Haga valer cada palabra

En todas partes los editores y reporteros se quejan y discuten debido a la extensin de los artculos. Los buenos reporteros siempre recaban ms informacin de la que realmente utilizan en sus historias. Los buenos editores siempre cuentan con ms artculos, grficas y fotografas que el espacio que verdaderamente pueden ocupar. Ya que actualmente el espacio en los diarios es sagrado, debe hacer valer cada palabra en sus historias. Independientemente del espacio que sus editores le adjudiquen, usted necesita afilar su capacidad para organizar la informacin y escribir historias compactas donde cada palabra sea significativa.

Planifique escribir de forma compacta

Coordine con su editor. Converse con su editor sobre las particularidades de la historia que piensa escribir antes de comenzar a recabar informacin. Probablemente en esta instancia sea precipitado hablar de la extensin del artculo, pero deben al menos acordar en cuanto a la longitud de la historia. Esto ayuda a que usted no desperdicie el tiempo recabando informacin que posteriormente no utilizar. A medida que usted recolecte informacin y escriba el artculo deber determinar la extensin del mismo a efectos de evitar que el tiempo y esfuerzo invertido se conviertan en una total frustracin. Tenga presente al lector. La falla de algunas historias extensas es que se escriben en funcin de las fuentes y no de los lectores. Pregntese por qu est incluyendo determinada informacin en un artculo. Para causarle impresin a sus fuentes con su conocimiento? Para quedar bien con una fuente? O para informar al lector? Otro factor para tener en cuenta es decidir si usted est escribiendo para aquel lector que tiene un gran inters en el tema en cuestin o se trata de un lector no tan compenetrado con dicho tpico. Para la mayora de las historias, usted debera escribir pensando en el lector promedio quien efectivamente leera la nota. Haga que su historia sea productiva. Cuando se encuentre discerniendo qu informacin incluir en su historia, prepondere la informacin que el lector pueda utilizar. Qu informacin ayudar al lector a enriquecer su juicio a la hora de votar a un candidato, de comprar un artculo, de elegir un espectculo, o de tomar un camino para concurrir a su trabajo habitual? Considere los seguimientos, las columnas laterales y las grficas. No debe amontonar toda la informacin recabada en un nico artculo. Algunas cifras o datos podran ser expresados de mejor manera mediante el uso de grficas? Podra situar cierta informacin secundaria en una columna lateral o en un apartado? Debe determinar si algunos temas podran recibir un mejor tratamiento a travs de artculos continuados que comprendan un seguimiento de la historia en lugar de acopiar toda la informacin en la misma nota. Escriba mientras que recaba informacin. Mientras que investiga y realiza entrevistas, comience a escribir el artculo. Esto lo ayudar a desarrollar y pulir su enfoque con anticipacin, y un enfoque modelado generalmente deriva en una historia compacta. Si escribe mientras realiza las investigaciones pertinentes tambin podr identificar y enmendar las ambigedades del artculo. Asimismo, podr evitar que su artculo est plagado de informacin redundante ( lo cual muchas veces lleva a escribir redundantemente).

