Te rc e r C i c l o d e E d u c a c i n G e n e ra l B s i c a p a ra Ad u l t o s

MODALIDAD SEMIPRESENCIAL

Ciencias Naturales

Ciencias Naturales
Tercer Ciclo de Educacin General Bsica para Adultos
MODALIDAD SEMIPRESENCIAL

Ministro de Educacin de la Nacin Prof. Dr. Hugo Oscar Juri

Secretario de Educacin Bsica Lic. Andrs Delich

Subsecretario de Educacin Bsica Lic. Gustavo Iaies

infopace@me.gov.ar

Material elaborado por los Equipos Tcnicos del Programa de Acciones Compensatorias en Educacin del Ministerio de Educacin.

Ministerio de Educacin de la Nacin. Santa Fe 1548. Buenos Aires. Hecho el depsito que marca la ley 11.723. Libro de edicin argentina. ISBN 950-00-0257-4. Primera Edicin. Primera Reimpresin.

ndice
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . A la ciencia lo que es de la ciencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Cmo organiza la realidad la ciencia? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5 5 8 11 17 20 23 23 24 25 27 29 29 34 37 39 41 44 44

La qumica: un arte que fue ciencia

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Anlisis de sustancias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . El aire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Algunas caractersticas de los materiales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La masa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . El volumen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Medir el volumen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La densidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Un modelo material . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . El modelo atmico de la materia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Los elementos qumicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Metal o no metal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Molculas y compuestos qumicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Fuerzas vitales en las sustancias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La qumica y la industria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Un ejemplo: la siderurgia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Las unidades de la vida . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49

La clula y su teora . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Alquimia y enfermedad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Parecidas y diferentes, pero todas clulas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Bioelementos y biomolculas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La organizacin celular . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La fbrica celular . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La energa de la clula . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Toda clula viene de otra clula . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La tercera edad en las clulas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Micromundo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Los virus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . El ABC de la gripe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50 55 57 58 61 64 66 67 69 69 74 76

Introduccin

ntes de comenzar con el desarrollo de los temas especficos de Ciencias Naturales que se abordarn en este libro se analizarn algunas de las caractersticas distintivas del saber cientfico en general y, particularmente, el de las ciencias naturales.

A la ciencia lo que es de la ciencia

a ciencia es -al igual que la religin, las artes, la filosofa, entre otras formas del conocimiento- uno de los modos que el hombre ha desarrollado para comprender la realidad en la que vive. La ciencia tiene en la sociedad actual una importancia indiscutible, debido a los conocimientos que ella aporta y que pueden hacer posible el mejoramiento de la calidad de vida del hombre.

En qu se funda la efectividad de la ciencia?

l principal elemento que hace de la ciencia una forma de saber respetada prcticamente por todas las personas, es el tipo de conocimiento que procura alcanzar. Las descripciones y explicaciones cientficas de la realidad llevan en s mismas la pretensin de ser universales y convertirse en leyes cientficas. Los enunciados que la ciencia produce tratan de explicar las relaciones esenciales existentes entre los componentes de alguna porcin de la realidad que sean vlidas para todos los hombres. As por ejemplo, las explicaciones que da la fsica sobre el movimiento de los cuerpos o la propagacin de radiaciones, son leyes. La biologa enuncia leyes que dan cuenta de los mecanismos de la herencia de caracteres, y la qumica lo hace sobre las combinaciones de las sustancias. Pero los cientficos procuran ir "un paso ms all" de la enunciacin de leyes aisladas e intentan establecer conexiones entre stas. As se construyen las teoras cientficas, que son conjuntos articulados de leyes que procuran dar cuenta de un amplio campo de fenmenos.

Teora x

Ley 1

Ley 4

Ley 5

Ley 3

Ley 2

Las leyes y teoras de la ciencia no son definitivas. El conocimiento cientfico puede ser modificado o sustituido a partir de nuevos descubrimientos. De manera que todo conocimiento cientfico, es siempre provisorio o hipottico. Siempre estar sujeto a verificaciones o refutaciones por parte de los miembros de la comunidad. Por ello, el conocimiento cientfico debe ser pblico. No slo deben ser pblicos sus resultados. Tambin deben darse a conocer los medios y los mtodos utilizados para producirlos. Slo as quien pretenda verificar o refutar dicho conocimiento dispondr de las herramientas necesarias.

Actividad N 1
Vuelva a leer las pginas anteriores y enuncie por escrito las caractersticas del conocimiento cientfico.

Actividad N 2
Trate de identificar en los mdulos anteriores o en otros libros de texto diferentes leyes, teoras o simplemente enunciados provisorios propios de la ciencia. Escriba un listado con todas las que haya encontrado.

Cmo organiza la realidad la ciencia?

l objeto de estudio de la ciencia es la realidad misma. Pero "la realidad" como conjunto es por dems extensa y compleja; intentar abordarla de una sola vez es imposible. Por ello, en la prctica existen diferentes "ciencias", diferentes disciplinas cientficas. Se distinguen dos grandes grupos de disciplinas cientficas: las ciencias formales y las ciencias fcticas.
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Las ciencias formales -matemtica y lgica- se dedican al estudio de objetos que no existen en la realidad espacial ni temporal. Los nmeros y las operaciones que con ellos se realizan carecen de toda significacin en s mismos. Los productos de la matemtica y la lgica son solamente formas, pero formas que pueden ser utilizadas para aplicarlas a la descripcin y comprensin de la realidad.

Puede imaginar a un ingeniero sin la "herramienta matemtica" para proyectar y ejecutar la construccin de un puente?
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Las ciencias fcticas son las que efectivamente se encargan de estudiar la realidad experiencial. Construyen modelos tericos sobre cmo es la realidad, valindose de la lgica y de la matemtica. Luego estos modelos construidos se confrontan con la realidad misma.

Entre las ciencias fcticas se pueden distinguir dos grandes grupos:

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Las ciencias naturales: que incluyen a la fsica, la qumica y la biologa. Sus esfuerzos estn dirigidos a estudiar las cuestiones de la naturaleza. Las ciencias sociales que comprenden disciplinas como psicologa, sociologa, economa, antropologa, geografa, etctera. Estas disciplinas cientficas estudian el amplio campo de las cuestiones de la cultura, de la sociedad y del hombre en tanto persona.

Actividad N 3
En el siguiente esquema complete cada uno de los espacios con los conceptos correspondientes.

Ciencias Formales

Disciplinas Cientficas

Ciencias Fcticas

El esquema est destinado a representar precisamente el orden clasificatorio de las disciplinas cientficas tal como lo hemos reseado aqu.

En este libro se analizarn algunas cuestiones que corresponden ms especficamente al campo de la qumica y la biologa.

La qumica: Un arte que fue ciencia

i pudiramos encontrar alguna caracterstica del Universo conocido que permanezca inalterable a lo largo del tiempo seguramente deberamos fijar nuestra atencin en el cambio. Es decir, la nica propiedad que, presumiblemente, podemos reconocer como denominador comn de lo que ocurre en el Universo es el cambio. Los materiales que existen en el Universo sufren cambios continuos. Por ejemplo, en el planeta Tierra, el agua de los ros y mares se evapora al calentarse por la accin del Sol; luego se condensa formando nubes. Puede precipitarse en forma lquida -lluvia- o slida -nieve o granizo-. Otras modificaciones: los incendios queman la vegetacin y la transforman en cenizas; un minero extrae carbn que luego es partido en trozos ms pequeos y transportado; el caf se mezcla con un poco de leche cuando tomamos un cortado; el hierro se oxida; una lamparita se enciende. Los seres vivos, por su parte, sufren cambios en forma continua cuando se relacionan con los factores ambientales, o entre s, o con otros organismos. Por ejemplo, cuando un virus o una bacteria ingresa en nuestro cuerpo se producen modificaciones tanto en nuestras clulas como en los propios microorganismos invasores. La qumica forma parte de las ciencias naturales. La primera pregunta que podemos plantearnos es qu significa la palabra qumica. Como muchos trminos que usamos habitualmente, la palabra qumica viene del griego chymeia a travs del rabe al-kimiy y significaba, en su origen, un conjunto de ideas y experiencias, muchas veces esotricas -ocultas-, relacionadas con los cambios en la naturaleza de la materia. Es decir, se vinculaba con todas aquellas transformaciones que sufren los materiales, por ejemplo cambios de color, de estado, de composicin y cambios de otras propiedades.

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Algunos autores consideran que la historia de la qumica tuvo una primera etapa, conocida con el nombre de alquimia, que fue valorada negativamente y asociada a prcticas de brujera. La alquimia se difundi desde Alejandra por todo el mundo rabe. Su principal actividad estaba dedicada a lograr la llamada transmutacin de todos los metales y el elixir de la salud inmortal.

Regiones donde se desarroll la alquimia

Ambos objetivos eran perseguidos al mismo tiempo. Debido a que se conoca la existencia de metales ms nobles que otros (algunos no se oxidan y no se deterioran fcilmente, otros no se descomponen con facilidad, hay metales que mantienen su brillo y por lo tanto su valor comercial, etc.), se buscaba la piedra filosofal que sera capaz de transformar a todos los metales en oro, considerado el metal perfecto. Asimismo, si dicha piedra tocaba el cuerpo humano le otorgara la salud eterna y al alma la perfeccin espiritual.

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Una definicin que se construye: En 1755, la qumica era considerada como el arte mediante el cual, con el auxilio de determinados instrumentos y fundamentalmente en contacto con el fuego, se provocaban cambios en los cuerpos visibles, contenidos en recipientes con el fin de descubrir sus poderes y virtudes. En 1794, se deca que la finalidad de la qumica era descubrir e informar sobre la naturaleza de los cuerpos y sobre la accin de unos sobre otros. En 1893 se defina la qumica como la rama de la ciencia e investigacin fsica que se ocupa de las distintas sustancias elementales, o formas de la materia, de las que todos los cuerpos se componen, y de las leyes que regulan la combinacin de dichos elementos en la formacin de cuerpos compuestos, as como de los distintos fenmenos que acompaan a su exposicin de diversas condiciones fsicas. En 1971, en el Penguin Dictionary of Science, figuraba que la qumica se dedica al estudio de la composicin de sustancias y del efecto de unas sobre otras.

A pesar de que fue prohibida en el siglo II, la alquimia sigui prosperando a lo largo de los quince siglos siguientes. Sin embargo, su prctica -como casi toda actividad humana- contaba con adhesiones y rechazos. El desprecio existente en el mbito del saber acadmico era casi unnime; sin embargo varios relatos muestran que muchos alquimistas eran investigadores profesionales. Ms an, sus tcnicas, desarrolladas durante siglos, constituyen la base de la qumica moderna. Algunos eran farmacuticos, que preparaban lquidos y polvos y los vendan, en tanto que otros trabajaban cuidando la salud de reyes y aristcratas. Durante el Renacimiento (siglo XVIII) el objeto de estudio de la alquimia se traslad a temas tales como las propiedades de los gases, es decir el estudio relacionado con las caractersticas de los elementos y no el uso inmediato del producto de los experimentos. El trmino qumico empez a perder parcialmente su sentido peyorativo y despectivo hasta acercarse al que le damos hoy. Aproximadamente desde esta poca, el sentido que tiene la ciencia qumica se ha mantenido ms o menos constante.

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Actividad N 4
a Compare las definiciones originarias de la alquimia con las de la qumica actual. Indique semejanzas y diferencias, si las hubiera. b Uno de los objetivos bsicos de la alquimia era lograr el elixir de la salud inmortal. Analice si en la sociedad actual es posible reconocer prcticas que, de un modo u otro persisten en dicha bsqueda.

Como usted habr analizado, la prctica de la qumica actual ha mantenido algunos objetivos que provienen de la alquimia. Tambin se mantienen muchos elementos utilizados tradicionalmente por los alquimistas. Las balanzas, los aparatos de vidrio, los tubos, que se emplean actualmente, tienen sus antecedentes en los que usaban los alquimistas. Sin embargo, han sido incorporados otros instrumentos elctricos y pticos que han modificado gran parte de las rutinas del trabajo en el laboratorio.

Laboratorio qumico actual Laboratorio alqumico

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La vida cotidiana de los qumicos Adems de las necesidades bsicas de cualquier persona, los costos de los materiales y los equipos de laboratorio hacen imposible, en la actualidad, que los qumicos profesionales sean autosuficientes para investigar. La realidad muestra que los cientficos deben buscar algn tipo de subvencin, ya sea de la industria, del Estado o de las universidades. Por lo tanto no siempre pueden decidir sobre qu investigar. As, por ejemplo, los qumicos que trabajan para una industria reciben pedidos para que fabriquen un plstico que sea menos costoso que los existentes, con menos olor y ms transparente, fcil de teir y apto para fabricar peines. Otros pueden dedicarse a producir objetos superfluos que se venden a precios altos, como por ejemplo las siliconas, sustancias muy codiciadas entre otras, para la llamada gente del espectculo. Pero quiz la decisin de mayor trascendencia a la que se enfrenta un qumico sea la de si debe o no trabajar en cuestiones de defensa. Algunos sostienen que la produccin de armas cada vez ms peligrosas es el modo ms seguro de fomentar la paz y que, por lo tanto, estn obligados a participar en esas investigaciones. Es decir, que en su actividad cotidiana, los qumicos se enfrentan a decisiones: sobre qu tipo de problemas trabajar? y para quin? Sobre las cuestiones ticas vinculadas con la investigacin cientfica volveremos en el ltimo mdulo.

