do salir el cuerpo por la apertura de la boca. Para este efecto, se hace con la punta de una navaja bien afilada una incisin circular dentro de la boca del reptil, de modo que corresponda a la articulacin de la columna vertebral, o espinazo, con la cabeza, y lugo que se ha logrado separar todas las carnes que adhieren a la piel, se empuja el cuerpo hacia fuera, volviendo la cabeza hacia atrs. Pero, en las sierpes venenosas, se ha de evitar con mucho cuidado el hincarse en la mano alguno de sus colmillos al practicar esta operacin; pues tal accidente puede producir los mismos efectos que la mordedura de aquella culebra. Luego que en virtud de esta manipulacin sale fuera
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rra ste con la mano izquierda, y se tira hacia s, mientras que la derecha, aferrada de la cabeza, hace esfuerzo para volver al revs el pellejo, a manera del que se saca una calceta. De este modo se logra desollar enteramente al animal, sacando todo el cuerpo por la boca. Algunas veces se dificulta esta operacin a causa de que el vientre, repleto de alimentos o cargado de huevos, tiene demasiado volumen para caber por la boca sin despedazarla. En este caso es preciso romper las membranas que contienen aqullas, y sacarlas separadamente con unas pinzas o con los dedos, y al instante desaparece el obstculo que impeda la diseccin. Pero si la dificultad proviene de ser realmente el cuerpo demasiado grueso para caber por la boca, entonces se vara la operacin, haciendo encima del espinazo una pequea incisin, bastante para introducir por ella los dedos, y, separando las carnes de la piel, tirar hacia fuera el cuerpo, cortarlo en dos partes, y seguir tirando de cada una por separado, hasta dejar limpio y vuelto al revs el pellejo. Cortado el cuerpo, se vuelve al derecho la piel y se le hace una costura curiosa en la incisin. Lugo que de cualquiera de estos dos modos se ha despojado al ani-
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mal, se extiende bien la piel y se suspende en el aire, sujetndola con un gancho que agarre la mandbula, de modo que quede la boca hacia arriba y abierta, para rellenarIa de arena muy fina y seca, que ocupe exactamente el lugar del cuerpo, y, sin desfigurar su forma, estorbe el encogimiento al tiempo de la desecacin. Despus de estar bien rellena, se le cierra y tapa la boca con una cinta que se le ata, y quitndola de la anterior situacin, se pone a secar sobre una mesa con la precaucin de dar al animal la actitud que se quiera, mientras que la piel est todava flexibl. Una vez endurecida sta y seca, se extrae la arena, y en su lugar se meten algodones empapados en aguardiente alcanforado o en espritu de trementina, para preservarla de que la corroan los insectos; y a fin de que el aire no amortiCe enteramente su colorido, se le da por encima una capa de barniz transparente, que puede hacerse de la resina que nos viene de los llanos de Casanare con el nombre de algarrobo, disuelta en aceite de trementina, o ms bien en el canime. Un poco de prctica en estas manipulaciones dar la mayor destreza, y a poca costa facilitar a los curiosos muchos objetos raros con que adornar sus gabinetes. Este es el mtodo que practican los naturalistas para la diseccin de las serpientes, y con l concluye esta memoria, en que, sin extenderme demasiado, he procurado recoger todo lo concierniente al estudio de aquellos reptiles. y he propuesto el plan de observaciones que deben seguirse para examinar sus venenos, asegurarse de sus verdaderos antdotos, yaclarar su historia natural. En todo ello he tenido por gua los autores de ms nota que escribieron sobre la materia, y lo poco que doy de mi propio caudal, o est apoyadO en la experiencia, o autorizado con la deposiCinunnime de muchos hombres veraces, o ltimamente anunciado como simple conjetura. Pero no dejar la pluma de la mano sin hacer una sa-
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ludable advertencia a nuestros campesinos, y es, que est experimentado que las serpientes rarisima vez acometen al hombre, si no han sido provocadas por alguna voluntaria o impensada injuria, y por otro lado, que naturalmente escogen para su residencia los lugares fangosos, cubiertos y sombros. As pues seria muy fcil disminuir las tres cuartas partes de accidentes desgraciados que ocasiona su veneno, con sola la precaucin de tener las casas o chozas aseadas y limpias, tanto en lo interior como en lo exterior, en donde se deben quitar los' arbustos, yerbas y piedras que puedan servir de guarida a las serpientes, y, dando corriente a las aguas, evitar que se hagan lodazales. Cuando se trate de mantear en parajes en que abundan aquellos reptiles, el cuidado de envolverse los pies y piernas con unos trapos gruesos que abulten, y ponerse el ordinario calzado que llamamos quimbas, impedir que, aun pisando a una serpiente, alcance sta a introducir su mortal colmillo. Quin creer que, siendo tan inminente el tan sencillas las precauciones, sean poqusimos los que las practcan? La mayor parte de las desgraoias oc~sionadas por las culebras son justo castigo del desaseo y abandono. Quaeso, ne harec, legentes, qu~niam ex his spernunt multa, etiam relata fastidio damnent, cum in contemplatione naturae nihil possit videri supervacuum. Plin. lib. XI, cap. 2.
Seores redactores
del Semanario.
Muy seores mos: Convencido como lo estoy de que es una obligacin peculiar al hombre propender por los medios que le sean posibles a la ilustracin de sus semejantes, resolv en el momento que le la nota puesta en el Papel nmero 1 que Vms. publican con el ttulo de Semanaro, cumplir con ella. En su
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virtud, remito a Vms. la adjunta libranza pagadera a la vista, de cien pesos, a fin de que ellos sirvan a completar el nmero de suscripciones que faltasen para la continuacin del expresado Papel. Y si cuando sta llege a manos de Vms. se hubiese logrado, siempre quiero .que se dedique a premiar al autor de alguna composicin til, para lo cual por Vms. mismos se sealar el asunto sobre que debe recaer, siendo igualmente los jueces de su adjudicacin .. Ojal que mis luces fuesen capaces, asi como son grandes mis deseos, de ayudar a Vms. ,al trabajo utilsimo que han propuesto sostener en bin del reino entero, y cuyo primer rasgo promete la obra ms completa en su clase y que honrar sus autores! Contntome pues con ser uno de sus. elogiadores y el ms afectsimo servidor de Vms. Q. B. S. M., Jos Casamayor
Cartagena,
30 de enero de 1808.
Por la carta antecedente queda impuesto el pblico de las intenciones generosas y patriticas de su autor don Jos Casamayor. Deseosos nosotros de llenar la benfica disposicin de su oferta (sin embargo de no estar cuoierta la suscripcin), destinamos los cien pesos de ella para premiar la mejor memoria que ilustre la cuestin siguiente: CUl es la produccin propia de nuestro' cli. ma que se deba cultivar con preferencia a las dems, y cul la produccin extranjera que nos interesa connaturalizar en nuestro suelo?
Las Memorias debern estar en nuestro poder el 1Q de enero de 1809. Las que llegaren despus de aquella poca no tendrn lugar en
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el concurso; aunque s en nuestra estimacn, para pUblicarlas si lo mereciesen. Deben venir a estilo acadmico, es decir, en un pliego cerrado la Memoria annima, y en otro el nombre de su autor, teniendo ste por sobre escrito el mote o epigrafe que se haya elegido para la Memoria. Se dirigirn francas de porte a don I;>iegoMartn Tanco. El resultado de nuestro juicio, que formaremos con la mayor circunspeccin, se publIcar en nuestro Sem~nado. La Memoria premiada se imprimir entera, previo su examen por el seor censor en la parte que le corresponde; y las dems que contengan noticias o pensamientos interesantes, las extractaremos para que el pblico no care7.ca de su utilidad. Santa F, 13 de mayo
de 1808.
Diego Martn Tanco.-Francisco Jos de Caldas.
Observacin del Eclipse total de luna del 9 de mayo de 1808, hecha en el Observatorio astronmico de Santa F de Bogot, por don Francisco Jos de Caldas.
Las nubes no permitieron observar el principio de la inmersin, ni la entrada en la sombra de los lugares de la luna. Casi al conclurse sta se descubri el cielo, y determinamos el momento de la inmersin total. El color de la luna era en partes naranjado, en otras rojizo, y en otras ms profunda la oscuridad. El barmetro se sostuvo a 248,5; el termmetro interior a 11,59;el exterior a 8,69; y el higrmetro de Saussure a 89,09, Se mantuvo descubierto todo el tiempo de la oscuridad, y se pudo determinar el principio de la emersin y pocos puntos ms. Despus se cubri y no se volvi a ver la luna.
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Tiempo verdadero Inmersin total .... _ .... Pqncipo de la emer .... Grimaldus, sale ... " Prncip. Mare. humor Galileus, sale ......... 13 58 15 31 15 34 15 38 15 42 40 36 06 32 31 Almanaque comn 14 07 15 40 00 00
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Error del Almanaque 8 8 20 24
El da 10 de mayo de 1808,estando la regin de Jpiter descubierta, con un velo ligero que no impeda ver las bandas ni los satlites con la mayor claridad, mantenindose el barmetro a 248,29, el termmetro, interior a 10,59, el exterior 8,49, y el higrmetro a 879, se verific la inmersin del primer satlite a 15,109, 50,979, de tiempo verdadero para el meridiano de nuestro Obs~rvatorio. Observacin de confianza. Todas las observaciones se han hecho con el mayor cuidado, y se han revisto los clculos. Se ha usado de un acromtico de Dollond de 3 pies, de un cuarto de crculo de Bird de 14 pulgadas de radio, y de un pndulo astronmico de Graham.
Seor don Diego Martn Tanco:
La Memoria adjunta impondr a Vm. de los fundamentos que tuve para decir en mi discurso sobre el estado de la geografa. etc., que se pOda observar, y aun tocar. el influjo del clima y de los alimentos sobre la constitucin fsica del hombre, sobre su carcter, sus virtudes y sus vicios. Queda como siempre su mejor amigo,
Francisco Jos de Caldas
Santa F, Y mayo 10 de 1808.
DEL INFLUJO DEL CLIMA SOBRE SERES ORGANIZADOS

POR DON FRANCISCO JOSE DE CALDAS
LOS
individuo meritorio de la Expedicin Botnica de Santa F de Bogot, y encargado del Observatorio Astronmico de esta capital.
Cuando escrib el rasgo que se ha censura""

