zapatilla. La parte anterior de la clula es redondeada y la posterior, ligeramente afilada.

Toda la clula est cubierta con cientos de proyecciones similares a cabellos cortos llamados cilio, los cuales son los rganos de locomocin y les sirven para orientar el alimento hacia el poro bucal. Movilidad: Los Paramecium se mueven muy rpidamente mediante el aleteo rtmico de sus cilios. Como stos se mueven en cualquier direccin, hacia atrs o adelante, el organismo puede ir en cualquier direccin. Los movimientos de los cilios se ha comparado a los que efectan los brazos de una persona que nada al estilo crawl. Nutricin y excrecin: Los paramecia toman el alimento a travs de un poro bucal fijo situado en la base del canal oral. Las partculas de alimento son orientadas por los cilios hacia el poro bucal e introducidas al esfago para almacenarlas en vacuolas alimenticias dentro del citoplasma de las clulas donde son digeridas por enzimas, igual que en las amebas. Las partculas que no son digeridas, se eliminan por el poro anal. Como sucede en las amebas u otros microorganismos unicelulares, el oxgeno lo toman a travs de la membrana celular y as eliminan el dixido de carbono. Los materiales de desecho se colectan en las vacuolas contrctiles, que tienen posiciones determinadas en los paramecios o aparecen en cualquier parte de la clula, como en las amebas. En cada paramecio hay dos ncleos, uno grande, el macroncleo, y uno pequeo, el microncleo. El primero regula las actividades ordinarias del metabolismo celular, mientras que el segundo est relacionado con la reproduccin. Reproduccin: Los paramecios se reproducen asexualmente por fisin binaria o sexualmente por conjugacin, pero el mtodo ms frecuente es la fisin, en la cual cada uno de los ncleos se alarga y divide en mitades. La clula se estrecha por s sola en su porcin media, produciendo posteriormente dos clulas hijas, cada una de las cuales contiene un par de ncleos. En este tipo de divisin, la clula hija posterior se queda con el esfago de la clula madre y en la otra clula hija se forma un nuevo esfago. Las otras partes de la clula se irn formando cuando se vayan necesitando. En condiciones favorables, se llegan a producir una o ms divisiones en 24 horas. La conjugacin, tipo primitivo de reproduccin sexual, ocurre cuando cepas distintas de paramecios se ponen en contacto unas con otras. Aunque estas clulas no se diferencian en machos y hembras, en ciertas circunstancias dos individuos se juntan a lo largo de sus canales orales. Cuando estn unidos de esta manera, sus ncleos se empiezan a dividir, precedidos de un intercambio de ncleos haploides derivados de los microncleos. En cada uno de los individuos, los dos ncleos haploides se funden para formar un ncleo diploide. Despus

se separan estos ciliados y la divisin nuclear as como la fisin se efecta en la forma asexual ya descrita. OTROS PROTOZOOS CILIADOS Los protozoos ciliados estn representados por los paramecios y otros de diferentes formas. Colpoda es un gnero comn de agua dulce. El gnero didinium se alimenta de paramecios, los cuales son atrapados por una estructura especial y tragados enteros. El gnero Stentor se compone de protozoos grandes en forma de cono que se mueven libremente pero se fijan a algn objeto con su extremo posterior afilado mientras se alimentan. Los movimientos rpidos de sus cilios en el extremo superior arrastran pequeos protozoos y bacterias a su esfago. El gnero VORACELLA tiene apariencia de campana. El cilio enrolla en la parte externa del borde de la campana y arrastra el alimento hacia su esfago, principalmente bacterias. Colonias de ciliados semejantes se encuentran formando grupos fijos a un tallo largo fibroso con la facilidad de enroscarse cuando son molestados. Se forman conglomerados de organismos compuestos por muchas clulas hijas. El nico parsito ciliado del hombre es Balantidium coli. LOS FLAGELADOS Estos protozoos se dividen en dos grupos: que tienen aspecto de planta (fitoflagelados) y los que tienen forma animal (zooflagelados). Los protozoos en forma de planta generalmente contienen clorofila y son fotosintticos. Los zooflagelados no contienen clorofila y generalmente obtienen sus alimentos de manera heterotrfica. Todos los miembros de esta clase tienen uno o ms flagelos. Morfologa: Los zooflagelados en sus variados grupos, tienen una caracterstica en comn, la presencia de flagelos. El grupo Mastigamoeba atrapa sus alimentos mediante seudpodos, y como las abebas, no tien abertura bucal. Los Proterospongia se presentan en grupos o colonias. En los Choanoflagelados se presentan unas estructuras peculiares en forma de collar. Otro grupo se caracteriza por presentar simetra bilateral de su cuerpo con cuatro u ocho pares de flafelos dispuestos por pares. Un ejemplo de este grupo es Giardia Lamblia, que se aloja en el intestino delgado del hombre. Un cuarto grupo que vive en insectos, posee muchos flagelos; un ejemplo de este grupo es Trichonympha collaris.

