Hace pocos das, vctima de un cncer falleci el reconocido cientista poltico argentino Guillermo ODonnell.

El investigador, que en los ltimos aos haba sido repatriado por la Universidad de San Martn, tena 75 aos y una trayectoria internacional encomiable. Como indica su compaero del Kellogg Institute for International Studies, Scott Mainwaring, la investigacin de ODonnell atraves 3 etapas. Una primera en la que el nfasis estuvo puesto en las caractersticas particulares de los regmenes autoritarios en Amrica Latina; una segunda desde fines de los 70 en la que se enfoc en los procesos de transicin hacia la democracia que los pases de la regin comenzaban a atravesar, y una tercera en la que, cadas las dictaduras, hizo aportes para lo que suele conocerse como la problemtica de la calidad de la democracia. De esta ltima etapa me gustara resaltar un concepto que utiliza por primera vez en 1991 y que ha servido hasta hoy para intentar caracterizar las formas democrticas de buena parte de los pases de la regin. Me refiero al concepto de democracia delegativa. Lo que ODonnell intenta mostrar con esta categora es que en buena parte de Latinoamrica, la transicin democrtica trajo aparejadas formas institucionales dbiles alejadas de una verdadera democracia representativa. Dicho de otro modo, sabemos que no hay nada peor que una dictadura pero puede haber casos en los que la democracia sea, por decirlo de algn modo, una pura forma, un procedimiento en el que la participacin ciudadana se circunscriba solamente al acto eleccionario. Podra decirse, entonces, que para que haya democracia las elecciones son condicin necesaria pero no suficiente, de lo cual se sigue el deber de pensar un modelo ms participativo. ODonnell advierte que las democracias meramente formales derivaron, en muchos casos, en una democracia delegativa, esto es, un sistema en el que se elige a travs del voto a representantes del pueblo que acaban concentrando el poder sin contrapesos. Dicho de otro modo, ODonnell est pensando en aquellos casos como los de Menem, Collor o la primera presidencia de Alan Garca, en los que la divisin de poderes republicana fue fagocitada por la prepotencia de un poder Ejecutivo corrupto con legislaturas subordinadas y una Corte Suprema adicta. De esta manera, la democracia delegativa supone lo que l llamara un dficit en la accountabilityhorizontal, es decir, una situacin institucional dbil en la que los poderes y los organismos que debieran hacer de contralor, son cooptados por el poder ejecutivo. As, la rendicin de cuentas a los otros poderes del Estado es vista por el poder ejecutivo de la democracia delegativa como un estorbo, los palos en la rueda que imponen las fuerzas que se resisten al cambio. Pero adems, probablemente llevado por su antiperonismo y por la desconfianza a los fenmenos de masas, ODonnell agrega una serie de caractersticas a la democracia delegativa que parecen obedecer ms a enemigos con nombre y apellido que a una pretensin cientfica. De aqu que agregue que, en las democracias delegativas, el presidente se cree la encarnacin de los intereses del pas; sus polticas no tienen por qu responder a las promesas de campaa, y el paternalismo carismtico del lder lo hace apoyarse en formas movimientistas antes que partidarias. Parece bastante claro que estas caractersticas resumen muy bien las crticas que se le han hecho tanto a Pern, como a Menem y a los Kirchner desde lo que hoy llamaramos un pensamiento republicano comprometido con la democracia representativa. A diferencia de la delegativa, este tipo de democracia se caracterizara por el equilibrio entre los poderes del Estado lo cual implica que el ejecutivo debe rendir cuentas tanto al poder legislativo como al judicial y la soberana se entiende como tripartita. Al momento de crear esta categora, plena vigencia del mandato de Menem, ODonnell agregaba que las democracias delegativas suelen ser el emergente de grandes crisis polticas, econmicas y sociales. As, en Argentina, la democracia delegativa de Menem fue la consecuencia natural de la crisis del 89, esto es, momentos donde la ciudadana buscaba un pater, un hombre que sepa lo que hay que hacer y que lo lleve adelante. En ese contexto, con lucidez, nuestro autor agrega que este tipo de formas democrticas son proclives