do en el nmero 8 de nuestro Semanario, tena bien presentes las razones en que se fundan Saint Pierre (1) y los filsofos que no quieren reconocer el influjo del clima sobre el hombre. Haba tambin reflexionado maduramente los fundamentos sobre que se apoya el sentimiento contrario. El resultado de estas meditaciones fue que en sta, como en todas las disputas, los partidarios han tocado en los extremos. Los unos nada conceden al clima; los otros le dan un imperio ilimitado. Elhombre para los primeros es un sr invariable, un animal que no cede J:t los arftores de la Libia, ni a los hielos eternos del Norte, que, siempre el mismo, triunfa de la latitud y de los elementos. Para los segundos es el juguete del calor y del fria: su posicin geogrfica decide de su suerte; diez grados ms en termmetro alteran su moral, le hacen virtuoso o le cubren de delitos. Nosotros, huyendo de estas extremidades que ,condena la razn, nos guardaremos bien de decir con los primeros: que son indiferentes el clima y los alimentos para el hombre: que el
(1) Etudes de la nature, tomo 2, pginas 335 y si~uientes.
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amor en todos los pa~s es una zona trrida para el corazn humano (1); que el calor y. el fro, que un cielo nebuloso y melanclico, como uno bello, despejado y sereno, obran del mismo modo sobre nuestro sr; y con los segundos, que el primero de todos los imperios es el imperio del clima; que la embriaguez, la sensibilidad, y el amor estn en razn iilversa de la' latitud; que en el norte est confinado el valor; que acercndonos al mediodia parece que nos alejamos de la moral misma; que hay climas ~n que lo fsico tiene tal fuerza, qu~ la moral casi nada puede; que el clima es el que ha prescrito los limites de la religin de Jesucristo y de Mahoma, etc. (2). Deponiendo todo espritu de partido y toda autoridad, examinaremos con la sonda en la mano, y Siempre guiados por la antorcha de la .observacin, cul es el poder del clima, y hasta dnde llega su imperia sobre las seres .organizados. La autaridad, la simple autoridad, desnuda de apayas, n.o tiene ninguna fuerza en esta materia. Mis rodillas no se doblan delante de ningn filsofa. Que hable Newton a el Caribe; que Saint Pierre halle armanas en todas las praduccianes de la naturaleza; -que Buffon saque a la tierra de la masa del sol; que Montesquieu n.o vea sina el clima en las virtudes, en las leyes, en la religin y en el gobierno; poca importa si la razn y la experiencia no lo can firman. Estas son mi luz, stas mi apoyo en materias naturales, coma el Cdigo sagrado lo es de mi fe y de mis esperanzas. Fijemos nuestras ideas por definicianes exactas antes de internarnos en materia tan -importante. Evitemas de este mada dudas, confusin, interpretacianes voluntarias o adversas. Explicar el sentida en que se toman las 'palabras, determinar bien su significada, es ir (1) Saint Pierre, 'en el lugar citado. (2) Montesquieu,espiritu de las ley,es.
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por el atajo a la verdad, es suprimir obstculos y disputas interminables, tan perjudiciales como intiles. Por clima (1) entiendo, no solamente el grado de calor y fria de cada regin, sino tambin la carga elctrica,. la cantidad de oxgeno, la presin atmosfrica, la abundancia de ros y de lagos, la disposicin de las montaas, las selvas y los pastos, el grado de poblacin o los desiertos, los vientos, las lluvias, el trueno, las nieblas, la humedad, etc. La fuerza de todos estos agentes poderosos de la naturaleza sobre los seres vivientes combinados de todos modos y en proporciones diferentes, es lo que Hamo iniiujo del cUma. Las ~aterias que el hombre saca del reino animal y vegetal, unidas a las bebidas ardientes o deliciosas, la facilidad o lentitud de asimilarlas por la digestin, los buenos o malos humores que producen, en fin, todo lo que puede perfeccionar o degradar, disminuir o aumentar al animal, es lo que llamo influjo de los alimentos. La robustez o la debilidad de los rganos, el diferente grado de irritabilidad del sistema muscular, y de sensibilidad en el nervioso, el estado de los slidos y de los flidos, la abundancia, escasez y consistencia de stos, la ms o menos libre circulacin, en fin, el estado de las funciones animales, llamo constitucin fsica del hombre. El hombre es un compuesto de dos sustancias esencialmente diferentes: de un puado de polvo que le arrastra sobre la tierra y le confunde con los brutos, y de aquel soplo divino que le eleva y le pone al frente de la crea(1) No ignoro que esta palabra en geografa tiene un sentido bien diferente del que le damos aqu. El gegrafo entiende por clima una zona de nuestro globo encerrada entre dos paralelos ,en que la duracin del da se aumenta 30' COl! relaci'n a la del ecua. dor: hay tambin climas de meses.
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cin. Estas dos partes estn ntimamente unidas, y no puede padecer la una sin envolver en su desgracia a la otra. Una fiebre, un exceso de debilidad en su cuerpo, pone en delirio a su espritu: un golpe de fortuna adversa, una contencin violenta de sus potencias extin"gue el apetito, agra el alimento, y altera todas las funciones de la mquina. El cuerpo del hombre, como el de todos los animales, est sujeto a todas las leyes de la materia: pesa, se mueve y se divide; el calor lo dilata, el fro lo contrae; se humedece, se seca, en una palabra, recibe las impresiones de todos los cuerpos que lo rodean. Cuando su parte material sufre alguna alteracin, su espritu participa de ella. Si es evidente que el calor, el fro, la electricidad, la presin atmosfrica y todo lo que constituye el clima, hace impresiones profundas sobre el cuerpo del hombre, es tambin evidente que las hace sobre su espritu: obrando sobre su espiritu, obra sobre sus potencias; obrando sobre sus potencias, obra sobre sus inclinaciones, y por consiguiente, sobre sus virtudes y sobre sus vicios. H aqu cmo el clima influye sobre la constitucin fisica del hombre, sobre su carcter y sobre su moral: h' aqu cmo contribuye a sus virtudes y a sus crmenes. Reconocer la influencia del clima, tocarla en todos los seres organizados que pueblan nuestro globo, decir que la Nueva Granada presenta puntos ventajosos para observarla, que aqu basta recorrer diez a catorce leguas para ver los hielos de los pases septentrionales y los ardores del Senegal, es afirmar que la moral, que las nociones de lo justo y de lo injusto, grabadas profundamente por una mano invisible" en nuestros corazones, pueden ser trastornadas por el"clima? En qu lugar de mi discurso he dicho que el clima tiene tnto influjo sobre el hombre, que le quite la libertad de sus acciones? El clima influye, es verdad; pero aumentando o disminuyendo solamente los estmulos
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de la mquina, quedando siempre nuestra voluntad libre para abrazar el bin o el ml. La virtud o el vicio siempre sern ~l resultado de nuestra eleccin en todas las temperaturas y en todas las latitudes. Demasiado s que los principios de la justicia son eternos, que ninguna convencin, ningn ejemplo, ningn influjo los pueden alterar. S tambin que para justificarnos no bastan la educacin y los ejemplos; es necesaria la Gracia. Pero un profano no puede entrar en el Santuario, y esta materia, digna de Bossuet y de Paseal, es demasiado sublime, y est fura de mi alcance. Si el clima hace impresiones sobre los seres vivientes, los alimentos las hacen ms profundas. Estas materias destinadas a reparar las prdidas y para aumentar el volumen del cuerpo en el tiempo de su desarrollo, que, por medio de la digestin, quilificacin, etc., vienen a constituir una parte de nuestro sr, qu influjo tan inmediato y poderoso no deben tener sobre nuestros rganos y sobre todas las funciones,anL.'11ales? La sangre, el flido nervioso y todos los humores se renuevan y se forman de los alimentos. Los crasos y aceitosos deben dar productos bien diferentes de los ligeros y poco sustanciosos. Qu efectos tan decisivos, qu trastornos tan .palpables no ocasionan el vino y las bebidas fermentadas, no slo sobre la parte material, sino tambin sobre la razn misma? (1). Pregunto: se puede
(1) En la carta que se inserta en la pgina 61, hay dos prrafos queenerran contradicciones, y ,el ltimo es contra producenlem. En el primero dice su autor que ,es indiferente para lo uno (el biIl) y para lo otro (el mal) la influencia del clima y de los alimentos. Al prrafo siguiente, y sin completarse diez lneas, dice: yo convengo que el calor y el fro en sumo grado tienen influencia sobre las pa. siones del hombre. Luego la influencia del clima no es indiferente, y obra sobre las pasiones. Las pasiones no son otra cosa que los estmulos violentos que sentimos por la posesin de un objeto: si ste es ha.
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tocar el influjo de los alimentos? Esto es lo que nos dicta la razn en general: analicemos por separado todos los agentes que constituyen el clima.
nesto, la pasin ,es noble; si por el contrario se opone a la razon, es un vicio. Luego, si el calor yel fro influyen sobre nuestras 'pasiones, influyen tambin sobre nuestros vicios y sobre nuestras virtudes. He dicho yo otra cosa en la clusula que se me ha censurado? En los das ms ardientes de la cancula, dice el autor de 'esta carta, como en los ms fros del invierno, son los en que se cometen por los hombres los maY,ores y ms frecuentes delitos. Yo saco solamente ,estas consecuencias: luego ,el calor y el fro, nos hacen cometer grandes delitos j luego el clima no es indiferente para el bien y para el ml. Se acaba de decir que 'el calor y el frio nos hacen cometer grandes delitos, y ,en la pgina 63 se afirma que el calor no obra sobre nosotros, porque las mujeres de Cartagena no paren antes de los nueve meses. Yo respondera que el calor de la sangre, el calor interno del cuerpo, y por consiguiente el flido en que nada el feto, tiene en todos los paises, en todas las latitudes y en todas las circunstancias posibles, 32Q del termmetro de Reaumur. As es que se establece (dioe MI'. de Lavoisier) aquella temperatura casi constante de 32Q (termmetro de Reaumur), que muchos cuadrpedos y que el hombre principalmente conservan en cualquiera circunstancia en que se hallen. Elem. de qumica, t. 2, p. 209, edic. franc.: por consiguiente no hay razn para acelerar el parto. Es necesario distinguir el calor animal del atmosfrico: si no, se incurre en eQuivocaciones y se sacan consecuencias erroneas. Por otra parte, estamos seguros que no se celera, cl parto en nuestros climas ardientes? Se han hecho observaciones exactas sobre este punto interesante? Yo quisiera que no se admitiese este hecho como incoritestable, y que se sujetase a un 'examen ri~uroso. Por ahora slo pregunto: los nios de los lugares calientes no hablan, no caminan antes que los sios de los lugares frios? Pero el influjo del clima sobre la educacin se va a tratar por uno de nuestros compaeros (don Francisco Antonio de
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Cuando recorremos la superficie del globo admiramos la variedad y los extremos a que llega la temperatura en sus diferentes puntos.
Olloa) con la extensin y profundidad que exige la materia, Yo me haba contentado con decir que el clima influye \Sobre nuestra constitucin, sobre nuestros vcios y sobre nuestras virtudes. El autor de la carta da un paso ms adelante, asegura que aque. Ilas mismas estaciOilles de calor y de fro no influyen sobre las pasiones del hombre sino obrando ms so. bre su moral que sobre su fsico; Y confiesa que esta proposicin tiene eL aire de paradoja; lo es en efecto. vuallLOSC aSl::gura 5001'1:: la lllllUtmcla Ul::l cuma con relacin al gobierno no creo que se dirija contra m, porque en mi Discurso no he dicho que el clima ha formado las monarquias ni las repblicas. Este punto lo debe contestar ei autor del Espritu de las leyes. Yo slo advierto que en la poca 'en que se escrib~ esta carta (10 de febrero) ya no existan las repblicas de Holanda, Polonia y "enecia. Sobre la inglesa no faltara qu decir. La isla Clebes est situada bajo del ecuador mismo; sus habtantes no tienen por carcter ese valor intrpido que se pondera; lo reciben por poco tiempo del opio. H aqu lo que dice de Mta isla y de sus moradores 'el autor de los Establecimientos ultramarinos. Esta isla, cuyo dimetro tiene cerca de 130 leguas, es muy habitable, aunque situada en medio de la zona trrida, porque templan sus calores abundantes lluvias y vientos frescos. Son sus habitantes los ms valientes del Asia meridional: es furioso el primer choque, pero una resistencia de dos horas hace suceder un total abatimiento a su extrao mpetu. Sin duda que entonces la embriaguez del opio, nica causa de aquel terrible espritu, se dispa despus de haber fatigado sus fuerzas con aquel ardor, que ms parece tiene algo de frenes. Malo de Luque, t. 1. pg. 247". Con preguntar si las trtolas de Rusia son menos amorosas que las del Asia, se satisface a los hechos que nos conserva la historia, hechos Que trastornaron todos los imperos e hicieron mudar
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Aqu reina una primavera que nada puede alterar; all, fros rigurosos, o hielos eternos; ms all, ardores insoportables: en unas partes domina la inconstancia y el capricho: golde faz al universo? De dnde eran esos Godos, esos Hunos, etc., que se tragaron al mayor de todos los imperios, al imperio romano, 'estos Romanos tan guerreros que habian sujetado la tierra? Las trtolas de Rusia han confiado el secreto de que son tan amorosas como las del Asia? Por lo que mira al oso blanco yo responder en su lugar. Los Griegos han mudado de carcter bajo del mismo clima: luego el "clima no infulye sobre el hombre: este es 'el argumento de la pgina 66, Despus 'haremos ver, 'en el articulo Selvas, la poca solidez de este raciocinio. En lo restante de ,esta carta se habla mucho del influjo de la sangre. Bi,en pudiera decir mil cosas sobre este punto: por ejemplo, por qu vemos familias e quienes el observador menos atento nota rasgos caractersticos que las distinguen de un pueblo? Por qu n unas es larga La nariz, en otras son los ojos garzos, en stas las cejas pobladas y unidas, yen aqullos la barba demasiado pobre o abundante? Mas, hay familias en quienes domina una misma enfermedad: familias de sordos, familias de mopes, familias en quienes a cierta edad flaquea el juicio. Pero lo que debe admirar ms. es que conocemos familias en que reina la lascivia, la embriaguez, la glotonera, el juego, etc. Como yo no he dicho nada sobre este punto en mi discurso, creo que no estoy en la obligacin de responder. Se aglomeran 'ejemplos de la' historia 'romana para hacer ver que hay hijos generosos de padres avaros, y padres virtuosos con hijos c:ri.:nir:.~!cs. 'La consecuencia es que la sangre no influye. La poca solidez de este modo de raciocinar se puede hacer ver con argumentos a la inversa. Por ejemplo: Domingo Cassini fue uno de los mayores astrnomos; su hijo Juan Jacobo Cassini, un clebre astrnomo; su nieto Csar Francisco Cassini de Thury, fue un astrnomo acreditado; su biznieto Juan Domingo, conde de Cassini, fue un buen astrnomo: luego la sangre de los Cassinis era una sangre que influa astronoma, o ms bien, era una sangre ag'_ tronmica .. Lo mismo podra decir de la sangre bo-
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pes de un sol sofocante son seguidos de las esoarchas (1); en otras, siempre mesuradas, siempre regladas las estaciones, se suceden sin alteracin el verdor, las llamas, los frutos y las nieves. Si comparamos las extremidades, veremos con aoombro que es preciso recorrer casi toda la escala del termmetro para indicar la temperatura de la zona trrida y de la zona glacial. No se puede or sin horror que en Yeniseik (2) desciende este instrumento a 709 bajo de la congelacin, y que en Africa, cerca de la equinoccial, sube a 709 sobre el mismo trmino. Distan ms entre s estas dos temperaturas que el hielo yel calor del agua hirviendo, que constituyen los extremos del termmetro de Reaumur. Una barra de hierro que se trasportase del ecuador a Yeniseik sufrira una oontraccin sensible en todas sus dimensiones. Cunto debe haber sufrido el
(1) Tenemos, dice Mr. Rush, caracterizando el clima de la Pensilvania, la humedad de la Gran Bretaa en primavera, el calor del Airica en esto, la temperatura de Italia en junio, el cielo de Egipto en otoo, el fro y las nieves 1'._ ~;. ~;.:;:::-~:;;;::.;;2.::::~carchas de Holanda durante el invierno; las tempestades, en cierto grado, de las Indias occidentales, y los vientos variabLes de la Gran Bretaa en todos los meses del ao... El clima de la Pensilvania no tiene ms que un solo rasgo caracterstico, ,esto es la inconstancia; y se le puede aplicar el verso de Ovidio: et tantum constans in levitate sua. Brissol,. t. 2, carta 29. (2) Lugar de la Siberia, por 582 de latitud boreal. Aqu vio Mr. de lisIe el termmetro a 70 bajo la congelacin. tnica de la familia de Jussieu, de la sangre analtica de los Bernoullis, y sin salir de casa, de la sangre jurispcrita de los Covarrubias. En fin, se concluye de todo que el clima no nos determina a obrar el bien o el mal: es decir, que se persuade una cosa bien diferente de lo que he dicho en mi discurso.
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hombre, este sr delicado y flexible, en temperaturas tan diferentes? Los hombres de la Nubia, del Senegal y de Guinea, en nada se parecen al Lapon, al Groenlando,. al Samoyedo y al Tongus. Los primeros, bajo de un clima abrasador, cercados de desiertos de arena caldeada, respirando un aire inflamado por los rayos solareS, han sufrido tales alteraciones en la piel, en el pelo, en la estatura, en la nariz, en los labios, y hasta en el olor de sus cuerpos, que cuesta dificultad persuad~se que menen un mismo origen con los habitantes de las extremidades rcticas de los continentes. En estas regiones hiperbreas, el hombre, oprimido bajo el imperio destructor de un fro extremado, sobre montaas de hielo en que se apoya la bruma silenciosa y melanclica, tiene disminuda la nariz, dilatados los prpados y la boca: las proporciones y la belleza han hudo lejos de estos lugares horrorosos; en fin, la armazn huesosa (1), estas partes centrales y s(1) El instinto, la docilidad y, en una palabra, el carcter de todos los animales depende de las dimensiones y de la capacidad de su crneo y de su', cerebro. El hombre mismo est sujeto a esta ley general de la naturaleza. La inteligencia, la profundidad, las miras vastas y las ciencias, como la estupidez, y la barbarie: el amor, la humanidad, la paz, las virtudes todas, como el odio, la venganza y todos los vicios, tienen relaciones constantes con el crneo y con 'el rostro. Una bveda espaciosa, un cerebro dilatado bajo de ella, una frente elevada y prominente, y un ngulo facial que se acerque a os JJQ, anuncian grandes taientos, ei. calor de Hornero y la profundidad de Newton. Por el contrario, una frente angosta y comprimida hacia atrs, un cerebro pequeo, un crneo estI'echo, y un ngulo facial agudo son los indicios ms seguros de la pequeez de las ideas y de Ia limitacin. El ngulo facial, el ngulo de Camper, tan Clebre entre los naturalistas, rene casi todas l'as cualidades morales e intelectuales del individuo. Se forma de una linea que corta longitudinalmente en dos partes el plano que pasa por los agujeros' auditivosexter-
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lid as del cuerpo, han dlsminudo su longitud Y variado en sus proporciones. Estas enormes diferencias, estos caracteres distintivos de los pueblos que habitan las extremidades de nuestro globo, no son sino los productos del calor y del fro, productos reconocidos por los filsofos de todas las edades, y confirmados por la experiencia; productos que, variando enteramente la constitucin fsica del hombre, han variado sus gustos, sus deseos, sus usos, sus costumbres y sus pasiones. Qu diferentes son la vida y las inclinaciones del Lapon de las del negro del Senegal! Aqul, bajo de tiendas formadas de pieles, vegeta las noches dilatadas de su invierno, alumbrado a la triste luz de una lmpara. Su bebida es el aceite de ballena y el agua; el pesc~do, la C9~rne cruda de sus renos y de sus osos, las cortezas de abedul y de pino, son sus alimentos. Cubierto de los despojos de los animales del norte, atraviesa sobre patines grandes' espacios, con una intrepidez y con una velocidad asombrosas. Nacido para las fatigas, no conoce otra ocupacin que la caza de las zorras, de las martas, de los
nos, y por el borde inferior de las narices; y de otra que corre desde los dientes incisivos superiores, hasta lo ms prominente de la frente. Cuando este ngulo crece, crecen todos los rganos destinados a poner en eJercicio la inteligencia y la razn; cuan. do disminuye, disminuyen tambin estas facultades. El Europeo tiene 852 y el Africano 702. iQu diferencia entre estas dos razas del gnero humano! Las artes, las ciencias, la humanidad, el imperio de la tierra es el patrimonio de la primera; la estolidez, la barbarie, y la ignorancia son las dotes de la segunda. El clima que ha formado este ngulo importante, el clima que ha dilatado o comprimido el crneo, ha tambin dilatado y comprimido las facultades del alma y la moral. Vase a Cuvier (Lec;ons d'Anatomie compare), y no se dudar del imperio del clima sobre la armazn huesosa de nuestro cuerpo, y de los asombrosos efectos de sus dimensiones sobre la constitucin fsica del hombre, sobre sus virtudes y sus vicios.
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armmos y de los linces. Sin religin, sin principios, sin moral, es supersticioso, grosero y sin pudor. Ofrece al extranjero su mujer, y se cree feliz si usa de ella. "Pueblo abyecto, sin mas costumbres que las suficientes para hacerle" digno del menosprecio" (1); raza infame, degenerada, y circunscrita en los hielos polares. El Africano de la vecindad del ecuador, sano, bien proporcionado, vive desnudo bajo de chozas miserables. Simple, sin talentos, slo se ocupa con los objetos presentes. Las imperiosas necesidades de la naturaleza son seguidas sin moderacin y sin freno. Lascivo hastala brutalidad, se entrega sin reserva al comercio de las mujeres. Estas, tal vez ms licenci. sas, hacen de rameras sin rubor y sin remordimentos. Ocioso,'apenas conoce las comodidades de la vida, a pesar de poseer un pas frtil, apacible, cubierto de rboles y cortado de ros por todas partes. Bajo de un cielo inflamado, agota la sustancia de su cuerpo por el sudor y por la transpiracin. Sus das son cortos; alos cuarenta o cincuenta aos ha tocado con la senectud. Aqu idlatra, all con una mezcla confusa de prcticas supersticiosas, paganas, del Alcor:an, y algunas veces tambin del Evangelio, pasa sus das en el seno de la pereza y de la ignorancia. Vengativo,cruel, celoso con sus compatriotas, permite al Europeo el uso de su mujer y de sus hijas. Rame, pltano, maz, h aqu el obJeto de sus trabajos y el producto de su miserable agricultura. Unas veces maoso, otras feliz, vence al tigi'e, al len y al eleflu!tc mismo. Despus de estos cuadros demasiado imperfectos, pero verdaderos, yo hara al autor de la Carta estas preguntas: Por qu el Africano del ecuador es perezoso, y el hombre del norte infatigable en la carrera y en la caza? Por qu ste, fecundo sin' ser ardiente, no conoce los celos, cuando aqul, voluptuoso, las(1) -BuffaD, t. 5, pg. traduc. casto
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civo, apenas queda saciado con la sangre de su rival? Por qu el uno, pequeo, deforme, aceitunado, vestido; y el otro, regular en sus facciones, con un talle hermoso, desafa al bano en negrura? Por qu ninguna seal de la religin en el norte, y algunas semillas en el ecuador? Pero no es tiempo de sacar consecuencias: volvamos a tomar nuestro objeto. Cuando en los desiertos ardientes del ecuador, en las selvas del Africa y del Asia, en el fango peridico del Nilo y al pie de las orgullosas pirmides, no respiran y se mueven sino el cocodrilo, el tgre, el len, la pantera, esas enormes masas de materia viviente, el rinoceronte, el elefante; en las Laponias y ms all del circulo polar, slo se ven pequeos animales: el reno, el lince, la zorra y los armios son los pobladores de las extremidades borealas. El hipoptamo del Niger jams habit las orillas del Oby; la marta de Siberia no se ha visto en el Senegal; y el dromedario nunca ha hollado la nieva (l). Quin ha confinado las
(1) Los despojos de los animales que hallamos sepultados en todas las zonas de nuestro globo no tienen ninguna relacin con el clima, ni con la latitud. En la Siberia se encuentran frecuentemente huesos y crneos de elefantes, y tal vez de ese desmesurado Mamhut que ha desaparecido de la superficie de la tierra. Bien sabidos son los esfuerzos que hizo Pedro el Grande para recoger los huesos de esle animal esparcidos en la; provincias de su imperio. En Provenza, en Francia, se ha encontrado el esqueleto de nuestra danta (Tapirus) que se creia por los naturalistas propio del Nuevo Continente. Petersberg en Flandes est lleno de despojos de caimanes, que slo habitan en la zona trrida, o en las cercanas del trpico. Las cuevas de Gailenteuthen el Margraviado de Bareuth, ahundanen huesos de tigre. En Buenos Aires se ha desenterrado el esqueleto de un perezoso colosal. En Mjico, y en ,el norte de la Amrica se hallan tambin estos despojos. En la vecindad de esta captal,en la explanada de Bogot, cerca de Soacha, tenemos huesos de elefantes carnvoros, segn Humboldt. Yo he visto y ,sacado rou-
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grandes especies dentro de los Trpicos? Quin ha puesto barreras al tigre siempre intrpido y siempre sediento de sangre, para no avanzar sus conquistas sobre los vivientes de la zona glacial? Yo veo que el calor y el fro son los que han repartido a todos los animales sobre la tierra; que los grados del termmetro
cho~ desmedidos de la jurisdiccin de Timan, en las cabeceras del Magdalena. Don Manuel Mara Arboleda, amigo de las ciencias y de los sabios, remiti a Quito al mismo Humboldt una caja llena de estos huesos. Yo he posedo muelas prodigiosamente grandes, y actualmente se puede ver una monstruosa ,en poder de don Manuel del Socorro, bibliotecario de esta capital. Tambin se han encon.trado cerca de Ibarra. Pero ninguno ms curioso que un colmillo de verdadero marfil, de figura cnica y de un pie de largo, que don Juan de Larrea, vecino de Quito, y celoso por el progreso de las ciencias, remiti a Humboldt a Guayaquil. Se hall en la Concepcin, hacienda del corregimiento de Ibarra, a orillas del ro Mira, por OQ 38' 10" de latitud boreal, y a 1.493 varas sobre el nivel del mar, segn mis observaciones. Qu d,ebemos pensar de estos despojos arrojados a la casualidad, . sin atencin al nivel, a la latitud yal clima? Habr variado la temperatura de nlle.stro planeta en la serie de los siglos? Habr existido una poca en que la Siberia haya tenido el calor del Indostn? El eje de ,este inmenso globo habr variado hasta producir estos fenmenos asombrosos? Alguna revolucin general habr arrojado los cadveres de los elefantes, de la danta y del tigre desde el corazn del Asia y del Africa hasta lasextremidaclw del glvhv? La iiii5illa catstrufe hal)1~rau~ituu del seno de las llanuras ardientes del Orinoco y Amazonas los esqueletos 'enormes de elefantes carnvoros a la cima de los Andes? Estas reliquias sern como 10 ha pensado un sabio y piadoso naturalista (MI'. Pluche), las medallas que atestigiien, en todas las edades, ;a todaJSlas generaciones y en todos los lugares, la clebre revolucin que nos ha descrito ,el legislador de los Hebreos, como un efecto de la diestra vengadora del Creador contra los crimenesespantosos de los hombres? Esta es mi opinin.
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deciden de su destino y de su patria, y haciendo perecer a unos y vivificando a otros, han sealado lmites que nadie puede alterar. Bien puede el lujo de los reyes juntar en sus vivares los animales de todas las regiones; bien pueden agotar todos los recursos del arte y del poder: el elefante no dar jams combates sangrientos en Rusia, ni el reno prestar sus servicios en Ceyln. Es verdad que hay animales privilegiados, que, ms flexibles que los otros, pueden sobrellevar los grandes fros de la Siberia y los calores de la v~cindad del trpico. Tales son el lobo, el oso y la !1:orra. Pero, sujetos a las leyes del clima, varan en el color y en el tamao~ como v~u"!i-,la altura del termmetro. El lobo, por ejemplo, unas veces negro, otras blanco, aqu pajizo, all pardo. Qu diversidad de colores en las pieles de la zorra y en las del oso terrestre! Mas lo que debe fijar nuestra atencin no son las impresiones exteriores,. no los matices de los colores en su pelo, son s los hbitos internos que constituyen el carcter esencial y distintivo de su especie. La fuerza, el valor, la rabia, la sangre y la carnicera, parece que son las dotes de los que viven en la zona ardiente. Estas terribles calidades se disminuyen con el calor, se templan y se equilibran con el clima. En aquellos pases afortunados, que, igualmente distante de los hielos y de las llamas, gozan de la ms dulce temperatura, los animales que all habitan han suavizado su carcter, y han cedido a las benignas impresiones del clima. Qu es la ferocidad del lobo europeo comparada con la ndole sanguinaria del tigre de Bengala? (1) Qu es la onza y el len ameri(1) El lobo, que, en nuestra zona templada, es quiz el animal ms It:roz, no es, ni con mucho, tan cruel como el tigre, la pantera y el len de la zona trrida, ni como el oso blanco, el lobo cerval (Lince) y la hiena de la zona helada. Buffn, t. 9, pg. 123, traduc. casto
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cano a la frente de los animales que llevan el mismo nombre en el antiguo continente? No por esto se imagine que, la crueldad disminuye en razn inversa de la latitud. En el norte, como en el ecuador, hay guerras, desolacin y muertes. El oso blanco, la hiena y el lince devastan sobre la nieve, como la pantera y el tigre sobre las arenas abrasadoras de la Libia. En la naturaleza los extremos se acercan y se tocan en muchos puntos (1), y los terribles
(1) Si el autor de la carta hubiera tenido presentes stos principios, no habria preguntado si los tigres del Asia son menos feroces que los osos blancos de la Nueva Zembla. Buffn, que seguramente sabia ms Historia Natural que Saint Pierre, asegura que el oso blanco del Norte es feroz; pero no saca la consecuencia de que el clima no influye. Por el contrario hace ver que la naturaleza ha hecho el clima para las especies, y las especies para el clima, como tambin el clima para las propiedades y las propiedades para el clima. Este modo slido, filosfico y profundo de ver y de apreciar las producciones de la naturaleza es digno del Plinio de la Francia, y bien diferente del de Saint Pierre. Quin le ha dicho a este literato que el frio extingue el furor? Qu relacin hay entre las nieves polares yel carcter cruel de los animales, para conclur que el clima no influye porque el oso blanco es feroz? Este modo de pensar jams har honor al sensible y virtuoso autor de Virginia. j Ojal que, contenido entre los lmites que le prescriban sus luces y su profesin, no hubiera llevado su hoz a devastar el fer-l!ndQ ~~m~ de !~~ ci~iic:iS! D'Alembert quiso geometrizaren el Parnaso, y ahora Saint Pierre quiere hacer poemas, hallar armonas, crear sistemas y trastornar los principios de las severas ciencias. Siempre singular, siempre seduetor por los encantos del estilo, siempre amigo de lo raro, asienta proposiciones' falsas, extravagantes y atrevidas. Que el influjo del lima es desconocido, que el nOrte tiene densos bosques, que las efusiones polares forman las corrientes y las mareas, que la tierra no es esfrica, no eIipsode levantada al ecuador, sino oblonga y elevada hacia los polos: tales SOn las extravagancias que he
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efectos de un fro riguroso tienen mucha analoga con los que produce el fuego. Nosotros
------ -----------------~ncontrado en lo poco que he ledo de este literato amigo de la singularidad. Con qu firmeza, con qu aire de convencimiento y de razn asegura; 'y ''su parecer demuestra, la prolongacin de nuestro planeta hacia los polos! Sin entrar en discusio,nes profundas sobre este objeto interesante y sublime, discusiones juera del alcance del comn de nuestros lectores, del plan del Semanario, y propias para una memoria sobre la figura de la tierra, nos contentaremos con hacer ver la ignorancia, no digo de los primeros elementos de geometra, sino de la histeria !i.teTaria de .su nacin v de su sigio. Sobre la fe, dice, de Maupertuis y de La Conaamine se declararon las Hcanemias y ia Europa entera, pOlO; la figura de la tierra elevada al ,ecuador y depresa a los polos. Todos los que han saludado las ciencias saben que Newton y Huygens, as que supieron que el pndulo, ajustado al tiempo medio en Pars, retardaba su movimiento en la vecindad del ecuador y lo aceleraba en el polo, decidierQn que nuestro planeta era elevado al ,ecuador. Cassini, el gran Cassini, suscit dudas sobre esta determinacin hecha por los genios ms grandes que jams tuvieron las ciencias. La Francia, la primera, la Inglaterra, Espaa, Alemania, la cabeza de la Iglesia y todo ,el mundo sabio se puso en movimiento para decidir el gran problema. Los hroes de la astronoma se derramaron sobre la superficie del globo: en las nieves del Norte, en el ,ecuador, ,en el nuevo y en el antiguo mundo se midi, y se observaron las estrellas. El l'esultado de tntas fatigas fue coronar de gloria a Newton, y olvidar para siempre los principios de Cassini. La tierra fue reconOcida por unesferide depreso a los polas y elevado al ecuador. Entonces vio la Europa las obras sublimes e inmortales de Cassini de Thury, Bonguer, Boscovich, Juan, de La Condamine, Maupertuis, la Caille, etc. Pregunto: las autoridades de estos grandes hombres, unida a la de los primeros 'gemetras de la Europa es la fe 'Sola de M.aupertuis y de la Condamine? Este Saint Pierre que ha hallado tntas armonas, cmo no vio la que existe entre la figura de la tierra y la de los dems pIanetas? Cuando se busca lo raro y lo maravilloso slo se ve su pasin.
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volveremos bien presto a recordar este principio luminoso. Si parece cierto que los animales se han hecho para el clima y el clima para los animales, -las plantas estn igualmente sujetas a las leyes imperiosas del calor y del fro. La Arabia, Ceyln, Mogol, China, Amboyna, Sumatra, Borneo, todas las regiones trridas del antiguo mundo, producen aromas, blsamos, venenos, todas las calidades excesivas del imperio de Flora. Aqu, al lado del oro, del topacio y del diamante, nace la canela, el clavo, la nuez moscada, el alcanfor; aqu, al lado del spid (1) y del dragn, nace el acbar, el opio y la mandrgora. Las producciones de los ,bosques del oriente participan de las calidades del clima. Aqu todo es excesivo, porque el calor de estas regiones tiene tambin esta misma calidad. En el norte el reno, el alce, estos pacficos habitadores de los hielos, no pacen, no ven nacer bajo de sus pies, sino la zarza, los musgos y el enebro. Las selvas sombras, los rboles enormes, esa riqueza, esa profusin de materia vegetante, los festones, las bvedas suspensas en el aire por los troncos colosales de las palmas, ese verdor, esa variedad, esa frescura estn reservados para climas ms afortunados y dichosos. Que el globo ruede bajo p'e nuestros pies; que nos' presente sucesivamente su superficie unas veces cubierta de ciudades soberbias, y otras de vastas soledades; aqu arenas estriles ,en donde nada respira y en donde se han extinguido el verti.or y la. vida; alH selvas espesas habitadas de fieras; prados risueos y bosques olorosos, seguidos de fangos, de lagu(1) No hablo aqui del aspid de Europa sino del aspid de los Antiguos que Lneo llama coouber vipeJ:a, y Lacepede vbora de Egipto. Esta es la serpiente que sirvi a Cleopatra para darse la muerte y evitar la vergii'enzade servir en el triunfo de su vencedor.
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nas y de tierras anegadizas; hombres negros, hombres blancos, hombres aceitunados, y todos los tintes de la piel; hombres gigantescos, hombres enanos Y todas las escalas; pueblos cultos, familias salvajes, dispersas, sin moral, sin religin, sin princiPios; pueblos sedentarios, pueblos errantes; hombres vestidos, y todos los caprichos de una imaginacin extravagante; pueblos desnudos, aqu feroces, crueles, lascivos, all humanos y hospitalarios; grandes masas organizadas en el ecuador, unos animales afectando los hielos y las cimas de las montaas, otros los valles y las aguas: en esta sucesin rpida de objetos tan numerosos Y tan vl'l,rio~; vp.o que unos animales y unas plantas ocupan esta regin y desaparecen en aquella, y que ninguno de los seres vivientes ha extendido su existencia a todos los puntos del globo. Slo el hombre, esta criatura afortunada, se ha multiplicado maravillosamente y ha llevado su imperio a todos los ngulos de la tierra. En el ecuador y en el polo, en la zona inflamada y en la glacial, en el antiguo como en el nuevo mundo, ha hecho sentir la superioridad de su ser a todos los vivientes. Libre, seor, independiente, todo lo ha subyugado, todo lo ha hecho servir a la propagacin de su especi.e. Luchando siempre con los rigores del calor y del fro, ha puesto barreras, que, si han disminudo sus furores, no los han podido extinguir, y el hombre, dominador de cuanto lo rodea, no ha podido sustraerse 'del imperio del clima. Negro bajo de la lnea, aceitunado en Mauritania Y en Egipto, moreno en Italia, blanco en Alemania, en Dinamarca, en Prusia, vuelve a ver oscurecer su piel en la Laponia, en la Nueva Zembla y en todos los paises septentrionales de los continentes. El color de su tez tiene relaciones constantes con la latitud. Si no aumenta en blancura ms all del crculo polar, ya sabemos que los extremos se tocan; sabemos que los productos del gran fro se parecen a los del gran calor. Si se hallan excepciones a esta ley gene-
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ral, conocemoslas causas locales que las producen (1). Para juzgar de las obras de la natura,leza es preciso elevarse, es necesario reunir las
(1) Por ejemplo: en el Nuevo Continente no se a hallado bajo de la lnea un hombre negro. TodOlS os Indios de Amazonas, todos los de Quito y de meraldas son bronceados. Pero hay ms. Que esn en .la zona trrida, que vivan en el trpico o n el crculo polar, en todas partes afecta el Nue~o Continente el color rojizo, o de cobre. Por qu el calor que hace negros en la Nubia, no los forma en la Guayana y en el Brasil? Por qu en Mjico -noson aceitunados 'como en Egipto, y en ,el Canad, ,blancos como en Prusia? Cuando. slo se atiende a la latitud, cuando se mira a la naturaleza por partes y en pequeo, cuando no se cuenta. con todos sus recursos y con todos sus agentes, entonces 'escapa la ley, no se ven sino contradicciones, se la calumnia y se sacan consecuencias monstruosas. En lugar de pintarla, se la degrada, y en lugar de conocerla rnejor,se dederraman tinieblas sobre su frente augusta. Que se cuente co.nel dimetro estrecho de la Amrica, qUe se cuente con la inmensidad de nuestros Andes, con los bosques interminables, con esa vegetacin vigorosa, con los ros enormes que la atraviesan por todas partes, con los lagos, con los mares que la circundan, con las lluvias copiosas, con las nubes que las producen; que se cuente con nuestros meteoros elctricos, con los vientos, etc.:. entonces se ver que la piel del hombre debe tomar el color que ha tomado; ,entonces se reconocer la ley general. y no se formarn censuras inmaturas que no pueden producir sino el arrepentimiento. Que se lea la sabia Memoria del abate Nauton (Diario de 6ica~,seto 1781}, que 'se !ea 2 B!.!!f6n (H!'5;t. ~!!~t;t. 5); Que se consulte a su ilustre continuador MI'. de Lacepede (en todas sus obras y 'en 'especial el Discurso sobre las diferentes razas), que se profundicen estos escritos, y que despus se pronunci~. Estoy bien seguro Que entonces no se me preguntar por Qu las trtolas de Rusia son menos amorosas que las del Asia.' Es verdad que el color del indgena de la Nueva Granada es el del cobre; pero sube y baja, se oscurece Y se aclara con relacin al nivel, al calor,
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relaciones ms distantes, es indispensable ge~ neralizar los hechos y mirarla de una oi ead~ toda entera. ! Entonces desaparecen los obstculos y l~ al clima, a las ocupaciones y al m()do de vivir. Los Indios de las costas del Sur son mucho ms oscuros que los de los flancos de la cordillera. Los Nona-i mas, por ejemplo, son de un rojo tostado, y los dell Chilcal son casi blancos. Mr. Bouguer observ lo, mismo: h aqu lo que dice ,este astrnomo: Hay' apariencia que ellos (los Indios de lacordiIlera de Quito) no son diferentes de nosotros sino porque viven en un clima muy diferente del nustro. Esto es lo que a la larga ha producido excesos tan sealados ....~ le menos :c.stG"',.~ cierto Gu-e ,su c.-.lur_ {IU:~ ~e acerca al del cobre, no es sino 'una dife~~n~ia:'pasajera inde~ndiente de la pintura (seguramente del achiote), y que no obstante se cree comnmente que les es propio. 'He tenido ocasin de observar que los que viven inmediatamente al pie de la cordillera, al lado de Occidente, o al lado del mar del Sur, son casi tan blancos como nosotros. Estos no estn expuestos como los otroS a un viento violento y continuo; 31 contrario, pasan sus das en un pas en donde reina una calma perfecta, que el menor soplo jams ha interrumpido. La cordillera los pone al abrigo del viento continuo del Oriente, que debe pasar sobre sus cabezas a una legua de distancia. Si nos apartamos de la cordillera avanzando hacia la costa, ya no observamos lo mismo: el viento comienza a sentirse en estos lugares, y los Indios toman el color del cobre. Es verdad que si elenearne de los primeros no los distingue de nosotros la falta de bal'ba, de pelo en 'el pecho y en los otros lugares del cuerpo, y sobre todo su larga cabellera los caracteriza bien. Siempre tienen el pelo largo, lacio y muy fuerte. Pero si se admite que su color, que es tan diferente de la tinta del nustr~, proviene de la temperatura del clima, de la grande accin del aire, a la que favorece la falta del vestido, parece que se puede sospechar que los otros flccidenteG dependen, poco ms o menos, de las mismas causas (Voyage au Prou, pgs. 101 y 102). Hay un pueblo de mediana extensin en la vecindad de Otavalo, al pie de la montaa nevada
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contradicciones, se ve la ley general y se le arranca el secreto a la naturaleza. Qu pocos son los genios capaces' de esta sublimidad! Buffon, Lacepede, Daubenton ... h aqui los hombres privilegiados a quienes se han abierto las puertas del santuario. Estos genios extraordinarios nos dicen que el color de la piel en el hombre es efecto del calor y del fro, y que sigue las leyes invariables de la latitud y del clma. Nauton, que ha seguido de cerca los pasos de estos hroes, consigna una memoria sa-' bia en los Anales de las Ciencias (1). All hace ver la verdad y la extensin de las leyes queacabamos de anunciar. No entrar en pormenores, ni disolver las dificultades que pueden oponer la obstinacin y la ignorancia; no me acordar de los sistemas ni de los delirios de esos fsicos que, no pudendo salir del estrecho crculo de sus ideas ni sobrellevar el peso inmenso de la naturaleza, slo la han visto por un tubo muy estrecho. Yo convido a los enemigos del clima a que consulten los monumentos inmortales que acabo de citar; a que desnudndose de las ideas estrechas de esos fsicos que han degradado a la naturaleza, la vean en grande, en toda su plenitud y en toda su augusta majestad. Tal vez reconciliados con ella, confesarn que el clima tiene un imperio ms grande de lo que se haban imaginado. Si un monarca poderoso reuniese en su corte un Negro, un Lapon, un Quimio, un f'ersa, un Chino, un Parisiense, un Hotentote, un Patagn y un Cal(1) ma~h de F!!!l'2!!, !!lO't. 17131. A'1ui hallar el filsofo cuanto necesite sobre el color de las diferentes razas esparcidas sobre -la tierra; y hechos que riada .le dejarn qu desear.
de Cotacache, cuyo nombre tiene. Todos los Indios de este lugar pasan sus das en ocupaciones bien diferentes de las de sus vecinos. l\1ientras que stos aran, siembran y conducen sus rebaos, los de Cotacache hilan, tejen y bordan a la sornhra y en el reposo. La piel de stos es blanca, y la de aqullos rojiza ..
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,.muko, y que todos obrasen con la libertad de .sus pases originarios, qu variedad en el talle, en la estatura y en el color! qu diferentes los gustos, las inclinaciones, las virtudes y los vicios! Yo tomara por la mano a estos espritus rebeldes, les mostrara estos hombres, y les dira; Aqu tenis la obra del calor y del fro; ved los productos de la temperatura y de la latitud. Pero no nos parezcamos al viajero que, despus de haber recorrido al mundo entero, no conoca los departamentos Q.e su propia casa: volvamos nuestros ojos sobre la Nueva Granada. Los pases ms ardientes de esta preciosa porcin de la monarqua, son las costas sobre el Atl&nLit:G;/ sobre el Ocano del Sur, las dilatadas llanuras de San Juan y Casanare, los valles espaciosos y paralelos del Cauca y Magdalena, etc. Estas regiones 'bajas, muchas de .ellas anegadizas, tienen constantemente el termmetro de Reaumur de 289 a 309 en su mayor elevacin, y de 18l? a 199 en su menor. No apreciar el fro de esta colonia por los hielos eternos que cubren la cima de nuestras montaas: a estas prodigiosas elevaciones todava no ha subido el hombre a establecerse: el fsico, el gemetra intrpido son los nicos que han escalado estas alturas. El hombre en sociedad, pacfico y cultivador de los Andes, slo .se ha elevado a 4.900 varas castellanas sobre el mar. A esta lnea llamo tnnino superior a donde ha llevado rel hombre la cultura y los ganados (1). Tal vez vendr un da en que, po(1) Este nivel ,est slidamente establecido por las observaciones de HumbQldt y por las mias. Cuando escal las ms clebres montaas de los Andes de Quito en solicitud de la vegetaci'nextrema de nuestro globo, lo hice siempre con el barmetro en la mano. Los hatos, las cabaas de los pastores llamaron mi atencin, y despus de muchas observaciones, me fij en el nmerO expresado. Es, pues, un hecho seguro que el hombre no ha subido de este nivel sobre los Andes de la vecindad del ecuador.
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1>ladas las llanuras y las faldas de esta inmensa Cordillera, el hombre se vea pr.ecisado a su:' bir ms,' y a colocar sus cabaas sobre la nieve 'misma; tal vez adquirir la fortal~za necesaria para resistir los rigores de esos frias que hoy hacen perecer a muchos desgraciados; ~correr como el Lapon sobre los hielos, tendr su fecundidad, sus facciones, su robustez, su .estatura y sus costumbres; tal vez vivirn so-bre nosotros hombres estpidos, supersticiosos y miserables; tal vez reducirn a servidumbre al ciervo y a la danta, que hoy recorren las aletas soledades de los Andes con independencia y en plena libertad, y que, esclavos de estos hombres degenerados, los arrastrarn sobre 'las nieves del ecuador como hacen los renos a los del Norte. Entonces qu espectculo para <un observador filsofo! qu contraste entre la basa y la cima de los Andes! Pero dejemos un objeto que est bien distante de nosotros. Los movimientos del lquido en el termmetro en estas regiones elevadas son muy irregu'lares. Aqu vara desde 49 bajo de la congelacin, hasta 109 y algunas veces 129 sobre la misma. Por consiguiente, en nuestras regiones, Jos extremos distan entre s solamente 349 de la escala de Reaumur, cuando en el antiguo mundo va esta diferencia a 1149. No queremos inferir de aqu con Paw, con este obstinado enemigo de cuanto bueno tiene la Amrica, que el fro de este vasto continente es extraor,dinario, que l ha extinguido las grandes especies de los animales, que ha debilitado al hom"bre hasta perder la barba y Ludos los estillJ.ulos por su propagacin, que la lactacin dura ,diez aos, y en fin, que el indgena de esas 'regiones, siempre estpido, en' todas partes insensible, no derrama una lgrima, no exhala un suspiro en medio de los ms crueles tor'mentos. Nosotros no suscribiremos jams a esos delirios del filsofo de Prusia. El calor de la Nueva Granada, es verdad, no es, ni con mu.cho, comparable con el de las costas ecuato-
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riales del Africa; pero es muy superior al de las zonas templadas, y en especial al de la Europa. Aqu no sube el termmetro sino a 32l? en esto, es decir, que slo tres meses tiene el Europeo esta fuerte temperatura. En los dems, ya en primavera, ya en otoo, ya en medio de los hielos del invierno, queda muy inferior al calor que experimentamos en nuestra patria. Sobre las costas y en los valles de la Nueva Granada, la temperatura (189 a 309) es constante, y no vara en ningn tiempo del ao. Que -calcule Paw la masa total de un calor constante de 30l?, y la del variable de la Europa en el espacio de un ao, y que nos diga si la Nueva Granada es ms fra que Prusia, Ale111Eulia y tOd08 t::SO~P~!::H~~en donde el hombre se ha perfeccionado; si aqu puede el fro producir las imaginaciones y los sueos que ha forjado, sin garante y sin conocimiento, del ms bello y fecundo pas del universo. Es necesario que este grado de calor inmutable haya hecho profundas impresiones sobre los habitantes de estas regiones abrasadas; es preciso que se distingan demasiado de los que habitan las cimas y los puntos elevados de nuestros Andes. Un calor frecuentemente de 8l?, algunas veces de 12l? muchas de cero, y aun q.e 4l? bajo de la congelacin, ha de haber producido efectos anlogos a los de la zona helada, y diferenciado a los hombres de estas enormes alturas, de los que habitan los valles y lascostaso Sabemos que en nuestra patria no tiene ningn imperio la latitud. Nada influye sobre la Nueva Granada este elemento tan esencial en las zonas distantes de la lnea. Que un lugar se halle bajo del ecuador, que ocupe cualquiera paralelo, sus das (1), sus estaciones, su temperatura, en nada dependen de su latitud. La altura sobre el ocano, la columna mercurial en el barmetro decide de su vegetacin, de sus animales, de su calor, de su aicultura
(1, No hablamos del rigor matemtico.
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y de sus hombres. El barmetro, este importante instrumento, es el que principalmente debe consultar el fsico en nuestros pases, si quiere tener ideas exactas de nuestras cosas, y ~e lo ms interesante en la agricultura, en el comercio, en los meteoros, en la medicina, y en la moral misma. Registremos baj o de este aspecto a nuestra patria. Este sera .el lugar ms propio para pintar los usos, las costumbres, las virtudes y los vicios de todos los que habitan los diversos puntos de este inmenso pas. Pero este objeto, vasto, difcil y espinoso, nos atraera el odio y la IndignaCin de nuestros compatriotas. Todos gustan de or las buenas calidades de su pas y de sus moradores; pero ninguno oye con paciencia la manifestacin de sus preocupaciones, sus debilidades y sus vicios. Dejamos a otra pluma ms atrevida esta empresa verdaderamente arriesgada. El objeto que nos proponemos en esta memoria no necesita de estas pinturas. Si hacemos notar la diferencia que hay, en el carcter, en los gustos, en las pasiones,entre el habitante de los climas ardientes, y el que vive sobre los Andes; si formamos en general el cuadro de estas diferentes temperaturas y del hombre que las habita, habremos llenado nuestro objeto. Fijemos primero nuestras ,miradas sobre el morador de nuestras costas: demos la preferencia a las del sur. Cules son las pasiones, cules las virtudes, cul el carcter del hombre que rlabitct estas region.es? I-I aqu Iv que he recogido en mis viajes. El Indio de las costas del Ocano Pacfico es de estatura mediana, rehecho, membrudo; sus facciones, aunque no bellas, nada tienen de desagradable: el pela negro, grueso, algn tanto ondeado, poca o ninguna barba; la piel bronceada y mucho ms morena que la de los dems habitantes de la cordillera. Sus mujeres en poco se distinguen de los hombres. La belleza, los rasgos delicados que distinguen su sexo en los de-
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ms pueblos de la tierra, aqu parece que faltan. Los pechos, la voz y un trozo de lienzo envuelto a la cintura son los nicos caracteres exteriores que las distinguen. Si los rasgos varoniles de su fisonoma las acercan a los hombres, sus ejercicios las confunden con ellos. Carga, recorre, nada, navega con la misma intrepidez y valenta: va a la pesca y sigue al marido a la caza. Es verdad que no se arma ni ataca a las fieras con valor; pero ve los combates con un semblante sereno y sin estremecerse. Es verdad que hila, lava, teje, adereza el alimento, asea la casa y su familia; pero con un aire de nobleza y dignidad, con no s qu de feroz que parece indicar que ubra por necesidad ms bien que por inclinacin. Tiene los pechos cortos, llenos, ms bien piramidales que esfricos, y nunca lacios, a pesar de traerios sie'mpre desnudos; el pelo suelto o llamado hacia la espalda con un ligero trenzado; las orejas perforadas, de donde penden pequea& arracadas. Los amores en ellos son tranquilos y manifiestan la dureza de su constitucin y de sus ejercicios. Apenas conocen los celos, esta pasin terrible que envenena todos los momentos. Tan taciturnos, tan graves, tan serios en el tiempo de sus trabajos y tan pacientes en la caza, como locuaces, bulliciosos e inquietos en sus festines. En stos beben, comen y danzan sin moderacin y sin freno. Durante tres, cuatro o ms das, oyen con igual placer el sonido montono de un tambor y de otros instrumentos tan rsticos como el pas. Cuando el Indio rema largo tiempo, cuando derriba los rboles enormes de sus selvas, cuando est cubierto de sudor bajo de ese cielo ardiente, entonces se arroja al agua y se baa con el mayor placer (1). Si los olores gratos
(1) Cuando en 1803 se limpiaba el sitio en que se fundaron las bodegas de Carondelet, cerca de la confluencia de los ros Bogot y Tululbi, me admiraba al ver a los Indios agitados y cubiertos de
