Impactos ambientales/Cemento

Impactos ambientales/Cemento
Esta categora incluye las instalaciones con hornos que emplean el proceso hmedo o seco para producir cemento de piedra caliza, y las que emplean agregado liviano para producirlo a partir de esquisto o pizarra. Se utilizan hornos giratorios que elevan los materiales a temperaturas de 1400 C. Las materias primas principales son piedra caliza, arena de slice, arcilla, esquisto, marga y xidos de tiza. Se agrega slice, aluminio y hierro en forma de arena, arcilla, bauxita, esquisto, mineral de hierro y escoria de alto horno. Se introduce yeso durante la fase final del proceso. Toda las materias primas se reciben y se almacenan a granel. La tecnologa de hornos de cemento se emplea en todo el mundo. Usualmente, las plantas de cemento se ubican cerca de las canteras de piedra caliza a fin de reducir los costos de transporte de materia prima. Sea que estn yuxtapuestos o no, los impactos ambientales de la operacin de la cantera deben ser considerados durante la evaluacin de los impactos del proceso de fabricacin del cemento (ver el captulo sobre "Extraccin Minera y Procesamiento de Minerales").

Impactos ambientales potenciales

Las plantas de cemento pueden tener impactos ambientales positivos en lo que se relaciona con el manejo de los desechos, la tecnologa y el proceso son muy apropiados para la reutilizacin o destruccin de una variedad de materiales residuales, incluyendo algunos desperdicios peligrosos (ver el captulo "Manejo de Materiales Peligrosos"). Asimismo, el polvo del horno que no se puede reciclar en la planta sirve para tratar los suelos, neutralizar los efluentes cidos de las minas, estabilizar los desechos peligrosos o como relleno para el asfalto.

Emisiones atmosfricas de una fbrica de cemento sin los controles adecuados sobre las emisiones atmosfricas

Los impactos ambientales negativos de las operaciones de cemento ocurren en las siguientes reas del proceso: manejo y almacenamiento de los materiales (partculas), molienda (partculas), y emisiones durante el enfriamiento del horno y la escoria (partculas o "polvo del horno", gases de combustin que contienen monxido y dixido de carbono, hidrocarburos, aldehdos, cetonas, y xidos de sulfuro y nitrgeno). Los contaminantes hdricos se encuentran en los derrames del material de alimentacin del horno (alto pH, slidos suspendidos, slidos disueltos, principalmente potasio y sulfato), y el agua de enfriamiento del proceso (calor residual). El escurrimiento y el lquido lixiviado de las reas de almacenamiento de los materiales y de eliminacin de los desechos puede ser una fuente de contaminantes para las aguas superficiales y freticas. El polvo, especialmente la slice libre, constituye un riesgo importante para la salud de los empleados de la planta. Es peligroso exponer a los empleados a niveles altos de ruido. El ruido y el trfico de los camiones pueden ser molestias para la comunidad circundante. Como algunos de los impactos mencionados pueden ser evitados completamente, o atenuados ms exitosamente, si se escoge el sitio de la planta con cuidado, se recomienda leer el captulo: "Ubicacin de Plantas y Desarrollo de Parques Industriales", conjuntamente con esta seccin.

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Temas especiales
Emisiones de partculas a la atmsfera
La fabricacin de cemento incluye el transporte de materiales polvorientos o pulverizados desde la cantera de piedra caliza, hasta el embarque del producto terminado para envo. Las partculas son la causa ms importante del impacto ambiental negativo. Los precipitadores electrostticos, o los filtros de bolsa, constituyen un requerimiento rutinario para controlar las emisiones de partculas de los hornos. El control del polvo que resulta del transporte de los materiales es uno de los desafos ms difciles; las bandas transportadoras, pilas de acopio, y caminos de la planta, pueden ser causas ms importantes de degradacin de la calidad del aire, que las emisiones del molino y el horno. Se deben emplear recolectores mecnicos de polvo donde sea prctico, por ejemplo, en los trituradores, transportadores y el sistema de carga. En la mayora de los casos, el polvo recolectado puede ser reciclado, reduciendo el costo y disminuyendo la produccin de desechos slidos. Se puede mantener limpios los camiones de la planta con aspiradoras y/o rociadores, a fin de eliminar el polvo atmosfrico causado por el trfico y el viento. Deben ser cubiertas las pilas de aeopio tanto como sea posible. Los camiones que transportan materiales a la planta y fuera de sta deben tener carpas y limites de velocidad.

Descargas de desechos lquidos

En las plantas del proceso "seco", se alimentan al horno las materias primas secas. El nico efluente es el agua de enfriamiento, y sta puede ser eliminada con torres de enfriamiento o piscinas. En el proceso "hmedo", se alimentan las materias primas al horno en forma de una lechada. En algunos casos, las plantas pueden lixiviar el polvo del horno que se ha recolectado, a fin de eliminar el lcali soluble antes de volver a alimentarlo al horno. En estas plantas, el rebosamiento del clarificador del proceso de lixiviacin constituye la fuente ms severa de contaminacin hdrica; requiere neutralizacin (posiblemente mediante carbonicen) antes de descargarlo.

