O PROBLEMA DA CONSCINCIA NO CENRIO CONTEMPORNEO DA FILOSOFIA DA MENTE: O DEBATE ENTRE JOHN SEARLE E DANIEL DENNETT

Carlos Digenes Crtes Tourinho*

SEARLE, J. O Mistrio da Conscincia. So Paulo: Editora Paz e Terra. 1998. 239 p. (ISBN: 85-219-0305-7)

Dentre os temas abordados na Filosofia da Mente contempornea, nota-se, nas ltimas dcadas, um interesse cada vez maior pelos debates concernentes noo de conscincia. Discute-se, sobretudo, com o avano dos programas de pesquisa advindos da Neurocincia e da Inteligncia Artificial, a possibilidade de insero dos estudos sobre a mente consciente no campo do saber cientfico. No entanto, as teorias que habitam a rea da Filosofia da Mente parecem estar longe de chegar a um consenso quanto ao tema em questo. Afinal de contas, at que ponto poderamos fornecer uma explicao cientfica para o domnio consciente dos estados mentais? Em termos mais precisos, estaramos confinados a conceber a conscincia como uma propriedade irredutivelmente subjetiva, no-analisvel, indecomponvel (norelacional), que faz com que os estados de conscincia sejam, de maneira privilegiada, acessveis apenas para o prprio sujeito, do ponto de vista da primeira pessoa? Ou estaramos diante de um fenmeno que pode ser objetivado, passvel de receber uma definio e uma explicao causal, necessariamente formuladas na terceira pessoa? A polmica em torno do problema da conscincia torna-se particularmente ilustrada no livro de John Searle intitulado O Mistrio da Conscincia (1998). O livro o resultado de uma srie de ensaios ou de resenhas encomendados pelo The New York Review of Books, sobre os problemas clssicos da metafsica resgatados pela Filosofia da Mente contempornea. No Captulo 1, o autor discute as relaes de causalidade entre os processos neurobiolgicos do crebro e os nossos mais diversos estados de conscincia; afinal de contas, como os processos cerebrais causam a conscincia? O Captulo 2 aborda a perspectiva reducionista de Francis Crick, segundo a qual a experincia consciente pode ser analisada estritamente em termos de comportamentos neuronais, tais como, os de aumento ou diminuio de descargas eletroqumicas. O Captulo 3 traz os pontos principais da Teoria do Mapeamento de Reentrada, proposta pelo neurobilogo Gerald Edelman; no decorrer desse captulo, Searle procura estabelecer uma comparao da teoria de Edelman com o projeto

* Doutorando em Filosofia da Pontifcia Universidade Catlica - PUC-Rio; e-mail: cortestourinho@zipmail.com.br

Episteme, Porto Alegre, n. 14, p. 181-184, jan./jul. 2002.

181

apresentado por Crick no captulo anterior. O Captulo 4 mostra-nos como Roger Penrose constri, apoiado nas descobertas da mecnica quntica e no teorema de Gdel, a sua crtica Inteligncia Artificial. No Captulo 5, Searle fornece-nos os pontos principais da teoria da conscincia apresentada por Daniel Dennett. J no Captulo 6, aps apresentar as principais correntes da Filosofia da Mente, Searle expe a tentativa de David Chalmers de compatibilizar uma abordagem funcionalista da mente com o pressuposto da irredutibilidade da conscincia. E por fim, o Captulo 7 aborda a teoria de Israel Rosenfield, cuja idia central a de que a experincia do nosso prprio corpo constitui o ponto de referncia para todas as nossas formas de conscincia. Mas, o ponto de maior tenso do livro parece concentrar-se no Captulo 5, no qual Searle chama nossa ateno para algumas passagens do seu debate com Daniel Dennett, ressaltando a incompatibilidade de suas posies a propsito do problema da conscincia. Defendendo uma teoria subjetivista da conscincia, Searle apoia-se na idia de que os nossos estados de conscincia (experincias sensoriais, pensamentos, etc.) so estados intrinsecamente subjetivos e, portanto, quanto a esse aspecto, irredutveis a qualquer definio e explicao de carter cientfico, cuja formulao estaria ancorada no ponto de vista da terceira pessoa. Presume-se, na abordagem proposta por Searle, que os referidos estados de conscincia enquanto estados irredutivelmente subjetivos somente possam ser revelados para o prprio sujeito, do ponto de vista da primeira pessoa. De outro lado, apoiado em programas de pesquisa em Neurocincia e em Inteligncia Artificial, Daniel Dennett ir adotar uma teoria reducionista da conscincia, que busca, do ponto de vista da terceira pessoa, analisar a estrutura da mente consciente em termos funcionais, ou seja, tal teoria caracterizase pelas tentativas de definir e explicar os estados e processos mentais conscientes em termos de uma atividade funcional especfica (no necessariamente exercida pelo crebro enquanto um rgo biolgico), que envolva, por exemplo, a capacidade de um sistema de receber estmulos ambientais, processar um conjunto de informaes e exercer uma resposta comportamental para qual seja requerida algum nvel de inteligncia. Para Dennett, nosso crebro pode ser comparado a uma espcie de computador e a conscincia enquanto uma propriedade funcional a um certo tipo de software, uma mquina virtual em nosso crebro. Enquanto Dennett empenhase em mostrar que a conscincia um fenmeno de terceira pessoa e, por isso mesmo, passvel de ser analisado cientificamente, Searle chama nossa ateno para a irredutibilidade do carter subjetivo intrnseco experincia consciente, acessvel apenas do ponto de vista da primeira pessoa. Tal carter subjetivo (denominado de qualia termo em latim para designar as qualidades fenomenolgicas de nossa experincia consciente, tais como, perceber o vermelho, sentir o sabor do amargo, ouvir um rudo barulhento, etc.) torna-se, para Searle, o aspecto essencial de nossos estados de conscincia. O mesmo autor acusa Daniel Dennett de negar, em sua teoria funcionalista da conscincia, a existncia de fenmenos como os qualia, isto , de negar a existncia de experincias subjetivas, 182
Episteme, Porto Alegre, n. 14, p. 181-184, jan./jul. 2002.

