A Profecia

No muito longe de Bolzano, a uma altitude razovel, como que submersa na floresta e dificilmente visvel a partir da estrada, fica a pequena herdade do baro Von Schottenegg. Um amigo, que morava h dez anos como mdico em Merano e que voltei a encontrar l no outono, me apresentou o baro. Este ento tinha cinquenta anos de idade e era diletante numa srie de artes. Compunha um pouco, era hbil ao violino e ao piano e desenhava muito bem. Mas o que empreendera com maior seriedade, em tempos passados, fora a arte histrinica. Constava que, quando bem jovem, sob pseudnimo, vagueara durante alguns anos pelos pequenos palcos de todo o pas. Seja pela resistncia permanente do pai, pelo talento insuficiente ou pela falta de sorte, o certo que o baro abandonou essa carreira suficientemente cedo para ingressar, ainda, sem atraso notvel, no servio pblico, e dessa forma seguir a carreira de seus antepassados; assim, veio a exercer durante duas dcadas seu trabalho, com fidelidade mas sem entusiasmo. Contudo, ao deixar o cargo com apenas quarenta anos, imediatamente aps a morte do pai, iria ficar demonstrado o intenso amor com o qual ele continuava apegado ao objeto de seus sonhos juvenis. Fez restaurar o palacete na encosta do monte Guntscha, onde reunia, sobretudo durante o vero e o outono, um crculo de senhoras e senhores, que foi crescendo paulatinamente e que se dedicava a apresentar todo tipo de peas fceis de serem interpretadas, ou quadros vivos. Sua mulher, nascida numa tradicional famlia burguesa do Tirol, no tinha verdadeira participao nesses assuntos artsticos. Era inteligente e afeioada ao marido, a quem tratava com ternura amigvel, e observava esse capricho dele com certa zombaria, mas isso em nada diminua sua boa ndole, visto que o interesse do baro vinha ao encontro das tendncias sociveis que ela possua. As pessoas que poderiam ser encontradas no castelo certamente pareceriam no muito bem escolhidas a um observador mais rigoroso, mas aqueles convidados que, em outras circunstncias e devido a seu bero ou educao, tenderiam a nutrir preconceitos de classe, no se sentiam chocadas pela composio heterognica do crculo, a qual parecia estar suficientemente justificada pela arte que ali se fazia. Alm do mais, o nome e a reputao do casal de bares afastava qualquer suspeita de que l se praticassem costumes demasiadamente livres. Entre tantos outros, dos quais no mais consigo me lembrar, conheci no castelo um jovem conde da guarnio de Innsbruck; um oficial de caadores de Riva; um capito do Estado-Maior, com esposa e filha; uma cantora de operetas de Berlim; um fabricante de licores de Bolzano com dois filhos; o baro Meudolt; que acabava ento de voltar de sua viagem ao redor do mundo; um ator aposentado, de Bckeburg; a condessa Saima, viva, que quando jovem tinha sido atriz, com sua filha; e o pintor dinamarqus Petersen.

Poucos dos convidados ficavam no prprio castelo. Alguns se se hospedavam em Bolzano, outros numa modesta estalagem, localizada embaixo, na encruzilhada, onde uma estrada mais estreita se bifurcava, levando para a herdade. Mas, em geral, nas primeiras horas da tarde, o circulo todo j estava reunido l em cima, e ento realizavam-se ensaios que avanavam noite adentro, por vezes sob a direo do antigo ator do teatro da corte, por outras, do baro, que nunca participava ele prprio das representaes. De inicio, havia muitas brincadeiras e gargalhadas; paulatinamente, porm, a seriedade ia aumentando at a aproximao do dia do espetculo; de acordo com o estado do tempo, o humor, os preparativos, e respeitando na medida do possvel o cenrio da ao, a apresentao era feita na pradaria que limitava o bosque, atrs do jardinzinho do palcio, ou ento no salo trreo, com suas trs janelas abobadadas. Ao visitar o baro pela primeira vez, eu no tinha outra inteno a no ser passar um dia agradvel num lugar novo, entre pessoas novas. Mas, como freqentemente acontece quando vagueamos sem meta definida e em completa liberdade, e quando, alm do mais, a juventude comea a nos deixar e no conservamos nenhum relacionamento mais estreito que nos chame com maior vivacidade de volta a nosso lugar de origem, eu me deixei convencer pelo baro a prolongar minha estada. De um dia fizeram-se dois, trs e mais, e, assim, para minha grande surpresa, fiquei morando at o outono l no alto, no pequeno castelo, onde me arrumaram um quarto numa das pequenas torres, muito confortavelmente mobiliado e com vista para o vale. Esta minha primeira temporada no monte Guntscha trar sempre para mim uma lembrana agradvel, apesar de toda a alegria e de todo o barulho ao meu redor, muito tranqila, pois eu no tinha com nenhum dos hspedes um contato que no fosse superficial; alm do mais, passava boa parte de meu tempo estimulado igualmente a refletir e a trabalhar, fazendo de vez em quando passeios solitrios pela floresta. Nem mesmo o fato de o baro, movido pela cortesia, fazer representar uma de minhas peas curtas, em nada perturbou a calma de minha temporada ali, pois ningum prestou ateno a minha condio de autor do texto. Pelo contrrio, essa noite significou para mim uma experincia extremamente gratificante, pois a apresentao sobre o verde da grama, a cu aberto, tornou realidade um modesto sonho de minha juventude. O intenso burburinho no castelo foi aos poucos diminuindo; o perodo de frias daqueles senhores que exerciam uma profisso tinha chegado ao fim na maioria dos casos, e raramente recebamos visitas de amigos que residiam nas proximidades. S ento consegui aproximar-me mais do baro e nele encontrei, para a minha surpresa, maior modstia do que normalmente prprio dos diletantes. Ele no se iludia, sabendo que aquilo que era levado a efeito em seu castelo nada mais era do que uma forma mais elevada de jogo. Mas como, ao longo de sua vida, ele tivera de se privar da possibilidade de estabelecer um relacionamento mais srio com a arte que amava, satisfazia-se com o lusco-fusco que, como que provindo de grandes distncias, rebrilhava sobre o modesto teatro que se fazia no castelo, e alegrava-se ainda pelo fato de que ali a misria que o