An hoy la qumica sigue conservando algo de su dudosa fama del pasado y la palabra qumico se usa habitualmente en forma peyorativa. Frases tales como cultivado sin fertilizantes qumicos, no contiene qumicos son percibidas en forma positiva por la poblacin. En tanto que palabras como sinttico en lugar de designar simplemente fabricado por el hombre, sugiere algo fraudulento o poco confiable. Queda claro, luego de analizar el significado de la palabra, que la ciencia qumica se ocupa tanto de los materiales que forman los fertilizantes naturales (elementos de la naturaleza) como los qumicos (elementos sintticos o artificiales). Es posible realizar estudios qumicos en el agua considerada ms pura y en las mezclas ms artificiales (producidas por el hombre). En cierto sentido, toda la materia existente en el Universo puede ser analizada desde el punto de vista qumico. Y esto no est ni bien, ni mal. Es una posibilidad de estudio cientfico.

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Actividad N 5
a Realice una encuesta entre aproximadamente diez personas conocidas. Pregnteles qu significa para ellos el trmino qumica. b Clasifique las respuestas y elabore por escrito una primera conclusin a partir de las respuestas obtenidas. c Compare su conclusin con las de sus compaeros.

Si los qumicos se dedican a estudiar los materiales (usaremos en el libro indistintamente materia o materiales como trminos que significan lo mismo), corresponde al qumico interesarse por todas las clases de sustancias? El estudio de los materiales como elemento de la corteza terrestre, parte de un organismo vivo, o de una estructura artificial, corresponde respectivamente al gelogo, al bilogo, al ingeniero. Pero las rocas, los animales, los edificios o los autos no se pueden comprender sin un conocimiento detallado de los materiales que los forman. Por eso, han surgido disciplinas que integran saberes de diferentes ciencias, como la geoqumica, la bioqumica y la ciencia de los materiales, que son llamadas ciencias interdisciplinarias. Estas disciplinas, desde la base comn de la ciencia qumica, profundizan los conocimientos especficos necesarios para su desarrollo.

Actividad N 6
Dibuje un esquema como el que se present en la Actividad N3. Incluya los campos interdisciplinares.

De todos modos, los qumicos no tienen el monopolio del estudio de los materiales. Los fsicos sostienen que su actividad propia incluye no slo a los materiales, sino tambin a la energa. Algunos investigadores afirman que la lnea que separa a la qumica de la fsica nunca ha sido muy clara y, en los ltimos aos, casi ha desaparecido. En las disciplinas cientficas los lmites no siempre estn claros, puesto que hay numerosos temas que pueden ser estudiados por varias ciencias.

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Anlisis de sustancias

rente a una sustancia presente en la naturaleza podemos iniciar una bsqueda de informacin con preguntas bastante simples: Esta sustancia es visible? Todas las sustancias son visibles? Si un rayo de luz llega a un medio material distinto de aquel por el que se desplazaba, pueden ocurrir tres cosas: que el rayo de luz atraviese el nuevo material, que sea absorbido por el material o que rebote en la superficie. Los materiales opacos como la madera o el metal no transmiten la luz, en cambio al llegar a un vidrio o a un celofn, la luz es capaz de atravesar tales sustancias en lnea recta. Pero en el caso de vidrio opacado, la luz no puede pasar en lnea recta.

a- que lo atraviese

b- que sea absorbido

c- que rebote

Cualquier rayo de luz que penetre en una nueva sustancia, como en los casos a y b, cambia ligeramente su direccin.

Qu sucede con la llegada de un rayo de luz a un medio lquido? Si el lquido est inmvil, una buena parte se refleja desde la superficie. Como todos los lquidos tienen un aspecto ms o menos brillante, parte de la luz se refleja. El resto de la luz puede ser transmitida a travs del material -por ejemplo en el caso de agua pura-; puede ser absorbida -alquitrn lquido-; o puede ser parcialmente absorbida -vaso de whisky-.

Actividad N 7
a Es posible distinguir solamente con la vista un vaso con agua de otro que contiene ginebra? Por qu? b Analice qu ocurre con la luz en el caso de las mezclas que contienen gases: humo, niebla y gas natural.

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Un comentario habitual en los libros de texto que Ud. puede encontrar en una biblioteca enuncia que resulta sencillo reconocer cundo una sustancia es lquida, slida o gaseosa. Suele decirrse que un slido tiene un volumen determinado y una forma determinada, que un lquido tiene tambin un volumen fijo, pero no una forma precisa (se amolda al recipiente que lo contiene), finalmente, que un gas no tiene un volumen fijo, ni una forma determinada. Pero, son correctas estas afirmaciones para cualquier situacin? Pensemos en los siguientes ejemplos. Hay slidos que fluyen, aunque lentamente. El chocolate en un da caluroso o el betn se ablandan y cambian su forma. Un polvo como la sal tambin fluye si se la vuelca sobre la mesa, formando un cono y no una superficie horizontal. Una gota de agua que est sobre el ptalo de una flor, es casi esfrica, ni se dirige hacia el centro de la flor, ni toma la forma del espacio entre los ptalos y no puede decirse que la superficie sea horizontal. Por otra parte, no siempre la vista nos permite conocer ciertas caractersticas de los materiales. En efecto, es simple elegir el ms largo de dos alambres de hierro. Pero muy a menudo, nuestros ojos pueden reflejar situaciones equvocas.

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Actividad N 8
a Cul de estas dos lneas es ms larga?

b Observe las figuras e identifique dos imgenes. Cules son? Puede ver ambas al mismo tiempo? c Qu reflexin le surge acerca de las percepciones que tenemos por medio del sentido de la vista?

Qu es A? Sobre un fondo de patos, B es un pato, pero

sobre un fondo de antlopes, C se convierte en un antlope. Es as como vemos los hechos contrastados en una
teora? (Hanson 1958)

Como vemos, a travs de los sentidos puede conocerse algo sobre los cuerpos sin haber realizado experimento alguno. Pero tambin podemos confundirnos.

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El aire
uesta creer que el aire sea realmente algo. No se puede ver y normalmente tampoco se deja sentir y, sin embargo, est ah. Cuando cobra suficiente velocidad sopla un viento que puede hacer naufragar barcos y derribar rboles. Recin entonces su presencia no se discute. Es el aire la nica sustancia invisible? Los alquimistas de la Edad Media pensaban que s, ya que todos los vapores que emanaban producto de las reacciones que llevaban a cabo en sus talleres eran designados como aires. Un brillante alquimista fue el mdico Jan Baptiste van Helmont. Alrededor del ao 1630 llev a cabo una serie de experimentos para analizar los aires que salan de las reacciones que produca en su laboratorio. Al mezclar trocitos de plata en cido ntrico, la plata se disolva y un vapor de color rojo sala del recipiente. Era aquello aire? En otros ensayos ech caliza sobre vinagre y observ una serie de pompas que llegaban a la superficie del lquido. Pero al acercar al lquido una vela encendida, la llama se apagaba. Qu clase de aire era aquel que apagaba una llama? Estos mismos vapores los obtuvo a partir del jugo de fruta fermentado. Luego de verificar ciertas diferencias con el aire comn y corriente, Van Helmont conjetur que existan otras sustancias bastante difciles de estudiar. Este nuevo grupo de sustancias necesitaba un nombre. Recurriendo a los griegos apel a un mito sobre el origen del universo que proclamaba que en el principio todo era caos. Eligi esa palabra para todos esos aires extraos, pero escribi la palabra tal como la pronunciaba: gas. El aire era uno ms entre otros gases. El gas rojo hoy se llama dixido de nitrgeno, y el gas que apagaba la vela, dixido de carbono. Estudiar los gases no era fcil. Apenas producida la reaccin, se escapaban. Cien aos ms tarde un pastor protestante Stephen Hales, invent un mtodo para evitar el escape de gases. A travs de l, las burbujas que se formaban en un recipiente eran conducidas por una nica salida hacia la boca de otro recipiente. Este estaba en posicin invertida y lleno de agua. De este modo, las burbujas salan por un tubo acodado y suban, desplazando al agua, al otro recipiente.

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En 1770, Joseph Priestley, otro pastor protestante, sustituy el agua por mercurio, ya que los gases no se disuelven en mercurio. Este mtodo le permiti recoger cualquier gas. El gas que ms le interes fue el dixido de carbono. Lo obtuvo con mercurio y luego lo mezcl con un poco de agua. De esta manera invent la soda. Priestley descubri el oxgeno y obtuvo tambin amonaco y dixido de azufre, entre otros. Haba muchos ms gases que aire. Por la misma poca, en Francia, el qumico Antoine Laurent Lavoisier estaba estudiando la combustin. Antes de que una sustancia ardiera, la pesaba cuidadosamente y, luego de la combustin, la volva a pesar. Sin embargo, los resultados no aclaraban, oscurecan. La madera arda y las cenizas obtenidas pesaban mucho menos. Una vela se consuma y no dejaba rastros. Lavoisier saba que un metal oxidado, pesaba ms que otro no oxidado. Era como si otro metal llegara no se sabe de dnde y se agregara al metal original. La pregunta que se hizo era: por qu la oxidacin agregaba materia y la combustin la quitaba? No sera que el material quemado se mezclaba con el aire? Lavoisier conjetur que una sustancia al arder perda peso porque liberaba un gas. Por el contrario, los metales al oxidarse ganaban peso porque se mezclaban con el oxgeno. Pero, cmo probar estas hiptesis? Ide varias experiencias. En una de ellas comenz por pesar con todo cuidado el recipiente junto con la sustancia slida y el aire retenido adentro. Luego, mediante una lupa calent al sol la sustancia y esta se quem. Volvi a pesar el recipiente sellado hermticamente y comprob que el peso no haba variado. Las conclusiones de Lavoisier sobre esta experiencia se formularon en el Principio de conservacin de la materia -modificado parcialmente en el siglo XX- que constituy una de las bases de la qumica moderna.

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Actividad N 9
Jan Baptiste van Helmont hizo en el siglo XVII, un experimento que marc poca. Transcribimos parte de su relato: Tom una maceta, en la cual coloqu 90,7 kilos de tierra que haba sido secada en un horno, la humedec con agua de lluvia y sembr en ella el tronco o tallo de un rbol de sauce que pesaba 2,30 kilos. Finalmente, despus de 5 aos de cuidados, el rbol haba crecido y pesaba 76,74 kilos. Cuando era necesario, siempre humedeca la tierra de la maceta con agua de lluvia o agua destilada; la maceta era grande y estaba implantada en la tierra. Para que el polvo de los alrededores no se entremezclara con la tierra, cubr los bordes de la maceta con una placa de hierro cubierta con plomo y con muchos huecos. No calcul el peso de las hojas que cayeron durante cuatro otoos. Al final, sequ de nuevo la tierra que haba en la maceta y encontr los mismos 90,7 kilos, faltando solamente 56,7 gramos. Por lo tanto, los 74,5 kilos de madera, corteza y races se formaron solamente de agua. Vuelva a leer el relato y trate de responder a las siguientes preguntas: a Las conclusiones de van Helmont son correctas? Por qu? b Qu variables no tuvo en cuenta van Helmont en su experiencia? c Qu cambiara en ese experimento para que se pueda demostrar qu otras variables pudieron haber incidido en el aumento del peso del rbol?

Como hemos visto, existen otras formas de obtener informacin sobre las sustancias adems de estudiarlas utilizando los sentidos. Es posible actuar sobre ellas provocando modificaciones. Gran parte del conocimiento acumulado por las ciencias naturales corresponde justamente a intervenciones que los investigadores realizan sobre el objeto que desean conocer. De esta manera pueden analizarse fenmenos que de otro modo no ocurriran. Por ejemplo, muchos de nosotros nunca hemos visto hierro lquido, pero sabemos que puede fundirse y volverse lquido. Una gran

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herramienta con la que han contado y cuentan los qumicos para producir cambios y estudiarlos, es el fuego como la fuente ms eficaz para producir transformaciones. Pero tambin hay otros caminos. Si miramos alrededor los objetos que nos rodean observamos que son diversos: piedras, rboles, perros, papeles, montaas, nubes. Todos estos objetos estn formados por materiales. Las distintas clases de materiales se conocen con el nombre de sustancias. Consideremos ahora las caractersticas de los materiales que pueden ser medidas, es decir, que pueden ser cuantificadas, transformadas en cantidades numricas. Ellas son: la masa, el volumen y la densidad.

Algunas caractersticas de los materiales

La masa
Habitualmente, se considera a la masa como la cantidad de materia que tiene un cuerpo. Muchas veces se confunde la masa con el peso que corresponde a la fuerza que ejerce la Tierra sobre el cuerpo en cuestin.