SEMANARIO son tan' mortales a sus mujeres como a las" nustras cuando acaban de parir, la dieta, el recogimiento, el abrigo, les son absolutamente desconocidos. El bao, el' remo, los trabajos do-' ,msticos, en una palabra, todos los ejercicios. de su vida en nada se alteran con el parto. Es tan generoso y prdigo' de lo que produce su pas como avaro de lo que le entra de la cordillera o viene de regiones distantes. El maz,. 'la yuca, el pltano, y la carne de los animales, silvestres son los ncos alimentos de que usa. Nada desea: contento con su destino y con su. pas, mira con ndiferencia al resto de la tierra. Vive sin inquietudes y sin remordimientos: la muerte misma no le turba; la ve acercarse con ojos serenos, y expira con tranquilidad. Este es el Indio de las costas del sur. El lllUlato se distingue del indgena sin mezcla P()f muchos rasgos caractersticos. Es alto, bien proporcionado, su paso firme, su posicin derecha y erguida; su semblante serio, el misudor arrojarse al Bogot, bai'.arse un cuarto de hora, :i volver a continuar el trabajo con el mayor vigor. Mi termmetro, expuesto al aire libre y de modo que tomase la temperatura del en que se hallaban estos Indios, se mantenia a cerca de 40 Reaumur: el agua del Bogot hacia bajar este instrumento a 19. Pasaban, pues, estos hombres rpidamente de 402 a 192 de calor, es decir, que repentinamente disminuan la mitad de su temperatura sin ninguna consecuencia. A los 402 de la temperatura del bosque inflamado por los rayos solares, debe aadirse el calor excitado por la violenta agitacin en que se hallaban. Aqui se bebe sin peligro agua fresca en medio del mayor calor. No se diga que esto depende del uso, que, acostumbrados desde su niez a estos excesos, su mquina ya no siente los terribles efectos que ocasiona sobre la cordillera 'esta repentina mudanza de temperatura. Los advenedizos, los que acaban de entrar en estas regiones ardientes hacen lo mismo que el Indio de las costas, y los resultados son los mismos. Pregunto: se toca el influjo del clima sobre nuestro sr?
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rar oblicuo y feroz; casi desnudo, apenas cubre las partes que dicta la decencia. Ceido de una fuerte cuchilla, el remo en una mano, coloca con majestad la otra en la cintura. Intrpido arrostra todos los peligros, y se arroja con alegra sobre un leo en medio de un mar tempestuoso. Acompaado de sus perros, con una lanza en la mano, recorre los bosques interminables; all declara la guerra al tigre, al len, al sahino y al tatabro (1): triunfa, y cargado de los d'espojos de estas fieras, vuelve orgulloso a ponerlos con desdn y dureza a los pies de la que hace el objeto de sus amores. Sus bosques, estos bosques amados de que saca la mejor parte de su subsistencia: hacen, SUR delicias, y los mira como el asilo de su libertad. Aqu respira un aire embalsamado y libre, se halla independiente, y todo lo tiene bajo su imperio. Las mismas fieras son para l un patrimonio .inagotable: stas son sus vacadas y sus rebaos. Sin los cuidados queexijen la oveja, la cabra y el cerdo, le prestan ocasiones de hacer brillar su ligereza y su valor. Las serpientes, estos reptiles que inspiran el wnul' en todos los corazones, apenas conmueven el suyo. Mil veces ha triunfado de sus dardos venenosos con las yerbas (2) que tiene a la mano,
(1) En los bosques de Santiago vi dos especies diferentes de puercos silvestres. El uno pequeo, con una zona blanca en el cuello: a ste llaman los moradores tatabro. El otro mayor, enteramente negro, se conoce con el nombre de zahino. Ambos andan en manadas numerosas, ambos tienen la glndula sobre las ancas, yen ambos falta una ua en los pies posteriores. Jams se mezclan, siempre se evitan. El conde de Buffn ha descrito al tatabro bajo del nombre de pecari o tayazu: es el sus tajassu de Lineo. (2} En 1803 recorr las selvas dilatadas de Mira, Bogot, Santiago, Oayapas, ete., por colectar las plantas de estos paises feraces y ardientes. Me acompaaba un Indio Nonama, Clebre en el arte de curar a los mordidos de serpientes, de que abun-
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y cuyas virtudes conoce. Cuando la sociedad en que vive quiere poner freno a sus deseos, cuando el jefe quiere corregir los desrdenes, entonces vuelve sus ojos a los bosques tutelares de su independencia. Cuatro tiestos, una red, una hacha, su cuchilla y su lanza se colocan con velocidad sobre la barca, a donde le siguen su esposa y su familia: rema, atraviesa el laberinto de canales que forman los ros hacia su embocadura, se hunde despus en las selvas, y se arranca para siempre de una sociedad que coartaba sus deseos, o que castigaba sus delitos. El carcter duro que le distingue lo conserva hasta en sus amores. No son los halagos, no los servicios los que leaseguran las conquistas. Un mono, un sahino, un armadillo, un pescado ofrecido c~m f.i.ereza, unas miradas menos duras, alguna vez promesas y aun amenazas son los resortes que pone en movimiento. Apenas se ha hecho dueo de
dan estos lugares. Cuando yo meextremeca a la vista de alguna y manifestaba mis temores, el Nonama me sosegaba, y me deca: No temas, blan co, yo te curar si te pica. Procur de todos mo dos merecerme Sll amistad, y halagaba su pasin por la bebida, le haca presentes; y cuando cre que posea su confianza, le ped \ me manifestase sus secretos y sus yerbas. Convino, pero con reservas, y siempre ocultndose de los dems compaeros de nuestras expediciones botnicas. De repent~ se desviaba, coga un ramo, y a solas me deca: Esta es buena contra. Yo observaba, fijaba el gnero, diseaba y describa la especie. Varias veces repiti esta operacin, y yo conoc muchas contras, usando del lenguaie de mi compaero. Pero lo que me admir y llam toda mi atencn, fue que todas las plantas que me present leomo eficaces en la mordedura de las serpientes eran de un solo gnero: todas eran Hesleras. Cmo este rstico jams equivocaba el gnero, este gnero tan vario y caprichoso? La experiencia, un uso dilatado, una casualidad feliz han enseado seguramente a los moradores de los pases en que abundan las serpientes que tal planta es un remedio poderoso. La
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un corazn, dicta leyes severas cuya transgresin castiga con la muerte o con las ms duras penas. Este es un tirano, aqulla una infeliz. Si comparamos a stos con el Indio y las dems castas que viven sobre la cordillera, veremos que aqul es menos bronceado, sus facciones se parecen a las de los que viven en las costas: el pelo cerdo y absolutamente lacio. Estos son ms blancos y de carcter ms dulce. Las mujeres tienen belleza, y se vuelven a ver los rasgos y los perfiles delicados de este sexo. El pudor, el recato, el vestido, las ocupaciones domsticas recobran todos sus derechos. Aqui no hay intrepidez, no se lucha con las ond~~sy con las fieras.
Los campes, las
miese"s,
los rebaos, la dulce paz, los frutos de la tierra, los bienes de una vida sedentaria y laboriosa estn derramados sobre los Andes. Un cult.o regladu, unos principios de moral y de justicia, una sociedad bien formada y cuyo yunecesidad; fa ms imperiosa de todas las leyes, habr oblillado a bus cal' m~ "m~e'H~!!.~!) n c~c e de faltar la yerba conocida. Las formas, el hbito, algunos caracteres ms notables, los habrn guiado en la comparacin de laS especies; el suceso habr correspondido a sus esperanzas, y la ciencia mdica de los salvajes ha admirado a los filsofoS. Un hombre que no ha odo jams los nombres de Lineo, de familias, de gneros, de especies; un hombre que no ha odo otras lecciones que las de la necesidad y el suceso, no podia reunir nueve o diez especies bajo de un gnero, que l llama COIIltra y los 'botnicos Besleria, sin que tuviese un fondo de conocimientos y de experiencias felices en la curacin de hs desgraciados a quienes haban mordido las serpientes. No pretendo que se crea sobre su palabra; pero estos hechos deben llamar nuestra atencin yestimularnos a que hagamos experiencias con todas las beslerias. Por fortuna el gnero est abundantemente esparcido en los pases ardentes y templados, y no faltan en los frios. Si corresponde el suceso, qu conquista para la hllmanidadt
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go no se puede sacudir impunemente: un cielo despejado y sereno, un aire suave, una temperatura benigna, han proctu0ido costumbres moderadas y ocupaciones trangullas. El amor, esta rona trrida del corazn humano, no tiene esos furores, esas crueldades, ese carcter sanguinario y feroz del mulato de la costa. Aqui se ha puesto en equilibrio con el clima, aqu las perfidias se lloran, se cantan, y toman el idioma sublime y pattico de la poesa. Los halagos, las ternuras, los obsequios, las humillaciones, los sacrificios son los que hacen los ataques. Los celos, tan terribles en otra parte & que ms de una vez han empapado en sangre la basa de los Andes, aqu han producido odas, canciones, lgrimas y desengaos. Pocas veces' se ha honrado la belleza con la espada, con la carnicera y con la muerte (1). Las castas todas han cedido a la benigna influencia del clima, y el morador de nuestra cordillera se distingue del que est a sus pies por caracteres brillantes y decididos. Despus de esto, se dir que no tiene ninguna influencia sobre nuestro sr el clima y la temperatura? Se me preguntar qu diferencias he notado en los diversos cli(1) No quiero decir que no' haya en todos los climas hombres justos, bellezas modestas y virtuosas; no quiero decir que no haya vicios aqui, y' alli delitos. En todos los niveles, en todas las temperaturas, en todas las latitudes hay modelos de justicia y de probidad. Pero, para juzgar de las cosas, es preciso no confundir los pequeos movimientos con el mo\'imiento de la masa total, es precisc ~G d:esl~.:nbr~:rs~ ~G:r:.. 1~3 ir:"cgcl~::-id~dc3'Y no caer en el ,error de tomar por ley las anomalas que provienen de causas aisladas y parciales: es preciso elevarse, abrazar el todo, y considerar el curso del sistema general. Asi como se engaara el hombre que a las orillas de un gran ro .quisiese juzgar de su curso por las corrientes parcIales de los bordes,. ocasionadas por los ngulos .entrantes,. salientes y por las rocas: bajo de este punto de VIsta que se deben mirar todos los rasgos generales de este papel.
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mas que he recorrido, para obligarme a decir que se puede tocar su influencia sobre nuestra constitucin, sobre nuestras virtudes y sobre nuestros vicios? Ah! si me fuera permitido levantar el velo, si pudiera indicar en un escrito pblico, con caracteres sencillos, los usos, las costumbres, las preocupaciones, las virtudes y los vicios de los diferentes pueblos que he visitado en mis excursiones, entonces vera el autor de la carta que he tenido razones para decir que en la Nueva Granada se observa, y se puede decir se toca, el influjo del clima sobre el hombre. Si los hombres son diferentes, la vegetacin de nuestros Andes parece que toca en los extremos. En el corto espacio de 20 leguas halla el botnico observador plantas anlogas a las de la Siberia, plantas semejantes a las de los Alpes, la vegetacin de Bengala y la de la Tartaria septentrional. Basta descender 5 mil varas para pasar de los musgos del polo a las selvas del ecuador. Dos pulgadas de ms en el barmetro hacen mudar de faz al imperio de Flora. Los blsamos, las recinas, los aromas, los venenos, los antidotos, todas las cualidades enrgicas estn en la basa de nuestra soberbia cordillera. Los cereales, las hortalizas, los pastos, las propiedades benignas estn sobre sus faldas. En las cimas se han refugiado las gramneas, los musgos y la mayor parte de las criptogamias. Aqu se vuelven a hallar calidades enrgicas en algunas plantas. Los extremos, ya lo hemos dicho, se tocan. Qu diferentes son las selvas de Santiago de las de las cercanas de Quito! La altura de los rboles crece en razn inversa de la elevacin del suelo en que nacen. En las costas son colosales, y los dimetros enormes; los troncos derechos, perpendiculares, y dejando entre s grandes espacios vacos. Las volubles abundan en extremo. Maromas, cables semejantes a los de un grueso navo, ba- . jan y suben, unas veces perpendiculares, otras envolvindose espiralmente al rededor de los
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troncos. Aqu forman bvedas, all techos que no pueden penetrar los rayos ardientes del sol. Las palmeras, estos orgullosos individuos de las selVas inflamadas, levantan a los aires sus frondes majestuosas, y descuellan sobre cuanto las rodea. Pocos musgos revisten los troncos. Las races someras se extienden horizontalmente a distancias prodigiosas. Un huracn, una rfaga de viento arranca con facilidad estas masas inmensas que pareca desafiaban a todas las convulsiones y a la duracin misma de los Siglos. En su ruina envuelven a todo cuanto existe en su vecindad. Hombres, animales, plantas, todo queda oprimido bajo de su mole. El 'silencio augusto que reina en estas soledades en medio de la noche, se interrumpe con frecuencia con el ruido espntoso que causa su cada. No es el diente, no las garras del tigre, no el veneno mortal de las serpientes lo que ms se teme en el fondo de estas selvas. Los vientos, las dislocaciones del aire ponen plido al viajero y le sacan de su lecho. Cuntas veces turb mi reposo una aura ligera seguida de un crujido! A cada paso hemos hallado espacios de ciento, de doscientas varas, cubiertos. de palizadas provenidas de la ruina de un rbol que desplomaron los aos y los vientos. . Los rboles de la parte alta de la cordillera son unos pigmeos comparados con los de la basa. Estos suben a 40, a 50 y frecuentemente a 60 varas de altura: aqullos no se elevan sino a 10, a 15 y .cuando ms a 20. Sus races profunUj~IUl, h:.:j,:Len ia impetuosidad de los vieny a tos que reinan en estos lugares elevados. Sus troncos son aproximados, tortuosos y vestidos enteramente de musgos. Las plantas volubles son infinitamente en menor nmero. Aqu abundan los pothos, las titilancias y dems parasticas. Una sola palmera elevada, otras enanas conservan en las alturas la forma de estos vegetales que parecen prodigados en las llanuras calurosas. En fin, si pierden de majestad
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las selvas elevadas de los Andes, adquieren en recompensa contraste, belleza, y no s qu de tocante que nos arrebata. Cuando atravesamos un bosque, hallamos al lado del roble (1) colosal el musgo humilde: la palmera erguida, que ha sustentado muchas generaciones, tiene cerca de s al lirio efimero: unas se arrastran sobre la tierra, otras se elevan a los cielos. Sobre el cuerpo inmenso del robusto caracoli (2), dan cien giros espirales la banlsterla Y el convlvulo, que, entrelazndose de todos modos, forman festones y caprichos en que brllla el oro al lado de la prpura. El toluifera aromtico se halla asociado al venenoso manzanlIlo, y la quina, el rbol de la vida, la ms preciosa produccin del reino vegetal,
i11ezclada confusamente con la. apacua (3) Y con la ortiga. l'1:s all aparece el lisianto enor.. me, de cuyos ramos pende y flota en el aire el
salvaje, ramos que, imitando la forma de una cabellera encanecida, imprime en el gigante de los bosques el carcter de la venerable ancianidad. El loral1to y las orqudeas} desdendose de touar su jugo de 10, tierra, han fijado
su residencia sobre la copa de los grandes rboles. Por todas partes vemos el junco al lado de la rosa, la grama con la encina, el cardo Y el tomillo; los aromas mezclados con las exhalaciones mortales, el antidoto con el veneno, lo grande y lo pequeo, lo bello y lo horroroso, lo estril y lo fecundo, la dilatada duracin y los momentos. Concluimos que las plantas se han esparcido sobre la superficie de los Andes sin designio, Y que la confusin y el desorden reinan por todas partes. Pero no juzguemos de la naturaleza por las primeras impresiones: desconfiemos de las apariencias; no la calumniemos antes de penetrar ms en su santuario augusto; acerqumonos, observemos, midamos
(1) Quercus granaiensis. (2) Anacardium caracolf. (3) Hura crepitana.
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antes de decidir sobre materia tan importante. Observo que el anacardio, la rizfora, la cesalpinia, la heliconia, las plumeras, desaparecen a las '"2.000 varas sobre el ocano; veo que a' estas formas suceden las 'grandes melstomas, los robles, las clusias, las quinas; que a stas siguen la barnadecia, la valea. las gencianas, la mutisia, la alstonia, las gramneas. laespelecia y los musgos. Las primeras no se conocen sobre los Andes, y las ltimas no se han v.sto en nuestras costas. En qu punto dejan de' existir las unas para ceder el lugar a las otras? Hay un nivel, existe algn limite de donde no puede pasar la vegetacin de tal 'especie? Este es el secreto que es preCiso arrancar a la naturaleza. Para esto he observado los Andes de las cercanas del ecuador, desde su basa hasta la mansin de los hielos eternos; he visitado las plantas baadas por las onds del ocano, y subido con el mismo objeto, y siempre con el barmetro en la mano, a las cimas de Pichincha, del Corazn, de Imbabura, de Cotacache, del Asuay, del Coconuco, y del Guanacas; he recorrido 99 en latitud, y 5Q 30' en longitud, siempre subiendo y bajando, en todos sentidos, esta inmensa y soberbia cordillera. He hallado que existe una lnea, a 5.320varas castellanas (1), pralela al horizonte, sobre la cual no puede viv,ir ninguna planta, en donde no se ven sino rocas desnudas, hielos, arenas y nieblas. He visto que los musgos, las gramneas. un lupino dan principio a la vegetacin; que estas plantas no' bajan de un trmino constante, de una lnea paralela a ia prllnera en todas las circunstancias y en todas las latitudes bajo de que he observado. He visto que las cua(1) En 1804, cesaron las lluvias, y los calores fueron considerables en Quito. Entonces desapareci la nieve en Pichincha, y la nieve permanente subi a 5.786 varas castellanas.
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tro (1) especies de quinas oficinales del clebre Mutis, las cuatro especies nicas que hasta hoy conocemos, tienen igualmente lmites de que nunca pasa su vegetacin; he visto los espacios que ocupan el cacao, la cebada, la papa, la caa de azcar Y todos los frutos que nos alimentan; he visto los lmites del bombax, de los cocos, del espendias y de un nmero prodigioso de plantas: he concluido que cada regin, cada temperatura, cada capa de aire, cada pulgada del barmetro presenta diferente vegetacin; que sta, fura de los trpicos, depende de la latitud, y casi slo consulta a este elemento para mudar de propiedades, de estatura de formas; cuando, en la zona calurosa, en la Nueva, Granada, en nuestro!'! Andes ecuatoriales, olvida la latitud y parece que no atiende sino a la elevacin sobre el ocano. li aqu un orden que no sospechbamos; h
aqu un plan vasto y profundo, una n1ano sa ...
bia y omnipotente que todo lo ha distribuido conforme a las leyes de la presin y del calor, y en fin, que este desorden aparente no produce sino el contraste, la belleza y la alegra. Que nos digan ahora que el clima no influye, que las producciones de la naturaleza no de(1) Bien sabemos que este nmero alarmar a tos botnicos que se lisonjean de poseer ya 60 'especies en el gnero chinchona. Pero cuando la Europa vea las observaciones profundas y detenidas del ilustre Mutis, cuando sienta la confusin y el desorden en la nomenclatura, cuando los sabios se vean precisados a implorar con Vhal la ciencia de Edipo para distinguir las especies, estas especies formadas, no por la naturaleza, sino por la temperatura y por el nivel, entonces confesar que no existen sino cuatro primitivas, que los pelos, el tamao y aun las formas de las hojas, las tintas, la escala, etc., etc., que han deslumbrado a botnicos poco experimentados, no constituyen especie, y que esos 60 individuos son la obra del calor, de la presin atmosfrica, de la altura, y, en una palabra, del clima. Trabajamos una memoria sobre estas materias, que el pblico ver bien presto.
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penden de la temperatura, y que sta es indiferente en todos los seres organizados. Yo les responder con el liivel y con las plantas; yo les preguntar: por qu en esta llanura de Bogot no se elevan palmeras a los aires? Por qu nuestros rebaos jams han descansado a la sombra del espacioso bombax? Por ,qu la rosa, la adormidera y el clavel no esmaltan los jardines de nuestras costas? Por qu nuestras campias no producen al lado del durazno el meln y la zandia? Por qu la papa, la cabada y el trigo (1) no cubren los te. rrenos feraces de Cartagena? Es preciso haber renunciado al buen sentido, es preciso cerrar los ojos a los torrentes de luz que presentan la observacin y la experiencia, para sostener que es indiferente el calor y el fro sobre los seres organizados. Nuestros animales estn tambin distribuidos por el calor y por el fro. Qu diferentes son los moradores de las selvas del Orinoco y de Choc, comparados con los que habitan las faldas, y los de la cima de nuestra cordillera! El cocodrilo, los lagartos, la tortuga, el tigre, las serpientes, el mosquito, y mil otros insectos diferentes, viven, se complacen y multiplican en las orillas del ocano y en las soleda(1) En 1802 form una memoria sobre la nivelacin de los frutos que cultivamos en la vecindad del ecuador. En ,ella fij los lmites a que 'est reducido el cultivo de la papa, caa de azcar, yuca, pltano, cebada, cacao, maz, trigo, etc. Este, que por excelencia es ,eiaImento dei hombre, mereci una preferencia decidida. Yo he hecho ver que existe una zona en que nicamente prospera este grano precioso; que, pasando sus limites, se deteriora y pierde todas sus buenas calidades; y que el centro de esta zona ,es el centro del mejor trigo. En fin, he resuelto 'este problema agricultor: Dado el terreno dentro de la zona del trigo, sealar ,el lugar 'en que se da ms blanco, ms gustoso y ms propio para nuestro alimento. Puede ser que esta memoria tenga un lugar en nuestro Se-
manario.
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des ardientes. Aqui se oyen los gritos lamentables del perezoso, aqu devasta el jaguar, pueblan los aires el guacamayo, el loro, el paletn. Ms arriba el oso, la danta y el ciervo, corren y atraviesan grandes espacios sobre la nieve y sobre la cima casi desnuda de los Andes. Todos estn circunscritos, todos tienen lmites que no pueden pasar. El tigre jams ha empapado en sangre las orillas del Bogot; la cascabel jams ha inspirado el terror en el corazn del Quiteo, y el que habita nuestras costas no conoce a nuestros ciervos. Que se recorra el globo, que se suba a las cimas o se baje a los valles, que se examinen los bosques y se pase revista a todos los animales; que el hombre mismo se sujete a este -examen: en todas partes, en todos los seres, se halla profundamente grabada el sello del calor y del fro; no hay especie, no hay individuo, en toda la extensin de la tierra, que pueda sustraerse al imper,io ilimitado de estos elementos: ellos los alteran, los modifican, los circunscriben;- ellos varan sus gustos, sus inciinaciones sus vrtuC1es y sus vicios. Se puede pues, decir que se observa Y se toca el influjo del clima sobre la constitucin y sobre la moral del hombre. Presin atmosfrica Un flido elstico, comprensible y d~fQno rodea nuestro globo. A esta capa ambiente llamamos atmsfera, y al flftido que la constituye, aire. El hombre y todos los animales nacen, viven, envejecen Y mueren en medio de este flido: no pueden salir de l sin expirar prontamente. La circulacin de la sangre, los movimientos alternativos del trax y las funciones ms esenciales de la vida, se hacen por su medio. Consideremos sus propiedades y sus efectos sobre la economia de los animales y de las plantas. La gravedad del aire, unida a su elasticidad,
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lo comprime y lo hace ms o menos denso, siempre en razn del peso que lo oprime. En las costas sostiene todo el peso de la atmsfera, y por consiguiente su densidad aqu es la mayor que puede tener. Disminuye en razn directa de la altura, y la columna mercurial en el barmetro es siempre proporcionada a ella. El Cartagins est segn esto ms oprimido por el aire que el Hondano, ms el Hondan o que el Popayanejo, ms ste que el habitante de Quito, Santa F, Pamplona, etc. Para que se forme una idea justa de los efectos de la presin atmosfrica, calculemos el peso que sostiene el hombre en los diversos puntos de los Andes. La piel humana, en un individuo de estatura regular, presenta una superficie de 15 (1) pies cuadrados; el barmetro se sostiene al 'nivel del mar a 338,9 lneas: luego un hombre de la costa sufre un peso igual al de un slido de mercurio de 15 pies cuadrados de base, y de 338,9 lneas de elevacin. Por clculos que seguramente fastidiaran aqui, hemos hallado que este slido pesa 35.604 lib. cast.: este el peso que gravita sobre un individuo de las costas. Bajo de los mismos principios hemos calculado la presin, en libras, para todos los pueblos principales del Virreinato, la que manifiesta la tabla que se halla al fin de esta . memoria. A su simple aspecto, admira la enormidad del peso que cargamos sobre nuestro sr y las diferencias que existen en los. diversos niveles de los Andes. El que vive en la extremidad. es decir, en la lnea a donde el hombre ha subido el cultivo y. los ganados, carga 13.857 libras menos que el Guayaquileo, Cartagins, etc. Qu efectos tan sealados debe producir esta disminucin sobre nuestro cuerpol Sabemos que en nuestros pases el barmetro tiene pocas variaciones; que son regladas y que guardan cierto perodo; que por la maana se eleva y que baja por la tarde; en fin,
(1) Sauvages, DisertaiC. sobre el aire.
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que en los lugares bajos la variacin diurna va desde 2 hasta 3 lneas, y en los elevados desde 1 a 1 y media, cuando ms, en un mismo da. En Santa F, se puede fijar a 1 lnea sin error sensible. Nosotros pasamos con el barmetro de una mayor a una menor presin dos veces en 24 horas: por la maana tenemos sobre nosotros 105 libras ms que por la tarde, Y a prima noche tenemos 105 libras ms que en la aurora. Esta variacin de peso diurno crece a proporcin que se baja de la cordillera, y en la costa llega a 315 libras. Este balance peridico debe producir efectos bien considerables sobre nuestra economa. La respiracin es una de las funciones animales ms importantes: ella depende absolutamente del aire atmosfrico. Sabemos que este fludo est compuesto de dos gases diferentes, de zoe y de oxgeno. El primero, intil para la respiracin, en el que no pueden arder los cuerpos inflamables ni oxidarse los metales, entra en el pulmn y sale sin alteracin. El Qxgl'no; p.stl' principio de la vida. entra. se descompone Y forma dos combinaciones diferentes. Unindose al carbono de la sangre, forma el gas cido carbnico; y unindose al hidrgeno, forma el agua. En estas combinaciones, hay un desprendimiento de calrico, que, depuesto en la sangre, lleva el calor y la vida a las extremidades del cuerpo. El hombre y todos los animales son unos verdaderos hornillos, ardemos como la lmpara y perecemos como ella. De estos principios, slidamente establecidos por M. de Lavoisier, deducimos que, en los lugares en que el aire es ms denso, hay ms descomposicin de oxgeno, ms carbono, ms hidrgeno arrebatado a la sangre, y en fin, ms calrico depuesto en ella. Por el contrario, en las regiones elevadas, en donde el aire es ms ligero, deben disminuir todas las prdidas y todas las adquisiciones de la sangre. En Cartagena, en Portobello y en todos los lu-
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gares de nuestras costas, se respira un aire ms denso que en Santa F y en todos los punt,os elevados de la cordillera. Inferimos que en los primeros se consume mucho ms oxgeno en cada inspiracin, se desprende mucho ms calrico, se gasta ms hidrgeno y ms carbono .de la sangre que en los segundos. Estos gastos y estas reparaciones son siempre proporcionales a la densidad del aire. ~ Consideremos lo que sucede en un individuo de Cartagena. Dos son' los agentes exteriores que obran poderosamente sobre l: el mayor calor y la mayor densidad del aire. Uno de estos agentes compensa lbs efectos del otro. El calor, enrareciendo al aire, disminuye los efectos de la respiracin; pero los. deja siempre bien superiores . a los que se observan en los lugares elevados. Cuando el aire no se condensase por el peso que le oprime, cuando Cartagena tuviese la misma presin atmosfrica que Santa F, su temperatura sola debe obrar poderosamente sobre el hombre. Si a este calor ambiente se aade el que suministra la respiracin, tendremos la suma de calor que obra sobre el cuerpo de un cartagins. Los efectos deben ser prodigiosos y proporcionados a las causas. Dilatacin de los slidos, dilatacin de los lquidos, sudor copioso, transpiracin abundante, consumos y reparaciones frecuentes, sern las funciones que ejerza continuamente. Por el contrario, en Santa F, en Quito y en todos los pueblos elevados de la cordillera, el aire se enrarece y el calor disminuye. De aau menos transpiracin, menores las prdidas y menores las reparaciones que necesita el indi.., viduo. Qu efectos, qu variaciones en las fuerzas, en los humores, en las inclinaciones, en el ingenio, en los gustos, en las virtudes y en los vicios! Yo lo dejo a la consideracin de los fsicos. No por esto se crea que la sangre del cartagins es ms caliente que la del que vive sobre la cordillera. La naturaleza, siempre sabia, siem-
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pre profunda en sus obras, ha provisto los medios para mantener a una misma temperatura el calor animal en todos los climas, en todos los paises y en todas las latitudes. En los lugares elevados hay menos transpiracin, Y por consiguiente menos calrico abSorbido, y nienos frescura producida por ella. En los lugares bajos se aumenta prodigiosamente la transpiracin, hay ms calrico absorbido y ms frescura producida por la transpiracin. En aqullos las inspiraciones son ms aceleradas (1) y las pulsa(1) De todos nuestros rganos, dice Saussure, :rtinguno padece ms por la ra:ridad del aire que el de la respiracin. Se sabe que para mantener la vida, principalmente en los animales de sangre caliente, es preciso que una cantidad de aire atraviese sus pulmones en un tiempo dado. Luego, si el aire que respiran es dQ'blen~!lte -raro, ,es necesario que sus inspiraciones sean al doble ms :frecuentes, con el fin de que la raridad seacompensada con el volumen. Esta aceleracin forzada de la respiracin es la que causa las fatigas y las agonias que se experimentan en las grandes alturas. Al mismo tiempo que la respiracin se acelera, se acelera la circulacin tambin. Ya lo haba experimentado en las cimas elevadas, y deseaba hacer una prueb ,exacta sobre el Monte Blanco. y para que la fatiga de la subida no se confundiese con los efectos de la raridad del aire, no hice la experiencia sino despus de estar cuatro horas en tranquilidad sobre la cima. Entonces el pulso de Pedro Balmat daba 98 pulsaciones por minuto; el de mi criado Tenu, 112, yel mo 100 en el mismo tiempo, cuando en Chamun, despus de un largo reposo, los mismos y en el mismo orden, dieron 49, 60, 72 pulsaciones por minuto. Estbamos, pues, en un estado de fiebre, que explica, as la sed que nos atormentaba, como la aversin al vino, a todos los licores fuertes, y aun a toda especie de alimento. Slo el agua era apetecida y causaba placer. Daba mncho trabajo encender carbn para derretir la nieve, nico medio que tenamos para procurarnosesta bebida. Si se coma nieve, se aumentaba en lugar de apaciguarla ... Cada individuo tiene lmites perfectamente sealados en
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ciones ms frecuentes; en stos se hacen con ms lentitud estas .funciones: se compensa maravillosamente el desprendimiento del calrico y se establece el equiIibrio. El calor de la sangre, el calor animal, el de los flidos interiores, tienen, ya lo hemos dicho, 329 en todos los pases. El feto en el seno de una Cartaginesa nada en un flido igualmente caliente, que el feto encerrado en el seno de una mujer de Santa
donde la raridad del aire le es absolutameente insoportable. Muchas veces me he acompaado con paisanos bien robustos que a cierta altura se hallaban tan incomodados, que les era imposib1e subir ms. Ni el reposo, ni los cordiales, ni el ardiente deseo de llegar a la cima les poda hacer pasar de este nivel. Los unos eran atacados de palpitaciones, otros de vmitos, otros de desmayos, y en fn, otros de una fiebre ardiente. Todos estos accidentes desaparecan en el momento en que comenzaban a .respirar un aire ms denso. He visto que estas indisposiciones detenan a unos a 800 toesas sobre el mar, otros a 1.200, muchos a 1.600, y yo comenzaba a sentir estos efectos a las 1.900 toesas ... pero de este trmino hacia arriba los hombres ms ejercitados comienzan a padecer ... Voyage dans les Alpes, t. 4, p. 207 Y siguientes. Nuestros Andes exceden con mucho a los Alpes: tenemos pueblos, cabaas, ciudades populosas a unas elevaciones prodigiosas; muchas familias viven a 4.900 varas sobre el mar con la ms perfecta salud; recorren, suben, bajan sin convulsiones, ni agona; se multiplican, y son dichosos cuando tienen al gner,ft humano 'baio sus pies. Tal vez un largo intervalo de tiempo ha confortado sus pulmones, y los ha acostumbrado a respirar un aire sumamente ratificado. Los que han nacido en la basa de la cordillera padecen cuando suben rpidamente a las faldas. Cuando un habitante, por ejemplo, de las orillas del Magdalena sube a la , explanada de Bogot, siente que sus orinas se aumentan y que necesita evacuarIas con frecuencia; los labios se le secan hasta el punto de mudar la piel de estas partes delicadas; los ojos se le encienden; la nariz destila abundantemente, y una sed ardiente le obliga a beber las aguas heladas de estas regiones. Si como se detiene a 3.156 varas!
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F~. Por qu ha de acelerar su desarrollo y su salida? Sabemos que las plantas respiran, y que el aire atmosfrico les es tan necesario para conservar la vida como a los animales. Sus hOjas son sus pulmones. En este rgano se verifican las absorciones y emanaciones del aire que las rodea y las alimenta. Sabemos que todas las plantas tienen lmites prescritos sobre los Andes, que sus pulmones destinados por el Creador a respirar un aire de determinada densisubiese repentinamente a Guadalupe (3.937 varas) o a Chingaza, los sintomas serian violentos, ocasion"ri"n "rancles males v [" muerte misma.
--l'-~--~~m~~~~to -qu~--e~ Suiz~-h~y -hombres que no pueden pasar de cierto nivel sobre los Alpes. CuuLotol t~lltl!'ell!OSi HUSOLl"Ob y,ue uu pu~den vivir en Santa F, en Popayn o en Quito? No habr
Pllimone" delicados que no resistan la raridad del
aire de estos lugares i' Quin sabe si una buena parte de las afecciones de pecho que padecen nuestros compatriotas provienen de la poca presin a que estn sujetos sus pulmones? Sobre los Andes,en d.onde con mayor rapidez mudamos de presin y de nivel, deben los mdIcos estar atentos para no dar consejos precipitados; deben conocer los efectos de un aire ms denso o ms rarificado sobre la respiracin; deben saber qu grado de densidad tiene la atmsfera de todos los lugares de su provincia; deben conoc,er el barmetro. j Qu importantes, qu preciosas aparecen a mis ojos las observaciones baromtricas consideradas bajo de este punto de vista! Este instrumento capital en la meteorologa, agricultura, botnica, es de la ltima importancia en la medicina. Por fortuna somos ricos en observaciones del barmetro, y hacemos ventajas en este punto a los pueblos los ms cuItas de la Europa. Unidas las observaciones de los sabios del viaje al ecuador, las del infatigable Mutis, las de Humboldt, las de Restrepo en la provincia de Antioquia, las de Wiesner ,en Pamplona, Socono, t:tc., y las miast:n Neiva, Timan, Popayn, Pasto, Ibarra, Quito, Robamba, Cuenca, Laja, etc., formaran una coleccin respetable y digna de que la ojeasen los que tienen el cuidado de reparar nuestra salud.
la
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dad no pueden vivir ni ms arriba ni ms abajo. Entonces sus rganos se obstruyen o dilaceran; bajo de otra presin atmosfrica se marchitan y perecen. Tal vez este principio, ms bien que la. temperatura, impide subir a la cima de la cordillera los frutos de los valles, y bajar a los valles los frutos de las alturas (1). Carga elctrica La electricidad, este agente poderoso de la naturaleza, este flido que en las manos de Plinio era un juguete, y en las de Franklin el rayo, obra poderosamente sobre nuetro ser, sobre los animales y sobre las plantas. Sabemos que acelera la circulacin, la secrecin de los humores, y tambin la transpiracin. Sabemos que est generalmente esparcido en toda la naturaleza, que es ms vigoroso en los lugares aislados y distantes de otros cuerpos; sabemos que' no guarda ninguna .ley con el nivel: cuando aqui se condensa, all apenas es sensible; en fin, sabemos que hay una circulacin continua de este flido de la tierra a la atmsfera y de la atmsfera a la tierra. Todos los seres organizados estn en la mitad de su curso y le sirven de conductores para subir y para bajar. Los rboles, las torres, los animales todos la absorben o la dan a la atmsfera (2). Es verdad que los vapores son su prin(1) Despus de esto, querr don Hiplito Ruiz connaturalizar la quina en Espaa? Esta quina que nace en las alturas de los Andes? (2) La cantidad prodigiosa de 'este flido (elctrico), dice Mr. de Saussure, que continuamente desciende de lo alto de la atmsfera filtrndose al travs del aire para pasar a lo interior de la tierra, debe necesariamente volver a salir de aqui. Sin esto el aire se despojara absolutamente y la tierra llegaria a saturarse. La circulacin perpetua de este flido, verificada por los vapores es un fenmeno tan importante como admirable. Sube invsbIe, inactivo, oculto en ,el seno de los vapores; desplega despus su energia cuando estos vapores
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cipal vehculo; pero nosotros tambin tenemos una parte de esta funcin importante de la naturaleza. Si un hombre habitase la cima de una colina separada de toda otra masa, hara las funhan mudado de forma, y baja activo, animado de su fu!"rza penetrante y expansiva. Las cimas de los rboles, las puntas de las hojas, las barbas de las espigas le salen al encuentro, te atraen y le obligan a pasar al travs de los vegetales, que sin duda anima, y en que, descomponindose, viene a formar la parte ms sabrosa y ms activa. Por qu las plantas que crecen sobre las rocas desnudas y escarpadas aventajan mucho en sabor y en virtudes medicinales a las que crecen en los pases llanos? La causa es porque la cantidad y 'energa de este flido es mucho ffi!lyor en las cimas aisladas. y 1~'l animales no gozan de la influencia inJJ.ediatade este flido? Ya lo he dicho en mi carta en el Diario de Pars. Despus que las ,experiencias hechas con mi conductor porttil han probado que la electricidad atmosfrica se hace sentir tan cerca de la superficie de la tierra, no se puede dudar que la dulce y continua ,electrizacin que experimenta un hombre qu~ .:;c pa~t;i:1. a.l ai:'~ Iibi" .en un lugar elevado y descubierto, no influya sobre sus rganos, sobre la circulacin de la sangre, sobre la secrecin de los bumores y sObre la transpiracin. Esta electricidad no ser una razn por 1a cual el ejercicio al aire libre contribuye ms a la conservacin y al restablecimiento de la salud, que el que se hace a cubierto y ,en lugares abrigados? Los que se persuaden de esta ventaja, pueden llevar unos de mis pequeos electrmetros, que les indicar la intensidad y los lugares ms ventajosos. Se aumentaran los efectos llevando sobre la cabeza un pequeo conductor de metal del cual se podra formar una gorra airosa y elegante. Si M. Mesier hubiera tratado a sus enfermoS al aire libre, no dudo que habra atrado sobre enos este flido activo y universa}". Voyage dans les Al pes, t. II, p. 252. Un simple alambre de metal colocado sobre la copa del sombrer. y revestido en forma de turbante seria bello, y ventajoso a los enfermos: a caballo tendra mayores efectos. Entonces el conduc-
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ciones animales mejor que otro que VIVIeseen el fondo de un valle. As, la electricidad modificar la constitucin y mudar las inclinaciones. El flido elctrico pone en movimiento y causa agitaciones terribles a las serpientes (1).
(1) Los tigres y los dems animales del Africa, dice el conde de Lacepede, ms sedientos de sangre que de agua, vienen a las orillas de los ros ms bien para sorprender sus' vctimas, que para apagar su sed. Atacados por las enormes serpientes, ellos las atacan tambin. En el momento principalmenteen que el calor de estos pases ha venido a ser ms sofocante por la aproximacin de una be>rrasca que dispara rayos y hace or espantosos truenos, y en que la accin del flido elctrico derramado en la atmsfera da una nueva vida a estos reptiles,es cuando, atormentados de una hambre extrema, animados por ,el ardor de una arena abrasadora y de un cielo que parece inflamarse, rodeados de fuego, y lanzndolo ellos mismos de sus ojos centelleantes, se disputan la serpiente yel tigre el imperio de estas riberas tan frecuentemente ensangrentadas. Los viajeros dicen haber visto este espectculo terrible. Un. tigre furioso, cuyos rugidos llevaban el espanto y el terror a todos los lugares, entierra sus uas, desgarra con sus dientes, hace correr la sangre de una serpiente desmesurada, que, arrastrando su cuerpo gigantesco y silbando de dolor y de rabia. envuelve al tigre en medio de espirales multiplicadas, lo cubre con su espuma ensangrentada, lo oprime bajo del peso de su cuerpo enorme, y hace t1'3f1Uearsus huesos en medio de todos los reSOl'tes violentos de sus anillos: los esfuerzos del tigre son vanos, sus armas impotentes, y muere en medio de las espiras del enorme reptil Clue le tiene ,encadenado. Histoire Na;,ui-eH" ~"'" &rpents, p. 50. tor ms elevado absorbera ms electricidad. Se debe cuidar de apartal'se de los rboles, colinas, edificios, y de caminar por la mitad de nuestra bella explanada. En fin. no se debe usar de este turbante elctrico cuando amenace alguna tronada: seria la mayor imprudencia pasearse ,en estos momentos con un conductor en la cabeza. Un golpe elctrico, un rayo, seran las consecuencias.
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Por qu no ha de obrar tambin sobre nosotros y sobre todos los animales? Las plantas de los lugares aislados tienen virtudes y sabor ms fuerte que las mismas que nacen en las regiones hUlIlildes. De todo conclumos que este flido activo, sutil y poderoso, las ms veces invisible, que agita y conmueve la bveda azulada, que forma el rayo, que incendia y destruye nuestros edificios, que amenaza nuestras cabezas y hace temblar a los reyes sobre el trono, tiene una accin poderosa sobre nuestros rganos, y por consiguiente sobre nuestras potencias. Montaas Las montaas, estas eminencias de nuestro globo, que, variando nuestra morada, nos llenan de presentes preciosos y de todas las comodidades de la vida., varan nuestra temperatura y nuestro clima. Ellas son la causa y dan origen a las fuentes y a los ros; ellas acumulan las nieblas, dan direccin a los vientos y aumentan o di.. sminuycn las lluvias. Si las rnoTItaEi.s son necesarias para la -existencia del hombre sobre la tierra, en ninguna parte son ms necesarias que en nuestra patria. Suprimamos por un momento nuestra soberbia cordillera, una llanura melanclica y eterna, un oalor sofocante en todos los puntos, unas aguas estancadas y corrompidas, una vegetacin moribunda, la multiplicacin de los reptiles, df3 los insectos, la muerte y la extincin de muchas especies seran las consecuencias. El verdor, la frescura, los torrentes, las cataratas, los prados deliciosos, los frutos, las mieses, las nieves, el hombre mismo, desaparecieran enteramente. Nuestros Andes son el origen de bienes incalculables, nuestros Andes nos proporcionan todas las delicias, nuestros Andes nos templan, nos varan, y presentan el espectculo majestuoso de reunir las extremidades del globo, de mantener en su frente los hielos boreales, y en la basa las llamas del ecuador. Estas
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montaas, las ms clebres del universo, sostienen pueblos numerosos a niveles extremadamente diferentes. La temperatura, la densidad del aire, los meteoros, los frutos, los animales, los usos, el ingenio, las costumbres, las facciones, el color, las virtudes, los. vicios, todo vara con el nivel. Basta correr ocho a diez leguas para pasar de los hielos del Norte a los calores de la lnea, para visitar al que vive en la vecindad de la nieve y al que respira un aire abrasador. He tenido razn, pues, para decir: Hay pocos puntos sobre la superficie del globo ms ventajosos para observar, y puedo decir para tocar, el influjo del dinia y de los alimentos sobre la constitucin fsica del hombre, sobre su carcter, sus virtudes y sus vicios.. Vientos Sin pensar en las causas que ocasionan los vientos, sin entrar en sistemas espinosos e intiles, aseguramos que entre todos los meteoros ninguno tiene ms influencia sobre nuestro sr. Ellos desecan o humedecen nuestra piel, ellos purifican la atmsfera, ellos traen de las extremidades de la tierra exhalaciones venenosas que derraman sobre la tierra la desolacin y la muerte; ellos producen los huracanes espantosos, arrancan los rboles y los edificios; ellos enfurecen el ocano, estrellan sobre las rocas o sepultan en los abismos las escuadras; ellos llevan nuestras producciones al polo, y nos ligan con todas las naciones; ellos sacuden nuestras selvas y, nuestras mieses, ellos consuel~p o arvojan en la desesperacin al labrador; ellos nos traen las lluvias, las nieblas, . las negras tempestades y tambin la desolacin. En los pases que he recorrido del Virreinato, he observado que en los valles profundos y en las llanuras los vientos no son constant_~s, y que la calma y el calor sofocante reinan mucho ms tiempo. Esta tranquilidad Se recom-
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pensa con los furores de los huracanes que de cundo en cundo vienen a turbar el reposo de estos pases. Siempre vienen acompaados de las tempestades, del trueno y del rayo. Para hacerla ms horroroso, casi siempre se lan~ za en el seno de las tinieblas de la noche. En las faldas de los Andes, la atmsfera es ms quieta y los vientos ms reglados; en la cima, casi no existe Un momento de perfecto reposp. En toda la extensin de la Nueva Granada, los vientos del sur y del este traen la serenidad, son secos, y forman dias claros, despejados y bellos. Los del norte y occidente cubren los cielos y las montaas de nubes. Hmedos, tristes, malsanos, nos obligan a dejar la campaa y a encerrarnos en nuestras habitaciones. QUin puede calcular la incor4itancia. y los efectos de este meteoro? Si nuestros conocimientos son limitados en esta parte, si nada podemos predecir con fundamento, sabemos que los vientos son el origen de muchos bienes y de muchas calamidades, sabemos que tienen un imperio extraordinario sobre nosotros y que al~r::1n~ varan o modifican nuestra constitucin. Ros Los rios que llevan la fecundidad y la abundancia a todos los puntos, alteran tambin nuestra temperatura. Los pueblos que habitan en las orillas de los grandes rios es preciso que respiren y estn en contacto con un aire saturado de humedad, y es necesario que las funciones del pulmn, que la transpiracin, la circulacin no se hagan con la energia necesaria. Nada disminuye tnto el resorte del aire, y nada se opone tnto a una transpiracin libre y abundante, como la excesiva humedad. Cmo una atmsfera saturada, un aire que ya no puede recibir nuevas materias sin precipitar parte de las que contiene, puede favorecer a la transpiracin insensible? Cmo un aire casi sin resorte puede desempear, con toda
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la exactitud necesaria, las grandes e importantes funciones de la respiracin? Pero no son estas las principales impresiones que hacen los ros sobre nuestro sr. Otro influjo ms directo y ms ntimo tienen sobre nuestra constitucin. Ellos nos suministran la bebida ms natural y la base de todas las que el arte ha sabido inventar. Sabemos que las aguas de los ros se arrastran sobre materias prodigiosamente diferentes, y que las disuelven indistintamente en ms o en menos cantidad. Unas cargadas de cal, otras de selenita, de arcillas, de azufre, de hierro, de los despojos de los animales y de las plantas podridas, nos suministran una bebida saludable o daosa. Cuntos ejemplos pudir8:mos citar en confirmacin de esta verdad! Desprecindolos todos, vaya fijar la atencin de nuestros fsicos y de nuestros mdicos sobre un hecho importante, en que se halla interesada la salud y los talentos de la prellente y de las futuras generaciones. El coto, la ms terrible de las enfermedades, que, atacando la garganta, ataca tambin el cerebro y las potencias, cuyqs efectos destructores llegan hasta los prOdUCtosde la generacin, que hace que el padre no se reproduce $ino en un estpido o en un insensato que va a perpetuar una raza degenerada y miserable en quin casi se ha extinguido la razn: esta espantosa enfermedad se ha propagado maravillosamente en el Reino. En los pases ardientes, en los templados y en los fros hace progresos rpidos todos los das. Nosotros vemos con el mayor dolor que los jvenes en quienes la patria haba puesto sus esperanzas, que la belleza misma se carga ms y ms de esta mole que la deforma y la degrada, y que los frutos de sus matrimonios son unos seres desgraciados, unos seres intiles y una carga para el estado. Tal vez dentro de diez o veinte aos un tercio o la mitad de la poblacin es de insensatos! Un corazn bien formado, un amigo de la patria se
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estremece al or estas palabras. Yo voy a comunicar mis observaciones y las ajenas, yo voy a excitar ideas que, si no remedian nuestros males, si no enjugan las lgrimas del los desgraciados, a lo menos llamarn la atencin de nuestros mdicos y los obligarn a trabajar en este objeto de la ltima importancia. Todos los pases que riega el Magdalena des.de su origen, Tacaloa, el Timan, Neiva, Honda, Mariquita y Mompox estn infestados de cotos y abundan de mudos y de insensatos. Desde la embocadura del Cauca hacia abajo desaparece esta en:fjermedad: observacin interesante que debo a un mdico sabio y observador que en 1761 visit esas regiones ardientes. El ilustre Mutis le ha dado a este hecho la ms grande autoridad. Partiendo de Taca= loa y subiendo el impetuoso Cauc,a, en Cceres, en Antioquia y en Supa, pases bajos, montuosos, hmedos, ardientes, y en todo semejantes a los que baa el Magdalena, no se conoce esta enfermedad de la garganta. Lo mismo sucede en el espacioso valle de Buga (1) con todos los
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En Popayn no se tendra idea de los cotos si no frecuentasen esas regiones los que viven en la vecindad del Magdalena, en el valle de los Patas y en los lugares distantes de las aguas del Cauca. De aqu resulta esta verdad: En las orillas del Cauca no hay cotos. Cul es la causa de esta singularidad tal vez nica en el Reino? Sern los pases que baa este famoso ro? Son iguales a los que riega el Magdalena. Sern los alimentos,
(1) Antes de oponerse a estos hechos, 'es necesario observar bien. No hay que confundir las aguas saludables del Cauca con los arroyos y fuentes subalternas que le tributan. Puede suceder que una familia, que un pueblo diste muy poco del Cauc'a, y que sus moradores se hallen oprimidos con los cotos. Si no usan de sus aguas, si stas las toman de otro ro, nada se podr concluir contra nuestras observaciones.
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las costumbres, los aires, los ejercicios de los moradores del Cauca? Son demasiado semejap.tes a los primeros. Sern sus aguas? Si esto es as, qu principios benficos envuelven para no producir los mismos efectos que las del Magdalena, aun despus de hallarse mezcladas con stas? Yo recorro toda la extensin de su curso, yo examino todos, los ros que vienen a enriquecerlas, observo las producciones, la temperatura, el clima, y no hallo sino esta sola diferencia. Por 29 10' de latitud boreal corre un ro de mediano caudal, que los moradores de Popayn llaman del vinagre. Nace al norte del volcn de los Coconucos a seis leguas al sudeste de esa ciudad. Con un origen prodigiosamente elevado, corre al occidente, se precipita en tres' vistosas cascadas, y deposita sus aguas en el Cauca. El Vinagre recibe por el sur un arroyo termal que lleva el nombre de Vinagre caliente. Las aguas de ambos son en efecto muy cidas, y el vulgo las ha credo vinagres. Dpn Toms Antonio Quijano, hombre de grandes luces en la qumica, en la mineraloga y en la medicina, y cuya prdida todava lloramos, fue el primero que analiz estas aguas. En enero de 1800 visit el volcn de los Coconucos en compaa de don Antonio Arboleda: subimos muchos reactivos, y analizmos las aguas del Vinagre. En fin, el clebre Humboldt hizo lo mismo en 1801.Los resultados se acuerdan en demostrar son unas aguas saturadas de Hierro disuelto por el cido sulfrico. No es bien probable que las aguas del Vinagre den al Cauca la virtud preciosa de no cargamos de esta masa que nos agobia? Y que, formada ,en otros puntos, la desbarate cuando Se va a residir a sus orillas? No es cierto que el coto es una de las enfermedades que provienen de una debilidad producida por las aguas, que alteran la digestin y todas las
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funciones que dependen de ella? (1). No es tambin cierto que el hierro es tnico, y restablece las fuerzas y la energa del sistema? iQui~ sabe si el hierro es el verdadero remedio de los cotos! Yo no soy mdico, Y no he saludado esta difcil e interesante facultad. Puede ser que yo me engae; pero a lo menos me consuelo con presentar al pblico estos hechos y estas observaciones. Si acierto, si la desgraciada humanidad se alivia, ah! no envidio la suerte de ningn mortal! Estoy firmemente persuadido que las aguas son la causa de los cotos, que mudar de clima para curarlos no es otra cosa que mudar las aguas que se beben. Por qu no mudamos de ebida, por qu no mejoramos las aguas sin sujetarnos a dejar nuestro suelo y a las penalidades de un viaje dilatado? Cuntos expiran
primero antes que abandonar sus hogares! El

