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Mas bien creo que es teatro Nhuatl.... El

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Mas bien creo que es teatro Nhuatl.... El teatro nhuatl: el teatro azteca prehispnico, muy poco conocido fuera de Mxico. A diferencia de las tradiciones orientales, el teatro prehispnico sobrevive tan slo en los relatos fragmentados y parciales de los conquistadores, quienes se dedicaron a destruirlo junto con las dems formas de expresin de las culturas mesoamericanas. Aunque el teatro nhuatl clsico desapareci en su forma original a partir de la Conquista, ha habido distintas manifestaciones a travs del tiempo. Por un lado, surgi el teatro evangelizador que, si bien tena como propsito imponer la cultura y religin europeas, utilizaba la lengua nhuatl, as como algunas mezclas de simbologa azteca y cristiana para comunicar el mensaje. Por otro lado, continu practicndose cierto tipo de danza guerrerorreligiosa proveniente de la cultura chichimeca, que hoy se conoce corno "danza conchera". Esta, a diferencia de las otras festividades o danzas practicadas por grupos nahuas contemporneos, es quiz la que conserva con mayor fidelidad tanto el vestuario como la msica, ritmicidad y secuencia de pasos que se practicaban antes de la Conquista. Aunque a simple vista no tiene nada que ver con el teatro, la danza conchera es un rito vivo que permite apreciar la teatralidad de la cosmovisin guerrera, impregnada de una rica mitologa que se cristaliza en la "danza de Quetzaicatl" o en la danza Xipe Totec, entre muchas otras. Los concheros han sobrevivido gracias a su hbil incorporacin de elementos cristinos, de manera que, por ejemplo, el 12 de diciembre pueden verse en la Baslica de Guadalupe ("La Villa"), en la ciudad de Mxico, danzando devotamente para la virgen catlica, que, a la vez, es la Tonantzin nhualt. Actualmente, el espritu de la cultura y de los sistemas teatrales rituales nahuas se ha estudiado profundamente por algunos grupos teatrales en Mxico, entre los que destacan el Taller de Investigacin Teatral de la UNAM de Nicols Nez y en los Estados Unidos, el Teatro Campesino de Luis Valds. Ambos han penetrado las fuentes en un intento por rescatar una tradicin y una identidad devaluadas. Pero, concretamente, qu se sabe de la trayectoria del teatro nhuatl? Lo que sigue es una breve reconstruccin de su historia, en un intento por resaltar su relevancia como una tradicin que no ha desaparecido del todo y cuyo espritu enriquece el encuentro transcultural de no pocos grupos teatrales.

