EL ENSAYO ACTUAL (DESDE GENERALES; NMINA DE AUTORES.

CARACTERSTICAS GENERALES

1975):

CARACTERSTICAS

El ensayo es un tipo de escrito en el que el autor presenta su visin personal de un tema que suscita inters social y que, por lo tanto, refleja las inquietudes del momento. No le interesa al autor escribir una obra cientfica ni exhaustiva, sino plantear cuestiones desde su particular punto de vista; pretende aportar nuevos y originales puntos de vista y se apoya, por tanto, en recursos subjetivos: ancdotas, digresiones y asociaciones de ideas. Y como es un gnero literario recurre con frecuencia a recursos estilsticos como metforas, comparaciones, juegos de palabras Va destinado a un lector no especializado, por lo que debe presentar el tema de forma sugestiva y amena (intencin didctica), y con un lenguaje claro y preciso (estilo divulgativo). Desde el punto de vista del contenido, se caracteriza por su amplitud temtica, aunque son ms abundantes los que tratan temas sociolgicos, polticos, histricos o literarios; tambin estn presentes los que tratan temas filosficos y cientficos. Existe una estrecha vinculacin con el contexto histrico y cultural en que se producen. Puede tener una extensin variable, desde un artculo de prensa hasta un libro, y desde el punto de vista formal se caracteriza por su absoluta libertad, predomina la combinacin entre exposicin y argumentacin, pero es habitual la inclusin de otras formas discursivas como la narracin, la descripcin e incluso el dilogo. ORGENES Y DESARROLLO DEL ENSAYO En la literatura grecolatina destacan los textos de Platn, Dilogos, con algunas de las caractersticas que presenta el gnero del ensayo. Pero ser en el Renacimiento cuando aparezcan los Ensayos de Montaigne, con caractersticas del gnero. En Espaa, en el s. XVII, Quevedo y Baltasar Gracin, entre otros, cultivarn esta modalidad literaria. En el s. XVIII el gnero se moderniza influido por el estilo directo de la prensa y busca el contacto con el lector (Teatro Crtico Universal, de fray Benito Feijoo). En el s. XIX, Larra representa la lucha por la modernidad y el progreso en sus Artculos; en la segunda mitad del s. XIX, los principales ensayistas son los intelectuales krausistas (educacin liberal, importancia al conocimiento de la ciencia y del arte como forma de mejorar al ser humano) y regeneracionistas (defienden la regeneracin moral basada en la reforma de la educacin del pueblo), destacando Francisco Giner de los Ros o Joaqun Costa. En el primer tercio del s. XX, la prensa es el vehculo fundamental de expresin del pensamiento y la cultura. Antes de la guerra civil, destacan los autores de la Generacin del 98, que muestran en sus ensayos preocupacin por el presente y porvenir de Espaa, por su cultura, su gente y su paisaje. Destaca Miguel de Unamuno (En torno al casticismo), Azorn Los autores novecentistas, de slida formacin universitaria, mostraban en sus escritos fe en el progreso de Espaa, su talante liberal y europesta. Eran menos pesimistas que los del grupo del 98. Destacan autores como Jos Ortega y Gasset, Gregorio Maran, Ramn Menndez PidalEste perodo se caracteriza por el

