DISTANCIAS

Educacin en Japn

SUSANA BUENROSTRO*

a formacin escolar nos ofrece la posibilidad de conseguir un trabajo suficientemente remunerado y satisfactorio. Para las naciones una poblacin con mayor escolaridad significa crecimiento econmico y el desarrollo de valores compartidos que dan a la sociedad mayor cohesin. Idealmente las personas de todas las naciones debemos adquirir un mejor nivel de vida gracias a la educacin. Sin embargo, la historia de cada nacin da lugar a realidades distintas, no siempre favorables para la mayora de la poblacin. Por ejemplo hay un contraste entre Mxico y Japn en el rea educativa. Las relaciones entre Mxico y Japn son antiguas. Se sabe que las relaciones formales iniciaron en la poca virreinal. Sin embargo, es poco lo que los mexicanos comunes sabemos acerca de este pas tan lejano. La embajada de Mxico en Japn se abri en 1898 y aunque durante la segunda guerra mundial fue ocupada por las fuerzas armadas de Estados Unidos, en 1952 Octavio Paz, quien despus sera Premio Nobel de literatura, inici las negociaciones para abrirla y la inaugur en 1962 el presidente Adolfo Lpez Mateos. Desde entonces todos los presidentes mexicanos han visitado Japn. Japn es nuestro segundo socio comercial despus de Estados Unidos y uno de los pases con mayor inversin productiva en Mxico.1 En 2002 el comercio entre ambos pases rebas los 5,500 millones de dlares y en Mxico actualmente operan ms de 400 empresas japonesas, que en su conjunto exportan unos 15,000 millones de dlares desde aqu, principalmente al mercado esta-

dunidense.2 Actualmente se mantienen conversaciones entre las dos naciones para establecer un tratado de libre comercio. Con respecto a la educacin, existen algunos programas de intercambio educativo. Los ms conocidos fueron creados por el gobierno japons, entre ellos la Asociacin de Becas Tcnicas para el Exterior (AOTS y JICA), que ofrece entrenamiento tcnico, y programas de intercambio estudiantil gracias a la relacin entre universidades japonesas y mexicanas: Universidad Iberoamericana-Universidad Ritsumeikan y Teconolgico de MonterreyUniversidad Waseda. Segn datos del consulado de Mxico en Japn ms de 5,000 estudiantes mexicanos han estudiado bajo estos esquemas. El sistema educativo japons Su sistema educativo ha sido central para el Japn moderno. El gobierno desde el inicio puso el nfasis en la importancia de fortalecer la educacin elemental de la poblacin como base para el xito de la nacin y el desarrollo de la educacin superior. Desde principios del siglo XX Japn logr que prcticamente todos los nios asistieran a la escuela y los seis aos de primaria fueron obligatorios. Hoy las escuelas de todo el pas tienen niveles de excelencia excepcionalmente uniformes y existen pocas diferencias en calidad entre las escuelas rurales, urbanas y suburbanas. El sistema de evaluacin en los primeros niveles de educacin es bastante laxo, el ndice de reprobacin es mnimo

Licenciada en ciencias de la educacin por el ITESO. Actualmente trabaja en educacin de adultos en Kanagawa, Japn.

