Los grupos de encuentro como instrumentos de autodesarrollo

Javier Montao Ulloa

La psicoterapia de grupo con enfoque humanista existencial enfatiza la responsabilidad que tiene cada persona para descubrir su forma de estar en el mundo, as como las limitaciones en su autodesarrollo, las opciones para trascenderlas y --a partir de tales descubrimientos-- desarrollar su capacidad para resignificar un nuevo sentido de vida por ella misma y desarrollar las habilidades que requiere para construir ese nuevo modo de vivir. Entre los instrumentos psicoteraputicos que han desarrollado los creadores de la psicoterapia humanista destaca el Grupo de Encuentro, un encuadre terico vivencial desarrollado por Carl Rogers, en el cual un grupo --preferentemente de entre 12 y 18 personas-- se renen con una persona que funge como facilitador durante un lapso determinado (que puede variar desde unas horas hasta uno o dos aos) con el propsito comn de encontrar, por ellos mismos, un nuevo derrotero emocional para sus vidas. En este texto nos referimos al facilitador, sin referencia genrica, por cuestiones semnticas y por mayor facilidad y claridad en la redaccin. Es conveniente sealar que una gran parte de las personas que facilitan los procesos grupales de encuentro son profesionales del gnero femenino. Si bien el facilitador de un Grupo de Encuentro reconoce los modelos tericos y conceptuales del psicoanlisis y del conductismo, no los entiende ni los aplica en su acompaamiento como la nica explicacin para el desarrollo psicolgico y emocional de los seres humanos. El facilitador parte de la premisa de que el ser humano busca autorrealizarse y tiende al crecimiento. Por ello asume un papel de acompaante, para cada integrante del grupo y del grupo en su conjunto, en la delicada tarea de autoexplorarse, pero nunca toma las decisiones por ellos, ni les soluciona directamente las situaciones que requieren resolver. En su actitud cotidiana dentro del grupo, el facilitador manifiesta una comprensin permanente de los participantes como seres humanos poseedores de la capacidad de autoexaminarse y generar cambios inducidos por ellos mismos. En este proceso, el facilitador reconoce la idea del yo como un agente libre. Una de sus premisas es que las personas pueden controlar sus propios destinos, si las condiciones de su entorno no son demasiado restrictivas. En todo momento, su participacin en el grupo modela el reconocimiento de que las personas pueden analizar, interpretar y evaluar sus propios comportamientos, tanto presentes como pasados, que pueden anticipar las consecuencias de su comportamiento actual a largo plazo y que tienen plena capacidad para hacer planes hacia el futuro.

En estos grupos, el facilitador contribuye con las personas para que se responsabilicen directamente en la toma de sus decisiones, de tal manera que sean ellas mismas quienes dirijan su propia existencia y se liberen de todas las condiciones que limitan o impiden el pleno potencial de su desarrollo como personas. El facilitador de un Grupo de Encuentro respeta y favorece la expresin de la plena libertad del individuo. As, los participantes en un Grupo de Encuentro actan con absoluta libertad de eleccin, como reflejo del sustento conceptual del humanismo, que contempla al individuo como un ser potencialmente libre, cuya creatividad y comportamiento depende de su marco interno de referencia, ms que de un conjunto de impulsos internos o de la influencia de fuerzas externas. La mayora de los facilitadores que asisten a los Grupos de Encuentro en su proceso, consideran a los participantes en un trabajo psicoteraputico como clientes y no como pacientes, para enfatizar que las personas del grupo se encuentran en un estado de vulnerabilidad, de miedo o de inestabilidad emocional, pero no estn enfermas y tienen la capacidad para decidir sobre el curso y el desarrollo de sus emociones, pensamientos y conductas. La relacin que establece el facilitador es un contacto humano entre personas que se conocen a si mismas y en la cual el facilitador tiene la capacidad para presentarse ante los participantes, en su momento, como un espejo que refleja lo que vive cada uno de ellos. No pretende actuar por la otra persona ni le otorga consejos de ningn tipo. El facilitador reconoce el miedo que tienen las personas, en algunas ocasiones, para hacer uso de su libertad y que en esas situaciones resulta ms cmodo que alguien tome las decisiones por ellos y les diga qu hacer; por ello, contribuye crecientemente para que los participantes aprendan a hacer uso de su libertad y afrontar las consecuencias de sus actos; fomenta en todo momento que las personas pierdan el miedo a ser libres, que no tengan ataduras fsicas ni psicolgicas de los dems y aprendan a ser independientes. En su desempeo como facilitador, la persona que funge inicialmente como impulsor del Grupo de Encuentro, resalta los factores que mejor identifican al ser humano, como son sus valores, conciencia, emociones, sentimientos, deseos, esperanzas, aspiraciones y propsito de autorrealizacin. Al mismo tiempo que reconoce la importancia de la actividad racional de las personas, el facilitador privilegia la experiencia y la expresin subjetiva de los participantes, as como sus manifestaciones de amor, creatividad, autonoma, autoactualizacin, espontaneidad y responsabilidad; tambin favorece todas las manifestaciones que se expresan entre los participantes y se relacionan con el crecimiento, la necesidad bsica de gratificacin y los valores superiores. Jams descalifica las referencias sobre el ser, el s mismo, el organismo, la trascendencia del ego, el devenir, la objetividad o la salud psicolgica; su actuar propicia entre los participantes la felicidad, la alegra, el humor, el

