Pi`ge dans le cyberespace e

Roberto Di Cosmo Liens-Dmi Ecole Normale Suprieure e 45, Rue dUlm - 75230 Paris CEDEX 05 E-mail: dicosmo@ens.fr Web: http: //www.dmi.ens.fr/dicosmo
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Pendant les vacances de Nol, jai t frapp e ee e une fois de plus par lengouement croissant des mdias pour cet obscur objet du dsir qui se e e cache derri`re les mots ordinateur , mule timdia , web , Internet et leurs e drivs. A croire ces mdias et bon nombre e e ` e dexperts improviss, on ne peut se prtendre e e citoyen ` part enti`re sans possder le matriel a e e e informatique ambant neuf (et tr`s cher) done nant acc`s au paradis ferique du cyberese e pace . Dicile aussi de ne pas remarquer ltrange e et omniprsent amalgame qui nous incite ` pene a ser que le seul type dordinateur existant est le PC, ` condition bien entendu quil soit quip a e e dune puce Intel, et que sur ce PC, il y a un seul logiciel indispensable, Windows produit par Microsoft 1 . Cest dautant plus curieux que ce phnom`ne de servilisme intellectuel face e e aux deux gants amricains atteint son maxie e
0 Copyright Roberto Di Cosmo, 1997. Les opinions contenues dans cet article sont celles de lauteur et nengangent nullement lENS, le DMI et le LIENS. Ce texte est proteg par les lois sur la proprit intellectuelle. La e e e reproduction a usage individuel et sans but lucratif est ` autorise pour tout individu ne travaillant ni pour Mie crosoft ni pour tout autre entreprise ayant pass un e accord NDA avec Microsoft, et a condition que larticle ` soit reproduit intgralement, cette note de copyright e comprise. Microsoft et ses associs peuvent demander e a lauteur, sils le souhaitent, une licence de copie indi` viduelle au prix que sera tabli par lauteur, sous peine e dune amende forfaitaire de 1 million de francs franais c en cas de non respet de ces conditions. 1 La confusion est telle que lon ne distingue mme e plus le syst`me dexploitation des applications e : on a parl dans la presse de Windows 97, alors quil e sagit de Windows 95 muni de lensemble dapplications Word Excel etc. couramment appel Oce 97! e

mum juste au moment o` les Etats-Unis u semblent commencer ` se rveiller du long a e sommeil qui a permis ` ces gants dacqurir a e e une position de monopole pratiquement absolu et de dtruire sur leurs chemins un nombre e impressionnant dentreprises dont les produits taient de qualit bien suprieure (tout cela est e e e bien document dans de nombreux ouvrages e disponibles aux USA qui nont pas t, ` ma ee a connaissance, traduits en franais, comme par c exemple [1, 2, 3]). Je pense par exemple ` la a campagne lance par Ralph Nader (dfenseur e e bien connu des consommateurs qui a russi ` e a faire retirer une voiture dangereuse produite par General Motors) et au proc`s que m`ne le e e (Department Of Justice, une institution fdrale) contre Microsoft en ce moment. Je e e pense surtout ` la surprenante raction du a e public amricain aux sondages sur Internet : e une majorit crasante soutient le e e , et cela mme quand le sondage est ralis par des e e e entreprises comme CNN qui sont rsolument e pro-Microsoft dans leurs articles (sondages dans CNN [4], et mme dans ZDnet [5], qui e a bloqu arbitrairement le sondage ` une date e a xe et ne la ach quapr`s de nombreuses e e e lettres de protestation).

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Par contre, notre public ` nous est bien loin a de se rveiller : berc par la voix douce du e e conformisme ambiant, il sendort de plus en plus dans les bras de Microsoft. Il rve dun e monde joyeux o` un grand philanthrope distu ribue ` tous les coliers de France des copies a e gratuites de Windows 95, dans le seul but de les aider ` rattraper leur retard technologique ; a il sourit en pensant aux crans bleus pleins de e messages rassurants qui expliquent comment le 1

programme machin ` provoqu lexception bia e dule dans le module truc non pas par la faute de Windows, bien entendu, mais par celle du programme ; il dort heureux sans se demander pourquoi un ordinateur bien plus puissant que celui qui a servi ` envoyer des hommes sur la a lune, et ` les ramener vivants, nest pas en mea sure de manipuler correctement un document dune centaine de pages quand il est quip par e e ce Microsoft Oce qui fait la joie de tous nos commentateurs. Armoire ` tiroirs et lavage de cerveaux a Jai eu plusieurs occasions de mesurer personnellement la profondeur de ce sommeil hypnotique, mais la plus hilarante est srement celle u qui sest prsente pendant un voyage en TGV e e il y a quelque temps. Les ordinateurs portables (ces embryons dordinateurs qui cotent autant u quune petite voiture, que lon peut garder dans son cartable et qui servent tr`s souvent ` jouer e a au Solitaire) prolif`rent dsormais presque aue e tant que les tlphones mobiles, surtout dans ee les trains et les avions. Eh bien, pendant un de mes voyages je me suis retrouv ` ct dun tr`s ea o e e gentil monsieur, jeune cadre dynamique, qui tait en train dexcuter sur sa machine le calae e miteux (nous verrons pourquoi tout ` lheure) a logiciel DeFrag. Celui-ci ache une belle matrice remplie de petits carreaux de direntes e couleurs qui bougent dans tous les sens, pendant que le disque tracote intensment. e Je nai pas pu rsister ` la tentation (ce mone a sieur ne men voudra pas trop, je lesp`re, sil se e reconna dans cet article) : apr`s lavoir comt e pliment sur son beau portable, je lui ai dee mand, feignant la plus grande ignorance, ce e qutait ce joli logiciel, que je navais pas sur e mon ordinateur portable ` moi. Avec un air de a supriorit ml de compassion ( le pauvre e e ee homme na pas mon superbe programme ), il me rpondit que ctait un outil essentiel quil e e faut lancer de temps en temps pour faire aller la machine plus vite , en dfragmentant e le disque. Il poursuivit en me rptant par e e coeur les arguments que lon retrouve dans les manuels Windows : plus on utilise le disque, plus il se fragmente , et plus le disque est fragment, plus la machine est lente, et cest e pourquoi il excute consciencieusement DeFrag e toutes les fois quil peut. ` A ce moment, jai sorti mon ordinateur portable, qui nutilise pas Windows mais 2

