NOUVELLES CONSIDRATIONS INTEMPESTIVES SUR WALTER BENJAMIN

ANNE BOURSE
Antonia Birnbaum, Bonheur Justice Walter Benjamin. Le dtour grec, Paris : Payot & Rivages, coll. Critique de la politique , 2009, 236 p., EAN 9782228903943.
Car je ne sais pas quel sens la philologie aurait aujourdhui, si elle nagissait pas dune manire intempestive sur notre temps cest--dire contre le temps, et, par-l, sur le temps et, je lespre, en faveur dun temps venir. Nietzsche, deuxime Considration intempestive.

UN

LIVRE

BARBARE

Parmi les nombreux ouvrages rcemment parus en France sur luvre de Walter Benjamin, celui dAntonia Birnbaum, philosophe et enseignante lUniversit de Paris 8, est la fois lun des plus exigeants et lun des plus rjouissants. Non parce quil opposerait la mlancolie dune partie de la critique une vision consolatrice de la pense de Benjamin. Bien au contraire. Lenthousiasme suscit par la lecture de Bonheur Justice tient au fait quil sagit dun livre qui tranche , au sens clinique et pistmologique que Michel Foucault accordait ce terme : Le savoir nest pas fait pour consoler : il doit, il inquite, incise, blesse. [Il] atteint quelques-uns des postulats fondamentaux o dune manire confuse, se forment nos vrits transitoires et se recueillent certains de nos rves sans ge2. Par la rigueur de sa pense, la prcision de son style et la finesse de ses analyses, le livre dAntonia Birnbaum vient en effet troubler certains ordonnancements de la rception benjaminienne, qui tend parfois dissocier la dimension esthtique des enjeux politiques, le matrialisme anthropologique 3 de lesprance messianique quentremle luvre dense, protiforme et fondamentalement inacheve de Benjamin ( prendre au srieux linachvement : ce dernier aspect intresse tout particulirement Antonia Birnbaum). Sappuyant sur la comparaison darticles crits par Benjamin entre les annes 1916 et 19254 et de textes gnralement plus connus, composs au cours de la dcennie suivante5, ainsi que sur la lecture minutieuse de textes de Hlderlin ( Remarques sur Antigone 6), de Rang ( Thtre et agn 7), de Wilamowitz (Quest-ce quune tragdie attique ?8) et de Rosenzweig (Ltoile de la Rdemption9), lauteur entreprend de redcouper lespace de la critique en faisant surgir un bloc dintuition philosophique plus ou moins ignor jusqualors : la rvolte du hros tragique, laquelle Benjamin consacre pourtant le chapitre central de lOrigine du drame baroque allemand (1925). Mais cest plus prcisment en explorant les affinits tablies par Benjamin entre la tragdie grecque et le concept de justice quA. Birnbaum entend dcentrer linterprtation traditionnelle de luvre benjaminienne et crer ainsi une nouvelle constellation philosophique qui nous permette daffronter les difficults les plus contemporaines : Le dchiffrement de la temporalit tragique invite repenser le rapport entre bonheur et justice dans les luttes de la modernit, envisager les rvoltes historiques des opprims sous un jour nouveau [].
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Le hros antique transmet ses pairs modernes [] la dcision subjective de refuser le malheur, le conflit collectif sur ce qui de lexistence au monde compte ou ne compte pas, un ragencement sensible de lexistence commune10. Afin dassurer la pertinence de cet hrosme de la justice pour notre prsent, A. Birnbaum procde, dans une forme daprs-coup concert, un montage indit de temporalit antique et de modernit11. cet gard,Bonheur Justice tmoigne non seulement dune comprhension aigu des problmatiques benjaminiennes mais dune remarquable fidlit la mthode intempestive de Benjamin. Rappelons ce passage crucial de laPrface pistmo-critique o Benjamin, aprs avoir interrog les conditions de possibilit dune histoire de lart, expose sa conception de lorigine (Ursprung)12. Historique plutt que logique, symptmale plutt quidelle, discontinue et trouble plutt quidentifiable, celle-ci se distingue de la simple gense (Entstehung). Elle nest pas la source en amont do proviennent les faits mais un formidable tourbillon dans le fleuve du devenir (Ursprung steht im Fluss des Werdens als Strudel). Pour esprer en saisir quelque chose, le chercheur doit ncessairement soumettre sa rflexion une double optique (Doppeleinsicht), cest--dire une dialectique sans synthse, irrsolue et inchoative pour reprendre le terme dA. Birnbaum. Tmoin de lorigine , cette dialectique infinie est aux yeux de Benjamin le seul moyen de rvle[r], dans tout ce qui est essentiel, la dtermination rciproque de lunique et de la rptition , de la pr- et de la post-histoire (Vor- und Nachgeschichte), de la restitution dun pass oubli (Wiederherstellung) et de linachev, toujours ouvert (Unvollendetes, Unabgeschlossenes). Cette mthode de travail est explicitement revendique la toute fin de Bonheur Justice. Dans une dernire secousse rtrospective, lauteur nous rvle que le livre commence ici, au dixime chapitre : en fait, ce livre est rellement crit lenvers13. La vingtaine de pages quA. Birnbaum consacre une relecture du clbre article de 1933 Exprience et pauvret fonctionne alors comme un modle miniature du livre tout entier : pourquoi rpter encore une fois lexercice du commentaire ? Comment crire sur des textes aussi documents que ceux de Benjamin ? Comment viter de les noyer plus avant dans la masse dinterprtations quils suscitent ? Comment arracher la vivante tradition benjaminienne au conformisme exgtique menaant de la transformer en lave fige14 ? Face une critique foisonnante et aux actuelles figures du consensus qui, selon A. Birnbaum, cherchent rduire la pense de Benjamin une simple thologie du temps 15, Bonheur Justice rpond en adoptant la nouvelle espce de barbarie 16 dfendue par Benjamin. Suite au constat de la catastrophe provoque en Europe par la Premire guerre mondiale, Benjamin prconisait non seulement den finir avec la plainte mais de convertir notre pauvret de moyens en fondement de cration et de connaissance, en faisant radicalement table rase des dcombres (Trmmer) et des anciens modes de transmission de lexprience (Erfahrung) : Les [nouveaux barbares] doivent sarranger comme ils peuvent, repartir sur un autre pied et avec peu de chose. Ceux-ci font tche commune avec les hommes qui ont pris tche dexplorer des possibilits radicalement nouvelles, fondes sur le discernement et le renoncement.

