Cuando estamos estudiando para nuestro examen, concentrados en la informacin tendemos a ignorar los estmulos que no tienen que

ver con los datos que estamos leyendo, pero si inesperadamente surge una estimulacin que es lo suficientemente intensa y relevante entonces nuestra atencin se dirigir hacia esa informacin. Estos dos sucesos, concentrarse y distraerse, son dos cosas necesarias y que ocurren el la cotidianidad de nuestra vida ya que vivimos rodeados de estmulos que demandan su procesamiento, ya sea que se encuentren en el ambiente o que provengan de nuestro propio cuerpo. El equilibrio y modulacin de la concentracin y la distraccin nos permiten dar respuestas adaptativas y eficientes, pues mientras nos encontramos en nuestro cuarto estudiando es tan importante atender la informacin para aprobar el examen cmo darnos cuenta que se esta incendiando la cortina.

Atencin La atencin es el mecanismo cognitivo que permite seleccionar y filtrar la informacin que proviene del medio, externo o interno. Al procesarse solo cierta cantidad de estmulos se distribuyen mejor los recursos cognitivos que utiliza el sistema nervioso para el proceso de esos datos atendidos. La atencin precede al procesamiento de la informacin y ocurre de manera simultnea con la percepcin y la memoria a corto y largo plazo (Lpez, et al., 2002). Se comporta de manera diferente dependiendo de la naturaleza de los estmulos, si se tratan de estmulos novedoso o de algo que habamos percibido con anterioridad (Lpez, et al., 2002). Est constituida por componentes perceptivos, motores y lmbicos o motivacionales (EstvezGonzlez, et al., 1997) El carcter relevante de un estmulo particular es relativo, ya que cualquier dato puede convertirse en relevante (Gonzlez Garrido & Ramos-Loyo, 2006). Esta relevancia es precisamente la que determinar si el estmulo percibido tendr un procesamiento ulterior y puede provenir de factores internos, cmo las metas u los objetivos que se establezca cada persona; o de factores externos que son propios y caractersticos del evento en s: su intensidad, si es novedoso, si es inesperado, etc (Smith & Kosslyn, 2008). Estos dos tipos de estmulos compiten por los recursos que el sistema nervioso proporciona para su procesamiento, tal y como lo describe la teora de la competicin segada o de la competicin integrada desarrollada por Desimone y Duncan (1995) y por Duncan y sus colaboradores (1997). En esta teora se considera a la atencin como parte integral del procesamiento cognitivo que resuelve la competencia de los estmulos por los recursos cognitivos, siendo procesado el input ganador (Smith & Kosslyn, 2008); establece adems que sta competicin involucra varias regiones cerebrales, las cuales procesan de manera integral la informacin y es entonces que es atendida (Smith & Kosslyn, 2008). No es posible procesar todo al mismo tiempo, es por ello que la atencin interviene y facilita el anlisis de los inputs existentes en el medio. Atencin Voluntaria El tipo de atencin que es motivada por objetivos o metas estipuladas por el sujeto es denominada voluntaria o endgena. sta se divide en diferentes tipos:

Atencin selectiva o focal. Se habla de este tipo de atencin cuando se atiende informacin especfica relevante mientras se ignora informacin irrelevante (EstvezGonzlez, et al., 1997; Gonzlez Garrido & Ramos-Loyo, 2006).

Atencin dividida o compartida. Cuando se estn atendiendo simultneamente dos o ms estmulos. Hay un procesamiento en paralelo(Estvez-Gonzlez, et al., 1997; Gonzlez Garrido & Ramos-Loyo, 2006). Atencin sostenida o capacidad atencional. Se refiere al mantenimiento de la atencin en la informacin durante un tiempo prolongado (Estvez-Gonzlez, et al., 1997; Gonzlez Garrido & Ramos-Loyo, 2006).