Establezca el ritmo
El encabezado establece el ritmo de su historia. Un encabezado breve y slido, invita al lector a enfrentarse a un texto que promete una lectura dinmica y entretenida. Un encabezado pesado, por el contrario, invita al lector a que concentre su atencin en otra nota, y en tal caso no importa ni el largo ni la calidad de la historia que usted escribi. Seduzca al lector. No conciba al encabezado como si fuese una valija donde puede acopiar toda la informacin posible. Contmplelo como si fuese algo encantador, breve y sugestivo. Si el encabezado captura la esencia del contenido del artculo, el lector seguir leyendo para informarse sobre los hechos. No necesita incluir toda la informacin en el encabezado. Un encabezado extenso vislumbra falta de confianza, como si usted pensara que la historia no sera leda en su totalidad y por eso acumula toda la informacin en el encabezado. Reduzca la longitud de los encabezados. Todos hemos ledo encabezados excelentes compuestos por 30 palabras, quizs incluso 40 palabras. Sin embargo, esta clase de encabezados no son lo ms comunes. La mayora de los encabezados largos son pesados y no fluyen dinmicamente. Verifique el largo del encabezado y si es necesario cuente el nmero de palabras que lo componen. Si el mismo tiene ms de 20 palabras, fjese si realmente necesita incluir tanta informacin en el primer prrafo. Reduzca la puntuacin. La mayora de los mejores encabezados tienen un slo signo de puntuacin, el punto y aparte. Observe la presencia exagerada de otros signos de puntuacin. Intente escribir una oracin con slo una coma como mximo. Si el encabezado tiene muchos signos de puntuacin, lalo en voz alta para determinar si es turbulento o armonioso. Minimice las atribuciones. Las atribuciones extienden la longitud del encabezado y de la misma forma le suman fragilidad. Determine si puede escribir el encabezado con informacin fundada en hechos en lugar de atribursela a una fuente. Elimine los nmeros. Si utiliza nmeros en el encabezado, el impacto debe ser trascendente y el significado y enlace inmediato de los mismos debe ser claramente evidenciado por el lector promedio. Si el lector debe detenerse y analizar los nmeros, esto indica que los mismos no deberan estar incluidos en el encabezado, puede incluso que no deban estar incluidos en el artculo sino en una grfica. Inusualmente se justifica el uso de ms de dos nmeros dentro de un mismo encabezado. Escriba un encabezado alternativo. Si su encabezado sobrepasa las 20 palabras, escriba un encabezado ms corto y comprelo con el original. No acepte un encabezado extenso sin haberlo nivelado previamente con uno ms breve.

Conserve un enfoque puntual

Pregntese cul es el tema de la historia. Una historia compacta no es simplemente una historia breve. Una historia compacta, sin reparar en su extensin, es una historia con un enfoque claro y puntual. Pregntese frecuentemente mientras que recaba informacin y escribe la historia, cul es el tema de la nota, por qu el lector querra leerla. Bruce DeSilva de la Associated Press sugiere que uno se haga estas preguntas mientras encuentra el eje central de la historia: Por qu a usted le interesa esto?, por qu ha querido escribir esta historia?, cmo lo afecta emocionalmente?, quin se vera favorecido o afectado?, alguien ganara o perdera dinero?, cmo resultaran afectados los lectores en cuanto a lo que usted ha encontrado?, cul es la novedad del tema? Escriba un titular. La redaccin de un titular lo puede ayudar a encontrar el foco del artculo. O puede ser un logotipo en caso que se trate de una serie de artculos, o tal vez una lnea de presupuesto. No importa el dispositivo que use, asegrese de escribir un buen titular. Como dice DeSilva, nada de contenidos tales como: unidad considera investigacin. Cuente su historia en tres palabras. Bill Luening del Kansas City Star recomienda identificar el eje central de la historia tras resumirla en tres palabras: un sustantivo, un verbo activo, y un objeto: Generalmente estos elementos emergen como temas en lugar que como eje central de la historia, pero pueden conducir al resumen del tema. Tal vez, si la historia es una narrativa, puede dividirla en introduccin, desarrollo y desenlace. La historia del Flautista de Ameln podra resumirse de la siguiente manera: las ratas invaden la ciudad, la ciudad contrata a un cazador de ratas, el cazador de ratas mata a las ratas, la ciudad traiciona al cazador de ratas, el cazador de ratas se roba a los nios. Moraleja: cumpla su palabra o los flautistas se cobrarn venganza. Cuntele su historia a alguien. Si le cuesta encontrar el foco de la historia pude resultarle til contarle a alguien el tema de la nota. Para algunas personas, las conversaciones son buenas para concentrarse en un tema puntual y lograr capacidad de sntesis. DeSilva propone la prueba de la parada de mnibus: Suponga que usted se encuentra en la parada del mnibus y alguien desde arriba de un mnibus abre la ventanilla y le grita: de qu se trata la historia que est escribiendo?. El mnibus arranca y empieza su marcha lentamente. Qu le respondera a esta persona?. Encuentre la sorpresa. Hubo algo que lo haya sorprendido mientras buscaba informacin para la nota? Quizs se deba ser el foco de la historia. Identifique la emocin. Luening le pregunta a los redactores, Dnde se oculta la emocin? De la misma forma en que lo expresa un amigo, cul es el ncleo emocional de lo que han descubierto? Utilice los elementos de la historia. Puede encontrar el foco de la historia si identifica sus elementos ms importantes. Debe establecer si la trama es lo ms importante, o si lo es el personaje, el contexto, el tema o el conflicto que presenta el artculo. Organice la informacin. Identifique los puntos ms importantes de su historia y la informacin que sostiene dichos puntos con mayor claridad. Esto debera consistir en el corazn de la historia y en muchos casos debera comprender a la historia en su totalidad. Si identifica tres o cuatro puntos, probablemente sean demasiados. Un resumen puede que lo ayude a organizar la informacin.