profissionalismo traz consigo em toda parte no se fazia absolutamente sentir. Num de nossos passeios ele exprimiu, sem qualquer importunidade, a idia de apresentar uma vez, em seu palco ao ar livre, uma pea que j tivesse sido criada com vistas ao espao ilimitado e ao ambiente natural. Essa observao veio ao encontro de um plano que eu imaginara h tempos, e o baro a fez de forma to isenta de constrangimento que lhe prometi a satisfao de seu desejo. Logo aps, deixei o castelo. J nos primeiros dias da primavera seguinte enviei, com palavras amistosas de lembranas dos belos dias do outono anterior, uma pea ao baro, pea essa que poderia corresponder s exigncias daquela circunstncia. Logo mais veio a resposta, que continha o agradecimento do baro e um cordial convite para o outono seguinte. Passei o vero nas montanhas e, no comeo de setembro, com o aparecimento dos primeiros dias de tempo mais frio, viajei em direo ao lago de Garda, sem me dar conta que, desta maneira, estaria muito perto do castelo do baro Von Schottenegg. Sim, hoje sinto como se ento eu tivesse esquecido totalmente o pequeno castelo e tudo o que l se fazia. Ento recebi, no dia 8 de setembro, provinda de Viena, uma carta que o baro para l enviara. Essa carta exprimia uma surpresa amvel pelo fato de eu no ter dado mais notcias e continha a informao de que no dia 9 de setembro ocorreria a apresentao da pequena pea que eu enviara na primavera, e me instava a no faltar de maneira alguma. O baro prometia-me uma alegria a mais por causa das crianas que trabalhavam na pea, e que j agora no abriam mo de, tambm fora dos ensaios, vestir o dia todo suas graciosas roupas, mesmo durante suas brincadeiras no gramado. O papel principal continuava ele a escrever tinha ficado, aps uma srie de casualidades, com seu sobrinho, o Sr. Franz Von Umprecht, que, como certamente eu ainda lembraria, no ano anterior s participara duas vezes dos quadros vivos, mas que agora tambm demonstrava ter um talento surpreendente como ator. Parti, cheguei noite em Bolzano e subi at o castelo no dia da apresentao, quando fui amistosamente recebido pelo baro e por sua mulher. Cumprimentei tambm outros conhecidos: o ator aposentado, a condessa Saima com a filha, o sr. Von Umprecht e sua bela mulher, assim como a filha do monteiro, de quatorze anos de idade, que deveria recitar o prlogo da pea. tarde viriam muitas visitas e noite, durante a apresentao, eram esperadas mais de cem pessoas; no apenas convidados especiais do baro, mas tambm gente da regio, para quem, como j acontecera com freqncia anteriormente, fora liberado o acesso encenao. Alm disso, dessa vez havia sido contratada uma pequena orquestra, composta por msicos profissionais de Bolzano e por alguns amadores, que deveria interpretar uma abertura de Weber, assim como uma msica de interldio, esta ltima composta pelo prprio baro.

 mesa, o ambiente foi muito jovial; s o Sr. Von Umprecht pareceu-me um pouco mais calado do que os outros. De incio, eu nem consegui me lembrar muito bem dele, e me chamou a ateno o fato de que ele me observava com muita freqncia, algumas vezes com simpatia, outras de forma um tanto esquiva, sem nunca me dirigir a palavra. Aos poucos a expresso de seu rosto tornou-se mais conhecida e subitamente me ocorreu que, no ano anterior, ele participara de um dos quadros vivos, vestido de monge, sentado diante de um tabuleiro de xadrez, os braos apoiados na mesa. Perguntei-lhe se eu no me enganava. Ficou quase embaraado quando lhe dirigi a palavra; o baro respondeu por ele e fez depois uma observao, sorrindo, a respeito do recm-descoberto talento teatral do sobrinho. Ento o sr. Von Umprecht riu de uma forma bastante esquisita, depois dirigiu-me rapidamente o olhar, parecendo exprimir uma espcie de entendimento entre ns dois, e que eu no podia compreender de maneira alguma. Mas a partir desse instante ele voltou a evitar de olhar para mim. II Logo aps a refeio me recolhi a meu quarto. Fiquei novamente diante da janela aberta, tal como fizera tantas vezes no ano anterior, e me alegrei com a graciosa vista do vale, que brilhava ao sol l embaixo e que, comeando estreito, alargava-se gradualmente, abrindo-se por inteiro ao longe, para dar lugar cidade e a searas. Aps breve espao de tempo bateram porta. O sr. Von Umprecht entrou, ficou parado junto porta e disse, com um certo acanhamento: _Peo perdo, se estiver incomodando. depois veio para mais perto e continuou: - Mas, to logo o senhor tiver me ouvido durante um quarto de hora, estou convencido, o senhor ir considerar minha visita como suficientemente justificada. Convidei o sr. Von Umprecht a se sentar, mas ele no prestou ateno e continuou, com vivacidade: _Pois eu me tornei, de uma maneira muito estranha, seu devedor, e me sinto obrigado a lhe agradecer. Como naturalmente nada me ocorreu a no ser que as palavras do sr. Von Umprecht se relacionavam com seu papel na pea, e por isso me pareceram demasiadamente corteses, tentei replicar. Mas Von Umprecht me interrompeu imediatamente: - O senhor no pode saber qual o sentido de minhas palavras. Posso pedir-lhe que me oua? Sentou-se sobre o peitoril da janela, cruzou as pernas e querendo aparentar, de forma evidentemente proposital, a maior tranquilidade possvel, comeou:

