GRUPOS HUMANOS EN PANAM

La posicin geogrfica de Panam, como tambin diversas circunstancias histricas, constituye causa principal de la existencia de diversos grupos humanos en el Istmo. Caractersticas raciales, culturales e histricas en determinado grupo permiten individualizarlo y diferenciarlo de los otros. As, es posible distinguir los siguientes: Grupo aborigen, hispano - indgena, negro colonial, negro antillano y otras minoras tnicas. GRUPOS INDGENAS El grupo aborigen se encuentra actualmente representado por cinco culturas: Kuna - Yala, Ember - Wounaan, Gnobe, Bokot y Teribe. Racialmente amerindios, no es posible, sin embargo, sealarlos como descendientes directos de las culturas indgenas que se encontraban en el Istmo en el momento de la Conquista. Considerando que el trauma producido por la conquista europea motiv la desaparicin masiva de grupos indgenas y la migracin de otros, es imposible pretender entonces, sin mayores pruebas arqueolgicas y etnohistricas, que los Kuna - Yala sean los descendientes de los Cuevas, y que los Ngobes lo sean de las florecientes culturas que los espaoles encontraron en las Provincias Centrales. Es probable que los remanentes de las poblaciones indgenas stmicas fueron absorbidos por otros grupos indgenas procedentes del sector circum-caribe, del Litoral Pacfico Colombiano y de la Zona Talamanca de Costa Rica. Por otra parte los misioneros y colonizadores espaoles con sus reducciones de indios, fundacin de pueblos e importacin de indios esclavos de Centro y Sur Amrica introdujeron en los Siglos XVI y XVII indios de diversa filiacin lingstica y cultural. Todo ello motiv la desaparicin de culturas y el amalgamento de otras, que habran tenido como base el remanente de los grupos aborgenes de la regin. De los cinco grupos indgenas actuales, el ms numeroso, el de los Ngobe, -110,080 individuos- se encuentra ubicado en la Comarga Ngobe-Bugl, separada de tres provincias originales: del rea este de Chiriqu, de la regin montaosa en Bocas del Toro, en el sector Litoral y en las riberas del Cricamola; y en Veraguas, en las ridas tierras que lindan con la anterior. Si bien el bilingismo se encuentra bastante difundido, la lengua familiar y comunal es el "movere" o el "sabanero". Se conservan an pautas culturales tales como religin, mitologa, organizacin social, mientras que algunos aspectos materiales como la vivienda y el vestido presentan ya la impronta de la aculturacin. La organizacin poltica propia ha renacido y est manejndose en conjunto con autoridades gubernamentales nacionales elegidas por ellos mismos. Los indios Kuna- Yala ocupan actualmente dos regiones geogrficas: la regin insular y costera del Archipilago de las Mulatas -Comarca Kuna Yala antiguamente Comarca de Blas- y la Regin Continental con la comarca Madugand, tpica regin de pluvi-selva, en el ro Bayano, en el alto curso del Chucunaque y en los afluentes del Tura, en la zona limtrofe con Colombia. El grupo continental se encuentra reducido a 3,305 indios, remanente de la migracin hacia el Atlntico, de este grupo histricamente localizado, segn documentos de la poca de la colonia, en la Vertiente Pacfica del Darin.