GNU/Linux (une version libre gratuite ouverte et tr`s performante dUnix dveloppe par les e e e eorts conjoints de milliers de personnes sur Internet), et je lui ai dit, dun air tr`s tonn, e e e que tout cela me surprenait normment : sur e e mon portable, le disque est toujours tr`s peu e fragment et plus on lutilise, moins il est frage ment. Notre cadre, moins ` laise, rtorqua e a e que son portable ` lui utilisait la derni`re vera e sion de Windows 95, produit par la plus grande entreprise de logiciel au monde, et que je devais bien me tromper quelque part. J entrepris alors de lui faire oublier pour un instant la propagande qui lavait intoxiqu e jusque l`, en lui expliquant simplement le a probl`me de la dfragmentation : je vais ese e sayer de vous faire un bref rsum dune e e paisible conversation qui dura une bonne demi-heure. Vous savez probablement que vos donnes sont ranges dans des chiers e e mmoriss sur le disque dur de lordinae e teur. Ce disque dur est comme une gigantesque armoire ` tiroirs : chaque tiroir a la a mme capacit (typiquement 512 octets2 ) et e e chaque disque contient de nos jours quelques millions de tiroirs. Si les donnes qui vous e intrssent sont ranges dans des tiroirs contiee e gus, on peut y accder plus rapidement que si e elles sont parpilles (on dit alors fragmentes) e e e un peu partout dans larmoire. Cela na rien dtonnant, et ca nous arrive tous les jours e quand il faut trouver une paire de chaussettes : ca va plus vite si elles sont toutes les deux dans le mme tiroir. Nous sommes donc bien dace cord que mieux vaut une armoire bien range e quune armoire en pagaille. Le probl`me est e de savoir comment faire pour garder larmoire bien range quand on lutilise. e Imaginons maintenant un minist`re qui e garde ses dossiers dans une norme armoire e avec des millions de tiroirs : on aimerait bien, pour les mmes raisons quavant, que les doe cuments arents ` un mme dossier se troue a e vent dans la mesure du possible rangs dans e des tiroirs contigus. Vous devez embaucher une secrtaire et vous avez le choix entre deux e candidates aux pratiques assez direntes : la e premi`re, quand un dossier est boucl se limite e e a ` vider les tiroirs, et quand un nouveau dossier
2 Un octet est le nom franais du byte, un numero c binaire a 8 chires, utilis pour mesurer la dimension ` e de la mmoire dun ordinateur. On utilise aussi le kilo e octet, le mega octet, et le giga octet, abrgs en Ko, e e Mo et Go (resp. Kb, Mb, Gb en anglais).

arrive elle le spare en petits groupes de docue ments de la taille dun tiroir, et range chaque groupe au hasard dans le premier tiroir vide quelle trouve dans larmoire. Lorsque vous lui faites remarquer que ca risque alors dtre bien e dicile de retrouver vite tous les documents du dossier du Crdit Lyonnais, elle rpond quil e e faut engager tous les week-ends une dizaine de garons pour tout remettre en ordre. La c deuxi`me secrtaire, par contre, conserve sur e e son bureau une liste des tiroirs vides contigus, quelle met ` jour toutes les fois quun dossier a est clos et quon lenl`ve des tiroirs ; quand e un nouveau dossier arrive, elle cherche dans sa liste une suite de tiroirs vides contigus de taille susante et cest l` quelle place le nouveau a dossier. Ainsi, vous explique-telle, sil y a assez de mouvement, larmoire restera toujours tr`s e bien range. Nul doute que cest la deuxi`me e e secrtaire quil faut embaucher, et notre jeune e cadre tait bien daccord. e ` A ce moment l`, il tait facile de lui faire voir a e que Windows 95 agissait comme la premi`re e secrtaire, et avait besoin des garons qui rane c gent larmoire (le programme DeFrag), alors que GNU/Linux, agissant comme la bonne ` secrtaire, nen avait nullement besoin. A lare rive en gare, notre gentil monsieur ntait plus e e content du tout : on lui avait appris que DeFrag fait aller plus vite la machine , alors quon venait de voir ensemble quil faut plutt dire o que cest Windows qui la ralentit ! En eet, le probl`me de la gestion ecace e des disques est tr`s ancien et ca fait longe temps quon sait bien comment le traiter (la preuve, Unix est bien plus vieux que Microsoft, et il a la bonne secrtaire depuis 1984 ! ). e Et il y a bien pire que DeFrag : on na malheureusement pas ici le temps de vous raconter toutes les petites histoires croustillantes qui le concernent, mais le logiciel ScanDisk, qui est cens rparer les disques, vous propose e e des choix incomprhensibles dont le rsultat e e net est trop souvent la destruction pure et simple de la structure des dossiers, alors que les donnes taient encore rcuprables avant son e e e e passage. Non seulement ceci est impossible sous Unix, ` moins dattaquer le disque au burin, a mais les techniques correctes de gestion sont enseignes dans les cours de base dinformae tique en universit depuis plus dune dcennie. e e La simple existence dun programme comme DeFrag ou pire les mfaits de ScanDisk dans e Windows 95 devraient sure ` tout decideur a 3

intelligent pour rayer Microsoft de la liste de ses fournisseurs. Et pourtant, preuve de lecacit du lavage des cerveaux, et de la profone deur du sommeil dans lequel on nous a plongs, e on est au contraire prts en France ` basculer e a le syst`me bancaire sur des produits Microsoft e et mme ` les choisir pour lducation de nos e a e enfants. Cest que la puissance de la machine commerciale de certaines entreprises russit ` e a raliser une telle distorsion de la ralit quon e e e en arrive ` croire dur comme fer que des a dfauts tr`s graves de certains logiciels sont e e au contraire des atouts indispensables (dailleurs, dans le monde informatique ca fait long temps quon emploie ` ce propos le dicton a its not a bug, its a feature ! ( ce nest pas un dfaut, cest une fonctionnalit e e ). Cest aussi que les spcialistes qui ont les e connaissances ncessaires pour djouer tous ces e e pi`ges et mettre en vidence les erreurs, les e e dangers, les manipulations, sans risque dtre e pris pour des comptiteurs battus et grine cheux, se sont tus trop longtemps. Il y a l` un a trange phnom`ne : dun ct, aucun scientie e e oe que srieux na envie aujourdhui de publier e un article dans la presse soi-disant informatique de peur que sa rputation ne soit entache e e pour y avoir ctoy des marchands de tapis. De o e lautre, sans lappui de scientiques srieux, la e presse informatique est devenue, par le biais du support publicitaire, un cho bien peu diant e e des constructeurs, donc encore plus marchande de tapis, et encore moins frquentable par des e experts srieux. e La taxe sur linformation Cependant le monopole WinTel (de Windows+Intel, terme rcurrent dans la presse amricaine) qui est en e e train de se mettre en place en France et dans le monde entier a de tels enjeux, et pas seulement conomiques, quon ne peut plus se taire, e sous aucun prtexte. Il ne sagit pas seulement e daccepter de vivre avec de la mauvaise technologie en ignorant que lon pourrait avoir beaucoup mieux : cela sest dj` produit bien des ea fois, par exemple avec VHS qui a tu Vido e e 2000 et Betamax, qui taient bien meilleurs 3 . e Il sagit ici de lacceptation par nos gouvernements dune mainmise sur linformation au seul bnce du monopole Microsoft-Intel. Je e e
3 Voir Technologie et March : e journal dun consommateur insatisfait , du mme auteur. e