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Dans leurs btiments, leurs tableaux et leurs rcits, lhumanit sapprte survivre, sil le faut, la culture. Et surtout elle le fait en riant17. En rintroduisant dans lurgence conflictuelle de notre prsent la csure excentrique , surnumraire et disjonctive de la rvolte tragique, A. Birnbaum fait de la reprise la modalit principale de son ouvrage. Inspir de ladage goethen ( Tout se laisserait aisment arranger si on pouvait accomplir les choses deux fois18 ), ce geste philosophique associe le jeu et la temporalit sauvage 19 de lenfance une pratique htrochronique de la mmoire qui court-circuite tout mot dordre tabli de mme que tout sentiment de dsolation : Dsormais, la tche sera de nommer un tramage indiffrent de la rcollection o tout se mlange, o rien nest encore jou, un pur commencement do la nostalgie est encore absente, et o tout doit sessayer pour pouvoir se dire20. Lire Bonheur Justice impose alors de se soumettre une double exprience : celle, immdiate et barbare du choc, que prolonge celle de lintervalle temporel gnr par le heurt. Rupture et passage, hiatus et transmission on retrouve dans ce paradoxe toute lesthtique benjaminienne de limage dialectique 21. Brillant exercice de dialectique larrt , louvrage dA. Birnbaum fait constamment alterner la vivacit de lclat et le labeur endur de la relecture, la propagation sans dlai de la rvolte tragique jusqu nous et le ncessaire redoublement dune lente traverse. La conclusion en martle le prcepte : Qui veut connatre les discontinuits du temps doit renoncer au rsultat. Quiconque a le rsultat ne le possde pas, car il na pas le chemin22. Il nous faut donc reparcourir Bonheur Justice depuis la pointe 23 de son dernier chapitre afin que se nouent durablement les correspondances insolites entre lAutrefois et le Maintenant. Tout comme A. Birnbaum saccorde la libert de temporaliser son savoir 24 en dpliant dans ce livre la trajectoire dune intuition 25, il nous faut galement prendre le temps de rejouer la gnalogie supplmentaire qui nous associe la rbellion hroque. Parce quelle dfait toute tlologie, parce quelle complexifie le rapport du contemporain avec le pr-monde grec 26, cette rptition (au sens diffrentiel du terme) est fondamentale. Ce quelle ouvre ne sachve pas, mais est remis au temps27. Elle seule permet que nous nous appropriions aujourdhui lmancipatrice volont de bonheur du hros (Glckswille) et que nous brisions notre tour le cercle immuable de la peur et de la causalit 28. Mais qua-t-il prcisment nous dire, ce hros grec, et en quoi ses lointaines actions peuvent-elles nous concerner ? Par quels biais sa rvolte solitaire contre lordre du droit et les puissances divines nous rapprocherait-elle de notre pauvre et courte enfance ? Comment sa mort, si emblmatique soitelle, peut-elle nous aider disloquer les coordonnes de nos dsastres modernes ? A. Birnbaum rappelle les diffrentes tapes ayant men Benjamin laborer une nouvelle thorie de la tragdie antique, qui la distingue point par point du drame baroque : On a voulu voir dans la tragdie, cest--dire celle des Grecs, une forme ancienne duTrauerspiel, apparente dans son essence la forme
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CRISE