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DISTANCIAS pero la instruccin es estricta y la presin social rigurosa. Es tal la exigencia social que desde temprana edad obliga a las personas a esforzarse al mximo para mantenerse en el mismo nivel que los dems, se creen que as lograrn, entre otras cosas, el respeto de los dems, quiz el valor ms importante en Japn. Cuando un nio japons egresa de primaria debe reconocer y escribir aproximadamente 881 smbolos chinos, y al salir de educacin media tendr que haber memorizado cerca de 1,850 smbolos o Jy Kanji (smbolos de mayor uso). Esta cantidad de smbolos son los que reconoce el gobierno federal para su uso en las publicaciones en general.3 Cada Kanji puede tener ms de dos pronunciaciones, existen algunos hasta con ocho diferentes. Adems de los smbolos, desde preprimaria los nios aprenden los dos sistemas fonticos japoneses: el Hiragana, para palabras japonesas, y el Katakana, utilizado para la escritura de palabras extranjeras; cada uno de estos abecedarios se conforma de 46 smbolos que representan slabas. Los tres sistemas de escritura se utilizan por igual en la vida cotidiana. La mayora de los nios japoneses cursan preprimaria y desde pequeos reciben clases extraescolares por las tardes o reciben tutora privada. El da regular de instruccin es de ocho de la maana a tres de la tarde de lunes a sbado (los sbados generalmente se dedican a clases de arte, educacin fsica o idiomas). Pero el mayor estrs educativo y se presenta cuando llega el momento de los exmenes de admisin a preparatorias o universidades, esta tensin es causa de suicidios juveniles en Japn. Muchos estudiantes retrasan su ingreso a la universidad un ao o ms para dedicar este tiempo a prepararse para el examen de admisin. Esta exigencia se debe en parte a que la entrada a una universidad de prestigio es determinante para el futuro de las personas, ya que al egresar seguramente sern contratadas y es muy probable que mantengan al mismo empleo durante toda su vida laboral por agradecimiento y fidelidad a la empresa. Japn dedica en promedio el mismo porcentaje de su presupuesto nacional a educacin primaria y secundaria que los dems pases ms avanzados, pero dedica mucho menos a educacin superior. Puesto que las universidades pblicas son insuficientes, 80% de los estudiantes asisten a escuelas privadas que cobran colegiaturas altas pero mucho menores que las que se pagan en Estados Unidos o Europa. Aun as hay cerca de dos millones de estudiantes en educacin superior slo en el rea de Tokio.4 Los cuatro aos de estudios universitarios se viven como un respiro para los estudiantes, quienes por lo general dedican gran parte de este tiempo a actividades culturales y deportivas, un merecido descanso despus de largos aos de trabajo arduo y memorizacin, y previo a lo que ser su vida adulta despus de graduacin, la vida ajetreada de la oficina. Los posgrados y doctorados no tienen mayor relevancia en Japn. Tanto las empresas como el gobierno emplean a jvenes recin graduados de la universidad y dan mayor preferencia a la experiencia adquirida en la prctica que a la enseanza en la escuela. Es comn que las empresas financien los estudios de posgrado de sus empleados, por lo general en el extranjero. El estudio de un posgrado en el pas significa casi siempre que se prepararn para formar parte de la vida acadmica. Que Japn mantenga el nivel socioeconmico actual pese a que tiene un sistema universitario debilitado puede parecer extrao; probablemente la falta de inters en mejorar la educacin superior se deba a la importancia y la excelencia que se logra en el nivel preuniversitario y al peso que las empresas dan al sistema de entrenamiento laboral. Contrastes entre Mxico y Japn En vsperas de la firma de un tratado de libre comercio, a la luz de una relacin antigua con Japn y ms all de los beneficios econmicos que pueda traer, debemos preguntarnos qu tipo de relacin e intercambio cultural y cualitativo podemos establecer en beneficio de la poblacin de ambos pases. Hay muchos aspectos de la sociedad japonesa por explorar: qu valores compartimos?, cmo intercambiar aprendizajes y cooperar en el

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D IIS T A N C II A S D STANC AS
Cuadro 1 Datos relevantes de ambos pases Indicador Poblacin Mxico 97.5 millones habitantes, aproximadamente 60% es de raza mestiza y 30% indgena: nahuas, mayas, zapotecos, mixtecos, tarascos y purpechas, entre otros. 1964,375 km2 Espaol y cerca de quince lenguas indgenas Repblica federal 6152,828 millones de pesos Japn 126.9 millones de habitantes en su mayora de raza japonesa (los indgenas ainu y Okinawa son menos de 10%).

Territorio Idioma

377,835 km2 Japons

Tipo de gobierno Producto interno bruto

Monarqua constitucional 3.15 trillones dlares estadunidenses 24,900 dlares estadunidenses

Ingresos per cpita Crecimiento anual de la poblacin Inflacin Industria principal

8,790 dlares estadunidenses

1.7% 5.03% Alimentos y bebidas, tabaco, productos qumicos, hierro y acero, petrleo, minera, textiles, vestido, automviles, turismo.

1.3% -0.7% Productos electrnicos de alta tecnologa, automviles, maquinaria, productos qumicos, acero, textiles, alimentos procesados.