Importancia de algunos zooflagelados: Trichonymfha collaris es muy interesante por su hbitat, estructuras complejas, y su capacidad poco frecuente de digerir las celulosa. Estas minsculas criaturas viven en el intestino de las termitas, las cuales son incapaces de digerir la celulosa, que es el principal componente de la madera, sin embargo, T. collaris ingiere partculas de madera y por medio de sus enzimas convierte la celulosa en carbohidratos solubles, fcilmente digeribles por el insecto. Varios protozoos flagelados causan enfermedades al hombre. A Giardia lamblia se la asocia con cuadros diarreicos en nios y menos frecuentemente, en adultos. En su estadio de trofozoto tiene ocho flagelos y una ventosa ventral con la que se fija a la mucosa del intestino. Las tricomonas se encuentran en la boca, en donde contribuyen a la presencia de gingivitis; en el intestino en donde estn asociadas con estados diarreicos, as como en la uretra y vagina, en las cuales producen inflamacin y exudado purulento. Aunque estos organismos en sus distintas localizaciones son similares, morfolgicamente hablando, se les reconoce como tres especies diferentes en base a su hbitat. Las que se alojan en la boca se denominan Trichomonas buccalis, las del intestino T. hominis y las que se encuentran en el tracto urogenital son T. vaginalis. Muchas especies de tripanosomas son las causantes de enfermedades en el hombre. Se caracterizan por poseer un cuerpo largo y delgado con una membrana ondulante y un flagelo que se extiende a todo lo largo del cuerpo y ms all. Poseen un ncleo y se reproducen en forma asexual. Algunas especies pasan por un ciclo de vida complejo, en parte del cual viven dentro de un insecto hematfago el cual transmite el parsito a humanos y animales vertebrados. Trypanosoma gambiense y T. rhodesiense son especies importantes de este grupo, son transmitidas por las moscas tsets y causan la enfermedad del sueo africana; asimismo, el T. cruzi, que es transmitida al hombre por insectos picadores (por ejemplo la Triatoma o chinche besucona) y producen en ste la enfermedad de Chagas, que es endmica en Sudamrica. Otras especies son patgenas para una gama limitada de huspedes. Por ejemplo T. equiperdum que infecta a equinos solamente y su transmisin es por contacto sexual. El gnero Leishmania incluye especies que tienen tanto estadios mviles como inmviles durante su ciclo de vida. Las formas mviles son transmitidas al hombre por insectos hematfagos mientras que las formas inmviles pierden el flagelo y se quedan dentro de las clulas del bazo u otros rganos y algunas veces en los glbulos blancos. La enfermedad tropical conocida como Kala-azar, botn de oriente de la piel, es producida por L. donovani; L. toprica, l. brasiliensis que es comn en Sudamrica. Es una enfermedad que se caracteriza por ulceraciones de las membranas mucosas de la boca y nariz.

