EL AGUACATE

El rbol de aguacate, conocido en algunas latitudes como palto o avocado, y cuyo nombre cientfico es Persea gratissima, tiene su origen en la zona Mesoamericana, principalmente en el pas de Mxico. El rbol del aguacate, pertenece a la familia de las Laurceas. En la actualidad, este rbol se conoce prcticamente en todo el mundo, debido a su fruto, el cual es muy utilizado como alimento y como insumo de productos de belleza. Las principales caractersticas del rbol del aguacate son: Forma: con forma de pera, en su interior contiene una nica semilla redondeada de color claro y 2-4 centmetros de longitud (salvo la variedad dtil), que aparece recubierta de una delgada capa leosa de color marrn. Tamao y peso: aunque existen variedades que pesan unos 100 gramos y otras que pueden alcanzar los 2 kilogramos, los que ms se comercializan suelen medir 10-13 centmetros, con un peso de 150-350 gramos. Color: la corteza, gruesa y dura, con rugosidades, presenta una coloracin verde que vara en intensidad en funcin de la variedad. La pulpa es cremosa, aceitosa, de color verde crema o plido a blanco amarillento, muy similar a la mantequilla. Sabor: el sabor de la pulpa recuerda al de la nuez y la avellana. El tronco del rbol del aguacate crece de manera recta, pudiendo alcanzar, perfectamente, alturas por sobre los 25 metros. En la parte alta del tronco, tiene varias ramificaciones, que generan un follaje bien denso. El fruto del rbol de aguacate, corresponde a una baya, la cual puede presentar en la capa exterior un color verde o negro, dependiendo de las variedades del rbol. En cambio el interior del fruto, es de un color verde claro y de una consistencia cremosa. La semilla del aguacate es grande, en cuanto a dimensiones es muy parecida a una nuez. Es de color caf oscuro, y viene dentro del fruto de este rbol, en una proporcin de una semilla por cada fruto. La hoja de este rbol, tiene forma lanceolada (ms larga que ancha), cuyo pice es bastante agudo. Las hojas del aguacate son de colores verde claro y muy brillantes. Durante el otoo, las hojas antiguas se secan y dan paso a una nueva cubierta de hojas.

ANTECEDENTES HISTRICOS DEL AGUACATE El aguacate es originario de Mxico, Colombia y Venezuela. Los primeros espaoles que llegaron a Amrica bautizaron a este fruto con el nombre de "pera de las Indias", dada su semejanza externa con las peras espaolas. Los principales productores hoy da son: Mxico, Brasil, Estados Unidos, Australia, Israel, China, Kenia, Sudfrica y Espaa. Las variedades que ms se comercializan en los puntos de venta son: Hass (la ms conocida y comercializada; de pequeo tamao, rugoso y de piel oscura y pulpa amarilla. Se produce en Mxico y en Espaa, concretamente en Andaluca), Bacon (la variedad ms temprana, de color verde brillante y muy cultivada en Espaa), Cocktail o dtil (alargado y sin hueso central, de sabor fino y delicado; se cultiva en Israel, Espaa y se comercializa sobre todo en Francia), Fuerte (en forma de pera sin brillo y de piel fina, spera y sabor exquisito, con un peso aproximado de 250 gramos; cultivado en Israel, Kenia, Sudfrica y Espaa) y por ltimo, la variedad Pinkerton (alargado y con forma de pera, de piel rugosa y sabor agradable, cultivado en Israel). La recoleccin generalmente se hace a mano, ya que es un fruto muy delicado. Se emplea una escalera y se corta el pednculo por encima de la insercin con el fruto. Los frutos no maduran en el rbol, sino que lo hacen una vez han sido recolectados, momento en el que tiene lugar una intensa actividad respiratoria (desprenden etileno), por lo que su almacenamiento por perodos largos es difcil. Dicha actividad respiratoria difiere segn la variedad y el grado de madurez, las condiciones ambientales y de almacenamiento. Se ha de comprobar que la piel no presente ningn tipo de defecto como manchas, puntos negros o signos de excesiva maduracin. El aguacate est maduro si al sacudirlo se nota que el hueso se mueve o cede a la leve presin con el dedo. Si no est del todo maduro, se debe dejar a temperatura ambiente durante el tiempo necesario, 1-3 das. Su proceso de maduracin puede acelerarse si se envuelve en papel de peridico junto con una manzana o un pltano. Si por el contrario el aguacate est en su punto de sazn, para detener la maduracin se ha de guardar en la parte menos fra de la nevera (no a menos de 6C).