Si bien es cierto que en el mundo nhuatl no existi un gnero teatral deslindado del rito religioso, puede afirmarse - de acuerdo con las investigaciones de Fernando Horcasitas, Miguel Len-Portilla y Garibay- que los ritos y la vida del mundo nhuatl en general estaba profundamente inmersa en un espritu de teatralidad: "Exista en el mundo nhuatl prehispnico - dice Len Portilla - algo as como un ciclo sagrado de teatro perpetuo y que suceda sin interrupcin a travs de sus 18 meses de 20 das". Y es que su origen estrechamente vinculado con la religin lo hace ser un teatro-espejo-delhombre; un teatro que refleja como pocos "las races" de lo humano. Esto es, no era un teatro que buscara la exaltacin esttica, sino lograr que el pblico extrajera de la representacin cierta intensidad en su experiencia como seres vivos, fortaleza para resistir la fatalidad y, sobre todo, conciencia de su temporalidad como seres mortales, ya que todas las "obras" conocidas invariablemente incluan a la muerte como final de la representacin. Pero no en slo esto. El teatro-rito nhuatl buscaba, a travs de la representacin, un acercamiento a sus dioses, "comunicarse con ellos" para comprender cmo el drama humano estaba influido por fuerzas csmicas ajenas a su control: " La diversin y la alegra eran elementos secundarios; lo esencial en aquel espectculo era ganar la gracia de los dioses, aplacar sus iras, descifrar sus propsitos y colaborar con ellos en asegurar la existencia del mundo por medio de la sangre derramada." Miguel Len Portilla distingue cuatro momentos en el teatro prehispnico (aunque algunos sobrevivieron hasta la poca colonial, pueden considerase en su origen prehispnicos): 1. Danzas, cantos y representaciones. Esta es la manifestacin ms antigua que se conoce en el mundo nhuatl. Aunque en primera instancia se efectuaba aisladamente, ms tarde se incorporaron de manera definitiva a las acciones dramticas que se representaban en honor a los dioses. 2. Actuaciones cmicas y divertimentos. Este tipo de representaciones, eminentemente festivas, tenan como nico fin divertir al pblico y eran ejecutadas por titiriteros, juglares y hasta por prestidigitadores. 3. Escenificaciones de los grandes mitos y leyendas nahuas. Su objetivo era honrar a los dioses; a travs de la representacin de sus dramas se trataba de eventos sumamente intensos, cuyo elemento religioso de veneracin divina, combinado con el realismo, se haca llegar a extremos insospechados. Tal es el caso de la representacin de la huida de Quetzalcatl a Tula, donde la persona que representa a Quetztalcatl era elegida con sumo cuidado; se le honraba y se le ofrecan festines, para, al final, sacrificarla como lo cuenta la historia. 4. Representaciones de la vida social y familiar. Estas muestran indicios ms conservadores respecto a la estructura teatral. Todas estas manifestaciones de teatro-rito nhualtl muestran una serie de caractersticas que pertenecen al teatro occidental tradicional. Sin embargo, tiene un espritu tan puro y tan cercano a lo profano que lo hace ser diferente, ms autntico quiz, y ms apegado al

hombre como integrante del cosmos y de un orden universal. Entre las caractersticas que lo acercan ms al teatro que al rito estn las siguientes: 1. Consta de dilogos o danzas y cantos dialogados, que se llevaban a cabo entre personales de origen divino y personajes de origen humano. 2. Algunos divertimentos servan para resaltar la interpretacin cmica, particularmente la zoomorfista. 3. Haba lugares especiales para representaciones, danzas y cantos. Tambin se hacan ensayos, como en el teatro profesional. 4. Tena escenografa, aunque no en el sentido estricto o moderno de la palabra. Las representaciones se efectuaban al aire libre, y los elementos escenogrficos eran totalmente naturales, como montaas, piedras, bosques, etc. Sin embargo, tambin se utilizaban algunos elementos simblicos. A este respecto, Durn describe una fiesta en honor a Tlloc que ejemplifica perfectamente esta afirmacin: ...antes del da propio de la fiesta de este dolo, hacan un bosque pequeo en el patio de ni templo ... en donde ponan muchos matorrales y montecillos y ramas y peasquillos que parecan cosa natural y no compuesta o fingida (...) los grandes sacerdotes y dignidades, muy vestidos de pontifical, como dicen, sacaban una nia de siete u ocho aos, metida en un pabelln que no la vea nadie ( ...) toda vestida de azul que representaba la laguna grande y todas las dems fuentes y arroyos ( ... ); la cual nia metan en aquel pabelln y sentbanla debajo de aquel gran rbol vuelta la cara hacia donde el dolo estaba y luego traan un tambor y sentados todos sin bailar, teniendo la nia delante, le cantaban muchos y diversos cantares. Sin embargo, lo trascendente del teatro-rito prehispnico no es el parecido que pudiera tener con el teatro occidental, sino, precisamente, su capacidad de dar a la representacin la posibilidad de trascender los conflictos humanos como el amor, el odio o los celos, para dar paso al conflicto hombre- Dios-universo, utilizando para ello muy poco dilogo y recurriendo a acciones muy concretas, como la danza y el canto, que acercaran a los participantes a un dilogo ms profundo; a un dilogo consigo mismos y con el cosmos. Y es que el mundo nhuatl hay magia hasta en el ms pequeo insecto: todo es un smbolo, todo lo que rodea al hombre es un signo complicado, que puede significar buenos o malos augurios...y desde este punto de vista, todo es invocable. Era un drama vivido, cuyas profundas races no pudieron arrancar los espaoles: el teatro nhuatl era una ceremonia donde realmente se rezaba con el corazn, para alcanzar el "in ixtli, in yollotl (un rostro y un corazn) en el cual la sabidura del alma, se reflejara con pureza en la expresin del rostro. Como va se dijo, las fiestas religiosas pueden considerarse teatro. Al respecto, Horcasitas apunta "En todas las fiestas aztecas abundaba el sentido dramtico, no slo en las ceremonias (procesiones, cantos, danzas, trajes y escenificaciones) sino tambin en su sentido emotivo". Pero una de las caractersticas ms importantes del teatro nhuatl, tanto precolombino como colonial, es, sin duda, la intensidad con que el pblico participaba en la representacin, as