ET CRITIQUE

LA DCHIRURE DU DESTIN

moderne. La philosophie de la tragdie a par consquent t labore comme thorie de lordre thique du monde, sans aucune relation avec les contenus historiques rels, dans un systme gnral des sentiments universels, qui tait cens avoir un fondement logique dans les concepts de faute et d expiation 29. Ouvrant un second chantier au cur du Trauerspiel, Benjamin prsente la tragdie comme un univers clos o rgnent le malheur, la violence mythique du droit et la vengeance aveugle des dieux, o le hros se trouve condamn mort avant mme davoir perptr sa faute : Il nest pas proprement parler un hros, tout juste est-il un destin. Sa faute ne relve pas de ses actes, elle lui choit : il expie sa vie30. Mais l o la tradition idaliste allemande (Solger, Schelling, Hegel, Volkelt) assimile le sacrifice tragique une reconnaissance de la faute commise et une rappropriation de libert, Benjamin pointe le refus de la soumission et la contestation de larbitraire dont tmoigne obstinment le hros. la matrise de la mort qui lui permettrait de boucler tlologiquement son destin, Benjamin oppose linachvement irrductible de son conflit avec les dieux. Benjamin sappuie sur cette inpuisable dchirure du destin pour prendre revers la dialectique hglienne et mettre lpreuve toute la philosophie de lhistoire : Tandis que le sauvetage baroque pose le problme dun regard capable de dchiffrer la trame dune dlivrance dans le tissu du temps historique, la csure inexpressive pose le problme dune dchirure du tissu destinal. Du temps du Trauerspiel au temps tragique, la rflexion se dplace dun achvement log dans luvre, image dun temps o le monde est sauv, vers un art qui ne peut sachever quen brisant lunit des uvres, les morcelant en fragments de vrit qui oprent dans le monde rel de lhistoire31. Lun des aspects les plus captivants de la thorie benjaminienne rside dans le mutisme de linsurrection hroque. Car le hros tragique est une figure immature par excellence : noch stumm, noch unmdig32. Sil pressent confusment que la justice ne saurait provenir du droit 33 et que la maldiction nest pas inluctable, il ne lnonce pas, sinon sous la forme dun cri barbare et inexpressif , tel un nouveau n qui crie dans les langes sales de lpoque 34. Il na pas de mots pour articuler son refus du malheur, il na que son corps muet mettre en travers du cycle du destin 35. la violence des dieux, de la nature et des lois qui lui imposent de se fondre dans une communaut unifie et compacte , le sujet hroque rpond par une violence pure de distanciation et de diffrenciation : Dans le pr-monde grec, les bornes fixes la vie humaine tant celles de lhostilit naturelle, cette dernire est la seule chose que les hommes aient en commun. La continuit de la communaut humaine et du monde naturel a pour corollaire une continuit opaque au sein de cette communaut. La violence dont rsulte sa cohsion ne sexerce pas lencontre des hommes, elle sexerce contre leur individuation []. Refusant dtre morceau de monde, [le hros] se soustrait la peine en saffirmant comme morceau isol de vie. Le fautif se dfie de lordre divin en coupant tous les ponts36. Anticipant sur un langage moral quil ne connat pas encore, le hros saute en dehors de la range desassassins , comme lcrit Kafka dans son Journal le 27 janvier 1922. Par ce bond silencieux, il fend le temps toujours semblable