suis sr que ceux dentre vous qui ont quelque u connaissance dconomie voient dj` o` je veux e ea u en venir : ce monopole russit depuis plusieurs e annes ` prlever une vritable taxe monopoe a e e liste, cest ` dire quil exploite la possibilit a e pour qui dtient un monopole de vendre ` prix e a gons en exerant ainsi un vritable racket sur e c e les consommateurs, contraints dacheter chez lui. Et cette taxe est norme. Cest dautant e plus grave que son montant sort de lespace europen presque ` notre insu et non seulement e a ne produit aucune richesse ici, mais au contraire en dtruit (voir par exemple [6] et [7]). e Voyons maintenant les moyens par lesquels se consolide chaque jour un peu plus ce monopole, sans ngliger les risques non directee ment conomiques quil fait courir ` notre vie e a de tous les jours. Dans le cas de linformatique, les possibilit oertes aux entreprises e sans scrupules sont particuli`rement redoue tables. Nous allons essayer de le comprendre, en commenant dabord par tout ce qui ne rel`ve c e pas ncessairement des pratiques douteuses ou e de lillgalit. e e Les spcicits du logiciel Pour commene e cer ` comprendre pourquoi on paye une taxe a cache chaque fois que lon ach`te des PC 4 e e ou des logiciels Windows, il faut se familiariser tout dabord avec une caractristique qui e distingue linformatique de tout autre domaine technologique : le cot de duplication des prou duits. Une fois quun logiciel a t ralis, ce ee e e qui peut coter tr`s cher, on peut le dupliu e quer sur un CD-Rom pour quelques francs par copie ou le transmettre par rseau ` un cot e a u qui ne cesse de se rduire, et cela de faon e c totalement indpendante de la qualit et du e e cot de production de la premi`re copie. Les u e seules composantes dont le cot nest pas inu nitsimal sont ce que lon appelle le supe port : le millier de pages du manuel papier, les dizaines de disquettes ncessaires ` stocker e a le logiciel quand on ne dispose pas de lecteurs de CD-Rom. Mais les diteurs de logiciels, qui e ont tout lintrt de faire dispara ee tre ce cot u xe, nont pas tard ` sy attaquer : vous e a remarquerez que les PC que lon vend dans les supermarchs sont accompagns de logiciel e e mais pratiquement daucun manuel si ce nest
4 PC signiait seulement personal computer , i.e. ordinateur personnel ; maintenant le nom a t kidnapp par un seul type dordinateur personnel, e e e celui qui utilise des puces Intel.

quelque tr`s br`ve notice explicative (sic! ). Il y e e a bien entendu des manuels en ligne comme on dit, cest-`-dire pas sur papier : personne a ne vous empche de dpenser quelques cene e taines de francs pour les imprimer si ca vous chante. Jai mme pu constater personnellee ment quune entreprise japonaise tr`s connue e dont je tairai le nom vend des ordinateurs portables parmi les plus chers du march sans e mme le CD-Rom contenant le logiciel : tout e est install sur le disque dur, et cest ` nous, e a si nous le voulons, dacheter les 40 disquettes ncessaires pour faire une copie de sauvegarde, e et de passer une journe ` jouer au disk-jockey e a sur la machine. On peut donc dire quaujourdhui le cot dune copie dun logiciel, en suiu vant ces pratiques, est pratiquement rduit a e ` zro. e Une deuxi`me caractristique essentielle est e e le statut lgal du logiciel : pour des raisons, ` e a bien y rchir, pas tellement obscures, le logie e ciel, ce produit technologique de pointe parmi les plus sophistiqus, cet objet complexe, utie lis par des millions de personnes dans leur vie e professionnelle, encens comme la clef de vote e u dune nouvelle rvolution industrielle, jouit de e la mme immunit que les uvres artistiques e e (dailleurs, les industriels du logiciel sappellent diteurs ). Par exemple, il ny a aucune e clause lgale et aucune jurisprudence permete tant de garantir que le logiciel remplira une quelconque fonction, pas mme celle pour lae quelle il vous a t prsent. Cette situation est ee e e raisonnable quand on ach`te un roman ou un e tableau (de gustibus. . . , disaient bien les Romains) mais elle ne lest pas du tout quand on lapplique au logiciel : cela se traduit par le fait que, lgalement, vous ne pouvez pas attaquer e Microsoft en justice pour malfaon apr`s avoir c e dcouvert que Windows 95 nest pas fait dans e les r`gles de lart alors que vous pouvez ate taquer en justice un plombier ou un lectricien e qui ralisent une installation qui nest pas aux e normes. Pire, il ny aucune prise de responsabilit e pour les dgts que le logiciel pourrait proe a ` duire. A nouveau, il est raisonnable quon ne puisse pas se retourner contre un chanteur si le dernier CD techno achet par votre ls proe voque une dispute familiale au cours de laquelle vous cassez un vase chinois rarissime. Mais cest parfaitement inacceptable que vous soyez sans dfense si vous perdez 200 Mo e de donnes commerciales prcieuses sur votre e e 4

disque dur ` cause du vtuste syst`me de a e e chier de Windows 95 et de son horripilant programme ScanDisk, alors que vous pourriez tr`s e facilement prouver en tribunal que les connaissances techniques ncessaires pour raliser un e e produit largement suprieur grce auquel vous e a nauriez pas perdu vos donnes sont dans le e domaine public depuis les annes 70, et que le e code mme qui utilise ces techniques dans la e version AT&T de Unix a t achet par Microee e soft. Par contre, vous pouvez tra ner en justice votre electricien sil installe des ls lectriques e dans les plinthes en bois de votre appartement 5 . Enn, une consquence tr`s grave de cette e e impunit, est que l diteur de logiciel nest e e nullement tenu, du point de vue lgal, de core riger les erreurs et dfauts reconnus et docue ments, mme si ces dfauts sont volontaires. e e e Autrement dit, l diteur du logiciel est libre e de vous vendre ce que bon lui semble, ou mieux, ce que son dpartement publicitaire arrive a e ` vous faire acheter, sans aucune obligation de rsultat, et sans que vous ayez le moindre ree cours, mme en cas de mauvaise foi manifeste. e Mieux, il peut arriver que lon vous fasse payer aussi cher que le produit original des mises ` a jours , qui ne sont en ralit que des correce e tions de dfauts. e De plus, ces spcicits juridiques surpree e nantes, probablement justies quand les logie ciels taient crits par un ingnieur dans son e e e garage, et absolument aberrantes aujourdhui quon se retrouve avec des multinationales du logiciel aux nances colossales, ne protent pas a ` tous les diteurs de logiciel, mais seulement e aux plus puissants : en eet, une grande entreprise peut et doit obliger un prestataire de services informatique ` signer un contrat compora tant des obligations de rsultat et des clauses e de garantie, mais, hlas, cela nest pas ` la e a porte du consommateur, ni de la plupart des e entreprises, quand lditeur de logiciel en quese tion a la surface nanci`re susante pour rae cheter ou dtruire votre entreprise en quelques e semaines. Je me doute bien que, comme notre jeune cadre dynamique de tout ` lheure, vous coma mencez ` vous sentir moins ` laise en ce moa a ment : le ferique cyberespace commence ` e a montrer des cts peu agrables, et cette meroe e
5 Pratique Europe.