PROPIEDADES NUTRITIVAS Las grasas constituyen el principal componente tras el agua, por lo que su valor calrico es elevado con respecto a otras frutas, pero inferior al del coco, de mayor contenido graso. Aporta una baja cantidad de hidratos de carbono y menor an de protenas. En cuanto a la grasa, sta es mayoritariamente mono insaturada; el 72% del total de grasas es cido oleico, caracterstico del aceite de oliva. Es rico en minerales como el potasio, el magnesio y pobre en sodio. El potasio es necesario para la transmisin y generacin del impulso nervioso, para la actividad muscular normal e interviene en el equilibrio de agua dentro y fuera de la clula. El magnesio se relaciona con el funcionamiento de intestino, nervios y msculos, forma parte de huesos y dientes, mejora la inmunidad y posee un suave efecto laxante. Destaca su contenido de vitamina E (antioxidante, interviene en la estabilidad de las clulas sanguneas y en la fertilidad) y de ciertas vitaminas hidrosolubles del grupo B, como la B6 o piridoxina, que colabora en el buen funcionamiento del sistema nervioso. El aguacate se puede congelar. Para ello, hay que extraer la pulpa, aplastarla bien y mezclarla con un poco de zumo de limn. Para su degustacin, se ha de abrir justo antes de su consumo, ya que la pulpa se ennegrece con rapidez. Esto se puede evitar rocindola inmediatamente con zumo de limn. Por otro lado, si al consumirlo slo empleamos una mitad, la que sobra se puede conservar en ptimas condiciones para el da siguiente dejndole el hueso, rociada con zumo de limn en la nevera y protegida con papel film o en un recipiente de cierre hermtico. El aguacate (persea americana), es un alimento perfecto como sustituto natural vegetariano, de las protenas contenidas en carne, huevos, queso y aves de corral. Su origen proviene de Mxico, y pertenece a la familia de las Lauranceas, (un rbol nativo del hemisferio norte de Mxico) siendo muy atractivo y energtico, pues parece prcticamente una mantequilla vegetal. Las propiedades de los aguacates son muy beneficiosas para la salud por contener los cidos grasos esenciales y las protenas de alta calidad que se digieren