La fuerza gravitatoria de un astro es uno de los factores que determina el peso de los objetos cercanos a su superficie. As, un mismo cuerpo pesar ms si se halla cerca de la superficie terrestre que si estuviera cerca de la superficie lunar, donde la gravedad es menor. Sin embargo, como se trata del mismo cuerpo, la masa, es decir la cantidad de materia que lo compone, ser la misma.
La Ley de Gravedad

Isaac Newton estim que, por ejemplo, la Luna no sala disparada en lnea recta y segua con su movimiento, aparentemente repetitivo y perpetuo, debido a la accin de una fuerza que la empujaba en direccin a la Tierra y que desviaba continuamente su trayectoria convirtindola en circular. Newton llam gravedad a esa fuerza y consider que poda actuar a distancia. Asimismo, dedujo que es la gravedad de la Tierra la fuerza que hace que los objetos se mantengan cerca de su superficie o que caigan sobre ella. En el Universo todos los cuerpos se atraen entre s con esta fuerza. La atraccin gravitatoria es mayor en aquellos cuerpos que tienen mayor cantidad de materia, es decir mayor masa. Esta atraccin tambin ser mayor entre aquellos cuerpos separados por una distancia menor.
Isaac Newton

El volumen
El volumen es el lugar que ocupa un cuerpo en el espacio. Esto vale tanto para cuerpos lquidos como para cuerpos slidos. En el caso de gases, la cuestin se complica. Estos ocupan todo el volumen del recipiente que los contiene. Si luego introducimos otro gas, ste ocupar tambin el mismo volumen. Los cambios en la presin y/o en la temperatura modifican el volumen de los cuerpos.

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Actividad N 10
a Que ocurre si introducimos en el congelador un cubo lleno hasta el tope con agua? Le sugerimos que realice la experiencia. Pesar ms, menos o lo mismo que en estado lquido?Su volumen ser mayor o menor? b Qu pasa si colocamos un globo inflado en el congelador? Por qu sucede esto? Anote una primera respuesta tentativa y luego verifquela. Identifique las semejanzas y diferencias entre su primera anotacin y la segunda.

Medir el volumen
Para medir el volumen de los lquidos, se utilizan recipientes graduados. En el caso de los slidos, segn sea la forma, podemos conocer su volumen.

Para medir el volumen de lquidos en los laboratorios se emplean diferentes tipos de recipientes graduados. La probeta se usa para medir con bastante exactitud volmenes de distintos lquidos, la pipeta para medir pequeos volmenes. El volumen de un slido es posible calcularlo teniendo en cuenta su forma geomtrica, utilizando algunas frmulas matemticas sencillas.

Existen otras posibilidades para medir el volumen de un slido, especialmente cuando presenta una forma irregular. Para analizarlo, le proponemos la siguiente actividad.

25

Actividad N 11
Trataremos de medir el volumen de cuatro slidos diferentes. Para ello, le sugerimos seleccionar cuerpos con distintas formas (pueden ser de plastilina).
a Llene una probeta con 50 cm3 de agua y a continuacin introduzca cada uno de los slidos elegidos. b Determine el volumen de cada uno a partir del aumento en el nivel de lquido de la probeta. c Desafo adicional: Cmo medira el volumen de cuerpos que no se sumergen fcilmente, por ejemplo, un trozo de madera?

Arqumedes

El matemtico y filsofo griego Arqumedes postul que todo cuerpo sumergido en un fluido experimenta una fuerza hacia arriba igual que el peso del fluido desplazado por dicho cuerpo. El principio de Arqumedes permite determinar as el volumen de un objeto cuya forma es tan irregular que no puede medirse directamente. Si el objeto se pesa primero en aire y luego en agua, la diferencia de peso ser igual al peso del volumen de agua desplazada, y este volumen es igual al volumen del objeto, si ste est totalmente sumergido. Si se necesita una precisin elevada, hay que tener en cuenta el peso del aire desplazado para obtener el volumen correcto.

26

La densidad
Dnde hay ms masa, en un kilo de plomo o en un kilo de corcho? La diferencia entre un kilo de plomo y un kilo de corcho no es su masa, sino algo caracterstico de cada sustancia que conocemos con el nombre de densidad. Si bien las masas son equivalentes, el plomo es ms denso que el corcho, pues las partculas que lo constituyen estn ms apretadas, tal como se observa en el siguiente dibujo.

Se llama densidad a la cantidad de materia (masa) de un cuerpo que hay en cada unidad de volumen. Puede decirse entonces que el plomo es ms denso que el corcho pues, por ejemplo, en un volumen de 1cm3, la masa de plomo es mayor que la de corcho. La flotabilidad de los slidos en los lquidos depende de la densidad de ambos tipos de sustancias. Un slido flota si su densidad es menor que la del lquido en el que se sumerge y se hunde si su densidad es mayor. As, el plomo es ms denso que el agua, se hunde. El corcho, en cambio, tiene una densidad menor que la del agua y, por lo tanto, flota.

27

Actividad N 12
Le proponemos resolver las tres experiencias: Se necesitan dos vasos. Uno slo con agua y otro con agua y mucha sal fina bien revuelta.
a Elabore una prediccin sobre qu ocurrir si en cada vaso introducimos un huevo de gallina. Fundamente su prediccin. b Describa lo que ocurri efectivamente cuando usted introdujo en cada vaso un huevo de gallina. c Confronte lo que observa con lo usted haba dicho antes de hacer el experimento. d A partir de lo estudiado sobre densidad, elabore una explicacin del fenmeno observado.

Completando la experiencia anterior, en otro recipiente ms grande (de ser posible, el doble de tamao) introduzca igual cantidad de agua (de la canilla) y agua salada (muy concentrada, como la anterior). Si equilibra la mezcla de aguas con cuidado, es posible obtener un lquido de idntica densidad a la del huevo. Lograr entonces que el huevo quede suspendido en el lquido en la mitad del recipiente.
e Si luego agrega agua de la canilla qu sucede? y si agrega agua salada?

Ahora necesita un meln y una aceituna (verde o negra) y un recipiente grande de plstico del tipo de un fuentn.
f Formule una hiptesis sobre qu ocurrir si introducimos en el recipiente con agua el meln y la aceituna. g Luego, introduzca el meln y la aceituna en el recipiente. Describa lo observado y confronte con su hiptesis original.

28

Un modelo material

mo est formada la materia? Hemos visto que en los cuerpos, podemos reconocer su masa, volumen, densidad, color, forma, etc. Sabemos tambin que la materia est formada por infinidad de partculas que no pueden identificarse a simple vista. Habitualmente los cientficos elaboran modelos para comprender las observaciones que realizan en forma indirecta. Le proponemos analizar ahora uno de los modelos ms eficaces con que cuentan los qumicos para estudiar qu son los materiales.

Qu es un modelo? Podemos decir que toda la actividad cientfica consiste en ltima instancia en una constante elaboracin de modelos. Se trata de esquemas simplificados que representan algn aspecto de la realidad. Podemos comparar el trabajo de los cientficos con el que realizan los ingenieros cuando proyectan y disean una obra. Antes de comenzarla, construyen modelos -maquetas y planos- que orientarn la construccin. En ciencia tambin se construyen modelos -que pueden ser hiptesis y experimentos- que permiten comprender aspectos de la realidad que se quiere estudiar.

El modelo atmico de la materia

n el siglo XIX ya se saba que las sustancias podan agruparse en dos tipos: las que se descomponen en otras sustancias distintas y que se llaman compuestos qumicos y aquellas que no se descomponen en otras sustancias, y se denominan sustancias simples o elementos qumicos. Segn el investigador Robert Boyle (1627-1691), considerado el creador de la qumica moderna, un elemento es una sustancia bsica que se puede combinar con otros elementos para formar compuestos, pero que no puede ser rota para dar otras sustancias ms simples. Varios siglos antes de Cristo, los filsofos griegos discutan la naturaleza de la materia. Si se trataba de algo continuo o de algo discontinuo. Es decir, si la materia era algo que se poda dividir indefinidamente, o bien se trataba de algo que llegado un punto, no era posible seguir dividiendo, habindose llegado a la unidad de la materia, el tomo.

29

Aire, Agua, Fuego y Tierra. Una cuestin que inquiet a la mayora de los pensadores griegos fue cul era el componente ltimo de la materia. El filsofo Tales de Mileto, por ejemplo, consideraba que el ltimo lmite de la materia era el agua. Es decir, que si se descompona indefinidamente una estructura material, se llegara a un punto ms all del cul no se podra seguir. All habra agua. Pero la mayora de los filsofos griegos de la poca se opuso a la teora de Tales. Otro pensador, Herclito afirm que el elemento ltimo que constitua las cosas era el fuego. Basaba su idea en que el fuego cambia de forma, resplandece y luego se apaga. Es decir, cambia continuamente hasta apagarse. Otros filsofos consideraron que el Universo era mucho ms complicado y no poda ser entendido a partir de un nico elemento. Empdocles sostuvo que existan cuatro elementos: aire, agua, fuego y tierra, que conformaban a todas las cosas que existen. Artistteles, tomando la concepcin de Empdocles, complet los elementos con algunas propiedades que reconoci en los materiales. Fro, caliente, hmedo, seco, parecen ser cualidades propias de los materiales que adems pueden cambiar. Lo fro volverse caliente, lo seco, hmedo. Esto segn Aristteles, permita que un elemento se transformara en otro.

Actividad N 13
a Analice el componente ltimo de: una hoja de papel de diario un trozo de madera una puerta de chapa un aparato de televisin un vaso de vidrio b Fundamente su respuesta.

Actividad N 14
a Analice el componente ltimo de: el aire que repiramos una hormiga una flor una clula humana b Fundamente su respuesta.

30

Demcrito acu el nombre de tomo, para designar a las partculas extremadamente pequeas que constituan a los materiales, ya fueran componentes de estructuras vivas o no.

Sustancias simples y compuestos qumicos. tomos y molculas.

La primera aproximacin moderna a la Teora Atmica tuvo lugar a principios del siglo XIX. Un qumico ingls, John Dalton, a partir de sus experimentos con gases, formul una teora que podemos resumir de la siguiente manera: todos los materiales estn formados por pequeas partculas indestructibles e indivisibles llamadas tomos. (el trmino tomo significa, precisamente indivisible); los tomos de un mismo elemento tienen iguales propiedades, en particular un mismo peso; los tomos de elementos distintos tienen distintas propiedades, en particular distinto peso; las sustancias se forman cuando los tomos de un mismo o de distintos elementos se asocian para formar grupos llamados molculas.

31

La teora de Dalton tuvo fundamental importancia para el diseo y desarrollo posterior de una serie de experimentos que a lo largo de los aos fueron llevando a un conocimiento ms detallado de los tomos. Muchos de estos experimentos modificaron las ideas existentes sobre las caractersticas de los tomos. Ya a principio del siglo XX los hombres de ciencia consideraban errneo el postulado de Dalton sobre la indivisibilidad de los tomos. Actualmente los cientficos -avalados por pruebas y fundados en teoras- conciben a los tomos de la siguiente manera: en el centro del espacio atmico, se halla una esfera muy compacta, o ncleo del tomo formado por dos tipos de partculas, los protones -con carga elctrica de signo positivo- y los neutrones -sin carga-; el ncleo del tomo alberga una gran cantidad de energa, precisamente toda aquella que sirve para mantener tan firmemente unidas a sus partculas constitutivas; girando en ese espacio vaco, los tomos presentan una cierta cantidad de partculas pequeas cargadas negativamente -los electrones-; los electrones pueden ver modificada su rea de giro, cuando por ejemplo son perturbados por una descarga elctrica. En cuyo caso giran momentneamente, en regiones ms alejadas del ncleo.

32

En sntesis, si imaginamos al tomo como del tamao de un campo de ftbol, el ncleo del tomo sera como el de una "bolita de vidrio" -aquellas con las que suelen jugar los nios- ubicada en el centro. Los electrones podran representarse como una lluvia de papelitos que cae desde las tribunas de un estadio de ftbol. Claro que el tamao "real" de un tomo es infinitamente ms pequeo que el de un campo de ftbol, imagine que en el punto con que termina esta frase podran caber aproximadamente unos 10 millones de tomos!

Actividad N 15
Le proponemos resolver algunas cuestiones relacionadas con la estructura de los materiales.
a Los alquimistas buscaban la transformacin de todos los metales en oro. Siguiendo el modelo de Dalton, cree usted que es posible poner nuevamente en marcha este proyecto? Explquelo. b Sabemos que el agua est formada por la unin de dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno. Podra existir agua, por ejemplo, en Marte, que tuviese tres tomos de hidrgeno y uno de oxgeno? Explquelo. c Revise las respuestas dadas en el primer punto de esta actividad teniendo en cuenta la teora atmica.

33

Los elementos qumicos

i pensamos en tomos de la misma clase, aquellos que tienen las mismas propiedades qumicas, estamos en presencia de un mismo elemento qumico. En la actualidad, existen ms de 109 elementos qumicos, ordenados en una tabla conocida con el nombre de tabla peridica. En la naturaleza se han hallado 90 elementos, el resto ha sido inventado en los laboratorios. Los elementos representados en la tabla peridica son todos los existentes en el Universo (conocido). En algn sentido podemos decir que todo es qumica, ya que todos los cuerpos que existen estn formados por tomos de algn elemento qumico. La tabla peridica es una especie de resumen de la composicin del universo conocido. Una primera clasificacin que aparece en la tabla peridica es la que separa a elementos qumicos que son metales (hierro, cobre, estao, plomo, cinc, aluminio, etc.) de los no metales (azufre, carbono, potasio, etc.). Ciertos metales, muy conocidos como el acero, o el bronce, no figuran en la tabla peridica, pues se trata de aleaciones, es decir, son mezclas de metales elementales. La materia que constituye a los seres vivos tiene como elementos ms comunes a los llamados bioelementos: carbono, oxgeno, hidrgeno, nitrgeno, fsforo, azufre. En cambio la materia inerte presenta como elementos ms abundantes los llamados geoelementos: silicio, aluminio, hierro, calcio, sodio, potasio y magnesio.