veilleuse entreprise philanthropique que lon nous a toujours prsente comme le summum e e de la technologie informatique et du succ`s du e libre march commence ` ressembler moins ` e a a un philanthrope que dhabitude. Malheureusement, on nest ici quau tout dbut de notre e balade dans le ct obscur de la plan`te Microoe e soft, et le meilleur est encore ` venir. a Les constructeurs pris au pi`ge Il faut e savoir que la position de monopole de Microsoft lui permet encore de se dbarrasser e aisment des autres sources possibles de cot e u pour la commercialisation du logiciel : lassistance technique et la distribution. Pour la premi`re, on peut simaginer que mme si e e lditeur nest pas lgalement tenu de vous aie e der ` installer son logiciel, il sera quand mme a e tenu de le faire pour ne pas perdre le march. e Ne vous inquitez pas, Microsoft a la solution : e il sut de regarder ce quon trouve dans la licence de Windows 95, dont je reproduis ici un extrait. 6. ASSISTANCE PRODUIT. Ni Microsoft Corporation, ni ses liales ne fournissent une assistance pour le PRODUIT LOGICIEL. Pour lassistance, veuillez contacter le numro e dassistance du Fabricant dOrdinateurs fourni dans la documentation de lORDINATEUR. Astucieux, nest-il pas? On dcharge tout e sur le constructeur du matriel, qui, lui, na aue e cune responsabilit dans DeFrag, crans bleus e et drivs, mais va en payer nanci`rement les e e e consquences (et jen sais quelque chose, vu e la quantit de fois que jai essay inutilement e e davoir le service assistance tlphonique pour ee linstallation Windows toujours pour le portable de la marque japonaise que je nai pas dvoil plus haut, et que je tairai ici encore). e e Si Windows 95 ntait pas en position de monoe pole, les fabricants dordinateurs se passeraient bien dun tel arrangement. Pour ce qui est de la distribution du logiciel, mme chose. Ce sont encore les constructeurs, e assembleurs et revendeurs qui vont passer ` a la caisse : ils doivent prinstaller Wine dows 95 sur votre machine. Mais on a dj` ea trouv mieux : la distribution par Internet du e logiciel sans aucun support matriel. Cela, cest e un coup de gnie : vous payez pour un logie ciel que vous tlchargez ` vos frais (et quels ee a 5

dangereuse

dsormais e

interdite

en

frais, avec la taille dun Microsoft Oce de nos jours), en rduisant eectivement le cot total e u de copie et distribution pour l diteur ` e a tr`s exactement zro francs zro centimes. Vous e e e vous demandez pourquoi un certain prsident e dun certain pays outre atlantique ` fermement a suggr de dtaxer compl`tement le commerce ee e e lectronique? Eh bien, vous avez ici un lment e ee de rponse! e Donc, rsumons : si on sappelle Microsoft e aujourdhui, et seulement si on sappelle Microsoft, on peut vendre ` peu pr`s nimporte a e quoi sans obligation de rsultat et sans crainte e de poursuite, ` cot unitaire nul, ` un prix pua u a blic qui ne baisse jamais 6 et qui se traduit en bnce pur7 . e e Reste ` comprendre pourquoi non seulement a le grand public, qui ne conna rien aux ordit nateurs, mais aussi les grandes entreprises, les tats, les mdias, qui devraient disposer de sere e vices informatiques hautement qualis, nutie lisent pas leur libert de choisir autre chose e que des produits Microsoft. Pour rpondre ` e a cette question, il ne sut pas de sen prendre aux marchands de tapis dans la presse dite spcialise, mme sils ont leur part de respone e e sabilit bien videmment. Il nous faudra nous e e lancer dans une exploration plus pousse de e la face cache de ce gant, pour commencer e e a e ` dcouvrir certaines pratiques douteuses qui frlent souvent lillgalit, et qu` mon grand o e e a regret on ne retrouve commentes nulle part e dans le panorama mdiatique franais, si ce e c nest dans quelques petits fanzines satiriques phm`res qui ne constituent certainement pas e e e la lecture prfre des grands dcideurs 8 . eee e Le pays des TechnoCrtins. . . Pour e rendre la chose plus claire, oublions un instant les ordinateurs, les logiciels et tout ca : nous avons t conditionns ` considrer ces chosesee e a e l` comme utiles, mais diciles, cest-`-dire ` a a a
6 Contrairement au co t du matriel, qui est en chute u e libre, le prix du logiciel Microsoft ne baisse pas sensiblement, et des fois il continue de monter avec chaque nouvelle version : par exemple, on trouve actuellement Windows 95 propos en France au prix public conseill e e de 1270FHT, alors quil co tait moins de 800FHT au u lancement en 1995. 7 Plein dditeurs de logiciel vendent leurs produits e sans une relle garantie, mais tr`s peu arrivent a runir e e ` e cet ensemble impressionnant davantages, et seulement Microsoft a le pouvoir de vous imposer ses produits, en collectant ainsi une vrai taxe sur linformation. 8 Il sagit de Le Virus Informatique et de Les puces informatiques , voir [8] .

renoncer ` nous former une opinion personnelle a l`-dessus, parce que cest, nous dit-on, trop a complexe, et que nous devons nous limiter ` a suivre les choix oprs par les soi-disant experts ee (dailleurs, sur la revue amricaine Byte, qui e connait une large diusion, il y a mme un logo e Byte, because the experts decide ( Byte, parce que les experts dcident )). e Nous laissons donc un instant ces experts de ct pour aller voir ce qui se passe dans le oe monde parall`le imaginaire des TechnoCrtins e e o` une entreprise, appellons-la MacroPresse, u obtient peu ` peu le contrle absolu de toutes a o les imprimeries de la plan`te. Elle ne contrle e o pas directement les journaux, mais cest elle qui les imprime, avec des caract`res Macroe Presse, dont elle est la seule propritaire. Un e beau jour, apr`s une grande campagne publicie taire qui tresse les louanges dun nouveau jeu de caract`res qui permettra dobtenir des joure naux plus modernes, elle commence ` tout ima primer avec des caract`res klingoniens (lalphae bet des Klingons dans la fameuse srie Star e Trek) de telle sorte que personne narrive plus ` a lire les nouveaux livres ou journaux sans avoir recours ` la Loupe MacroPresse, disponible ` a a la vente dans tous les kiosques, o` elle est distu ribue aux frais des diteurs de journaux. Le e e public, ravi de la merveilleuse nouveaut teche nologique, sadapte et ach`te la Loupe. Ene courage par le succs de cette initiative, Mae e croPresse commence ` changer le jeux de caa ract`res priodiquement, tous les ans, puis tous e e les six mois : la vieille Loupe narrive pas ` a lire les nouveaux journaux, et il faut la renouveler ` grands frais tous les deux ou trois a mois. Un comptiteur de MacroPresse voit l` e a une occasion en or : produire une MiniLoupe bien moins ch`re que la Loupe MacroPresse et e la vendre dans les kiosques. Mais les kiosques ont un contrat dexclusivit avec MacroPresse, e et refusent de la distribuer. Pire, MacroPresse tra en justice le comptiteur, qui est coune e pable davoir analys les caract`res klingoniens e e an de construire la MiniLoupe, en violation du copyright de MacroPresse, et gagne. . . . nest pas si loin Mais quels idiots, direz vous, ici personne ne se laisserait faire ` a ce point l`. Eh bien, sachez que le monde des a TechnoCrtins nest pas bien loin : il y a deux e ans, jai voulu soumettre ` la UE une demande a de nancement pour la visite dun chercheur 6