LOS ESPOROZOOS El subphylum Sporozoa comprende grupos de protozoos formadores de esporas que son relativamente pequeos y parsitos obligatorios. Las formas adultas no poseen rganos de movimiento. Se alimenta principalmente de la clula husped o de los lquidos corporales en los que viven. Casi todos tienen ciclos de vida complicados; algunos estadios del parsito se desarrollan en un husped y otros en un husped diferente. Durante alguna fase de su ciclo biolgico puede haber reproduccin sexual. Los Sporozoa ms importantes son los agentes etiolgicos del paludismo. La enfermedad, en hombre, est causada por cuatro especies de Plasmodium que son: P. vivax agente etiolgico del paludismo terciano benigno, caracterizado por fiebre y calosfros intermitentes cada 48 horas; P. malariae que produce el paludismo cuartano, en el cual los calosfros y fiebre se presentan cada 72 horas; y P. falciparum que causa el paludismo terciano maligno, generalmente limitado a regiones tropicales. En esta enfermedad cada 48 horas se presentan escalofros y fiebre y remisiones y si no se trata, la mayora de las veces es mortal. P. ovale, que produce terciano, es relativamente raro. Otras especies de Plasmodium se encuentran en animales inferiores, producindoles enfemedades similares al paludismo humano. Estos organismos no son patgenos para el hombre, pero bien son muy importantes y tiles para efectuar investigaciones relacionadas con el tratamiento y control de las enfermedades que atacan al hombre. P. gallinaceum, que infecta a los pollos, causa grandes prdidas econmicas a la avicultira, como lo hace P. lophurae especie que infecta a los patos. P. cathemerium produce paludismo a los canarios y P. berghei causa esa enfermedad a los ratones.

VIRUS: CARACTERSTICAS GENERALES

Los virus constituyen un grupo grande y heterogneo de agentes infecciosos, parsitos intracelulares obligados de las clulas de sus huspedes seleccionados. Son tan pequeos que atraviesan los poros delos filtros que impiden el paso delas bacterias. El virus ms grande, es ms pequeo que la cuarta parte de una bacteria de la tifoidea, y miles de los ms pequeos caben en la cascara hueca de un estafilococo. Los virus se reproducen dentro de las clulas de plantas y animales, as como en las de otros microorganismos. Causan enfermedad o infeccin a insectos peces, microorganismos, plantas, hombres y otros animales. Muchos no causan a sus huspedes un dao importante, pero aun en estos casos tienen un efecto visible como, por ejemplo, los virus de los tulipanes que