- Eu agora sou proprietrio de terras, como talvez o senhor saiba, mas antes fui oficial. E naquele tempo, h dez anos, h dez anos hoje, ocorreu-me uma aventura inconcebvel, sob cuja sombra, por assim dizer, vivi at hoje; e que hoje, graas ao senhor, mas sem seu conhecimento ou participao, encontra seu fim. Pois entre ns dois existe uma relao demonaca, que o senhor provavelmente poder explicar to pouco quanto eu; o senhor, contudo, deve pelo menos ficar sabendo de sua existncia. Meu regimento estava estacionado, ento, num lugarejo polons deserto. Quanto a diverses, alm do servio em si, que alias, no era sempre pesado, s havia a bebida e o jogo. Alm do mais, vislumbrava-se a possibilidade de se ficar preso naquele lugar durante anos, e nem todos entre ns conseguiam levar a vida normalmente, diante dessa perspectiva desalentadora. Um de meus melhores amigos, no terceiro ms de nossa permanncia l, deu um tiro na cabea. Um outro camarada, antes o mais amvel dos oficiais, comeou, de uma hora para outra, a beber demais, tornou-se grosseiro, colrico, quase irresponsvel, e teve um caso qualquer com um advogado, o que lhe custou o posto. O capito de nossa companhia era casado e, no sei se com razo ou no, to ciumento que, certo dia, atirou sua mulher pela janela. Surpreendentemente ela escapou s e salva; o marido morreu no manicmio. Um de nossos cadetes, at aquele momento um rapaz muito amvel, mas extremamente tolo, imaginou, de repente, que entendia de filosofia: estudava Kant e Hegel e sabia trechos inteiros de suas obras de cor, como as crianas decoram a cartilha. No que diz respeito a mim, nada fazia a no ser ficar entediado, mas com um tdio to pavoroso que, algumas tardes, quando me deitava em minha cama, temi enlouquecer. Nosso quartel ficava fora da aldeia, a qual contava com no mximo vinte casebres; a cidade mais prxima, distante uma boa hora cavalo, era srdida, desagradvel, fedorenta e cheia de judeus. Forados pela necessidade, s vezes tnhamos de tratar com eles: o dono do hotel era judeu, o do caf, o sapateiro tambm. O senhor pode imaginar que nos comportvamos da forma mais ofensiva possvel diante deles. Estvamos especialmente irritados com este povo porque um prncipe, que fora lotado em nosso regimento no cargo de major, retribua a saudao deles, no sei se por brincadeira ou por respeito, com preciosa cortesia e, alm do mais, protegia com evidente premeditao o mdico de nosso regimento, que, estava mais do que claro, descendia de judeus. Tudo isso eu no lhe contaria, claro, se no fosse justamente esse capricho do prncipe que tivesse me levado a encontrar aquele homem que estava destinado a estabelecer, de forma to misteriosa, o relacionamento entre mim e o senhor. Era um prestidigitador, filho de um aguardenteiro judeu da cidade polonesa vizinha. Quando jovem havia ido para uma loja em Lemberg, depois para Viena, e aprendera uma vez alguns truques com cartas de baralho. Continuou a se aperfeioar por conta prpria, apropriou-se de toda uma srie de jogos de prestidigitao e chegou ao ponto de poder vaguear pelo mundo afora, apresentando-se em teatros de variedades ou em clubes, alis com xito. No vero, retornava sempre a sua cidade natal, para visitar os pais. L ele nunca se apresentava em pblico, e assim foi que o vi pela primeira vez na rua, onde chamou minha ateno imediatamente devido a sua aparncia. Era um

homem pequeno, magro e imberbe, que deveria ento ter seus trinta anos, trajado com uma elegncia perfeitamente ridcula, que no combinava com a estao do ano: passeava num gabo preto e com uma reluzente cartola e vestia um colete do mais fino brocado; sob o sol escaldante usava lunetas pretas encaixadas no nariz. Certa vez, estvamos, num grupo de quinze ou dezesseis, sentados no cassino, aps o jantar, junto a nossa larga mesa, como de costume. Era uma noite quente e as janelas estavam abertas. Alguns camaradas tinham comeado a jogar, outros debruavam-se na janela e conversavam, enquanto outros bebiam e fumavam em silncio. A entrou o sargento do dia e informou a chegada do prestidigitador. De incio ficamos um tanto quanto surpresos. Sem esperar por mais nada, o homem entrou, empertigado, e disse, com leve sotaque, algumas palavras introdutrias, com as quais agradecia o convite que lhe fora formulado. Dirigia-se com isto ao prncipe, que dele se aproximou e lhe apertou a mo, naturalmente com o claro propsito de nos irritar. O prestidigitador aceitou o gesto como se fosse natural e observou depois que, para comear, mostraria alguns truques com cartas, depois apresentaria nmeros de hipnotismo e quiromancia. Nem bem chegara ao fim de suas palavras, quando alguns dos nossos, que jogavam baralho num dos cantos, perceberam que lhes faltavam algumas cartas: a um gesto do mgico, porm, elas entraram voando pela janela aberta. Tambm as habilidades que mostrou a seguir nos divertiram muito e eram superiores a praticamente tudo o que eu j tinha visto nesse campo. Mais surpreendentes ainda me pareceram os experimentos com hipnotismo que apresentou depois. No sem espanto vimos todos como o cadete filsofo, que tinha sido posto a dormir, obedecendo s ordens do mgico, pulou primeiro pela janela aberta, trepou pelo muro liso at o telhado, caminhou rapidamente perto da beirada em torno do quadriltero todo e se deixou deslizar depois at o piso do ptio. Quando chegou embaixo, ainda adormecido, o coronel disse ao mgico: Se ele tivesse quebrado o pescoo, eu lhe asseguro que o senhor no sairia vivo da caserna. Nunca esquecerei o olhar e desprezo com o qual o judeu revidou silenciosamente a essa observao. Depois disse devagar: O coronel quer que eu leia em sua mo quando o senhor vai deixar esta caserna, vivo ou morto?. No sei o que o coronel ou ns responderamos a esta observao temerria em outra oportunidade, mas o ambiente geral j estava to confuso e agitado que ningum ficou surpreso quando o coronel estendeu a mo ao prestidigitador e, imitando seu dialeto, disse: Nu, leia!. Tudo isto se passava no ptio e o cadete estava em p, dormindo, com os braos estendidos, apoiado na parede como um crucificado. O mgico pegou a mo do coronel e estudou atentamente as linhas.'Est vendo o suficiente, judeu?', perguntou um primeiro-tenente, bastante embriagado. O interrogado voltouse fugazmente e respondeu, srio: 'Meu nome artstico Marco Polo.' O prncipe ps sua mo sobre o ombro do judeu e disse: 'Meu amigo Marco Polo tem olhos aguados'. 'Ora, o que o senhor est vendo?', perguntou o coronel mais amvel. 'Devo falar?', perguntou Marco Polo. 'No podemos obrig-lo', disse o prncipe. 'Fale!', exclamou o coronel. 'Eu preferiria no falar', retrucou o mgico. O coronel riu alto. 'Vamos, abra-se. No pode ser to ruim. E, se for