Los gases nobles Entre los elementos qumicos existen seis, todos ellos gaseosos, que se conocen con el nombre de gases nobles o inertes ya que en condiciones ambientales no se combinan con ningn otro elemento qumico, incluido ellos mismos. Estos gases inertes son: Helio, Nen, Argn, Kriptn, Xenn y Radn.

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Tabla Peridica de los Elementos

18 0 13 IIIA
5
BORO

1 14 IVA
6 7 8

IA 15 VA VIA
9

HIDRGENO

H B
CARBONO NITRGENO

16

17 VIIA

IIA

He
HELIO

10

Li
6 VIB
ALUMINIO SILICIO

LITIO

BERILIO

Be
7 VIIB
25
MANGANESO

C
15

OXGENO

FLOR

F
16

Ne
NEN

11

12

Na Mg
VIIIB
26
HIERRO

3 IB
28
NQUEL

4 IIB
30 31 32
GERMANIO

10

11

12

13

14

17

18

SODIO

MAGNESIO

IIIB
27
COBALTO

IVB
29

VB

Al Ga
GALIO

Si Ge

P
FSFORO

S
AZUFRE

Cl
CLORO

Ar
ARGN

19
CROMO

20

21

22

23

24

33
ARSNICO

34

35

36

POTASIO

K
COBRE CINC

CALCIO

Ca
43
TECNECIO

ESCANDIO

Sc
44
RUTENIO

TITANIO

Ti
45 46
PALADIO

VANADIO

V
47
PLATA

Cr
48
CADMIO

Mn
49
INDIO

Fe Rh
RODIO

Co Pd
79 80

Ni Ag Hg
MERCURIO

Cu Cd In

Zn

As
50
ESTAO

SELENIO

Se
51

BROMO

Br
52

CRIPTN

Kr
53

37

38

39

40

41

42

54

RUBIDIO

Rb
75 76
OSMIO

ESTRONCIO

Sr
77
IRIDIO

ITRIO

Y
78
PLATINO

CIRCONIO

Zr W
RENIO ORO

Nb Mo Re
107
BOHRIO

NIOBIO

MOLIBDENO

Tc Os
109
MEITNERIO

Ru Ir Pt Au

Sn
81
TALIO

ANTIMONIO

Sb
82

TELURIO

Te
83

YODO

I
84

XENN

Xe
85

55

56

72

73

74

86

Cs
108
HASSIO

CESIO

Ba Sg Bh
61
PROMESIO

BARIO

HAFNIO

Hf Hs
62
SAMARIO

TANTALIO

Ta Mt
63
EUROPIO

WOLFRAMIO

Tl

PLOMO

Pb

BISMUTO

Bi

POLONIO

Po

ASTATO

At

Rn
RADN

87

88

104

105

106

FRANCIO

Fr
60
NEODIMIO

Ra

RADIO

RUTHERFORDIO

Rf

DUBNIO

Db

SEABORGIO

57

58

59

64

65

66

67

68

69

70

71

LANTANO

La
92
URANIO

Ce
93 94

CERIO

PRASEODIMIO

Pr U Np
NEPTUNIO

Nd Pm Sm

Eu
PLUTONIO

GADOLINIO

Gd
95
AMERICIO

TERBIO

Tb
96

DISPROSIO

Dy
97

HOLMIO

Ho
98

ERBIO

Er
99

Tm
TULIO

ITERBIO

Yb
100 101

LUTECIO

Lu
102

89

90

91

103

ACTINIO

Ac

Th

TORIO

PROTACTINIO

Pa

Pu Am Cm
CURIO

BERKELIO

Bk

CALIFORNIO

Cf

EINSTENIO

Ei

Fm Md No
FERMIO MENDELEVIO

NOBELIO

LAURENCIO

Lw

REFERENCIAS Metales de transicin Lantnidos Actnidos Otros metales No metales Gases nobles

Metales alcalinos

Metales alcalinotrreos

Metal o no metal

os elementos qumicos pueden ser clasificados en metales o no metales. Pero existen elementos que no pueden ser clasificados fcilmente en los grupos definidos por los cientficos. Los gases raros no se incluyen en la clasificacin, ni tampoco elementos que se encuentran en una zona de transicin entre los metales y los no metales, como por ejemplo el germanio, el antimonio, el polonio, etc. Los metales brillantes, suelen ser slidos, con la excepcin del mercurio que es lquido. Son elementos de alta densidad, en general maleables y buenos conductores del calor y la electricidad: el calcio, el sodio, el magnesio y el cobre son algunos ejemplos. Los no metales suelen estar en condiciones ambientales bajo la forma de gases, lquidos o slidos, son poco densos, no conducen el calor, ni la electricidad y carecen de brillo. Algunos ejemplos son el nitrgeno, el bromo, el carbono y el azufre.

1 IA
1

18 0 2 IIA
4

IDRGENO

Metales

No metales

13 IIIA
5
BORO

14 IVA
6

15 VA
7

16 VIA
8

17 VIIA
9

He
HELIO

10

Li
LITIO SODIO

BERILIO

Be

CARBONO

NITRGENO

N P

OXGENO

O S

FLOR

Ne
NEN

11

12
MAGNESIO

Na Mg
20
CALCIO POTASIO

3 IIIB
21
ESCANDIO

4 IVB
22
TITANIO

5 VB
23
VANADIO

6 VIB
24
CROMO

7 VIIB
25
MANGANESO

8
26
HIERRO

9 VIIIB
27
COBALTO

10
28
NQUEL

11 IB
29

12 IIB
30

13

14

15
FSFORO

16
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17

18

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ALUMINIO

Si
SILICIO

Cl
CLORO

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ARGN

19

31

32
GERMANIO

33
ARSNICO

34
SELENIO

35
BROMO

36
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Sc
ITRIO

Ti

Cr

Mn Tc

Fe

Co
RODIO

Ni

Cu
COBRE

Zn
CINC

Ga
GALIO

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YODO

Kr

37
RUBIDIO

38
ESTRONCIO

39

40
CIRCONIO

41
NIOBIO

42
MOLIBDENO

43
TECNECIO

44
RUTENIO

45

46
PALADIO

47
PLATA

48
CADMIO

49
INDIO

50
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51
ANTIMONIO

52
TELURIO

53

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73
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77
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55

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75

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78
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79

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81

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83
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84
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85
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86

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Hf Rf

Ta

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RENIO

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FRANCIO

88

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RADIO

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57
LANTANO

58

59
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60
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63
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64
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65
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DISPROSIO

67
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71
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CURIO

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TULIO

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90

91
PROTACTINIO

92
URANIO

95
AMERICIO

96

97
BERKELIO

98
CALIFORNIO

99
EINSTENIO

100
FERMIO

101
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102
NOBELIO

103
LAURENCIO

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TORIO

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NEPTUNIO

PLUTONIO

Pu Am Cm

Bk

Fm Md No

Lw

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Los smbolos de los qumicos Dijimos que los tomos de un mismo elemento qumico son iguales entre s y se pueden agrupar bajo el mismo nombre. As hablamos de tomos de hidrgeno, oxgeno, aluminio, magnesio, etc. En la bsqueda inagotable por simplificar las cosas, los qumicos han ideado smbolos que los representan -tal como aparecen en la tabla peridica-. Por lo general, el smbolo est formado por una o dos letras -la segunda en minsculaelegidas por convencin. Suelen coincidir con las primeras del nombre latino del elemento, aunque a veces no es as -como en el caso del plomo, que en latn se denomina plumbun y su smbolo es Pb-.

Actividad N 16
a Determinar, utilizando la tabla peridica, a qu elementos corresponden los siguientes smbolos: Hg, Zn, Li, H, Pb, U, F, P, Al, Ca, Se, S, N, O y Si. b Investigue sobre los elementos anteriores e indique en qu materiales es posible encontrarlos.

El lenguaje de los qumicos: las frmulas Del mismo modo que han inventado smbolos para nombrar a los elementos qumicos, tambin han ideado un lenguaje simblico para distinguir mezclas de compuestos y para representar a las molculas. Si por ejemplo, mezclamos hierro con azufre podemos escribirlo as: Fe + S -----> FeS que representa al sulfuro ferroso. En el caso del agua, tenemos H2O. El nmero dos como subndice seala que el hidrgeno tiene dos tomos en la molcula de agua, en tanto que el oxgeno una sola (no hay nmero como subndice). Otros ejemplos son el CH4 (metano), NH3 (amonaco), CO2 (dixido de carbono).

38

Molculas y compuestos qumicos

lamamos compuesto qumico a cualquier sustancia formada por molculas, todas iguales entre s, cada una de las cuales posee, como mnimo, tomos de dos elementos distintos. Si los tomos son del mismo elemento, se dice que la sustancia es simple. Si descomponemos agua a travs de un procedimiento denominado hidrlisis nos encontramos con que las sustancias finales -hidrgeno y oxgeno- son distintas de la inicial. Por lo tanto, el agua es una sustancia compuesta formada por dos tipos de tomos. En cambio, el oxgeno y el hidrgeno son sustancias simples formadas por un nico tipo de tomos. El trmino molcula (que viene del latn y significa masa pequea) originalmente se aplic a la ltima unidad indivisible de una sustancia. A pesar de que el sentido se ha modificado, debemos decir que en cierta forma sigue siendo una estructura simple, ya que no puede desintegrarse sin perder su identidad. Por ejemplo, la molcula de azcar o de agua puede dividirse en tomos, pero en este caso deja de ser azcar o agua. Hasta aproximadamente un siglo y medio atrs, no se comprenda ni siquiera la estructura de la molcula ms sencilla. A comienzos del siglo XIX los qumicos sostenan, ya desde la poca de los alquimistas, que las sustancias podan organizarse de dos modos diferentes de acuerdo a como fuera su respuesta al calor. Un grupo de sustancias, por ejemplo sal, plomo, agua, permaneca bsicamente inalterado despus de ser calentado. La sal poda volverse incandescente, el plomo poda fundirse, el agua se evaporaba; pero al enfriarse era posible que recuperaran su forma original. En cambio, un segundo grupo de sustancias, por ejemplo el azcar y el aceite de oliva, cambiaban de forma por accin del calor. El azcar se volva caramelo y permaneca carbonizado cuando se enfriaba; y el aceite se evaporaba y no poda condensarse al enfriarse.

39

Los investigadores notaron que las sustancias resistentes al calor provenan por lo general del mundo inanimado (del aire, el ocano y el suelo), en tanto que las sustancias combustibles provenan del mundo vivo. As, en 1807 un qumico sueco Jons Jacob Berzelius denomin orgnicas a las sustancias combustibles, debido a que provenan de organismos vivos, e inorgnicas a todas las dems. Desde entonces, es posible clasificar a los compuestos qumicos en orgnicos e inorgnicos. Entre los primeros, encontramos aquellos que tienen al carbono como elemento ms importante. Se encuentran las protenas, los lpidos, los hidratos de carbono, las vitaminas, etc., as como los derivados de restos orgnicos como el carbn y el petrleo. Los compuestos inorgnicos, caractersticos de los materiales minerales, suelen formar molculas bastante sencillas, como por ejemplo silicatos, carbonatos, cidos, etctera. La clasificacin anterior, como toda clasificacin, contiene elementos arbitrarios. Por ejemplo, el CO2 se considera un compuesto inorgnico, a pesar de que es eliminado por muchos seres vivos en la respiracin. El agua tambin es considerada como una sustancia inorgnica, a pesar de que es el compuesto ms abundante en los seres vivos.

40

Actividad N 17
a Lea atentamente y analice el siguiente texto:

Antes de la aparicin de la vida en la Tierra, casi todo el carbono se encontraba en combinacin con el oxgeno formando el gas atmosfrico dixido de carbono (CO2). Una vez que surgi la vida vegetal, el proceso de fotosntesis comenz a transformar las molculas del CO2 junto con el agua que incorporan los vegetales por las races, en molculas ms grandes llamadas glcidos (hidratos de carbono). Es decir, que por este proceso casi todos los tomos de carbono podran haber ingresado en los vegetales, de no haber surgido tambin otro proceso (la respiracin) que devuelve continuamente el CO2 a la atmsfera.
b Dando rienda suelta a su creatividad elabore un esquema (puede contener dibujos) que exprese el viaje que realiza el carbono en la biosfera (la capa terrestre ocupada por los seres vivos).