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de la vengeance et nous fait don dun pouvoir inalinable : celui de refuser linjustice, quels que soient lpoque ou le lieu dans lesquels elle sexerce. Si, linstar de la clbre aura des uvres dart ( une trame singulire despace et temps ; lunique apparition dun lointain, si proche soit-il37 ), la rvolte du hros tragique nous regarde 38 de la faon la plus intime, cest que celle-ci ne se situe pas dans un pass recul dont il suffirait de remonter chronologiquement la piste pour bnficier de ses enseignements. La thorie benjaminienne reprsente une exceptionnelle rserve dtonnement parce que la tragdie grecque y occupe une temporalit hors de lhistoire. Opaque et cosmique, la tragdie constitue ce stade prliminaire de la prophtie (Vorstufe der Prophetie) dans lequel la rvolte hroque, nouvel clat davenir irrgulier 39, chappe alors aux catgories du sauvetage et de la rdemption (Erlsung) habituellement mises en exergue chez Benjamin. Antonia Birnbaum insiste sur le fait que cette rbellion ne peut tre mise au compte ni dune conscience historique du temps ni dune esprance messianique. 40 En effet, le silence du hros ne nous dlivre daucune oppression, daucune catastrophe, pas plus quil ne requiert notre compassion. Extrieur notre continuit historique, infans sans mmoire ni pass, le hros tragique nous offre plutt une chance de rveil . Il ouvre un nouveau Spielraum ( marge de manuvre au sens courant et espace de jeu au sens benjaminien) o cest nous quil revient dagir en redynamitant le continuum de lhistoire officielle : Remmorer signifie ractualiser le souhait dune vie autre, dune vie mancipe du malheur. La remmoration prend effet dans un risque du prsent, qui, mis au contact dun inconnu du pass, tranche, court-circuite la continuit du malheur41. Cest en introduisant cette nuance capitale que Bonheur Justice tranche radicalement parmi lun des dbats les plus complexes de luvre benjaminienne : limbrication du messianique et du profane. la manire dont un autre philosophe et grand lecteur de Benjamin, Martin Rueff, propose de traiter la question du contemporain en dehors de tout achvement messianique, contre lide dune abolition des temps dans le temps pur 42, A. Birnbaum pousse plus avant linterprtation de la philosophie benjaminienne du temps : Comment dtourner une temporalit profane au sein dune philosophie ayant montr comme nulle autre avant elle quel point des traditions marxistes, no-kantiennes, romantiques, utopiques sont traverses par llment messianique ? Impossible dopposer une nouvelle fois le profane au messianique, sous peine dannuler lnigme de leur assemblage. La tche est autrement plus difficile. Elle exige dinvestir rebours linstabilit de la procdure benjaminienne, dexprimenterla soustraction dun lment, cest--dire dlucider comment opre lhrosme de la justice lorsquil cesse de sappuyer sur un suspens rdempteur43. La rvolte tragique est ce point de bascule et de soustraction , o viennent sarticuler de faon indite lhrosme et la justice sans quaucun lment thologique ne soit convoqu. De mme, lexpression Benjamin le contemporain qui apparat au dernier chapitre de Bonheur Justice nest pas comprendre du point de vue dune fin de lhistoire ou
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BENJAMIN