como la identificacin tan cercana del actor con su papel: "En los espectculos prehispnicos, como hemos visto, los protagonistas se posean a tal grado de sus papeles, que no slo llegaban a creerse dioses, sino que los fieles los consideran divinos". Esta forma de vivir la representacin hace pensar en la enorme validez, del trabajo del Taller de Investigacin Teatral de la UNAM para rescatar esta capacidad de hacerse parte importante de la puesta en escena, otorgndose y otorgando a los dems participantes la posibilidad de escapar uno instantes de la intrascendencia y monotona para convertirse en guerreros que descienden al Inframundo en busca del Corazn del Mundo, para lo cual deben experimentar su propia muerte y resurreccin. Cuando los espaoles destruyeron el Imperio Azteca y comenzaron la labor de integrar a los indgenas a la nueva religin cristiana, se aprovecharon al mximo las dimensiones teatrales y se otorg a la representacin no slo un carcter ceremonial o de divertimiento, sino tambin un carcter didctico: un carcter evangelizador. En Europa, el teatro se utilizaba para reforzar la fe mediante representaciones de escenas bblicas, misterios y la vida de los santos. Cuando los misioneros espaoles llegaron a Amrica, encontraron una sociedad desmembrada y, sobre todo, pletrica de artistas y especialistas desempleados; qu mejor momento para aprovechar toda esta fuerza creativa en favor del proyecto evangelizador! El teatro se convirti entonces en el mejor medio de comunicacin entre vencedores y vencidos. Dado que ambos tenan una gran tradicin teatral religiosa, la representacin se convirti en el marco comn de referencia. Fue un teatro medieval con espritu renacentista; fue "una manera culta de superar la violencia y la frustracin que genera todo proceso regido por los trminos de vencedores y vencidos". Algunos elementos del teatro prehispnico, como el zoomorfismo, se incorporaron a este teatro de la Colonia; los telones se sustituyeron por los espacios abiertos del teatro prehispnico, y el maquillaje evocador del teatro clsico de Occidente hizo su aparicin, adaptndose a la magia esencial del pueblo nhuatl: ...rayas vigorosas de colores estridentes surcaban rostros, brazos y piernas; los torsos tambin se adornaban con variedad de tinturas y tonalidades broncneas y aurferas; mscaras de obsidiana, de turquesas, madera, cuero y otros materiales. Todo ello sobre un templete rodeado por la magia, capaz de reproducir aspectos de la naturaleza con elementos de sugerencia solamente. A pesar de que el teatro nhuatl de la Colonia era estrictamente religioso, tambin hubo infinidad de obras cmicas y festivas, salpicadas de irona para divertir al pueblo. Por ejemplo, las dramatizaciones de los se acercaban a los dioses para pedirles favores. ...El teatro se convirti no slo en el medio para difundir la nueva religin, sino tambin en el crculo de una nueva ideologa, de una manera de afrontar a la vida... quiz no mejor de la que tenan los tlamatimine o sabios nhuatls prehispnicos. As, el "milagro" hizo su gloriosa aparicin en la mente del mexicano.