protagonismo de los intelectuales en los medios, esto se relaciona con el auge de las revistas de creacin y pensamiento. Tras la guerra civil, el ensayo est marcado por la situacin de posguerra. En la dcada de los aos 40, aparece un ensayo que persigue legitimar el rgimen, mientras que los intelectuales del bando perdedor que no se exilian orientan su actividad hacia temas polticamente poco comprometidos para no enfrentarse al rgimen ni la censura. En la dcada de los 50, el ensayo de opinin empieza a cambiar. Se centra en los ambientes universitarios y muestran su preocupacin por conectar con los problemas que traspasan los estrechos lmites de la Espaa oficial (Pedro Lan Entralgo, Lpez Aranguren). Durante los 60 y 70, poca de la decadencia del rgimen, se incrementan los ensayos que enfrentan los cambios sociales y polticos que se avecinan. Se difunde el pensamiento extranjero (Marxismo, la nueva Filosofa francesa) a travs de nuevas editoriales como Anagrama y Tusquets. Se practica un ensayismo ms crtico y, especialmente en los aos 70, de anlisis histrico y de temas polticos. EL ENSAYO ACTUAL (DESDE 1975) La democracia trajo importantes cambios: desaparicin de la censura, regreso de los exiliados y la publicacin en Espaa de la obra completa de estos autores, que estaban al tanto de las nuevas corrientes del pensamiento universal y que haban recibido influencia de Ortega y Gasset. Aportaron textos fundamentales en el campo de la filosofa y la historia de las ideas, y una de sus mayores preocupaciones fue la indagacin en la realidad histrica y cultural de Espaa. Destacan Mara Zambrano o Francisco Ayala. En los primeros aos se registra un auge del ensayo de carcter histrico y poltico que trata de abordar el fenmeno de la Guerra Civil, sus antecedentes y consecuencias, desde perspectivas diferentes a la interpretacin franquista; se recupera la cultura liberal y democrtica anterior a la divisin ideolgica producida por la Guerra Civil y se integra el pensamiento de los exiliados. La creacin de nuevas universidades genera un notable incremento del profesorado universitario, cuyas investigaciones y tesis doctorales dan lugar a un ensayo muy especializado. Se trata con profusin temas relacionados con el feminismo y la liberacin de la mujer; los nacionalismos y las autonomas y la revisin ideolgica del pensamiento izquierdista. Podemos destacar en esta poca a autores como Jos Luis Lpez Aranguren, Enrique Tierno Galvn, Mara Zambrano, Agustn Garca Calvo, Carlos Castilla del Pino y Julin Maras junto con otros autores ms jvenes como Fernando Savater, Eugenio Tras, J. Antonio Marina, Francisco Umbral Despus de los debates polticos e ideolgicos en los que se enmarca el gnero en la poca anterior, las cuestiones ticas y estticas fueron los asuntos que ms interesaron a los ensayistas de los 80, aunque en los ltimos aos esta preferencia parece haberse suavizado. Uno de los textos ms celebrados fue La polmica de la postmodernidad. En sus pginas se reunan reflexiones de Ignacio Gmez de Liao, Javier Sdaba o Alfonso Sastre entre otros destacados autores. Los aos 80 tambin sern aquellos en los que el ensayo suscitar un gran inters en el pblico. Obras como La tarea del hroe de Savater o Las causas perdidas de Sdaba se convertirn en verdaderos xitos de ventas; ello ha sido impulsado por un lector nuevo ms conformista, pero tambin ms propenso al entretenimiento inteligente y un discurso comprensible y accesible, rico en recursos expresivos prximo al literario. Se difunde el pensamiento laico frente a la visin religiosa de la dictadura. En el contexto universitario preocupa ms la tica, con el

magisterio de Gustavo Bueno, Jos Luis Aranguren, Manuel Sacristn o Jos M Valverde. Desde finales de los 80, una de las caractersticas del ensayo ser la diversidad no slo temtica sino tambin estilstica. Los criterios de clasificacin se han desdibujado tanto que incluso podemos hablar de una contaminacin de gneros; es decir, hay ensayos que parecen novelas y viceversa; la mayor indeterminacin del gnero har que se mezcle con otros como las memorias, la biografa, el diario Esta diversidad tambin alcanza a los asuntos estudiados por los ensayistas. Si hubiera que destacar uno, ste sera el que se refiere a los aspectos de la vida cotidiana: salud y consumo preocupan tanto como hace veinte aos las distintas ideologas. Desde que la filosofa sali de las aulas para formar un apartado ms de la oferta cultural, el ensayo ser el reflejo de las inquietudes de la sociedad. La prolongacin de la existencia (clonacin, proyecto Genoma), el ser humano frente a las nuevas tecnologas de la informacin y la globalizacin que stas suscitan sern temas muy estudiados. La ecologa y el pacifismo han dado paso a un nuevo activismo que lucha contra la globalizacin. El auge del periodismo ha hecho resurgir el ensayo periodstico porque la prensa necesita constantemente opiniones sobre cualquier tema. La nueva generacin se comienza configurar con nombres como Jos Luis Pardo, Luis Arenas De los escritores de ficcin que cuentan con una importante obra ensaystica cabe mencionar a Carmen Martn Gaite, Antonio Muoz Molina, Francisco Umbral, Manuel Vicent La mayora realiza su labor en la prensa diaria, lo que propicia esa contaminacin fecunda entre periodismo, ensayo y literatura. VICENTE VERD Vicente Verd naci en Elche en 1942. Escritor y periodista, se doctor en Ciencias Sociales por la Universidad de la Sorbona y es miembro de la Fundacin Nieman de la Universidad de Harvard. Escribe regularmente en el El Pas, diario en el que ha ocupado los puestos de jefe de Opinin y jefe de Cultura. Entre sus libros se encuentran: Noviazgo y matrimonio en la burguesa espaola, El ftbol, mitos, ritos y smbolos, El xito y el fracaso, Nuevos amores, nuevas familias, China superstar, Emociones y Seoras y seores (Premio Espasa de Ensayo). En Anagrama, donde se edit en 1971 su primer libro, Si Usted no hace regalos le asesinarn, se han publicado tambin los volmenes de cuentos Hroes y vecinos y Cuentos de matrimonios y los ensayos Das sin fumar (finalista del premio Anagrama de Ensayo 1988) y El planeta americano, con el que obtuvo el Premio Anagrama de Ensayo en 1996. Adems ha publicado El estilo del mundo. La vida en el capitalismo de ficcin (Anagrama, 2003) y Yo y t, objetos de lujo (Debate, 2005). Sus libros ms reciente son No Ficcin (Anagrama, 2008), Pass Compos (Alfaguara, 2008) y El capitalismo funeral (Anagrama, 2009). El planeta americano El planeta americano de Vicente Verd es un libro publicado en 1996 por la Editorial Anagrama. El libro es un ensayo sociolgico sobre uno de los pases que ms influencia han ejercido en el resto del mundo durante el sigo XX, los Estados Unidos; y sobre los peligros de esa influencia. En cierto sentido el libro es un repaso a los tpicos ms caractersticos del mundo americano: su ingenua religiosidad, el amor al