producen un jaspeado a las flores muy apreciado por los cultivadores, pues los tulipanes sanos tienen colores uniformes. Los virus no tienen capacidad para el metabolismo, tampoco movilidad independiente. Se reproducen por replicacin dentro de una clula husped y tienen la facultad de la mutacin. Los virus se estudian con tcnicas muy diferentes a las utilizadas para las bacterias y otros microorganismos. Se estudia clasificacin y sus caractersticas generales, incluidas estructura, composicin, replicacin y relaciones con los organismos huspedes. Tambin se hace una introduccin de los mtodos para su aislamiento e identificacin. HISTORIA VIRUELA Y VACUNACIN Desde hace siglos son conocidas las enfermedades virales. La primera enfermedad infecciosa para la cual se descubri un mtodo prctico y eficaz de prevencin fie viral. En 1796, Jenner vacun a un nio de 8 aos llamado James Phipps con el exudado de una lesin de viruela bovina obtenida de la mano de una ordeadora. La prueba de que aquella inoculacin protegi+o al nio contra la viruela se obtuvo 6 semanas despus cuando se le inocul pus de un enfermo de viruela y no desarroll esa enfermedad. Jenner observ que las personas inoculadas intracutneamente con el virus obtenido de lesiones de viruela bovina presentaban un pequea escara en el sitio de la aplicacin, la cual era eliminada al cabo de unas dos semanas, dejando s+olo una reducida cicatriz. Antes de hacer su informe, en 1798, Jenner haba vacunado con xito a 23 personas. Como el material usado provena de las vacas, surgi el trmino de vacunacin diferente al de variolizacin que se refera al primitivo procedimiento en el que el virus de la viruela era introducido artificialmente al individuo para protegerlo contra la infeccin natural. Hoy, la vacuna contra la viruela se hace con virus desarrollados en la piel de terneras u ovejas sanas o en huevos embrionados; as queda eliminada la posibilidad de transmitir por este medio, otras enfermedades humanas. Jenner nunca vio el agente causal de la viruela; su descubrimiento y aplicacin ocurri medio siglo antes de que se estableciera la teora del germen de la enfermedad. El primer norteamericano a quien se le aplic la vacuna antivarilica fue Daniel Oliver Waterhouse, cuyo padre, el Dr. Benjamn Waterhouse, establecido en Boston, recibi el virus de Europa. Daniel y varios sirvientes fueron vacunados el 8 de Julio de 1800, e inoculados posteriormente con el virus de la viruela se comprob que estaban plenamente protegidos. Tan alentadoras y llamativas demostraciones probaron el valor de la vacunacin y atrajeron la atencin de las autoridades sanitarias y del pblico. Reconociendo su utilidad, Thomas Jefferson escribi a Jenner en 1806: Las naciones

futuras conocern slo por la historia que existi la repulsiva viruela y que gracias a usted, ha sida erradicada. Medio siglo despus Louis Pasteur se interes por las enfermedades infecciones y los microorganismos que las causaban. Su xito en el control de los organismos indeseables en las reacciones de fermentacin y en las enfermedades de los gusanos de seda, lo llev a adentrarse en algunos problemas de la salud humana. La primera oportunidad que tuvo en este camino fue la rabia, enfermedad transmitida al hombre por animales rbidos como perros, zorras, lobos, gatos, murcilagos y otros. Pasteur no pens que el agente causante de esa enfermedad fuera diferente a microorganismos como bacterias, levaduras y protozoos, como os que ya haba trabajado, y aplic su experiencia al problema. Por manipulaciones de laboratorio logr atenuar, es decir, hacer menos virulento, el agente de los animales rbidos. Cuando inocul a uno con el material tratado, le produjo inmunidad activa contra esa enfermedad. Pero slo varios aos ms tarde se estableci la naturaleza viral de la rabia. El mtodo seguido por Pasteur para obtener una vacuna contra la rabia fue la base para producir vacunas contra otras enfermedades causadas por virus. En tanto, uno de los colaboradores de Pasteur, Charles Chamberland, encontr que los filtros de porcelana impedan el paso de las bacterias pero no del agente causal de la rabia. En aquellos das, la palabra virus se usaba de manera vaga para toda sustancia txica que causara enfermedad, y es natural que a aquellos agentes de enfermedades que pasaban los filtros se les diera el nombre de virus filtrables. VIRUS DEL MOSAICO DEL TABACO Y FILTRABILIDAD En 1892, Dimitrii Ivanowski descubri que el agente causal de enfermedad mosaico del tabaco era filtrable. Poniendo filtrado libre de bacterias de un triturado de plantas enfermas en hojas de tabaco sanas, reprodujo la enfermedad en estas ltimas. En 1898, Beijerinck confirm lo anterior y , ese mismo ao, Loeffler y Frosch filtraron el lquido de las vesculas de la boca de bovinos enfermos de glosopeda y transmitieron ese virus a animales sanos. Tales experimentos marcaron el principio de una nueva fase de la Microbiologa, el estudio de agentes infecciosos invisibles aun con los microscopios ms poderosos entonces disponibles. Si bien estos investigadores no pudieron cultivarlos en medios no vivos por no tener un metabolismo independiente, lograron producir enfermedades a plantas y animales. Una de las contribuciones cientficas ms importantes a la virologa fue el descubrimiento de que el virus del mosaico del tabaco (TMV) puede ser cristalizado. Por este hallazgo fundamental, Wendell Stanley, entonces en el departamento de Investigacin Mdica del Instituto Rockefeller, comparti en 1945 el premio Nobel de Qumica. Antes del trabajo de Stanley, muchos se haban preguntado si los virus eran o no organismos vivos. Cuando se