ruim, no necessariamente verdade.' ' muito ruim', disse o outro, 'e tambm verdade.' Todos calaram. 'Ento?', perguntou o coronel. 'De frio o senhor no vai mais poder se queixar', replicou Marco Polo. 'Como?!', exclamou o coronel, ' quer dizer que nosso regimento vai mesmo para Riva?'. 'Do regimento no estou lendo nada, sr. Coronel. S vejo que o senhor, no outono, vai ser um homem morto.' O coronel riu, mas todos os outros permaneceram em silncio; eu lhe asseguro, para ns era como se naquela hora coronel fosse um homem marcado. De repente um de ns riu propositalmente alto, outros o imitaram e em meio ao barulho e alegria voltamos ao cassino. 'Ora, exclamou o coronel, 'comigo est tudo bem. Nenhum dos outros senhores est curioso?' Um disse, como que brincando: 'No, obrigado. No queremos saber de nada'. Outro achou, de repente, que deveramos rejeitar, por motivos religiosos, tal forma de se predizer o destino, e um jovem tenente declarou energicamente que pessoas como Marco Polo deveriam ter priso perptua. Vi o prncipe em p, fumando num canto, junto a um dos camaradas mais velhos, e o ouvi dizer: 'Onde comea o milagre?'. Enquanto isso eu tinha me aproximado de Marco Polo, que se aprontava para partir, e lhe disse, sem que ningum ouvisse: 'Faa-me uma profecia'. Pegou minha mo quase mecanicamente. Depois disse: 'Aqui no se enxerga bem'. Percebi que as lamparinas de leo comeavam a bruxulear e que as linhas de minha mo pareciam tremer. Vamos para fora, sr. tenente, para o ptio. Eu prefiro ler luz da lua. Segurava minha mo, e eu o acompanhei, saindo pela porta aberta, para o ar livre. Veio-me de repente um estranho pensamento. Oua, Marco Polo, disse, se o senhor no sabe fazer mais nada, a no ser o que fez agora com o coronel, melhor deixar disso. Sem mais, o mgico soltou minha mo e sorriu. O sr. tenente est com medo. Virei-me depressa, para ver se algum nos tinha ouvido; mas j tnhamos atravessado o porto da caserna e nos encontrvamos na estrada que levava para a cidade. 'Quero saber algo mais determinado', disse eu, ' isto. As palavras sempre podem ser interpretadas de diferentes maneiras. Marco Polo olhava para mim. O que deseja o sr. tenente?...Talvez a imagem da futura esposa? O senhor poderia? Marco Polo deu de ombros. Poderia ser... seria possvel... Mas no isso que eu quero, eu o interrompi. Gostaria de saber o que vai acontecer comigo mais tarde, digamos daqui a uns dez anos. Marco Polo sacudiu a cabea. 'Isso eu no posso dizer... mas outra coisa talvez.' 'O qu?' 'Algum instante qualquer de sua vida futura, sr. tenente, eu poderia mostrar-lhe como num quadro.' No entendi logo. 'Como que seria isso?' 'Seria assim: posso trazer com minha mgica um momento de sua vida futura para este mundo, para o meio deste lugar em que estamos agora.' 'Como?' 'O sr. tenente s tem de me dizer qual.' No o entendi muito bem, mas estava extremamente interessado. Bem, eu disse, se o senhor conseguir, ento quero ver o que vai acontecer comigo daqui h exatamente dez anos, neste mesmo segundo... O senhor me entende, Marco Polo? Certamente, Sr. tenente, disse ele e me fitou rigidamente. E de repente ele sumiu... e tambm a caserna, que eu tinha acabado de ver brilhando ao luar um instante atrs, desapareceu. Sumiram os casebres, que estavam espalhados na plancie e iluminados pela lua. E eu

me vi a mim mesmo, como a gente s vezes se v em sonhos... Me vi dez anos mais velho, com uma barba castanha cerrada, uma cicatriz na testa, deitado numa maca, em meio a uma pradaria. - E vi uma mulher muito bela, de cabelos ruivos, ajoelhada ao meu lado, com a mo diante do rosto, e junto a mim um menino e uma menina, uma floresta escura no fundo e dois caadores com tochas nas proximidades... O senhor est surpreso - no verdade que est surpreso?" De fato eu estava, porque o que ele acabava de me descrever era exatamente o quadro com o qual minha pea terminaria naquela noite, s dez horas, no qual ele interpretaria o heri moribundo. O sr. Von Umprecht enfiou a mo no bolso do casaco e dele retirou um envelope fechado. - Por favor, veja o que est escrito no verso. Li em voz alta: - " Fechado perante tabelio em 4 de janeiro de 1859. A ser aberto em 9 de setembro de 1868" - E embaixo estava a assinatura do tabelio, dr. Artiner, de Viena, que eu conhecia bem. - Quer dizer hoje - disse o sr. Von Umprecht. - E hoje faz exatamente dez anos que me aconteceu a enigmtica aventura com Marco Polo, a qual ora se resolve dessa forma, sem se esclarecer. Porque ano aps ano, como se um destino caprichoso fizesse de mim seu joguete, as possibilidades de realizao daquela profecia oscilavam estranhamente; pareciam, por vezes, se tornar uma ameaadora probabilidade, desapareciam do nada, tornavam-se certeza inexorvel, esvoaavam-se, reapareciam... Mas deixe-me voltar ao meu relato. A apario com certeza no durara mais do que um abrir e fechar de olhos; pois ainda se ouvia, da caserna, a mesma risada alta do primeiro-tenente, que eu escutara antes de a apario ter surgido. E agora Marco Polo estava novamente diante de mim, com um sorriso nos lbios, que no posso afirmar se era doloroso ou sarcstico, tirou sua cartola e disse: "Boa noite, sr. tenente, espero que tenha ficado satisfeito". Voltou-se e avanou lentamente pela estrada em direo cidade. No dia seguinte, alis, partiu de viagem. Meu primeiro pensamento, quando me dirigi de volta caserna, foi de que se tratava de uma viso fantasmagrica que Marco Polo, talvez auxiliado por ajudantes ocultos, fora capaz de fazer aparecer usando alguma espcie de jogo de espelhos. Quando voltei ao ptio, vi, para meu horror, o cadete ainda apoiado no muro, como um crucificado. Evidentemente, haviam-no esquecido. Eu ouvia os outros l dentro, conversando e discutindo com a maior veemncia. Peguei o cadete pelo brao; ele acordou no mesmo instante; no estava de forma alguma surpreso , apenas no conseguia compreender o alvoroo que tinha tomado conta de todos os senhores do