juego, el afecto, la naturalidad y conceptos relacionados con ellos. El facilitador funge como organizador, lder y conductor en las primeras sesiones del Grupo de Encuentro y acompaa a los participantes en su trabajo vivencial y cognitivo para alcanzar su pleno autodesarrollo como personas. Poco a poco, el facilitador diluye en el grupo su presencia directiva inicial y se incorpora como otro ms de los participantes. La participacin del facilitador se desarrolla a partir de tres actitudes bsicas: a) autenticidad o congruencia, b) aceptacin incondicional y c) empata, comportamientos fundamentales que resultan facilitadores de todo proceso teraputico y que el psicoterapeuta humanista siempre debera poseer. La autenticidad o congruencia se refiere, en primer trmino, a la coincidencia del facilitador consigo mismo; se trata de que el facilitador viva lo que l es en realidad, para que en la relacin con sus clientes permanezca autntico, sin mscaras; que viva plenamente las sensaciones y posturas que le mueven a cada instante y que sea capaz de compartir con cada participante del grupo una actitud de verdadera autoaceptacin. Una actitud de esta naturaleza confirma que el facilitador y los participantes del grupo son autnticos seres humanos, que no los separan diferencias en cuanto al conocimiento, posicin social o grados acadmicos; que todos y cada uno de ellos son iguales como seres humanos. Una actitud positiva de aceptacin incondicional del facilitador hacia el grupo se refleja en el inters manifiesto por lo que cada participante es. Esta aceptacin se comparte hacia las conductas que manifiestan y por la comunicacin que se establece dentro del grupo. Cuando el facilitador percibe y acepta a los participantes tal como son en realidad, cuando hace a un lado cualquier expresin de evaluacin y asume el marco de referencia perceptual de los integrantes del grupo, genera un ambiente propicio para que cada integrante explore su vida y su experiencia con plena libertad y lo acompaa a desbloquearse para percibir nuevos significados y metas personales. El facilitador se entrena para captar, con la mayor precisin a su alcance, todas las expresiones y matices de las emociones y sentimientos de las personas que participan en el grupo. Esta actitud emptica del facilitador es un elemento central en un Grupo de Encuentro y se traduce en la disposicin que ha desarrollado para enfocar y comprender a fondo la experiencia de cada persona. La participacin del facilitador est enfocada a registrar, con la mayor precisin posible, la experiencia de la persona que recibe su acompaamiento teraputico. El facilitador procura abandonar cualquier actitud defensiva en su trabajo dentro del grupo. Al mostrarse tal como es y evitar el uso de mscaras dentro del grupo, el facilitador aprende a ser el mismo en todo momento, asume una manera menos defensiva de estar en el mundo y puede acompaar a los participantes a conducirse cada vez de una manera ms autntica y buscar tambin nuevas formas de ser ellos mismos.