anglais dans notre laboratoire. Pour cela, je cherche ` obtenir le formulaire, et on me dit a que la faon la plus simple de procder est de c e les tlcharger sur le serveur www.cordis.lu de ee la communaut europenne, le dlai pour recee e e voir la copie papier ntant pas ngligeable. Je e e tombe ainsi sur un document que lon appele lera machin.doc et qui est crit avec Microsoft Word for Windows version quelque chose. En klingonien, quoi. Pas de probl`me, me dis-je, on e a bien quelque MacIntosh dans le laboratoire avec la Loupe Microsoft Word version 6.0. Cest de la mme entreprise, et plus rcente, donc il e e saura bien le lire. Cette phrase a t prononce ee e ` vers 10 heures du matin. A ma grande surprise, Microsoft Word sur le MacIntosh, apr`s une die zaine de minutes de conversion , bloque la machine, et je suis oblig de lteindre et de la e e rallumer, en perdant mon travail. L` commence une vritable bataille avec la a e Loupe, do` je suis sorti vainqueur, mais puis, u e e vers 19h, avec une version du formulaire remplie, obtenue en imprimant une page ` la fois a avec des manipulations complexes dont je vous passe les dtails ; il sura de dire que javais e une tr`s grande envie de tra e ner quelquun en justice, mais sans grand espoir dy arriver. Tout ca pour quoi? Pour un formulaire extrmement e simple avec des champs Nom, Prnom etc. que e lon aurait pu prparer tr`s facilement avec un e e format de chier libre tel le HTML utilis dee puis 1991 sur le Web. Cependant, en deux ans, http://www.cordis.lu na rien chang : le e site est bien plus joli, mais les formulaires et documentations contenant de linformation qui doit tre libre et gratuite, et qui est dimpore tance vitale, sont encore prsentes seulement e e dans des documents au format propritaire, tye piquement Microsoft et, incroyable mais vrai, compatibles seulement avec les produits Microsoft pour PC. En consquence, notre laboratoire va bientt e o acheter un gros PC avec Windows 95 et Oce dont on se serait bien passs, et seulement pour e pouvoir lire les documents de la UE. La Loupe klingonienne avance. De plus, comme pour la Loupe, le format des chiers change de version en version, de telle sorte que Word 5.0 ne peut rien faire avec les chiers Word 7.0, et pire le Word 6.0 sur Mac a du mal ` lire Word for Windows. On a est carrment pigs! Il ne sut pas dachee e e ter Microsoft Word une fois, on dois le payer a ` nouveau ` chaque version, juste pour poua 7

voir continuer ` lire les chiers nouveaux des a autres, et si par hasard on avait achet un proe duit complmentaire pour la version 5.0, par e exemple un dictionnaire en espagnol, il faudra lacheter ` nouveau dans la nouvelle vera sion, le vieux tant incompatible , alors e que lespagnol na pas chang entre-temps. Noe tez bien quil sagit dun vrai et propre kidnapping de votre information : une fois les donnes e rentres dans Word ou Money, pas moyen de e rcuprer facilement tout le travail que vous e e avez fait pour le transfrer dans un autre logie ciel si vous voulez ne plus acheter de produits Microsoft. On a bien veill ` ne pas vous fournir ea des convertisseurs ecaces vers dautres formats9 , et on a de plus essay de faire passer e des lois qui interdisent lutilisation de format de chier propritaire, ou mme de lanalyser, e e en sorte quune entreprise qui vendait une MiniLoupe convertisseur serait coupable de violation de Copyright 10 . Or, cest bien de nos donnes quil sagit. Nous voil` en plein Teche a noCrtinisme! e Pratiques douteuses Rsumons, la teche nique est simple : dun ct, on pi`ge les oe e consommateurs en kidnappant leur prcieuse e information dans un format propritaire en e constante remise en cause qui les oblige ` achea ter tous les six ou douze mois une mise ` jour a de toutes leurs applications juste pour pouvoir continuer a lire leurs propres donnes ou ` e accder ` des informations qui nauraient nule a lement besoin dtre prsentes sous ce fore e e mat propritaire. De lautre ct, on pi`ge les e oe e comptiteurs : on ne leur donne pas la docue mentation et on introduit des variations arbitraires dont le seul but est de ne pas permettre aux produits quils dveloppent de fonce tionner correctement. Mieux, si les concurrents arrivent ` dcouvrir quune de ces moa e dications avait pour seul but de faire fonc9 On peut seulement maintenant tlcharger ee une impressionnante panoplie de convertisseurs/visionneurs dans http: //www.microsoft.com/office/office/viewers.asp, mais cela ne se sert que pour convertir des documents entre ces formats Microsoft incompatibles, non pas a ` vous liberer de lemprise monopoliste: vous devez bien avoir un PC avec Windows pour vous en servir. Ce quil faudrait, cest de formats libres et documentes, tout le contraire de la philosophie Microsoft. 10 Richard Stallman a eectu une tourne en Europe e e en 1991 pour prsenter les dangers dune acquiescence e passive de lUE a ce vrai scandale. On peut lire certains ` des arguments quil avait prsents dans [9] e e

tionner leur produit moins bien que le produit quivalent chez le monopoliste, ils sont e condamns pour avoir fait du reverse ene gineering (ingnierie ` rebours, lquivalent e a e informatique de dmonter le moteur dune e Twingo pour voir comment il est fait) 11 . Cette derni`re technique est spcialement e e puissante si lditeur de logiciel dtient ` la e e a fois le syst`me dexploitation (Windows 95) et e les applications (MS Word, Excel etc.) : il est alors techniquement parfaitement possible de modier le syst`me pour rendre instables ou e inutilisables les produits concurrents, tout en amliorant les prestations de ses propres proe duits. Cela a t fait dans Windows NT Worksee tation : on limite articiellement ` 10 les acc`s a e simultans ` la machine, ce qui rend inutilie a sable un serveur Web Netscape sur NT Workstation (voir [13] et [14]). Il faut alors acheter le beaucoup plus cher NT Server qui est dj` livr ea e avec un serveur Microsoft ociellement oert pour zro francs, ce qui met Netscape hors e jeu (quand vous saurez de plus que les parties payantes de NT Workstation et NT Server sont exactement les mmes programmes, comme doe cument dans [15] et [16], ` quelques lignes de e a code pr`s, vous comprendrez la machiavlique e e simplicit de la manuvre pour Microsoft ! ). e Le rsultat net de ces pratiques douteuses est e simple : vous empcher de choisir autre chose e quun produit Microsoft. Cela permet, avec la rduction ` zro des cots et des risques vue e a e u plus haut, dtablir une vraie taxe sur linfore mation dont Microsoft est le seul et unique bnciaire. Finalement, si Bill Gates a t e e ee reu avec les honneurs dignes dun chef dEtat c a e ` lElyse, ca doit bien tre parce quil sagit e de la visite de la version cyber du percepteur des impts. Un impt qui na rien de viro o tuel : des chires normes sortent de la Come munaut europenne chaque anne en conte e e repartie de produits de mauvaise qualit qui e nous rendent de plus en plus dpendants de e la mauvaise technologie doutre-Atlantique, et qui de plus sont distribus en Europe ` des prix e a exorbitants bien suprieurs aux prix amricains e e ou canadiens. Ne vous laissez pas prendre ici au jeu de ceux qui vous disent que les lo11 Pour lhistoire dun cas rel a ce sujet, voir Stac e ` contre Microsoft dans [10]; heureusement les choses ont evolu en Europe, o` une forme limite de reverse e u e engineering est dsormais permise [11]. Digne de note e aussi lopposition ouverte a toute rglementation qui ` e imposerait une interoprabilit des syst`mes [12]. e e e