El teatro evangelizador cumpli su misin; prueba de ello fue la famossima puesta en escena "La cada de Adn y Eva", representada en Tlaxcala en 153O. Al final de esta obra, miles de indgenas eran bautizados, con lo que se consolidaba su legtima pertenencia a la nueva religin. Sin embargo, la Iglesia espaola consider que el mtodo teatral de evangelizacin era profano y poco honesto, por lo que, a partir de 1574, la Inquisicin comenz a censurar las obras dramticas. Esto provoc el surgimiento de una increble barrera entre indgenas y espaoles; los espaoles comenzaron a producir obras profanas totalmente escritas en espaol , olvidando por completo la lengua nhuatl . Cabe sealar que este carcter "profano" es muy relativo; basta echar un vistazo a los nombres de estas piezas: Coloquios espirituales y sacramentales o Poesas sagradas, ambas frutos de la inspiracin (divina, por supuesto) del clrigo Fernn Gonzlez de Eslava. En realidad, puede decirse que el teatro verdaderamente profano surgi a finales del siglo XVl, con autores dramticos como Alfonso Ramrez Vargas, Juan Becerra, Juan Ortiz Torres y Eusebio Vela. El signo caracterstico de la dramaturgia novohispana posterior al teatro evangelizador fue la total evasin de un mundo indgena, en una actitud que quiz era mezcla del temor, odio, incomprensin y desprecio. Sin embargo, los indgenas, al parecer los pioneros del underground, siguieron ejerciendo su identidad partir de manifestaciones inofensivas a simple vista como la danza. En efecto, una gran cantidad de elementos del teatro evangelizador an estn presentes en las ceremonias religiosas que se llevan a cabo en todas las regiones del pas: por ejemplo la naturaleza siempre sirve de escenario para este tipo de representaciones. Entre las manifestaciones de la vida nhuatl que permanecieron prcticamente intactas debido a su sorprendente integracin a la cosmovisin cristiana; se encuentra, por otra parle, la danza conchera. Horcasitas apunta que es extrao que los franciscanos no la hayan aprovechado para sus fines religiosos evangelizadores, dada su popularidad. La danza conchera sobrevivi debido a que asimil imgenes y efectos de la ortodoxia catlica, con lo que cre un sincretismo religioso difcil de deslindar: "Todas las religiones son fusiones, amalgamas, crisoles. El fenmeno del sincretismo religioso en la danza conchera es un reflejo fiel de cmo las inspiraciones de un autntico cristianismo y de la religin prehispnica se concilian en un mismo impulso por bailarle a Dios". As, de acuerdo con Horcaistas, el mestizo, el mexicano, lejos de permanecer hurao a la nueva religin, asimil su estructura para unirla a su carcter inicial. La danza conchera juega un papel muy importante en el desarrollo del trabajo del TIT/UNAM. Segn explica Nicols Nez: "Por un lado nos interesa su gran capacidad como instrumento para actualizar la conciencia y, por el otro, la ayuda que nos brinda para gestionar con ella partes importantes de nuestros diseos de teatro participativo".

Es as como el teatro-rito nhuatl aun se representa, transformndose constantemente en medio de distintas manifestaciones. Esta transformacin ha permitido una continuidad en una tradicin viva que no pertenece a los museos, sino al pueblo y a sus espacios escnicos. Se sabe que el mundo prehispnico en general posea un espritu profundamente teatral. Basta con observar las enormes explanadas, plataformas y "arenas" que se levantan en lugares como Teotihuacn, Chichn Itz y Tikal para imaginarse los impresionantes despliegues rituales que deben haberse escenificado. Por otro lado, como seala Nez, es necesario "hallar la traduccin adecuada que nos permita actualizar esas manifestaciones a nuestro aqu y ahora". La bsqueda de una cultura antigua, desde esta perspectiva, no debe quedarse en el rescate antropolgico de "nuestras races", sino que debe servir como instrumento para entender una realidad contempornea. El teatro es un espacio ideal para comprometerse orgnicamente con esta bsqueda, as como para explorar el impacto de una de las influencias culturales que toman parte de ese extrao y singular hbrido que es el pueblo mexicano.

hace 2 aos

EL TEATRO NHUATL

Fuera de Mxico, poca conocida es la tradicin del teatro azteca

prehispnico. En este nuevo instante de la seccin de Teatro de Temakel, presentamos un texto que nos permitir indagar las diversas articulaciones con la dimensin sacra de aquel antiguo teatro. Asimismo, en las lneas que siguen podr apreciarse los esfuerzos del Taller de Investigacin Teatral de la UNAM para rescatar aquellas tradiciones que fueron devastadas por la conquista espaola.