regimento. Entrei meio furioso naquela conversa agitada porm vazia, a qual tinha surgido em funo das esquisitices que acabvamos de testemunhar, e falei, certamente sem mais juzo do que os outros. De repente, o coronel gritou: Ora, meus senhores, aposto 45 contra 1 que ainda hei de ver a prxima primavera! . E se dirigiu a um de nossos camaradas, um primeiro-tenente que tinha certa fama como jogador e apostador: O que acha?. Embora fosse claro que o interpelado resistia com dificuldade tentao, pareceu que considerava indecoroso fazer uma aposta pela morte de seu superior com o prprio e por isso calou, sorrindo. Provavelmente lamentou-se mais tarde. Pois duas semanas depois, na segunda manh das grandes manobras imperiais, nosso coronel caiu do cavalo e morreu imediatamente. E nessa oportunidade ns todos percebemos que no tnhamos esperado nada diferente. Eu, porm, s ento comecei a pensar com certa inquietao na profecia noturna, a qual, por estranha timidez no comuniquei a ningum. S no natal, por ocasio de uma viagem a Viena, abrime com um camarada, um certo Friedrich Von Gulant. Talvez o senhor j tenha ouvido falar dele, fez uns versos bonitos e morreu muito jovem... Bem, foi ele quem esboou, juntamente comigo, o esquema que o senhor vai encontrar nesse envelope. Pois ele foi da opinio de que tais acontecimentos no devem ficar perdidos para a cincia, sejam verdadeiras ou falsas, no final do prazo previsto, suas pressuposies. Fui com ele ao dr. Artiner, diante de cujos olhos lacramos o envelope. Ficou guardado at agora no ofcio do tabelio e s ontem, segundo meu desejo, me foi enviado. Devo confessar: a seriedade com a qual Von Gulant tratou da questo me deixou, de incio, um pouco melindrado; Mas quando deixei de v-lo e, sobretudo, logo aps sua morte, a histria toda comeou a me parecer muito ridcula. Antes de mais nada estava claro para mim que eu tinha meu destino totalmente em minhas mos. Nada no mundo poderia me obrigar, no dia 9 de setembro de 1868, s dez horas da noite, a estar deitado numa maca com a barba cerrada; eu poderia evitar as pradarias e as florestas, e tambm no precisaria casar com uma mulher ruiva nem ter filhos. A nica coisa que talvez no pudesse evitar seria um acidente, talvez um duelo, do qual me restaria a cicatriz na testa. Quer dizer que, at ento, eu estaria tranquilo. Um ano aps a profecia, casei com a srta. Von Heimsal, minha atual esposa; logo depois deixei o exrcito e resolvi me dedicar agricultura. Visitei diversas pequenas fazendas e, por mais cmico que possa parecer, prestava ateno para ver se no havia dentro dessas propriedades nenhum lugar que se assemelhasse pradaria daquele sonho (que era a forma com a qual eu gostava de nomear aquela apario). J estava disposto a fechar um negcio, quando minha mulher ganhou uma herana e com isso nos tornamos proprietrios de uma pequena posse na Carntia, com uma bela rea para caa. Ao dar meu primeiro passeio pelas novas terras, cheguei a uma charneca que, bordeada pelo bosque e em ligeiro declive, pareceu-me estranhamente parecida com aquela regio, da qual provavelmente tinha todo motivo para me lembrar. Assustei-me um pouco. Nada contara a minha mulher sobre a profecia; ela to supersticiosa que com certeza tal confisso lhe teria envenenado a vida toda" - Von Umprecht sorria como que liberado at o dia de hoje. assim sendo,

naturalmente eu nem podia comunicar meus temores. mas me acalmava com a reflexo de que no precisaria passar o ms de setembro de 1868 em minha propriedade. Em 1860 nasceu o nosso filho. J em seus primeiros anos de vida julguei encontrar em seus traos semelhanas com os da criana do sonho; ora essa semelhana parecia apagar-se, ora se apresentava com maior nitidez. E hoje posso confessar para mim mesmo que o menino, que, s dez horas, estar em p junto a minha maca, idntico ao menino da apario. No tenho nenhuma filha. Mas aconteceu, h trs anos, que a irm viva de minha mulher, que at ento vivera na Amrica, faleceu, deixando uma filhinha. A pedido de minha mulher viajei para ultramar, a fim de trazer a menina para a nossa casa. Quando a vi pela primeira vez, acreditei perceber que se parecia em tudo com a menina do sonho. Passou-me pela cabea a idia de deixar a criana no estrangeiro, com estranhos. claro que logo rejeitei essa idia ignbil e acolhemos a criana. Novamente me acalmei, apesar da crescente semelhana das crianas com as daquela apario proftica, pois imaginava que a lembrana daqueles rostos infantis do sonho talvez me enganasse. Minha vida transcorreu durante algum tempo em perfeita calma. Sim, e eu quase tinha parado de pensar naquela noite singular no lugarejo polons, quando h dois anos uma advertncia do destino me trouxe um compreensvel abalo. Eu tivera de viajar durante alguns meses; quando voltei, minha mulher veio a meu encontro com o cabelo ruivo, e sua semelhana com a mulher do sonho, cujo rosto eu no conseguira ver, pareceu-se perfeita. Achei que seria bom ocultar meu susto sob a expresso da ira; assim, propositalmente, mostrei-me mais e mais implacvel, porque sbito me veio uma idia prxima da loucura: se me separasse de minha mulher e das crianas, todo o perigo deveria desaparecer, e eu teria feito o destino de bobo. Minha mulher chorava, quase desfaleceu e pediu perdo, explicando-me o motivo de sua mudana. Um ano antes, quando de uma viagem, para Munique, eu ficara especialmente encantado, durante a nossa visita a uma exposio de arte, diante do retrato de uma mulher ruiva, e minha mulher j ento fizera o plano de se tornar parecida com aquele retrato numa oportunidade qualquer, tingindo o cabelo. Exortei- a, evidentemente, a conferir a seus cabelos sua cor escura natural o mais rpido possvel e, quando isso aconteceu, tudo pareceu estar bem de novo. Julgava ver claramente que tinha meu destino sempre sob meu controle... Para mim, tudo que at esse momento acontecera era explicvel de maneira natural. No havia milhares de outras herdades com pradaria e floresta, mulheres e crianas?... E a nica coisa que talvez pudesse atemorizar os supersticiosos ainda estava por vir at o inverno deste ano: a cicatriz, que agora o senhor pode ver em minha testa. No sou covarde, permita-me que lhe diga isso; enquanto fui oficial, duas vezes me bati em duelo sob condies bastante perigosas, e tambm h oito anos, pouco depois de meu casamento, quando j deixara o exrcito. Mas quando no ano passado, por algum motivo ridculo um cumprimento no inteiramente corts fui desafiado por um cavalheiro, eu preferi senhor Von Umprecht enrubesceu levemente pedir desculpas. A coisa foi liquidada, naturalmente, da forma mais correta possvel, mas sei com toda certeza que tambm ento me teria batido em