giciels en Europe sont plus chers parce quil faut les traduire, par exemple en Franais : si c vous visitez le site Web de Microsoft, vous apprendrez quils consid`rent illgal (sic! ) e e dacheter leurs logiciels version franaise au Cac nada, o` ils sont bien moins chers quici, et u de les utiliser en France [17]. Et le libre march? e On nous consid`re comme des e vaches ` lait, et la passivit des gouvernements a e europens, qui commence ` ressembler un peu e a trop ` une coopration active si on pense ` a e a http://www.cordis.lu, face ` cette vritable a e spoliation est absolument inexplicable. Contourner la loi On en arrive nalement aux actes carrment illgaux. Commenons par e e c la vente lie , qui est spciquement ine e terdite en France (Livre I, Chapitre II, section 1 du Code de la Consommation: Il est interdit de [. . . ] subordonner la vente dun produit [. . . ] ` lachat concomitant dun autre proa duit [. . . ]) et en Europe (voir les articles 85 et surtout 86 du trait, et leurs applications e dans le tr`s dtaill [18]). On veut dire par l` e e e a quil est interdit ` tout vendeur de vous oblia ger dacheter avec le produit qui vous intresse e un autre produit dont vous ne voulez pas. Cela nempche pas de vendre des lots assore tis dans un supermarch, mais dans ce cas e vous devez tre libre dacheter sparment les e e e composants du lot, si tel est votre dsir, sans e surcot. Cependant, depuis tr`s longtemps les u e plus grand assembleurs dordinateurs PC ne vous permettent pas dacheter un ordinateur sans acheter avec le logiciel Microsoft (Windows 95 ou NT maintenant, DOS ou Windows 3.x avant). Vous pouvez vous en convaincre personnellement en visitant les sites Web de Dell et Gateway par exemple : vous pouvez construire votre ordinateur , on vous dit, mais pas moyen denlever la Loupe Microsoft des composantes, alors que le logiciel et le matriel sont deux produits bien dirents, e e mme si on essaye bien de nous le cacher 12 . e Bien pire, vous ne pouvez pas conna le prix tre du logiciel (en eet, ces prix sont souvent bien infrieurs aux prix du march, faisant partie e e daccords condentiels dont un a t condamn ee e en justice par la UE comme pratique commerciale illgale il y a peu). e
12 Lauteur de cet article ne sest pas arrt au site e e Web : quelques appels tlphoniques ont su pour ee vrier que lon ne peut pas acheter lordinateur sans e logiciel Microsoft chez Gateway ou Dell.

Pour que vous puissiez vous faire une ide e prcise des enjeux conomiques, considerez le e e cas dune universit en rgion parisienne qui a e e achet 15 PC pour y installer GNU/Linux il e y a quelques mois: on ne sait pas combien le constructeur paye Windows95, mais si on croit a ` ce qui est dit dans [7], Oce PME dont le prix public est le double que celui de Windows95, est vendu aux gros constructeurs ` peu a pr`s 600Frs, donc on peut estimer que Wine dows95 soit vendu 300Frs, et mme en suppoe sant que le constructeur ne fasse pas de marge sur le logiciel (chose dont je doute, vu que la prinstallation est un service qui a son cot), e u cette universit a t oblig de payer 15*300Frs, e ee e cest ` dire 4500Frs, pour un produit dont elle a ne voulait pas. Autrement dit, lEtat Franais c a fait dans ce cas prcis un cadeau de 4500Frs e a ` Microsoft, une entreprise non europenne qui e nest pas exactement connue pour tre sur le e bord de la faillite et dans le besoin de laide de lEtat. Si on extrapole ce cas prcis aux achats e raliss par toutes les universits en France qui e e e utilisent GNU/Linux, il sagit la de millions de francs chaque anne ; il faudrait bien se dee mander qui sont les pirates dans ce cas. Je ne peux comprendre les raisons dun gaspillage semblable, alors quon nous dit que les caisses sont vides. Si vous cherchez bien, mais vraiment bien, il est possible, en thorie, dessayer de se faire e rembourser apr`s coup, toujours en embtant e e le pauvre constructeur matriel, mais il sagit e dun vritable parcours du combattant : dans e notre Ecole plusieurs chercheurs et l`ves ont ee achet des ordinateurs de bureau ou portables e pour y installer GNU/Linux ou NextStep, mais ils ont t obligs dacheter Windows avec, sans ee e russir ` se faire rembourser. Cest l` la source e a a la plus importante de prot pour Microsoft, et cest pour cela que lon peut parler ici de vritable taxe sur les ordinateurs : chaque PC e achet, cest tant de francs dans les poches proe fondes de Microsoft, que vous le vouliez ou non. Cest pour dix ans de telles pratiques, qui ont fait la richesse de lentreprise et tu la concure rence, que Microsoft a t rprimand par la ee e e justice amricaine et europenne en 1995, mais e e sans aucune consquence nanci`re [19]. Cela e e veut dire que le fruit du vol est rest acquis au e voleur, en change de lengagement de ce dere nier ` ne pas recidiver. Cest peut-tre en raison a e de cette condamnation sans consquences quil e est encore tr`s dicile aujourdhui dacheter un e 9

PC sans Windows, ` mois davoir recours ` des a a petits assembleurs : le cas de Dell et Gateway 2000 nest pas isol et chaque PC achet, cest e e un utilisateur de Windows en plus dans les statistiques, mme si la premi`re chose que fait e e cet utilisateur est de jeter ` la poubelle Wina dows 95 pour installer GNU/Linux. Un regard sur le futur possible de lducation Maintenant, que peut-il se pase ser de pire si nous ne nous rveillons pas e de notre sommeil profond et nous nous laissons pousser dans les pi`ges de lindustrie et e de lducation informatises par un monopole e e priv? Grce au fameux retard franais, e a c il est possible de rpondre ` cette question: e a dautres pays ont des annes davance, dans le e bien comme dans le mal, et cela nous permet de contempler un certain nombre de futurs possibles. Commenons par le futur proche : il sut c pour cela daller voir tr`s pr`s dici, en Suisse. e e Le 8 Octobre dernier, le ministre des Finances suisse a annonc un accord avec Microsoft, dont e le rsultat net sera la mise ` disposition pour e a les coll`ges de 2.500 ordinateurs de la part de e ladministration, et dautant de licences dutilisation de produits Microsoft de la part du gant amricain, qui ore aussi de former 600 e e ducateurs ` lutilisation des ordinateurs [20] e a (Un cadeau semblable ` t fait ` lAfrique du aee a Sud). Cest-`-dire, ` un cot infrieur ` cea a u e a lui dune campagne publicitaire, notre monopoliste a acquis le contrle total de linformao tique dans lducation suisse, et donc dans leurs e entreprises quand les l`ves qui ne connaissent ee que Microsoft Oce arriveront sur le march e du travail. Ce nest pas une bonne aaire en perspective pour la Suisse, mais au moins ils nont pas pay le logiciel Microsoft. e Ou, plus exactement, pas encore, parce quon pourrait bien leur demander de passer a la caisse comme cest le cas en ce moment au Japon. En dcembre dernier, Microsoft a annonc e e la suppression au Japon des licences site (un schma de comptabilisation des licences dans e une entreprise ou une universit qui permet de e payer les logiciels en proportion ` lusage rel a e et non pas au nombre dordinateurs). Cette dcision imposera un surcot nancier injuse u ti et considrable, que les japonais vont dee e voir assumer de toutes faons, vu quil ny a c plus de concurrents vers lesquels se tourner.