La informacin que atendemos de manera voluntaria requiere un almacn temporal, que la mantenga accesible y activa, para poder manipularla y utilizarla para los propsitos establecidos, funciones que realiza la memoria de trabajo. Este almacn temporal tiene una capacidad limitada, es decir, la cantidad de informacin que puede mantener accesible (Baddeley, 1998; Smith & Kosslyn, 2008). Esta capacidad vara de persona a persona y es establecida por una serie de pruebas en las que se determina el nmero de tems (working memory span) (Gonzlez Garrido & Ramos-Loyo, 2006; Smith & Kosslyn, 2008). La memoria de trabajo, de acuerdo al modelo de modelo de Baddeley y Hitch de memoria operativa, es un sistema dinmico conformado por dos almacenes temporales (bucle fonolgico y block de notas visuoespacial) y un sistema de control (ejecutivo central) (Baddeley, 1998; Eysenck, 1985; Gonzlez Garrido & Ramos-Loyo, 2006; Smith & Kosslyn, 2008). Baddeley y Hitch hacen nfasis en la forma dinmica en la que trabajan estos tres componentes, y establecen que los dos almacenes temporales permiten manipular la informacin que esta siendo percibida por los sentidos; el sistema de control coordina la interaccin y funcionamiento de los almacenes, determinando adems cul de la informacin permanece y cul debe ser retirada (Smith & Kosslyn, 2008). Este sistema de control denominado ejecutivo central, es la parte ms importante del modelo, pues desempea funciones de control directivo de la conducta, deteccin de blancos, deteccin de errores, resolucin de conflictos e inhibicin automtica de la respuesta (Berger & Posner, 2000), las cuales permiten el correcto funcionamiento y la eficacia en la ejecucin de tareas. Es un sistema flexible, que responde con recursos atencionales equivalentes a las demandas de estimulacin ambiental (Berti, 2008; Eysenck, 1985). Se encarga de estipular si la informacin se almacenara y en cul de los almacenes; integra y coordina al bucle fonolgico y al block de notas visuoespacial y finalmente permite que se lleve a cabo el procesamiento cognitivo de los estmulos (Gonzlez Garrido & Ramos-Loyo, 2006; Smith & Kosslyn, 2008). El ejecutivo central determina la distribucin de los recursos cognitivos, permitiendo a la atencin dirigirse de manera especfica a aquellos estmulos relevantes que son necesarios para la tarea o situacin actual y al mismo tiempo impidiendo que la informacin irrelevante capte la atencin (Gonzlez Garrido & Ramos-Loyo, 2006). Diversas reas de la lnea media frontal han sido relacionadas con el sistema de control ejecutivo, tales como el giro anterior del cngulo el cul se activa durante tareas que involucran tanto control cognitivo como emocional; los ganglios basales, especficamente el ncleo caudado, involucrados en la mediacin entre la atencin ejecutiva y otras operaciones atencionales (Berger & Posner, 2000). La informacin relevante ha sido captada por la atencin voluntaria y almacenada para su procesamiento y uso posterior en la memoria de trabajo, pero para un funcionamiento eficaz del sistema nervioso y la emisin de respuestas adecuadas resulta muy importante que contemos con la capacidad de evitar la captura de la atencin por parte de los estmulos sensoriales que pudieran representar distracciones, es decir que son irrelevantes (como el sonido de nuestra mam cocinando, la televisin prendida, el sonido de los carros) de la tarea principal ( estudiar para un examen) (Posner & Daid E, 1987), es por ello que se ha desarrollado el mecanismo top-