EL TEATRO NHUATL

Por Antonio Prieto Stambaugh y Yolanda Muoz Gonzlez

A diferencia de las tradiciones orientales, el teatro prehispnico

sobrevive tan slo en los relatos fragmentados y parciales de los conquistadores, quienes se dedicaron a destruirlo junto con las dems formas de expresin de las culturas mesoamericanas. Aunque el teatro nhuatl clsico desapareci en su forma original a partir de la Conquista, ha habido distintas manifestaciones a travs del tiempo. Por un lado, surgi el teatro evangelizador que, si bien tena como propsito imponer la cultura y religin europeas, utilizaba la lengua nhuatl, as como algunas mezclas de simbologa azteca y cristiana para comunicar el mensaje. Por otro lado, continu practicndose cierto tipo de danza guerrerorreligiosa proveniente de la cultura chichimeca, que hoy se conoce corno "danza conchera". Esta, a diferencia de las otras festividades o danzas practicadas por grupos nahuas contemporneos, es quiz la que conserva con mayor fidelidad tanto el vestuario como la msica, ritmicidad y secuencia de pasos que se practicaban antes de la Conquista. Aunque a simple vista no tiene nada que ver con el teatro, la danza conchera es un rito vivo que permite apreciar la teatralidad de la cosmovisin guerrera, impregnada de

una rica mitologa que se cristaliza en la "danza de Quetzaicatl" o en la danza Xipe Totec, entre muchas otras. Los concheros han sobrevivido gracias a su hbil incorporacin de elementos cristinos, de manera que, por ejemplo, el 12 de diciembre pueden verse en la Baslica de Guadalupe ("La Villa"), en la ciudad de Mxico, danzando devotamente para la virgen catlica, que, a la vez, es la Tonantzin nhualt. Actualmente, el espritu de la cultura y de los sistemas teatrales rituales nahuas se ha estudiado profundamente por algunos grupos teatrales en Mxico, entre los que destacan el Taller de Investigacin Teatral de la UNAM de Nicols Nez y en los Estados Unidos, el Teatro Campesino de Luis Valds. Ambos han penetrado las fuentes en un intento por rescatar una tradicin y una identidad devaluadas. Pero, concretamente, qu se sabe de la trayectoria del teatro nhuatl? Lo que sigue es una breve reconstruccin de su historia, en un intento por resaltar su relevancia como una tradicin que no ha desaparecido del todo y cuyo espritu enriquece el encuentro transcultural de no pocos grupos teatrales. Si bien es cierto que en el mundo nhuatl no existi un gnero teatral

deslindado del rito religioso, puede afirmarse - de acuerdo con las investigaciones de Fernando Horcasitas, Miguel Len-Portilla y Garibayque los ritos y la vida del mundo nhuatl en general estaba profundamente inmersa en un espritu de teatralidad: "Exista en el mundo nhuatl prehispnico - dice Len Portilla - algo as como un ciclo sagrado de teatro perpetuo y que suceda sin interrupcin a travs de sus 18 meses de 20 das". Y es que su origen estrechamente vinculado con la religin lo hace ser un teatro-espejo-del-hombre; un teatro que refleja como pocos "las races" de lo humano. Esto es, no era un teatro que buscara la exaltacin esttica, sino lograr que el pblico extrajera de la representacin cierta intensidad en su experiencia como seres vivos, fortaleza para resistir la fatalidad y, sobre todo, conciencia de su temporalidad como seres mortales, ya que todas las "obras" conocidas invariablemente incluan a la muerte como final de la representacin. Pero no en slo esto. El teatro-rito nhuatl buscaba, a travs de la representacin, un acercamiento a sus dioses, "comunicarse con ellos" para comprender cmo el drama humano estaba influido por fuerzas csmicas ajenas a su control:

" La diversin y la alegra eran elementos secundarios; lo esencial en aquel espectculo era ganar la gracia de los dioses, aplacar sus iras, descifrar sus propsitos y colaborar con ellos en asegurar la existencia del mundo por medio de la sangre derramada." Miguel Len Portilla distingue cuatro momentos en el teatro prehispnico (aunque algunos sobrevivieron hasta la poca colonial, pueden considerase en su origen prehispnicos): 1. Danzas, cantos y representaciones. Esta es la manifestacin ms antigua que se conoce en el mundo nhuatl. Aunque en primera instancia se efectuaba aisladamente, ms tarde se incorporaron de manera definitiva a las acciones dramticas que se representaban en honor a los dioses. 2. Actuaciones cmicas y divertimentos. Este tipo de representaciones, eminentemente festivas, tenan como nico fin divertir al pblico y eran ejecutadas por titiriteros, juglares y hasta por prestidigitadores. 3. Escenificaciones de los grandes mitos y leyendas nahuas. Su objetivo era honrar a los dioses; a travs de la representacin de sus dramas se trataba de eventos sumamente intensos, cuyo elemento religioso de veneracin divina, combinado con el realismo, se haca llegar a extremos insospechados. Tal es el caso de la representacin de la huida de

Quetzalcatl a Tula, donde la persona que representa a Quetztalcatl era elegida con sumo cuidado; se le honraba y se le ofrecan festines, para, al final, sacrificarla como lo cuenta la historia. 4. Representaciones de la vida social y familiar. Estas muestran indicios ms conservadores respecto a la estructura teatral. Todas estas manifestaciones de teatro-rito nhualtl muestran una serie de caractersticas que pertenecen al teatro occidental tradicional. Sin embargo, tiene un espritu tan puro y tan cercano a lo profano que lo hace ser diferente, ms autntico quiz, y ms apegado al hombre como integrante del cosmos y de un orden universal. Entre las caractersticas que lo acercan ms al teatro que al rito estn las siguientes: 1. Consta de dilogos o danzas y cantos dialogados, que se llevaban a cabo entre personales de origen divino y personajes de origen humano. 2. Algunos divertimentos servan para resaltar la interpretacin cmica, particularmente la zoomorfista. 3. Haba lugares especiales para representaciones, danzas y cantos. Tambin se hacan ensayos, como en el teatro profesional.

4. Tena escenografa, aunque no en el sentido estricto o moderno de la palabra. Las representaciones se efectuaban al aire libre, y los elementos escenogrficos eran totalmente naturales, como montaas, piedras, bosques, etc. Sin embargo, tambin se utilizaban algunos elementos simblicos. A este respecto, Durn describe una fiesta en honor a Tlloc que ejemplifica perfectamente esta afirmacin: ...antes del da propio de la fiesta de este dolo, hacan un bosque pequeo en el patio de ni templo ... en donde ponan muchos matorrales y montecillos y ramas y peasquillos que parecan cosa natural y no compuesta o fingida (...) los grandes sacerdotes y dignidades, muy vestidos de pontifical, como dicen, sacaban una nia de siete u ocho aos, metida en un pabelln que no la vea nadie ( ...) toda vestida de azul que representaba la laguna grande y todas las dems fuentes y arroyos ( ... ); la cual nia metan en aquel pabelln y sentbanla debajo de aquel gran rbol vuelta la cara hacia donde el dolo estaba y luego traan un tambor y sentados todos sin bailar, teniendo la nia delante, le cantaban muchos y diversos cantares. Sin embargo, lo trascendente del teatro-rito prehispnico no es el parecido que pudiera tener con el teatro occidental, sino, precisamente, su capacidad de dar a la representacin la posibilidad de trascender los conflictos humanos como el amor, el odio o los celos, para dar paso al conflicto hombre- Dios-