dinero, el puritanismo que se contradice con un evidente gusto por lo obsceno, el miedo, la repulsin a lo intelectual o poco prctico, el cibercapitalismo Parece presentar la estructura tpica de la mayor parte de los ensayos en tres partes: introduccin, cuerpo y conclusin (el ltimo captulo, El planeta americano). Todos los captulos por los que est formada la obra estn interrelacionados, ya que al finalizar el captulo escribe una pequea introduccin de lo que nos vamos a encontrar en el siguiente. Con el sentido del humor que le caracteriza, Verd nos presenta su particular visin de los elementos que configuran el modo de vida americano: automviles, malls, msica country, westerns, multimillonarios, rascacielos, Calvin Klein, la NBA, McDonalds, etc. Las marcas comerciales son para Verd el principal agente americanizador del planeta. Lo curioso es que, en este desfile de lugares comunes sobre Estados Unidos, pocas veces se mencionan sus logros: una investigacin cientfica avanzada, interesantes movimientos artsticos de vanguardia, el cine independiente Es evidente que a Verd no le gusta lo americano y slo destaca los aspectos ms negativos: la uniformidad, la falta de imaginacin, ya sea en la comida o en la forma de divertirse, la frialdad en las relaciones humanas, el desastroso sistema de seguridad social; o los superficiales y tpicos que, por otra parte, son los que ejercen una gran fascinacin sobre el resto del mundo y especialmente sobre Europa, a la que el autor considera en peligro de perder sus seas de identidad, tratando de imitar/alcanzar el sueo americano. Porque ste es el gran problema que obsesiona a Verd, la americanizacin: que el pensamiento nico, el mercado nico y la aldea global se hagan a la americana, desde Indonesia hasta Chile pasando por Pekn y contra lo que este libro parece ser un alegato. El autor cree que en un momento en que el mundo parece desprovisto de ideologas, en nombre de la libertad, de la calidad de la vida humana, de la cultura, no debemos rendirnos a la fatalidad de un planeta americano. Algunos aspectos analizados son muy significativos: el abandono de la clase media de los centros urbanos desde los aos sesenta y su xodo a las edge-cities o extrarradios son un caso curioso de influencia planetaria. Huyendo de la llegada de inmigrantes afroamericanos o hispanos, las familias que podan se marchaban a urbanizaciones lejanas en busca de tranquilidad, contacto con la naturaleza y, sobre todo, distanciamiento con respecto a otros seres humanos. Si avanzamos en la lectura llegaremos al anlisis de otro elemento tpicamente norteamericano que ha acabado por imponerse en nuestras vidas: el mall o centro comercial, un "no-lugar" o "lugar que no existe realmente" segn los tericos posmodernos (como el aeropuerto, o el hospital). El centro comercial es donde la familia pasa ms tiempo junta, donde realiza todo tipo de compras, deglute comida basura y asiste a las proyecciones de cine repletas de efectos especiales. Para Verd, el mall es el espacio norteamericano por excelencia. Un captulo particularmente interesante es el dedicado al "anti-intelectualismo" de los americanos. Segn Verd, Amrica es por definicin un pas que odia a los intelectuales. Su acrrimo pragmatismo y su desprecio hacia todo lo que suene a elitista les lleva a rechazar la figura del matre penser, de honda raigambre centroeuropea, cuando no a considerarlo el causante indirecto de la decadencia del viejo continente y de la 2 Guerra Mundial. De igual modo, el epgrafe titulado "El amor al miedo" introduce un captulo de gran lucidez en el que se analizan en profundidad las infinitas fobias de los norteamericanos, su desconfianza hacia el prjimo y su miedo a las amenazas exteriores cinco aos antes de los atentados del 11 de septiembre.

Vicente Verd escribe un tipo de ensayo a mitad de camino entre el reportaje periodstico y el ensayo filosfico. Suele partir de una documentacin slida pero, en vez de abrumarnos con una infinidad de datos, estadsticas y porcentajes, Verd va dejando caer las cifras poco a poco y en el lugar adecuado, lo que contribuye a la vivacidad del estilo. ste resulta claro, sencillo, fcil de leer y alejado de barroquismos. Encontramos multitud de frases y palabras sueltas escritas en ingls (y en cursiva): High school, popcorn, hot dog, computers, apartheid, fast food, hobbies, night clubs, weekend, mall, truck, teenagers, baby boomers, athletics, parties. Sin embargo, esto no resulta ningn problema porque la mayor parte de las palabras en ingls poco usadas estn explicadas.