down (arriba abajo). Este mecanismo de control se refiere a los procesos de seleccin que dirigen la atencin a la informacin que resulta importante para nuestras metas, permitiendo de esta forma inhibir o disminuir la atencin sobre aquellos estmulos que no son relevantes para cumplir el objetivo (Ruiz-Contreras & Cansino, 2005; Smith & Kosslyn, 2008). El mecanismo top-down esta controlado por el sistema frontoparietal, que involucra a la corteza prefrontal, la corteza parietal posterior superior y surco intraparietal (Ruiz-Contreras & Cansino, 2005). La corteza prefrontal se describe como el rea moduladora que permite mantener la atencin sobre un estmulo especfico que resulta de gran importancia para realizar una tarea(Ruiz-Contreras & Cansino, 2005). El rea que detecta este estmulo particular relevante para la tarea es el surco intraparietal, cabe sealar que su tasa de disparo aumenta cuando se presenta informacin que puede desviar la atencin de la tarea (distractoras), proponindose que adems de centrar la atencin a los estmulos relevantes, suprime el procesamiento de aquellos que no lo son (Ruiz-Contreras & Cansino, 2005). Atencin Involuntaria El segundo tipo de atencin, motivado por las caractersticas fsicas del estmulo, es llamada involuntaria o exgena, pues la atencin es capturada por estmulos que son novedosos y relevantes (Gonzlez Garrido & Ramos-Loyo, 2006; Lpez, et al., 2002; Luria, 1979; Smith & Kosslyn, 2008). Estos eventos son inesperados e intensos y de gran importancia para la supervivencia: el sonido de una alarma, la ruptura de un vidrio, un golpe, un piquete, dolor, etc (Lpez, et al., 2002; Smith & Kosslyn, 2008). Este tipo de atencin se caracteriza conductualmente por una respuesta motora (dirigir la cabeza hacia el lugar de donde se origin el estmulo), denominada reflejo de orientacin (Gonzlez Garrido & Ramos-Loyo, 2006; Lpez, et al., 2002; Luria, 1979). Cuando es atendido un evento que es inesperado y el cul es lo suficientemente intenso y relevante entonces nuestra atencin se dirigir de manera automtica hacia esa informacin, y es entonces que entra en funcionamiento el mecanismo bottom-up (abajo arriba). Este mecanismo est relacionado con el proceso que se da durante la atencin involuntaria o exgena (RuizContreras & Cansino, 2005; Smith & Kosslyn, 2008) y se refiere a la captura atencional por parte de estmulos que sobresalen por sus caractersticas fsicas en un contexto (como la ruptura de un vidrio cuando nos encontramos estudiando), por ejemplo su intensidad, ser novedosos, o su importancia (como el sonido del timbre en nuestra casa) (Ruiz-Contreras & Cansino, 2005; Smith & Kosslyn, 2008). El mecanismo bottom-up esta relacionado con tres regiones: la corteza parietal posterior inferior, la unin temporoparietal y la corteza prefrontal, las cuales en conjunto constituyen el sistema parietal-frontal (Ruiz-Contreras & Cansino, 2005). La regin parietal posterior y temporoparietal se activan cuando se detecta en el contexto la presencia de estmulos novedosos (Ruiz-Contreras & Cansino, 2005). La regin frontal ventral dirige la atencin hacia los estmulos novedosos relevantes (Ruiz-Contreras & Cansino, 2005). Este mecanismo permite atender estmulos que no eran relevantes en un principio, y que resultan importantes para mantener el bienestar del organismo (si estamos estudiando y suena la alarma de incendio, sera poco adaptativo que por concentrarnos en estudiar no atendiramos la seal de que algo se quema, nuestra seguridad peligrara) Modelo de tres fases de la Atencin involuntaria (estoy desarrollando esto) Electrofisiologa de la atencin involuntaria Para describir mediante aspectos electrofisiolgicos a la atencin involuntaria se han utilizado ampliamente en las investigaciones los Potenciales Relacionados con Eventos (PRE). Los potenciales relacionados con eventos (PRE) son fluctuaciones de bajo voltaje de la actividad