ejemplo de Cartagen.a, en. donde no se conocen
los cotos, nos autoriza para aconsejar el agua de los aljibes, y a exhortar a que se pongan en
(1) No ignoro que se ha escrito y se ha pensado rnucho sobre los cotos. S que Foder les asigna por causa la humedad del aire; pero hay pas ms hmedo que Popayn, en donde no se conocen? Cceres, Antioquia, etc., son acaso pases extremadamente secos? Al norte de Quito hay un fenmeno bien singular. Los hombres que viven en las faldas y al pie del Corazn, que beben las aguas minerales o volcnicas que manan de sus pendientes, tienen cotos, y abundan all los insensatos, los estpidos y los mudos. Tales son los pueblos de Aloae y Aloas. tales las haciendas de Chisinchi, Ayehapichu, etc. En las inmediaciones, en todos los lugares que toman otras aguas o que beben del ro San Pedro, no padecen esta enfermedad. El pases el mismo tiene la misma elevacin sobre el ocano, la mis: ma temperatura, los mismos alimentos, las mismas costumbres, y slo dHieren en las aguas. Yo ruego se reflexione sobre este punto interesante.
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uso en todos los lugares que se hallan infestados de esta enfermedad terrible .. Volviendo a mi objeto, quiero preguntar al autor de la carta: Con que las aguas producen indigestiones, debilidades y cotos? Con que los cotos atacan. la razn y los talentos? Con que la estupidez, el embrutecImIento, la degradacin del hombre hasta confundirle con los brutos, son obra de las aguas? Influye, pues, el clima, no slo sobre nuestro cuerpo. sino tambin sobre la parte ms noble de nuestro ser? Y se dir en adelante que el hombre triunfa de la latitud y de los elementos? Selvas Nada vara. tnto la bemperatura, la sequedad las cualidades de un pas, como las selvas. Los paises que se hallan cubiertos de rboles coposos que no dejan penetrar los rayos del sol hasta la tierra, conservan una humedad eterna, que tambin se comunica al aire que los rodea. Este aire, cargado de humedad, se carga tambin de las exhalacIones de las plantas vivas y de las que Se corrompen a sus pies. Estos vapores y exhalaciones producen el trueno, los huracanes y las lluvias abundantes. Ellas empapan, aniegan la tierra y la hacen excesivamente enferma. De aqu las fiebres intermitentes, las ptridas, y las exaltaciones de la ms vergonzosa de las enfermedades. De aqu la prodigiosa propagacin de los insectos, y de tntos males que afligen a los desgraciados que habitan esos paises. Que !le corten estos rboles enormes. que se despejen estos lugares sombi'I5, que los rayos del sol vayan a moderar esa humedad excesiva, entonces, como por encanto, todo se vara. Las lluvias, el trueno, las tempestades disminuyen, las fiebres, los insectos, y los males huyen de estos lugares, y un pas inhabitable Se convierte en otro sereno, sano, y feliz. La Francia, en otros tiempos' cubierta de
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bosques y de pantanos, era fria y alimentaba en su seno los renos y los animales del Norte. Hoy, poblada, libre de una vegetacin excesiva, ha mudado de clima, de usos, de costumbres y de hombres. Lo mismo podemos decir de Grecia (1), de los Estados Unidos de la Amrica y de otros muchos.
(1) Necesitamos de una buena disertacin, dice M. Le Clerc, sobre las causas que hacen mudar los temperamentos nacionales: porque cmo ha suce dido que el de los que habitan en los alrededores de la Grecia haya pasado a la Francia? Por qu casualidad se halla este mismo entre los Suecos, quienes por esta razn se llaman los Franceses del Norte? Por qu antes de 50 aos vendr a ser este mismo temperamento ,el de los Ruso/:,? Vendrn estas metamrfosis de que se hayan secado las lagunas, y que se haya descubierto un pas por la destruccin de los bosques? Ser porque ,el pueh10 deja los campos para encerrarse en las ciudades y mezclarse con los otros pueblos? Ser porque de agricultor que antes ,era vino a ser martimo, soldado y comerciante? Ser, en fin, porque muda de costumhres y de alimentos? Las deHcias de Capua mudaron la <'onstit:dii .1" los soldadu,; de Anbal: l haba trado consigo hombres robustos, hroes, y no llev de aqu sino unos militares afeminados y abyectos. Cuando las comarcas que habita el Parisiense estaban cubiertas de bosques, deca el emperador Juliano: Yo amo al Parisiense, porque es serio y grave como yo. En el da de hoy no se podra decir esto y por qu? Yo lo ignoro, si las costumbres, los usos, los gustos, la galantera, la sensibilidad, el lujo, los vicios, los licores habituales, el cielo, el aire y las aguas no son las causas. Hist. Natur. de I'Homme malade, t. 1, p. 149. Aunque la ciudad de Atenas corresponde por su situacin geogrfica a la parte ms meridional de Espaa, en d invierno se experimentaba un fro riguroso, y Un calor sofocante en el esto. Esta desigualdad de estaciones tuvo grande influencia sobre las costumbres de los Griegos. Ocurriendo a su historia, los veremos, ya en los estadios y gimnasios, desnudos como los habitant~ del Se-o
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Sabemos que en Amrica llueve mucho ms que ,en Europa. En nuestra cordillera es ms abundante este meteoro en la basa, y disminuye a proporcin que se sube. Sufre muchas variaciones, y ninguna cosa contribuye ms a aumentarlas que las selvas. No quiero entrar en pormenores sobre los efectos de la escasez y de la abundancia de las lluvias: todos las conocen, y no se necesita ser fsico para numerarIas. Alimentos Los alimentos que, por la trituracin y digestin, asimilamos y convertimos en parte de nuestro propio ser; que reparan las prdidas y contribuyen tnto a nuestro incremento y desarrollo, deben hacer impresiones, variar, o modificar nuestra constitucin. Los dems agentes del climl!- slo nos tocan, por decirlo as, en la corteza; los alimentos llevan sus efectos a lo ms ntimo de nuestro cuerpo. Las yerbas nos ex,tenan y debilitan, las carnes nos alimentan y vigorizan. Los alimentos, renovando nuestros humores, encenden o apagan el fuego de las pasiones. Quin ha dudado que la frugalidad y el ayuno moderan los mpetus terribles de la lascivia? Quin no conoce la extrema dificultad de ser casto en el seno de la abundancia, de la molicie y del regalo? La Rie1igin santa que tenemos la dicha de profesar, la Religin, que conoce bien nuesnegal, ya envueltos en largos mantos de lana. Pa ra convencerse de esta asombrosa desigualdad de es. taciones, basta leer a Hesodo, el ms antiguo de los escritores griegos. Muchos viajeros que han recorrido estas regiones en nuestros das, aseguran haber hallado un clima sumamente dulce y templado. Esta variacin puede atriburse a la destruccin de aquellas selvas espaciosas que cubran ese suelo, y por las cuales tenan sus antiguos habitadores una especie de veneracin. Paw. Recherches sur les
Grees.
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tras pasiones y sus remedios, nos ordena la abstinencia, el ayuno y la mortificacin. Una constitucin sangunea y biliosa es fuerte, irritable y colrica: necesita temperarse con alimentos anlogos para disminuir los estimulos enrgicos de su mquina. Los animales domsticos, aquellOS que, reducidos a esclavitud, han entrado en sociedad con nosotros, han corrompido su indole natural, y los hemos sujetado a nuestros vicios y a nuestras enfermedades. A cuntas de stas estn sujetos el asno, el caballo y el buey que no conocen el ciervo, el tigre ni la danta? Los colores de su piel se han variado maravillosamente, y han depuesto el vestido sencillo y uniforme que les haba dado la naturaleza. El lujo, esa abundancia de la casa del hombre, ha obrado todos estos efectos prOdigiosos. Los animales silvestres, los que han sabido mantener su libertad y su independencia, tienen una -stacin en que se despierta el amor y se propaga la especie. Pasada sta, se tranquilizan las selv.as, y todas las 'cosas vuelven a
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rrompidos, no guardan orden y han olvidado el plan sabio de la naturaleza. En todos tiempos se hallan en calor, en todos tiempos se buscan, y en todos tiempos abusan. No hay paz, no hay tranquilidad entre los individuos de la especie. El hombre no slo ha corrompido al hombre, sino a todos los seres que le rodean, a los animales y a las plantas mismas. Las plantas de nuestros j:ardines, podadas, a cubierto de las inclemencias, y con jugos abundantes y sustanciosos tambin han corrompido su carcter. La estatura, los colores y las formas, todo se ha variado por la prosperidad y la abundancia. Nuestros claveles, nuestras adormideras. etc .. no son a los ojos de un botnico sino monstruos, productos degradados y siervos corrompidos. Se dudar todava de la influencia de los alimentos sobre los seres organizados?
SEMANARIO Conclusin
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. Que se renan los efectos del calor y del fro, de la presin atmosfrica, de la electricidad, de las montaas, de los vientos, de los ros, de las selvas, de las lluvias y- de los alimentos; que se acumulen sobre los individuos en diferentes proporciones, y combinadas de todos los modos posibles; en fin, que su imperio se perpete y pase de generacin en generacin: los productos variarn como las causas: el hombre adquirir el color negro, blanco, aceitunado y todas las tintas; su estatura ir desde la gigantesca hasta la pigmea; sus facciones, desde la deformidad hasta la belleza; su moral, desde las virtudes hasta los vicios; y, en una palabra, el hombre se modificar en todas sus partes, y ceder a la potenda activa y enrgica del clima. Los animales, con menos recursos que el hombre, no lo podrn seguir a todas las latitudes: el clima los repartir sobre la superficie del globo, y les sealar lmites que no podrn alterar. Las plantas, ms expuestas a sus rigores que los animales, tendrn barreras ms fijas, y los espacios asignadas a cada eSpecie se conocern mejor. La superficie de la tierra se hallar variada maravillosamente: en todas partes reinar el contraste, la belleza y la alegra. Las necesidades de las naciones, sus riquezas, sus sobrantes, su lujo, sus miserias, sus vicios, sus virtudes, variarn con la latitud y con el clima. De aqui, la. armona, el comercio, la industria, la rivalidad, las guerras, las artes, y cuanto existe en la sociedad. H aqu una materia inmensa desflorada: h aqu un objeto que mereca. un grueso tomo, reducido a una memoria. Lo habr ejecutado con eleccin y con acierto? Habr manifestado dignamente los efectos' poderosos del clima sobre los seres organizados? Mi pluma poco ejercitada en las disputas, mi genio siempre amigo de la paz, no se pueden prometer
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un feliz xito. Pero aun cuando mi amor propio me deslumbrase hasta prometerme una victoria, yo me acordara del consejo que M. Daubenton dio al primero de los naturalistas: Ninguna victoria. puede valer la paz que se ha perdido. Esta es la primera contestacin que doy a mis censores, y seguramente ser la ltima, porque No hay victoria que pueda valer la paz que se ha perdido. Santa F, 10 de mayo de 1808. Francisco Jos de Caldas Tabla para el artculo presin atmosfrica
LUGARES
El Mar ......... Presin atmosrl;a en libras 35604 lib. Altura sobre el n'H!!'~ v~r9.S castell anas Temperatut& media
0000.0
178,8
25,5 gr. R.
24,0
Honda ...........
Antoquia .......... Medellln ..... , .. Malbas ......... Pastos ......... Pasto ....... Popay{in .....
34638
J3JJj 23564 24584 26433 28870 27473 25561 25645 26212 25739
609 9
1
lbarra .....
QUItO
Latacunga ......... Ambato ... Riobamba ......... Alausl. .........
26926
26307 27683 26081 30582 33629 33482 31948 31454 25266 274 11747
Cuenca ..........
Laja _ ......... Santa Ff ......... Mesa .........
Tocaima ..... Neiva ... , ... i,. Bolsa . ' ...... , ...
Plata ..... , .... Tunja ...... Pamplona ....... Altura a donde han llegado los hombres.
1785,9 3637,0 3684,1 3018,4 2083,1 2637,3 3387,2 3332,0 3114,3 3324,0 2831,7 3030,3 2542,0 3253 ,6 1540,7 578,2 22,'l 1222 ,O 1251,8 3475,0 1926,0
20,0 17,0
10,0 10,0 11 ,5 15,0. 14,5
12,0 12,0 11,8