LE CONTEMPORAIN

dune fin de la philosophie sur laquelle Benjamin viendrait rgner en prophte, mais du point de vue de ce qui reste possible. Non comme une rsolution mais comme une rsistance, problmatique et stimulante, de toutes les contradictions et blocages 44 offerts la pense par luvre de Benjamin. Es bleibt ein Rest , affirmait-il en conclusion de son essai sur le Surralisme45. Contrairement ce que laisse entendre la traduction franaise ( quelque chose se perd ), ce rsidu nest pas une vrit gare en chemin mais un authentique questionnement qui demeure toujours en excs. Ce reste dsigne autant livresse ou lillumination profane valorises par Benjamin comme donnes du matrialisme anthropologique que ce surplus de temps, incompressible et inassignable lhistoire, voqu par Martin Rueff comme lieu privilgi dune concordance non messianique des temps : le temps quil reste, ce qui nous reste du temps contemporain et du rapport quil nous reste inventer entre le pass et le contemporain46. Cest finalement la critique du mythe et de ses dangers (domination du droit, appauvrissement de lutopie, rification et oubli des forces rvolutionnaires47), si dterminante pour Benjamin, qui est au cur du travail dAntonia Birnbaum. rebours des processus auratiques par lesquels lalination ne cesse de faire retour, contre la mythification et lexgse fascine, la philosophe mobilise toutes les qualits de subversion et dadversit autrefois mises en uvre par Benjamin lui-mme (contre le cercle de George, lUniversit allemande, Jnger ou Marinetti) pour nous redonner lire une uvre intensment politique. cet gard,Bonheur Justice sinscrit pleinement dans la constellation des nouvelles approches ouvertes par des chercheurs comme Georges Didi-Huberman ou Nathalie Raoux48. En dblayant avec force et acuit les clichs qui obstruent la comprhension de cette pense difficile, en mettant notre disposition les petits moyens dialectiques forgs par Benjamin en vue d organiser le pessimisme 49, le livre dAntonia Birnbaum nous aide rarmer notre regard et lever nos rvoltes la hauteur dun gai savoir.
PAR

PUBLIE

SUR

ANNE BOURSE ACTA LE 05 AVRIL 2010

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NOTES :
1 Le titre de notre compte rendu fait cho larticle de Franoise Proust ( Nouvelles considrations intempestives , originellement paru en septembre 1995 dans le n 28 de la revue Futur antrieur et republi en juillet 2003 sur Multitudes Web, URL : http://multitudes.samizdat.net/Nouvelles-considerations. Consult le 04 mars 2010), auteur dun trs intressant ouvrage sur la philosophie de lhistoire benjaminienne. Cf. Franoise Proust, LHistoire contretemps : Le temps historique chez Walter Benjamin, Paris, Le Cerf, 1994. 2 Michel Foucault, Crotre et multiplier (1970), dans Dits et crits 1954-1988, Paris, Gallimard, Bibliothque des sciences humaines , p. 99-100 ( propos de La Logique du vivant du biologiste Franois Jacob). La clbre formule affirmant que le savoir nest pas fait pour comprendre, il est fait pour trancher apparat dans un article de 1971 : Michel Foucault, Nietzsche, la gnalogie, lhistoire , Ibid., p. 148. 3 propos de cette notion forge par Benjamin dans ses derniers textes comme alternative au matrialisme dialectique , on consultera avec profit les travaux de Marc Berdet : Mouvement social et fantasmagories dans Paris, capitale du XIXe sicle. La dmarche historico-sociologique dun chiffonnier , Trajectoires [En ligne], 3 | 2009, mis en ligne le 16 dcembre 2009, Consult le 04 mars 2010. URL : http://trajectoires.revues.org/index280.html. Voir galement le site Anthropoligical Materialism, URL : http://anthropologicalmaterialism.hypotheses.org/187. 4 Walter Benjamin, Sur le langage en gnral et sur le langage humain (1916), trad. M. de Gandillac, R. Rochlitz et P. Rusch, dans uvres I, Paris, Gallimard, Folio essais , 2000, p. 142-165 ; Fragment thologico-politique (1920-1921), Ibid., p. 263265 ; Destin et caractre (texte crit entre septembre et novembre 1919, publi en 1921), Ibid., p. 198-209 ; Critique de la violence (aot 1921), Ibid., p. 210-243 ; Les Affinits lectives de Goethe (crit en 1922, paru en 1924-1925), Ibid., p. 274-395 ; Trauerspiel et tragdie et La signification du langage dans le Trauerspiel et la tragdie (1916), trad. Ph. Lacoue-Labarthe et J.-L. Nancy (1982), dans Origine du drame baroque allemand, trad. S. Muller, Paris, Flammarion, Champs , 1985, p. 255-262. 5 Walter Benjamin, Limage proustienne (1929-1934), trad. M. de Gandillac, R. Rochlitz et P. Rusch, dans uvres II, Paris, Gallimard, Folio essais , 2000, p. 135-155 ; Karl Kraus (1931), Ibid., p. 228-273 ; Le pouvoir dimitation (1933),Ibid., p. 359-363 ; Exprience et pauvret (1933), Ibid., p. 364-372. 6 Friedrich Hlderlin, Remarques sur Antigone , dans Antigone de Sophocle, d. et trad. Ph. Lacoue-Labarthe, Paris, Christian Bourgois, Dtroits , p. 172-174. 7 Florens Christian Rang, Thtre et agn , dans Walter Benjamin, Correspondance, tome 1, trad. G. Petitdemange, Paris, Aubier, 1969 ; Psychologie historique du carnaval, trad. F. Rey, Toulouse, ditions Ombres, 1990. 8 Ulrich von Wilamowitz-Moellendorff, Quest-ce quune tragdie attique ? Introduction la tragdie grecque, trad. A. Hasnaoui, Paris, Les Belles Lettres, 2001. 9 Franz Rosenzweig, Ltoile de la Rdemption, trad. A. Derczanski et J.-L. Schlegel, Paris, Seuil, 2003. 10 Antonia Birnbaum, Bonheur Justice Walter Benjamin, Paris, Payot & Rivages, Critique de la politique , 2008, p. 13 et 17. 11 Le livre travaille dtacher peu peu le morceau de temps constitu par la justice tragique, pour lassembler dune faon nouvelle avec la modernit. Ibid., p. 19.