demostr que los cristales inanimados del TMV causaban esa enfermedad a las plantas, la controversia se reanud con ms vigor. Los cristales de virus hacan lo que otros productos qumicos txicos puros no era capases de hacer: replicarse. En este sentido, los virus parecen estar vivos, ya que slo las cosas vivas se reproducen y multiplican. Por otra parte, no parecen seres vivos pues no tienen metabolismo intrnseco y dependen de su husped para sobrevivir y multiplicarse. La cuestin nunca ha podado resuelta a satisfaccin de todos y poco se gana argumentando acerca de esto. Lo ms importante es que gracias al estudio intensivo de microbilogos, qumicos y fsicos, las partculas que llamamos virus nos han dado y continuarn dndonos informacin importante acerca de los procesos de la vida. VIRUS DE LA FIEBRE AMARILLA Otro descubrimiento fundamental en virologa fue el de Max Theiler, quien en 1951 fuen laureado con el premio Nobel de Fisiologa y Medicina por encontrar que el virus de la fiebre amarilla atena su virulencia por pases seriados en cultivo de tejidos de embrin de pollo. Investigadores posteriores modificaron esta tcnica y as, Enders, Robbins y Weller dieron el fundamento para obtener vacunas eficaces contra la poliomielitis al cultivar el virus en clulas de rin de mono. Con esto no se atena el virus sino que es un mtodo para cosechar el virus en masa. La verdad es que las tcnicas de cultivo de tejidos hicieron posible obtener en el laboratorio muchos virus animales, lo cual, indudablemente, llev al desarrollo de mtodos para controlar enfermedades causadas por virus. Entre las enfermedades virales para las que recientemente se han obtenido vacunas por el uso de cultivos de tejidos est el sarampin. Para obtener esta vacuna se emplean virus vivos atenuados, cultivados en clulas de embrin de pollo, de perro o en cultivo de tejido de mono. La vacuna de la parotiditis epidmica (paperas, orejones) se hace con cultivos del virus en embrin de pollo, atenuado por pasos repetidos por huevos. La vacuna contra la rubola fue aprobada en 1969 por el servicio de Salud Pblica de Estados Unidos para el uso clnico despus de muchos ensayos. VIRUS Y CANCER Desde hace por lo menos 70 aos, la idea de que el cncer humano fuera causado por virus ocup la mente de los microbilogos. En ese tiempo se comprob que los virus causan cncer a los animales. A estos virus se los llama virus oncognicos. Era natural suponer que si los virus causan cncer a los animales, tambin lo produjeran al hombre. El inters en los virus DNA como agentes de cncer humano se centr al principio en los adenovirus (que causan infecciones respiratorias humanas) y en los papovavirus (como los virus SV40 y los del polioma) puesto que producen tumores a los animales de experimentacin y transforman las clulas animales en los cultivos. Pero de todos los