13,0 12,6
12,5 15,7 11,5

18,0 22,0,
21,5 19,0 19,0

11,t} 13 ,O> 4,0<
4900,0
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Noticia del nmero de personas que se han vacunado en esta caPital desde 1 de Marzo de 1805, en que por efecto de la bondad del Soberano se dio principio a las primeras vacunaciones, hasta 29 de Mayo de 1808, en que se continan, observndose en el flido la misma frescura, vigor y actividad que manifest entonces. La publica el D. D. Miguel de Pamba, abogado de esta Real Audiencia y secretario de la Junta princiPal de Vacuna, con un breve elogio del Dr. Eduardo Jenner.
A ~
oS
1 de Marzo de 1806 5 de Marzo de 1807..... 29 de Mayo de 1808 ..... en 3 aos ...............
Vacunados
390 542 600 1532
1 de Marzo de 1805 hasta 1 de Marzo de 1806 hasta 5 de Marzo de 1807 hasta Suma total
H aqu una nueva generacin de hombres que dentro de pocos aos ofrecern a la patria y al Estado unos brazos robustos y tiles, y que sin el socorro de la vacuna habran sido tristes objetos de terror y compasin, y comprendidos tal vez en los 40 millones de vctimas que sacrificaba en cada siglo el furor de las viruelas. H aq1,l el mayor descubrimiento que pueden contar los anales de la medicina, debido al celo filantrPico y a las inflltigl'l.bJes obs~rvaciones del inmortal Jenner; y al mismo tiempo un establecimiento el ms digno de un rey saba que reconoce como primera ley del Estado la de conservar sus pueblos, y que, como Trajano, aborrece su propia salud si no est unida a la de la repblica. sf los Incas en el Per, y Ciro en la Persia, cultivaban en sus jardines las plantas medicinales que deban curar las enfermedades de sus vasallos; Si"-Artajerjes multiplicaba sus ruegos, y ofreca su
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a:reMANA:RI0
oro y sus riquezas a Hipcrates para proporcionar a los suyos los socorros que presta la medicina cuando est acompaada de la virtud y de la filosofa: estos rasgos de bondad, y este celo de aquellos prncipes por la salud pblica jams pOdrn compararse al espritu heroico y a la ternura paternal con que el piadoso Carlos IV, conmovido de los estragos que causaban en sus colonias las viruelas, a pesar de las escaceses de su erario, de los apuros Y cuidados de una larga guerra, medita y ejecuta una costosa expedicin, cuyo destino ha sido fijar entre nosotros la vacuna, Y extenderla despus hasta los ltimos confines del Asia. Los Chinos disfrutan ya como nosotros los saludables efectos de la munificencia de nuestro Soberano, "l como nosotros admiran su grandeza, aplauden su generosidad, y aclaman la gloria de su august.o nombre. Pero, si el padre de familias, al ver segura su posteridad, si el hombre sensible a los males que afligen a la humanidad, al considerar la importancia de la vacuna Y la grandeza de un bellc.ficio que tilto influY13 en la pcrfcc cin de la especie humana, se atreven a mirar como un Dios entre los mortales al Soberano que la propaga, sin olvidarse en sus transporte6 del filsofo que la descubre, no pueden menos que exclamar: Sabio ilustre! genio superior! recbe desde ahora los homenajes de amor y de admiracin que se deben al mrito y a la virtud. Tu grande alma naci y se form en Inglaterra para ser algn da el alivio de la humanidad afligida, y para comunicar a la Europa un descubrimiento que ha podido consolarla en medio de las guerras, las pestes y otros males que la han consternado a fines del siglo XVIII. Tu nombre y tu gloria crecern con las generaciones futuras, y llegarn hasta la ltima cargados de las aclamaciones de todos los siglos. Mientras los hombres sepan apreciar la vida, y mientras la miren como el primero de todos los bienes, no se acorc .
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darn de Jenner sin bendecir su memoria, recomendndola a sus ltimos nietos. Sea en buena hora Coln descubridor de un nuevo mundo, Galileo el primero que mide el tiempo por los pndulos, Harvey el primero que conoce la circulacin de la sangre, y Newton el primero que desenvuelve y explica las leyes de la naturaleza: respetamos unos nombres tan ilustres, capaz cada uno de ellos de honrar a un siglo entero, y reconocemos las grandes ventajas que de estos descubrimientos han resultado a las artes y a las ciencias. Pero para ti, ilustre Jenner, para ti estaba reservada la gloria incomparable de haber descubierto el primero y comunicado de la vaca al hombre un flido que le preserva de la enfermedad ms terrible, de una enfermedad que ha desolado los campos, arruinado las ciudades y despoblado la tierra. Esta. va a cubrirse de nuevos habitantes, y t sers el restaurador y el conservador de la especie humana. Si hubieras nacido en los tiempos felices de los Griegos, stos habrian consagrado templos y establecido fiestas para celebrar tu memoria; y como objeto de la v,eneracin pblca, Fidias, Trasmedes y Policleto se habran disputado el honor de formar tu estatua para colocarla al lado de la de Esculapio. Pero, j qu digo! tu corazn desinteresado, tu alma virtuosa y modesta consideran la grande obra que sali de tus manos, el beneficio inestimable que has hecho al gnero humano; y esta dulce satisfaccin hace tu ms preciosa recompensa. Las estatuas y las pirmides, que despus de un siglo desaparecen de sobre la faz de la tierra, son monumentos que la humilde preocupacin consagra a los hroes homicidas: el mdic6 filsofo, el sabio pacfico. que en el centro de su. retiro medita, trabaja y agota su existencia para hacer descubrimientos que han de conservar la salud y prolongar la vida de sus semejantes, vive con la especle humana, dura con el mundo, y,
llegando hasta la eternidad, dice con HoraCo;
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Para llenar este suplemento, publica el autor del elogio antecedente algunas observaciones particulares sobre la vacuna, que, por su importancia. y las ventajas que ofrecen a la medicina merecen fijar la atencin de sus profesores. Ellas son extractadas de la Instruccin que en septiembre de 805 form la Junta de Sanidad de Madrid, y dirigi a los mdicos encargados de conservar la vacuna, para que adelantasen este nuevo ramo de higiene pblica: y con el lnismo objeto la ha remitido el Excelentsimo seor Virrey del Reino a la Junta de Vacuna de esta capital. "Ya est universalmente recibido este nuevo aforismo mdico: La vacuna precave las viruelas. "La inoculacin del flido vacuno puede ha. '-".~\.;
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las estaciones del ao, y no exige preparaciones preliminares. "A los recin nacidos puede hacerse la vacunacin en las primeras semanas de la vida. "Es sLempre preferible la comunicacin del flido vacuno de brazo a brazo. "Cuando no haya flido fresco, y sea necesario hacerse la inoculacin con el que suele remitirse en cristales, es necesario disolverle con una gotita de agua fra menendole con la punta de la lanceta hasta que se haya disuelto, y entonces se toma de este flido, y se hace la operacin como cuando se ejecuta de brazo a brazo". Despus de describir la instruccin, el orden sucesivo de sntomas que se advierten en el grano vacuno desde el tercero o cuarto da en que comienza a desenvolverse, hasta el dcimo en que llega a su mayor magnitud, dice: "El
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da diez no se observa novedad sensible, slo aparece mayor el rodete, y se ensancha ms la areola ... el once se mantiene el grano en el mismo estado, y este dia termina el periodo inflamatorio. Durante ste, el flido vacuno est contenido en las celdillas del tejido celular; y si se pica el grano, se ve salir una gota de una materia muy limpia, que es lugo reemplazada por otra, y en este estado es cuando debe hacerse la inoculacin de brazo a bra(1).
"Alguna vez, en lugar de la verdadera vacuna precautoria, suele presentarse otra erupcin que no tiene esta propiedad y que se ha conocido con el nombre de vacuna falsa; y esto sucede cuando el vacunado ha pasado la viruela anteriormente, o cuando se ha empleado para la vacunacin una materia seca, y que ha tomado un aspecto y una consistencia vidriosa, o bien cuando se ha oxidado en la punta de la lanceta. "Se ha visto alguna vez que sujetos dbiles y enfermos se han curado, se ha fortalecido y mejorado su constitucin despus de la inoculacin de la vacuna. Se han visto vicios herpticos (sarnas, granos, etc.) y otros de la piel curados por medio de la vacunacin (2). Lo mismo se ha visto en algunas oftalmias rebeldes (inflamacin en los ojos). Puede atribuirse este fenmeno a que el flido vacuno obra de un
(1) A todas las personas que se han vacunado en esta capital, se les ha inoculado el flido, tomndolo del grano en el di~ dcimo de su periodo, y siempre ha sido con buen suceso, (2) Esta observacin se ha verificado tambin en los nios que se han vacunado en esta capital en los meses de enero y febrero del presente ao. Ju'lin -Londoo,edad un ao; Mara Francisca Balaguera, edad cinco meses; y Mara Encarnacin Cabezas, 'edad once meses; tenan' la cabeza y parte del cuerpo cubierto' de sarna, y despus de vacunados se limpiaron perfectamente,
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modo anlogo a las cantridas, sinapismos, y otros estmulos de que la medicina hace uso con tnta utilidad en los afectos crniGos. "Conviene, pues, reunir observaciones: conviene examinar con el mayor cuidado todos los fenmenos que se presenten durante los progresos de la vacuna, como las anomalas que puedan observarse en los diferentes puntos de nuestra Pennsula (y en los del Nuevo Reino de Granada), para que en esta reunin de hechos tengamos un cuerpo de doctrina capaz de fijar las ideas, y de dar toda la extensin posible a la utilidad de este descubrimiento, que har siempre una poca gloriosa en la his-4- ..
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Hasta aqu las observaciones ms importantes de la instruccin formada por la Junta de Sanidad de Madrid. En ella, lo mismo que en las obras de Moreau de la Sarthe y en la de Aiken sobre la vacuna, que son las ms modernas que tenemos, nada se dice sobre el mtodo de comunicar y propagar el flido por medio de la costra del grano vacuno; sin duda porque se ignoraba que dicha costra tiene la virtud de reprodUCir otro grano legtimo, y sta era una de las diferencias que se crea estableCer entre la viruela y la vacuna. Pero un cirujano de Edimburgo, llamado Bryce, ha repetido gran nmero de experimentos que prueban que la costra del grano vacuno pulveriza": da y humedecida con agua, produce la vacuna con tnta facilidad como el flido ms cristalino. Uberlachex y el doctor de Carro, mdicos de Viena, han repetido estos experimentos en 1804 con el mejor suceso. En 1806, habindose perdido la vacuna en Cartagena, don Jos Ignacio de Pombo logr restablecerla, usando del mismo mtodo, por lo que mereci las gracias del gobernador de aquella plaza. Estos hechos parece que son de la mayor importancia por la facilidad que presenta este mtodo para conservar por mucho tiempo el virus va-
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cunoen las costas, y para enviarlo a largas distancias, como lo ha verificado varias veces el seor oidor don Francisco Cortzar, presidente de la Junta, remitiendo las costras a. Mompox y Antioquia, en donde ellas han producido el mismo efecto.
Finis vita: ejus nobis luctuosos, patrill: tristis, extraneis etiam ignotisque non sine cura fuit.
TACIT.,
in Vil. Agrlcol. c. 34.
El da 2 de septiembre de 1808 muri en asta capital el doctor don Jos Celestina Mutis. Qu prdida para las ciencias; pa;ra la patria y para la virtud! Su familia, en el seno de la desolacin y del dolor, ha recogido rpidamente algunos hechos de su vida, que va a presentar al pblico, reservndose el derecho de formar su elogio histrico para cuando hayan calmado el sentimiento y las lgrimas. Este hombre grande naci en Cdiz el 6 de abril de 1732 de unos padres honrados y virtuosos. Apena,s sali de la infancia manifest su inclinacin por el retiro y por los libros. Sus progresos .fueron rpidos en el estudio de las humanidades, de la filosofa, -y aun de la sagrada teologa. Su gusto por .la medicina le hizo tomar la beca en el real colegio de 'San Fernando de aquella ciudad. Aqu curs la anatoma, ia ciru~~ia y la medicina prictica., ~, P9.:S a Sevilla a complew.r sus conocimientos, y all recibi los grados correspondientes. En 1757 se estableci en Madrid, y regent la ctedra de anatoma por Arajo. En esta poca la corte meditaba mandar a Pars, a Leyden y a Bolonia algunos jvenes con el objeto de que se perfeccionasen en diferentes ramos de las ciencias naturales. Uno de ellos era Mutis. A este
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tiempo el Excelentsimo seor don Pedro Mesia de la Cerda buscaba en Madrid un mdico acreditado a quien confiar su salud en el dilatado viaje que iba a emprender para la Amrica. Despus de largas meditaciones y consultas, recay la eleccin sobre el joven Mutis. Por una parte se le presentaban una carrera brillante y gloriosa, por la otra una serie de trabajos, un pas oscuro y colonial. Muchos das balance en medio de la incertidumbre, y muchas semanas pasaron antes de resolverse. Con qu complacencia hemos odo de su boca las razones que le obligaron a tomar el ltimo partido! El sHen0io, la paz, los bosques de la Amrica tuvieron ms atracttvos sobre su corazn que la grandeza y la pompa de ias COftes de Europa. Un plan atrevido y sabio se presenta a sus ojos. Las selvas de la Amrica, la soberbia vegetacin de los trpicos y dlel ecuadm, la oscuridad y la ignorancia de las ricas producciones del Nuevo Continente le resolvieron a recorrer y a examinar esta preciosa porcin de la monarqua. Aquel mundo, se deca, visitado rpidamente por Feuille, Plumier, Loefling y otros pocos botnicos, yace hasta hoy desconocido: sus riquezas son inmensas. Qu campo tan vasto para inundar de conocimientos a la Europa, y para coronarme de gloria! En 1760, desembarc en Cartagena de Indias, ao para sIempre memorable en los fastos de nuestros conocimientos, y ao en que comenzaron a rayar las ciencIas tiles sobre nuestro horizonte. Apenas pis las costas de la Nueva Granada, comenz a colectar y a describir sus amadas plantas. EstablecIdo en esta capital, se consagr con todas sus fuerzas al reconocimIento de la vegetacin de la cima de los Andes, y al consuelo de los en:termos. Entonces estableci su correspondencia con el inmortal Lineo y con otros sabios de la Europa; entonces remiti colecciones y diseos que le merecieron los elogios ms li-
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sonjeros (1); entonces se le asoci a la academia de Estockolmo y a otras sociedades de aquella parte del mundo. Deseoso de difundir sus conocimientos, tom a su cargo la ense'anza de las matemticas en el cOlegiomayor de Nuestra Seora del Rosario, de que obtuvo real aprobacin. En aquella poca se comenz a or en el Reino que la tierra giraba sobre su eje y al rededor del sol, y que se deba poner en el nmero de los planetas. Cuntos disgustos le cost persuadirnos esta verdad capital en la astronoma! A pesar de la obstinacin de nuestros padres, se formaron muchos jvenes, y se difundieron los conocimientos astronmicos. Pero este sabio aguardaba ocasin ms favorable para desplegar su celo por la ciencia de Tyco y de Casini. Provocado por el virrey Cerda a regresar a la Pennsula, se deneg, y resolvi morir entre nosotros: tnto amaba a la Amrica, a sus selvas y a su profunda tranquilidad! Contemplando la naturaleza elevaba su espritu a su Autor, le adoraba y se desprenda enteramente de la tierra. Para unirse ms a l, recibi los rdenes sagrados en 1772. Desde aquella poca fue un verdadero sacerdote de Dios y de la naturaleza. Divididos todos sus momentos entre la religin y las ciencias, fue un modelo de virtudes en la primera, y un sabio en las segundas. Las fuerzas de .un particular no eran suficientes para sostener sus grandes miras; era
(1) In memoriam Josephi Crelestini Mutis, Americes summi botaniei, qui historiam plantarum amerieanarum, imprims plllmarum puleherrimam parat, et plurima nova huie opuseul0 eommunieavit. Lin., suppl. pg. 57. Nomen inmortale quod nulla retas unquam delebit. Lin. , In honorem sapientissimi viri (J. C. Mutis) qui jure merito bot.anieorum in Ameriea prinoeps sal utatur, debetque etiam inter primates Europres collocari. Cavanilles.
oo.
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necesario el brazo del Soberano. Implor la proteccin del augusto Carlos 111, y hall en su seno paternal cuanto pod1a apetecer. Le cre director de la Expedicin Botnica del Reino en 1782, cargo que desempe y conserv hasta su muerte. Qu campo tan glorioso y tan vasto se present a su celo infatigable! Reanimado con las liberalidades del Soberano, proyect el grande y soberbio edificio de la Flora de Bogot, obra inmensa, para cuya ejecucin no alcanza la vida de un hombre solo. Comenz por elegir un centro oportuno para sus operaciones cientficas. Mariquita le pareci que reuna todas las proporciones que buscaba. En efecto, situada esta ciudad al pie de los Andes de Quindo, en un valle fecundo y en las cercanas del Magdalena, le presentaba los vegetales de todas las temperaturas y ue todos 105 iiiveles. Aqu form los pintores, aqu colect innumerables plantas, aqu se hizo una parte de las grandiosas lminas que no se pueden ver sin admiracin, y que los sabios de la Europa han comparado a las d-el clebre Smith; aqu escribi, y aqu de.sernve tntas comisiones del Gobierno, y tntos otros objetos. Son muy estrechos los lmites de este papel para decir lo que este sabio infatigable ejecut ~m los siete aos de su residencia en Mariquita. El temperamento de aquella ciudad unido a las tareas literarias comenzaron a arruinar una salud tan preciosa, y resolvi trasladarse a la capital. En 1790 lo ejecut, ms por reconocer de nuevo y disear la vegetacin elevada, que por restablecerse. En la espaciosa casa que le dio el Rey, estableci su expedicin, y comenz a colectar otra vez las plantas altas del Reino. Aqu se dedic a dar la ltima mano a los trabajos comenzados en Mariquita, trabajos inmensos, para cuya conclusin no bast el resto de sus das. Aqu perfeccion su obra favorita, la Historia de los rboles de Quina; aqu comenz otras muchas de
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que daremos cuenta al pblico en ocasin ms favorable. Podemos afirmar que ningn mortal ha conocido mejor el gnero Cinchona y sus especies. En 1772 descubri una de estas plantas preciosas enl el monte de Tena, a seis leguas de esta, capital. La envidia, la rivalidad podrn fascinar a los incautos y al pblico sobre el verdadero autor de este importante descubrimiento; pero su familia, los que hemos tenido la dicha de orle y de ver las pruebas irrefragables en que apoya la verdad de este hecho, no podemos dejar de admirar la modestia y, el sufrimiento de este hombre virtuoso. Pero ya lleg el tiempo de que su familia desengae al pblico, de que presente las pruebas victoriosas de su hallazgo, que responda a las injurias y haga callar a sus enemigos. El respeto que debamos a nuestro Director, el precepto que tenamos de callar, nos ha mantenido en un silencio forzado y doloroso. En un escrito que preparamos se desengaarn los envidiosos de su gloria, y los rivales del nombre de Mutis se arrepentirn ms de una vez de haber lanzado tntas injurias contra este sabio pacfico y cristiano. Apenas se asegur de la legitimidad de la especie que haba hall:;,do, comenz a solicitar otras. No par aqu: las virtudes de cada una le llamaron toda su atencin. Como mdico las aplic, y nos ha dejado los ms preciosos descubrimientos para restablecer n;uestra salud. Poco co!!t.e!!t-o eo!! !':er 1m botnico adocenaro y nomenclador, llev sus miras hacia la parte filosfica de esta ciencia. El form algunas familias, l hall secretos preciosos sobre la poligamia, y l ha introducido en la botnica, por caracteres invariables, la distincin de sus Apote1ogammas. No se crea que Mutis slo puede figurar al lado de Lineo y de Jussieu: su alma grande abraz tambin el clculo, la astronoma y la fsica. Esta ciencia le debe un descubrimiento
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precioso. Algunos sabios europeos haban sospechado que la luna deba tener una influencia directa sobre las variaciones del barmetro como la tiene sobre las aguas del ocano; pero mal situados no pudieron decidir satisfactoriamente sobre este punto. Mutis en el corazn de la zona ardiente, y a 49 30' de latitud, ha llevado esta materia a tal punto de certidumbre, que ya no se puede dudar sin obstinacin. Este sabio recibi, .en el ministerio del Excelentsimo seor Marqus de Sonora, instrumentos astronmicos, y en 1802 erigi el Observatorio que hoy decora la capital, y en que h tres aos se verifican todas las observaciones de que son capaces los instrumentos que El nos ha dejado MS. sobre las plantas, sobre la meteorologa, sobre Ii:tinas, un herbario que asciende a 20.000 plantas, ms de 5.000 lminas de nuestras plantas, un semillero, una coleccin de maderas, de conchas, de minerales, de pieles, y una serie de cuadros al leo en que estn representados los animales del Nuevo Reino al natural y con sus propios colores. Si se realiza su ltima voluntad, si se llevan a efecto sus deseos, ver el Reino un Museo en que renazcan las ciencias y los conocimientos tiles. H aqu un bosquejo de lo fue Mutis como botnico, como naturalista, como fsico y como astrnomo. Su corazn, sus sentimientos y sus virtudes son demasiado notorias. El Supo reunr la ciencia de Lineo a la de los Santos. Nosotros apelamos al testimonio de los enfermos, de 10Sl pobres y de las personas virtuosas que le trataron de cerca. Su muerte fue preciosa a los ojos del Seor. Descansando sobr<e el testimonio de su conciencia, y sobre 77 aos de virtud, vio llegar su fin con tranquilidad. Sus ltimos das se emplearon en organizar sus cosas temporales, y en dar lecciones de virtud a su fami-
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Ha. Himnos, oraciones llenas de caridad y de uncin fueron sus ltimas acciones. Alma gmnde de nuestro director, recbe este primer testimonio de respeto y de amor que te consagra tu familia en el seno de las lgrimas y del dolor!
El proyecto de publicar un papel peridico con el ttulo de Semanario del Nuevo Reino de Granada concebido y ejecutado por muchos individuos ilustrados de esta capital, ha hecho ver que necesita de una mano que colecte, ordene y corrija las producciones que deben publicarse. Sin esto, cada uno escribe se.., gn su gusto y sus inclinaciones, y el Semanario, consagrado principalmente a la utilidad del Reino y a manifestar el estado de nuestro territorio, se convierte insensiblemente en una perfecta miscelnea. Las circunstancias en que nos hallamos piden que dirijamos nuestras miras hac.ia aquellos objetos d,e primera necesidad antes de pensar en los de lujo. Un pueblo que no tiene caminos, cuya agricultura, industria, comercio casi agonizan, cmo puede ocuparse en proyectos brillantes, y las ms de las veces imaginarios? El cultivo de una planta, un camino cmodo y ms pronto, el plano de un departamento, la latitud y temperatura de un lugar, el reconocimi.ento de un ro, etc., etc., son asuntos ms importantes qne tAJda8 ~.gl1e1l8.,s cuestiones ruidosas en que pueden lucir el genio, la erudicin y la elocuencia. Despus de haber impreso y publicado muchos centenares de pginas sobre estos objetos brillantes, no quedamos tan pobres y tan miserables como antes? Que otros agiten con calor el origen de los pueblos del Nuevo Continente, que los anticuarios se desvelen por saber quin invent la brjula, nosotros, ms cuerdos, indaguemos las causas de los cotos que nos afligen, y estimulemos a nuestros pro-'
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fesores a que busquen el remedio de esta enfermedad terrible. D.emos a conocer nuestras provincias, calculemos su extensin, sus tierras de labor, sus selvas, sus pastos y sus peascos. Describamos sus plantas y sus minerales; distingamos las producciones tiles de las que no lo son hasta el da; comparemos lo que tenemos con lo que nos falta; perfeccionemos aquellos objetos, y hagamos esfuerzos para adquirir stos; apreciemos los productos de nuestra agricultura y de nuestra industria; meditemos detenidamente nuestras costas, nuestros puertos, los rios navegabl,es que atraviesan esta inmensa colonia, la direccin de nuestras montaas, la temperatura, la elevacin sobre ,el ocano, las ventajas, los obstculos que cada departamento tiene para hacer su comercio con sus vecinos o con los dems puebles; calculemos con la mayor frecuencia y con toda la exactitud posible el nmero de habitantes de cada provincia y de cada pueblo; estudiemos la constitucin fsica, el carcter, las virtudes, los vicios, las ocupaciones u-el 110i11bi18 que 11abita uaju ue climas tan diferentes y aun opuestQs; la educacin fsica y moral que se da actualmente, y la que ms convenga a cada punto; las enfermedades ms frecuentes, las epidemias, las tablas necrolgicas y cuanto puede mejorar y hacer feliz al hombre. Estos son los grandes asuntos que deben llenar las pginas de nuestro S'emanario en el ao prximo de 1809. Confesamos que es ardua la empresa, y que un hombre solo no la puede desempear dignamente. Pero contamos con un fondo bien rico, contamos con el celo patritico de todos los individuos que habitan en el Reino. Los hombres de luces, aquellos geniOS privilegiados que sin viajes y sin maestros, y slo por una obstinada aplicacin, se han elevado sobre el comn de sus paisanos; los jefes de las provincias que por necesidad las visitan y conocen; los curas, estos pasto
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res respetados de sus pueblos, y que penetran hasta lo ms profundo de nuestros corazones; en fin, todo ciudadano aplicado y reflexivo debe concurrir con sus luces y con sus observaciones a perfeccionar la grande obra de manifestar lo que es el Virrenato de Santa F de Bogot en todas sus partes. S, nosotros esperamos que todos hagan esfuerzos generosos para ponernosen estado de hablar con exactitud y verdad de cada provincia, de cada curato, de cada ro, de cada montaa, de cada planta, etc. A ninguno se le privar del honor que debe resultarle por sus trabajos y por su aplicacin. En el Semanario se perpetuarn los nombres de todos los que contribuyan a sostenerlo, y merezcan nuestros elogios y nuestro reconocimiento. Todos debern dirigirse a don Francisco Jos de Caldas, con sus cartas, memorias, descripciones o noticias que quieran pUblicar en el Semanario. Este es el encargado de rever, ordenar y corregir los papeles, as de los seores comprometidos, como de los que voluntariamente quieran concurrir a un objeto tan interesante. La parte tipogrfica queda como hasta aqu, en manos de don Bruno Espinosa de los Monteras. Se cuidar de corregir cada nmero con el mayor esmero, y de mejorar en cuanto sea posible todo lo pertenecilente a la impresin. Si algunos papeles remitidos al encargado no saliesen a luz en el Semanario, sus autores no debern formar queja alguna, porque deben suponer que hay motivos poderosos para suprimirlos. Si no Uenaq el plan del Semanario, si no respetan las leyes, el culto, el gobterno; si en lugar' de ensearnos alguna cosa del Reino se divierten en bagatelas de ingenio, etc., entonces quedarn sepultados sus escritos en el olvido. El Semanal1ioes un papel serio; y est consagrado a memorias slidas sobre los puntos que ms nos interesan. Todo asunto frvolo' no tiene lugar en su plan, y no lo ex-
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traarn los espritus ligeros que slo leen por divertir algunos momentos de tedio. No obstante, se pUblicarn por suplementos separados algunos rasgos de elocuencia y posa que sean originales y muy buenos. Santa F, 8 de agosto de 1808.
No podemos dar mejor prinClplO al segundo ao del Semanario del Nuevo Reino de Granada, que presentando tres rasgos que nos ha dirigido el doctor don Eloy de Valenzuela, cura de Bucaramanga. Este eclesistico, recomendable por sus virtudes, y clebre por sus conocimientos, ha dirigido sus indagaciones hacia aquellos objetos econmicos que tnto interesan al bien de los hombres y de la sociedad. Una grama que suministra pastos sustanciosos y abundantes, observaciones sobre la caa de azcar conocida con el nombre de Otaiti, que ya se haila generalmente esparcida en touu el Reino, y una excelente descripcin de ella (1); experimentos sobre el modo de conservar las carnes, el pescado, los huevos y los frutos, son seguramente objetos ms importantes que aquellos descubrimientos brillantes que slo nos proporcionan conocimientos estriles. Yo dir siempre con un filsifo piadoso, que ms me gusta Reaumur observando las polillas y dndonos remedios para poner a cu(1) Es de desear que el rbol del Pan (artocaps incisus Lin.), connaturalizado ya en Caracas, se propague ,en el Reino como se ha hecho con,Ia caa de Otaiti. Por carta del R. P. Fr. Francisco Andujar, misionero capuchino del Apure, s que lo hay en Barinas, y espero semilla de este religioso ilustrado y activo. Tambin tengo noticia que se ha sembrado en muchas partes de la provincia de Popayn, y que slo han prosperado tres pies en manos del 'doctor don Mariano del Campo y Larraondo, en el sitio de Alegra en las inmediaciones de Caloto.
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bierto nuestras telas de la voracidad de estos insectos, que. Leibnitz creando mundos. Merece seguramente el cura de Bucaramanga todo nuestro reconocimiento, y que la patria le ruegue contine en indagaciones tan tiles.
Noticia de 'una especie de la grama til para !potreros, o prados artificiales
La carne, que casi es de primera necesidad en el Nuevo Reino de Granada, cada da va escaseando y encareciendo ms. De 20 aos a esta parte se ha duplicado su precio, y pocas poblaCiones hay en que no falte enteramente por algunas temporadas. Los grandes hatos de Casanare es de creer que se disminuyen mucho, porque ya no son solamente novillos los que en numerosas partidas se sacan por esta banda occidental de la cordillera: las hembras salen con la misma libertad, pues hasta esta parroquia de Bucaramanga han llegado en un ao poco ms de ciento, la mayor parte de primera preez: lo que es sea evidente de la aniquilacin del ganado. Es, pues, de temer que de aqu a otros 20 aos .ya sea tan caro este alimento, que de ningn modo lo pueda conseguir el pueblo. Si no salimos del camino ordinario de tener grandes rebaos a costa de grandes terrenos, es evidente que la labranza se ha de minorar, y con ella las subsistencias y la poblacion. Si para cebar novillos y reses viejas, no arbitramos otro recurso que acotar o cerrar los terrenos ms pingues y arrancar
algunos mato:s, que es el nico que han ade-
lantado en Vlez, Charal y otros lugares en que est muy vlido este gnero de granjera, es palpable que an todava padece ms la agricultura, pues sta queda reducida a los parajes ms secos, pedregosos e intiles en que no prueba el maiz, el algodn, ni casi alguna otra de las plantas usuales. Los pobres se entrampan, dan en ladrones, tienen pocos hijos y mal sanos, y los solteros huyen del matrimo-
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nio como de un presidio; y no por otra razn, sino porque la tierra buena de sembrar est destinada a los brutos y entredicha a los hombres. Desean trabarar; pero los cortos pedazos que se les conceden son a un arrendamiento tan caro y condiciones tan gravosas, que en los aos favorables en que cogen diez por uno no les quedan ni aun tres libres para su manutencin, as es que las tales poblaciones, lejos de aquel aumento progresivo con que crecan, se han parado y como amortecido de diez aos para ac. Es pues tiempo que un ramo tan importante de la economa rural y de la pblica comodidad no prosiga ab!tndonadp a las solas fuerzas d,e
la naturaleza: es preciso que la ayudemos con industria, ahorro y esfuerzo, para que sin perjuicio de los hombres se mUltipliquen y rindan ms los animales de su manutencin: es decir que ya eS tiempo de que pensemos en prados artificiales, con cuyo auxilio los rebaos se multiplican a proporcin de la mayor y ms bien cultivada tierra; uso que e's antiqusimo en las mejores provincias de Europa, y que es el cimiento de su poder y riqueza. Entre, las muchas plantas que nos franquea el Reino en todos sus temperamentos, y que por ser espontneas, o silvestres no exigen otro trabajo que el de aumentar su nmero, coordinarlas y cuidarlas, he fijado la consideracinen una de las cordilleras y tierras frescas que 'he cultivado por m mismo para imponerme y dar noticia de su carcter, del beneficio que exige, y de la utilidad que rinde. En los distritos de Pamplona y Tequia, se nombra Sibal, y es un pasto que crece y envicia mucho en los maizales y otras sementeras, tal vez ser una ligera corrupcin de slaba, porque la espiga con sus flsculos como que remeda una diccin impresa de caracteres gticos o alemanes. La he criado en tierra negra no muy buena, con alguna sombra, y a la temperatura de
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diez grados de Reaumur una hora antes del sol. A mayor calor y al descubierto, se ha paloteado: esto es, mucho vstago, casi ninguna hoja, y punteros de flores que no crian grano. Su raz: csped de muchas fibras, ramosas, cortas. otras capilares, ms tupidas, y cruzadas al haz de la tierra.-Tallos: tendidos, coincidentes, del grueso de una pluma, largos hasta dos y ms varas, y de jugo algo dulce, tienen tajos de a 3 y 4 pulgadas; los inferiores, desnudos, radicantes, casi cilndricos y de lustre rojizo; los siguientes, medio vestidos y con ramitos alternas axilares y parecidos; los superiores, cubiertos y rematados entres hojas cuya intermedia es algo encartuchada.-Hojas: larguchas, agudas alternas, de vello fino y borde poco spero, largas de 6 a 8 pulgadas sobre media de ancho, tiernas y de verde muy claro como las del alpiste y avena; su vaina, un poco menor y pestaosa en el margen.-Flores: en ramillete terminal, solitario, derecho, poco poblado de espigas, 8 a 12, alternas horizontales de ms de pulgada, y cuyo rachis o puntero puede servir de divisa o carcter obvio, por ser folico, del verde, consistencia y figura de una hojuela linear, obtusa desnuda por encima, y de bordes agachados para cubrir la serie de flsculos.-Estos forman hilera doble, alternos, tendidos y casi sesiles, cuyo nmero no pasa de 16 a 20.-Fructificacin, como en el paspalum con muy corta diferencia~ a saber: Cliz: es la primera cubierta de figura ovada, llana por delante, convexa por la espalda, y partida en dos ventallas, valvas o glumas.-corola: debajo de la dicha, otra igual en figura y nmero de hojuelas; pero son tiesas, hollejudas y lustrosas; una llana abrasada por la trasera que es cpcava y poco mayor.-Estambres: constan de tres filamentos capilares, duplos de la flor,.y de anteras morditas, ambifidas, o de horquilla y hendedura en ambas puntas.-Pistilo: contiene el germen como punto, y dos estilos lampios que asoman por los lados, y cuya
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mitad superior, que es barbada, detiene y agarra el polvo despedido de las anteras, por esto se tienen por estigmas.-Fruto: es el mismo flsculo y con el mismo tamao: el cliz marchito cubre la corola rellena y masuada por el grano, y as caen al suelo. Se ha puesto con alguna difusin en gracia de los curiosos que no han cursado botnica. Para aquellos se poda reducir a menos renglones, yen su estilo favorito. "Radix: fibrosa, caules procumbentes, confertissimi; geniculis inferioribus seminudis, radicantibus, rubescentibus; ramulis axillaribus consimlibus.-Folia: exalbida, obtusiuscula, levissime pubescentia; margIne scabrIusculo; vagina clausa, subciliata.-Flores, in racemo terminali stricto: spicae alternae... horizontales distantes~ ;rllchip folillceo, obtuso? flosculis ab una tantum pagina, alterne decussatis, subsesslibus, ovatis. antrorsum planis.-Calix: gluma tribus bivalvis, nervis, marcescens.-CoroHa: duabus valvis aequalibus, membranacea, connascens.-Filamenta: tra capiilaria; antheme bifurcae.-Germen: minimum: stillit duo patentes; stigmll.tll 8ubreflexa, barbata.- Pericarpium: coroHa immutata, semine feta, calice vestita, artculo discedens". Esta especie de paspalum se acerca mucho al scrobiculatum de Lineo, pero no lo es; y aadir para los que tengan lente, que el pie de cada espiguita tiene un mechn de pelo parado: el borde del rachis eS raspa muy fina y lo mismo los pelos del estigma; el cliz, a ms de los tres nervios, es rayado y salpicado de prpura. Por mayo de este ao, advert en mi huerta un csped de esta grama, que se me hizo notable por lo blanco y tierno de la hoja. Cuid que no lo maltratasen, y de arrancarle tal cual yerba: esto bast para que dentro de poco tiempo extendiese sus ramos, los cruzara, multiplicara con tanto vicio, que lleg a ocupar un espacio como de tres varas cuadradas, cuyo espesor era
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por lo menos de dos tercias. La parte que caa fura del alar se desmedr mucho, y lo mismo sucedi con los pies qu~ hice rasponer al descampado: sin embargo, por septiembre, en que ya estaba muy espigada y con alguna hoja amarilla, la mand segar, y me hall con 24 libras de buen pasto que consumi en dos das un caballo. Tenemos pues con sola una mata, racin para dos reses en un da, debindose notar que stas comen menos que las bestias, y que ninguna djar de quedar satisfecha con 12 libras diarias. Supongamos que, aprovechando los cspedes que retoan y el almcigo de la mucha semilla que riega, se quiera hacer una pradera para mantener o cebar algn ganado, el modelo que se formare en pequeo podr aplicarse a una o ms cabuyas de tierra, y nos instruir del coste Y' de las utilidades con que a proporcin debemos contar. En un terreno de cien varas por cada lado caben 30 surcos de manzanos, olivos, duraznos, etc., apartados el uno del otro casi tres varas, y son en todo 900 frutales, que algn da nos han de rendir mucho. Por los intermedios se trasplantan igualo mayor nmero de cspedes o pies nuevos de esta grama. Es evidente, segn lo observado en mi huerta, que an no llega al temperamento favorable a esta planta, que dentro de pocos meses toda la cuadra estar cubierta de pasto, y que por lo menos ha de dar 900 arrobas, con las que se pueden racionar 1.800 reses en un da, 60 en un mes, 30 en dos, "i 20 en ~!es. Las reses engordad as por tanto tiempo y con tan buen pasto, como tengan agua y sombra suficientes, no dejan de dar una o dos arrobas de manteca, tres de sebo, y carne a proporcin. Reduzcamos la ganancia lquida a las 5 arrobas de unto: a real la libra hacen un beneficio de 15 pesos por cabeza y de 300 en todo el balance, lo que parece increble, atendida la cortedad del capital, del coste y del trabajo.
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Para que se vea que esta cuenta no es excesiva, se ha de advertir que los novillos o vacas viejas al entrar en ceba no pasan de 7 pesos por cabeza. Si algunas llegan a 10, tambin dan ms producto, o gastan menos yerba, porque se sacan ms pronto; y como las de 20 libras de sebo se venden a 20 y 22 pesos, podemos regular que las de tres meses de potrero no bajan de 30 pesos unas con otras, tenemos por una parte el principal de 140,y por la otra el producto de 600, cuya diferencia de 460 sera la ganancia si no hubiera que descontar los costes que se van a resumir. Por el arrendamiento de la cuadra 5 pesos, y an es mucho, porque a esa proporcin sera el
~~ ~~~~v~~tf~~~; ~~~
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o vallado 25 pesos, a medio real cada vara.Por 2 peses en bueyes; reja y aperos de ara.l\Por 50 en dos concertados que aran, desyerban y plantan, los cuales al cabo del mes dan otro desyerbo, mientras crece el pasto y ahoga toda otra mata, y despus no les queda ms trabajo qUt cortar yerba. y cuida.r el gft__ liR.d(\ por lo Que no se hace cuenta de la manutencin, y muy bien se devenga con otros oficios para que tienen sobrado tiempo. Deducidos 82 de los 460, quedan, fuera de todo coste, 378 pesos, que se aproximan algo ms a la verdadera ganancia. El segundo y tercer ao es el coste un poco menos: de los cuatro en adelante ya las podas dan lea, a los 6 hay fruta, y siguen las grandes cosechas, que, a ms de SUfragar a todo el gasto, han de dejar considerable utilidad. Si en lugar de frutales se plantaran cedros, nogales, pinos y otros rboles de tablazn, haba que esperar diez aos para que las pOdas diesen lea; pero a los 20 cada mstil se vendera por lo menos en diez pesos, y ls 600 que caben en la cuadra pagaran la tardanza con 6.000 al contado. No hay que creer que stos sean sueos alegres y de nngn modo verificables: lo sern s
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para los haraganes, para los que no se apartan de las prcticas antiguas, y para los que nada saben de lo que pasa en otras partes. En Espa.,. a se han hecho innumerables plantos de toda suerte de rboles: en Francia se hacen y protegen con el mayor esmero. La Inglaterra, que no cuida menos de sus' bosques, mantiene en el corto recinto de dos islas, veinte y ocho millones de habitantes, ms de 40. millones de ovejas, muchos caballos y cerdos, y grandes cosechas de trigo y otros granos: con todo no compra carne de fuera, y la de su -consumo y del Consumo de sus numerosas escuadras .sale de las dehesas y praderas a que son muy aplicados. La Holanda y Flandes con un puado de tierra anegadiza, y, a ms de un gento inmen.so, tienen ganado hasta para proveernos, pues sus quesos y mantequillas son ms comunes entre nosotros, que nuestros frutos en nuestros almacenes. Si all hicieran como por ac, para cada mil reses un globo de tierra de muchas estancias, cuntas cabezas podran contar? Apenas criaran algunos conejos. Antes de volver a tomar el hilo, advertir que para el caso, lo mismo es que el pasto se cultive -en una sola ra o en diferentes calles. Se puede poner debajo de las arboledas silvestres; a las rillas de arroyos y barsales, y mucho mejor en bandas atravesadas contra el Oriente, ya de monte y ya de sabana:, o dehesa, pues as se consigue mayor humedad y fresco, que tanto .convienen. De cualquiera manera que se tengan 900 matas de sibal, el pasto ha de ser el mismo, y la cuenta y la ganancia no puede discrepar, si no es que se les aplique al otro destino de esta especie de sementeras. Cuando el rebao es de cra, y no se trata de -cebar, entonces, como hay chico y grande, y el ,alimento no ha de ser tan abundante, bien se puede suponer que' la cuadra alcanza para 80 -cabezas en un mes, que con doce de igual o semejante cultivo, hay para todo el ao. La cra .sin labranza no sirve de nada. Demos
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que el hacendado ocupe otras doce cuadras en asiento de casas, corrales, ete., y en sementeras de turma o papa, maz, trgo y otros granos. Es evidente, que la hoja verde, el heno, rastrojos y desperdicios, ayudan a la manutencin del rebao, y que el dueo, despus de surtir abundantemente sus trojas y graneros, enviar muchas partidas al mercado: es decir, tenemos un vecino tdl, .y un labrador que si no fuere rico no estar desacomodado, y con todo no ocupa ni la mitad de un cuarto de estancia segn las .medidas usadas. . La legua de ltima ordenanza se regula por la de una hora de camino, y de 8.000 varas de rastro o cuerda. Contiene pues 64 millones de varas cuadradas, y en ella caben 266 suertes o
hcrcdQ.dc3 de le. extensin dich2S,
~7
sobran.
16.000varas para vallados y cercas, para caminos} arroyos y plan,es de vivicnda~ que nadie
dudar ser ms que suficiente. Menos se puede disputar que la llanura o sabana de Bogot, abrazando desde Soacha y Tequendama, hasta Suesca y Guatavita, no contei1ga siquiera
SO leguas
cuadra.d.as.
Seg.ncs-
t.o, poda contar 21.280suertes, o haciendas, y dando a cada una no ms que cinco hijos Y cinco sirvientes, sumara la poblacin 255.360 almas, y el ganado 1.702.400 cabezas, de las que sin desmedro se sacaran anualmente las 170.240para el cuchllo o la labor. En el considerable sobrante que no se calcula, y lo ms se pondran mantener algunos mllones de ovejas, y no pocas yeguadas. Cuando la sabana tenga este aumento de poblacin y cultivo, ella sola valdr tanto como la mitad del Reino en el estado actual. Revestida de copiosas mieses, variada con arboledas y praderas, animada de un gento numeroso y acomodado, dejar de ser una pampa medio yerma, y se transformar en lo que exigen su temperamento, su feracidad y el espacioso canal que la baa, y ofrece infinitos recursos para la agricultura, trfico y recreo: esto es, ser.
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el cuadro ms soberbio de belleza y abundancia a que en ninguna parte han llegado ni. la naturaleza ni el arte. Nada' digo del cacao, caf y otros rboles en lugar de olivos y manzanos, porque la sibal no pega en las tierras clidas de aquellos. Para esas hay variedad de gramneas, a cual mejor, como los gramalotes, que cr,ecen hasta un estado, y pertenecen al gnero paspalum: otras del panicum que se, conocen por chusques y carrizos y se acomodan bien debajo de arboledas y barsales; el coix, el cenecris, etc., sin que falten en la misma clase muchas que por las raspas y filos cortantes convLenen para resguardo de las cercas y vallados. Celebrar que algn aficioIlado y de mejores proporciones quiera tomarse este trabajo.~Noviemb~e 12 de 1808. Noticia de la caa solera La caa solera es una de aquellas plantas que de pocos aos a esta parte han .entrado en el Reino por casualidad, y por la mano de quien menos se pudiera esperar; pero que se han recibido con anhelo, y se han propagado con pro-, digiosa rapidez. Su primer asiento fue en Puertocabello y cercanas de Coro, y es sin duda que all la recibieron de los extranjeros de las Antillas, que la trasplantaron de Otaiti, isla del Mar del Sur muy frecuentada por los viajeros. Algunos trajinantes de 1i,enzo y manta la traspusieron tierra adentro, al mismo tiempo que tambin la asemilIaban en Ccuta. Ultimamente la han conducido a San Gil, en donde ya se cultiva y se aplica a los trapiches. Los de mejor memoria han retenido el nombre con que la recibieron de caa de Otaiti; otros, y son los ms, no alcanzando a distinguir entre los navegantes que la comunicaron, se atienen a conjeturas, y la nombran ya inglesa y ya francesa. Por aqu se le conoce con el nombre de solera, y esto significa algo ms; porque ningn estanciero o labrador deja de distinguir, entre
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las varas de su casa, las vigas y la armazn; con lo que ya se ve que se da idea del desmedi~ do tamao Y largo que hace el principal mrito y distintivo de esta apreciable caa. A los ojos del trapichero y del que no es botnico, la caa solera no eS ms que una variedad de la comn Y conocida. En la nacencia, en el tajo (1), hojas y arisa, en la tiradera y el mismo penacho de flsculos no es fcil distinguir otra diferencia que la de un color ms o menos subido, y an se observa que la soca, o segundo corte, y aquellas que se enveranan, que estn al rayo del sol o en terreno seco Y de poca miga, stas se desmedran.en trminos de quedar ms ruines Y delgadas que las de casta comn. El (;it.r(;tei~ distiiiti'Vv qu.e tic~c c:;k:, ,caa entre los labradores nicamente nace del inters proviene de la corpulencia y estatura gigantesca que guarda en todas proporciones. Sus tajos llegan hasta una cuarta, y t1enen tres pulgadas de gru~so:. ~a~ c~as qu~ darl, cu~tro y cinco varas de .'t~.:. s::.ncnr:1, e algo. mas, !le que se 82.can 6 estacas para la siembra y casi una racin de pesebre, o potrero, pues llevan ms de 20 hojas, que, sobre tres pulgadas de ancho, no dejan de tener seis cuartas de largo. La mata echa de una vez Y por sola una molienda de 8 a 12 caas, sin otras que les van al alcance, Y algunas ms chicas para el ao siguiente; Y asi no es de admirar que de cada tres matas se benefice una arroba de azcar Y triplicado nmero de miel, o panela, la que sale ms blanca, ms compacta y de mejor grano que en la caa comn. La mayor parte de estos datos son tomados de la que he cultivado en esta parroquia de Bucaramanga, cuyo temperamento es de 149 a 229 de Reaumur en la sombra, y cuyo suelo como (1) Por tajo entiende el autor el can o distancia de nudo a nudo.
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de fogn es una greda sumamente contraria a la vegetacin. Cuid de abonarla con estircol y yerba seca; que tuviese alguna sombra y riego casi continuo. A los 14 meses ya estuvo en sazn, con banderilla y renuevos, y con las caas del nmero y tamao dichos. En pases ms clidos hijea ms y con mayor vicio, y viene y -est para moler a los diez meses. De paso har una observacin por lo que pueda importar. Todas las plantas titmen su estacin y perodo en que sus productos estn ms a propsito para los usos del hombre. Por qu nuestros labrador-es muelen en todos tiempos sin ms consideracin que la de estar aperados o no? Porque nuestra agricultura est en manos de peones que no salen del paso que heredaron. La caa tiene efectivamente su tiempo favorable para rendir ms gnero y' de mejor calidad, y ste no ,es otro que el junio o julio hasta agosto o septiembre. La que se muele antes de junio tiene el jugo crudo, cargado de linfa y -empobrecido de sales. La que se muele por octubre y en adelante, ya tiene las yemas, o botones retoando, y aun algunos hijos bien crecidos; sus mostos se hallan en movimiento y trasmutacin; el flido ms generoso se expende en la nueva cra, y solamente restan las heces y superfluidades. De cualquiera manera el resultado es uno mismo: se gasta ms lea y ms caa, se saca menos miel, y esa, requemada y defectuosa. El que tiene alguna tintura de botnica no. se atendr ni al juicio ni a la nomenclatura de los campesinos, porque stos confunden, con el mismo o con diferentes nombres, plantas que discrepan mucho o que. apenas difieren accidentalmente. Con un poco de atencin se convencer fcilmente que la caa soLera es especie diferente de la otra, y aun de la que dicen de Castilla, que igualmente da miel y azcar y es tan oficinal como aqullas. Para dar a conocer estas tres especies, es preciso fijar antes el carcter genrico, y por
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cuanto este captulo solamente puede interesar a los inteligentes, lo pondr, aunque de mala gana, en el aejo lenguaje de que no se quiel'en desasir. "Sa'ccharum:-Cal. cum involucellum villosum, receptaculare flosculi longius; partialis, gluma bivalvis, ovato compl1essa, aequalis, glaberrima. merbranulacea.-Corol: bivalvis; altera tenuissima; exteriore concava, amplexante, apice oonvoluta.-Filamenta: tria capillaria; corolla longiora Uongitudine corollae); antherae lineares, arnbifidae, seu utrinque furcatae.-Germen: ovatum; stili duo recti, distantes longitudine corollae.-Stigmata, bilongiora, barbata, renexa.-Pel1icarpium: nullum.-Semen: minimum, tel'es, nudul11, glumis involutum, involucello expanso.-Radiato avolans.Quantum hoc distat a charactere Linnei! Sed illi siccum tantum exemplar videre licuit: inde styli cirroBi stigmata simplicia, defectus cD.licis~ Si yo no hubiera repetido las observaciones en plantas vivas cuyo jugo poda gustar, la debera haber reducido a la familia del saccharum? Claro est que no, ::i tomaba por autoridad irrcfragnblc la. del siste!n3. de las Yeget~les. No sera de extraar que la hubiera emparen tado con alguna grama de las calles. Y a vista de esto y de muchos ejemplares que poda citar, creer yo que la botnica ya es ciencia? Me preciar de que con cuatro o cinco tomitos de Lineo ya puedO determinar a punto fijo cualquiera vegetal que se presente? Gurdense los jvenes de semejante presuncin. Los sistemas inventados ms bien sirven para colocar, distribuir y haber a la mano un gran cmulo de conocimientos, de lminas, descripciones y esqueletos, que para determinar los que se ignoran. Esto no es fcil ni seguro sin otros autores, sin diseos y sin herbarios: el trabajo es mucho, y siempre hay riesgo de equivocarse. En el carcter sobredicho con'vienen perfectamente las tres caas. La inflorescencia es la misma: a saber, panoja, garzota, o penaCho alto, tupido, flotante, lustroso Y solitario en las
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otras, ac,pmpaado de dos laterales en la solera. Tiradera, o astil rollizo en el pie, 'surcado, o acanalado para arriba, y velloso solamente en la de Castilla, con la que ya tenemos una segunda diferencia. Espigas palmares; abajo estn agolpadas en rodajuela; las restantes dislocadas. Se componen de espiguillas dsticas, o que alternan en dos filas, y todas son lacias, o flojas, cabizbajas, articuladas con tallos y nudillos. En stos se injertan las espiguillas secundarias, y tienen opuesto un mechn, o Como pincel de pelo blando. Aqu tambin se acomodan los flsculos, con la diferencia que en la comn y de Castilla son de a cuatro y todos sesiles: en la solera estn de a dos, y el, uno pedkelado, o con cavillo. Junto esto con el mucho pelo que tiene en su tajo la de Castilla, completamos tres caracteres especficos figurados en esta forma:
Solera: tajo lampii'lo; flscu!os de a dos, e! uno pedicelado. Comn: tajo lampio;, fl6sculos de a cuatro, todos seslles. Castilla. tajo peludo; fsculos de a cuatro, todos sesiles.
Saccharum
officinarum
Los maestros sabrn cmo se avienen ahora , con el sobrenombre de oficinal, que ya viene a ser impropio, pues ha de servir a sola una, y hay tres a quienes corresponde. Observacin El lQ de mayo de este ao, introdUje en miel clara de trapiche, un pedazo de carne de novilla flaca que acababa de matarse en la carnicera. Fue preciso para que no flotara y se descubriera sobrepcinerle unas piedrecitas. El vaso era de vidrio, y cuando mermaba la m~el se aada otro poco con el mismo tiu de evitar el contacto del aire. Al cabo de seis meses, es decir, el 6 de noviembre, se sac esta carne, que apareCi dura, algo oscura por fuera, y roja en
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lo interior. Lavada con agua fra, se tuvo en remOJo esa noche, y guisada al da siguiente, se hall de un gusto algo cido que participaba de vinoso, muy agradable al paladar y al olfato, y sin el menor indicio de corrupcin ni de tanta edad . . Cuntos habr que se reirn de semejante artculo? Para que sean ms cautos conviene advertirles que ojal hasta los botilleros y cocineros puedan comuni~ar sus observaciones, como tengan algo de inters para la salud, conveniencia o economa de los hombres! El talento, y mucho menos los descubrimientos fortuitos, no estn vinculados a los que cursan facultades. En los nfimos oficios puede haber una ocurrencia feliz (las hay en efecto entre la plebe, y cuntas habrn abortado por falta de papeles pblicos?) que, ilustrada y aplicada, terlga consecuencias muy tiles. Para que se vean las de esta observacin, preguntar: qu carne habr que a los seis meses de compuesta no hubiera sido preciso resecarla y resalarla muchas veces? Y an as, conservaria el sabor indeleble a mono y i.iena de que no se libmil los mejores jamones, especialmente cuando son conducidos a temperamentos hmedos o muy clidos. La sal en muchas partes del Reino es sumamente cara, pues nunca baja de 12 reales la arroba, y sube a 24, a 32 y hasta a 48. Para conservar un poco de carn~, eS necesario gastar la nona parte de su importe en sal, y sta se desperdicia enteramente en las lavaduras, y por s sola no resguarda de las queresas y gusanos. Al contrario, la miel es muy asequible y barata en los mismos lugares en que escasea la sal. Cada estancia tiene sus caas y trapiche de mano en que diariamente se provee de este rengln. Uno de los grandes inconvenientes para las navegaciones largas, es la mucha sal con que es .preciso recargar las carnes, quesos, mantecas y p~scado, para que no se inutilicen. Esta dieta engendra el escorbuto, las toses y otras en-
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fermedades que acaban con las tripulaciones. La carne preparada con miel, no tiene el gusto austero y pajoso de la salada, y lejos de ocasionar el escorbuto, antes lo cura y lo evita. Y qu cuesta esta preparacin? menos que la de sal, porque no hay puerto en Amrica en qu~ no sea muy comn la miel. Con poca cantidad hay para rellenar los barriles o tinas en que s ha .puesto la carne fresca, la que, para mayor seguridad, ha de ir en cecina, o tasajo delgado; se sujeta con una bala o rodete de hierro, y se ~apa con un pao par:a evitar la efusin, o con un poco del barro arcilloso con que cubren las hormas para cristalizar el azcar; y en todo caso ser conveniente llevar alguna miel embotijada para rellenar los barriles cuando Se advierta la merma. He aqu si ser importante esta observacin para uno<;ie los ms grandes recursos d'e la riqueza y prosperidad de los pueblos como lo es la navegacin. Segunda observacin.-El 18 de junio introduje en un tarro medio vidriado una 'cabeza fresca del pescado que en otras partes nombran patal, y por aqu hocicn, a causa de sus labios corpulentos y explayados: le rellen con miel, y sujet con piedra. Todos saben la pron.;. ta y completa corrupcin de estos acutiles, si no se curan con sal o al humo, y que sta debe ser mayor en la cabeza por la pequeez, vadedad y delicadeza de las partes que la componen. El 5 de novi,embre fui a desengaarme: la cabeza estaba encogida y muy mermada, sin otro olor que el fuerte de la miel; se lav con agua tibia, se tuvo esa noche en agua-sal, y, guisada al otro da, pareci muy bien y como adobada en vino a los de gusto ms delicado. Los costados y lomos que se despreciaron para la observacin, nos habran sabido mejor. Este pescado, que es el ms regalado de los ros no muy' clidos, casi no le logran sino los que habitan sus riberas. El salado se rancia, se empioja y pierde el mrito. El frito solamente sabe a manteca, y en rigor no es ms que un
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chicharrn con espinas. Abiertos, embarrilados, y con un poco de miel, se podrn conducir a grandes distancias, y al cabo de un mes estarn casi lo mismo que recin sacados. Tercera observacin.-Los huevos sumergidos en miel por tres o cuatro meses, no se corrompen, pero saben a dulce. Cuarta observacin.-Brevas, uvas y pimientos, se enjutan, se resecan, pierden la carnosidad y el jugo. Quinta observacin.-Una especie de guayabitas amarillas con hojas de arrayn, de que gusta mucho la gente, y son comunes en tierras secas y clidas, tambin desmedran, pero a.claran y adelgazan la miel, le' comunican cierto austero aromtico, y mezclada con agua y algo de clavo o canela. hace una cid;:a especialsima,; qu~ podr .. seJ~ tn en B..1gunOS periodos de la disenteria, escorbuto, inapetencia y debilidad. Reflexiones.-Es cosa bien particular que un lquido reputado por muy laxante, tenga la propi~dHd de fjj8.T, ronden.sal" y reu!lir. No seria. muy til para los aChaques en que hay debilidad de intestinos y otros canales? En efecto, no faltan algunas personas que, teniendo un vientre muy blando y fcil, se les arregla y endurece con el uso de la miel. Para las disenteras, o pujos, en que las vsceras inferiores estn irritadas, ulceradas y casi gangrenadas, no podria aprovechar, as en bebida como en lavativa? Hay experiencias que lo persuaden, y mucho ms si se aade un puado de carbn en polvo, 10 que es conforme a lo que ensea la qumica, y a las felices tentativas que se han repetido para desinficionar las carnes yaguas muy corrompidas, hirvindolas con carbn molido. Si hay fiebre, entonces un poco de plvora con la miel satisface todas las indicaciones. Las clebres momias, o cadveres curados de los Egipcios y Canarios, debern a la miel su
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dUfflcin? De los ltimos no se sabe que cultivasen las caas. Los otros pOdan conseguir la miel de las regiones de la India, en donde es antiqusimo su beneficio. Aadiendo polvos aromticos y desecantes, no hay duda se conseguira el mejor xito. Y si' a la miel se junta polvo de alumbre o quina, qu tal uso tendra para curtir pieles fres~as y delicadas? Estas y otras muchas resoluciones nos debemos prometer de los jvenes aplicados a los estudios fsicos, y particularmente de los que con tanto empeo cultivan la medicina, y de quienes no espera menos la ilustracin general que la salud pblica. Bucaramanga, noviembre 10 de 1808.
Resumen de las quinas que se han extrado del puerto de Cartagena para otros de Amrica y Europa en el discurso de los seis ltimos aos. remitido por el Dr. D. Eloy Valenzuela.
Aos 1802 .. 1803 .. 1804 .. Arrobas 6,281 10,275 34,878 ~! J'1-:~1
TOTAL .......
L!bras 7 O 4 12
"
Onzas 6 6
Aos 1805 .. 1806 .. 1807 ..
Arrobas 18,400 48,338 15,484 82,223
Libras 1'1 4 1.2 !1
6
6 133,657 23,276 arr.
Ao comn ....
24 lib. 6 onzas. 8 4
Nota del Sr. administrad'lr D. Ignacio Gavero: que las primeras quina'3 que llegaron a Espaa se pagaron de cinco a seis pesos libra. y en el da y ao se quieren por nada por la excesiva abundancia y mal estado en que mucha ha saliJo. Con que se hubiera observado mas prolij idad y a~eO en los acopios, la concurrencia habra sido menor. y se sostendra la estimacin del gnero por su bondad.
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Balanza del comercio de Cartagena en los tres aos tiles que antecedieron a esta guerra, a saber:
Aos Importaci6n
p
de Espaa lib. rs. O O O
Exportaci6n
a Espaa
p
lib. rs.
2 1 7 2
1802 ..... 1803 .... 1804 ..... Total.
983,885 971 ,863 903,644
3,082,811), 1 ,554,385 2,468,578 7,105,783 2,353 ,551 4,752,232 1 ,639 ,6'lO 6,391,622 2,130.640
O 2,859,392 Frutos .............
4,246,391
Metal .............. Como tot. por c.uenta del Rey .. Total. ., ..
metlico ao como
Ao comn.
3,321,725. con mucho con duros.
La. Eii10nedacifl i:.ttlUi11 de Si;lni.a F no c.ubre ni aquella partida: ayuda Popayn con Or()oy Maracaybo
Balanza del comercio de Veracruz en ins