universo, utilizando para ello muy poco dilogo y recurriendo a acciones muy concretas, como la danza y el canto, que acercaran a los participantes a un dilogo ms profundo; a un dilogo consigo mismos y con el cosmos. Y es que el mundo nhuatl hay magia hasta en el ms pequeo insecto: todo es un smbolo, todo lo que rodea al hombre es un signo complicado, que puede significar buenos o malos augurios...y desde este punto de vista, todo es invocable. Era un drama vivido, cuyas profundas races no pudieron arrancar los espaoles: el teatro nhuatl era una ceremonia donde realmente se rezaba con el corazn, para alcanzar el "in ixtli, in yollotl (un rostro y un corazn) en el cual la sabidura del alma, se reflejara con pureza en la expresin del rostro. Como va se dijo, las fiestas religiosas pueden considerarse teatro. Al respecto, Horcasitas apunta "En todas las fiestas aztecas abundaba el sentido dramtico, no slo en las ceremonias (procesiones, cantos, danzas, trajes y escenificaciones) sino tambin en su sentido emotivo". Pero una de las caractersticas ms importantes del teatro nhuatl, tanto precolombino como colonial, es, sin duda, la intensidad con que el pblico participaba en la representacin, as como la identificacin tan cercana del actor con su papel: "En los espectculos prehispnicos, como hemos visto, los protagonistas se posean a tal grado de sus papeles, que no slo llegaban

a creerse dioses, sino que los fieles los consideran divinos". Esta forma de vivir la representacin hace pensar en la enorme validez, del trabajo del Taller de Investigacin Teatral de la UNAM para rescatar esta capacidad de hacerse parte importante de la puesta en escena, otorgndose y otorgando a los dems participantes la posibilidad de escapar uno instantes de la intrascendencia y monotona para convertirse en guerreros que descienden al Inframundo en busca del Corazn del Mundo, para lo cual deben experimentar su propia muerte y resurreccin. Cuando los espaoles destruyeron el Imperio Azteca y comenzaron la labor de integrar a los indgenas a la nueva religin cristiana, se aprovecharon al mximo las dimensiones teatrales y se otorg a la representacin no slo un carcter ceremonial o de divertimiento, sino tambin un carcter didctico: un carcter evangelizador. En Europa, el teatro se utilizaba para reforzar la fe mediante representaciones de escenas bblicas, misterios y la vida de los santos. Cuando los misioneros espaoles llegaron a Amrica, encontraron una sociedad desmembrada y, sobre todo, pletrica de artistas y especialistas desempleados; qu mejor momento para aprovechar toda esta fuerza

creativa en favor del proyecto evangelizador! El teatro se convirti entonces en el mejor medio de comunicacin entre vencedores y vencidos. Dado que ambos tenan una gran tradicin teatral religiosa, la representacin se convirti en el marco comn de referencia. Fue un teatro medieval con espritu renacentista; fue "una manera culta de superar la violencia y la frustracin que genera todo proceso regido por los trminos de vencedores y vencidos". Algunos elementos del teatro prehispnico, como el zoomorfismo, se incorporaron a este teatro de la Colonia; los telones se sustituyeron por los espacios abiertos del teatro prehispnico, y el maquillaje evocador del teatro clsico de Occidente hizo su aparicin, adaptndose a la magia esencial del pueblo nhuatl: ...rayas vigorosas de colores estridentes surcaban rostros, brazos y piernas; los torsos tambin se adornaban con variedad de tinturas y tonalidades broncneas y aurferas; mscaras de obsidiana, de turquesas, madera, cuero y otros materiales. Todo ello sobre un templete rodeado por la magia, capaz de reproducir aspectos de la naturaleza con elementos de sugerencia solamente. A pesar de que el teatro nhuatl de la Colonia era estrictamente religioso, tambin hubo infinidad de obras cmicas y festivas, salpicadas de irona para divertir al pueblo. Por ejemplo, las dramatizaciones de los se acercaban a los