Adems de adquirir la preparacin adecuada y desarrollar las destrezas necesarias para acompaar a las personas en un grupo, el facilitador se muestra como un ser humano ante todos y como tal reconoce que tiene emociones y sentimientos, cualidades y defectos, en ocasiones se equivoca, sabe reconocer sus errores y acepta la realidad en s mismo. Al mantener una actitud humanista autntica, el facilitador acompaa a los participantes entendiendo las situaciones a resolver desde la perspectiva de ellos mismos; en su desempeo como facilitador no juzga a las personas, las acepta incondicionalmente y es ntegro en lo que piensa, dice y hace; vive cada momento de una manera congruente consigo mismo y se convierte en un modelo vivo de conductas y actitudes para los participantes. En ningn momento, el facilitador utiliza al grupo para resolver sus propias situaciones existenciales a resolver. Por ello la importancia de que antes de involucrarse en un grupo, el facilitador experimente un proceso psicoteraputico para estar en armona consigo mismo, equilibrar sus emociones y sentimientos, comprenderse primero l, para despus acompaar a otros de manera saludable en el mismo recorrido. El facilitador asume al grupo como un encuentro en el cual, tanto l como los dems participantes pueden descubrirse profundamente a s mismos, sin manipulacin de uno sobre el otro, actuando en todo momento con honestidad, respeto y responsabilidad. El facilitador de un Grupo de Encuentro no pretende inducir a los participantes a realizar ninguna experiencia en relacin consigo mismos; respeta en todo momento el ritmo de cada uno; su atencin est centrada en un acompaamiento respetuoso, para que cada quien se libere de los obstculos que limitan su autorrealizacin, en el marco de sus propias posibilidades. Mantiene un permanente nfasis en la dignidad y el valor del ser humano y una atencin constante en el desarrollo de sus potencialidades. Sin excesos, el facilitador evita toda actitud paternalista con la cual se induzca a los participantes sobre que hacer con su vida o cmo resolver sus situaciones de conflicto; jams les aconseja, si no que atravs de ejercicios sencillos, les refleja las alternativas que tienen. Todo facilitador eficaz de un Grupo de Encuentro entiende que slo los participantes pueden elegir el camino a seguir y confa en que nadie sabe mejor que los propios participantes saben lo que es bueno para ellos. Con el ejemplo del facilitador, los participantes aprenden a responsabilizarse de sus decisiones; si l les otorgara consejos estara fomentando una actitud de irresponsabilidad. Al mismo tiempo, el autntico facilitador reconoce que nadie sabe ms de si mismo que l mismo; que el ser humano mantiene siempre una bsqueda para estar mejor, dentro de sus posibilidades; que solo necesita en ocasiones que alguien le acompae a percibir mejor sus opciones y a facilitarle la decisin que slo a l concierne y de esta manera encaminar su vida hacia lo que ms le convenga.

Los participantes en un Grupo de Encuentro requieren asumir que ellos tienen toda la responsabilidad de decidir sobre su vida y afrontar las consecuencias. En este proceso, el facilitador confirma que las personas cuentan con recursos propios para comprenderse a s mismas, as como para modificar su autoconcepto, sus actitudes y autodirigir su conducta. Tambin favorece una tendencia autoactualizante entre los participantes, construyendo juntos un clima psicolgico seguro, facilitador para la expresin de las emociones y los sentimientos. En su prctica dentro del grupo, el facilitador utiliza y modela prcticas como la atencin, el reflejo y la metfora, para acompaar a los participantes a darse cuenta de lo que les ocurre y ello les facilita la toma de decisiones de manera responsable respecto a su vida, favoreciendo que cada uno se vuelva dueo de su propio sentido de vida. Al coincidir en un Grupo de Encuentro los participantes generan cambios significativos: transforman su manera de elegir y establecer sus propios valores, enfrentan la frustracin con menor tensin fisiolgica y modifican su forma de percibirse y valorarse. Los cambios generados por las personas en un trabajo grupal le servirn para que, una vez finalizado, aprendan a conducirse de formas menos defensivas y ms socializadas y aceptar su propia realidad y la del entorno social que le rodea, lo cual les confirmar que su sistema personal de valores se ha socializado. El xito del trabajo grupal se reflejar en los participantes con el desarrollo de conductas maduras y en una tendencia a la desaparicin de actitudes infantiles entre los participantes. Esta experiencia autnticamente humana favorecer sin duda, un creciente proceso de autorrealizacin en cada uno de los participantes en un Grupo de Encuentro.