datos recogidos no hubo ninguno que indique que esos virus estn involucrados den los cnceres humanos, si bien han servido de instrumentos de gran utilidad para estudios en el laboratorio los caos de transformacin maligna. En la mitad de la dcada de 1960, las investigaciones demostraron que por lo menos tres herpesvirus podan estar involucrados en cnceres humamos. La mayora de los investigadores piensa que, adems de los virus DNA como los herpesvirus, hay otros factores que contribuyen a la iniciacin de la enfermedad. Estos factores podran ser mal funcionamiento del sistema inmunitario o interaccin de dos o ms clases de virus. Aunque se van obteniendo datos que involucran los virus DNA en la etiologa del cncer humano, quedan an sin respuesta muchas interrogantes. Hay tambin virus RNA oncognicos (llamados tambin oncornavirus), algunos de los cuales se ha demostrado que causan leucemias y varios tipos de tumores a muchas especies animales. Un virus bien conocido de este tipo es el del Sarcoma de Roux, descubierto en 1911 por Peyton Roux, quien gan el premio Nobel en 1965 En las clulas, la naturaleza qumica de los genes es DNA y la informacin se transfiere del DNA a RNA. Se haba pensado que el RNA era solamente un mensajero qumico que reciba informacin del DNA. Trabajando con el virus del sarcoma de Roux se ha demostrado que ste transfiere su informacin del RNA al DNA, cambiando el sentido usual de la informacin gentica por un proceso llamado Transcripcin reversa. El virus puede sintetizar nuevo DNA en las clulas infectadas y las clulas tienen entonces su propio DNA ms el DNA ordenado por el virus. En el caso del virus del sarcoma de Roux, el DNA producido por el virus contiene genes par el cncer y as las clulas se hacen cancerosas. La caracterstica ms importante, pues, de los oncornavirus es que contienen una RNA dependiente de DNA polimerasa, o transcriptasa reversa. La transcriptasa reversa la descubri en 1970 Howard Temin, e independientemente, David Baltimore. Otro microbilogo, Renato Dulbecco, proporcion las bases para entender el mecanismo por el cual los genomas de los virus podan integrarse dentro de las clulas huspedes. Esta forma subversiva de recombinacin gentica es la hiptesis aceptada para la transformacin viral como la base etiolgica del cncer. Por estos descubrimientos los tres microbilogos fueron galardonados con el premio Nobel en 1975 y por los mismos resultados los mecanismos de la produccin del cncer fueron abordados con mayor conocimiento. La comprensin de la carcionognesis viral, aun cuando slo sea en modelos animales habr de llevar a resolver los problemas del cncer humano. CLASIFICACIN DE LOS VIRUS ANIMALES Los virus han sido agrupados (clasificados) de varios modos. Uno de los primeros sistemas, que an tiene uso limitado, establece subgrupos de virus segn la clase de huspedes, es

decir, animales, vegetales y microorganismos a los cuales normalmente infectan. Aunque la clasificacin por el husped que parasitan no es ahora cientficamente aceptable, fue til y conveniente hasta que se dispuso de otros mtodos cientficos. Otro mtodo inicial de clasificacin se basa en sus afinidades por los tejidos. Este es un mtodo til para mdicos clnicos epidemilogos y algunos investigadores. Segn se han desarrollado y perfeccionado nuevos mtodos para determinar las caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas de los virus, se ha obtenido ms informacin que sirve de base a un sistema de clasificacin que utiliza las propiedades de los virus. CARACTERSTICAS DE LOS VIRUS CUERPOS DE INCLUSIN Antes de que fuera posible estudiar la morfologa de los virus con la grandes ampliaciones que da el microscopio electrnico, los investigadores ya haba observado estructuras intracelulares (cuerpos de inclusin) relacionados con enfermedades virales. En 1887, Buist vio partcula pequeas en el citoplasma de las clulas que rodean las lesiones producidas por la viruela; son los llamados cuerpos elementales. Paschen, independientemente, hizo la misma observacin en 1906, y recibieron su nombre. Ahora se sabe que los cuerpos de Paschen no son en realidad cuerpos de inclusin sino agregados o colonias de virus (viriones) que se desarrollan en el citoplasma de la clula husped. En 1892, Guarnieri public haber visto pequeas partculas redondas en el citoplasma de clulas similares. Estos cuerpos de guarnieri son cuerpos de inclusin que se pens consistan en agregados de subunidades virales no ensambladas y viriones intactos. En el citoplasma de algunas clulas nerviosas y en las clulas de Purkinje en el cerebro de infectados por rabia se encontraron cuerpos de inclusin caractersticos. Estas inclusiones se llaman cuerpos de negri en honor a su descubridor. Siendo tpicas, sirven para diagnosticar la enfermedad. Se ha observado que los cuerpos de inclusin tienen relacin con muchas otras enfermedades virales. Los hay en el citoplasma en la mayor parte de los casos de enfermedades postulares (viruela, viruela ovina, de las gallinas), rabia, molusco contagioso y otras. Inclusiones intranucleares, en la varicela, herpes y la enfermedad polidrica de los insectos. En la misma clula a veces hay inclusiones intranucleares e intracitoplsmicas en los casos de infeccin mltiple; algunas son tiles para establecer el diagnstico, como en el caso de la rabia. La significacin de otras no se conoce. Los cuerpos de inclusin son en la mayor parte de los casos, caractersticos del virus que causa la infeccin y sealan alteraciones patolgicas definidas en la clula. En general, es cierto que los cuerpos de inclusin son agregados de subunidades virales no ensambladas