Uso de los hornos de cemento para reciclar o eliminar los desechos

Proceso del Cemento

Los desechos de aceite, solventes, residuos de pintura y otros desperdicios inflamables, han sido utilizados como combustibles suplementarios para los hornos de cemento. Esta prctica comenz en los Estados Unidos en 1979, para conservar energa y reducir los costos de combustible, y ha sido satisfactorio en trminos, tanto de la calidad del producto, como el impacto ambiental. Adems, algunos desechos slidos pueden ser utilizados como combustibles, tal como las llantas

Impactos ambientales/Cemento gastadas. Los requerimientos de materia prima pueden ser satisfechos, parcialmente, con los desperdicios (rutinariamente usados) de otras industrias: yeso de las plantas de cido fosfrico, piritas cocinadas de la produccin de cido sulfrico, escoria de los hornos altos, y ceniza de las plantas termoelctricas a carbn. La alta. temperatura de la llama y la naturaleza del producto hacen que los hornos de cemento sean atractivos para destruir una variedad de materiales orgnicos peligrosos. Manejados correctamente, los hornos constituyen una alternativa mucho menos costosa que los incineradores de desechos. Las pruebas realizados por la Agencia de Proteccin Ambiental de los EE.UU. y otros, han demostrado que la destruccin de los compuestos orgnicos, incluyendo PCB y los pesticidas organocloruros y rgano fsforos, iguala o supera los resultados logrados por los incineradores de desperdicios peligrosos que operan a temperaturas ms bajas. Muchos compuestos metlicos txicos pueden ser quemados en los hornos de cemento en cantidades que sean suficientemente pequeas, y que no afecten negativamente la calidad del producto, ni la seguridad, porque se vinculan a la escoria y llegan a formar parte del producto. El plomo, sin embargo, requiere atencin especial; hasta la mitad de la cantidad introducida sale del horno y se precipita con el polvo del horno. El reciclaje del polvo aumenta la concentracin del plomo hasta el punto en que ste, tambin, se vincula a la escoria, pero una cantidad pequea (0.2 a 1.0 por ciento) se escapa con los gases de la chimenea. Talium se emite con el humo del horno, es decir, no se liga a los slidos. Los estudios del comportamiento del mercurio, hasta la dcada de los 90, han sido inconcluyentes. Al utilizar los hornos de cemento para eliminar los desechos peligrosos, se necesitan previsiones especiales en cuanto a los procedimientos de operacin de la planta, el personal y el monitoreo para proteger a los trabajadores, la salud pblica y la calidad del medio ambiente. Tambin, hay que disear planes de respuesta de emergencia, y se requiere la participacin de la comunidad que potencialmente pueda ser afectada. Para mayor informacin, se debe consultar las siguientes secciones, junto con las presentaciones sobre Administracin y Capacitacin, y Monitoreo que se encuentran en esta seccin: "Manejo de Peligros Industriales", Manejo de Materiales Peligrosos", y "Ubicacin de Plantas y Desarrollo de Parques Industriales."

Alternativas del proyecto

Seleccin del sitio
Los temas generales que deben ser considerados durante la ubicacin de las plantas industriales fueron presentados en el captulo: "Ubicacin de Plantas y Desarrollo de Parques. Industriales". La naturaleza de la produccin del cemento es tal que los impactos sobre la calidad del aire y de la extraccin de la materia prima y el transporte de los materiales a granel a la planta y fuera de sta, merecen atencin especial durante la evaluacin de los sitios alternativos. Son inadecuadas las regiones donde la calidad del aire es inferior a lo establecido, o donde existen reas pobladas cuyas caractersticas meteorolgicas o topogrficas limitan la circulacin del aire. Si la demanda de materia prima de la planta requiere la abertura de nuevas canteras, deben ser identificadas (si se conocen) y se debe estudiar los impactos ambientales de stas como parte del proyecto. Es un factor positivo para la seleccin del sitio, si est cerca a las fuentes de desechos que pueden servir como combustible, o substitutos y suplementos para la materia prima. Si todas las caractersticas son similares, es preferible escoger un sitio cerca de la fuente de piedra caliza, para reducir los costos de transporte (1 tonelada de cemento requiere 1,3 - 1,4 toneladas de piedra caliza).