Importacin de Espaa Ps. 1801 .. 1803 .. 1804 .. Impar. de Am~rica .. Tot. Imp .... Fs. 33 ,866,21<) 12,017,072 18,033 ,371 63,916,662 Exportacin
mi.<l11n . "P..< nfl.< Exportaci6n
Aos
Importacin de Amrica Ps. Fs.
10,3<)0,85<) 18,4<)3,28'l 14,906,060 53 ,7'lO ,208 4,600,83<) 58,391,047
1 ,607 ,72'l 1 ,373 ,428 1,619,682 4,600,839
4,581,148 2,465,846 3,424,511 10,471,505 63,916,662 74.388,107
Exp. de Espaa. Tot~ Exprt ....
RESUMEN
58 ,NI ,047 74,388,167 132,779,214 Exportacin Comerc. tot. de un trien. 21 ,305,554 2,915,157 ps.
para Espaa en ao comn de los tres De Cartagena, id. id ........ Casi como 10 8 1.
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Las noticias que publicamos sobre el curso y producciones del ro de Prado, nos las ha comunicado el doctor -don Jose Manuel Campos y Coto, cura de Pr.ado. Acompaa a su relacin una carta geogrfica de todo su curato, levantada con inteligencia por el mismo autor. Sentimos no poderla publicar por falta de grabado, ella perfecciona nuestra geografa, y el pblico le debe estar reconocido. MEMORIA SOBRE EL RIO DE PRADO El ro de este nombre baa una corta poblacin que se encuentra en medio de 'las dos antiguas ciudades Neiva y Tocaima. Esta era una parroquia de poco ms de veinte aos de antigu'edad, que se traslad en ao de 1787a la banda meridional del ro, y'lleva el nombre de Nuevo Prado. El ro (que sin duda tom su denominacin de la belleza del pas que dega, o fue del antiguo pueblo de los Prados, cuyos vestigios se reconocen a la parte septentrional de l, entre unas malezas que los naturales llaman Pueblo Vejo) , se compone de dos copiosos arroyos y varias quebradas. El uno viene del septentrin, y el otro del oriente y medioda; aquel se llama Ro-Cunday, porqqe nace cerCa de una parroquia de este nombre; ste se llama RoNegro, porque sus aguas son oscuras, semejantes al color de la leja. Se unen los dos en un paraje llamado Churumbel a, y bajando juntos r.inr.n lp.gllH~ dp.~H,gml;!1 en el Ril]-M~,ed~Je!!!'. por su costa oriental. Todas las aguas que acopian el uno y otro ro pueden ser ensayadas y reconocidas por el viaj'ero curioso en ocho o diez das, si se resuelve a pernoctar en esas selvas desconocidas escuchando el bramido de los tigres; porque toda el rea que baa, comprendidos los sitios a donde recoge sus aguas, har un plano de 63 leguas cuadradas. No obstante no es tan pequeo su caudal que no se pueda navegar, aunque
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su extensin y profundidad es varia como es de recio el invierno o el verano. En medio del verano tiene su boca sobre el Magdalena 40 varas de superficie y dos de profundidad: disminyense uno y otro 1ugo que sus aguas pasan el nivel del Magdalena hasta la convergencia de Cunday y Rio-Negro por espacio de cinco leguas, en todo el cual a doce de superficie tiene una y media de profundidad. Pero en tiempo de lluvias, principalmente en fines de octubre y todo el noviembre, es temible en el mismo espacio: su anchura llega a 100, sobre ocho de profundo, y en los sitios donde lo estrechan las rocas, forma remolinos por donde nadie se aventura a pasar: desde el paraje de reunin para arriba no se puede echar senda con seguridad. La sup'erficie de uno y otro riachn es en verano de doce a diez y ocho varas; la mayor parte de su suelo, pedregoso, sus corrientes precipitadas, y la naveg,acin peligrosa. Mas, para formar idea cabal del uno y del otro, comencemos a describirlos desde su origen. El Cunday comienza (segn afirman) en )1nos parajes sabanosos en la inmediacin de una parroquia de este nombre situada al nordeste de la embocadura del ro de Magdalena a distancia de unas 8 leguas. Deja la poblacin a su banda derecha, y torciendo algo su direccin al sudoeste acopia las aguas de dos quebradas que se precipitan de los montes occidentales. La primera se llama Revs, acaso porque corta la corriente del ro en un sentido oblicuo contra su corriente. La segunda lleva el nombre de Derecho y entra poco ms abajo a aumentar el caudal del principal arroyo. Andado un trecho corto, se aumenta notablemente con las aguas de la quebrada de Kuinde, que es copiosa y cristalina, y viene de las serranas orientales, llevndose los manantiales de los llanos de San Bernardo y de las mesas de Don Jernimo Daz. En este punto se oculta el ro a los rayos del sol y se esconde en una oscura selva de robustos caracoles chicalaes, palmas, entretejidos de
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guaduas y maleza. Su curso es apresurado y trabajoso para navegar por las muchas palizadas y rboles enredados en las enormes piedras de sli centro, despojos de grandes avenidas. No obstante este peligro, en Kuinde se debe fijar el supremo punto desde donde se navega nuestro ro; esto es bajando en maderos de balzo, o barbacoas de guadua; porque subiendo en barquitas apenas al principio del verano puede subir barca pequea hasta. Baja. Esta es la boca de una quebrada bastante copiosa que sale por detrs de los peascos de los Corrales y est una legua ms abajo de la Kuinde. Dije que a principios del verano se puede navegar hasta aqui subiendo, porque si el ro crece, sus orillas estn inmediatas hasta mitad de los rboles; y' si est demasiado seco, la barca se sienta sobre los pedregales y no anda. En Baja vuelve a tomar el ro su rumbo al S. O. que haba perdido desde Kuinde, inclinndose al oriente, y por espacio de 5 leg,uas hasta Yucupi no recibe aguas por su costa oriental; todo este terreno est des~erto y abandonado, all no se oye la voz del hombre, no se hallan casas, ni ruinas, ni aun vestigios de que haya sido sojuzgado del racional: a lo ms aparecen a distancias, fogones apagados, horquillas para secar redes y alguna barbacoa donde el pescador as el fruto de su conquista y encendi hogueras para ahuyentar los tigres de noche. La .vegetacin en todo este horrible y espantoso desierto, es muy verde y frondosa, pero no variada. Unas mismas especies de rboles, a saber ca.rtcoll, utro llamado p(ta de vaca, eleyado y recto, amesales, pequeos arbustos de una flor como flueco carmes, chical, altsimo rbol y la madera de fibra ms recia de estos contornos, muchos bejucos: algunas palmas, guaduas, madroo s y payacales inmensos; palmita que usan para cubrir las barracas, helecho menudo, y en una u otra parte casas silvestres de desconocida antigiiedad, todas las plantas estn enroscadas unas con otras, y en-
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tretejidas a veces hasta por encima del ro. Aqu viven los tigres cuyas huellas encuentra el viajero impresas sobre las arenas de la costa. Aqu los cerdos bravos, o manaos, en sociedades de dos mil o ms individuos, espantan con el gruido semejante al trueno, o inficionan de intolerable hedor los vestidos y piel del pasajero. Aqu viven los micos y monos: aqul roba los huevos que encuentra de los nidos de las aves, e impide su multiplicacin. A pesar de esta astucia se ven aqu los paujiles, los pavos, los cuervos pescadores, los ytaros y otros pajarillas de climas calientes. La costa occidental es espaciosa, y su plano se va elevando poco a poco hasta los nlontes que tenemos al oriente de Purificacin elevados hasta la primera regin de la quina. La costa oriental es ms estrecha y remata al pie de unos peascos altsL>no~ y desnudas de 500 varas sobre el nivel del ro. Sus puntas imitan de lejos la perspectiva de grandes edificios, medias naranjas y muros con baluartes; todos ellos colocados en media luna, cuyos extremos miran al Oriente, encierran en su dimetro, que ser de 3 leguas, un milln de peas de figura cnica desnudos de plantas. Horrible paraje muy propio para abrigo de las fieras y animales carnvoros que all abundan. Estos son los peascos de los corrales, y es un prodigio que este avispero de aguas para la quebrada de Yucupi, que parte todos esos abismos y su impenetrable media luna, para juntar con el ro sus aguas, que son copiosas, claras y bastante frescas. En la gran boca del Yucupi existen algunos vivientes, principalmente los que por sus delitos huyen de la justicia, o por su egosmo gustan de vivir independtentes colocados a largas distancias de poblado, y, defendidos por la aspereza de unas sendas incgnitas, viven para s mismos, y como si ellos nicos fuesen los dueos del mundo. Despus de Yucupi, el ro vuelve un poco al Sur hasta hallar el trmino ltimo de los co-
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rrales que estn sobre el ro, y en donde se mezclan los dos arroyos Cunday y Ro-Negro. En este punto todo vara de semblante: ya se halla poblacn en nmero CQnsiderable, frondosos pltanos, cacaos y arroz, maz en abundancia, yuca, caas de dulce, etc. Tal vez con un poco de ms industria prosperara la cebada en algn paraje de estos, y el ans, si eSOScolonos quisieran apartarse de la estrecha senda de sus mayores. Nota: entre Baja y Yucupi recibe el ro por su orilla occidental algunas aguas. Aqu, cerca de Baja, la quebrada del Chaparro, y poco ms abajo el Guaimal, abajo el Guayacn, y despus Tomog, bastante copiosa, diferente de otra del mismo nombre de que hablaremos despus. No olvidemos este punto en que se mezclan los dos arroyos, y comencemos por la cabeza de Ro-Negro. Al sudeste de este punto, como unas cinco leguas, pasadas tres faldas de la serrana y cordn principal de montes, se encuentra un valle todo vestido de rboles frondosos, extraordinariamente elevados y cubiertos de barba. En esta soledad no entran los hombres sino cuando la rpida carrera de un tigre a quien dan caza los hace llegar sin advertencia. Alguna vez el holgazn busca por all la1miel y cera de las abejas en cuya miserable ocupacin gasta diez o veinte das. All nace Ro:'Negro, y hasta en su origen son sus aguas casi' negras, frescas y delgadas, de excelente calidad. Recoge cortas porciones de aguas por detrs de esa alta cordillera (que me parece ser la misma que
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la Mesa), ya de oriente, ya de occidente, segn se percibe por 10 hendido de la serrana. Sigue al sur por espacio como de 2 leguas, en cuyo paso recibe las aguas de dos copiosas quebradas orientales que vienen de una regin tan fra como Santa F: 19 La quebrada de la Leja, llamada as por el color oscuro de sus aguas; 2Q del Carbn, ms oscura que la otra. Con este caudal vuelve al S. O. y recoge una
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gran cantidad de aguas de la quebrada del Pescado, la cual viene del sur por unos llanos detrs del principal cordn de que hemos hablado. No se puede describir la belleza del campo que ella baa. Qu tierras para el cultivo de los trigos! qu dehesas para los ganados! qu prados coranados de grupas de rboles que crecen cerca de clarsimas arroyos! qu cielo y qu aires tan sanos! Pero este pas est casi desierto, apenas habitan algunas familias de Dolores. Para recibr esta quebrada, o al mismo tiempo que la recibe, parte el ro la alta cordillera y baja a regar otro valle bastante espacioso de montaas y malezas llamado Potreros de Ro-Negro. Atraviesa estos pases, habitados de pocos vecinos de Prado, de sur a norte con un curso de tres leguas por un clima bastante clida. Se ven en sus riberas algunos pltanos, cacaos, maces, arroz y ajanjai, en cortsimas porcianes aunque todo praspera Y abunda. Las nantaas son claras, elevadas y de maderas finsimas: hay diversidad de palmas y de guaduas: entre aqullas se halla una chonta negra, 'blanda para trabajar en fresco, y de extraa dureza cuando est seca. De ella haca el Indio gentil su dardo para la flecha. Hay tambin un rbol colosal, de una madera fibrosa, recia y pesada casi como la palma, que aqu los naturales llaman coco, y en otros lugares Almendrn. Cra unas nueces dentro de una caja cnica de indecible dureza. Estando hecho el fruto y seca la caja, deja caer un tapn pareCido a la tapa de corcho de una botija, caen las frutas y despus con el aire cae tambin aquel calabazo. Suele un rbol solo criar, esparcidos en sus ramas, 60, y cada una abriga diez a doce y a veces veinte almendras. Andado este valle, recibe el ro le quebrada, pequea del Caliche; un cuarto de legua ms abajo la copiosa del Limn, y all cerca, al volver el ro al O., recibe la gran quebrada de
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Aco; todas caen del oriente, pero la ltima es abundante, sus aguas son castaas o doradas, frescas, muy delgadas; toma origen muy adentro de la espesa y solitaria selva, y despus de unos cuantos giros se precipita por una cascada de 60 varas que se alcanza con el anteojo desde la plaza del Nuevo Prado; se vuelve a ver despus al sur, y en esta direccin entra en el ro. Aqu parte esta otra cordillera de peascos y sale al llano de Tafur, de poca extensin, en donde recibe la quebrada del Caymm por el norte; y siguiendo a N, O., se junta a Cunday. Es ms dificultosa la navegacin de Ro-Negro que la de Cunday. Apenas desde algunos puntos del Potrero embarcan balzos y maderas. La corriente recia, las frecuentes cascadas, el lecho del ro cubierto de grandes piedras, lo hacen horrible y peligroso. Estos naturales creen que por esta causa no suben los caimanes hasta muy arriba de Ro-Negro; pero en mi sentir, no habitan aqu estas bestias porque las aguas son fras y muy claras. Ca. si lo mismo es el lecho de Cunday, y con todo eso se hallan hasta Baja. Desde las juntas de estos dos arroyos hasta el Magdalena, se navega con facilidad subiendo o bajando. El curso del ro es ms apacible; abundan los peces y cocodrilos en los charcos profundos: a una y otra banda deja puntas de montes que parece dividieron las corrientes: Llega por fin a correr la ltima basa de la cordillera para dejarse ver. en el llano, y aqu hace su corriente fuerza en todos sentidos contra las rocas que avanzan oblicuamente, y entra toda el agua por un canal de 16 varas de .ancho, y 200 de altura arriba del agua. En esta altura h8jY enormes piedras, y dentellones avanzados sobre el ro. En este sitio he notado a diez o doce varas de altura sobre el nivel del agua, canales y hoyos lamidos de la corriente, semejantes a los que se ven hoy en su superficie. Ello es que hasta all alcanzan
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las avenidas fuertes; pero se me hace duro creer que seis o siete das cada ao en que crece el ro, hayan podido carcomer y alisar aquellas. rocas. Acaso algn da corri el ro por un suelo diez varas ms alto que hoy? Cuntos siglos habr trabajado contra el pen del salto de Rojas para bajar ste su nivel? Acaso bajar ms y por fin se pondr al nivel del Magdalena? Har entonces un lago desde su boca hasta este sitio? Har entonces . arriba de este sitio una cascada de 20 toesas que deje impedida la navegacin? Yo no lo adivino. Pocas brazas antes de llegar aqu se hallan tres arroyos, a saber: por el N., una quebradita llamada el lVIadroal; por el sur, la de Tomog, algo copiosa que trae las aguas de Escudero, de Malta, de Aco (sitio diferente del .' .. , , ' .
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un arroyo de agua caliente, que recibe a 80 brazas antes de unirse al ro, y ms arriba la quebrada de Pena. En la angostura recibe aguas que 'est.n cayendo de las perJ.as corno
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a 459 de R. Esta agua depositada en frascos largo tiempo, precipita copos amarillos hebrosos, y queda potable y delgada. Yo no tengo re activos para analizarla y dar otra noticia. Media legua ms abajo por el S., entra una quebrada llamada Sarabia, y all cerca el AtilIo, que eS un arroyo que viene por la falda del cerro de S. a N., pasa al oriente de nuestro Prado, y se junta 1.000 varas adelante con el ro. Aqu es el puesto y muelle de la nueva fundacin; aqu se compran vituallas que traen por el ro los vecinos que viven en sus orillas; aqu amontonan multitud de maderos de balzo para fabricar despus una casa encima de las aguas y llenarla de carnes, dulces, cacao, cerdos, arroz, sebo y otras drogas que venden en Honda. Desde el Atillo se vuelve el ro al N. E., Y despus de un caracol de media legua,
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pasa por Prado Viejo que deja sobre la mano derecha. Desde aqu da innumerables vueltas, y despus de recibir unas gotas de agua, a excepcin del Papaya) que es considerable, baja del oriente y entra cerca de Viejo Prado; por fin, se une a un brazo del Magdalena, y juntos cortan al gran ro de sur a norte, porque el Magdalena en aquel paraje va a N. E. Todo el trozo de rio desde Prado hasta su embocadura est expuesto a variar de madre. Sus orillas de tierra y arena no oponen resistencia a las avenidas. Yo mismo he navegado por un sitio donde un ao antes no haba agua, y he visto cegados los caos antiguos como si de intento se hubiesen llenado de palos y fajina. Esta experiencia me condujo a creer que el ro corri anteriormente a dos mil varas ms al occidente. Se observan lagos angostos y dilatados que imitan ls torturas y vueltas del ro. Acaso entonces corra derecho al paraje llamado Ro-Viejo, que hoyes el .desague de esas lagunas. En fin, el declive de las corrientes desde Prado hasta Magadalena, puede estimarse de 4 toesas.
NOTICIA METEREOLOGICA Desde el da 11 de diciembre del ao ltimo, se comenz a observar el disco del sol desnudo de irradiacin, y de aquella fuerza de luz que impide mirarlo con tranquilidad y sin dolor. El colul" U~ fuego que re es natural se ha. cambiado en el de plata, hasta el punto de equivocarlo muchos con la luna. Este fenmeno es muy notable al nacer, y principalmente al ponerse este astro. Cuando corre la mitad del cielo, su luz es ms viva y no permite mirrsele a ojo desnudo. En las cercanas del horizonte, se ha visto teido de un color de rosa muy ligero, de un verde muy claro, o de un azulado gris que se acerca al del acero. Se
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ha sentido generalmente por las maanas un fro pungente y m~y superior al que exigen la altura y poSicin geogrfica de esta capital. Muchos dias ha amanecido el campo cubierto de hielo, y todos hemos visto quemados los rboles y dems vegetales que por su organizacin son demasiado sensibles a este meteoro. Toda la bveda del cielo se ha visto cubierta de una nube muy ligera igualmente extendida y transparente. El azul del cielo ha tocado en los primeros gradas del cianmetro, y algunos das se ha visto de un verdadero blanco. Han faltado las coronas enfticas que se observan con tnta frecuencia al rededor del sol y de la luna cuando existen aquellas nubes que los meteorologistas conocen con el nombre de Velo. Las estrellas de primera, de segunda y aun de tercera magnitud, se han visto algo oscurecidas. y absolutamente han desaparecido las de cuarta y quinta, a la simple vista del observador. Este velo ha sido constante tanto de da como de noche, el tiempo ha sido seco, y han reinado los vientos del Sur por intervalos, sucedindoles calmas muy considerabies. Este fenmeno se ha observado en Pasto, en Popayn, en Neiva, en Santa Marta, en Tunja, y seguramente en toda la extensin del Virreinato. Nada tendra de extrao a los ojos del fsico que se observase igualmente en todos los pases situados dentro de los trpicos. Algunos han credo que este fenmeno es nico, extraordinario y casi fura de las leyes comunes de la naturaleza, y el vulgo sencillo lo ha tomado como indicio seguro de grandes calamidades. j Cuntos me han consultado, y a cuntos he tenido que serenar! La tranquilidad de todos sobre un objeto que nada tiene de extraordinario, y que en todas sus partes est conforme con los principios ms sanos de la verdadera fsica, me han obligado a llenar dos pginas de nuestro Semanario, diciendo que todo el misterio consiste en una nube extendi-
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da igualmente en la regin superior de nuestra atmsfera, en alg1:lDOS vapores del horizonte, y en las refracciones que sufre la luz al entrar en la masa del aire. De aqu el sol lnguido y de color de plata; de aqu el rojo, el azul, el verde; de aqu el fro, los hielos y todo lo que constituye el. fenmeno que ha alarmado a los espritus dbiles. Mil veces he observado la misma disposicin en el cielo, y mil veces he tenido que desnudar los anteojos de los cuartos de crculo y el telescopio .mismo de los vidrios opacos o de color que templan la vivacidad de la luz, para poder observar el disco del sol con claridad. Por otra parte, la historia nos conserva la memoria de semejantes meteoros. En el reinado de Felipe IV, en todo el ao de 1673, el sol se vio en Colonia, en Ulma, en Heidelberg y en toda Europa, oscurecido y de color de ceniza. Los astrlogos de aquella edad, es decir, los profetas fanticos de la suerte del gnero humano, anunciaron grandes cosas; el vulgo y los ignorantes temier.on; los aos pasaron; las cosas naturales y poltIcas se mantuvieron en el estado que exigan las circunstancias; el tiempo desenga a los preocupados y manifest que la oscuridad del sol no era otra. cosa que un meteoro que no tena ms de extraordinario que el ser raro. Por qu pues hemos de temer? Por qu nos hemos de afligir por unas apariencias producidas por vapores, por ilusiones de nuestros sentidos, por inflexiones de la luz y por otras mil circunstancias que se combinan, que varan, que suceden y desaparecen como el humo, sin que jams hayan tenido funestas consecuencias? NOTA La historia de la 1'fsica est llena de fenmenos extraordinarios y que al primer aspecto llevan consigo todos los caracteres de asombrosos y casi S9brenaturales; pero, sujetos al examen detenido y pr.ofundo del verdadero fsico, no son otra cosa que fenmenos regu-
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lares y de causas conocidas. La aurora boreal, ese ocano de fuego nadando sobre nuestras cabezas, barras, plumas, ziczaes, fuentes, ejrcitos y todas las fantasmas que puede suministrar la imaginacin ms viva, no tienen ms de grande y de raro que una nube trasparen te que le quita sus resplandores al sol? Las nubes especulares, las lluvia:s de san~re. de piedr.a, los parhelios y las paraselenas en quienes parece se ha obrado una nueva creacin de los cuerpos ms brillantes del universo, las coronas enfticas, el ojo del buey que llena de espanto y de terror a los Hotentotes, el flujo y reflujo terrible de las embocaduras del Amazonas, la bomba marina, los vrtices, etc., no son ms terribles, ms extraordinarios, ms seductores que el fenmeno que ha dos meses observamos? A proporcin que hacen progresos nuestros conocimientos, al paso que la fsica y las otras ciencias dilatan sus limites, y a propercin que los pueblos se ilustran, desaparece 10 maravilloso, y las apariencias que antes los llenaban de terror y de miedo. vienen a serIes familiares y comunes. Abramos los anales de la historia: en cada pgina leeremos que unos pueblos hacan penitencias extraordinarias y crueles, que otros se sumergan en el agua, que aqullos lloraban, que stos teman la ruina del astro del da, cuando su disco se ocultaba por el cuerpo opaco de la luna. Los Griegos mismos, este pueblo sabio y original, no estuvo exento de este temor pueril. Sabemos que el gran Pericles habra perdido una batalla naval, si no hubiera explicado al piloto de su nave, la causa natural y sencilla de la oscuridad del sol. Gracias a los astrnomos, el gnero humano ha sacudido esta preocupacin y este temor. Cuando estemos tan ilustrados sobre los dems fenmenos como lo estamos sobre los eclipses, entonces miraremos las opacidades del sol y la prdida de sus rayos con la misma tranquilidad que vemos el iris despus de una tormenta.
ENSAYO
SOBRE
LA
GEOGRAFIA
(1)
Producciones, industria y poblacin de la provincia' de Antioquia en el Nuevo Reino de Granada, por el Dr. D. Jos Manuel Restrepo, abogado de la real audiencia de Santa F de Bogot. La provincia de Antioqui.a, una de las ms frtiles y ricas del Nuevo Reino de Granada, ha
(1) El autor de esta interesante memoria, que hasta hoyes la mejor descripcin de Antioquia que tenemos, es tambin el nico que sobrevive de los colaboradores de Caldas, que formaron una cons telacin tan brillante a principios de este siglo en la Nueva Granada. El joven ardiente e ilustrado patriota popayans, don Miguel Pamba, que prometa ser uno de los ms profundos estadistas de Amrica, pereci por la brbara cuchilla de don Pablo Morillo, y con l, el venerabLe jurisconsulto y botnico don Joaqun Camacho, a cuya memoria sobre Pamplona tambin hemos dado lugar en esta reimpresin del Semanario.-Bogot estaba representada por el zoologista dstinguido y elocuente orador don Jorge Tadeo Lozano; el Cauca, por J. M. Cabal, el nico qumico Granadino que ha aadido un hecho mportante a la ciencia; Cartagena, por el 'ilustrado prior del consulado, J. I. Pamba; y por el dulce y sensible poeta J. F. Madt'id.-La mem"ri~_ seb-e Bogot es del dactor ,T. M. Saiazar, que logr escapar en los desiertos de la rabia bandlica de nuestro devastador. SUR restos reposan en Pa" rs, en el cementerio del P. Lachaise.-EI sepulcro de este benemrito patriota estara enteramente borrado, si uno de sus compatriotas no hubieRe credo que era de su deber consagrar a su restauracin el cuidado y la pequea suma necesarios, ms bien que empleados en bailes de mscaras y otros pasatiempos de que poco provecho sacan de ordinario el entendimiento ni el cuerpo de los que visitan esta moderna Babilonia.-A.
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sido hasta el presente desconocida de todos los gegrafos: su posicin geogrfica, sus principales ciudades, sus ros navegables, sus bosques y montaas no existen en los mapas, o estn situadas con mil equivocaciones. El clebre Humboldt, en su blla carta del Magdalena, aventur algunas conjeturas sobre el curso -del Nare, sobre el Cauca y Nech, pero le salieron falsas, sin dud.por la inexactitud de las relaciones que le dieron. Antes de 1807,no se haban hecho en este pas observaciones astronmicas, y si acaso algn viajero desconocido las haba, realizado, quedaron sepultadas en el silencio y oscuridad. Viendo la ignorancia en que yacamos sobre una provincia tan interesante, sabiendo que sin las noticias topogrficas de un pas, sin el curso de los ros, direccin de las montaas, longitud y latitud de los lugares, encalla todo proyecto eC0110m1CO, y los pueblos dan pasos muy lentos hacia la prosperidad, viaj por la provincia de Antioquia con los instrumentos necesarios, levant su carta (1), hice
(1) La primera carta de la provinei de A!lH"o quia que se ha formado con observaciones astronmicas, ha sido la que yo levant en 1807. Para observar las alturas meridianas del sol y de las estrellas, usaba de un grafmetro de anteojo, que sirve lo mismo que un cuadrante, y cuyo error me era conocido. Tambin para el primero me val de grandes gnomones de 15 a 20 pies de altura medida proli,jamente. De este modo he determinado con exactitud las latjtudes de los principales puntos de esta provincia, como lo manifestar al fin dil este ensayo, donde en una tabla se presentarn las longitudes y latitudes dc todas sus poblaciones, cordilleras, nacimientos y embocaduras de sus mayores ros. Las longitudes me han sido ms difciles. Tuve la felicidad de que el barn de Humboldt determin astronmicamente la de Nare. As, en esta poblacin, comenzaron mis trahajos: desde aqu llev con la brjula hasta Medellin una cadena de rumbos, compuesta de muchos tringulos, despus la continu en todos mis viajes, cono. ciendo la declinacin de la aguja por observado-
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cuidadosamente varias investigaciones sobre sus frutos, industria y poblacin. Ahora me atrevo a ofrecerlas al pblico. Ojal ellas algn da puedan ser tiles a mis compatriotas! . La provincia de Antioquia fue descubierta en 1536. El capitn Francisco Csar, entr el primero en ella: habiendo partido de la ciudad de San Sebastin en la costa de Urab, escal con inmensos trabajos la formidable cadena de montaas que los\ conquistadores nombraron de Abibe, y lleg hasta el valle de Guaca. 20.000 Indios le acometieron en este lugar, los que derrot con prdida de casi todos los 100 hombres que haba conducido consigo. Vindose rodeado de enemigos, y muertos sus ms ,valientes compaeros, tuvo que regresar al lugar de donde haba salido, sin llevar ms consuelo que treinta mil castellanos de oro que extrajo de un sepulcro. Las noticias de la numerosa poblacin y riquezas que tenia la provincia de Antioquia, encendieron la ambicin del licenciado Juan de Badillo, que gobernaba en Cartagena. Junt un ejrcito lucido y numeroso en la ciudad de San Sebastin, tom la misma ruta que Francisco Cesar, y montando, con grande prdida, la cordillera de Abibe, entr en el valle de Buritic:
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nes del azimut del sol Los lados de los tringulos l.s hallaba por medio de operaciones geodsicas, donde el terreno lo permita, o por observacin del tiempo que tardaba 'en caminar uno de ellos, haciendo siempre la rebaja que exiga la desigualdad del pas. Resolv esta multitud de pequeos triangulos, los cuales me dieron las longituu,",s casi toda la provinca de Antioquia. Habindose hecho tales operaciones con suma escrupulosidad, ser muy pequeo el error que incluyan, el que no podremos conocer hasta que haya instrumentos con qu observar las inmersiones de los satlites de Jpiter. Tampoco se ha descuidado en el mapa lo fsico del pas. Se han puesto las minas, las canteras, los bosques, los prados, los ros que son navegables y los peligros que retardan o impiden su navegacin.
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sus soldados slo hallaron indios que los devorasen, los combates y la muerte, hasta que ca.nsados de sufrir se dirigieron al Sur, y llegaron a la ciudad de Cali sin haber conquistado un palmo. Semejantes obstculos no hicieron ms que incitar los deseos de gloria del mariscal Jorge Robledo: este valeroso espaol, que en compaa de Sebastin Benalczar haba sujetado la provincia de Popayn, sali de Anserma en 1541 con 130 hombres para la conquista de Antioquia. Sus habitantes tomaron las armas, pero el valor triunf del nmero. Las naciones meridionales de Carrapa, de Picar, de Arma y de Pozo quedaron sujetas en breve tiempo. Pasada la cordillera, entr Robledo en el delicioso valle de Aburr, hoy de Medelln, famoso en aquellos das .por los tesoros de sus sepulcros. De aqu se dirigi a la provincia de Hebjico y de Arv, donde, fundada la capital de Antioquia en 1542, desampar este pas, dejando tenientes que lo gobernasen. Mas no pudo la naciente colonia lihertarse de las disenciones civiles que llaMa t:L!tn: los conquistadores. Sucesivamente se apoderaron de ella don Pedro Beredia, gobernador de San Sebastin, y Benalczar, por medio de sus capitanes y fuerza de armas. De este modo fue gobernada, ya por unos, ya por otros, hasta que en 1546, habiendo vuelto Robledo de Espaa, regres a la provincia de Antioquia. Pero el deseo de la independencia y los envejecidos celos que tena de Benalczar, le arrastraron a su perdicin. Entr con ejrcito en los lmites del gObierno de este conquistador. Sebastin Benalczar le opuso mayor fuerza y un prOfundo fingimiento; en fin, habindolo sorprendido en la loma de Pozo, cerca de la antigua ciudad de Arma, le quit la vida en el mismo lugar que cinco aos antes haba sido testigo de sus triunfos. Este fin desgraciado tuvo el conquistador de Antioquia, el valeroso Jorge Robledo, digno de mejor suerte. Si hemos de creer a los historiadores de aque-
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llos ti.empos, esta provincia se hallaba muy poblada cuando entraron en ella los espaoles. Slo en el valle de Guaca pelearon con Francisco Csar 20.000 Indios: cada nacin de las muchas que poblaban este pas, opuso a Robledo seis u ocho mil hombres, tropas que de ningn modo pOdra levantar al presente con toda s poblacin. Sobre todo hay una prueba clara de la muchedumbre de Indios que habitaban la provincia de Antioquia. No existe mina alguna de oro, aun en las selvas ms remotas, que los antiguos indgenas no hayan trabajado: teniendo instrumentos tan imperfectos, y no ahondando las minas, necesitaron muchos brazos para ejecutar los trabajos difciles de que se encuentran vestigios. Todava hay resto de los caminos dilatados por donde transitaban. Amaban el oro, no para moneda, sino para su adorno; de l hacan braceletes, collares, clnturones y argollaS, con todo lo cual los sepultaban despus de su muerte. De aqu la riqueza de esos sepulcros, que en tanto nmero se hallan en las eminencias de los montes. Todos los antiguos moradores de Antioquia andaban desnudos, eran antropfagos,-- y sacrificaban hombres a sus dioses; tenan poca o ninguna agricultura, alimentndose de la caza, de la pesca, y de la guerra que mutuamente se hacan, y donde devoraban a sus mismos semejantes. Sin duda de aqu vino su total exterminio: de tantos Indios, como haba en los primeros tiempos, slo han quedado 4.769, tristes reliquias de unos padres crueles y sanguinarios. La provincia de Antioquia se halla al occidente de la capital del Virreinato de Santa F. Se extiende desde los 59 hasta los 89 y 34' de latitud boreal, y desde los 6' de longitud hasta los 29 18' (1). De norte a sur, desde la boca de Ne(1) Todas las latitudes de la provincia de Antioquia son boreales, y las longitudes las comienzo a contar del Observatorio .astronmico de Santa F de Bogot. Este se halla al occidente del Observato-
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ch hasta el paso de Guacaica en el Cauca, tiene 71 leguas, y 43 de oriente a poniente, desde San Bartolom hasta el nuevo pueblo de Ocad. Por el sur confina con la provincia de Popayn, de quien la divide una lnea tirada de los nacimientos del Ro San Juan, hasta la cascada de Caramanta en el Cauca. El curso de este ro caudaloso, sigue al medioda separando las dos provincias hasta el paso de Guacaica. De aqu la separa otra lnea dirigida al oriente hacia la cima de la cordillera de los Andes de Quinda. Desde este punto, una lnea tirada al N. E. Y que finaliza en la angostura del Ro-Nare, la deslinda del corregimiento de Mariquita. Sus lmites siguen la orilla septentrional del Nara, hasta que concluye con el Magdalena, y no dejan su margen occidental hasta San Bartolom. En esta poblaCin comienza la provincia de Antioquia a C011finar por el norte con la de Cartagena. Al principio, caminando a occidente, las dividen los lmites boreales de las ciudades de Remedios y Zaragoza hasta la boca del Ro-Nech en Cauca: ste sigue separando a Antioquia de lfl mi.<:ml'l provincia de Cartagena hasta los confines de la moribunda ciudad de Cceres. Una lnea tirada al S. O. desde esta ciudad hasta las fuentes del Ro-Sin, San Jorge y el de Len, finaliza la separacin de estas dos provincias por la parte del norte. Otra recta, en fin, dirigida al sur, y que principia en este punto siguiendo por los lmites de Caasgordas y de Ocaid hasta los nacimientos del Ro-Bebar, divide por el occidente las provincias de Antioquia y del Choc. La extensin comprendida dentro de semejantes lmites, de una figura oblonga muy irregular, tiene 2.200 leguas cuadradas de superficie. De sta, si exceptuamos la parte plana y
ro real de la isla de Len 4 horas 32' 10", que en en este 'ensayo de las leguas de 20 al grado, o de partes del crculo son 68n 2' 30". Usar siempre 6620, 8 varas castellanas.
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despoblada del Magdalena, en lo interior de la provincia, contando el valle igual de Ro-Negro, el de Medelln, las pequeas vegas del Cauca, y el pramo de Cuib en los nacimientos del Ro-Grande y Nech, apenas habr 40 leguas de superficie igual: lo dems del terreno est cortado en sentidos diversos por torrentes, valles, colinas, mil montes, y hermosas cordilleras. Entre stas son tres las principales que ocupan la extensin de la provincia de Antioquia, y que en todas direcciones arrojan infinitos ramos que llenan los intrmedios que las separan. La primera es la de Quindo, que, dividiendo las aguas del Cauca y Magdalena, sigue en esta provincia la direccin del N. E., dominando a Ro-Negro, a Medelln, Copacabana y Barbosa, expira finalmente en los cerros de Barco, cerca de Mompx. De sta nacen el ro de la Miel, el de Nare, el de San Bartolom y otros muchos que corren al oriente y desembocan en el Magdalena fura de los lmites de Antioquia. La segunda es un ramo de Quindo, que, separndose de la principal donde mwe el RoParee, sigue al N. E. el curso del Cauca .. y desaparece (89 10') antes que ste reciba al Nech. En sus heladas cimas nacen el Ro-Grande, y el Guadalupe en el rico valle de Osos, con el Nech, el de Espritu Santo y otros riachuelos sin nombre. \ La ltima, sin contradiccin la ms elevada, corre al 'norte (19 55' de longitud) dividiendo la~ RgURS de! Canca :/ del . .L~truto. De los inmensos depsitos que las lluvias colocan en sus cavernas, brotan, con direccin al E., el Ro-SanJuan, y hacia poniente corren el Bebar, el Arqua, el Penderisco, o Murr, uno de los mayor,es del Choc, y el Ro-Sucio, todos los cuales enriquecen al caudaloso Atrato; pero en el alto del viento (79 15' latitud y 29 de longitud), muda esta cordillera absolutamente de aspecto: aqu, en un pequeo espacio, nacen el RoSan-Jorge, que desagua en Cauca, el Sn y el
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de Len, que se precipitan en el mar del Norte, ste en el golfa de Urab (segn algunos con el nombre de Ro-Grande), Y aqul en Cispat (199 23' de latitud). Dividida, pues, en cuatro ramos, el principal se dirige al N. O. y va a morir en la costa del Darin. Esta es la cordillera que los conquistadores nombraron de Abibe, en cuyo trnsito perecieron tantos desgraciados. Tal es la suerte infeliz del hombre: con ansa busca las riquezas en pases desconocidos, Y las ms veces no halla ms que la muerte, desolacin Y miseria. La cima de las cadenas de montaas que abrazan la provincia de Antioquia, la mayor parte es plana o hace una cresta igual: ellas carecen de esos soberbios conos, figura que la naturaleza tanto am en la formacin de los Andes. Dos o tres puntas que hay en esta provincia, apenas llegan a la regin de la.s g~'arnineas (1.500 toesas). Por lo general, la elevacin de estas montaas no pasa de las 1.400. toesas sobre el nivel del mar (1). Con poca reflexin se conoce que van a tocar a ;:u .i:iu, p;;:'o cuanto mas se avaIlLia.ii 0.:1 ~~~; ~z; =encr s!.! ~Jt.nra_ Toda su superficie, hasta donde se han hecho excavaciones, se compone de tierra arcilla, arenas Y muchas piedras sueltas. Los Andes de Antioquia no tienen grupos inmensos de rocas amontonadas sobre rocas, y de hielos tan antiguos como nuestro planeta. As el filsofo ca(1) Para calcular con el barmetro la elevacin de las montaas de Antioquia sobre el nivel del mar, y tambin la de sus poblaciones, cuyos temperamentos y alturas presentar al fin de este ensayo, he adoptado la frmula de Mr.Bouguer, corregida por Trembley Y perfeccionada por Tralles. Supongo con Schucburg el barmetro al nivel del mar en 338,9 ln., y reducido a la temperatura de 11,5 de Reaumur. Mi barmetro era hervido, y est igual con el ex<--elentedel Observatorio de Santa F de Bogot: el termmetro es del famoso artista Dollond.
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rece del formidable, pero sublime espectculo, que presentan a su vista los volcanes del ecuador; pero en recompensa de estas profundas sensaciones observa tranquilamente la naturaleza, sin que turben su reposo los estremecimientos de nuestro globo. La misma direccin al N. E. que tienen las cordilleras que los separan, siguen los princi.J' pales ros de la provincia de 4\,ntioquia. Por la parte oriental la baa el Magdalena: en ste Idesemboca el Nare, que corre al oriente dejando cuatro leguas navegables, aunque llenas de mil peligros. Despus se halla el Porce: desde los 79 de latitud, rene aguas suficientes para la navegacin; con todo, sta no se verifica sino es por el espacio de diez leguas, desde su boca hasta el puerto del Palo, por las muchas cataratas, raudales y angosturas que tiene en su curso. Acaso no sucedera 10 mismo con el Nech, que por el poniente confluye con el Porce en la parte que es navegable. Las apacibles y profundas vegas que tiene desde la boca de la quebrada del Rosario cerca de Yarumal, la marcha lenta y sosegada que llevan las aguas de este ro, todo indica que acaso podra navegarse hasta doce leguas ms arriba de su confluencia' con el porce; mas, por desgracia, esta parte de su curso es desconocida. Un gobernador ilustrado de Antioquia debe hacerla reconocer, pues filmente lo pueden ejecutar el capitn Aguerra y vecinos de Zaragoza. Y si se realizan mis conjeturas, si el Nech es navegable hasta el mencionado lugar, lbs habitantes de las poblaciones septentrionales de AntiOQuia. descubrirn minas ricas y tierras frtiles y j:tbundantes. A ms de esto, con un comercio fcil, y con una pronta navegacin, caminarn rpidamente hacia la prosperidad. El ro ms caudaloso de la provincia de Antioquia es el Cauca, que baa su parte occidental. Desde que entra en sus lmites, parece que la naturaleza emple todo su poder para im-
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pedir las inmensas ventajas que su navegacin producira a estos pases. Dos cordilleras siguen constantemente su curso, no dejndole ms que un angosto lecho (de 100 a 200 varas). De aqu las horribles cataratas, vrtices y angosturas que hay desde la boca del ro Apa, cerca de Anserma hasta Caramanta, por el dilatado espacio de siete jornadas; de aqu los remolinos, las enormes piedras y el curso precipitado que tiene desde este puerto (59 48' de latitud) hasta Juan Garca (69 46'); de aqu en fin los naufragios 'y las pocas ventajas que proporciona esta breve y difcil navegacin. Pero donde se redoblan los horrores del Cauca, es de este ltimo paso hasta la boca de! Ro-Espritu-Santo (79 11'): aqu se encuentra la catarata de Juan Garca, formada por infinitas y enormes piedras esparcidas en medio de las aguas, contra cuyas moles se estrellan s~uscorrientes con un ruido que atruena a todos los contornos; ya las de Tesorero, Fortuna, Sabanalarga y Espritu Santo; ya la espantosa angostura de Orobajo 00 a 20 varas de ancho); ya en fin el famoso remolino de Remango, donde subsiste en un vrtice contInuo todo cuanto cae. Estus peli.gros, y otros muchos que omitu por no hacer una fastidiosa nomenclatura, esparcidos ac y all en el espacio de 60 leguas, oponen sin duda grandes obstculos a la navegacin del Cauca; pero no son insuperables. Son muchos los progresos que ha hecho la hidrulica, y los mlagros que diariamente obra con los ros. Siendo de muy pequea elevacin las cataratas del Cauca (1), consistiendo casi todos sus peligros
(1) Segn las observaciones baromtricas de don Juan del Corral, vecino de Antioquia, que con slo su estudio privado ha adquirido buenos conocimientos de fsica y de geografa, desde el paso real de Cauca (214,7 toesas sobre el mar) hasta Tesorero, en el espacio de ms de 4 leguas, baja este rio 34 toesas (79 varas): existiendo en este medio la catarata de Juan Garca, se infiere que no
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en piedras sueltas esparcidas en 'medio de las aguas, no dudo que si hubiera fondos para los gastos, si se hallara un hombre sabio que dirigiese la obra, este rio se podra 'hacer navegable desde Tacaloa hasta Gelima. Entonces las provincias de Antioquia y de Popayn seran ricas, comerciantes, y en breve las ms opulentas del Reino, pues dejaban de estar aisladas. Tales ideas son demasiado halagiieas. No nos lisonjeemos de verlas realizadas en nuestros das. Aunque desde la confluencia del ro EsprituSanto es navegable el Cauca hasta que desemboca en el Magdalena, con todo, an tiene la formidable angostura de Cceres, y por lo general una corriente precipitada muy opuesta a la navegacin. Estos han sido los motivos porque los antioqueos abandonaron esta ruta ms breve para su comercio, y han tomado la del Nare y Magdalena. Los dems ros que nacen en la provincia de Antioquia, tales como Bebar, Murr, el Sucio y el de Len, corren a poniente a unirse con el Atrato; pero stos no son navegables hasta que salen de sus confines, y entonces ya han atravesado muchas leguas (15 o 20) de los bosques impenetrables del Choc. Las selvas cubren la mayor parte de la superficie de la provincia de Antioquia. De las 2.200 leguas cuadradas que tiene de rea, apenas habr 250 pobladas de gramneas, y sesenta cultivadas perpetuamente. Lo dems est lleno de bosques antiguos, rboles corpulentos, pocas palmas y espesas matas. Por todas partes la ms rica vegetacin anuncia la fertilidad de un sulo digno de ser recorrido por algn sabo naturalista, En efecto, si la zoologa, la botnica y mineraloga negasen a esos,lugares solitarios donde jams han penetrado las ciencias,
llega a 16 toesas de altura perpendicular. Lo mismo se hallarn los dems peligros, si se midiesen con exactitud,
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hallaran mil preciosos gneros y especies hasta el presente desconocidas (1). De las plantas que nacen espontneamente en esta provincia, las ms tiles son las quinas roja y amarilla que se han hallado excelentes, y el laurel, u olivo (mirica cerifera), del cual se extrae en las tierras fras una gran cantidad de cera todos los aos (2). Hay tambin algunos tintes con que los naturales dan de color amarillo, verde, encarnado y negro (3). Se encuentra l nime, el estoraque, el blsamo, con algunas otras resinas y gomas olorosas. Las finas y bellas maderas de cedro, laurel amarillo, biomate, huesito y granadillo, pueblan los valles ardientes y templados, suministrando materiales para las obras ms primorosas y exquisitas'. Finalmente, en las selvas hay con abundancia, la zarza, la raz de china, la aristoloquia, el rbol nombrado fresno, cuyo acci(1) En 1807 y 1808, form en Antioquia un herbario con sus correspondientes diseos y descripciones, selecto aunque poco numeroso: an no se han clasificado todas las plantas de que se compone, pero hay algunos gneros que par-ecen nuevos, lo que anuncia que la vegetacin de este pas es muy rica, y diversa de la de otras provincias del Nuevo , Reino de Granada. (2) En Ro-Negro se extraen cada ao 2.000 arrobas que se venden por 12.000 pesos, y en los dems pases fros sacarn otras mil. Blanqueada al sol como lo ejecutan en Antioquia, es tan hermosa como la cera Manca, y podria ser un ramo til de comercio externo. (3) Regularmente tien con el cocimiento de la planta: de este modo dan de color amarillo con la raz de brujita (gaIlium); de encarnado lo que ya est amarillo, con la hoja de salvia amarga (eupatorium); de verde con las hojas de chilca (molina), y de negro con la corteza del noro (malpigia). Se encuentra el ail silvestre, pero ni lo saben cultivar, ni han podido extraer su almidn. Hay tambin ,el azafrn, que vulgarmente llaman rumf (carthamus tinctoreus).
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te aplican ltimamente para diversos remedios, con otras muchas plantas cuyas virtudes an no estn verificadas. Enumeradas las plantas, demos una ligera noticia de las fieras. De stas, hay en los valles ardientes crueles tigres que devoran los ganados, osos feroces, leones tmidos y pequeos; se hallan dantas, venados, zainos y tatabros; osos hormigueros, zorras, perezosos, conejos, armadillos y erizos; hay muchas especies de monos y el perro de monte parecido a stos; en fin, de los anfibios, existen el que nombran guagua, la nutria y el ratn de finas y manchadas pieles. De las' aves, se encuentran la paba, la guacharaca, el gurr, la trtola y el pato; garzas, ytaras, soledades y toches de hermosos plumajes; de las de rapia, hay guilas con otras muchas aves cuyos nombres omito por no molestar a mis lectores. Los individuos raros de todas estas especies de aves y cuadrpedos esparcidos en un vasto pas, dejan sin ocupar dilatados espacios. Se caminan muchas leguas de montes sin encontrar un cuadrpedo, sin hallar una avecilla, especialmente de esas que en la zona trrida hermosean los bosques con lo vario y rico de sus plumajes. Sobre todo en las tierras fras no reina ms que una soledad profunda: apenas de cuando en cuando, de entre las hojas melanclicas de los robles, se oye el triste canto de algn pjaro, el cual, unido al silencio de las selvas, introduce en el corazn el recogimiento y una dulce melancola. Y cul ser la 'causa de que haya en e:sLe pas ta11 pocas aY'es ~icun.drpedos? Acaso el que en los terrenos generalmente secos y elevados de la provincia de Antioquia no se encuentran esas lagunas y ros cenagosos que atraen tanta volatera? o ms bien, el que no teniendo bosques a donde no penetren los moradores, las aves y los cuadrpedos se han refugiado a las soledades donde el hombre jams ha llevado su existencia, enemiga perpetua de todos los dems seres?
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En los climas clidos existen muchas culebras, alacranes, cienpis venenosos, lagartos y escuerzos; mosquitos de agudas picadas, con otra infinidad de insectos, entre los cuales brilla en las praderas la mariposa, ostentando sus matizados colores. Los principales peces son el capitn o anguila, la zabaleta, el patal, bocachico, pocos bagres y algunos otros que se hallan en el Cauca, aunque en poco nmero, bien sea porque hay raros pescadores, bien sea porque los espantosos raudales del Cauca y de los otros ros impiden que ntren a lo interior de Antioquia esos cardmenes inmensos que pueblan el Magdalena; pero tampoco sube el caimn a ejercitar su despotismo en este pas. Aunque la superficie de la provincia de Antioquia brota espontneamente tiles y bellas producciones, son ms preciosas las que oeulta en sus ent.raiias. <'roda Su extensin est llena de minas de oro corrido (l). La cordillera de Quindo, que forma la zona oriental, tiene muchos minerales. Las arenas del Porce, del Cauca y del Nech, son verdaderamente de oro. Del los aos grandes sumas. En una palabra, apenas hay arroyo, quebrada o ro donde no se encuentre el ms precioso de los metales. Mas no por esto se debe juzgar que sern muy ricos los mineros de Antioquia. Ya no existen, o jams han existido aquellas minas que producan tan crecidas cantidades de oro. Las que ahora se trabajan son pobres; los mineros se alimentan
(1) Las minas que hay al presente en labor, y todas las de la provincia de Antioquia, son muy diversas de las de la costa, que pinta Caldas (Semanario, pg. 12). Aqu se encuentran en los valles ms ardientes y en las ms altas cordilleras (1.450 tocsas). Existen en los montes y ~n las vegas de los rios, arroyos y quebradas. No son una lnea paralela al horizonte y que llegando a la cordillera se introduce bajo de ellas. En el suelo de Antioquia estn esparcidas ac y all, en diferentes puntos.
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con halagiieas esperanzas, y sacan algn fruto que les arrebata el cultivador (1). Las minas de oro corrido no son las nicas que existen en esta provincia: hay vetas de oro en las Cruces, en San Vicente y en el Guasimal. Hay la de Buritic, que en otro tiempo dio muchos tesoros, pero en el da est perdida; sobre todas es rica la de Quiun (cerca de Ans) cuya piedra tiene por lo menos una tercera parte de oro finsimo (22 a 23 quilates), no obstante que en las dems vetas es de baja ley (17 a 18 quilates). Fuera de las dichas hay otras muchas que existen en los montes; pero nuestros conocimientos de minera, en dos siglos que hace las trabajamos, son ningunos; as ni sabemos distinguir las vetas de oro, ni seguir sus veneros, ni dar Tos zocabones, y al fin todas se pierden lastimosamente, siendo sepulcro de muchos infelices. Por la misma ignorancia no se aprovechan otros minerales. La plata se halla en este pas: ya se han examinado algunas piedras en la vega de Supa (del Abejorral cerca de Arma), y se les ha extrado este bello metal. Del oro de Urro, de Osos, de Porce y del peol, se ha separado en la Casa de Moneda de Popayn alguna platina; pero no habindola hallado en Santa F, es dudoso si este duro metal existe en la provincia de Antioquia. Cerca del Guarzo se lava el cinabrio nativo en todas las arenas de la quebrada de la Guija y al pie del cerro de Penpenado, aunque hasta el presente no ha habido un minero que descubra la veta
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(1) Las minas ricas dan todos los das cuatro tomines de jornal (8. reales) por cada esclavo, aunque son muy raras las de esta clase; las comunes producen uno o dos tomines. Los mineros dueos de esclavos son pocos, y el que ms tiene cien negros; de modo que los esclavos no explotan la sexta parte del oro que sale de Antioquia; las otras cinco partes son extradas por los individuos libres que nombran masamorreros.
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tn con igual abandono dos ricas minas de cobre finsimo mezclado con granos de oro, y cuyo color se equivoca con el de la tumbaga ms hermosa; pero no hay un facultativo que la ponga en labor y verifique las grandes utilidades que promete: ella libertara a esta provincia de la introduccin del cobre de otros pases del Virreinato, y aumentara considerablemente sus riquezas. El hierro se encuentra con abundancia en Riochico, Claras y Ro-Negro, donde existen copiosas vetas de este metal, el ms til de los conocidos. En varios lugares de la cordillera de las Palmas, y en el ro de San Andrs, hay muchas minas de amianto. En las minas de oro se encuentran algunos hermosos granates, aunque raros y de poco valor. Los diamantes y d~ms piedras preciosas que el seor Piedrahita extinguieron, o es una de las muchas fbulas que escriben los que hablan de pases que no han recorrido. Hay cristal de roca, jaspe verde (en la Estrella) hermoso; pero de poca consistp.ncil'l.: pip.ol'l'I. 1'l.7:111 vp.tp.adl'l. (p.n Mp.o p.1lin ): mi-
nas de cal, de yeso y otras muchas canteras que no tienen alguna particularidad. En fin, las salinas de Guaca, Retiro y Puebloblanco (1); las de Sopetrn, Noque, Ro-Grande y otras muchas menos copiosas, suministran a los antioqueos la sal que necesitan. Tales son las producciones espontneas que cubren las entraas y la faz de esta provincia. Hasta el presente las hemos considerado en su estado natural sin relacin alguna con la sociedad civil. Veamos ahora lo que influyen en
(1) La mejor de las salinas es la de Guaca; ella da anualmente 12.000 arrobas de buena sal. Mayor cantidad producira la de Pueblohlanco si no estuviese en un clima tan mal sano. Segn un clculo prudente, las salinas de esta provincia dan 38 a 40.000 arrobas todos los aos, que, vendidas. al precio de 10 reales, valen 45 a 50.000 pesos.
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el comercio, industria y prosperidad de la provincia de Antioquia; pero como sobre materia tan importante no podemos dar un paso sin conocer el' gobierno, la poblacin y carcter de sus habitantes, lo bosquejaremos primero antes de. entrar en aquellOS pormenores .. La provincia de Antioquia, cuyo Jefe es el gobernador que reside en la ciudad de este nombre, con un teniente asesor, se halla dividida en ocho departamentos, que son los cuatro cabildos de Antioquia, Medellin, Ro-Negro y Marinilla; y las cuatro capitanas Aguerra de Yolomb, Remedios, Cceres y Zaragoza. En estos hay cinco c1udades, dos villas, veinte y siete parroquias, ocho pueblos de Indios y seis caseros, o pequeas poblaciones. Todas stas se hallan habitadas por ciento y cuatro eclesisticos seculares y regulares, 27.340 espaoles criollos, 61.806 de diversas castas y colores, 12.931 esclavos descendientes de los africanos, y 4.769 indios civilizados, los que unidos componen el total de 106.950; de los cuales 53.110 son hombres, y 53.240, mujeres (1), Comparando este nmero con la extensin de la provincia, a primera vista se conoce que es muy corta la pOblacin: 49 moradores son los que tocan a cada legua cuadrada de superficie. Aunque sea tan pequeo este nmero, con todo, si los moradores fueran industriosos, si calcularan sus verdaderos intereses, esta provincia caminaria rpidamente hacia la prosperidad. Pero el antioqueo, con un cuerpo sano y robusto, con un carcter bondadoso, con unas
(1) En el departamento de Antioquia, sin el valle de Osos, hay 30.060 habitantes; en Osos, 10.799; en el de Medellin, 30.958; en el de Ro-Negro, 22.171; el departamento de Marinilla tiene 6.655; la capitana de Zaragoza, 2.051; la de Remedios, con San Bartolom, 1.778; la de Cceres, 766; finalmente, la de Yolomb, 1.708. Esta poblacin, y el pormenor que presentar en la ltima tabla,. est conforme a los estados remitidos al gobernador de Antioquia en 1806 y 1807.
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costumbres sencillas, con una moral ajustada, con aptitud para las ciencias, para las artes y para la cultura, yace en la ignorancia y en la inaccin. Sus modales, sus antiguos usos y su lenguaje poco limado, manifiestan a primera vista que es de una provincia interna: sus artes son muy imperfectas, la industria est en la cuna. Es cierto que ama el trabajo, pues ya rompe las duras piedras, corta las colinas, ahonda los ros y saca el ms precioso de los metales; ya con la cortante hacha, la azada y el arado,derriba los bosques, limpia las malezas y abre el seno feraz de la tierra que le brinda mil verdaderos tesoros y riquezas: pero, tenazmente asido a las costumbres de sus mayores poco ilustrados, y lleno de envejecidas preocupaciones, no atiende a los brillantes ejemplos que le dan otros pueblos ms civilizados. Conozco que tales expresiones parecern demasiado duras a los delicados espritus de muchos antioqueos. Ellos hacen consistir el amor de su patria en hablar siempre de ella, y en la ridcula disputa de si Antioquia es mejor ciudad Que Medelln. v si esta villa P.S ms hermosa que Ro-Negro; pero yo sigo muy diversa ruta. El verdadero patriotismo no consiste en tributar a su pas vanos y pomposos elogios, sino en inculcar verdades tiles, en manifestar a sus compatriotas las preocupaciones que los ciegan, la inaccin de sus labradores, y todas las faltas de su industria y su agricultura. Estas fuentes de la prosperidad y riqueza de los pueblos piden hombres activos e inteligentes que las regeneren en la provincia de Antioquia: de otro modo caminan diariamente a su total exterminio. En efecto, una provinCia que hace consistir su princ~pal agricultura nicamente en el cultivo del maz, la caa y el pltano; que slo siembra de las legumbres el frsol y la alberja; de las raices la yuca, la papa y la arracacha; y de las hortalizas la col, cebolla y leChuga; una provincia que necesita introducir cerdos y mulas del valle de Buga, cuyas vaca-
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das apenas bastan para su consumo (1), y que no ama la cra de ovejas y de cabras; una provincia, en fin, donde los campos se cultivan ahora dos siglos del mismo modo que al presente, y que carece de frutos para extraer a otros paises, no hay duda que exige muchas reformas en su industria y su agricultura: tal es la situacin de Antioquia: es preciso introducir nuevos f:utos, mejorar ei cultivo y perfeccionar muchas obras de SU industria (2). Si a las mencionadas producciones de Antioquia aadimos los generosos y lindos caballos, los asnos, los cerdos, los pavos y gallinas que en ella se cran, tendremos los productos de los ganados y agricultura de este pas. Para calcular su valor total, hay datos bien seguros. Los diezmos anualmente se rematan en 26 o 27.000 pesos (3), Si damos de ganancia a los asentistas un veinte por ciento, y aumentamos un cinco ms por lo que deja de pagr'seles, resulta que todos sus frutos valen cada ao de 325 a
(1) Con el aumento de ,poblacin, cada da se disminuyen los ganados, especialmente el vacuno. Jams puede haber abundancia por las muchas selvas que tiene el suelo' de Antioquia. Apenas habr en toda esta provincia (segn un clculo prudente) 15 a '18.000 vacas; las yeguas, caballos, asnos y mulas, ascendern a 20.000; las cabras y ovejas, no negan a 2.000. (2) Slo en MedelIn usan del arado, y son buenos labradores. En los dems lugares, la hacha, la azada (vulgo azadn) y el fuego lo hacen todo. Pocos terrenos . __ ~.perpetuamente hay cultivados: el _ 1__ ~ _~_. __ 11 ",, '"
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maana est cubierto de pastos y malezas, Si en todos los departamentos de esta provincia adoptasen el arado, siempre que lo permitiese la disposicin del terreno, y si perfeccionasen los instrumentos campestres, en breve los frutos se duplicaran. (3) Para dar una idea exacta, pondremos lo que producen los diezmos de esta provincia en un quinquenio, sin inclur los diezmos de Yolomb, Can can, Remedios, San Bartolom y Zaragoza, que pertenecen al Arzobispado de Santa F; ni los de C-
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358.000pesos. De aqu se infiere una consecuencia bien notable, aunque difcil de explicarse: teniendo como se ha visto la provincia de Antioquia poco ms de 100.000habitantes, calculando unos con otros, los vveres que consume cada uno de ellos, a excepcin de la sal y el cacao, valen menos de cuatro pesos: h aqu una suma demasiado pequea; slo una vida frugal y el que los vveres sean de poco valor, pueden hacerla suficiente. otro de los ramos de su industria es 10 que producen las salinas: hay algunas de excelente sal; pero son poco abundantes. Con todo, este pas no tiene que introducir este gnero de primera necesidad; pero tampoco le sobra para
hacer algn comercio. Todas las dichas producciones se consumen