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12 Lorigine, bien qutant une catgorie tout fait historique, na pourtant rien voir avec la gense des choses. Lorigine ne dsigne pas le devenir de ce qui est n, mais bien ce qui est en train de natre dans le devenir et le dclin. Lorigine est un tourbillon dans le fleuve du devenir, et elle entrane dans son rythme la matire de ce qui est en train dapparatre. Lorigine ne se donne jamais connatre dans lexistence nue, vidente, du factuel, et sa rythmique ne peut tre perue que dans une double optique. Elle demande tre reconnue dune part comme une restauration, une restitution, dautre part comme quelque chose qui est par l mme inachev, toujours ouvert. Chaque fois que lorigine se manifeste, on voit se dfinir la figure dans laquelle une ide ne cesse de se confronter au monde historique, jusqu ce quelle se trouve acheve dans la totalit de son histoire. Par consquent, lorigine nmerge pas de faits constats, mais elle touche leur pr- et post-histoire. Les rgles de la contemplation philosophique sont inscrites dans la dialectique, qui est le tmoin de lorigine. Cest elle qui rvle, dans tout ce qui est essentiel, la dtermination rciproque de lunique et de la rptition. Walter Benjamin, Prface pistmo-critique , dans Origine du drame baroque allemand, op. cit., p. 43-44. Georges Didi-Huberman a maintes fois comment ce passage. Je renvoie quelques unes de ses plus belles analyses : Georges Didi-Huberman, Ce que nous voyons, ce qui nous regarde, Paris, Minuit, Critique , 1992, p. 125-135 ; Devant le temps, Paris, Minuit, Critique , 2000, p. 82-83 ; La Ressemblance par contact : Archologie, anachronisme et modernit de lempreinte, Paris, Minuit, Paradoxe , 2008, p. 17. 13 Antonia Birnbaum, op. cit., p. 206. 14 Dans la sixime de ses Thses sur le concept dhistoire, Benjamin pose lui-mme la question en ces termes : Faire uvre dhistorien ne signifie pas savoir comment les choses se sont rellement passes. Cela signifie semparer dun souvenir, tel quil surgit linstant du danger []. Ce danger menace aussi bien les contenus de la tradition que ses destinataires. Il est le mme pour les uns et pour les autres, et consiste pour eux se faire linstrument de la classe dominante. chaque poque, il faut chercher arracher de nouveau la tradition au conformisme qui est sur le point de la subjuguer. Walter Benjamin, Sur le concept dhistoire , trad. M. de Gandillac, R. Rochlitz et P. Rusch, dans uvres III, Paris, Gallimard, Folio essais , 2000, p. 431. Nous soulignons. 15 Aujourdhui, contrairement au moment o crivait Benjamin, la thologie nest plus du tout petite et laide ; elle a de nouveau pignon sur rue et na de cesse duvrer partout, y compris en reversant la radicalit conjoncturelle de la rflexion benjaminienne au compte dune thologie du temps, en prenant tout dsir dmancipation en tenaille entre trauma originel et salut venir. Antonia Birnbaum, op. cit., p. 233. 