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Combustibles Alternativos
Los hornos de cemento pueden ser calentados con carbn, petrleo o gas, o una combinacin de estos. Los desechos pueden servir como combustible suplementario. Adems, estas decisiones tienen implicaciones para la calidad ambiental y la magnitud de la inversin que se requerir para controlar la contaminacin. (a) Control de la contaminacin atmosfrica alternativas para captar el polvo del horno: precipitador electrosttico: filtro; alternativas para captar el polvo del enfriador de la escoria: filtro de cama granular; precipitador filtro; alternativas para controlar el polvo de las otras operaciones: cubrir o encerrar los transportadores, trituradores, puntos de transferencia de los materiales, reas de almacenamiento; instalar colectores mecnicos de polvo y/o filtros donde sean necesarios; pavimentar los caminos de la planta; emplear aspiradoras para limpiar las calles de la planta; rociadores para los caminos y pilas de acopio de la planta, emplear el rocio de latex para estabilizar las pilas de acopio.

(b) Control de la contaminacin del agua reciclar el agua residual del proceso hmedo por el horno; torres y piscinas de enfriamiento; controlar con diques el escurrimiento de las pilas de desechos y materia prima; controlar con forros la infiltracin de las pilas de desechos y materia prima.

Administracin y capacitacin
Los impactos negativos potenciales sobre la calidad del aire, provenientes de todos los procesos de la fabricacin de cemento, y sobre la calidad del agua, a causa de las plantas de lixiviacin, requieren que las instituciones apoyen la operacin y supervisin eficiente del control de la contaminacin, y la reduccin de los desperdicios. El personal de la planta debe incluir un ingeniero que haya sido capacitado en las tecnologas de control de la contaminacin atmosfrica e hdrica y de monitoreo que se emplean. Al solicitrsela, los fabricantes, a menudo, proveern la capacitacin necesaria en la operacin y mantenimiento de los equipos. Se deben establecer los procedimientos normales de operacin para la planta, y stos han de ser implementados por la gerencia. Deben incluir la operacin de los equipos de control de la contaminacin, los requerimientos de monitoreo de la calidad del agua, la limpieza de los caminos y reas de almacenamiento de la planta, los procedimientos para disminuir los impactos negativos que ocurren durante la puesta en marcha del horno (cuando los precipitadores no operan efectivamente), y las instrucciones de notificacin y paralizacin, u otras respuestas, si fallan los equipos que controlan la contaminacin. Se deben establecer las normas de salud y seguridad para la planta, incluyendo los procedimientos que mantienen la exposicin a] polvo y el slice libre, en un nivel que sea inferior a las normas nacionales (o si no existen, inferior a los limites del Banco Mundial), un programa de exmenes mdicos regulares, y capacitacin permanente en los aspectos de salud y seguridad de la planta y las buenas prcticas ambientales. (Para mayor informacin, ver: Occupational Health and Safety Guidelines, editado por el Banco Mundial.)

Impactos ambientales/Cemento Si la planta ser utilizada para la destruccin de los desechos peligrosos, se requerirn procedimientos especiales para manejar estos materiales en el sitio, y para responder a las emergencias. La parte de la operacin que corresponde a la eliminacin de los desechos peligrosos debe ser supervisada y realizada por empleados con entrenamiento especial. El transporte y el almacenamiento de los materiales debe ser controlado cuidadosamente por los funcionarios apropiados de las agencias reglamentarias y 'de seguridad pblica, y han de realizarse segn las prcticas aceptadas para el manejo de dichos materiales, y para la notificacin y respuesta de emergencia Ver la Seccin "Manejo de Peligros Industriales"). Se deben fijar normas para las emisiones y efluentes de la planta, en base a los reglamentos nacionales, si existen, o si no los hay, segn los lineamientos del Banco Mundial. Puede ser necesario dar capacitacin especializada a las agencias gubernamentales que tienen la responsabilidad de monitorear la operacin de los equipos de control de la contaminacin, ejecutar las normas, y vigilar las actividades de destruccin de los desechos peligrosos, y asegurar que dispongan de los equipos y autoridad necesarios. La evaluacin ambiental debe incluir una valorizacin de las capacidades locales que existen en estas reas y recomendar los elementos de ayuda apropiados que han de ser incluidos en el proyecto.

Monitoreo
Los planes de monitoreo son importantes para la planta y el sitio especifico. Sin embargo, en general, el monitoreo de una planta de cemento debe incluir los siguientes aspectos: control continuo de la opacidad del gas de la chimenea y pruebas peridicas para detectar la presencia de partculas, para calibrar y verificar los monitores de opacidad; control del polvo del horno, el gas de la chimenea y el cemento, a fin de detectar la presencia de los materiales txicos que estn siendo quemados; verificacin del pH (en forma continua), los slidos totales disueltos y suspendidos, la alcalinidad, y el contenido de potasio y sulfatos de las corrientes de desechos lquidos; monitoreo de las reas de trabajo para detectar el polvo fugitivo, el slice libre y el ruido; control de las aguas de recepcin a fin de monitorear el pH y su contenido total de slidos suspendidos; control de la calidad del aire ambiental para detectar la presencia de partculas suspendidas; monitoreo del escurrimiento y lixiviacin de las pilas de acopio; e inspeccin para asegurar que se cumplan los procedimientos de seguridad y de control de la contaminacin.

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