EL DESPRECIO DE LAS MASAS. Ensayo sobre las luchas culturales de la sociedad moderna.

Natalia Menn

En el momento en que los vivos han decidido luchar contra toda distincin vertical, 1 no cabe hacer otra cosa que defender el infierno .

El desprecio de las Masas. Ensayo sobre las luchas culturales de la sociedad moderna, es un libro de Peter Sloterdijk publicado en 2002 por la editorial Pretextos, Valencia. El original fue publicado en el ao 2000 a raz de una conferencia pronunciada por el autor en 1999, ante la Academia Bvara de las Bellas Artes (Mnich). Sloterdijk es un filsofo de amplio espectro, formado en la rbita de seguidores de la escuela de Frankfurt aunque pronto se distanci, convirtindose en uno de los pensadores ms independientes y creativos de la Europa contempornea. Ha tratado sobre msica, psicoanlisis, literatura y es un de los ms agudos lectores de Nietzsche y un gran interprete de Heidegger y gran analista de la cultura contempornea. En El desprecio de las Masas, el autor hace una reflexin de todos los tpicos sobre la situacin de la cultura y los dilemas del estado actual de la cultura de masas. El filsofo detalla el desarrollo de la Masa como Sujeto, ya que para el autor, sta ser la mxima que determine el posible proyecto de la Modernidad. As, Sloterdijk repasa a lo largo del libro la evolucin que la Masa ha tenido desde sus primeros atisbos en la vida pblica: desde los nacionalismos hasta hoy en da en las sociedades socialdemcratas. A lo largo de la historia, anota Sloterdijk, resulta legtima la preocupacin de que todo poder y todas las formas de expresin proceden de la mayora. As dicho poder choca frontalmente con el proyecto ilustrado, y con la creencia de que el poder era capaz de organizar la materia amorfa segn sus deseos. El autor a travs de las pginas del libro nos muestra como el proyecto de los pensadores liberales fracas y deriv hacia otros vericuetos donde la mayora impone su gusto y proceder. El autor del libro trata de hacer una reconstruccin, a travs del libro de Canetti, Masa y Poder, la evolucin de las Masas a lo largo el siglo XX, y explica como sta se caracterizaba en su inicio por el tumulto que representaba. De repente, todo se llena de hombres2 algo que se entiende mediante la cantidad y no la calidad. Es aqu donde Sloterdijk analiza la definicin de Masa de Canetti como el bloqueo de conversin en sujeto
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Sloterdijk, Peter; El desprecio de las Masas. Ensayo sobre las luchas culturales de la sociedad moderna; Pretextos; Valencia; 2002 pg. 69 2 dem pg. 13

en el momento justo de su culminacin. Por eso la masa nunca se puede encontrar en otra medida que la pseudoemancipacin y la subjetividad a medias y, se revela como algo instintivo e indistinto3. Pero el autor, a diferencia de Canetti, observa como algo ha cambiado en este fenmeno de largo recorrido. Todo esta repleto de hombres, Sloterdijk va repitiendo esta frase como un mantra mientras que determina que esto ya no es del todo cierto. La masa, en sus inicios, era concebida como un tumulto o masas congregadas conscientes de su presencia. La caracterstica esencial radicaba en la cantidad de hombres que se perciban en un mismo lugar, que al confluir en un punto, como magnitud capaz de reunirse y tener un mismo objetivo. En esas experiencias adquiran la sensacin de una colectividad dotada de voluntad que reclamaba sus derechos o la palabra. En cambio, ahora a partir de las transformaciones que han sufrido las sociedades modernas la masa tambin se ha transformado.
En lo esencial, las masas actuales han dejado de ser masas capaces de reunirse en tumultos; han entrado en un rgimen en el que su propiedad de masa ya no se expresa de manera adecuada en la asamblea fsica, sino en la participacin en programas relacionados que han dejado de rebosar o de inundar. De la masa tumultuosa hemos pasado a una masa involucrada en programas generales; de ah que sta, por definicin, se haya liberado de la posibilidad de reunirse fsicamente en un entorno lo suficientemente amplio como albergarla. En ella uno es masa en tanto que individuo. Ahora se es masa sin ver a los otros. El resultado de todo ello es que las sociedades actuales o, si se prefiere, posmodernas han dejado de orientarse a s mismas de manera inmediata por experiencias corporales: slo se perciben a s mismas a travs de smbolos mediticos de masa, discursos, modas, programas y personalidades famosas, en este punto donde el individualismo de las masas propio de nuestra poca tiene su 4 fundamento sistmico.