fcilmente sin contribuir negativamente en el colesterol; por slo tener 5 gramos de grasa en 30 gramos de aguacate, este tipo de grasa es monoinsaturada, conocida como "grasa buena"; adems, es la fruta que ms fibra diettica contiene, igualmente tiene 60% ms de potasio que un pltano mediano. Su consumo est recomendado para personas diabticas por su capacidad equilibrante de azcar en la sangre, y en las mujeres embarazadas por contener cido flico y por su gran contenido de vitaminas A, B1, B2, B3, D; adems contiene vitamina E, un antioxidante aliado contra el cncer y rejuvenecedor que retrasa los procesos de envejecimiento. Su inclusin permanente en el hbito alimenticio, fortalece los huesos, mejora la visin, evita la formacin de gases intestinales y tiene efectos beneficiosos en resfriados, catarros, jaquecas y neuralgias; estimula el apetito, tonifica el sistema nervioso, regula la menstruacin y alivia la tos. Lo nico contraproducente, es que por ser bastante calrico, se ha de moderar su ingesta en caso de sobrepeso u obesidad. En la piel, aporta tambin muchos beneficios, especialmente en pieles cansadas, secas, mixtas y envejecidas. Se puede hacer una mascarilla con aguacate y una cucharada de miel para el rostro y aplicarla antes de dormir por unos 30 minutos. Como acondicionador, ayuda a reestructurar el cabello devolvindole el brillo perdido, humectndolo y dndole vida. Una forma de aplicarlo, es haciendo un pur triturando la pulpa del aguacate, aplicarlo en el cabello y dejarlo actuar por unos 20 minutos para que el cabello absorba sus cidos grasos, y luego lavarlo. Pero para su consumo, un buen aguacate, debe tener la piel fina, de color verde brillante o pardo rojizo. Para comprobar su madurez, debe oprimirse suavemente, si cede a la presin, es que est en su punto; para los que no estn maduros, se recomienda que se dejen en una ventana envueltos en papel peridico por algunos das. Tambin se pueden madurar y conservar enterrndolos en un recipiente lleno de arena. Los aguacates ya maduros se conservan una semana en la nevera; no se deben guisar, porque el contacto con el calor oscurece su piel y le da un sabor amargo. La pulpa se oxida al contacto con el aire, por lo que conviene pelarlos en el momento de consumirlos y rociarlos con limn. Este fruto combina perfectamente con ensaladas verdes, palmitos, parrillas, carnes, mariscos, caviar y con tan solo un punto de sal y limn. Finalmente, al consumir aguacate, no slo se disfruta de un producto agradable al paladar sino de un tesoro que contiene todos los elementos esenciales para conservar la salud del ser humano. El cultivo del aguacate entra a producir a partir del tercer ao, dependiendo de la variedad y sitio de explotacin. El agricultor tendr utilidad a partir del cuarto o quinto ao. Por ejemplo, en el cuarto ao el rendimiento de frutos por planta flucta entre 30 y 40, mientras que el rendimiento de frutos por hectrea es de 4

680 a 6 240. Por su parte, en el dcimo se estabiliza en 800 frutos por planta y alrededor de 125 000 por hectrea. La rentabilidad del cultivo de una hectrea de aguacate a nivel de productor, partiendo de cifras promedio de produccin y costos es de 172 por ciento aproximadamente, esto refleja por si slo lo atractivo del negocio. VARIEDADES

Hass, la ms conocida y comercializada Bacon, de coloracin verde brillante Cocktail, alargado y sin hueso, de sabor muy delicado Fuerte, exquisito sabor que se cultiva en Israel, Kenia, Sudfrica y Espaa Pinkerton, cultivado solo en Israel.

Propiedades nutritivas y composicin qumica:

Grasas: 14-15 gramos en 100 gr. de fruta. Es el nutriente ms abundante en este fruto, por lo que el aguacate es muchas veces prohibido en las dietas de adelgazamiento o hipocalricas. Es el aporte calrico en s, quien lo hace inadecuado en personas que desean bajar su peso, no el tipo de grasas que contiene. En este punto es muy importante aclarar que el 70% de esas grasas, son insaturadas (cido linolnico y cido linoleico). En otras palabras grasas saludables (disminuyen los niveles de LDL). Slo un 15% del total de grasas es saturada, y est absolutamente libre de colesterol. Este fruto es adecuado para personas con colesterol elevado y diabetes. Minerales: es fuente de potasio, contiene un 60% ms de este mineral que un pltano mediano, tambin aporta magnesio. Su consumo es muy aconsejado entre los deportistas y situaciones de estrs. El aporte de sodio es muy bajo, por lo que personas con hipertensin pueden tomarlo, siempre con moderacin para no afectar al peso corporal, dado su alto aporte calrico. No es adecuado para todas aquellos individuos que sufran de insuficiencia renal. Vitaminas: se destaca en su alto contenido en Vitamina E, poderoso antioxidante natural, que reduce el riesgo a padecer enfermedades cardiovasculares y otras degenerativas como el cncer. Contiene vitamina C, la cual tambin acta contra los radicales libres, neutralizndolos para que no resulten prejudiciales a nuestro organismo. Las vitaminas del complejo B, vitamina A y el cido flico estn presentes. Fibra: el aguacate es la fruta con mayor contenido de fibra soluble, la cual regulariza el transito intestinal, y reduce la absorcin de colesterol y azcar en el organismo, disminuyendo sus niveles sanguneos. Hidratos de carbono: la presencia de hidratos de carbono es considerable pero la de protenas es baja (como en la mayora de las frutas).