duelo, se tivesse sido acometido subitamente de um medo atroz de que meu antagonista pudesse me ferir na testa, pondo mais um trunfo nas mos do destino... Mas o senhor v, de nada adiantou: a cicatriz est aqui. E o instante em que fui ferido foi, talvez aquele que, no decurso desses dez anos todos, mais profundamente me trouxe a conscincia do quanto eu estava indefesso. Aconteceu no inverno desse ano, ao anoitecer; eu viajava de trem de Klagenfurt para Villach, e comigo, no mesmo vago, viajavam duas ou trs outras pessoas que me eram totalmente desconhecidas. De repente o vidro da janela estilhaou-se e senti uma dor na testa, no mesmo instante ouvi alguma coisa dura cair no cho; pus a mo primeiro na parte dolorida estava sangrando; depois me abaixei rapidamente e levantei uma pedra pontuda do cho. As pessoas que estavam comigo no compartimento sobressaltaram-se. aconteceu alguma coisa?, exclamou uma delas. Perceberam que estava sagrando e se preocuparam comigo. Mas um senhor vejo nitidamente como que se deixou cair no canto de seu banco. Na parada seguinte, trouxeram gua, o mdico da ferrovia fez um curativo provisrio, mas claro que eu no temia morrer por causa do ferimento; sabia que ele se transformaria numa cicatriz. Nisso surgiu uma conversa no vago; perguntavam-me se por acaso teria sido uma tentativa de atentado, ou se se tratava de uma molecagem ordinria; o senhor do canto, calado, fitava o vazio. Em Villach desci do trem. De repente o homem estava do meu lado e disse: O alvo era eu. Antes de poder responder, antes mesmo de cair em mim, o homem tinha sumido; Nunca consegui saber quem era. Talvez algum que sofresse de mania de perseguio... ou talvez algum que se considerava perseguido com razo, por um marido ou um irmo ofendido, e que provavelmente eu salvei, pois a cicatriz estava destinada a mim... quem pode saber?... Depois de uma ou duas semanas ela brilhava em minha testa no mesmo lugar onde a tinha visto naquele sonho. E para mim foi ficando cada vez mais claro que estava envolvido em luta desigual com algum poder desconhecido e sardnico; e antevia, com inquietao crescente, o dia em que o ltimo aspecto do sonho fosse se tornar realidade. Na primavera recebemos o convite de meu tio. Estava firmemente decidido a no aceit-lo, pois, mesmo que no viesse memria nenhuma imagem mais ntida, parecia-me possvel, contudo, que justamente em suas terras poderia ser encontrada a famigerada paisagem. Minha mulher, porm, no teria entendido uma recusa, e por isso me decidi assim mesmo a viajar com ela e com as crianas para c, no incio de julho, com a inteno definida de deixar o castelo o mais breve possvel para ir para o sul, a Veneza ou a Lido. num dos primeiros dias de nossa estada a conversa recaiu sobre sua pea; meu tio falou das duas personagens infantis que nela aparecem e me pediu que deixasse meus pequenos participarem. Eu no tinha nada contra. Naquele momento estava combinado que o heri seria interpretado por um ator profissional. Passados alguns dias, fiquei com medo de adoecer e no poder partir. Declarei, ento, uma noite, que deixaria o castelo por algum tempo, no dia seguinte, para ir tomar banhos de mar. Fizeram-me prometer estar de volta no incio de setembro. Nessa mesma noite chegou uma carta do ator, que por um motivo qualquer preteria sua participao na pea. Meu

tio ficou zangado. Pediu-me que lesse o texto, pois talvez eu pudesse lhe indicar, entre nosso conhecidos, algum que fosse apropriado para representar o papel. Assim, levei-o para meu quarto e o li. Agora o senhor tente imaginar o que aconteceu comigo quando cheguei ao fim, e vi registrada, palavra por palavra, aquela situao que me tinha sido profetizada para o dia 9 de setembro deste ano. no pude esperar pelo amanhecer para dizer ao meu tio que eu mesmo queria assumir o papel. Temi que ele pudesse fazer objees; pois, desde que lera a pea, sentia-me como que sob uma proteo segura e, se eu perdesse a possibilidade de trabalhar em sua pea, voltaria a estar entregue quela fora desconhecida. Meu tio concordou imediatamente e dali em diante tudo seguiu seu curso normal. Estamos ensaiando h algumas semanas dia aps dia; a situao com a qual hoje vou me defrontar, j passei por ela umas quinze ou vinte vezes: estou deitado na maca, a jovem condessa Saima, com seus belos cabelos ruivos, as mos diante do rosto, ajoelha-se diante de mim e as crianas esto de p, a meu lado. Enquanto o sr. Von Umprecht dizia essas palavras, meus olhos voltaram a cair sobre o envelope, que ainda estava fechado e lacrado sobre a mesa. O Sr Von Umprecht sorriu. - verdade, ainda lhe devo a prova - disse ele, e abriu o lacre. Apareceu uma folha de papel dobrada. Von Umprecht a desdobrou e estendeu sobre a mesa. Vi diante de mim uma planta da situao da cena final da pea, em todos os seus detalhes idntica forma na qual eu a imaginara. O pano de fundo e as laterais, desenhados esquematicamente, traziam a indicao bosque; um risco com uma figura humana, traado aproximadamente do centro da planta, tinha a seguinte legenda: maca... Nas outras figuras esquemticas estava escrito, com letra pequena e em tinta vermelha: mulher de cabelo ruivo, menino, menina, tocheiros, homem com as mos levantadas. Dirigi-me ao sr. Von Umprecht: - O que significa homem com as mos levantadas? O sr. Von Umprecht respondeu, hesitante: - Eu ia quase me esquecendo disso. Com esta personagem ocorre o seguinte: Naquela apario havia tambm, fortemente iluminado pelas tochas, um homem idoso e totalmente calvo, com a barba bem escanhoada, de culos e com xale verde-escuro no pescoo, que erguia as mos e abria desmesuradamente os olhos. Fiquei estupefato. Calamos durante um tempo, depois perguntei, estranhamente inquieto: - O que o senhor acha? Quem seria?