Tal y como nos seala el autor, ahora la masa lucha por individualizarse, a partir de un hedonismo programado, en el que las experiencias corporales y los smbolos se han convertido en su forma predilecta para llegar a un pseudoestado de individualizacin. La masa anteriormente tena poder, su capacidad de confluencia la haca suficientemente fuerte como para hacer tambalear cualquier status quo. Sus pulsiones hacan de ella algo de difcil control, ya que cuando se aunaban todos los individuos ningn ejercito era capaz de controlar a este ente sin forma. Ahora en cambio la masa se ha diseminado en lo que llama el autor una suma de microanarquismos y soledades, dominados por la industria meditica que les recomienda la mejor forma de ser individuo y diferenciarse del prjimo. As que ha perdido con el tiempo su potencial conciencia poltica. Actualmente sigue teniendo la misma fuerza para combatir,

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sin embargo, ya no representa el grito de una generacin que deba haber hecho historia en virtud de su condicin como colectivo cargado de expresividad. Antes la masa experimentaba a travs de este colectivo ahora en cambio, a travs de lo particular (que no individual). Sloterdijk en las siguientes pginas trata de desbrozar el desprecio que las masas sienten en la sociedad moderna, para ello recurre a diversos filsofos liberales para comprender como ha surgido este sentimiento generalizado de las masas hacia todo aquello que creen superior o diferente. De esta forma, traza su disertacin a travs de dos conceptos: la vulgaridad y la igualdad.
La edad de la desverticalizacin empieza buscando al hombre siempre desde abajo. Una tendencia de desprecio de todos por todos se infiltra bajo el control metodolgico en las premisas que conforman la moderna doctrina poltica del hombre. De este inters por la subjetividad uniformemente sbdita arranca la preocupacin por un fundamento 5 indubitable de vulgaridad universal.

La masa como se ha dicho anteriormente se caracteriza por su cantidad y no por su calidad. As prefiere todo aquello que sea vulgar que no suscite ningn tipo de impresin que conmueva el alma, lo banal se convierte en religin y sustrae cualquier tipo de trascendencia subjetiva. Hay que recordar que el autor define la masa como algo amorfo a medio camino del proceso subjetivo, por lo tanto, cualquier representacin que incite aquello que no ha alcanzado ser rechazado y despreciado por sta. Segn el autor, Spinoza fue el primero que explic la perplejidad moral y esttica del desprecio. ste se lleva a cabo a raz de una representacin que impresione poco al alma y que tienda ms bien a representar aquello que no hay, ms que lo que hay. As la masa rechazar cualquier tipo de trascendencia superior o cualquier representacin que puedan causar algn tipo de sensacin como amor, odio, etc. Tal y como dice el filsofo alemn, si uno se detiene en esta reflexin comprender porqu el destino de la cultura de masas est ligado al ensayo de desplegar todo lo que carece de inters por aquello puramente efectista, dado que su propsito es representar lo trivial como algo caracterstico en ella. El segundo tipo de desprecio entra en escena de un doble modo: por un lado, desde abajo, como desprecio ofensivo a las lites por las masas que hacen de su way of life medida de todas las cosas y por el otro, redefiniendo las diferencias ontolgicas.
La igualdad esencial desbroza el camino a la res publica futura. Del mismo modo que la vieja aristocracia buscaba fundar su distincin esencial recurriendo a la nobleza de cuna y a sus derechos especial, la burguesa se apresur a ofrecer un discurso acerca de la 6 igualdad de cuna y los derechos connaturales de todos.