Voyons un peu plus loin dans le futur : lUni versit de lEtat de Californie (CSU) soutient e en ce moment la cration de la part de Microe soft, GTE, Fujitsu et Hughes Electronics, dune compagnie ` responsabilit limite, la CETI, a e e qui aura le monopole exclusif du renouvellement du parc informatique des 23 campus universitaires de la CSU, o` se trouvent 350 000 u tudiants et enseignants. En change dun ine e vestissement de quelques centaines de millions de dollars sur dix ans dans linfrastructure du rseau, la CSU laissera la CETI choisir les ore dinateurs et les logiciels supports sur les came pus, et la proposition parle clair : il sagit de Windows 95 et Windows NT et de Microsoft Oce seulement. Les bnces prvus pour la e e e CETI, en plus de limpact sur lducation des e dcideurs de demain qui leur est permis ` trae a vers la cration de cours spcialiss dinformae e e tique propritaire , se chire ` quelques mile a liards de dollars sur dix ans, juste en comptabilisant les revenus de la vente monopoliste de matriel et logiciels propritaires aux l`ves et e e ee enseignants sur les campus, qui ne pourront pas suivre certains cours sans utiliser ces matriels e (voir [21] et la dcision de rexaminer laccord e e dans [22]). Lenjeu : le contrle de linformation o Mais les enjeux commerciaux (et politiques) dpassent largement le cadre de lducation et e e de la gestion dentreprises : on ne parle pas ici de la simple vente de quelques ordinateurs et logiciels, mais du contrle total sur toute o forme de transmission et de traitement de linformation, dans lducation, dans les transace tions bancaires, dans les nouveaux et les vieux mdias, jusque dans lintimit de notre correse e pondance prive. Si un acteur quelconque peut e obtenir une position de monopole dans la gestion de cette information, il sera en situation de faire payer une taxe sur toute opration ine formatique (un pourcentage sur le montant de la transaction lectronique, vigorish en ane glais, par exemple), comme il est bien crit dans e une note interne de Nathan Myrhvold, le CTO de Microsoft, qui fait maintenant partie du doset dont le Wall Street Journal a sier du rendu compte lanne passe [23]. e e Mais il pourra aussi vous contraindre ` lui a cder une partie grandissante de votre libert e e personnelle, ce qui peut gnrer des bnces e e e e bien plus importants. Rchissez un instant e e

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au fait que tout type dinformation est susceptible dtre gr sur un ordinateur, et que e ee lon peut en principe garder une trace de toute opration informatique : sur le rseau, pendant e e que vous regardez de jolies images confortablement assis devant votre PC multimdia, on e pourra copier vos donnes bancaires ou constie tuer et utiliser ` votre insu votre prol persona nel et psychologique (cela se fait dj` depuis ea belle lurette ` laide des cookies des navia gateurs Web [24], et certains entreprises comme Sidewalk, liale de Microsoft, vous obligent a ` accepter cette vritable violation de votre e vie prive pour accder ` leurs services [25]). e e a Grce aux extensions propritaires non sres a e u comme le ActiveX de Microsoft, vous pourrez vous faire voler de largent sur votre compte en banque pendant que vous surfez sur le Web , comme cela a t dmontr incontesee e e tablement par un groupe dinformaticiens de Hambourg ` la tlvision allemande et dans a ee plusieurs publications dont en France on na gu`re vu de traces (voir [26] pour les dtails). e e Et mme si Microsoft ne se charge pas direce tement de proter des lacunes de scurit de e e son syst`me, dautres pourront le faire pour e lui : dores et dj`, un virus peut tre vhicul ea e e e dans le plus ordinaire des documents Word, vos achats sur Internet ` base de transmission a scurise de votre numro de carte bleue e e e peuvent tre pirats au prix de huit heures de e e calcul sur la machine dun tudiant. . . De quoi e trembler, si on pense que le Crdit Lyonnais e vient de passer un accord avec Microsoft pour la gestion des comptes de ses clients ` travers a le Web (voir [27] ). On peut aussi reconstituer la trace de vos mouvements, qui est rvle toujours ` e ee a votre insu par votre carte de crdit ou votre e tlphone portable, comme la rvl il y a peu ee e ee de temps le scandale clat en Suisse ou encore e e laaire OM-Valenciennes (` ce propos, il sea rait bon de sinquieter de la fusion du service Microsoft Network avec le service Wanadoo de France Telecom). Pour en arriver l` sans trop de risque dtre a e pris la main dans le sac, il faut avoir le contrle o de toute la cha technologique : votre ordinane teur doit utiliser un logiciel spcique, capable e de vous soutirer certaines informations ` votre a insu, les prestataires de services Internet doivent permettre de garder une trace de la dure e et du type des connexions, les sites qui contiennent linformation que vous recherchez doivent

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utiliser des logiciels spciques aussi, capables e de garder une trace de ces documents et de vous identier en communiquant avec votre navigateur. Et surtout, il faut que tout cela se passe, toujours, a votre insu. Aujourdhui un ` informaticien moyennement dou peut facilee ment dcouvrir quun certain navigateur Web e est en train de rvler votre identit ` un sere e ea veur indlicat : cela se fait en utilisant des e protocoles informatiques qui sont dans le domaine public, et doivent rester publics pour permettre ` des logiciels produits par des entrea prises direntes de cooprer raisonnablement. e e Mais si demain il ny avait plus quun seul producteur de logiciels sur le march, il serait tout e a ` fait possible que lchange dinformations se e fasse par des moyens bien moins transparents et bien plus diciles ` dmasquer toujours en a e raison de la loi sur le reverse engineering. Vous voyez quil ne sagit pas seulement ici de choisir un traitement de texte. Une opportunit pour lEurope et leme ploi Ma surprise pour la passivit, voire la e complicit, de nos mdias touche l` ` son e e a a maximum : on est en train dentriner et e de louer des pratiques dignes de ibustiers, alors que lon met en jeu notre indpendance e conomique. Je comprends quaux Etats-Unis e on ne regarde pas trop do` viennent les milu lions de dollars, vu quils atterrissent dans les poches dun de leur citoyens, mais je ne mexplique pas quon ferme les yeux ici, alors que cet argent sort de nos portefeuilles. Il faut dire que la UE nest pas compl`tement e inactive dans ce domaine, et il semble y avoir une investigation denvergure sur les pratiques douteuses que nous avons appris ` a conna [28]. On arrive ` la lire entre les lignes tre a dans certains discours de membres de la DGIV, et qui vont dans le mme sens que linvestigae tion lance par la FTC du Japon il y a peu. e Cependant, cela ne sut pas : avec la vitesse du dveloppement technologique dans le traie tement de linformation, quand on arrive ` tera miner une enqute les dgats sont dj` faits, et e e ea si, comme dans laccord de 1995, on ninige pas de pnalit nanci`re, comme certaines ine e e discrtions laissent supposer, tout cela sert fort e peu. Il faudrait une politique active dans le domaine de linformatique et du traitement de linformation en gnral, dont nous avons les e e