Mayores socios comerciales

Estados Unidos, Canad, Japn, Estados Unidos, Hong Kong, Taiwan, Corea del Sur, Alemania. Alemania y China

terreno educativo siendo conscientes de nuestras diferencias culturales y poblacionales? A continuacin se muestran algunos datos estadsticos sobre aspectos educativos y sociales de Mxico y Japn. La informacin proviene de bases de datos publicadas en internet por el Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica (INEGI), la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmicos (OCDE) y la Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (Unesco).

Notas
1. www.sre.gob.mx/japon 2. Hacia el fortalecimiento de la relacin MxicoJapn, en Economic Trend, Nipn Keidanren, abril de 2003. 3. Sakade, Florence, A guide to reading and writing Japanese, publicada por Charles E. Tuttle, 1985. 4. Edwin O. Reischauer. The Japanese today. Change and continuity, Harvard University Press, Cambridge,1996.
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Cuadro 2 Datos relevantes en torno a la educacin rea de estudio Gasto en educacin segn PIB Poblacin Alfabetizacin de la poblacin Alumnos matriculados en primaria Alumnos matriculados en secundaria Alumnos matriculados en Educacin Superior Expectativa de aos que permanecer una persona en la escuela Porcentaje de la poblacin (entre 25 y 64 aos) con educacin secundaria Porcentaje de la poblacin (entre 25 y 64 aos) con educacin superior terminada (incluye posgrados) Total de personal (tcnicos e investigadores) profesionista dedicado a la investigacin en ciencia y tecnologa Total de personal (slo investigadores) profesionista dedicado a la investigacin en ciencia y tecnologa 25.1 % 97.5 millones de habitantes 9.5% analfabetas 14,650,521 (1995) 6, 836, 650 (1995) 1,420,461 (1995) 11.5 aos Mxico 9.27 % 126.9 millones de habitantes 0% analfabetas 8,105,629 (1997) 9,878,568 (1995) 3,917,709 (1995) 14.3 aos Japn

22%

83%

18%

36%

39,736

919,132

21,879

658, 910

Fuente: informe de gobierno, Fox, 2000; OCDE, estadounidense, Unesco, 2000.

Cuadro 3 Porcentaje de la poblacin con educacin secundaria segn rangos de edad

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Edad 25-64 25-34 35-44 45-54 55-64

Fuente: INEGI.

Mxico 22 25 25 17 11

Japn 83 94 94 81 63

Cuadro 4 Promedio de alumnos por maestro segn nivel educativo de la poblacin (%) Nivel educativo Preprimaria Primaria Secundaria Superior
Fuente: Unesco, 2000-2001.

Mxico 29.1 27.3 20.7 9.8

Japn 30.4 20.4 13.8 8.3

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Cuadro 5 Alumnos graduados de educacin superior por rea de estudio (porcentajes) rea de estudio Educacin Humanidades y arte Ciencias sociales, administracin y leyes Servicios Ingeniera, manufactura y construccin Agricultura Salud y asistencia social Ciencias biolgicas Ciencias fsicas Matemticas y estadsticas Computacin Desconocido
Fuente: OCDE, 2000.

Mxico 18.6 2.8 44.6 1.3 14 2.0 7.8 0.8 1.5 0.4 6.3

Japn 6.3 18.1 37.2 4.0 21.3 3.4 5.2 4.4 4.4 4.4 4.4 4.0

Cuadro 6 Comparacin del promedio de calificaciones de 31 pases Habilidades de lectura de comprensin Primer grupo: Finlandia; segundo grupo: Canad, Nueva Zelanda, Australia, Irlanda, Repblica de Corea, Inglaterra, Japn. Primer grupo: Japn, Repblica de Corea, Nueva Zelanda. Primer grupo: Repblica de Corea, Japn.

Conocimientos matemticos Conocimientos cientficos

Fuente: Estudio del Programa Internacional para la Asesora a Estudiantes (PISA), dirigido por la OCDE, 2000.

Cuadro 7 Porcentaje de una muestra de estudiantes de 15 aos que expresaron no tener, tener una o ms de una computadora en casa y acceso a internet desde casa Pas Mxico Japn
Fuente: OCDE, 2000.

No tienen computadora 74 33

Una computadora 20 43

Ms de una computadora 6 24

Acceso a internet en casa 14 41

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