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De esta forma, la Masa recogi la herencia de la burguesa discriminando todo aquello que fuera superior a l, con lo que el proyecto democrtico descans en la resolucin de interpretar la otredad de distinta forma, y por supuesto, eliminando cualquier tipo de diferencia intrnseca por otra construida. Por eso, a partir de la actividad de suplantacin de diferencias se ha venido librando hasta nuestros das, la batalla ms encarnizada de la historia entre lo vertical y lo horizontal; entre los derechos de preservacin y el afn de progreso; entre el sometimiento y la autodeterminacin, y como no, entre la alta y baja cultura. La masa recogi la igualdad burguesa y la hizo canon, eliminando cualquier tipo de rastro de todo aquello que poda suponer una diferencia insalvable y sustituyndola por esas diferencias que slo reafirmaban la disposicin de los integrantes de la masa en un plano horizontal ms que vertical.
El culto a la diferencia imperante en al sociedad moderna actual, tal como se ha extendido del marco de la moda a la filosofa, tiene su razn de ser en que percibimos que todas las diferencias horizontales tienen derecho en tanto que constituyen diferencias dbiles, provisionales, construidas. Llamando poderosamente la atencin, ellas salen haciendo ruido, como si ahora tambin para las distinciones rigiera la ley de 7 supervivencia de los ms aptos.

Esta afirmacin de carcter igualitario trata de dibujar la diferencia como si exclusivamente proviniera de la masa, la cual es una diferencia que caracteriza y distingue al individuo entre la propia masa, sin por ello llegar a un conflicto irremediable. sta, segn nos dibuja Sloterdijk, est compuesta de partculas homogneas que supuestamente se toman el mismo esfuerzo en nacer.
Ser masa significa distinguirse sin hacer distincin alguna. La indiferencia diferenciada es el misterio formal de la masa y de su cultura, la cual organiza una zona media de alcance total.() Y su cultura supone el fracaso de todo intento de hacer de uno alguien interesante, lo que a su vez significa mejor. Esto lo hace de manera legtima, habida cuenta de que su dogma determina que slo nos podemos distinguir de los dems bajo 8 la condicin de que nuestro modo de distinguirnos no suponga ninguna distincin real.

As encontramos las dos caractersticas que subyacen del desprecio de las masas. Negar todo aquello que suponga cierta superioridad y vertebrar la horizontalidad como nuevo status quo donde todos son iguales desde que nacen hasta que mueren. Las distinciones que se pudieran encontrar son aquellas que ms que diferencias, son caractersticas propias de cada particular como forma de distincin con el otro. La sociedad posmoderna se caracteriza por negar aquello trascendente, aquello que supusiera una catarsis no controlada de los estado anmicos y/o intelectuales. El progreso de la sociedad
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pasa por allanar el camino de tal forma que todo el mundo tenga el mismo punto de vista ni ms alto, ni ms bajo. Su mayora obliga a la mediocridad del pensamiento relegando al silencio o a la desaparicin de todo lo que supusiera un replanteamiento del ser como algo no mediocre, donde los smbolos volvieran a adquirir un significado. Actualmente la masa se encuentra como un ente diseminado en pequeos microorganismos organizados por estas diferencias construidas y negando el comn denominador que las caracteriza, que supone su fuerza principal: la cantidad. Dicha caracterstica es a la vez la diferencia ms notable que tienen respecto a otros grupos de la sociedad, y negndola niegan cualquier tipo de subjetivacin de la misma que configure un posible progreso a lo largo del tiempo dentro de la sociedad moderna. Es aqu donde podemos encontrar el desprecio que sienten: cuando uno se niega a si mismo, negar todo aquello que le rodea y que no comprenda, por lo tanto despreciar a todo aquello que no siga su lgica y su proceder, como forma de autoafirmarse como colectivo.