moyens techniques : noublions pas en eet que lon dispose en Europe de comptences souvent e bien suprieures ` celles que lon trouve outree a Atlantique. Pour ne citer que deux exemples au hasard, un des auteurs de NextStep, que lon appelle le logiciel le plus respect de e la plan`te , est franais, et lEurope est ` e c a lavant-garde dans le dveloppement de ces e mthodes formelles de vrication du logiciel e e qui ont permis de mener ` bien tant de proa jets, dont le dernier en date est le deuxi`me e lancement de la fuse Ariane 5. e Il y a ici une opportunit unique pour lEue rope de saranchir dun coup du monopole technologique amricain, et de fournir ` nos e a entreprises tout comme ` nos coles un avana e tage norme. Ce retard dont on nous e parle tant est en fait notre meilleur atout : cela signie que nous ne sommes pas encore compl`tement tombs dans les pi`ges vers lese e e quels on nous pousse. Noublions pas que rater un train nest pas grave, si cest un train qui va derailler. On peut encore choisir de fournir ` nos entreprises et ` nos enfants lacc`s au a a e moindre cot ` une informatique libre, ouverte, u a sre et ecace, comme le font un nombre granu dissant dinformaticiens comptents qui choie sissent toutes les fois que cest possible des logiciels libres qui sont gratuits, ouverts, modiables et bien suprieurs aux produits pi`ges e e prinstalls. Et en plus, avec de vrais emplois e e a ` la clef. Une alternative possible : les logiciels libres Quand il sagit de choisir le logiciel ` a fournir ` nos coll`ges et ` nos lyces pour inia e a e tier nos enfants ` linformatique, on nest pas a obligs de sen tenir aux cadeaux louches des e cybermonopolistes : plutt quun syst`me proo e pritaire qui se plante tr`s souvent, change tout e e le temps de version sans raison et dont le code source nest pas disponible, on peut choisir un syst`me libre ouvert et stable, (il faut savoir e que contrairement au prjug populaire, le loe e giciel libre a eu amplement loccasion de faire ses preuves [29]) qui permettrait ` tout jeune a de travailler et apprendre en toute scurit et ` e e a tout esprit curieux dacqurir une formation ine formatique avance et intelligente car la dispoe nibilit du code source lui permet douvrir le e capot et mme, sil le veut, de dmonter le moe e teur. Et quand il sagit dquiper des grands e

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comptes, comme on les appelle, de syst`mes e informatiques, mieux vaut se er ` du logiciel a dont on a le code source et la documentation, qui est constamment vri et mis ` jour par e e a une communaut techniquement comptente et e e que lon peut adapter ` ses besoins au moindre a cot. u Des tudes srieuses conduites par cere e taines entreprises dexpertise informatique ont dailleurs valu prcisment les avantages e e e e conomiques et stratgiques quune entreprise e e peut obtenir en choisissant des solutions bases e sur du logiciel ouvert plutt que sur du loo giciel monopoliste (voir par exemple [30] et [31, 32] ) et on peut trouver plusieurs exemples dentreprises en Europe qui ont mis en pratique avec succs cette thorie, en lexportant ensuite e e outre-atlantique (voir par exemple [33] et la liste en volution [34] ). e Cela est possible, sans investir un centime, grce au travail commenc il y a une quina e zaine dannes par la Richard Stallman et la e Free Software Foundation, dont le but dclar e e tait de produire un syst`me dexploitation e e entirement libre nomm GNU [35]. Ce trae e vail a t complet recemment grce ` lefee e a a fort de milliers de personnes comptentes qui e ont rpondu ` lappel de Linus Torvalds dee a puis tous les pays du monde pour contribuer ensemble, sans but lucratif, au compltement e de ce syst`me dexploitation libre, gratuit et e ouvert : une version dUnix connue sous le nom de Linux (voir par exemple [36, 37]), mais quil serait plus juste dappeler, comme on le fait dans cet article, GNU/Linux [38]. Lhistoire de GNU/Linux est de celles qui ne vont pas sans rappeler trois mots qui devraient tre chers non seulement aux franais: libert, e c e galit, fraternit. Pour ce syst`me, on trouve e e e e dsormais presque tout : des serveurs Web, une e machine Java, des mulateurs DOS, les outils e GNU, mme des suites bureautiques. Il ny a e pas de taxe ` payer, pour obtenir ces produits a de base. La Communaut Europenne pourrait e e aussi donner un coup de pouce ` ce phnom`ne a e e bnvole : une somme de quelques dizaines e e de millions de francs, ce qui est drisoire ` e a lchelle europenne, pourrait, si elle est bien e e dpense, permettre dachever rapidement des e e projets comme GNUstep [39], favoriser le dveloppement de GNU/Linux et tablir une e e plateforme ouverte et de qualit pour des suites e bureautiques interoprables. e Le choix dun syst`me ouvert et libre peut e

neutraliser la taxe sur linformation et ainsi favoriser lemploi et rendre nos entreprises plus comptitives : largent qui ne part pas en fume e e peut tre aect ` lactivit productive et e e a e nancer des contrats de maintenance avec des entreprises locales de services informatiques qui adapteront le syst`me aux besoins spciques e e des entreprises. Cela peut crer un vritable e e espace de croissance et des emplois qualis e pour des ingnieurs qui seront responsables de e la qualit de leur produit, et pas seulement e pour des commerciaux mal pays qui essayent e de vendre un produit sur lequel il nont aucun contrle et dont les bnces partent ailleurs. o e e En France, des emplois de ce genre seront de toute faon indispensables dans un proche c avenir pour faire fonctionner les futurs rseaux e informatiques installs dans les lyces dans le e e cadre du plan Internet pour tous : il faut ` tout a prix viter de commettre ` nouveau lerreur du e a gourou dans la bo te , cette croyance que le manuel dinstallation transporte toute la sapience ncessaire ` lexploitation dun ordinae a teur, et qui a valu la condamnation au placard a ` un nombre incalculable dordinateurs Thomson du plan Informatique pour Tous de 1981. Pour conclure Linformatique et les ordinateurs nous donnent la possibilit de e rvolutionner notre faon de vivre au quoe c tidien, mais cest ` nous de choisir si cette a rvolution doit aboutir ` un Moyen-Age teche a nologique obscur domin par quelques sombres e seigneurs fodaux qui sapproprient lcriture e e et tout moyen de communication de linformation pour collecter des impts chaque fois que o lon respire, ou si lon veut plutt arriver ` un o a monde ouvert et moderne, o` le ux libre de u linformation nous permettra de tirer parti des normes potentialits de la coopration sans e e e barri`res et du partage des connaissances. e

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Rfrences ee
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