a transformarse en tecnocrticas pues el poder ejecutivo presenta a los tcnicos como los nicos capaces de resolver los males que le aquejan al pas. Por ltimo, ODonnell afirma que generalmente estos procesos son apoyados por amplias mayoras y tienen un xito a corto plazo lo que exacerba an ms el narcisismo del lder y los discursos dicotmicos que pueden resumirse en el apotegma Yo o el abismo. Sin embargo, la desactivacin de los controles, la informalidad de las relaciones que se establecen y, justamente, la salida de las crisis, hace que las demandas se complejicen y este tipo de liderazgos entren en crisis, se cierren sobre s y acaben perdiendo la popularidad que los llev a la cima. Ahora bien, puede la democracia delegativa dar cuenta del proceso por el que atraviesa Amrica Latina hoy? La respuesta intent darla el propio ODonnell cuando en 2010 public un artculo titulado Revisando la democracia delegativa en el que quita el nfasis en las caractersticas tecnocrticas de los gobiernos de los 90 para reposar en aquellos aspectos ms vinculados a los gobiernos presuntamente populistas de Chvez, Correa, Noriega, Uribe y los Kirchner. Por lo pronto, podra decirse que la idea de democracia delegativa parece no tomar en cuenta la rendicin de cuentas vertical, esto es, la relacin entre el poder ejecutivo y los diferentes canales a travs de los cuales la ciudadana es capaz de ponerle lmites a ese poder. Sobre este punto ODonnell slo seala las

polticas de aparente persecucin a los Medios de comunicacin entendidos como los referentes de una sociedad civil que resiste los embates de los autoritarismos populistas. Sin embargo no toma en cuenta las relaciones polticas que el kirchnerismo tiene con movimientos sociales, organismos de derechos humanos, empresarios, gremios, partidos, poderes territoriales y buena parte de una clase media independiente que acompaa las movilizaciones populares. Por otra parte, cabe indicar que lo que muchas veces ha ocurrido es que las democracias representativas en las cuales funcionan correctamente los contrapesos, suelen tener xito en la rendicin de cuenta entre los poderes del Estado pero fracasan en esa relacin vertical con la ciudadana. Asimismo, existen ciertos factores dinmicos que han cambiado la foto que ODonnell retrata, a saber: en la Argentina actual, por ejemplo, tenemos Medios de comunicacin que buscan limitar las acciones del poder ejecutivo sin ser representantes de los intereses de la sociedad civil. Es interesante el punto porque all no hay delegacin de la ciudadana hacia los Medios entendidos como sus representantes. Hay directamente una agenda y unos intereses propios de esas corporaciones. Por otra parte, la mayora de las ONG vinculadas a los derechos humanos, ya no se oponen sino que han encontrado en las polticas del ejecutivo un espacio que lleva adelante sus reivindicaciones. En todo caso, los conflictos parecen darse con aquellas organizaciones no gubernamentales que nacieron al candor del achicamiento estatal de los 90 y que llevan adelante polticas digitadas por los grandes centros financieros en nombre del Estado ausente que esos mismos intereses fomentaron. Por ltimo un pequeo prrafo hacia la idea de que las democracias delegativas estn predestinadas a entrar en crisis como una consecuencia natural de su debilidad institucional. En este punto, el caso argentino es un ejemplo en contra de esta suposicin pues el kirchnerismo, como el ave Fnix, se ha recuperado ostensiblemente tras la derrota en las elecciones de medio trmino en 2009. De esto se sigue que, o bien el modelo kirchnerista no es delegativo o bien las democracias delegativas no entran necesariamente en una espiral de crisis irreversible. En sntesis, el concepto de democracia delegativa es un interesante aporte para futuras reflexiones sobre la calidad democrtica y puede ser el inicio para algunas de las discusiones en torno a la caracterizacin de los procesos actuales de Amrica Latina. Pero para una visin ms de conjunto tal aporte debiera complementarse con un anlisis que tome en cuenta tambin las nuevas relaciones de poder, la rendicin de cuentas vertical entre el ejecutivo y una ciudadana no representada por Medios y ONG, y un capitalismo financiero globalizado que busca seguir imponindole condiciones a los Estados.