y de viriones intactos en las clulas infectadas. Experimentalmente es posible separarlos de las clulas y utilizarlos como inculo para infectar otras clulas. VIRIN (PARTCULA VIRAL) ESTRUCTURA Y COMPOSICIN Antes del microscopio electrnico no era posible ver los virus. A partir del descubrimiento y uso de ese microscopio, el campo de visibilidad se ampla desde un volumen de 200 nm con el microscopio de luz ordinario y 75 nm con el microscopio de luz ultravioleta, hasta 0.05 nm tericamente o 10 nm prcticamente. Los especmenes ampliados unas 100000 veces o ms son fotografiados y las fotografas se amplan an ms. Las fotografas de las imgenes de virus por el microscopio electrnico ha revelado sus formas, tamaos y estructura interna. La cpside y la envoltura Por micrografa electrnica, difraccin por rayos X y otros mtodos, sea sabido mucho de la estructura y composicin de los virus. E. virin se compone de cido nucleico que le da su capacidad infectante. Este cido est rodeado por una cubierta protenica llamada cpside, formada por subunidades de protena llamadas capsmeros. La protena confiere especificidad al virus. Las partculas completas de virus, o unidades virales, se llaman viriones. Todas las partculas tienen estructura similar y todas las poseen simtrica. Los viriones estn o no cubiertos por una envoltura que contiene lpidos o lipoprotenas. Los viriones que tienen envoltura son sensibles a los disolventes lpidos como el ter y el cloroformo y a agentes emulsificantes como las sales biliares y los detergentes. Repetimos que no todos los viriones estn envueltos. Cuando no lo estn se llamas viriones desnudos. cidos nucleicos Adems del cido nucleico y la protena, los viriones ms complejos contienen lpidos, carbohidratos y huellas de metales; tambin algunos tienen sustancias vitaminoides. Los virus contienen DNA o RNA, uno u otro, pero ambos no coexisten en el mismo virin, a diferencia de las formas celulares de vida que, sin excepcin, contienen ambos tipos de cido nucleico. Los virus se diferencian por su contenido de DNA o RNA. Un virin contiene uno de cuatro posibles tipos de cidos nucleicos. KNA o RNA de una sola cadena o de doble cadena. Se ha visto que los virus de las plantas contienen slo RNA de una o de doble cadena. Tambin se ha encontrado que los virus bacterianos contienen DNA de una o de doble cadena o RNA de una sola cadena. Los virus animales contienen todos los tipos de cido nucleicos, excepto DNA de doble cadena. Adems, la estructura del cido nucleico en la partcula viral es lineal o circular. De lo angerior se concluye que cada virin tiene una cubierta protenica, la cpside, que rodea el cido nucleico para formar una Nucleocpside. Esta nucleocpside puede estar