elctrica cerebral que estn vinculadas a procesos cognitivos (Gonzlez Garrido & Ramos-Loyo, 2006; Nuez-Pea, Corral, & Escera, 2004). Estas fluctuaciones son generadas por poblaciones neuronales que se activan preparndose para responder o en respuesta a estmulos externos o internos (Fabiani, Gratton, & Federmeier, 2007). Esta tcnica tiene dos ventajas principales, una gran resolucin temporal (en el orden de milisegundos) y no es de carcter invasivo (Fabiani, et al., 2007; Gonzlez Garrido & Ramos-Loyo, 2006; Nuez-Pea, et al., 2004). El registro de sta actividad elctrica se obtiene mediante la colocacin de electrodos en el cuero cabelludo, ubicados segn la convencin del Sistema Internacional 10-20, generando as un electroencefalograma (EEG) (Fabiani, et al., 2007; Gonzlez Garrido & Ramos-Loyo, 2006; Nuez-Pea, et al., 2004). Una vez completado el EEG se realiza un procedimiento denominado promediado, que consiste en aislar la actividad que esta relacionada con la estimulacin experimental (actividad frecuente) del resto de la actividad elctrica (actividad infrecuente) (Fabiani, et al., 2007; Gonzlez Garrido & Ramos-Loyo, 2006; Nuez-Pea, et al., 2004). Al trabajar con los PRE se deben considerar cinco conceptos principales para su entendimiento:

Componente: son segmentos de onda de PRE que covaran a travs de los sujetos, las condiciones y localizacin en respuesta a la manipulacin experimental (Fabiani, et al., 2007; Nuez-Pea, et al., 2004). Latencia: se mide con respecto al inicio del evento, es decir, es el tiempo en milisegundos desde la presentacin del estmulo hasta la aparicin del pico o valle (mxima o mnima amplitud) (Fabiani, et al., 2007; Nuez-Pea, et al., 2004). Amplitud: medida en milivoltios, es la medida que se da con respecto a el nivel del voltaje del pre-evento, una lnea base o algn otro pico en los PRE y determina la polaridad (Fabiani, et al., 2007; Nuez-Pea, et al., 2004). Polaridad: positiva o negativa. Distribucin topogrfica: es la localizacin de la actividad elctrica en el cuero cabelludo (Nuez-Pea, et al., 2004).

Amplitud de polaridad positiva en milivoltios (+)

Amplitud de polaridad negativa en milivoltios(-)

Latencia del pico en milisegundos Utilizando los PRE, mientras se realiza una tarea (en base al paradigma oddball1) en donde se presentan estmulos auditivos estndar y distractores, se ha descrito el potencial trifsico de distraccin, que esta compuesto por tres componentes relacionados a las tres fases de la atencin involuntaria: MMN, P3a y RON. El primer componente en aparecer es la Negatividad de Disparidad (MMN, por sus siglas en ingls, Mismatch Negativity), tiene una latencia de alrededor de los 150 milisegundos, de polaridad negativa y de distribucin frontocentral. Este componente aparece en presencia de un estmulo auditivo discrepante en alguna de sus caractersticas fsicas. Se ha relacionado con la memoria preatentiva sensorial auditiva. Se ha propuesto que entre los generadores neurales de la negatividad de disparidad estn la corteza auditiva primaria y las reas inmediatamente adyacentes. El segundo componente parte del potencial trifsico de disparidad es P3a, que es la seal cerebral de la respuesta de orientacin atencional. Es generado por un estmulo infrecuente e inesperado dentro del contexto y del cul no hay memoria formada. Su latencia es similar a la del componente P300, su distribucin es frontocentral y tiene polaridad positiva. Finalmente el componente de Negatividad de Reorientacin (RON, por sus siglas en ingls, Reorientation negativity), que representa la seal neurofisiolgica de retorno de la atencin a la tarea original despus de una distraccin. Su latencia es d entre los 400 y 700 milisegundos, tiene una distribucin frontocentral y es de polaridad negativa.