Escriba sin utilizar sus apuntes. Si ha investigado correctamente, y si ha estado pensando en el artculo, usted tiene una gran parte de la historia en su mente. Usted sabe cules son los puntos ms importantes. Seguramente recuerda las contradicciones vergonzosas, las citas interesantes, la evidencia irrefutable. Por esta razn debera escribir el artculo sin la distraccin que provocan la montaa de papeles, fotocopias y faxes. Algunas veces resulta contraproducente consultar los apuntes porque pueden desviarlo del eje central de la historia. De todas formas, es evidente que cuando termine de escribir debe consultar los apuntes para verificar la exactitud de los comentarios expresados por las fuentes. Cuando repase sus apuntes, probablemente encuentre algo que no incluy en el artculo, pero si se olvid de hacerlo seguramente fue porque dicha informacin no era tan relevante. Tenga presente cul ser el final de la historia. Decida dnde quiere que termine el artculo. Mientras escribe tenga presente el final de la historia y utilice informacin y ancdotas que lo lleven hacia ese final a travs del camino ms directo. Identifique y evite los desvos. Los desvos son comunes en las historias extensas. Le dedicar demasiado tiempo a la verificacin de datos o respuestas. Es probable que como reportero deba tener que acostumbrarse a estos desvos, pero como redactor debe asegurase que el lector no desve su atencin del tema en cuestin. Intente que la historia sea directa, y presente una estructura armoniosa entre el comienzo y el final. No incluya variaciones que no son parte de la esencia de la historia. No intente utilizar toda la informacin que contiene su libreta de apuntes, el hecho que usted haya recabado un dato en particular no significa que tenga compartirlo con los lectores. Incluya solamente los hechos que ayudan a contar la historia. Quizs le dedic demasiado tiempo a un aspecto que finalmente no era importante. No se detenga demasiado en estos puntos, si bien el hecho puede ser importante, no es trascendente explicarle al lector cmo obtuvo tal informacin. Concntrese exclusivamente en los hechos. Algunas veces sucede que uno se detiene a describir una ancdota ocurrente o intrigante que no se relaciona directamente con la historia, pero uno lo hace porque simplemente est encantado con ella. Quizs debe incluir tal informacin en una columna lateral, o quizs simplemente deba contentarse por compartirlo con su editor o un colega. Si se trata de algo que lo distrae del eje central de la historia, intente dejarlo fuera de la misma. Sea exigente. Utilice nicamente la mejor informacin, las mejores ilustraciones, los mejores ejemplos y las mejores citas. Cuanto mayor sea su exigencia en torno al contenido de la historia, mayor ser la precisin y solidez de la historia. Algunos reporteros creen que las historias buenas son solamente las extensas. Indudablemente, una historia extensa y compacta tiene mayor profundidad y sustancia que una historia compacta pero breve. No obstante, si incrementa sus criterios de evaluacin en cuanto a la calidad de la historia, y slo incluye el mejor material disponible, seguramente obtendr un artculo excelente de una extensin moderada. Tmese el tiempo necesario para rescribir Los mejores resultados para obtener una historia slida y compacta se obtienen mediante la reescritura. Los consejos que se describen a continuacin son tcnicas aplicables a casi todas las clases de artculos: Lea en voz alta. La lectura en voz alta ayuda a identificar aquellas oraciones inconsistentes y todo elemento que evidentemente debe ser eliminado o resumido. Tambin ayuda a identificar las oraciones extensas. Verifique cada oracin. Luego de haber finalizado, examine cada frase y observe si se puede eliminar una palabra o directamente una frase sin alterar el significado.