16 Avouons-le : cette pauvret ne porte pas seulement sur nos expriences prives, mais aussi sur les expriences de lhumanit toute entire. Et cest donc une nouvelle espce de barbarie. De barbarie ? Mais oui. Nous le disons pour introduire une conception nouvelle, positive, de la barbarie. Car quoi sa pauvret en exprience amne-t-elle le barbare ? Elle lamne recommencer au dbut, reprendre zro, se dbrouiller avec peu, construire avec presque rien, sans tourner la tte de droite ni de gauche. Walter Benjamin, Exprience et pauvret , dans uvres II, op. cit., p. 366-367. 17 Ibid., p. 372. 18 Antonia Birnbaum, op. cit., p. 18. 19 Ibid., p. 200. Benjamin associe le nouveau barbare lenfant en raison de la pauvret de ses moyens et de son extraordinaire facult produire des ressemblances non sensibles entre les choses (unsinnliche hnlichkeit). Cf. Walter Benjamin, Sur le pouvoir dimitation , dans uvres II, op. cit., p. 362, ainsi que le commentaire dAntonia Birnbaum dans la section Enfance et technique : la pauvret du jeu , op. cit., p. 216228.
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20 Ibid., p. 17. Nous soulignons. 21 Il ne faut pas dire que le pass claire le prsent ou que le prsent claire le pass. Une image, au contraire, est ce en quoi lAutrefois rencontre le Maintenant dans un clair pour former une constellation. En dautres termes : limage est la dialectique larrt. Car, tandis que la relation du prsent avec le pass est purement temporelle, continue, la relation de lAutrefois avec le Maintenant est dialectique : ce nest pas quelque chose qui se droule, mais une image saccade. Seules les images dialectiques sont des images authentiques (cest--dire non archaques) ; et lendroit o on les rencontre est le langage. Walter Benjamin, Paris, capitale du XIXe sicle, trad. J. Lacoste, Paris, Le Cerf, Passages , 1989, p. 478-479. 22 Antonia Birnbaum, op. cit., p. 234. 23 Cf. la note 2 de la page 206 qui rappelle la double signification du mot Witz . 24 Lexpression, emprunte par Benjamin, est de Schelling. Ibid., p. 14. 25 Ibid., p. 19. 26 Benjamin emprunte ce terme Rosenzweig mais lui confre un tout autre sens que celui dun monde antrieur la rvlation divine : Le pr-monde grec (griechische Vorwelt) dsigne lAntiquit mythique comme temps qui ne marche pas du pas de lhistoricit, mais se trouve immerg dans le destin [], le temps pr-philosophique des Grecs, qui ne fait pas encore monde. Ibid., p. 33. 27 Ibid., p. 234. Nous soulignons. 28 Ibid., p. 16. 29 Walter Benjamin, Origine du drame baroque allemand, op. cit., p. 105. 30 Antonia Birnbaum, op. cit., p. 32. 31 Ibid., p. 38-39. 32 Encore muet, encore immature , Walter Benjamin, Origine du drame baroque allemand, op. cit., p. 116. 33 Antonia Birnbaum, op. cit., p. 65. 34 Walter Benjamin, Exprience et pauvret , dans uvres II, op. cit., p. 368. 35 Antonia Birnbaum, op. cit., p. 97. 36 Ibid., p. 87 et 96. 37 Walter Benjamin, Petite histoire de la photographie (1931), dans uvres II, op. cit., p. 311. 38 Ds quon est ou se croit regard, on lve les yeux. Sentir laura dun phnomne, cest lui confrer le pouvoir de lever les yeux. Walter Benjamin, Sur quelques thmes baudelairiens , dans uvres III, op. cit., p. 382. 39 Antonia Birnbaum, op. cit., p. 14.