fenmenos de primeira pessoa, e assim por diante. Searle categrico em afirmar que: O problema da conscincia, tanto na filosofia quanto nas cincias naturais, consiste em explicar tais sentimentos subjetivos (p. 118). Mas, como superar o desafio de explicar tais sentimentos subjetivos? Conceber propriedades subjetivas em termos de propriedades intrnsecas significa conceb-las em termos de propriedades no-relacionais, o que pode sugerir, em princpio, a idia um tanto quanto inadequada em cincia de que uma coisa possa ser explicada em seus prprios termos (ou em si mesma). A questo que poderamos colocar passa a ser, ento, a seguinte: estaria o funcionalismo de Dennett na obrigao de conceber tal desafio como um desafio? Para pensar a conscincia, Dennett parte de uma ontologia extrinsecalista ou funcional, apoiando-se na tese de que no h algo como propriedades intrnsecas. A concepo de Dennett pressupe a idia de que as propriedades de uma coisa so propriedades extrnsecas (analisveis, decomponveis, relacionais, etc.). Em uma teoria extrinsecalista, a propriedade de uma coisa no aquilo que est intrinsecamente presente na coisa, enquanto uma essncia real, mas sim, aquilo que possibilita a descrio (identificao, classificao, quantificao, etc.) da coisa. Dennett prope, em sua teoria funcionalista da conscincia, que a propriedade de ser consciente possa ser pensada como uma propriedade extrnseca (ou funcional), passvel de definio e explicao causal, possibilitando, ento, que determinados estados e processos exercidos pelo crebro (ou mesmo por algum outro sistema capaz de exercer tais processos) sejam identificados, classificados, enfim, descritos objetivamente enquanto estados e processos mentais conscientes. O desafio ao qual Searle se refere de explicar tais sentimentos subjetivos intrnsecos experincia consciente somente seria um desafio legtimo para Dennett, caso esse ltimo trasse a sua ontologia funcionalista, abrindo uma exceo para a mente consciente, concebendo-a em termos de propriedades intrnsecas. Conforme o prprio Dennett faz questo de ressaltar: Postular qualidades internas especiais que so no apenas privadas e intrinsecamente valiosas, mas tambm que no podem ser confirmadas nem investigadas apenas obscurantismo (p. 126). Searle afirma-nos que a teoria de Dennett reflete uma espcie de patologia intelectual, na medida em que ousa questionar a existncia dos qualia, das propriedades subjetivas imediatamente reveladas do ponto de vista da primeira pessoa. J Dennett acusa a abordagem assumida por Searle de obscurantista, pois tal abordagem apoiase em propriedades subjetivas, privadas, indecomponveis, no-analisveis, portanto, irredutveis a qualquer explicao causal baseada no ponto de vista da terceira pessoa. Se Searle atm-se s qualidades subjetivas da experincia consciente em funo das evidncias intuitivas da primeira pessoa, Dennett nega tais qualidades para no auto-contradizer a sua prpria ontologia extrinsecalista. Alm disso, Searle, supe que o acesso privilegiado do sujeito aos seus prprios estados de conscincia (experincias sensoriais, pensamentos, etc.) comportaria uma certa infalibilidade, isto , do ponto de vista da primeira pessoa, o autor presume que
Episteme, Porto Alegre, n. 14, p. 181-184, jan./jul. 2002.

183

o sujeito jamais poderia estar errado quanto ao estado de conscincia em que se encontra naquele momento, pois, de acordo com a abordagem em questo, no que se refere conscincia, a aparncia a realidade. Ao colapsar, no ponto de vista da primeira pessoa, a aparncia com a realidade, Searle exclui a possibilidade do erro, justamente aquilo que, em princpio, parece ser condio para a corrigibilidade de qualquer ponto de vista, algo imprescindvel para a possibilidade de refutao de qualquer teoria, para a formulao de novas hipteses ou conjecturas tericas. Ao contrrio de Searle, Dennett coloca em questo a existncia dos qualia, ao afirmar que: ...aparentemente, para ns, os qualia existem. Mas isto um julgamento errneo que fazemos sobre o que, de fato, acontece (p. 119). Colocando em questo o que para Searle uma evidncia, Dennett restabelece, quanto ao que nos revelado do ponto de vista da primeira pessoa, a distino entre aparncia e realidade. No poder fazer tal distino significa no poder errar, no poder estar errado algo que tornaria a prpria evoluo da vida e da inteligncia impossveis, pois, sem feed-back negativo a vida seria impossvel, j que essa evolui em sistemas neguentrpicos abertos; e sem ensaio-e-erro-e-novo-ensaio... a inteligncia tambm seria impossvel, j que essa evolui em sistemas capazes de aprender com a experincia. Portanto, se os motivos de Searle para defender uma ontologia subjetiva da conscincia justificam-se, em princpio, na peculiaridade das qualidades subjetivas intrnsecas experincia consciente e na evidncia intuitiva atravs da qual tais qualidades subjetivas nos so reveladas, os motivos de Dennett para questionar tal subjetivismo encontram justificativa em sua ontologia extrinsicalista e na legitimidade da distino entre aparncia e realidade para aquilo que nos revelado do ponto de vista da primeira pessoa.

184

Episteme, Porto Alegre, n. 14, p. 181-184, jan./jul. 2002.