dioses para pedirles favores. ...El teatro se convirti no slo en el medio para difundir la nueva religin, sino tambin en el crculo de una nueva ideologa, de una manera de afrontar a la vida... quiz no mejor de la que tenan los tlamatimine o sabios nhuatls prehispnicos. As, el "milagro" hizo su gloriosa aparicin en la mente del mexicano. El teatro evangelizador cumpli su misin; prueba de ello fue la famossima puesta en escena "La cada de Adn y Eva", representada en Tlaxcala en 153O. Al final de esta obra, miles de indgenas eran bautizados, con lo que se consolidaba su legtima pertenencia a la nueva religin. Sin embargo, la Iglesia espaola consider que el mtodo teatral de evangelizacin era profano y poco honesto, por lo que, a partir de 1574, la Inquisicin comenz a censurar las obras dramticas. Esto provoc el surgimiento de una increble barrera entre indgenas y espaoles; los espaoles comenzaron a producir obras profanas totalmente escritas en espaol , olvidando por completo la lengua nhuatl . Cabe sealar que este carcter "profano" es muy relativo; basta echar un vistazo a los nombres de estas piezas: Coloquios espirituales y sacramentales o Poesas sagradas, ambas frutos de la inspiracin (divina, por supuesto) del

clrigo Fernn Gonzlez de Eslava. En realidad, puede decirse que el teatro verdaderamente profano surgi a finales del siglo XVl, con autores dramticos como Alfonso Ramrez Vargas, Juan Becerra, Juan Ortiz Torres y Eusebio Vela. El signo caracterstico de la dramaturgia novohispana posterior al teatro evangelizador fue la total evasin de un mundo indgena, en una actitud que quiz era mezcla del temor, odio, incomprensin y desprecio. Sin embargo, los indgenas, al parecer los pioneros del underground, siguieron ejerciendo su identidad partir de manifestaciones inofensivas a simple vista como la danza. En efecto, una gran cantidad de elementos del teatro evangelizador an estn presentes en las ceremonias religiosas que se llevan a cabo en todas las regiones del pas: por ejemplo la naturaleza siempre sirve de escenario para este tipo de representaciones. Entre las manifestaciones de la vida nhuatl que permanecieron prcticamente intactas debido a su sorprendente integracin a la cosmovisin cristiana; se encuentra, por otra parle, la danza conchera. Horcasitas apunta que es extrao que los franciscanos no la hayan aprovechado para sus fines

religiosos evangelizadores, dada su popularidad. La danza conchera sobrevivi debido a que asimil imgenes y efectos de la ortodoxia catlica, con lo que cre un sincretismo religioso difcil de deslindar: "Todas las religiones son fusiones, amalgamas, crisoles. El fenmeno del sincretismo religioso en la danza conchera es un reflejo fiel de cmo las inspiraciones de un autntico cristianismo y de la religin prehispnica se concilian en un mismo impulso por bailarle a Dios". As, de acuerdo con Horcaistas, el mestizo, el mexicano, lejos de permanecer hurao a la nueva religin, asimil su estructura para unirla a su carcter inicial. La danza conchera juega un papel muy importante en el desarrollo del trabajo del TIT/UNAM. Segn explica Nicols Nez: "Por un lado nos interesa su gran capacidad como instrumento para actualizar la conciencia y, por el otro, la ayuda que nos brinda para gestionar con ella partes importantes de nuestros diseos de teatro participativo". Es as como el teatro-rito nhuatl aun se representa, transformndose constantemente en medio de distintas manifestaciones. Esta transformacin ha permitido una continuidad en una tradicin viva que no pertenece a los

museos, sino al pueblo y a sus espacios escnicos. Se sabe que el mundo prehispnico en general posea un espritu profundamente teatral. Basta con observar las enormes explanadas, plataformas y "arenas" que se levantan en lugares como Teotihuacn, Chichn Itz y Tikal para imaginarse los impresionantes despliegues rituales que deben haberse escenificado. Por otro lado, como seala Nez, es necesario "hallar la traduccin adecuada que nos permita actualizar esas manifestaciones a nuestro aqu y ahora". La bsqueda de una cultura antigua, desde esta perspectiva, no debe quedarse en el rescate antropolgico de "nuestras races", sino que debe servir como instrumento para entender una realidad contempornea. El teatro es un espacio ideal para comprometerse orgnicamente con esta bsqueda, as como para explorar el impacto de una de las influencias culturales que toman parte de ese extrao y singular hbrido que es el pueblo mexicano. (*)

(*) Fuente: Antonio Prieto Stambaugh, Yolanda Muoz Gonzlez, El teatro como vehculo de comunicacin, Mxico, Editorial Trillas, pp.115-118.