Utilice palabras concretas y justifique el texto. Si piensa haber terminado la historia y el editor le dice que debe hacerle algunos recortes, trate de encontrar palabras ms concretas y justifique el texto. Despus trate de identificar prrafos que tengan slo una o dos palabras en la ltima oracin. Determine si puede recortar una o dos palabras de dichos prrafos. Si puede hacerlo sin daar el contenido de los mismos, considere tomarlo como una rutina, ms all de justificar el texto o cambiar las palabras. Minimice el uso de la tercera persona del verbo ser. Nuevamente, usted est combinando un verbo endeble con una palabra vaga, especialmente si no existe ningn antecedente. Los ejemplos seran los siguientes: es difcil, es fcil, es importante. Diga directamente lo que es fcil, difcil o importante. Desafe el uso del verbo ser. Es, son, soy, fue, fueron, han sido y siendo, son conjugaciones endebles del verbo ser. Algunas veces el verbo ser es el ms preciso de todos los verbos. No puede y no debera eliminar todos los usos de este verbo. No obstante, debera siempre intentar encontrarle un sustituto. Determine si puede encontrar un verbo ms slido. Puede que esto no reduzca la cantidad de las palabras pero fortalece las palabras que usted utiliza. Desafe el uso de cualquier verbo frgil. Siempre que encuentre verbos tales como hacer, tener, o conseguir, vea si puede sustituirlos por verbos ms slidos. Esto no significa utilizar sinnimos de estos verbos, como ser obtener en lugar de conseguir o poseer en lugar de tener. Intente comunicar el mismo concepto de la oracin mediante el uso de un verbo ms slido. Nuevamente, es probable que ahorre palabras, pero si puede fortalecer el sentido de las mismas, lograr que su historia sea ms compacta. Escriba con verbos activos. Los verbos activos no slo fortalecen el sentido de sus oraciones, sino que tambin ayudan a abreviarlas. Los verbos pasivos por lo general requieren del uso de un nmero mayor de palabras. El sujeto de la oracin debera ser el eje de la accin. Algunas veces (especialmente si detecta la presencia de por en la oracin) puede simplemente dar vuelta la oracin: La condena fue anulada por una apelacin judicial, se tornara: Una apelacin judicial anul la condena. Otras veces, usted se encuentra frente a una oracin que contiene el sujeto adecuado pero necesita elegir un verbo activo:Mike Fahey fue declarado ganador de las elecciones municipales el pasado martes, se tornara: Mike Fahey gan las elecciones municipales el pasado martes. Sustituya las frases con palabras. Observe las frases de su artculo e intente reducirlas a una simple palabra: casi nunca se puede modificar por raramente. Elimine las palabras imprecisas. Es poco comn que encuentre una oracin optimizada por el uso de la palabra muy. Vea si encuentra otras palabras tales como, muchos e intente eliminarlas o remplazarlas. Reduzca el uso de adverbios. En lugar de usar un verbo modificado por un adverbio, vea si puede usar un verbo ms preciso que no necesite ser modificado: correr en lugar de caminar rpidamente. Reduzca las atribuciones. Si sabe que algo es verdad, no necesita atriburselo a una fuente. Algunas veces puede condensar las atribuciones con introducciones y vietas. Si el contexto ilustrado antes de la cita, especialmente en los primeros prrafos, representa al interlocutor con claridad, es posible que no sea necesario incluir despus la expresin dijo.

