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Recogida tambin en el libro "Six Degrees: The Science of a Connected Age del socilogo Duncan Watts, y que asegura que es posible acceder a cualquier persona del planeta en tan slo seis saltos. Segn esta teora, cada persona conoce de media, entre amigos, familiares y compaeros de trabajo o escuela, a unas 100 personas. Si cada uno de esos amigos o conocidos cercanos se relaciona con otras 100 personas, cualquier individuo puede pasar un recado a 10.000 personas ms tan slo pidiendo a un amigo que pase el mensaje a sus amigos. Estos 10.000 individuos seran contactos de segundo nivel, que un individuo no conoce pero que puede conocer fcilmente pidiendo a sus amigos y familiares que se los presenten, y a los que se suele recurrir para ocupar un puesto de trabajo o realizar una compra. Cuando preguntamos a alguien, por ejemplo, si conoce una secretaria interesada en trabajar estamos tirando de estas redes sociales informales que hacen funcionar nuestra sociedad. Este argumento supone que los 100 amigos de cada persona no son amigos comunes. En la prctica, esto significa que el nmero de contactos de segundo nivel ser sustancialmente menor a 10.000 debido a que es muy usual tener amigos comunes en las redes sociales. Si esos 10.000 conocen a otros 100, la red ya se ampliara a 1.000.000 de personas conectadas en un tercer nivel, a 100.000.000 en un cuarto nivel, a 10.000.000.000 en un quinto nivel y a 1.000.000.000.000 en un sexto nivel. En seis pasos, y con las tecnologas disponibles, se podra enviar un mensaje a cualquier individuo del planeta. Por ejemplo, imaginemos un limpiabotas de la calle. Este limpiabotas conoce a un portero de un hotel de dos estrellas; dicho portero conoce al dueo del hotel y ste al dueo de un hotel ms prestigioso; el dueo de este hotel conoce a una persona que trabaja en la Casa Blanca y esta persona conoce al presidente de los Estados Unidos. En unos pocos enlaces se ha conseguido ligar un limpiabotas con el presidente de los Estados Unidos. Evidentemente cuantos ms pasos haya que dar, ms lejana ser la conexin entre dos individuos y ms difcil la comunicacin. Internet, sin embargo, ha eliminado algunas de esas barreras creando verdaderas redes sociales mundiales, especialmente en segmentos concretos de profesionales, artistas, etc.
Historia
En la dcada de los 50, Ithiel de Sola Pool (MIT) y Manfred Kochen (IBM) se propusieron demostrar la teora matemticamente. Aunque eran capaces de enunciar la cuestin "dado un conjunto de N personas, cual es la probabilidad de que cada miembro de estos N estn conectados con otro miembro va k1, k2, k3,..., kn enlaces?", despus de veinte aos todava eran incapaces de resolver el problema satisfactoriamente. En 1967, el psiclogo estadounidense Stanley Milgram ide una nueva manera de probar la teora, que l llam "el problema del pequeo mundo". El experimento del mundo pequeo de Milgram consisti en la seleccin al azar de varias personas del medio oeste estadounidense, para que enviaran tarjetas postales a un extrao situado en Massachusetts, situado a varios miles de millas de distancia. Los remitentes conocan el nombre del destinatario, su ocupacin y la localizacin aproximada. Se les indic que enviaran el paquete a una persona que ellos conocieran directamente y que pensaran que fuera la que ms probabilidades tendra, de todos sus amigos, de conocer directamente al destinatario. Esta persona tendra que hacer lo mismo y as sucesivamente hasta que el paquete fuera entregado personalmente a su destinatario final. Aunque los participantes esperaban que la cadena incluyera al menos cientos de intermediarios, la entrega de cada paquete solamente llev, como promedio, entre cinco y siete intermediarios. Los descubrimientos de Milgram fueron publicados en "Psychology Today" e inspiraron la frase "seis grados de separacin". El dramaturgo John Guare populariz la frase cuando la escogi como ttulo de su obra en 1990. Sin embargo, los descubrimientos de Milgram fueron criticados porque stos estaban basados en el nmero de paquetes que alcanzaron el destinatario pretendido, que fueron slo alrededor de un tercio del total de paquetes enviados. Adems, muchos reclamaron que el experimento de Milgram era parcial en favor del xito de la entrega de los paquetes seleccionando sus participantes de una lista de gente probablemente con ingresos por enckima de lo normal, y por tanto no representativo de la persona media. Los seis grados de separacin se convirtieron en una idea aceptada en la cultura popular despus de que Brett C. Tjaden publicase un juego de ordenador en el sitio web de la University of Virginia basado en el problema del pequeo mundo. Tjaden us la Internet Movie Database (IMDb) para documentar las conexiones entre diferentes actores. La Revista Time llam a su sitio, "The Oracle of Bacon at Virginia",[1] uno de los "Diez mejores sitios web de 1996". Programas similares se siguen usando hoy en clases de introduccin de ciencias de la computacin con la finalidad de ilustrar grafos y listas. jhh
Referencias
[1] The Oracle of Bacon at Virginia (http:/ / www. cs. virginia. edu/ oracle/ ).
Licencia
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