Fuerzas vitales en las sustancias

n 1828, el qumico alemn Friedrich Wohler estudiaba cuestiones relacionadas con la qumica inorgnica, es decir compuestos que nada tenan que ver con los seres vivos. Su maestro, Jons Berzelius, haba clasificado la qumica en qumica orgnica e inorgnica. Sostena que las sustancias orgnicas no podan formarse a partir de sustancias inorgnicas en condiciones de laboratorio. Solamente podan formarse en el interior de seres vivos ya que se necesitaba la presencia de la llamada fuerza vital. Por adherir a esta creencia Berzelius era considerado vitalista, pues sostena que la materia que forma parte de los seres vivos obedece a leyes naturales diferentes de las que regulan el comportamiento de la materia inerte. Wohler estaba trabajando con una sustancia llamada cianato de amonio, que al calentarla se transformaba en urea. Es decir: una

41

sustancia inorgnica se transformaba en otra orgnica en el laboratorio, no dentro de un ser vivo. Pero estas evidencias no lograron cuestionar las concepciones vitalistas. Los cientficos que adheran a la teora vitalista consideraban que si bien era posible lograr esas sustancias, en los seres vivos el proceso presentaba una calidad superior, ya que poda realizarse a temperaturas relativamente bajas y con pocas cantidades de sustancias. Por esta poca, los qumicos saban que existan dos tipos de fermentos: los que solamente actuaban en los seres vivos, y los que actuaban fuera de ellos. Para poner a prueba el vitalismo, se utilizaron justamente los fermentos. Si actuaban solamente dentro de los seres vivos, al destruir las clulas que los contenan, los fermentos quedaran destruidos completamente. Eduard Buchner ide un sistema para triturar clulas de levadura con arena y as destruirlas completamente. Al filtrar el lquido con las levaduras muertas estudi con el microscopio los jugos que quedaron y reconoci que no haba ninguna clula. Agreg al jugo una solucin de azcar e inmediatamente empez a desprenderse una gran cantidad de burbujas de dixido de carbono y el azcar se convirti lentamente en alcohol. Los qumicos supieron entonces que un jugo muerto era capaz de llevar a cabo un proceso que se pensaba que solamente ocurra en el interior de las clulas vivas. El vitalismo no pudo sobrevivir a estas evidencias. A principios del siglo XX, la mayora de los qumicos tena la conviccin de que dentro de los seres vivos no haba fuerzas misteriosas. Todos los procesos que ocurren en los seres vivos son llevados a cabo por sustancias qumicas, que tambin pueden ser utilizadas en tubos de ensayo en un laboratorio.

42

Actividad N 18
Las ntimas relaciones que se establecen entre los materiales provenientes de la materia viva y de la materia inanimada fueron durante siglos una de las cuestiones que ms ocuparon a qumicos y bilogos. Era posible que nuevos seres vivos sugieran de materia inerte? Era comn en el siglo XVII, ver por ejemplo que salan gusanos del barro, moscas de la carne podrida y hasta ratas de depsitos de estircol.
a Le proponemos realizar un experimento para estudiar las relaciones entre los seres vivos y la materia orgnica e inorgnica.

Materiales necesarios cuatro frascos de boca ancha, gasa muy fina, carne vacuna o pescado fresco, arena o aserrn hmedo y tierra. Procedimiento: 1 Coloque el aserrn en el fondo de los dos frascos y luego un trozo de carne o pescado en cada uno. 2 Cubra un frasco con la gasa fina ajustndola fuertemente en la boca del frasco. Deje destapado el otro frasco. 3 Caliente en un recipiente toda la tierra durante 20 minutos para asegurarse de que no existen seres vivos en el interior. 4 Ubique la tierra en cada uno de los dos frascos restantes (aproximadamente hasta la mitad). 5 Cubra un frasco con una gasa del mismo modo que el anterior. Deje el otro destapado. 6 Ubique todos los frascos en un lugar ventilado y abierto (puede ser en el borde de alguna ventana). 7 Realice observaciones peridicas y complete un cuadro como el siguiente. Puede ayudarse con una lupa para observar con mayor detalle.
observaciones frasco 2 frasco 3

semana
1 2 3

frasco 1

frasco 4

b Anote tres conclusiones que obtenga a partir de las observaciones realizadas y explique si, efectivamente, los seres pueden originarse a partir de materia orgnica en descomposicin y/o de materiales inorgnicos. c Anote tres conclusiones en las que detalle sus ideas sobre la posibilidad o no de la generacin espontnea de los seres vivos.

La qumica y la industria

as industrias qumicas transforman a gran escala las sustancias naturales en otras sustancias tiles para el consumo humano. El proceso se inicia con alguna materia prima que sufre una serie de transformaciones hasta alcanzar un producto final. Las industrias qumicas se suelen clasificar segn las materias primas y los productos que desarrollan. Existen industrias qumicas de base que utilizan materias primas y obtienen productos intermedios que son usados por otras industrias qumicas, como por ejemplo, la metalurgia, la petroqumica, la industria del amonaco, del cido sulfrico, etc.; y otras industrias llamadas de transformacin que utilizan los productos de las anteriores, como la del automvil, la farmacutica, la textil, la alimentaria, del plstico, perfumes, vidrio, detergentes, pinturas, etctera.

Un ejemplo: la siderurgia
La metalurgia es el conjunto de procesos que permiten la extraccin de metales a partir de los minerales que los contienen. La metalurgia del hierro se denomina siderurgia. Analicemos el proceso. El hierro se obtiene tratando sus xidos con carbn de coque en altos hornos. El alto horno es un gran recipiente vertical, por cuya parte superior se introducen los xidos de hierro y el coque. Por la parte inferior se inyecta aire a elevada temperatura. El hierro obtenido se llama fundicin y contiene entre un dos y un cinco por ciento de carbono, adems de pequeas cantidades de fsforo,

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azufre, manganeso y silicio, y se recoge en forma lquida. Los residuos que se formaron son separados de la fundicin por otros conductos. A partir de la fundicin se obtienen los siguientes tipos de hierro: hierro dulce, que tiene un contenido en carbono muy bajo, y acero que tiene un porcentaje un poco mayor de carbono. Con el acero se elaboran piezas para la construccin de edificios, puentes, etc. Si tiene ms carbn, se elaboran herramientas como martillos, destornilladores, tenazas. El hierro se oxida con facilidad, reaccionando con el oxgeno del aire y la humedad atmosfrica. Este fenmeno, que tambin ocurre en otros metales, se conoce con el nombre de corrosin.

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Actividad N 19
Un tema para estudiar: La contaminacin industrial
a Revise los Mdulos1 y 2 de Ciencias y Tecnologa. b Busque en la biblioteca informacin sobre tipos de contaminacin que generalmente producen las industrias, por ejemplo al eliminar compuestos txicos sobre las aguas, el aire o el suelo. Elija una de ellas. c Averige cul es el estado legal de esta cuestin. Es decir, si la actividad de la industria elegida est controlada por alguna normativa legal o no. d Recoja algunos comentarios sobre el tema, de personas conocidas o vecinos de alguna industria. e Mire noticieros de la televisin y observe si se presenta alguna noticia sobre este problema. f Finalmente, con toda la informacin obtenida elabore un informe para comentar con sus compaeros en el encuentro presencial.

Un da de gran contaminacin atmosfrica en la ciudad de Mxico

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Hasta aqu usted ha estudiado tomos, molculas, sustancias y cambios que ocurren en los materiales. Vimos que los seres vivos tambin estn formados por distintos materiales (orgnicos e inorgnicos). Para cerrar esta primera parte del mdulo le proponemos recrear un ingenioso experimento histrico, muy habitual entre los alquimistas.

Actividad N 20
La bsqueda de oro Le proponemos un experimento que a partir de una reaccin qumica siguiendo a los alquimistas, nos permitir transmutar cobre en oro. El experimento, en realidad, simular que se ha formado oro. Materiales necesarios vaso de precipitado; tela metlica con centro de amianto; trpode; varilla de vidrio; 200 cm3 de agua para disolver aproximadamente 30 gr de cloruro de zinc.

Procedimiento: 1 Caliente la solucin formada hasta su ebullicin y luego agrege unas granallas de zinc (3 4). 2 Introduzca con una pinza una moneda de cobre. Djela sumergida unos minutos hasta que se observe un cambio en la coloracin. 3 Retire la nueva moneda de la solucin con una pinza metlica y calintela en la llama fra del mechero. Qu pas? Nota: En las condiciones anteriores, inicialmente se ha producido un
depsito de zinc sobre la superficie del cobre. Luego al llevar a la llama, el contacto del zinc con el cobre que se encuentra debajo forma bronce.

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Las Unidades de la Vida

n la primera parte de este libro usted ha estudiado cmo la qumica permite aclarar cuestiones relacionadas con los cambios que ocurren en los materiales y las principales caractersticas que stos presentan. En esta segunda parte, se estudiar la estructura de los seres vivos, sus caractersticas y algunos cambios que se producen en ellos. En el Mdulo 2 de Ciencias y Tecnologa se explic que el cuerpo humano est formado por clulas y que stas pueden ser vistas con instrumentos adecuados. Durante el siglo XIX se produjo un notable desarrollo en los aparatos, esto permiti analizar con bastante detalle la estructura celular y realizar importantes experimentos. Se observaron mltiples seres vivos.

Actividad N 21
a Revise el Mdulo 2 de Ciencias y Tecnologa y resuma brevemente en un esquema las caractersticas principales de los microscopios. b Busque en otras fuentes bibliogrficas ms informacin sobre microscopios, por ejemplo consultando una enciclopedia.

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La Clula y su Teora

as clulas haban sido observadas y bautizadas, durante el siglo XVII. La historia revela que en 1665 el investigador ingls Robert Hooke, observando a travs de uno de los primeros microscopios una fina lmina de corcho, vio una multitud de diminutas cavidades estrechamente pegadas unas con otras.

Actividad N 22
Estos dibujos histricos muestran observaciones realizadas al microscopio de estructuras celulares y los esquemas actuales sobre clulas.

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a Trate de reconocer alguna estructura comn en ambos tipos de dibujos. b Para discutir en grupo: si no supiramos que estas estructuras son clulas, qu veramos en los esquemas? Es decir, cundo vemos algo, todos vemos lo mismo?

Hooke expuso sus observaciones ante la recin formada Royal Society de Londres, con las siguientes palabras: ... pude percibir con una claridad meridiana que estaba todo (el corcho) perforado y lleno de poros, lo mismo que un panal de miel, slo que sus poros no eran regulares; no obstante no difera para nada de un panal de miel en estos aspectos: Primero, en que tena muy poca sustancia slida, en comparacin con la cavidad vaca que se hallaba contenida entre (...), porque los intersticios, o paredes (como puedo denominarlas), o particiones de dichos poros, eran casi tan finos en proporcin a sus poros, como lo son las pelculas de cera de un panal de miel (que encierran y constituyen las clulas sexangulares) en proporcin a los suyos. Segundo, en que estos poros o clulas, no eran muy profundos, sino que estaban formados por muchsimas cajitas, separadas una a una a lo largo de un poro muy largo, por ciertos diafragmas.

Robert Hooke, Micrographia, Londres (1665); reproduccin facsmil de Culture et Civilisation, Bruselas (1966), p. 113.

Las observaciones realizadas en tejidos animales no resultaban muy claras. La nocin de que tanto las plantas como los animales estaban formados por unidades vivas (las clulas) tard mucho en llegar. Esta demora se debi en parte quizs a la imperfeccin de los primeros microscopios. Recin a principios del siglo XIX comenzaron a hacer su aparicin microscopios con objetivos ms precisos. Una vez que fue incorporado a la tarea cientfica este progreso tcnico, el creciente inters sobre el tema permiti que los estudios se multiplicaran. Theodor Schwann public en 1839 las conclusiones de su trabajo que en la actualidad son consideradas como inaugurales para la denominada teora celular.

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La fibra como unidad

Varios pensadores y mdicos antiguos, como Erasistrato y Galeno, conceban al cuerpo formado por un tejido confeccionado por arterias, venas y nervios. Esta creencia en que el cuerpo en ltimo trmino est constituido a base de fibras huecas, era compartida por la mayora de los cientficos. Pensaban que actuaban como simples pipas para la transmisin de los vitalizadores tomos del alma. Avanzado ya el siglo XVIII, se produjo una modificacin significativa en la teora de la fibra que sostena que las fibras no eran meros transmisores huecos de los efluvios vitales, sino que ellas mismas estaban vivas. Eran unidades vivas con que estaba compuesto el cuerpo humano. Las fibras que, segn esta concepcin, forman el tejido de todas las partes del cuerpo existan en un estado de tensin, y esta tensin era la responsable del fenmeno de la vida. Asimismo se interpretaba la muerte como la prdida de esta tensin vital. Estas ideas prevalecieron mayoritariamente entre los especialistas antes de la introduccin del microscopio. Esto muestra la estrecha relacin existente entre la tecnologa y los desarrollos llevados a cabo por la ciencia. Pero durante la dcada de 1830, y a pesar de la disponibilidad cada vez mayor de estos instrumentos enormemente mejorados, no result inmediatamente claro que los cuerpos de todos los organismos macroscpicos estuvieran constituidos -aun siendo similarespor unidades bsicamente similares; o que estas unidades fueran clulas en el sentido que hoy se le puede dar a ese trmino. El naturalista Jean Baptiste de Lamarck (creador de la palabra biologa) en su obra Filosofa zoolgica publicada en 1809, insista en que las partes slidas de los cuerpos animales estaban constituidas por material celular. Sin embargo, no se interesaba por las clulas en si, sino nicamente en el tipo de arquitectura que tenan los tejidos del cuerpo. Diversos investigadores de la primera mitad del siglo XIX hicieron una aproximacin ms rigurosa a la genuina teora de la clula y explicaron que el cuerpo estaba constituido por glbulos microscpicos.

