Disolucin de la familia

Ignacio Sotelo
En una institucin tan central como la familia queda patente la perennidad del orden social vigente. Las grandes modificaciones que trajo consigo la modernidad capitalista acabaron con el modelo tradicional de la gran familia, y hoy asistimos a la disolucin veloz del nuevo tipo de familia nuclear que le haba sucedido. Con el primer despliegue de la sociedad industrial se eclips la familia tradicional, vinculada desde sus orgenes a la sociedad rural. Con la agricultura nace la familia como entidad poltica, econmica y social, y de la conjuncin de varias familias, de creer a Aristteles, la Ciudad-Estado, como una entidad poltica superior que absorbe la mayor parte de las funciones polticas y sociales que haba ejercido la gran familia, reducida ahora a las tareas reproductora y econmica. La familia tradicional se caracteriza justamente por el hecho de que en su interior se llevaron a cabo las labores econmicas y sociales indispensables para cubrir las necesidades de sus miembros. Determinante de la familia nuclear moderna ha sido que las actividades econmicas se hayan trasladado a la sociedad, lo que permite al individuo sobrevivir al margen de la familia. Cesa como coaccin social y adquiere una primera dimensin voluntaria. La familia moderna se funda en el matrimonio contrado por el libre consentimiento de los cnyuges (entra en escena el amor romntico), expresin de la libertad individual que introduce la sociedad burguesa. La libertad de que gozan sus miembros da a la familia una nueva dimensin espiritual, pero tambin la hace perecedera. Surge del consentimiento libre y dura mientras se mantenga, a ms tardar, hasta que los hijos lleguen a la mayora de edad y se establezcan por su cuenta, funden o no una nueva familia. El rasgo fundamental que define a la familia nuclear es que la actividad econmica se realiza fuera de la rbita familiar, por lo general a cargo del marido, mientras que la mujer se consagra a las labores domsticas y al cuidado de los hijos. En cuanto los hijos llegan a adultos se desprenden de la familia para trabajar por su cuenta, con lo que se elimina el carcter impositivo que tuvo en el pasado. El equilibrio de la familia nuclear, siempre inestable en libertad, proviene ahora de los distintos roles que desempean los cnyuges. El que sea el varn, el que con su trabajo fuera de casa aporte los bienes necesarios para el mantenimiento de la familia le otorga una cierta preeminencia que aprovecha para conservar algunos de los atributos que tuvo el patriarca. Cuando a finales del siglo XIX el salario alcanza a alimentar a una familia -en la primera etapa del capitalismo industrial apenas llegaba para una boca, obligados a trabajar mujeres y nios-, la familia nuclear se generaliza. Pues bien, este modelo es el que se disuelve a gran velocidad en la sociedad capitalista avanzada. Si la sobrevivencia dependa en el pasado de estar vinculado a una familia, se comprende que el matrimonio se hubiese declarado indisoluble por mandato divino. Slo los muy ricos y poderosos podan permitirse el lujo de anularlo. En cambio, si la familia ha dejado de ser una imposicin econmica y se constituye por el libre

consentimiento de los contrayentes, podr disolverse cuando ste falte. El divorcio es as consustancial con la familia nuclear moderna, basada en la libertad. Al Estado incumbe nicamente regular las secuelas econmicas y las que se deriven de la educacin de los hijos. En la sociedad capitalista avanzada ya son pocos los que se oponen al divorcio, cobijndose la mayor parte en el principio de que un precepto religioso obliga en conciencia slo a los creyentes, por lo que no puede convertirse sin ms en derecho positivo. Que el Estado imponga las normas de la Iglesia, como ocurri en el pasado, constituye una tirana insufrible, que, sin embargo, el catolicismo espaol, a diferencia del de otros pases europeos, no est todava dispuesto a reconocer como tal. A la familia moderna caracteriza el que las actividades econmicas se realicen fuera de casa, pero aun as la divisin de roles entre los cnyuges permita un cierto equilibrio inestable, eso s, al precio de colocar a la mujer en una situacin de dependencia. El factor que ha puesto en cuestin este tipo de familia nuclear fue que la mujer empezase tambin a trabajar en actividades profesionales que exigen cada vez mejor preparacin. Hasta comienzos del siglo XX, a la mujer no la admitieron en la Universidad; hoy la mitad de los estudiantes son mujeres y la mayor parte de los que terminan la carrera. Con ahnco los varones se opusieron a que la mujer trabajase fuera de casa -se toleraba slo en el caso deshonroso de que el marido no ganase lo suficiente- y sobre todo a que se preparase para ejercer una profesin cualificada. La mujer de clase media empez trabajando de enfermera, maestra o secretaria, y hoy accede a todas las profesiones y posiciones, un proceso que, si bien est an lejos de haber concluido, ha dado saltos de gigante en los ltimos decenios. La integracin laboral de la mujer es el factor decisivo en ladisolucin de la familia nuclear burguesa, al liberar a la mujer de la necesidad de casarse o, si lo hace, de verse sometida a la voluntad del marido. Recuerdo que en los aos cincuenta, cuando consigui un puesto de telefonista, una prima ma grit entusiasmada ahora me caso si quiero, y con quien quiera. Desde el momento en que la separacin no conlleva para la mujer el alto costo econmico y social que tuvo en el pasado, se fortalece su posicin en la familia, al imponer al marido una relacin ms igualitaria. A la vez que se reconoce a la mujer el derecho a una vida personal y profesional propias, cesa la coercin de tener hijos nicamente dentro del matrimonio. No hay control de natalidad tan eficaz como la educacin y el trabajo de la mujer fuera de casa. El matrimonio pasa de ser una imposicin social a ser una opcin entre otras. La vida de la soltera deja de ser el martirio que en el pasado fue la de la solterona sujeta a la ayuda familiar, ahora el casarse representa una alternativa entre otras. No se persigue ya socialmente a las uniones libres, ni se descalifica a los nacidos fuera del matrimonio. Haber suprimido la distincin jurdica entre hijos legtimos y naturales signific un golpe muy duro a la familia, pero no creo que nadie pretenda reintroducirla para recuperar su anterior vigencia. Desde el momento en que el matrimonio es un contrato para el Estado y ha dejado de ser una imposicin econmica para los individuos, constituye una opcin entre otras. Que se ample el derecho a contraer matrimonio a todas las uniones personales que as lo decidan, homosexuales o heterosexuales, es un corolario obvio del principio de igualdad jurdica, que cuenta con un amplio consenso social, pero en ningn caso, como han pretendido los sectores ms retrgrados, causa de la disolucin de la familia.

Llama la atencin que los mismos que se rasgan las vestiduras ante la rpida disolucin de la familia nuclear apoyen con todo fervor el factor social que conduce a este resultado, a saber, la individualizacin del proceso econmico que impone el desarrollo del capitalismo, que no conoce ms que productores y consumidores individuales, sea cual fuere su estado familiar. Los mismos que se indignan ante la disgregacin de la familia no dejan de reconocer que no se puede prescindir del trabajo productivo de la mitad de la poblacin, mxime cuando ha adquirido un alto nivel profesional. No cabe, como hace la derecha, cantar las loas del capitalismo y luego enfurecerse por sus consecuencias sociales. Harina de otro costal son los muchos problemas que, vinculados a la disolucin del tipo de familia burguesa, surgen en la sociedad capitalista avanzada, como una natalidad a la baja y una educacin cada vez ms deficiente de los hijos. Pero plantearlos en profundidad obligara a analizar crticamente el orden socioeconmico establecido.