abla de composicin qumica en 100 gramos de aguacate: Nutriente Caloras Grasa total Grasa monoinsaturada Carbohidratos Protenas Fibra alimenticia Vitamina E Vitamina C Vitamina A Folatos Potasio Magnesio Hierro Calcio Sodio 167 15 g. 10 g. 9 g. 2 g. 7 g. 2 mg. 9 mg. 7 g. 62 g. 507 mg. 29 mg. 0.6 mg. 13 mg. 8 mg. Aguacate especie mexicana 120 10 g. 6 g. 8 g. 2 g. 6 g. 3 mg. 17 mg. 7 g. 35 g. 351 mg. 24 mg. 0.2 mg. 10 mg. 2 mg. Aguacate especie antillana

Originario de Mxico y Per e introducido por los espaoles, fruto muy atractivo y energtico, casi una mantequilla vegetal, rico vitamina E a la que se le asigna un papel activo en retrasar los procesos de envejecimiento. Los aguacates son un alimento perfecto como sustituto natural vegetariano de las protenas contenidas en carne, huevos, queso y aves de corral. Las propiedades de

los aguacates son muy beneficiosas para la salud: contienen los cidos grasos esenciales y protenas de alta calidad que se digieren fcilmente sin contribuir negativamente en el colesterol. Los Aguacates pertenecen a la familia de las Laurceas. Ver Recetas de aguacates . Propiedades / Salud Aguacate El aguacate contiene:

Variedades / Temporada Aguacate Son ms de 500 las variedades de aguacate existentes dado su cultivo y adaptacin en amplias zonas de Amrica Latina y su rpida internacionalizacin y aceptacin en todo el mundo. Hay variedades para todas las pocas del ao

Recetas de Aguacate

Vitaminas: E, A, B1, B2, B3, D, y en menor cantidad C, Minerales: muy rico con 14 variedades destacan: hierro, fsforo y magnesio. Otros: cido flico, Niacina, Biotina.

Cada vez ms introducido en la cocina europea como componente cada vez ms popular. Desde Amrica Latina se importan recetas autnticamente exquisitas (especialmente de Mxico y Per). Muy recomendable el popular Guacamole que combina con todo. Recetas sugeridas: Recetas de aguacates, tales como:

Propiedades y beneficios. Recomendado para:

Indicado para diabticos, por su capacidad equilibrante de azcar en la sangre. Esfuerzos fsicos. Sus grasas no favorecen la

Bacon, Fuerte, Gwen, Hass, Pinkerton, Reed, Zutano..

Es interesante aprender a conocerlas y a sacarle a cada todas sus ventajas. Lo importante es que

Guacamole Ensalada de tomates con aguacate Ensalada de apio y aguacate Sopa fra de

formacin de colesterol. Durante el embarazo. Por su vitamina E como uno de los grandes antioxidantes aliados contra el cncer.

elija bien la madurez del mismo en la compra. Para esto comprobar la dureza del fruto.

aguacate y de coco (Mxico) El "arte de quitar el hueso" sin destrozar el aguacate. Pinche el hueso con la punta de un cuchillo y squelo movindolo con cuidado. La pulpa se despega ms fcilmente rodeando por dentro la piel con una cuchara. Ver tambin

Artculos de inters:

Iowa State University Aguacate e Hgado (BBC) Bob Bergh Department of Botany and Plant Sciences, University of California