Evite el uso de palabras sofisticadas. No emplee la palabra utilizar cuando no dice ms que la palabra usar. No escriba aproximadamente cuando puede decir alrededor. No escriba adquirir cuando puede expresar lo mismo con el verbo comprar. Parafrasee las citas. Muchas fuentes se expresan con palabras confusas o propias del lunfardo que los reporteros no pueden utilizar en sus artculos. Sea exigente con las citas. Si no comunican opiniones fuertes o emociones, probablemente usted puede decirlo mejor (y de forma ms compacta tambin) que el interlocutor. Si la fuente utiliza palabras del lunfardo que usted no empleara a la hora de la redaccin o que los lectores no usaran en una conversacin, entonces interprete los comentarios de las fuentes y parafrasee con sus propias palabras. Sintetice las frases. Cuando encuentre una frase que enlace varias preposiciones u oraciones consecutivas, considrelo como una invitacin para sintetizar. Intente combinar o eliminar ciertas oraciones. Una frase que modifica un sustantivo quizs pueda ser remplazada por un adjetivo. Quizs simplemente necesite dividirla en dos o tres oraciones. Diga lo que es y no lo que no es. No puede siempre hacer esto. Algunas veces debe decir lo que no es. Sin embargo, a menudo puede fortalecer y abreviar las oraciones si dice lo que es en lugar de lo que no es. Evite el uso de pero e y. Algunas veces los redactores utilizan innecesariamente como transicin pero e y para comenzar otra oracin. Si la oracin no colisiona con la anterior, el uso de pero es inapropiado e innecesario. Y es por lo general una transicin innecesaria. El simple hecho de advertir que el artculo contina, le da la pauta al lector de que usted tiene ms para decir. Las otras palabras que son utilizadas en exceso y pueden ser eliminadas son: que, el, la, los, las y un o una. A menudo es necesario el uso de estas palabras, pero otras veces suenan extraas. Detecte las palabras redundantes. La palabra antiguamente no es necesaria cuando se est escribiendo en tiempo pasado. Actualmente o ahora no son palabras necesarias en tiempo presente. Detecte aquellos hechos que sean redundantes. Advierta citas o ejemplos que establecen el mismo concepto ms de una vez. No introduzca el contenido de las citas. Le ha adelantado a los lectores el contenido de una cita? Quizs este sea un buen lugar para sintetizar la informacin. No debe citar a todos los entrevistados. Las citas que ha incluido contribuyen a comunicar un concepto o idea en particular? Representan un anticipo de la historia? Si simplemente est citando a alguien porque habl con l, no es necesario que lo cite si dicha informacin o comentario no es crucial para el artculo. Cul es el tema de la historia? Luego de haber concluido su primer borrador, pregntese nuevamente cul es el tema central de la historia. Algunas veces su visin puede cambiar a medida que progresa o realiza modificaciones en la redaccin. Luego pregntese si el encabezado es un fiel reflejo del contenido de la nota. De no ser as, debe determinar si ha perdido la nocin sobre cul es el eje central de la historia, lo cual significara rescribir el cuerpo del artculo para respetar la esencia del encabezado, o si ha comprendido de mejor manera la historia a medida que avanz en la instancia de redaccin, lo cual significara rescribir el encabezado para reflejar una nueva interpretacin del contenido de la nota. Fuente: Steve Buttry, www.notrain-nogain.com;www.poynter.org/profile/profile.asp?user=1795