dentro de la misma provincia de Antioquia: ella carece enteramente de comercio activo de
rutos con los pases limtrofes, pues su cultivo no produce gnero alguno que poder extraer (1). El nervio de su agricultura es el comercio interno. Las pobls,ciones cultivadoras, como son Antioquia, Medelln y Ro-Negro, proveen a las
mineras
}.IV.L
ca.rcter
(Saiita
Rosa,
YOiIllU,
Cancn, ete,) con todos los vveres que consu(1) La quina de sus montes era la nica produccin que se exportaba; pero la guerra destruy este ramo de comercio lo mismo que en el resto del Virreinato. ceres y la Boca de Nechi, que son del obispado de Cartagena: Aos 1800 1801 1802 1803 1804
Productos en pesos
31,064 3 28,412 6 24,250 1 } 26,463 med. 28,693 3
o'
25,954 7
138,375 4
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men. En, cambio reciben el oro con que-el labrador remedia sus nece&idades as de, lujo como de naturaleza. Mas. S 'por. casualidad vienen tres o cuatro cosechas abuPdantes,; si el maz, la caa y los, ganldos, se enquentr;an en todas partes, entonces cesa, este c.o:tpercio, el msero labrador pierde sus fr.ut.o::l.a hamb;r,e y la desl nJldez se apoderan de. &u.fa~ma, y. el aiio siguiente car.ece de med,io~ Para cultivar sus campos: de aqu nlloc_e tde.&fallE\cimien1;q la ~ de agricultura; y lo PlloI: es qJle. en Antioquia, lo mismo que en tod~ p.l!~.qu.e no pueda. extraer lo superfluo de sul!. P!~Jl!l~9nesJ cinco o seis aos de a!mndanci;:t p}:;epar8,11na terrible esu casez. En esta prov.in~il! se PQqt:.ansef!l:!-htr um cnos y tr,istes ejemplal:es qe una, vercti.t4.tan desconsoladora (1).
(1) El ao. de 18G~ sel' pal'a siempre memorable en esta provincia. El. maz, el pltano y la: panela, que son los frl!tq~ de mayor. consumo, faltaron en todos sus departame_l}tp~,y. IW. h~Qiendo q!le. sustturles, ni de dnde iI).!;!,oducirlos,-el hambre quit la vida a ,muchos infelices. Sus cabildos, sin nciones de la economa civil, juzgaron que el mejor remedio -en esta -escasez, era poner tasa al valor de los frutos; pero al instante desaparecieron stos, cOimasiempre acontece: Algunos, viendo perecer al pueblo, nfeliz, ]evantar.olj.expresa o tcitamente una tasa tan p,erjudicial; otros. encaprichados, aunque de b~~na fe, 'en sostener su/>, prohibiione.s, padecieron la hambre ms t~rrible q!le haban conocido. Si subsistiera la tasa de' los frutqs, ~rael ltimo golpe que se haba dado a la agricultura de Antioquia. El labrador, viendo que jams podran vael' as producciones de su cultivo, ni recompensar en un ao las prdidas de los anteriores, abandonara una profesin que se procuraba oprimir con trabas tan odiosas. Pero no hay que temarIo: existe la famosa pragmtca de 11 de julio de 1765, en que e] inmortal Carlos In prohibe poner tasa, a los frutos, y fundado en ella el primer tribunal del Reino, ha improbado la que se fij en 1,11, proVincia, de Antioquia-. El labrador industrioso no volver a gemir con una tasa que, segn los mejores polticos, es injusta y opresiva.
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Si la industria de Antioquia slo consistiera en los frutos mencionados y careciese absolutamente de comercio activo, seria la ms pobre del Virreinato de Santa l": ella no tendra con qu pagar las manufacturas europeas, ni las de Quito y del Socorro, ni los cacaos, harinas, tabaco, mulas y cerdos, importaciones que anualmente le cuestan grandes sumas. Pero an tiene un ramo de industria que sufraga a todas sus necesidades, un gnero apetecido que contribuye infinito a la felicidad del Nuevo Reino. El oro de sus minas, he aqui la fuente de las riquezas y mediana prosperidad de la provincia de Antioquia. Por este precioso metal,
las antiguas selvas se transforman en rIsueas