- Suponho disse Von Umprecht calmamente que algum dos espectadores, talvez a criadagem de meu tio... ou um dos camponeses vizinhos do castelo, fique especialmente comovido no fim da pea, e assim possa irromper no palco... Ou, talvez, o destino queira que um fugitivo do manicmio, por uma dessas casualidades que realmente no mais me surpreendem, bem no instante em que estiver deitado na maca, venha correndo pelo palco. Sacudi a cabea. - Como foi que o senhor disse?... Calvo, culos, um xale verde...? Agora a coisa me parece mais esquisita do que antes: De fato, tencionei incluir em minha pea a figura do homem que o senhor viu, mas renunciei a ela. Era o pai da esposa, enlouquecido, a respeito do qual se fala no primeiro ato, e que deveria entrar correndo pelo palco no final. -Mas o xale e os culos? -Isso o ator teria posto por vontade prpria. No acha? - possvel. Fomos interrompidos. A sra. Von Umprecht queria que seu marido a procurasse, pois desejava conversar com ele antes do espetculo; assim, ele se despediu. Fiquei mais um tempo no quarto, observando atentamente a planta que o Sr. Von Umprecht deixara na mesa. III Logo me vi impelido a ir ao local onde aconteceria a representao. Ficava atrs do pequeno castelo, separado dele por um gracioso jardim. L, onde este era cercado por umas sebes baixas, viam-se umas dez fileiras de bancos simples de madeira; as fileiras da frente estavam cobertas com tecido de carpete vermelho-escuro. Diante da primeira fileira havia estantes para partituras e cadeiras; no havia pano de boca. A separao entre o palco e os espectadores era indicada por dois grandes pinheiros que se erguiam, altos, a cada um dos lados; direita, juntavam-se arbustos selvagens, atrs dos quais, invisvel para os espectadores, achava-se uma confortvel poltrona, destinada ao ponto. esquerda, o espao era livre e se abria para a vista do vale distante. grandes rvores, muito juntas umas das outras apenas no centro formavam o pano de fundo da cena; esquerda, estreitas veredas surgiam das sombras. mais para dentro do bosque, numa pequena clareira artificial, havia uma mesa e cadeiras, onde os atores deveriam esperar por suas deixas. quanto iluminao dos lados do palco e do espao destinado aos espectadores, tinham sido dispostos, como se fossem cenrios, altos castiais de igreja com imensas velas. atrs dos arbustos direita havia uma espcie de espao ao ar livre para o contra-regra; ali vi, ao lado de outros equipamentos de menor porte necessrios apresentao, a maca na qual na qual o sr. Von Umprecht teria de morrer no final do espetculo. ao caminhar, agora pela pradaria, ela estava iluminada suavemente pelo sol do

entardecer. Naturalmente, eu refletia sobre a narrao do Sr. Von Umprecht. No considerei impossvel, de incio, que ele pertencesse quela espcie de mentirosos fantsticos que preparam uma mistificao, sob muitas dificuldades e com muita antecedncia, para se tornarem interessantes. At mesmo considerei plausvel que a assinatura do tabelio fosse falsificada e que o Sr. Von Umprecht tivesse includo outras pessoas em seus planos, a fim de poder levar a coisa adiante de forma conseqente. Minha inquietao provinha daquele homem, por enquanto desconhecido, que aparecia com os braos erguidos, pois Von Umprecht poderia ter combinado isso com ele. Mas minhas dvidas eram contrariadas sobretudo pelo papel que esse homem teria tido em meus primeiros projetos, que no poderiam ser do conhecimento de ningum - e, sobretudo, pela impresso favorvel que eu tivera da pessoa do sr. Von Umprecht. E, por mais verossmil, por mais prodigioso que seu relato me parecesse, havia algo em mim que at exigia que acreditasse nele; Talvez fosse a total vaidade de me sentir o executor de uma vontade superior, que nos governasse. Enquanto eu assim refletia, comeara a haver um certo movimento perto de onde eu estava; criados vinham do castelo, velas eram acesas, pessoas das redondezas, algumas tambm em roupas de camponesas, subiam com lentido a colina e postavam-se modestamente perto dos bancos. Logo apareceu a dona da casa com alguns cavalheiros e damas, que se sentaram vontade. Juntei-me a eles e conversei com conhecidos do ano anterior. Os membros da orquestra tinham chegado e se dirigiram para seus lugares; a composio era bastante incomum: dois violinos, um violoncelo, uma viola, um contrabaixo, uma flauta e um obo. Puseram-se imediatamente, claro que demasiado cedo, a executar a abertura de Weber. Bem na frente, prximo da orquestra, estava de p um velho campons calvo, que levava um pano escuro amarrado no pescoo. Talvez ele estivesse marcado pelo destino, pensei, para colocar um par de culos, endoidar e correr pelo palco. A luz do dia havia sumido totalmente, as altas velas tremeluziam um pouco, batia um vento fraco. Atrs dos arbustos comeou o movimento; por caminhos ocultos, os participantes tinham chegado s proximidades do palco. S ento pensei de novo nos outros, que deveriam se apresentar juntos, e me ocorreu que no tinha visto ningum ainda, a no ser o Sr. Von Umprecht, suas crianas e a filha do monteiro. Agora ouvia a voz alta do diretor e a risada da condessa Saima. Os bancos estavam todos ocupados; o baro, sentado numa das fileiras da frente, conversava com a condessa. A orquestra recomeou a tocar; a filha do monteiro entrou em cena e recitou o prlogo que servia de introduo pea. Esta contava a histria da sina de homem que, tomado de uma repentina nsia de aventuras em pases longnquos, abandona os seus sem se despedir e vive, no decorrer de um s dia, tantas coisas dolorosas e adversas que pensa em retornar imediatamente, antes de a mulher e as crianas darem por sua falta; mas uma ltima aventura, no caminho de retorno, perto da porta de sua casa, tem como conseqncia seu assassinato, e s como moribundo ele pode cumprimentar aqueles que abandonara, que se defrontam com sua fuga e sua morte como com o mais insolvel dos enigmas.