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40 Ibid., p. 12. 41 Ibid., p. 190. On pourra comparer lexigence de la remmoration formule ici par Antonia Birnbaum la dfinition derridienne du travail de lhritier : Un hritage ne se rassemble jamais, il nest jamais un avec lui-mme. Son unit prsume, sil en est, ne peut consister quen linjonction de raffirmer en choisissant. Il faut veut dire il faut filtrer, cribler, critiquer, il faut trier entre plusieurs possibles qui habitent la mme injonction. Jacques Derrida, Spectres de Marx, Paris, Galile, La philosophie en effet , 1993, p. 40. Relisant Hamlet, Derrida interprte quant lui le tragique en termes de spectralit et de revenance : Il ny a de tragdie, il ny a dessence du tragique qu la condition de cette originarit, plus prcisment de cette antriorit pr-originaire et proprement spectrale du crime. Ibid., p. 46. 42 La question quil faudrait poser est la suivante : ne peut-on pas penser la concordance des temps hors de cet horizon messianique ? Et ne peut-on pas trouver un modle de cette concordance dans la description grammaticale des temps de la langue [], sur le modle dune transaction continue, dune dialectique sans cesse rejoue et inventive, sans fin des temps ni retour ? Martin Rueff, La concordance des temps , dans Quest-ce que le contemporain ? (Ouvrage collectif dirig par Lionel Ruffel), Nantes, ditions Ccile Defaut, 2010, p. 107-108. 43 Antonia Birnbaum, op. cit., p. 12. 44 La pense nest pas seulement faite du mouvement des ides, mais aussi de leur blocage. Lorsque la pense simmobilise soudain dans une constellation sature de tensions, elle communique cette dernire un choc qui la cristallise en monade. Walter Benjamin, Sur le concept dhistoire , dans uvres III, op. cit., p. 441. 45 Car rien ny fait, il faut bien se lavouer : du matrialisme mtaphysique de Vogt et de Boukharine on ne passe pas sans dommage (bruchlos) au matrialisme anthropologique dont tmoigne lexprience des surralistes et, avant eux, dun Hebel, dun Georg Bchner, dun Nietzsche et dun Rimbaud. Quelque chose se perd (Es bleibt ein Rest). La collectivit aussi est de nature corporelle (leibhaft). Et la phusis qui pour elle sorganise en technique ne peut tre produite dans toute sa ralit politique et matrielle quau sein de cet espace dimages (Bildraum) avec lequel lillumination profane nous familiarise. Walter Benjamin, Le Surralisme : Dernier instantan de lintelligence europenne , dans uvres II, op. cit., p. 134. 46 Martin Rueff, op. cit., p. 108. 47 Car toute rification est un oubli : les objets se rifient ds linstant quils sont fixs sans tre prsents avec tous leurs lments : donc, ds linstant o quelque chose deux est oubli. Theodor W. Adorno, Lettre du 29 fvrier 1940, dans Theodor W. Adorno, Walter Benjamin : Correspondance 1928-1940, trad. Ph. Ivernel, Paris, Gallimard, Folio essais , 2006, p. 367. 48 Auteur du trs bel ouvrage KONSTELLATION : Walter Benjamin en exil (en collaboration avec le photographe Arno Gisinger, avec une postface de Georges DidiHuberman, Paris, Trans Photographic Press / Hohenems-Vienne, Bcher Verlag, 2009), Nathalie Raoux participe la traduction franaise des uvres compltes de Benjamin chez Fayard et dirige un sminaire de recherches lEHESS intitul Walter Benjamin, nouvelles approches , (URL de rfrence :http://web.mac.com/nathalie.raoux/iWeb/walterbenjamin/41102F6A3E59-4FEF-AE47-B423E0901413.html. Consult le 4 mars 2010.) 49 Walter Benjamin, Le Surralisme , dans uvres II, op. cit., p. 133.

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