Los Kuna - Yala insulares, que suman 32,446 individuos, son los ms conocidos y los que ms atenciones de tipo educativo, mdico y social han recibido, desde el inicio de la Repblica hasta el presente. Cuentan con un elemento econmico de gran importancia: el cultivo del coco, que ha hecho de ellos el grupo indgena de participacin ms importante en la economa nacional. Cultura conservadora, a pesar de los fuertes embates aculturativos que la escuela y el comercio significan, mantiene an patrones culturales propios entre los que se destacan la organizacin poltica, organizacin social, mitologa, tradiciones histricas, y an el vestido femenino y la vivienda. Los indios Ember - Wounaan, histricamente procedentes de Colombia,, se encuentran en la Comarca Ember y en la Comarca Wagand, donde ocupan los afluentes del Chucunaque, Tuira; Sabanas, Jaqu, Samb y Balsas. Tpica cultura de pluviselva, en su movimiento migratorio ha buscado siempre el medio geogrfica al cual su cultura se ha especializado y en los ltimos aos se ha observado migraciones a los ros Bayano, Chagres, San Juan de Pequen y Maj en Chimn. La base econmica de este grupo que cuenta con 8,246 individuos, es la agricultura de subsistencia con faenas secundarias de pesca y cacera. Actualmente los Ember - Wounaan cultivan y comercian en gran escala con el pltano. Bilinges en su mayora, en la vida familiar y comunal hablan el dialecto "ember". Sus patrones culturales comienzan a mostrar ya la impronta del contacto con el no indio, pero en su mundo mgico religioso, historias tribales, organizacin social, vestido y vivienda se manifiesta an su individualidad cultural. Los indios Teribe, de filiacin Talamanca, en la actualidad se encuentran reducidos a 374 (dato no actualizado) individuos. Habitan a orillas del ro Teribe, afluente del Changuinola, y en San San Durui, corregimiento de Guabito, Provincia de Bocas del Toro. Bilinges en su casi totalidad, hablan el Teribe o Trraba en su vida familiar y comunal y pocos elementos culturales propios han podido salvarse del mecanismo aculturativo que los misioneros, la minera y el comercio han significado. Los indios Bokot, identificados por el antroplogo sueco Nordenskiold en 1927, no suman ms de 200 individuos (dato no actualizado) -includos actualmente en Comarca Ngobe-bugl- cuya lengua y caractersticas culturales son precisamente objeto de investigaciones antropolgicas en estos momentos.

GRUPO HISPNO INDGENA El grupo hispano - indgena constituye el grueso de la poblacin de Chiriqu, las Provincias Centrales, Panam y Coln. En estos dos ltimos sectores aparece fuertemente mezclado con grupos negroides de origen colonial principalmente. Sus lineamientos culturales son los caractersticos de los grupos de zonas urbanas y rurales y que podramos llamar tentativamente "cultura panamea", hacia cuya incorporacin total parecen marchar lenta y paulatinamente los otros grupos humanos del Istmo. El folklore del grupo hispano - indgena de las provincias centrales constituye rica fuente de informacin sobre su origen histrico cultural.

GRUPOS AFRO Coloniales El grupo negro - colonial, as denominado porque desciende del negro que en condicin de esclavo lleg al Istmo durante la colonizacin espaola, se encuentra distribuido en distintos sectores de la Repblica. Los que se encuentran en territorios hasta hace poco marginalizados descienden de los esclavos que se rebelaron contra la esclavitud y huyeron a la costa Atlntica, a la regin selvtica del ro Bayano, a la pluvi-selva del Darin, a la costa del sur de Son en Veraguas y al Archipilago de Las Perlas en el Ocano Pacfico. A causa del aislamiento en que vivieron durante considerable perodo de tiempo conservan tradiciones que recuerdan su gesta liberadora. El negro colonial que permaneci con sus amos, como sirviente y pen en las ciudades y en las haciendas, adquiri su libertad posteriormente cuando fue decretada la emancipacin de los esclavos. Se mezcl rpidamente con los otros componentes del pueblo y actualmente se le encuentra en todas las ciudades del Istmo y en todos los estratos, niveles sociales y econmicos. Antillanos Los negros antillanos componen una minora de reciente incorporacin. Cuando en 1850 se iniciaron los trabajos del ferrocarril en Panam vinieron los primeros negros antillanos a trabajar en esta empresa. En los trabajos de construccin del Canal interocenico intentado por los franceses y construido finalmente por los norteamericanos, llegaron en gran escala, convirtindose en la mano de obra caractersticas de la empresa canalera. La compaa frutera establecida en Chiriqu y Bocas del Toro utiliz igualmente sus servicios y es por ello que actualmente se les encuentra en los sitios donde las exigencias laborales los han solicitado: la Zona del Canal de Panam, las ciudades de Panam, Coln, Bocas del Toro y Puerto Armuelles. OTROS GRUPOS Podran sealarse otros grupos, minoras tnicas pero su nmero todava reducido, en realidad slo permite su clasificacin como "colonias". De ellas la mayor es el del grupo chino y es asimismo la ms antigua. Su papel en el comercio y en la industria es de gran importancia, comienzan a observarse ya los primeros atisbos de participacin en la vida poltica y en el campo profesional, Otras minoras tnicas tales como los indostanos, centroeuropeos y centroamericanos, que llegaron al Istmo como las otras minoras tnicas en general- atrados por el auge comercial que la construccin del Canal y su mantenimiento signific, completan el cuadro - todava en proceso, de integracin- de los grupos humanos de Panam.