campias; bellas ciudades se levantan donde slo haba fieras y bosques melanclicos; alegres quinta.s, edificios costosos, nuevos eaniinos,
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resultados del trabajo de las minas de oro en este pais. El metal que de ellas se extrae circula rpidamente dando vida y movimiento a su comercio y agricultura. El minero lo vende al
mp.rcadp.r. !l0r ma.yor
por
mp.nnr prf'cio
ilp.g1n
los quilates que tenga (1); ste lo introduce en la casa de moneda, y aumenta la masa de nuestro numerario. Este ramo de industria, el nico de exportacin, y que se puede llamar comercio activo, asciende anualmente de quinientos a seiscientos mil castellanos (1.200.000 pesos), segn los clculos ms exactos. Unida esta cantidad a los 388.500 pesos que valen sus cosechas, ganados y sales, tenemos la suma total de su industria y agricultura. Un milln quinientos ochenta y ocho mil quinientos pesos, es el va-
(1) El oro de Antioquia generalmente es de baja mel10S de diez y siete quilates. y slo el de Santa Rosa pasa algunas veces de 22. La ley ms constante es d~ 18 a 21. En no bajando ni subiendo de ella, vale a 16 reales el castellano.
1\'y: tiene po('o
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lor de las producciones y riquezas de esta bella porcin del Nuevo Reino de Granada. Hay pocas provincias en el Virreinato de Santa F que sean ms interesantes. Sus exporta.piones, como se ha visto, son cuantiosas, y en un gnero que contribuye infinito a -la prosperidad del Nuevo Reino. Si no fuera por el milln de pesos que anualmente sale de Antioquia para acrecentar la masa total de nuestra moneda, teniendo sta tantos canales para desaparecer, el numerario escasearia considerablemente. An hay otra prueba de su importancia. De las provincias dependientes de Santa F, Antioquia es la que deja ms utilidades al estado: todos los aos quedan al erario ms de doscientos cincuenta y seis mil pesos lquidos (1): la renta de tabacos produca a la real hacienda 100.00(}pesos libres. Con tales datos se podran deducir consecuencias bien notables acerca de las riquezas de la provincia de Antioquia. Mas, para calcular con toda seguridad si las importaciones son mayores o menores que las exportaciones, y si la balanza de U comercio es o no favorable, nos falta conocer la suma total de las mercaderias y frutos que introduce. Los aritioqueos verGl.aderamente patriotas debian adquirir estos nmeros, y hacer a su patria tan impOltan(1) Estas cantidades son tomadas de datos bien seguros. En el tribunal mayor de cuentas, se me han franqueado los productos lquidos de un quinquenio, y son los siguientes:
Aos
1803 1804 1805 1806 1807
Produetosen
pesos 7 3 7 3 4
261,23i 245,481 254,217 265,367 258,007
1,284,308 4
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te servicio. Entonces se podran proponer con seguridad los medios para inclinar a su favor la balanza mercantil, y aumentar anualmente sus riquezas (1) . Las que producen las minas no deslumbran al ciudadano juicioso. Ningn puebla ha conseguido con la explotacin de los metales si no es una efmera prosperidad. Las ricas venas de plata de Mjico y del Per, el oro y la platina del Nuevo Reino de Granada, de ningn modQ han hecho ms opulenta a la Espaa, cuando antes de que las poseyese estaba al frente de las potencias europeas. Por el contrario, la Inglaterra y la Holanda han sido las naciones ms ricas de la Europa, sostenidas nicamente por su agricultura, sus artes y su comercio: stos son los verdaderos manantiales de la prosperidad; y stos los que deben cultivar las naciones que pretenden figurar en el sistema poltico del mundo. El mismo mtodo que siguen las naciones sabias para ser felices y gozar inmensas ri':).uezas, deben adoptar proporcionalmente las provincias de este Reino que apetezcan engrandecerse. Cuitivei sus frtiles caillpias, exporten sus bellas producciones, perfeccionen sus artes, regeneren su comercio, y se les puede vaticinar que ellas sern ricas y poderosas. Aventuremos algunas reflexiones sobre los medios de mejorar estos ramos de industria en la provinca de Antioquia. Aunque a primera vista parezca que su incremento viene de las minas, no ha sido as.
(1) Ninguno lo puede hacer con tnta facilidad como los que administran las aduanas. Ellos saben, en los lugares de su distrito, la suma total de manufacturas europeas que se introducen, de las de Quito y de Santa F, de cacaos, harinas, etc. iOjal! estos empleados, no slo de Antioquia, sino de todo el Reino, formasen tales clculos y los remitiesen al editor del Semanario t En breve conoceramos perfectamente el comercio y las riq uezas del Nuevo Reino.
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Mejores y ms ricas son .las del Choc y Barbacoas, y con todo estas provincias no tienen poblacin, y sus riquezas van a parar a manos de los cultivadores de Buga y de los Pastos. La prosperidad de Antioquia ha venido de la agricultura unida con las minas .. Estas han hecho las veces del comercio externo, y aqulla ha suministrado al minero viveres abundantes y a buen precIo. Sin embargo, si los moradores de este pas conocen sus verdaderos intereses, diariamente irn abandonando el trabajo de las minas y entregndose al cultivo de los campos. Aquellas se han retirado ya mucho de las poblaciones; y las abundantes -de metal existen en las selvas ms remotas, y en climas enemigos de la salud del hombre: el que se dedica a explotarlas tiene que abandonar a una esposa querida, a unos hijos que ama tiernamente, y retirarse a los bosques y a paises malsanos: al fin, cuando piensa enriquecerse, sus halgiieas esperanzas salen fallidas, y el agricultor es el que saca utilidad de todos sus padecimientos. Cunto mejor es pasar una vida deliciosa entregado a la agricultura en el seno de su familia! Ya se sabe, y es principio indudable entre los economistas, que un pueblo es ms rico cuanto ms exceden sus exportaciones a las introducciones, y que es pobre cuando las entradas son mayores que las salidas. Este principio ha de ser la base sobre la cual ha de cimentar la provincia de Antioquia las reformas de su agricultura: aumentar las extracciones y disminuir las introducciones, tales deben ser los designios de todos los ciudadanos verdaderamente patriotas. Discurramos algunos medios para realizar este proyecto. Una de las causas que ms empobrecan a la provincia de Antioquia ha cesado 'al presente. El excesivo precio a que se venda el tabaco le quitaba todos los aos crecidas sumas de su numerario, las que perda para siempre. Cansada de sufrir, elev sus quejas al trono, y en 5 de
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enero de 1808 consigui una real orden para. que se uniformase con las dems provincias del Reino: ya goza de semejante beneficio, y este gnero se le vende a la mitad del precio anterior (1). Siempre bendecir la memoria del augusto Soberano que expidi orden tan benfica; por ella ha aumentado su circulacin y riquezas con cincuenta mil pesos anuales; por ella ha dejado Antioquia de contarse en el miserable rango de tierra de oro, dbil fundamento por que se le exigan ms contribuciones que al indgena de las llanuras de Bogot y de las abrasadas mrgenes del Magdalena: por ella en fin su agricultura, sus artes y su comercio van a tomar un fuer,te impulso. Conseguida una reforma tan ventajosa, debe hacer otras muchas en su agricultura. Conforme a un clculo prudente, los habitantes de esta provi:ncia COnSlli'"'l1.en todos los aos 20200 car-
gas de cacao: compradas stas a los activos labradores de Buga, Neiva y Timan, les cuestan 100.000pesos (2). He aqu una crecida cantidad capaz por s sola de enriquecer la provincia de Al1t.i(lfJ.lIil'l; !)p.ro tambin es la prueba ms sensible de la inaccin y descuido con que sus moradores han mirado la agricultura. En las frtiles riberas del Cauca, del Nech, del Porce, del Buey, y en otros climas ardientes, podan haber cultivado plantos inmensos de cacao. En dos siglos descuidaron este manantial de la prosperidad de otros pueblos: al presente los vecinos de Antioquia han comenzado a practi(1) El tabaco se venda a 8 reales cada libra, precio a que ninguna provincia del Virreinato lo compra ni ha comprado. Ahora se vende a 4 reales, uniformndose con los otros departamentos, que se proveen de la misma factora de AmbaIema. El consumo de 'cste gnero es inmenso: cada ao se venden 140 150.000 pesos. (2) Las carg a 45 pesos, que es Sll pl'ecio en las bodegas de Juntas: los dems costes es moneda que circula dentro de la misma provincia.
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car las primeras experiencias, y el cacao va prosperando rpidamente .en sus 'campos; pero siendo corta la poblacin del Cauca, aunque todos sus habitantes se dedicasen al cultivo de este rbol precioso, no bastaran para proner- ae cacao a toda la provincia de Antioqulh.. Es necesario que otros departamentos sigan este ejemplo de verdadero patriotismo. Luego que no introduzcan el cacao de otros pases, y les basten sus cosechas; cuando no pierdan todos los aos mucha parte de su moneda para la importacin de este gnero, y vean aumentada su circulacin en ms de 100.000pesos, entonces podrn decir: somos verdaderamente ricos. El trigo tampoco se cultiva en Antioquia. Esta grama preciosa que engrandeci a la Sicilia, hizo rico y poderoso al Egipto, y formidable a la Inglaterra, origen de nuestros mejores y ms sanos alimentos, se ha descuidado enteramente. Es cierto que abundantes cosechas de maz suplen su falta; pero este pan es insipido, y no tan agradable como el primero. Hay tierras muy a propsito para sembrar el trigo, y llen de sentimiento el que no se aprovechen; as todas las veces que mi acalorada fantasa recorre las frtiles llanuras de Ro-Negro, las deliciosas campias de Medelln, y los fros y ricos montes del valle de Osos, no puedo menos de exclamar: "Compatriotas, estos campos os 'convidan con su feracidad; salid de la inaccin en que os hallis, y no cultivis solamente los frutos que cultivaron vuestros ml:l,yun~:s puco ilustrados. Arad vuestros campos, sembrad el trigo en vuestro suelo, y bien pronto doradas mieses llenarn vuestros graneros de abundantes cosechas. Ya van a duplicarse vuestras riquezas. S: huya para siempre de vuestra patria la hambre Y la escasez que tntas veces han devastado vuestras pacficas moradas". Tales son mis votos y los de todos los ciudadanos verdaderamente patriotas: ellos se
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repiten Y se inculcan diariamente; mas, no obstante los motivos poderosos que manifiestan con evidencia al cultivador de Antioquia que debe sembrar el trigo, yo dudo mucho que salga del letargo en que se halla sumergido acerca de este grano. Los vecinos ricos deben tomar a su cargo tal empresa, poner molinos, y estimular al pobre: en vez de perder en este proyecto, aumentarn sus caudales vendiendo las harinas a peso de oro (1). Mejorar la agricultura y hacer opulento a su pas, es lo que constituye al verdadero patriotismo: l no consiste en disputar sobre objetos que nada influyen en la prosperidad comn. Con que se cultivase. el trigo y el cacao en la provincia de Antioquia, de modo que no se introdujese de otros pases, se duplicaran sus
riquezas; pero ella necesita de otras muchas producci-onesp.a.r- cimentar su comercio ex....
terno. Deben dedicarse sus labradores a la fabricacin de azcares con las muchas y abundantes caas que poseen; sobre todo al presente que han connaturalizado en sus campos la de Otaiti. Abandonen alguna vez la preocupacin de que el azcar no les deja utilidad alguna (2). Deben plantar y extraer el ail,
(1) La carga de harina floreada vale cincuenta pesos. Por esta razn se consume poca, y acaso no pasarn de 500 cargas: stas cuestan 12.000 pesos en las bodegas de Juntas. (2) Es muy poco el azcar que se heneficia en Antioquia. Todas sus caas se convierten en miel y panel a, dulce que generalmente se usa, y que es uno de los principales alimentos del pueblo. La miel se vende al Rey para la fbrica de aguardiente. En ninguna parte de este pais se hace la chicha, habida tan apetecida por el pueblo del N. R. Los habitantes de Aniioquia, a excepcin del aguardiente de caa, de que no abusan, carecen de una habida fermentada que sea comn: detestan la embriaguez, y por casualidad se encuentra un borracho.
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cuyo beneficio ignoran absolutamente. Deben cultivar el caf, bebida tan usada en la Europa, que ha enriquecido a las Antillas, y que tan felizmente prospera en el valle de Medelln. Deben finalmente hacer innumerables plantQs de algodn para comenzar a tejer las manufacturas ba'Stas que tnto necesitan. Uniendo a todos estos ramos de comercio externo el que las ovejas se multipliquen numerosamente en las llanuras y frtiles colinas, tendremos el complemento de la agricultura y felicidad de la provincia de Antioquia. Entonces podra disminuir en gran parte las crecidas sumas que emplea todos los aos en comprar tejidos ordinarios de lana y algodn, con las que fomenta la industria de Quito, Santa F y el Socorro. Poseyendo las primeras materias, las fabricaria en Medelln y otros lugares de bastante poblacin, donde haytntos miserables sin propiedades que cultivar (1), los que hallaran una ocupacin til y provechosa. Ya parece que me transporto a tan felices tiempos, y que veo realizados estos sueos lisonjeros. Entro en las ciudades populosas: el gusto de la arquitectura se ha introducido en ellas; por todas partes encuentro fbricas, copiosas manufacturas, y todas las producciones de las artes. Salgo a los campos: all donde se termina un bello horizonte, veo los montes dorados con abundantes cosechas de trigo; en este valle a la par del caf crece el algodn, y no muy distante se levanta con lozana la caa junto al ail. Corro a los valles ardientes: las :mrgene/S del Cauca estn' cubiertas de cacao: all el rico propietario, tendido en su hamaca, espera pacficamente las riquezas
(1) Las tierras en Antioquia 'estn bien distribuidas: no hay esas grandes haciendas tan perjudiciales a la poblacin. Por lo menos los dos tercios de sus moradores son propietarios, lo que hace' que no haya "ecinos muy ricos, pero tampoco muy miserables.
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que producen sus numerosos plantos. Rebaos inmensos cubren las colinas: aqu se preparan los frutos para conducidos a los puertos; all se ven cubiertos hermosos caminos con infinitas caballeras; edificios pblicos, vasto comercio, navegable el Cauca ... Pero mis deseos me arrebatan fura de mi asunto: sigmoslo. Me parece que ya oigo decir a esos espritus melanclicos que miran siempre las cosas por el aspecto menos favorable: "La provincia de .Antioquia jams tendr comercio activo, ni frutos qu exportar. Colocada entre dos ros caudalosos (Atrato y Magdalena), teniendo toda su poblacin en el centro, se halla cercada por todas partes de 15 20 leguas de bosques antiguos e impenetrables: los grandes ros, los caminos fragosos, las elevadas montaas se oponen a que sus moradores algn dia puedan contarse entre los pueblOS comerciantes del Nuevo Reino de Granada". Confieso que tales objeciones tienen slidos fundamentos. Mientras que la provinCia de Antioquia no abra y cornpunga. p~rfc~tQ.mcL.tc S~~ pri~cipales caminos; mientras no multiplique los brazos y las bestias de carga; mientras los transportes sean tan caros como al presente, jams podrn salir sus frutos, ni sufrir el concurso con los de otros pases mejor situados. Pero hay medios bien sencillos para remediar tales inconvenientes: discurramos cmo se deben realizar. La primera operacin de todo pueblo que pretenda comerciar con la mayor economa y dar fomento a su industria y a su agricultura, es perfeccionar sus caminos. Los de Antioquia se hallan enteramente abandonados. Es increble: dos siglos han corrido y todava no tiene un buen camino que lige sus poblaciones con el Magdalena. Los aos y las generaciones se han amontonado unas sobre otras, unos gobernadores han sucedido a otros, y no Se ha pensadO ms que en pleitos y riquezas, descuidando enteramente la felicidad de los
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pueblos. Para conseguir la de este pas, Se deben componer con la mayor perfeccin los dos caminos que de sus principales ciudades siguen al Este y llegan hasta el Nare: stos son el de Juntas y el de Muoz. Por el primero no se evitan los peligros de este ro, y s por el segundo; pero en ,recompensa, el de Juntas se halla ms poblado, y el viajero encuentra mayores comodidades (1). Ambos son igualmente buenos y faciles para componerlos. Su fragosidad presente es obra de la inaccin y del descuido. Los jefes de la provincia de Antioquia, y especialmente los cabildos que representan a los pueblos, deben reunirse y discurrir seriamente los medios para la completa apertura al menos del uno de estos caminos. Si no hay fondos, impongan con la autoridad del gobierno una mdica contribucin que no grave a los pueblos, y en breve los tendrn (2). La
(1) El camino de Juntas es corto, por un terreno muy firme y que no tiene despeadero alguno. Abandonado como se halla, lo pasan los peones cargados con cinco arrobas o con un pasajero en cuatro pequeas jornadas. Cuando lo pas, llev cuenta escrupulosa del verdadero tiempo que se gast en 'Clcamino quitando las demoras, y slo fueron 26 horas 40 minutos; y segn mis clculos, del monte al puerto de Juntas hay poco ms de 15 leguas. El Ro-Nare lo he bajado en 4 horas y media, y para subirlo en barcas ligeras se tarda un da. Por el camino de Muoz se gastan 5 das para llegar al Nare, y presenta la misma facilidad para componerlo. (2) Ahora que se ha disminuido el precio del ta,haco, no sera muy til imponer sobre esta produccin de lujo un pequeo gravamen por determinado tiempo, para la composicin de los caminos? En breve existiran fondos para los cuales no se habra vejado al miserable, ni tampoco al rico propietario: Insensiblemente todos los habitantes de Antioquia habrian contribu do a perfeccionar sus comunicaciones y a poner las basas de su prosperidad. Esta empresa es digna de que se piense 'en ella profundamente.
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composlClOn de estos caminos, dar vida y movimiento al comercio y a la agricultura de Antioquia. Sus frutos podrn extraerse con facilidad, y el labrador cambiar los suyos con los de otros pases, ganando siempre en tales permutas. Entonces dejarn esa destructora ocupacin tntos habitantes de Ro-Negro y Marinilla: ellos pasan miserablemente y abrevian sus das conduciendo en sus espaldas por el camino de Juntas, al viajero, a los frutos y manufacturas del comercio. Todo hombre sensible no puede menos que enternecerse cuando se ve conducido por un pobre semejante suyo cubierto las ms de las veces de sangre y de sudor, y esto por un corto prerrlo. Pnganse los medios para que estos desgraciados abandonen semejante profesin. Vuelvan a los Cai11posque los llaman para su cultivo, y abran el seno feraz de la tierra que los COTIllida. con ms dulces y verdaderas riquezas. Digan otros lo que qUieran: la comunicacin natural de las dos terceras partes de la provincia de Antioquia con las ciudades martirrraz ;;7 pr~vi~~!2,~ a-r!e!lt9.!esd~! ~li!"rf?i.nRt.o~
debe ser por el Magdalena. Los caminos que conducen a este ro caudaloso, son los que ms se deben cuidar. Apenas se hallar medio ms slido para la perfeccin de los dos indicados, que el establec.'imiento de poblaciones. Un gobernador amante de la felicidad de Antoquia deba fundar una o dos colonias en el de Juntas, y otras en el de Muoz. Las tierras frtiles del Nare, Guatap y Saman; las minas y fecundas selvas que riega el Nus convidan para ello. Del valle de Medelln y de otras grandes poblaciones se podran extraer colonos: estos hombres intiles y an perjudiciales al presente, en breve seran tiles a la patria. Los beneficios que resultaran de la ejecucin de tal proyecto son tan notorios, que no pasar a detallarlos. Hay otroi dos caminos que se dirigen al sur de la provIncia de Antioquia: el primero es el
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que sigue desde Ro-Negro hasta Anserma y Popayn. Por aqu se introducen mulas, cacaos y cerdos del valle de Buga, con las manufacturas ordinarias de Quito. Ros peligros<;>s para vadearse, altas cordilleras, desiertos y fangal es inmensos hacen a esta comunicacin la peor y acaso la ms dilatada que tiene la provincia de Antioquia. Entre tanto que pertenezca al obispado de Popayn siempre que sus moradores consuman las producciones de Buga y los tejidos ordinarios de Quito, es absolutamente necesario; pero no se piensa en mejorar este camino. Sus peligros subsistirn muchos aos, hasta que una mano creadora regenere la industria y actividad de los Antioqueos. ~ El otro camino es la vereda que hay desde la nueva parroquia de Sansn por toda la cordillera occidental del Magdalena hasta la ciudad de Mariquita. Si se consigue su apertura, no hay duda que ser ventajoso: en nueve das se transportar cualquiera desde Ro-Negro hasta Mariquita, evitando los peligros del Nare y las incomodidades del Magdalena; se descubrirn muchas minas y las tierras frtiles que hay en la cordillera por donde debe gi_ rar (1). Por aqu se podra introducir del valle de Neiva, ganado vacuno de que tnto va careciendo la provincia de Antioquia, mulas y otras prodUCCiones de los pases meridionales. Pero los muchos costes y desiertos impedirn el que por ahora sea til para el comercio de los cacaos de Timan, harinas y ranas de Santa F: siempre faltarn transportes. Desde la ciudad de Antioquia siguiendo al nordeste, hay otro camino llamado de Espritu Santo. Este llega hasta las bOdegas de tal nombre en el Cauca, y fue por donde antigu~(1) Estando la parroquia de Sonsn a los 52 42', Y Mariquita por los 52 12', teniendo por otra parte la misma longitud, este camino apenas tiene 10 leguas de extensin verdadera, la que es muy pequea y fcil de vencer.
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mente se hizo todo el comercio de aquella capital. Al presente se halla abandonado: la angostura de Cceres y los dems peligros de su navegacin, los despoblados, su distancia (de 20 leguas) Y otras mil incomodidades, han obligado a los Antioqueos a dirigir todo su comercio por el de Juntas al Magdalena. Hace poco tiempo que por la parte de poniente se hallaba la provincia de Antioquia cercada por bosques impenetrables Y sin alguna comunicacin para el Choc. Repetidas veces se haba pensado en abrir un camino desde Urrao, la poblacin ms occidental de Antioquia, hasta el caudaloso Atrato, pero siempre este gran proyecto h:11ia encanado. Finalmente, don Francisco de Ayala, actual e ilustrado gobernador, lo ha puesto en ejecucin. Ya este camino se halla muy avanzado~ gracias a su infatigable celo, a su:s ,ardientes deseos del bin pblico, y a las gratuitas contribuciones de los moradores de su provincia. El viajero que sale de la ciudad de Antioquia se dirige al occidente, pasa por Urrao, atrael pequeo ro Chaquenendo; de aqu sale al Bebar, y en pocas horas est en el manso Y delicioso Atrato. Dejndose arrastrar por la apaCible corriente de este rio, puede en breve tiempo ir a Cartagena, a Santa Marta y a otros puertos del mar del Norte. Pero, si ideas ms grandes arrebatan su imaginacin, si tiene atrevidas especulaciones, subiendo el Napipi (en 36 horas), que confluye con el Atrato, llega al pie de la cordillera que forma el istmo de Panam, la pasa en cuatro horas, Y se halla en el puerto de cupica sobre el Ocano Pacfico (1), el que le presenta las bellas producciones de sus costas para hacer un vasto comercio.
(1) Segn la hermosa carta de las costll5 del Ocano Pacfico, levantada por orden de S. M., y publicada en 1800, la ensenada y pueblo de Cupica o Tupica, est a los 72 15' de latitud boreal y a
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De esta sencilla narracin se deducen las grandes utilidades que proporciona a los Antioqueos el camino para el Choc y mar del Sur, siempre que se le d la perfeccin de que es susceptible. En efecto, un camino breve por donde se pueden exportar y vender con mucha .ganancia en el Choc los frutos de las poblaciones occidentales de Antioquia; un camino que le da nuevas y cmodas relaciones con la ciudad de Cartagena y los dems puertos del mar del Norte; un camino que al mismo tiempo liga a la provincia de Antioquia con el Ocano Pacfico, y por donde fcilmente puede hacer un comercio directo con Quito por el puerto de Carondelet y el camino de Malbucho, sin necesitar de las manos intermedias del habitante de Popayn, es sin duda uno de los ms ventajosos que jams se han proyectado. Los moradores de Antioquia se deben reunir y llevar al cabo esta empresa. Al principio les servir nicamente para el comercio del Choc, de Cartagena, y acaso para el de Quito; pero su industria y su agricultura, van a recibir un golpe elctrico de perfeccin. Veo que el Antioqueo no limita su comercio en el mar del Norte a slo Cartagena: l penetra al .golfo Mejicano, corre las Antillas y los puertos de la Europa. En el Pacfico visita las costas del Per recogiendo la plata de sus minas, y trae a su patria los frutos de la zona templada austral. Enriquecida con tales especulaciones, eleva su comercio un vueJo atrevido: atraviesa las vastas llanuras del Sur, y haee directamente el comercio oriental, origen de la riqueza de las naciones. La. especera de las
los 712 29' al occidente de Cdiz, la ciudad de Antioquia est a los 692 52' de longitud contada del mismo meridiano: as Cupica slo se halla 12 37' ms occidental que dicha ciudad: hay pues de uno a otro punto 45 leguas por elevacin. De stas las '20 son camino de tierra, y el resto,. por ros navegables. De Urrao al puerto, hay 9 leguas de verdadera distancia.
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Molucas, los bellos tejidos del Indostn, las estofas de la China, todo viene al suelo de Antioquia. El comercio ha levantado del polvo soberbias ciudades, creado las artes ... Mas el amor de la patria me extrava. Yo deliro con proyectos deliciosos que acaso jams se realizarn. Tales son los prinCipales caminos de la provincia de Antioquia, los prOdUCtos y reformas de su agricultura, el nmero y carcter de sus habitantes, sus producciones, sus rios navegables, su extensin y ms altas cordilleras. Ahora para completar la descripcin de este pas, trazaremos un ligero bosquejo de sus poblaciones y del aspecto y fertilidad de los campos que las rodean. Las parroquias ms occidentales de esta provincia, son las de Urrao, Caasgordas jl la peQuea reduccin de OC(ljd~ Situadas all en las faldas de la alta cordillera que separa las aguas del Cauca y del Atrato, estn cercadas por todas partes las selvas antiguas. Urrao es la ms bella e interesante: puesta en las deliciosas mrgenes del Penderisco. rodeada de frtiles campos que ya se pueblan de ganados, y pasando por ella el camino para el Choc, vendr a ser con el tiempo el depsito de las riquezas de estas dos provincias. Tambin contribuirn a su prosperidad el oro y la platina de sus ros. De la agradable temperatura de este valle, se eleva el viaj ero poco a poco a la cima de la gran cordillera que domina al Cauca (1.500 toesas). j Qu espectculo tan soberbio el que se presenta a su vista! Sentado sobre los Andes, l divisa al poniente cubiertos de niebla los valles por donde van a desembocar en el Atrato el Bebar, el Penderisco, el Sucio y otra multitud de ros: de cuando en cuando la niebla se disipa, y aparecen las puntas de los montes que muestran sus frentes majestuosas elevadas hasta las nubes. La vista se cansa en vano para encontrar hacia esta parte campos extensos en donde la naturaleza haya sido cultivada por la
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mano del hombre. Selvas tan antiguas como nuestro planeta, rboles corpulentos, ros precipitados por entre rocas y peascos, son los ncos objetos que la rodean. Es cierto que llevan consigo el sello de la maj estad sublime de la naturaleza; pero tambin lo es que producen mil sensaciones melanclicas. Todo vara de aspecto hacia el oriente: un corte profundo separa de repente las cordilleras, dejando por medio un pequeo espacio (6 a 8 leguas) que sirve de lecho al Cauca, y forma el ardiente valle (214 toesas) donde existe la capital de Antioquia. Este ro caudaloso corre de sur a norte dominado en todos sus puntos por dos altas cordilleras. Cubren sus faldas algunas selvas, muchas gramneas, precipicios, torrentes profundos y terrenos ridos y estriles. Las vegas del Cauca son muy pocas; pero de una admirable feracidad. Esta sin duda es la causa porque sus moradores son generalmente desidiosos:' ellos trabajan slo para adquirir lo necesario, y no para gozar las comodidades. En el profundo valle del Cauca (214 toesas) y en sus alrededores, se encuentran al sur de Antioquia, las pequeas poblaciones de Amag, Titiribi y Ans; pero si seguimos al norte el curso del ro ,hallaremos la parroquia de Sacaojal, cerca de las formidables cataratas de Juan Garca; a Buritic, pueblo inmediato a la colina de Hugum, de donde se extrajeron tantos tesoros; en fin, a Sabanalarga y San Andrs, lugares pobres que tienen poca ndustria y ningn comercio. .l:!:n medio de taies pobiaciones y cerca de los pueblos de Sopetrn y de San Gernimo, se halla la ciudad de Antioquia. Est situada en el antiguo valle de Nori, en un terreno igual, muy seco, a las mrgenes del Tonuzco, y tres cuartos de legua distante de la orilla occidental del Cauca: aqu mora ei gobernador de la provincia, y estn las caj as reales de toda ella; tiene dos buenos templos, varias capillas, muchas casas, algunas bien edificadas, y bastante pobla-
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Clon. Sus habitantes son festivos, obsequiosos y tienen talentos decididos para las artes (1). Antioquia est rodeada de frtiles campos cubiertos de maz, de caa y de pltano, que son las producciones predilectas del valle del Cauca pero en su lugar va sucediendo el cacao. Este fruto, el azcar y el algodn, si los cultivan como deben, harn a esta ciudad la ms opulenta de su provincia. El temperamento de Antioquia es clido, pero muy seco y sano. No hay mosquitos, ni abundan los dems insectos y sabandijas, que tanto molestan al hombre en los pases ardientes de la :rona trrida. Cansado de sufrir este clima abrasador, me dirijo al este, y en seis horas de camino respiro el aire fresco y agradable del valle de Osos: mil colinas enlazadas unas con otras, de una misma altura (1.300 toesas) cortadas por varios ros (Ro-Chico, Ro-Grande, Guadalupe) y por infinitos al'royos, frman este valle estril. Su pobre y triste vegetacin slo se compone' de robles melanclicos, belillos (spermacoce spinosa), chites (brathis), canelos (drimis granatensis), carrumios (terstromia), mortios (an'rI'U'V\iOo
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rradas. Su principal riqueza consiste en las minas de oro muy fino; por ellas han prosperado Santa Rosa, San Pedro, Don Matas y sus mejores poblaciones; por ellas tambin se han penetrado las selvas dilatadas que se extienden al norte de este valle desde los 69 55' de latitud boreal hasta el Cauca por los 8<> 30'. En mey dio de tales bosques se levanta la parroquia de Yarumal, y en pocos das es lugar de muchos vecinos. Los rboles se han abatido, los campos se han cultivado, y 1M bellas producciones de la agricultura y la industria aparecen hoy donde slo reinaba el silencio y la soledad. Claras,
(1) No obstante que han carecido de maestros los Correas y Caballero, en la platera; Correa, Flrez y Zerna, en la carpinteria; Agudello, Lora y Zamora, en la herrera, pueden ponerse al lado de los mejores artesanos del Virreinato.
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o la Carolina, sigue tambin los mismos pasos, fomentada por los ricos minerales de Nor y las fecundas vegas del Porce. En este ro desemboca el Guadalupe formando una cascada que sin duda es de las ms prodigiosas que hay en el Virreinato de Santa F (1). Dejemos estos desiertos, avanzmonos un po:::' co hacia el oriente, y recorramos el valle de Medelln. Este se extiende de sur al' nordeste por espacio de 20 leguas. Lo ms alto de sus cordilleras est cubierto de bosques, el medio de gramas, y en las vegas del Porce, liay frtiles campias, risueas praderas, frutos y poblaciones. Este valle es el ms lindo, 'el ms poblado (2), acaso el ms frtil y de temperatura
(1) Aunque dos veces pretend medir esta cascada, las lluvias me lo impidieron. Segn las noticias adquiridas est dividida en tres, una en pos de otra. Aseguran que las dos primeras tendrn cada una cien varl\s de altura perpendicular, y la ltima una elevacin asombrosa: si creysemos a los que habitan sus alrededores, diramos que pasa de seiscientas varas. Aunque no sea tan alta, es indudable que es una de las ms elevadas del Reino. Yo estuve con el barmetro muy cerca del lugar en que la forma el Guadalupe: aquel instrumento, seal 273 lneas: supongo que en d pequeo espacio que corre hasta que se precipita, baja 110 varas y que el barmetro se sostenga a las 280 lneas. Entonces, desde esta elevacin cae al profundo valle del Porce, que lo menos est por las 300. Suponindolo a este nivel, tiene la cascada del Guadalupe 289,63 toesas (542 varas 5 -ln.). Pero el valle donde se finaliza, est ms bajo de 10 que he supuesto. En Barbosa, 12 leguas ms arriba, indic el barmetro 292 lneas: despus se precipita el Porce continuamente, as en tan dilatado espacio no slo baja las 117 varas supuestas, sino ms de 200. (2) La superficie de este departamento, no pasa de 30 leguas cuadradas, y tiene 30.258 moradores: as a cada legua corresponden 1.031. Si toda la provincia se hallara igualmente poblada, tendra 2.268.200 habitantes, los que puede sostener muy bien.
282
SEMANARIO
ms benigna (de 15Qa 19Qde Reaumur) de toda la provincia de Antioquia. Sus habitantes son laboriosos, ocupndose en el comercio, en la agricultura y en la cra de ganados: aqu es la nica parte de este pas donde se usa el arado y mejor se cultivan las tierras. Medelln ocupa el centro, y rivaliza a la capital de Antioquia en edificios y en moradores; pero le excede en una situacin pintoresca y en la dulzura de su clima (1). La Estrella, Envigado y San Cristbal ocupan los campos meridionales de este departamento; y Hatoviejo, Copacabana y Barbosa completan el nmero de sus poblaciones. E~ la parte oriental de esta provincia, existe el valle de Ro-Negro. Sus lugares principales son esta ciudad y la villa de Marinilla, muy inmediata la una de la otra {tres cuartos de leguaL Tampoco estn distRntes las parroquias del Carmen, San Vice,nte, Concepcin y Santo Domingo, a las que se unen los pueblos de San Antonio y el Peo!. Las riquezas de estos moradores consisten en las minas, en la agricultura y en los ganados. Que ocupan la mayor parLe de las alegres y feraces campifias que baa el Nare. Cunto mejor fuera que estuviesen cubiertas de trigo y embellecdas por las doradas espigas de este grano preciooo! Muchos ricos propietarios viviran entonces en el seno de la opuLencia, y ocupados ncamente en el dulce cultivo de sus campos. A excepcin de los alrededores del valle de Rio-Negro, toda la zona oriental de la provincia de Antioquia, desde la cordillera de Quin-
(1) La temperatura media de diez das de observaciones hechas en Medelln del 6 al 16 de junio, durante mi permanencia en aquella ciudad en 1341 es de 20!!centgrados, 16!! Reaumur. MI'. Bous~ singault hall 30!!5' centgrados por la temperatura media de un pozo. Vase la memoria sobre la capa de temperatura invariable entre los trpicos.
SEMANARIO
283
,da (19 10' de longitud) hasta el Magdalena, se halla cubierta de bosques y malezas. Si :ne transporto a los confines de la provincia de Popayn, hallo en medio de las selvas a la parroquia de Arma, las de Santa Brbara, Sabaletas y Sansn, todas ellas aisladas, con poca agricultura y casi ningn comercio. Aqu se precipitan de la cordillera los ros del Buey, de Arma, de Aubres y otros muchos, que, corriendo a poniente, van a enriquecer al Cauca, despus de oponer en su curso mil dificultdes al viajero. Mas al este, si miro las inmediaciones del Magdalena, encuentro de igual modo a la de San Carlos y el casero de Canoas. Estas montaas, que tienen ms de 600 leguas cuadradas de superficie, convidan con su feracidad y feliz situacin al establecimiento de colonias: colocadas en las inmediaciones de ros navegables, en breve prosperaran, teniendo vecinos ricos' y facilitando el comercio de toda esta provincia. Mientras no haya en Antioquia un jefe pensador que funde nuevas poblaciones y llene de habitantes los caminos que giran al Magdalena no hay que pensar que este bello pas tenga comercio y agricultura. Hecha la descripcin de los cuatro primeros ,departamentos de Antioquia, ya no hay objetos interesantes sobre que fijar nuestras miradas . .Es cierto que nos resta describir la parte ms septentrional donde existen las antiguas ciudades de Remedios, Zaragoza y Cceres, con las parroquias de Cancn, Yolomb y San BartoJom, y es cierto.:~que -" esta faja de pas encierra , __ ---.4.~~
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,el que sus moradores, alucinados con su engaoso atractivo, han descuidado la agricultura y entregdose nicamente a la explotacin del .oro. De aqu sin duda viene la falta de poblacin, la ninguna industria (1), y la miseria en
(1) En una ,extensin de ms de 50 leguas de rea, .apenas hay 6.303 habitantes, que carecen de agricultura. Los diezmos de sus frutos slo valen .2.100 pesos anuales, de donde se manifiesta claramente su pobreza.
284
SEMANARIO
que se hallan sumergidos los indgenas de tales ciudades. Esta es la prueba ms convincente de la importancia del cultivo de los campos: todo pueblo que lo abandona vive ignorado en su abatimiento, cuando la agricultura levanta de la nada y mantiene en la prosperidad a todos aquellos que aman sus dulces ocupaciones. He aqu ya enumeradas las poblaciones de la provincia de Antioquia, el aspecto y fertilidad de sus campos. He procurado formar su nomenclatura con la mayor rapidez para evitar el fastidio que traen consigo tales materias. De este modo se ha completado el cuadro que me propuse trazar. Conozco que no es perfecto, y que aln tiene muchos vacos que exigen mayores investigaciones; pero el campo queda abierto para otro aficiOliado que puede perfeccionar _ mis primeros ensayos. Si aconteciera esto en
Antioqu..ia,
r
si otros individuos igualmente
pa.-
triotas destinasen en las dems provincias del Virreinato algunos momentos de ocio para formar semejantes apuntamientos, en breve conoceramos profundamente cada uno de los pases que encierran los vastos lmites del Nuevo Reino de Granada. Santa F, 19 de febrero de 1809. JOSE MANUEL RESTREPO
SEMANARIO TABLA
285-
en que se manifiesta la poblacin de la provincia de Antioquia, las longitudes y latitudes de sus princiPales puntos, su altura baromtrica y elevacin sobre el mar; finalmente, su calor, tomando un medio entre los extremos, y usando de la escala de Reaumur. Los lugares que tengan esta seal * han sido determinados por observaciones astronmicas de latitud, y los que tengan esta ** lo han sido por las mismas de longitud, hechas por el Barn de Humboldt,
Rabilanles Lallllitud
G. M.
POBLACIOHfS
Latitud
G, M.
AlIara baramiIrilB tineas
Gradas
da
flami!. sobrlll
lalar media
G.
mar
IoI18S
*Antioquia (ciudad) .. 18680 Sopetran (pueblo) . ~ 2059 *San Ger6nimo ...... 1262 Sacaojal. ., ......... 1228 Sabanalarga (pueblo). 1201 Buritic (pueblo) ... 1184 Valle de San Andrs. 897 Caasgordas (pueblo). 309 U"rao .... , ..... , ... 620 Acaid6 (pueblo) .... 99 Ans .............. 1120 *Amag ... , ....... 1064 Titirib (cas<ro) ..... 336 *Santa Rosa., , ... 3123 San Pedro ...... 2847 Don Matlas ....... 1445 Carolina, o Claras ... 1572 *Yarumal." ... ..... 1712 *Medclln (villa) .... 14182 *Envigado ......... 9556 *EstrcJla (pueblo) .... 628 San' Crist6bal. ...... 1165 *Hatoviejo ........... 1446 Copacabana .... , ... 2468 Barbosa ......... 1493 *Rio-Negro (ciudad) .. 12144 *S"n Antonio (pueblo) 519
1,49 1,43 1,42 1,48 1,44 1,48 1,17 1,57 2,03 2,16 1,53 1,32 1,37 1,16 1,26 1,12 1,06 1,18 1,26 1,28 1,3[ 1,30 1,26 1,24 1,09 1,16 1,17
6,36 318,4 6,32 6,28 311,5 6,43 6,50 6,48 6,31 6,42 6,24 6,20 6,16 . 6,04 289,3 6,05 294,5 6,36 249,8 6,28 258,6 6,29 263,3 6,45 273 ,7 7,03 261,7 ,I6 284,9 6,10 281,5 6,11 276,7 6,16 273 ,4 6,22 285,9 6,24 286,8 6,29 290,3 6,13 264,6 264,6 6,12
20,0 19,5
279,6 374)
18,2 19,0 11 ,5 11 ,5 12,0 J3 ,6 12,0 16,0 15,5 14,5 14,0 17,0 17,2 18,3 12,0 12,0
694,2 617,7 1324,8 1174,4 1096,6 930,1 1123 .1 758.[ 809,8 883,7 926,2 744,2 730,5 679,2 1075,2 1075,2
SEMANARIO
Rabi lantes Longi !ud
G. M.
lali
POBLACIDIES
lud
G. M.
Grados Allura bll~mi di lalur Irica mldlo lineas

G.
Elmeiin
SOblll1 mlr ID
10llas
El Peol (pueblo) .. San Vicente Concepcin Santo Domingo SabaJetas (pueblo) Santa Brbara Arma .............. Sons6n *Marinilla (villa) .... El Carmen San Carlos Ca..l1oas {caser!o) Ynlomh6 _
. . . . . . . . .
822 3153 786 922 499
597
905 1729 4915 1100
528
112988 720 1216 52 I'iS2 499 766
Cancn
o
Remedios (ciudad) . **San rBartoiom. ZarRgOz.a (ciudad)" Boca de Nechi .. Cceres (ciudad) ....
1.09 1,07 1,01 0,56 1,20 1,16 1,16 1,05 1,14 1,12 1,00 0,48 0,56 0,54 0,42 ulO O S2 0,50 1,07
6,12 6,19
271,4
13,0
966,0
6,29
6,32 5,56 5,46 5,32 5,41 6,15 6,12 6,13 6,15 6,43 6,54 7,10 ,38
7S4
265,6
12,2
10 58 ,8
357,3
!S,n 7,48
Los puntos que siguen no son poblaciones

j untas de Nar y Saman ...
. 0 ~UV"'d
0,34
"1)'1 U,~J
6,15
330,00
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125,0
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? 117'1") V,IJ. JJ~,J~
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.,
"Boca del Cauca. en id ..... Boca de San Jorge en Cauca. Boca de Nechi en Cauca . Id. de Paree en Ncchi. . Nacimiento de Paree ....... Id. del Nech .......... Boca del Sebar en Atrato .. Id. de Arquia . Id. del Murr o Penderisco .. Id. del Napipi. .: ......... Id. de Sucio ............. Nacimiento del Sin . Cascada de Guadalupe ..... "'Angostura (hacienda) ......
0,33 9,25 0,38 9,05 0.50 8,33 0,52 7,48 1,25 6,00 1,22 6,55 2,49 6,36 2,51 6,45 2,55 7,05 2,59 7,25 2,59 7,41 2,00 7,15 1,00 6,2 0,11 6,54
243,00
11,0 1443 ,O
279,00
44,5
84,5
INDICE
..,
Caldas
y
INDICE Pgs.
el "SemanariO'''
EstadO' de la GeO'grafa del Virreinato de Santa F de Bogot, con relacin a la economa y al comrcio, por don Francisca Jas de Caldas, individuo meritorio de la Expasicin Botnica del Reina, y encargado del Observatorio Astronmico de esta capital " Descripcin del ObservatoriO'AstronmicO' de Santa F de Bogat, situada en el jardn de la Real Expedicin BO'tnica, par don Francisco JO's de Caldas ... ; Discurso sobre la Educacn. Quid leges sine moribus?
15
55-
69
MEMORIA SOBRE LAS SERPIENTES Y plan de observaciO'nes para aclarar la histO'ria natural de las que habitan el NuevO'ReinO' de Granada, y para cerciorarse de los verdaderos remedios capaces de favorecer a los que han sidO' mordidos por las venenosas; por don JO'rge Tadeo Lozano Maldonado de Mendoza, individuO' de la Real Expedicin Botnica de Santa F de Bogoti, y encargada, con real aprabacin, de su parte zaalgica 107 Observacin del Eclipse total de luna del 9 de maya de 1808,hecha en el ObservatoriO' AstrO'hmico de Santa F de
290
lNDIOE
Pgs.
Bogot, por don Francisco das
o
Jos de Cal134
EL INFLUJO DEL CLIMA SOBRE LOS SERES ORGANIZADOS, por !ion Francisco Jos de Caldas, individuo meritorio de la Expedicin Botnica de Santa F de Bogot, y encargado del Observatorio Astronmico de esta capital .. Noticia del nmero de personas que se han vacunado en esta capital desde el 19 de marzo de 1805, en que por efecto de la bondad del Soberano se di prin-
136
cipio a las primeras vacunaciones, hasta 29 de mayo de 1808. en que se continan, observndose en el flido la mis= roa frescura, vigor y actividad que manifest entonces. La publica el D. D. Miguel de Pombo, abogado de esta Real Audiencia y secretario de la Junta principal de Vacuna, con un breve elogio del Di". Edu~u-du J~rl!ler ....
o
l~:n
Resumen de las quinas que se han extrado del puerto de Cartagena por otras de Amrica y Europa eJ;.lel discurso de los seis ltimos aos, remitido por el Dr. D. Eloy Valenzuela ENSAYO SOBRE LA GEOGRAFIA.-Producciones, industria y poblacin de la provincia de Antioquia en el Nuevo Reino de Granada, por el Dr. D. Jos Manuel Restrepo, abogado de la Real Audiencia de Santa F de Bogot TABLA en que se manifiesta la poblacin de la provincia de Antioquia, las longitudes y latitudes de sus principales puntos, su altura baromtricl:t y ele-
229
243
INDICE
291
Pgs. vacin sobre el mar; finalmente, su calor, tomando un medio entre los extremos, y usando de la Escala de Reaumur. Los lugares que tengan esta seal ~, han sido determinados por observaciones astronmicas ae latitud, y los que tengan esta ~,* lo han sido por las mismas de longitud, hechas por el Barn de Humboldt
285
-~
.....
BIBLIOTECA
LUIS ANGEL ARANGO - B OE LA R
11111l~11I1~~lllll~~~ 111111111111~11111111I111111111
2 9004 00021089 7

Caldas, Francisco José De. Semanario Del Nuevo Reino de Granada, Tomo I

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FRANCISCO

CALD/IS probnen Bo-

el sig lo XVIII "Ia perfecta en el N u'~algunas paginas de lEI Sernar 'a'."

'Publicaciones del Mlnlo/erlo

Imp,,,. en la Edlt.rlal Mlneroa, S. A. -

fJrancisco flos de ealdas

NUEVO REINO DE GRANADA

CALDAS '''';l EL "SEMANARIO"

NUEVO REINO DE fiRANAOA

Carl. 4. n. 15. pg. 90.

L Semanario del Nuevo Reino de Granada

exterior, aquella que ms nos interesa. para. el

(1) La Plata antigua.

........ 1.-.._ ... OVJJJ.C

_ ......... ..-. . . \:f. . c OQi'-'Q,J..1.1V;\)

dentro de poces aos tendraiiios

Z:""' .... .La

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-:1 lncr nrnvr,,(!J'\C' . r- ..... ... o- -.,\;

n't"'l . J"Io 'V'tonc:o.n+"n.C1 "",,.LULw .. v~u ..

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en Cdiz los tres cajones que los contenan.

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1:J ..,." .. ",.................

t;,i:) C.L.1(Li:t, .a.

~A._ . M...... ,..l 1JV ...uQ,\.4.QO a.l.

""T". #-". .. 'tv.&. 1I'V',

ceru L, ne nUli:t(.u q ne el> ~i:t (!,

Seor D. Francisco Jos de Caldas

Santa F, febrero 10 de 1808.

Quid leges sine moribus?

n~1"i-Q 1:' ...... ..."

SOBRE LA EDUCACION PUBLICA

nn .. n.+.... nn ...... n .o.

.o.;Ol"'7Q,.... ... _ .....

Combatir ahora otro error mu:;." comn u ge-

(1) S. Marc. cap. 10, v. 14.

,.""""'1'1,,,1 Ot'-:l .. "".I.

Qr.L .I.Quu ....

n....... ...l.v..n ~I\,.;,.; .. 'h" .. '-'U.LCoo\r .1..1..1.,",,""""'''' '"

Libros para aprender ,a l~r. escribir.

,.., ....... _,.. \..I.VJ. ""u.V'.&. -,V, !

" .... n- .. Clt; 0160.-

Diego Martn Tanco.-Francisco Jos de Caldas.

Seor don Diego Martn Tanco:

Santa F, Y mayo 10 de 1808.

DEL INFLUJO DEL CLIMA SOBRE SERES ORGANIZADOS

Cuando escrib el rasgo que se ha censura""

SEMANARIO Calor y fro

Los campes, las

l~Q ,()l~illQQ no c.C'fc. '1'"1,." . ..,_ ... ........ ..., _

primero antes que abandonar sus hogares! El

Latacunga ......... Ambato ... Riobamba ......... Alausl. .........

12,0 12,0 11,8

12,5 15,7 11,5

21,5 19,0 19,0

llegando hasta la eternidad, dice con HoraCo;

...3... 1 ..... ...:..::1...

in Vil. Agrlcol. c. 34.

Aos 1805 .. 1806 .. 1807 ..

Arrobas 18,400 48,338 15,484 82,223

Libras 1'1 4 1.2 !1

de Espaa lib. rs. O O O