Iniciada a pea, cavalheiros e damas recitavam suas falas de forma agradvel; alegrei-me com a apresentao simples dos acontecimentos simples e, no comeo, no voltei a pensar nas revelaes do sr. Von Umprecht. Depois do primeiro ato, a orquestra voltou a tocar, mas ningum a ouvia direito, to intensa era a conversa nos bancos. Eu mesmo no me sentei, mas fiquei de p, sem que os outros me vissem, bem perto do palco, do lado esquerdo, onde o caminho descia livre para o vale. Comeou o segundo ato; o vento havia se intensificado um pouco e a iluminao tremeluzente contribua bastante para o efeito da pea. Novamente os intrpretes sumiam no bosque e a orquestra intervinha. Ento meu olhar recaiu por acaso sobre o flautista, que usava culos e estava totalmente barbeado; mas ele tinha cabelos brancos e longos e no se via nada semelhante a um xale. A pea orquestral encerrou-se, os participantes entraram de novo em cena. Ento percebi que o flautista, que colocara seu instrumento diante de si, sobre a estante, enfiou a mo no bolso e dele retirou um grande xale verde, que amarrou no pescoo. Fiquei extremamente surpreso. Na cena seguinte entrou o sr. Von Umprecht; vi como seu olhar ficou preso de repente no flautista, como notou o xale verde e ficou parado um instante; mas rapidamente retomou o controle de si e continuou a representar impvido seu papel. Perguntei a um rapaz modestamente vestido que estava a meu lado se conhecia o flautista e dele soube que se tratava de um mestre-escola de Kaltern. O fim da pea se aproximava. As duas crianas passavam pelo palco, como estava prescrito, o rudo do bosque aumentava cada vez mais, ouviam-se gritos e chamados; vinha a calhar que o vento se tornasse mais forte e que os ramos se movimentassem; por fim, o Sr. Von Umprecht foi carregado na maca para dentro do palco, como aventureiro moribundo. As duas crianas vieram correndo, os tocheiros permaneceram imveis. A mulher apareceu mais tarde, depois dos outros, e com o olhar desfigurado pelo medo cai ao lado do marido assassinado; este quer abrir mais uma vez os lbios, tenta se erguer, mas como estava previsto em seu papel no consegue. Nesse instante vem de sbito um forte golpe de vento que ameaa apagar as tochas; vejo como um membro da orquestra se ergue de um salto o flautista e para minha surpresa calvo, sua peruca saiu voando; com as mos levantadas e o xale verde esvoaando no pescoo, corre para o palco. Sem querer, olho para Von Umprecht; seu olhar ficou esttico, dirigido como que enfeitiado para aquele homem; quer falar alguma coisa, evidentemente no consegue, deixa-se cair para trs... Muitos acham que isso ainda faz parte da pea; eu mesmo no estou seguro de como interpretar essa nova queda; enquanto isso o homem j passou ao lado da maca, correndo atrs de sua peruca, e desaparece no bosque. Von Umprecht no se levanta; um novo golpe de vento apaga uma das tochas; algumas pessoas nas primeiras fileiras ficam inquietas. Ouo a voz do baro: - Calma! Calma! Volta a haver silncio; tambm o vento no sopra mais... Mas Von Umprecht fica estendido, no se move nem mexe os lbios. A condessa Saima grita naturalmente as pessoas acreditam que tambm isso est

previsto na pea. Eu, porm, avano por entre as pessoas, corro para o palco, ouo como atrs de mim cresce a inquietao. As pessoas se levantam, outras me seguem, a maca est rodeada de gente... - O que h, o que aconteceu? Arranco a tocha da mo de um dos tocheiros, ilumino o rosto de Von Umprecht... Sacudo-o, rasgo seu gibo, o mdico j se encontra a meu lado, apalpa o peito de Von Umprecht, pega seu pulso, pede que todos se afastem, sussurra algumas palavras ao baro... A mulher do homem que jaz na maca aproxima-se, grita, joga-se sobre o corpo do marido; as crianas tambm esto l, como que aniquiladas, e no conseguem entender... Ningum quer acreditar no que ocorreu, mas, mesmo assim, um diz ao outro; e um minuto mais tarde todos em volta j sabem que o Sr. Von Umprecht, deitado na maca em que o trouxeram para dentro do palco, subitamente morreu... Eu mesmo, nessa mesma noite, desci rapidamente para o vale estremecido pelo horror. Um medo terrvel no me deixava tomar a deciso de retornar ao castelo. Voltei a conversar com o baro, no dia seguinte, em Bolzano; l contei-lhe a histria de Von Umprecht, da mesma forma que ele prprio me contara. O baro no quis acreditar. Peguei minha carteira e lhe mostrei a misteriosa folha de papel; ele me olhou maravilhado, at temeroso, e me devolveu o papel - estava em branco, nada escrito, nada desenhado... Fiz vrias tentativas para encontrar Marco Polo; mas a nica coisa que pude averiguar a seu respeito foi que ele se apresentara pela ltima vez trs anos atrs, num teatro de variedades de baixa categoria em Hamburgo. Contudo, o mais incompreensvel entre todos esses fatos incompreensveis que o mestre-escola, que ento perseguiu sua peruca com as mos levantadas e desapareceu no bosque, nunca mais foi visto, nem seu cadver foi encontrado.

POSFCIO DO EDITOR No conheci pessoalmente o autor desse relato. Em seu tempo, foi um escritor bastante famoso, mas j cara no ostracismo quando, com apenas sessenta anos de idade, faleceu, h quase uma dcada. Sua herana, que deixou sem determinaes precisas, acabou ficando nas mos de seu amigo de juventude, em Merano, que nomeado nestas mesmas pginas. Este, um mdico, foi meu interlocutor no inverno passado, durante uma temporada que passei naquela cidade, e em nossas conversas tratvamos, s vezes, de toda uma srie de questes obscuras, sobretudo sobre as vises de fantasmas, telecinesia e a arte de profetizar. E foi ele quem me entregou o manuscrito aqui transcrito, para ser publicado. Gostaria de poder considerar seu contedo uma narrativa livremente inventada, se o prprio mdico, como diz o relato, no tivesse assistido representao teatral descrita em seu

final, com seu estranho desenlace; e se no conhecesse pessoalmente o mestre-escola, desaparecido to enigmaticamente. No que concerne ao mgico Marco Polo, ainda me lembro muito bem de ter visto, quando muito jovem, durante uma temporada no Worthesee seu nome impresso num cartaz; ficou-me guardado na memria porque justamente naquela poca eu estava lendo a descrio das viagens do famoso aventureiro de mesmo nome.