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Est claro que este concepto se acerca mucho al concepto moderno de clula. Sin embargo, falla en dos puntos: primero nunca se demostr que el glbulo fuera otra cosa ms que una simple unidad arquitectnica de tejido vivo. segundo el trmino glbulo fue aplicado a una amplia extensin de objetos. Puede ser que muchos cientficos globulistas hayan visto lo que hoy da consideramos clulas pero, indudablemente tambin habrn observado todo tipo de estructuras, aberraciones producidas por las lentes, halos de difraccin, gotitas de aceite, etc., que de un modo bastante indiscriminado fueron ubicados bajo el encabezamiento general: glbulo. Los primeros pasos en el camino hacia el conocimiento moderno fueron dados por el botnico Robert Brown quien en 1833 estableci que los tejidos de las plantas estaban compuestos por clulas nucleadas. Esta observacin de que las clulas de las plantas tenan ncleos fue crucial. Los histlogos (bilogos especialistas en el estudio de tejidos, es decir conjuntos de clulas de caractersticas similares) tambin advirtieron la presencia de ncleos en varios tejidos animales. Y lo que fue ms importante, detectaron ncleos en tejido esqueltico en desarrollo, porque estaba claro que los cartlagos y los huesos posean una organizacin celular. El investigador Theodore Shwann observ la presencia de clulas en el interior del cordn dorsal (notocorda) en desarrollo de peces y anfibios embrionarios. En 1839 describi los mtodos que haba empleado en el estudio de ese tejido y seal que la notocorda se asemeja con gran exactitud a cierto tejido celular de las plantas. Sin embargo, hizo falta la unin de un botnico y un zologo para generar la teora de la clula. El zologo fue Schwann; el botnico, Matas Schleiden quien consider al ncleo como el citoplasto o centro generativo de la clula. De hecho, fue ms all. Propuso que el nucleolo que haba descubierto durante sus investigaciones, primero formaba el ncleo, y ste, a su vez, formaba la clula. Schleiden tambin opinaba que las clulas podan ser vistas desde dos aspectos diferentes: en primer lugar, como unidades independientes de vida y desarrollo, y en segundo lugar, como elementos que ayudan

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a constituir una comunidad multicelular -la planta-. l fue uno de los primeros en ver a la planta como una comunidad de clulas o, como l la llam polystok.

Actividad N 23
a Averige en un libro de texto si las afirmaciones de Schleiden sobre el ncleo, el nucleolo y la formacin de una clula son consideradas correctas en la actualidad. b Discuta en grupo si efectivamente, las clulas pueden ser consideradas unidades independientes de vida y desarrollo.

Con la publicacin en 1839 de su obra central Mikroskopische Untersuchungen, Schwann estableci la idea que despus sera aceptada, de que los animales y las plantas compartan un principio arquitectnico comn: ambos estn compuestos por clulas. As, se concluy que cada clula lleva una especie de doble vida: una independiente, que pertenece a su propio desarrollo y otra comunitaria, en la medida en que forma parte integral de un ser vivo. Esta idea encontr numerosos adeptos. Quiz la voz ms influyente fue la que habl de la clula como la unidad de vida. Rudolph Virchow, en su obra ms importante insisti en que las clulas no se originan de nuevo cada vez, sino que todas descienden de clulas preexistentes. Esta importante intuicin se encuentra encerrada en la famosa frase de Virchow: omnis cellula e cellula, toda clula proviene de otra clula.

Actividad N 24
a Vuelva a leer las ideas de Schleiden y Schwann sobre el origen de las clulas teniendo en cuenta la afirmacin de Virchow. b Relacione sus conclusiones con los resultados del experimento realizado en la Actividad N sobre el origen de los seres 18 a partir de materia orgnica o inorgnica.

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Virchow puso de relieve el significado de la teora de la clula proponiendo una analoga entre los organismos biolgicos y sociales. Compar explcitamente a las clulas con los individuos que viven en un estado. Frecuentemente se refiere a organismos como a repblicas celulares o estados celulares democrticos. As, la enfermedad por ejemplo, no tena su origen en alguna misteriosa entidad interior, sino en el mal funcionamiento de ciertas clulas. La clula era, pues, tanto unidad de vida como unidad de enfermedad.

Alquimia y enfermedad

Entre los siglos XVI y XVII surge una nueva escuela de investigadores, llamada de los iatroqumicos. Estos estudiosos utilizaban los conceptos y las prcticas de qumicos y alquimistas para preparar remedios y para explicar muchos procesos que ocurren en los organismos vivos. Uno de los personajes centrales del movimiento fue Theophrastus Philipus Aureolus Bombastus von Hohenheim, conocido como Paracelso (apodo que se puso l mismo para mostrarle al mundo que era ms -para- que Celso, un escritor romano del siglo I que haba recopilado todo el saber mdico de la poca). Uno de los aportes ms originales de Paracelso fue la introduccin de una nueva idea sobre la enfermedad, muy diferente a la que exista entonces. Hasta Paracelso, la enfermedad era considerada como un desequilibrio humoral (es decir, entre los lquidos internos del cuerpo). Una persona poda tener muchos o pocos humores segn su personalidad, por lo que haba tantas enfermedades como personas. Pero Paracelso sostuvo que haba causas externas para las enfermedades. Algunas enfermedades que descubri eran causadas por minerales que al entrar al cuerpo se apoderaban de alguna zona y provocaban la enfermedad. El tratamiento deba, entonces, estar destinado a neutralizar la accin de la sustancia externa y no a equilibrar lquidos.

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El cuerpo era visto por este cientfico como la suma total de sus clulas individuales. Tras muchos debates, mucha argumentacin y mucha oposicin, la teora de la clula en la versin vislumbrada por Virchow poco a poco fue superando a sus crticos durante la segunda mitad del siglo XIX. Resultaba cada vez ms claro que las clulas eran las unidades bsicas y funcionales del cuerpo y que el conocimiento de sus propiedades explicaba mucho acerca de las propiedades de un organismo. La aparicin de los microscopios electrnicos en la segunda mitad del siglo XX y los progresos de la bioqumica, la gentica y las tcnicas de laboratorio permitieron investigar los mecanismos internos de esta cajita particular. En las fronteras de lo viviente, se han descubierto otros seres aun ms pequeos: los virus, que slo pueden crecer y reproducirse cuando invaden a una clula. Se puede afirmar, pues, que no hay vida sin clulas.

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Parecidas y diferentes, pero todas clulas

l mundo celular es de una infinita diversidad. Pero, qu hay de comn entre una bacteria, una ameba, una clula de lechuga, una neurona, un espermatozoide y un vulo? Dada la gran diversidad de modos de vida, de forma, de tamao (desde unos micrmetros en el caso de una bacteria hasta un metro en el de ciertas neuronas), la unidad del mundo celular ha escapado durante largo tiempo a los investigadores. Pero todos los tipos celulares estn caracterizados por la misma lgica de organizacin y los mismos elementos fundamentales (protenas, glcidos, lpidos y cidos nucleicos).

Biolementos y biomolculas

ntre los elementos qumicos que constituyen a los seres vivos, podemos mencionar los siguientes: carbono (C), hidrgeno (H), oxgeno (O), nitrgeno (N), fsforo (P) y azufre (S) constituyen el 96 por ciento de la masa total de un organismo. El 4 por ciento restante est formado por calcio (Ca), sodio (Na), potasio (K), magnesio (Mg), hierro (Fe), iodo (I), entre otros. Los bioelementos se combinan entre s para formar biomolculas que se clasifican habitualmente en seis grandes grupos:
1

Los glcidos, formados por carbono, hidrgeno y oxgeno. Son la fuente primaria de energa para el funcionamiento de la mayora de las clulas. Lpidos, tambin formados por carbono, hidrgeno y oxgeno; son elementos constitutivos de las membranas de las clulas. Tambin suelen almacenarse como sustancias de reserva de las clulas. Las protenas, formadas por carbono, hidrgeno, oxgeno y nitrgeno. Son los constituyentes principales de la mayora de las estructuras del cuerpo de un ser vivo (msculos, pelo, piel, uas, entre otras estructuras). Las enzimas son un tipo particular de protenas cuya funcin consiste en posibilitar la existencia de reacciones qumicas en la clula. Existen enzimas especficas para cada tipo de reaccin. Las vitaminas son una multitud de compuestos qumicos diversos. Su funcin principal es facilitar la accin de las enzimas en reacciones qumicas muy complejas. Los cidos nucleicos, constituidos por carbono, hidrgeno, oxgeno, nitrgeno y fsforo, se pueden clasificar bsicamente en dos tipos: el DNA (cido desoxirribonucleico) y el RNA (cido ribonucleico). El DNA es una macromolcula que contiene informacin gentica que se transmite mediante la herencia.

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Modelo de ADN

Modelo de accin de una enzima

Actividad N 25
a Busque ejemplos de glcidos, lpidos, protenas, enzimas y vitaminas. Averige en qu lugares del cuerpo humano se encuentran o actan. b Elabore un cuadro con la informacin obtenida.

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Toda clula est rodeada por una barrera, la membrana plasmtica, formada por un agregado de lpidos y protenas. Esta barrera delimita un compartimento cerrado que contiene una solucin viscosa, el citoplasma, en el cual estn concentradas miles de molculas diferentes.

Modelo de membrana celular

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La organizacin celular

l mundo de las clulas est dividido en dos formas de organizacin fundamentalmente diferentes: las clulas procariotas (como las de las bacterias) y las clulas eucariotas (por ejemplo, todas las clulas del cuerpo humano). En las primeras, la organizacin es bastante ms simple. La clula eucariota contiene un gran nmero de pequeos compartimentos, los orgnulos, rodeados de membranas. Los orgnulos se dividen el trabajo dentro de la clula. Slo las clulas eucariotas pueden asociarse para formar organismos complejos. En stos cada clula puede especializarse en una funcin particular desarrollando estructuras propias y sustancias qumicas especficas.

Esquema de clula eucariota

Esquema de clulas procariotas

Una de las primeras clulas observadas por el naturalista holands Antonie van Leewenhoek en el siglo XVIII, el espermatozoide, en cuya estructura hay tres partes bien diferenciadas: cabeza, cuello y cola.

Esquema de un espermatozoide humano

Cmo se forman los organismos? Durante el siglo XVII existieron dos teoras que intentaron, por caminos opuestos, dar respuesta a cmo se forman los organismos, especialmente los seres humanos. La primera, conocida con el nombre de ovismo, supona que el vulo (clula aportada por la madre) asuma exclusivamente la funcin de elemento reproductor. Esta idea se reforzaba con observaciones que mostraban que el feto ya estaba completamente en el vulo cuando todava se encontraba en el ovario. La otra teora, conocida con el nombre de animalculismo, a diferencia de la anterior sita el feto preformado en el espermatozoide.

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Actividad N 26
a Explique en media pgina en qu consiste el proceso de desarrollo embrionario. Puede consultar el Mdulo 4 de Ciencias y Tecnologa. b Confronte la informacin que obtenga con las teoras anteriores.

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La Fbrica Celular
omo en una fbrica, en la clula entran materiales en bruto y se fabrican productos manufacturados. La produccin est organizada alrededor de cadenas de montaje y emplea unos obreros especializados, las enzimas. Estas enzimas son sustancias qumicas con alta especificidad, es decir cada una de ellas lleva a cabo un determinado tipo de reaccin de armado (sntesis) o desarmado (degradacin) de molculas. Como en una fbrica, hay otras biomolculas, que hacen de capataces: vigilando las operaciones. Tambin existen aquellas que almacenan la informacin y coordinan el programa de actividades. Consideremos una clula especializada en la fabricacin de una sustancia, la insulina y para ver la dinmica que conduce a la liberacin del producto en la sangre. La informacin bsica para la actividad de esta clula est alojada en el ADN, verdadera cinta magntica en la que est grabado todo el plan de fabricacin. En las clulas eucariotas el ADN est confinado en un campartimento llamado ncleo de la clula. De modo que la informacin debe ser exportada desde all hasta el citoplasma donde se llevar a cabo la fabricacin de insulina. En el citoplasma no solo se hallan las estructuras (ribosomas) donde se realiza la fabricacin de insulina sino tambin aquellos orgnulos que se encargarn del fraccionamiento, embalaje y etiquetado del producto. As como se puede bloquear un taller de una fbrica o reducir su ritmo, tambin la clula puede ajustar el funcionamiento de sus cadenas de montaje en funcin de materias primas disponibles, de los constituyentes que debe fabricar y de los encargos que recibe del resto del organismo.

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Actividad N 27
a

Complete (con ayuda bibliogrfica) las distintas secciones de la fbrica que presentamos a continuacin.

No obstante, la comparacin con una fbrica tiene sus lmites. Debido a su origen, a la cantidad de trabajos que realizan las molculas especializadas y a la plasticidad de sus estructuras, la clula es un sistema infinitamente ms complejo que la ms sofisticada de las fbricas.

