Cules son las causas de la anemia?

La anemia tiene tres causas principales:

Prdida de sangre Falta de produccin de glbulos rojos Aumento en la velocidad de destruccin de los glbulos rojos Algunas personas tienen anemia debido a ms de uno de estos factores.

Prdida de sangre

La prdida de sangre es la causa ms frecuente de la anemia, especialmente en el caso de la anemia por deficiencia de hierro. La prdida de sangre puede ser de corta duracin o persistir durante un tiempo.

Los perodos menstruales abundantes y el sangrado de los aparatos digestivo o urinario pueden causar prdida de sangre. La ciruga, los traumatismos y el cncer tambin pueden causar prdida de sangre.

Si se pierde mucha sangre, el cuerpo puede perder suficientes glbulos rojos como para producir anemia.

Falta de produccin de glbulos rojos

Existen situaciones de salud y factores adquiridos y hereditarios que pueden impedirle al cuerpo producir suficientes glbulos rojos. Un problema de salud "adquirido" no se presenta desde el nacimiento, sino ms adelante. Un problema "hereditario" se presenta porque los padres le transmiten al hijo el gen o material gentico asociado con el problema o situacin de salud.

Entre las situaciones de salud y los factores hereditarios que pueden impedirle al cuerpo producir suficientes glbulos rojos estn la alimentacin, ciertas hormonas, algunas enfermedades crnicas (constantes) y el embarazo.

La anemia aplsica tambin le puede impedir al cuerpo producir suficientes glbulos rojos. Esta enfermedad puede ser adquirida despus del nacimiento o puede ser hereditaria. (En los Temas de salud hay un artculo en ingls sobre la anemia aplsica, titulado "Aplastic Anemia").

Alimentacin

Una alimentacin deficiente en hierro, cido flico o vitamina B12 puede impedirle al cuerpo producir suficientes glbulos rojos. El cuerpo tambin necesita cantidades pequeas de vitamina C, riboflavina y cobre para producir glbulos rojos.

Las enfermedades que dificultan la absorcin de nutrientes tambin pueden impedirle al cuerpo que produzca suficientes glbulos rojos.

Hormonas El cuerpo necesita una hormona llamada eritropoyetina para producir glbulos rojos. Esta hormona estimula la mdula sea para que produzca estas clulas. Las concentraciones bajas de eritropoyetina pueden causar anemia.

Enfermedades y tratamientos Las enfermedades crnicas, como las enfermedades de los riones y el cncer, le pueden dificultar al cuerpo la tarea de producir glbulos rojos.

Algunos tratamientos contra el cncer pueden lesionar la mdula sea o alterar la capacidad de los glbulos rojos para transportar oxgeno. Si la mdula sea est lesionada, no puede producir glbulos rojos con la rapidez suficiente para reemplazar a los que mueren o se destruyen.

Las personas que tienen infeccin por el VIH o sida pueden presentar anemia debido a infecciones o a las medicinas que se usan para tratar la enfermedad.

Embarazo

Durante el embarazo puede presentarse anemia debido a concentraciones bajas de hierro y de cido flico, y a ciertos cambios de la sangre.

Durante los primeros 6 meses de embarazo, la porcin lquida (plasma) de la sangre de la mujer aumenta con ms rapidez que la cantidad de glbulos rojos. Esto hace que la sangre se diluya y se puede producir anemia.

Anemia aplsica Algunos nios nacen sin la capacidad de producir suficientes glbulos rojos. Esta enfermedad se llama anemia aplsica. Los bebs y nios que tienen anemia aplsica a menudo necesitan transfusiones de sangre para aumentar la cifra de glbulos rojos. (En los Temas de salud hay un artculo en ingls sobre transfusiones de sangre, titulado "What Is a Blood Transfusion?")

Los factores o problemas de salud adquiridos, como ciertas medicinas, toxinas y enfermedades infecciosas, tambin pueden causar anemia aplsica.

Aumento en la velocidad de destruccin de los glbulos rojos

Una serie de situaciones de salud y factores adquiridos y hereditarios pueden hacer que el cuerpo destruya demasiados glbulos rojos.

Un ejemplo de situacin adquirida de salud que puede provocar la destruccin de demasiados glbulos rojos es el aumento de tamao del bazo o las enfermedades de este rgano. El bazo es un rgano que retira del cuerpo los glbulos rojos viejos. Si el bazo est enfermo o agrandado, retira ms glbulos rojos de lo normal y produce anemia.

Entre los ejemplos de enfermedades hereditarias que hacen que el cuerpo destruya demasiados glbulos rojos estn la anemia de clulas falciformes, las talasemias y la deficiencia de ciertas enzimas. Estas enfermedades producen defectos en los glbulos rojos que los hacen morir ms rpidamente que los glbulos rojos sanos.

La anemia hemoltica es otro ejemplo de enfermedad en la que el cuerpo destruye demasiados glbulos rojos. Algunas enfermedades hereditarias pueden causar este tipo de anemia. Ciertos factores o problemas de salud adquiridos tambin pueden causar anemia hemoltica. Algunos

ejemplos son: trastornos inmunitarios, infecciones, ciertas medicinas o reacciones frente a transfusiones d