desnuda o rodeada por una envoltura. Los viriones se ajustan a una de las formas siguientes: ICOSADRICA. Algunos viriones se asemejan a un icosaedro (poliedro regular con 20 caras triangulares y 12 vrtices). Esta forma est determinada por la cpside. Ejemplo de virus icosadricos son poliovirus, adenovirus y el da la lengua azul. HELICOIDAL. Estos viriones semejan bastones largos. Su cpsie es un cilindro hueco con una estructura helicoidal. Un ejemplo de virin helicoidal es el virus del mosaico del tabaco. ENVUELTOS. La nucleocpside interna de estos virus, icosadricos o helicoidales, est rodeada por una envoltura membranosa. Los viriones envueltos son pleomrficos (que tienen varias formas) por cuanto la envloltura no es rgida aunque generalmente aparece en los que son ms bien esfpericos. El del herpes simple es un ejemplo de virus icosadrico envuelto. En un virus helicoidal envuelto como el de la influenza, la nucleocpside est enrollada dentro de la envoltura. COMPLEJOS. Algunas partculas virales tienen una estructura muy compleja. Por ejemplo, vacinia o poxvirus no poseen capsides claramente identificables pero tienen varias cubiertas alrededor del cido nucleico. REPLICACIN Las partculas virales extracelulares no tienen actividad metablica independiente y son incapaces de reproducirse por fisin, gemacin u otros procesos similares observados en las bacterias y otros microorganismos. La multiplicacin tiene lugar por replicacin en la cual sus dos partes, protena y cido nucleico virales, se incrementan dentro de las clulas huspedes susceptibles. Cuando las clulas se infectan con el cido nucleico viral, se sintetizan partculas virales completas. El proceso de la multiplicacin de los virus ha sido estudiado ampliamente con el sistema bacteria-virus (bacterifago). Los conocimientos adquiridos al estudiar el mecanismo de replicacin de los virus bacterianos sirve, en general, como modelo bsico para estudios similares en virus eucariticos, es decir, en virus que infectan clulas eucariticas. Sin embargo, este modelo no es, a priori, suficiente para describir la patologa y las peculiaridades de la infeccin de la clula eucaritica. Adems, son varios los tipos de virus animales que existen en la naturaleza, con estructuras complejas diferentes y tambin varan en los sitios de multiplicacin; algunos lo hacen en el ncleo, otros en el citoplasma. Tendr que haber, por lo tanto una variedad de mecanismos para la rplica de los virus entre los virus animales. Independientemente, son varios los pasos de la infeccin viral al nivel celular comunes a todos los virus animales. stos son:

1. 2. 3. 4. 5.

Adsorcin Penetracin y desnudamiento Replicacin bioqumica Ensamble y maduracin Salida o liberacin

La cintica especfica o sntesis temporal, as como los mecanismos moleculares que caracterizan los sucesos de la replicacin, son muy diferentes en cada virus. ADSORCIN En la adsorcin intervienen receptores especficos en la superficie de la clula husped y macromolculas del virin mismo. Parece que ocurre en dos pasos: el primero supone la adhesin inica preliminar y es fcilmente reversible por un cambio en el pH o en la concentracin salina; el segundo paso de la adsorcin del virin al husped parece ser ms firme e irreversible. PENETRACIN Y DESNUDAMIENTO En algn momento se pens que la penetracin de los virus era slo por fagocitosis. Recientemente se ha visto que los virus envueltos atacan la clula husped, llevando a una fusin de la envoltura de lipoprotena viral y la membrana superficial de la clula husped, que resulta en el desprendimiento del material de la nucleocpside viral y su entrada en el citoplasma de la clula husped. Los virus desnudos se cree an que penetran por fagocitosis. Las etapas de desnudamiento y separacin de la cpside del genoma viral son enteramente intracelulares. REPLICACIN BIOQUMICA La replicacin activa del cido nucleico y la sntesis de protenas virales empieza despus de que las protenas de la cpside se han separado