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La energa de la clula

os procesos de sntesis que ocurren en una clula consumen energa. Tambin el mantenimiento y el buen funcionamiento de la maquinaria celular requiere energa. La moneda de cambio de la energa en el citoplasma de la clula es una pequea molcula, conocida como ATP (adenosina trifosfato). Esta molcula se renueva constantemente gracias a la combustin a fuego lento de azcares o grasas. En la mayora de las clulas eucariotas, esta combustin se realiza en los orgnulos conocidos como mitocondrias, donde mediante el consumo de oxgeno, los azcares y grasas son degradados integramente produciendo dixido de carbono (CO2). En este proceso conocido como respiracin es celular donde tambin se forma el ATP. La mayora de las clulas absorben de su medio los azcares (el combustible) de modo que es preciso que en el mundo de los seres vivos haya una fuente que provea permanentemente esta sustancia. Son las clulas vegetales las que gracias a la clorofila captan la energa Sol utilizndola para fabricar estos azcares a partir del CO2 de la atmsfera.

Actividad N 28
a Revise sus conocimientos sobre fotosntesis desarrollados en el Mdulo 2 de Ciencias y Tecnologa y complete el siguiente esquema.

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Toda clula viene de otra clula

l paso desde la clula inicial nica al individuo completo, se realiza por medio de un gran nmero de divisiones celulares planificadas, llamadas mitosis. La mitosis es un proceso en varias etapas entre las que se incluye la duplicacin del ADN de la clula, la formacin de dos nuevos ncleos y por ltimo, la separacin en dos clulas hijas que poseen exactamente el mismo material gentico. En las clulas procariotas, que carecen de ncleo, una vez replicado el ADN la clula simplemente se escinde y se forman dos clulas genticamente idnticas.

Actividad N 29
Si en su centro cuentan con algunos materiales de laboratorio, usted, con la colaboracin del docente podr realizar la siguiente experiencia para observar el proceso de mitosis. Materiales necesarios un microscopio; solucin de alcohol actico (3 partes de alcohol comn y 1 parte de cido actico. Se debe preparar en el momento de usarlo; cido clorhdrico normal (cido clorhdrico comn: 82ml, agua 1.000 ml); colorante: carmn actico (1 gr. de carmn en 45 ml de cido actico; calentar suavemente, agregar 55 ml de agua; dejar enfriar y filtrar con papel de filtro). Procedimiento: 1 Llene un frasco de boca ancha con agua. 2 Coloque una cebolla de forma tal que sus races toquen la superficie del agua. Deje pasar algunos das hasta que las races alcancen alrededor de un centmetro de longitud. 3 Luego, corte las races y sumrjalas en solucin de alcohol actico (fijador), durante 20 30 minutos (hasta 24 horas). 4 Lave las races con agua y sumerja 15 minutos en un recipiente con carmn actico.

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Pase una raz a un portaobjeto, colocando tambin una gota de colorante. 6 Triture 2 mm del extremo de la raz usando para eso agujas de inyeccin a las que se les dobla la punta. 7 Separe la parte no triturada. Se debe tener cuidado de que no se seque el colorante. 8 Coloque suavemente el cubreobjeto sobre el material triturado, cbralo con un papel de filtro apoyando el dedo pulgar haciendo presin en sentido vertical cuidando que no se deslice. 9 Seque el preparado con un papel de filtro y coloque gotitas de colorante junto al borde del cubreobjeto para que tome contacto con el material de observacin. 10 Luego de 15 minutos puede realizar la observacin al microscopio.
5

En lugar de carmn actico tambin se puede usar orcena actica.

Por qu no todas las clulas del organismo son iguales?

odas las clulas poseen el mismo lote de genes. Pero slo algunos de ellos se expresan, es decir, codifican protenas. La expresin diferencial de los genes se pone en marcha durante el desarrollo del embrin: es la diferenciacin celular. As, las clulas precursoras de los glbulos rojos traducen principalmente el gen que codifica la hemoglobina. Este gen, en cambio, est totalmente mudo en todas las dems clulas del organismo. En una clula muscular, se expresan sobre todo los genes de las protenas del citoesqueleto. La insulina es fabricada por clulas del pncreas. Qu regula en ltimo trmino toda la maquinaria celular? Por qu un gen se expresa en ciertas clulas y no en otras? Cmo orientan las clulas de un embrin su diferenciacin en funcin de la posicin que ocupan? Todos estos son problemas cuya resolucin an es motivo de investigacin.

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La Tercera Edad en las Clulas

n general, una clula diferenciada raramente se divide. Las neuronas son incapaces de hacerlo. Si el hgado est daado, en cambio, las clulas de este rgano pueden regenerarlo proliferando, multiplicndose. Al cabo de un cierto tiempo, variable segn los tipos celulares (de dos a tres das para las clulas del intestino, tres meses para los glbulos rojos, decenios para las neuronas), la renovacin de los constituyentes internos y la eliminacin de los desechos se frenan y la clula acaba por morir. Las clulas muertas pueden ser sustituidas por otras clulas, por ejemplo, las clulas de la base de la epidermis sufren mltiples divisiones. Sus clulas hijas o bien se diferencian y producen queratina (protena caracterstica de la piel) hasta morir y escamarse, o bien permanecen en la base a modo de reserva. Pero el capital de divisiones que puede sufrir una clula es limitado, siendo ste uno de los factores de envejecimiento de los tejidos y los organismos.

Micromundo

se mundo extrao en el que hunde sus races la vida, un mundo en las fronteras de lo animal, lo vegetal y lo molecular, es el de los protistas, las bacterias y los virus. Es tan pequeo que escapa a los sentidos humanos y las descripciones histricas que estudiamos nos han mostrado una diversidad de teoras sobre este mundo. Dada la dificultad para representarse una longitud inferior al milmetro, es necesario contar con un instrumento capaz de sumergirse en lo infinitamente pequeo: una escala de referencia. Vimos que el microscopio ptico nos permite conocer clulas, ya que ampla los objetos mil veces, permite observar magnitudes del orden del micrmetro o micra (una milsima de milmetro). El microscopio electrnico cuyo poder de ampliacin es de quinientos

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mil, permite ver molculas muy grandes, de diez a cien nanmetros (1 nanmetro = l millonsima de milmetro). Un microscopio ultrapoderoso agranda los objetos un milln de veces. Con semejante instrumento, una molcula medira un milmetro; una pulga (un milmetro) tendra el tamao de una manzana urbana; una persona de un metro setenta, tendra una estatura de 1.700 kilmetros!

Escala de referencia

Escala real

1700 k m
hombre

1 . 70 m

1 km
pulga

1 m i l m e t ro

100 m
paramecio

100 micrmetros

10 m
clula

10 m i c r m e t ro s

1 m
bacteria

1 m i c r m e t ro

10 cm
virus

10 0 n a n m e t ro s

1 cm
protena

10 n a n me t ro s

1 mm
molculas

1 n a n m e t ro

1/ 100 de m m
tomo

0.01 nanmetros

70

Otra escala importante es la de la complejidad, que se puede medir por la cantidad de letras de los planos qumicos hereditarios que permiten la reproduccin del virus, la bacteria o la clula humana. El plano de un virus como el de la hepatitis B contiene un cdigo gentico de 3.182 letras, que equivale a una pgina de 3000 caracteres, a razn de 60 caracteres por lnea y 50 lneas por pgina. El de una bacteria contiene tres millones de letras, o sea mil pginas de tres mil caracteres (una enciclopedia de cinco centmetros de grosor). Finalmente, el plano de una clula humana contiene tres mil millones de letras, es decir, el equivalente de una pila de mil enciclopedias de mil pginas, que alcanzara una altura de cincuenta metros (un edificio de veinte pisos). Los seres vivos eran divididos hasta principios de siglo, en dos grandes reinos: animal y vegetal. Como se explic en el Mdulo 2 de Ciencias y Tecnologa uno se distingue del otro por la forma de alimentacin. Los animales se alimentan de vegetales o de otros animales; no fabrican sus propios alimentos sino que los toman de afuera; son heterotrfos. Los vegetales, gracias a la clorofila, transforman la energa luminosa del Sol en energa qumica que utilizan para fabricar los alimentos y combustibles necesarios para conservar sus funciones vitales: son auttrofos. Si por un lado es fcil incluir al perro entre los animales y al rbol entre los vegetales, no sucede lo mismo con organismos como los protistas, que se comportan a veces como unos, a veces como otros, por ello se los ubic en un reino aparte. Las bacterias, por su tipo celular particular, procariota, tambin se ubican en un reino separado, conocido como monera. En cuanto a los virus, algunos cientficos se preguntan si no son molculas qumicas complejas a las que no se puede clasificar entre los seres vivos. Una particularidad de estos microorganismos (protistas y bacterias) en relacin con los animales y los vegetales superiores es que se componen de una sola unidad morfolgica elemental, la clula, que podemos pensar como una especie de gota microscpica de jalea viva. No obstante los organismos superiores, formados por millones de millones de clulas, tambin pasan por el estado unicelular; esto

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sucede, en el momento de la reproduccin sexual. Por otra parte, todas sus clulas, incluso las ms complejas y diferenciadas, poseen una estructura comparable con la del protista ms simple. Es por ello que conviene indagar ante todo en los microorganismos.

Actividad N 30
Observe los siguientes esquemas y organice de acuerdo con el tamao (de menor a mayor) las siguientes estructuras: clula animal, clula vegetal, bacteria, virus, ncleo celular, lisosoma, mitocondria y cloroplasto.

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Los Virus

os virus representan quizs el lmite entre lo vivo y lo no vivo. No son clulas. No pueden moverse, ni alimentarse en forma independiente. Slo pueden reproducirse, pero dentro de una clula a la que parasitan. Es decir, podemos pensar que un virus vive si est dentro de una clula.

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Pandemia, epidemia y endemia La epidemiologa es la ciencia que estudia la forma en que se presentan, transmiten y previenen las enfermedades. Deriva de la palabra epidemia (del griego, sobre el pueblo) trmino que se aplica a la aparicin repentina en una regin geogrfica de una enfermedad infectocontagiosa que se propaga rpidamente entre los habitantes. Existen asimismo, enfermedades que son locales, es decir, habituales en una regin o localidad determinada. En este caso se habla de endemia. En cambio, si una enfermedad infectocontagiosa se inicia en un pas y se extiende hacia otras naciones, se dice que se trata de una pandemia.

Estudiaremos las principales caractersticas de los virus a travs de su accin en una enfermedad que peridicamente nos lleva a tomar vacaciones obligadas: la gripe. Se trata de una enfermedad vrica, que representa un autntico problema de salud en todos los pases del mundo. Muchos especialistas consideran que se trata de la ltima gran sobreviviente de las grandes pandemias que han marcado la historia de la humanidad. Si bien se sabe mucho sobre la gripe, sus caractersticas, algunas formas de prevencin, de control, estamos lejos de conocer todos sus misterios, como por ejemplo, las relaciones que establece el virus con las clulas o los modos de propagacin. La gripe como enfermedad contagiosa era conocida en la Antigedad. Las primeras explicaciones apelaban a la llamada conjuncin de los planetas, que determinan la ocurrencia de males terribles sobre las poblaciones humanas. Sin embargo, la primera descripcin de las epidemias de la gripe es ms tarda. Recin en 1851, Thephillus Thompson public un libro sobre las epidemias en Gran Bretaa desde 1510 hasta 1837. La palabra influenza se utiliz por primera vez en Inglaterra en el siglo XVIII para describir la epidemia de 1743, ya que el carcter estacional de la enfermedad haca sospechar la influencia de un fenmeno exterior al organismo humano. En los pases del hemisferio sur se producen desde abril hasta octubre aproximadamente; en los del hemisferio norte, de noviembre a abril.

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El ABC de la Gripe

n la actualidad, se estima que el virus de la gripe ha causado entre 15 y 20 millones de muertes. Adems de manifestarse como pandemia mundial, la gripe se manifiesta en epidemias nacionales o regionales. Ataca a todas las edades, y especialmente a los nios, aunque reviste mayor gravedad entre los ancianos. La variabilidad de la gravedad y la extensin geogrfica de las epidemias est relacionadas con la existencia de tres tipos de virus gripal: los tipos A, B y C. En la cubierta, estos virus presentan protenas que se modifican permanentemente, de all el origen de las mltiples variantes del virus. El tipo C no provoca epidemia en el hombre. El tipo A es el nico virus que afecta a las vas respiratorias y sus epidemias influyen claramente en la curva de mortalidad bruta de un pas

Epidemia de gripe segn edad. Estimacin a nivel mundial.

Epidemia de gripe tipo A en

Una de las hiptesis ms aceptadas sobre la propagacin del virus de la gripe fue formulada en 1945 por Frank Macfarlane Burnet, de la Universidad de Melbourne (Australia). Sostiene que la misma epidemia de gripe se produce con seis meses de intervalo entre el hemisferio norte y el sur, debido a la transmisin de los virus entre los individuos por la migracin de personas entre los dos. Otras hiptesis excluyen a las personas y sostienen que algunas grupos de aves son portadoras del virus de un hemisferio al otro. Pero esta conjetura ha quedado descartada, ya que actualmente se considera que son los efectos climticos estacionales los que explican el desfasaje de seis meses entre una epidemia en un hemisferio y la misma epidemia en el otro hemisferio. La gripe es una enfermedad estacional que se presenta en invierno en los pases templados (hay casos espordicos en verano). Aunque podra pensarse en la influencia del fro sobre los mecanismos de defensa de las vas respiratorias, es probable que las causas estn relacionadas con los cambios en la actividad humana que tienen lugar en invierno, como por ejemplo, la vida social en grupos en lugares poco ventilados. A fines de la dcada del 70 se propuso una explicacin para los mecanismos de transmisin del virus : los sujetos afectados por la gripe (del tipo A, la ms virulenta) muy rara vez transmiten la enfermedad, ya que el virus pasa rpidamente a un estado latente a nivel de las vas respiratorias (se queda en reposo en el interior de las clulas broncopulmonares). Estos sujetos se transforman en portadores asintomticos y desarrollan una inmunidad especfica contra el virus. En la estacin siguiente, un estmulo externo estacional reactiva el virus. ste fabrica partculas vricas idnticas a s mismo, de modo que el sujeto portador se convierte en infeccioso durante un corto perodo, aunque sin manifestar, la mayora de las veces sin sntoma alguno. En contacto con el individuo portador los sujetos no inmunizados pueden iniciar un nuevo ciclo de infeccin. As, es posible que la enfermedad se desarrolle rpidamente. La lucha contra las epidemias se centra en la utilizacin de vacunas y medicamentos especficos de la gripe. Debido a que la inmunidad decrece con el tiempo, la vacunacin se debe repetir cada ao.