Tareas conformadas por estmulos infrecuentes de baja probabilidad de aparicin, a los que el sujeto debe dar una respuesta, y por estmulos frecuentes de alta probabilidad de aparicin, a los que no responder el sujeto

Antecedentes El equilibrio de los dos mecanismos de la atencin top-down y bottom-up, resulta en un sistema nervioso funcional y adaptativo, ya que tanto tener la capacidad de focalizar la atencin sobre ciertos sucesos o eventos que son significativos para nuestros objetivos establecidos, como el estudiar para aprobar un examen, es tan importante como detectar la ruptura de un vidrio mientras estamos en nuestro cuarto estudiando para el examen. Berti (2008) present una tarea en donde a los sujetos se les presentaron 6 casillas con nmeros del 1 al 9 en una pantalla de computadora, deban memorizarlos, despus se presentaban nuevamente las casillas con un digito: +1 -1. Los sujetos deban realizar la operacin correspondiente (suma o resta) de la casilla en donde se localizaba el digito y actualizar la informacin de las casillas. Una segunda tarea fue aplicada, con las mismas caractersticas, excepto el nmero de casillas que fueron 3. Se aplicaron 20 bloques en la primera tarea y 30 en la segunda. Shucard (2009) pidi a sus sujetos memorizar la localizacin de una letra dentro de un cuadro o cul era la letra que se haba presentado. Su experimento conto con dos niveles de demanda, de baja en donde solo se presentaba una letra a la vez y de alta demanda, en dnde tres letras eran presentadas simultneamente. Tanto Berti como Shucard concluyeron que la amplitud del componente P3a aumentaba en las tareas de mayor demanda, afirmando que la distraccin era ms probable cuando se presentaban actividades con un alto grado de dificultad. Estas investigaciones contaron solamente con dos niveles de demanda, muy extremas. Cada una dio datos de una tarea muy difcil y otra que result muy sencilla, sin que pudiera notar que sucede entre estas dos medidas con los componentes o que sucede cuando gradualmente la distraccin va aumentando. Por otro lado, Escera en el 2008 concluyo que la amplitud del componente P3a disminua en las tareas de gran demanda, por lo que la distraccin era menos probable y esto debido a mecanismos que mantenan la atencin centrada en los estmulos relevantes para lograr ejecutar la actividad de mayor grado de dificultad. l presento a los sujetos una tarea de memoria de trabajo llamada N-back, en la que les mostro una secuencia de estmulos, pares de nmeros, y les pidi a los sujetos que determinaran si el par de tems que estaban percibiendo eran iguales o

diferentes (1/1 iguales, 1/2 diferentes). Esta primera condicin es la de bajo nivel de demanda, en la segunda condicin, la de alto nivel de demanda los sujetos deban decidir si del par de nmeros, el situado a la izquierda era igual al que se encontraba en la misma posicin pero del par anterior. Mientras los sujetos realizaban la tarea sonidos distractores se presentaban, estos sonidos podan ser: de taladro, martillo, telfono, etc. En esta investigacin se presentaron estmulos que actuaban como distractores, como estmulos irrelevantes que permitieron tener control acerca de lo que estaba distrayendo y as describir con mayor confiabilidad el comportamiento del componente P3a, pero al igual que los otros dos, da medidas extremas y no se ve lo que ocurre entre estas dos medidas. En 2009 Rissman y cols. concluyen que cuando se aumenta la demanda en una tarea de memoria de trabajo los participantes muestran dificultad para desenganchar o inhibir su atencin de los estmulos irrelevantes para la tarea. Apoyan el papel de la memoria de trabajo como sistema de control cognitivo y argumentan que una alta demanda de la memoria de trabajo consume recursos crticos que son necesarios para la modulacin del procesamiento de la informacin distractora (Rissman, Gazzaley, & D'Esposito, 2009). Los resultados de estos estudios resultan en controversia y dejan el marco abierto a futuras investigaciones en donde se qu es lo que sucede con la distraccin durante tareas de diferentes niveles de demanda, que se presentan de manera progresiva, un escenario muy similar a lo que ocurre en la realidad.