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Actividad N 31
a Realice una pequea encuesta entre aproximadamente 10 personas conocidas y pregnteles qu origen tiene la gripe, cul es la razn posible del carcter estacional de la enfermedad y qu alternativas conocen para enfrentarla. b Clasifique las respuestas y elabore por escrito una primera conclusin con las respuestas obtenidas. c Compare su conclusin con la de otro estudiante. d Finalmente, elabore un pster o lmina ilustrativa que contenga las conclusiones y pueda ser colocada en un lugar visible en su centro.

Actividad N 32
Diario Perfil. Extracto de la pgina 25 8 de julio de 1998.
PERFIL- Mircoles 8 de julio de 1998

a Lea los artculos que presentamos a continuacin

SOCIEDAD - 25

Recomiendan vacunarse
El infectlogo Daniel Stamboulian advirti que este ao todava no apareci el virus gripal, pero s infecciones respiratorias virales, parientes de esa enfermedad. El especialista recomend la prevencin con una consulta al mdico, en especial, aquellos mayores de 60 aos que tengan tos o fatiga, la nica manera de prevenirse de la gripe -seal- es evitar los cambios bruscos de temperatura y el contacto con aquellos que la padezcan; lavarse las manos y aplicarse la vacuna, tal como lo hicieron hasta ahora 1.900.000 personas. Si bien los nios y los ancianos estn ms expuestos a la gripe, los enfermos cardacos, renales o diabticos tambin son propensos a contraer esta enfermedad. Los sntomas son un resquebrajamiento general y la presencia de tos y fiebre, apunt finalmente Stamboulian.

La respuesta del SAME a llamados sin urgencia demora cinco horas, tres ms que en condiciones normales

VIRUS DE INVIERNO

La gripe ya afecta a miles de porteos y ya provoca demoras en el SAME

Las llamadas de pacientes engripados al Servicio de Atencin Mdica de Emergencia creci un 200 por ciento y ya se superaron todos los rcords. El incremento repercuti principalmente en la velocidad de respuesta a los requerimientos. El titular del SAME pide paciencia ante las demoras y sugiere que se evite llamar cuando no es imprescindible.

34- CIENCIA

Jueves 9 de julio de 1998 - PERFIL

SALUD

La gripe entra ahora en su fase ms algida, pero los expertos no recomiendan vacunarse
Si todo el mundo anda engripado es por una razn muy simple: estamos entrando en el momento mximo de la epidemia de la gripe de este ao. Los especialistas explican que es una enfermedad que hay que vigilar -especialmente en casos de chicos y mayores de 65 aos sanos- y tambin en pacientes con problemas cardacos, de asma o diabetes. Es una afeccin que puede afectar hasta a un 30 por ciento de la gente. Sin embargo es estrictamente estacional: en dos meses ser un recuerdo.

Los especialistas explican que estamos entrando al pico de la epidemia de gripe de este invierno y la sensacin es de figurita repetida. Qu se puede hacer? Poco. Hay que tomar algn antibitico? No, salvo complicaciones Conviene vacunarse? No. A esta altura del invierno -y de la epidemia- ya es tarde para vacunas (ver recuadros). A todo esto, tambin salta otra curiosidad: cmo es que padecemos la gripe todos los aos cuando diferentes enfermedades han desaparecido? La viruela ha sido erradicada. Hay vacunas contra la poliomelitis y el sarampin. Entonces, qu factor hace que la gripe sea tan difcil de vencer?

Lleg la gripe

Estamos entrando en el pico de la epidemia de gripe de este ao. El mximo se tocar dentro de dos semanas y en un par de meses prcticamente desaparecer.

Qu es? Una infeccin viral que ataca las vas respiratorias.

Sntomas usuales: Fiebre (entre 38 y 40), escalofros, transpiracin, dolores musculares, dolor de cabeza, congestin nasal. (Duran entre 3 y 5 das)

Sntomas menos usuales: Tos, cefaleas, dolor de garganta,sensibilidad a la luz. Vacunas antigripales: No se recomiendan a esta altura del ao ya que la epidemia est entrando en su pico.

Complicaciones: Pueden presentarse en: a) mayores de 65 aos, b) chicos con problemas cardacos, c) diabticos, d) portadores de VIH, e) asmticos
En casos de complicaciones o pacientes de riesgo hay que consultar al mdico para que recete algn medicamento antiviral especfico.

Tiempo de recuperacin total: Entre una y dos semanas.

Consejos de especialista
La gripe es una enfermedad autolimitada. Esto significa que generalmente se resuelve sola, despus de unos das, sin tratamientos especficos explica el doctor Roberto Debbag, infectlogo que trabaja en el Hospital Garrahan y es miembro del Centro de Estudios Infectolgicos FUNCEI. Pero con algunas personas hay que estar muy atentos. Por ejemplo: *Chicos menores de 7 aos, y mayores de 65 aos. *Enfermos cardacos. *Personas con diabetes y asma. *Portadores del virus del sida y otras enfermedades que afecten al sistema inmune. En estos casos -dice Debbag-, es importante consultar al mdico para que ste recete alguna sustancia antiviral. Otro punto importante que destacan es que -salvo en casos muy puntuales- ya no es til vacunarse. Es que la vacuna tarda entre 15 y 30 das para comenzar a proteger efectivamente. Y para ese momento ya estaremos pasando el pico de la epidemia. Si se vive en la ciudad no es mucho lo que se puede hacer para prevenir. Es que los lugares cerrados donde coincide mucha gente (como las oficinas y las escuelas) son los sitios claves para el contagio. Evitar en lo posible los hacinamientos es una buena prevencin. Y lo mismo en cuanto a compartir bombillas, vasos y cubiertos. Una vieja discusin se da sobre la vitamina C. Para algunos expertos su ingesta protege y para otros es inocua. Lo que s se sabe es que tomar una dosis diaria no tiene ningn efecto secundario.

Diario Perfil. Extracto de la pgina 34 9 de julio de 1998.

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Esta es la imagen del pequeo culpable de la epidemia de la gripe

Cmo pelear la batalla

Cuando hay un engripado en casa suele sufrir toda la familia. Como la causa de la gripe es viral, en general no hay mucho que hacer salvo esperar que el sistema inmune se encargue de conocer al virus y crear los anticuerpos necesarios para detenerlo. Algo que puede tomar unos cinco das, dependiendo de la gravedad de la infeccin y del estado del paciente. Sin embargo, durante esa semana en que uno se siente de cama, lo mejor sera que el paciente est, literalmente, en la cama. O al menos en reposo. Tambin hay que pensar que en invierno las casas calefaccionadas alcanzan un ambiente con muy baja humedad y poca renovacin de aire. Eso ayuda a diseminar el virus y a que el afectado tienda a deshidratarse. Y esto se incrementa si la gripe provoca fiebre alta. Por todas estas razones conviene que el engripado tome mucho lquido en la forma de caldos, jugos ctricos y agua pura. Por otra parte, si el cuerpo dispone de abundante lquido, las secreciones en las vas respiratorias (los mocos) se hacen ms fluidas y eso resta lugares y ambientes aptos para la reproduccin del virus. Bajar o no la fiebre con drogas antifebriles es una antigua discusin mdica. Para algunos, la fiebre forma parte de la eaccin inmunolgica corporal. Por lo tanto, bajarla artificialmente sera ir en contra de la accin de las propias defensas. Claro que esta recomendacin no corre si la temperatura es demasiado alta (ms de 40 grados), ni para los chicos ms chicos y los ancianos. En los casos en que la congestin nasal sea demasiado intensa se puede tomar algn descongestivo. Es que tener limpios los senos nasales puede prevenir una sinusitis y hasta una otitis. Los medicamentos antihistamnicos (generalmente se toman contra las alergias) suelen causar sequedad en las mucosas y por eso los especialistas no los recomiendan.

Diario Perfil. Extracto de la pgina 34 9 de julio de 1998. (continuacin)

b Vuelva a leer lo que ms le interese de los apartados anteriores sobre la gripe. c Elabore un listado con seis ideas que le servirn de ayuda para explicar ante sus compaeros en forma oral qu es la gripe, cmo se contagia y cmo actan las vacunas antigripales.

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Actividad N 33
A modo de sntesis de lo estudiado hasta aqu le presentamos un cuadro con algunos de los momentos salientes en la historia de las Ciencias Naturales. Como podr observar el cuadro est incompleto.
a Complete por orden cronolgico la columna correspondiente a Biologa, incluyendo los siguientes eventos:
- Robert Hooke inventa el trmino clula. - Aparece la teora celular. - Teoras sobre el desarrollo embrionario: animalculismo y ovismo. - Robert Virchow: toda clula proviene de otra clula. - Antonie van Leewenhoek observa espermatozoides.

Ao

Biologa

Qumica

b En la columna correspondiente a Qumica incluya los siguientes eventos, tambin por orden cronolgico.
- Comienzo de la manufactura qumica: utilizacin de alcohol, fabricacin de plvora. - La alquimia se transforma en qumica - Paracelso. Iatroqumica.

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- Van Helmont - Robert Boyle. Estudios sobre la combustin. - Flogisto. - Estudios sobre el dixido de carbono y el oxgeno. - Lavoisier. Fundacin de la qumica moderna - John Dalton. Teora atmica. - Aparece la qumica inorgnica - Aparece la qumica orgnica. - Medeleiev. Tabla peridica de los elementos

c Complete los aos 1900, 1950 y la actualidad, tanto en qumica como en biologa con algunos de los desarrollos ms importantes producidos en esos campos de la investigacin cientfica. Le sugerimos realizar una investigacin bibliogrfica en diversas fuentes (enciclopedias, textos de qumica y biologa, entre otros). Le presentamos algunos acontecimientos que podran inclurse:
- Desarrollo de la celulosa y los plsticos. - Obtencin de naftas a partir de la destilacin del petrleo. -Fabricacin de caucho artificial. - Utilizacin en medicina de tomos marcados radiactivamente. - Utilizacin del microscopio electrnico en biologa. - Elaboracin del modelo de ADN. - Se establecen los principios de la gentica. - Obtencin de diversas sustancias por biotecnologa. - Clonacin de mamferos. - Ensayos con plsticos biodegradables.

Ao

Biologa

Qumica

1900

1950

Actualidad

Actividad N 34
Como cierre de lo trabajado en este mdulo haga un informe breve sobre alguna enfermedad causada por algn organismo procariota o protista. As podr recuperar y relacionar algunos de los temas tratados. Sugerimos realizar un trabajo sobre uno de los siguientes temas a eleccin:
Chagas - Tuberculosis - Difteria - Meningitis - Paludismo

Algunos de estos temas ya fueron introducidos en el Mdulo 6 de Ciencias y Tecnologa. La informacin que usted necesita para hacer el informe puede rastrearse en centros de salud, en peridicos locales o nacionales (podr conseguir nmeros atrasados) y en bibliotecas. Entre las informaciones relevantes a desarrollar en el informe pueden figurar:

las caractersticas de la enfermedad; los agentes de transmisin y su estructura; los modos de prevencin y tratamiento; datos estadsticos locales, nacionales o internacionales.

Su informe podr tener las siguientes secciones

Ttulo
Muestra, en forma resumida, el tema sobre el que se ha hecho el trabajo.

Introduccin
Es la primera parte del trabajo. Se debe incluir aqu una descripcin general del tema que trata el informe.

Desarrollo
Se debe mostrar en esta parte en forma secuenciada toda la informacin obtenida y los datos hallados. Se pueden presentar grficos y cuadros como los que usted elabor en este mdulo.

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Conclusin
Debe cerrar el trabajo mostrando el estado del tema en la actualidad y algunas cuestiones que pueden quedar abiertas para la discusin.

Referencias
Finalmente en este apartado se incluyen todas las fuentes de informacin consultadas para la realizacin del informe. Si se trata de libros, las citas deben indicar en primer lugar el nombre del autor, ao de publicacin, ttulo del libro, ciudad donde se public y editorial. Si se trata de revistas, primero se indica el nombre del autor, ao de publicacin, ttulo del artculo, nombre de la revista, nmero de la revista y pginas en las que se encuentra el artculo. Si se trata de peridicos, autor (en caso de que aparezca), fecha, nombre del diario y pas en el que se edita, pginas en las que se encuentra la nota.

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Material de distribucin gratuita