John Bluck NASA Ames Research Center, Moffett Field, Calif. Phone: 650/604-5026 or 604-9000 E-mail: jbluck@mail.arc.nasa.gov
RELEASE: 05_56AR
SOFTWARE INTERACTIVO DISEÑADO POR LA NASA TRAE LA SUPERFICIE LUNAR AL
INTERNET.
Un software originalmente diseñado por la NASA para captar
vistas aéreas en relieve de la tierra permitirá que usuarios de la Internet hagan viajes virtuales a prácticamente cualquier lugar de la superficie lunar.
El programa ‘World Wind’ recientemente perfeccionado y ampliado por la
NASA, transporta a viajeros virtuales a los lugares más recónditos de la superficie lunar, y les proporciona vistas de nuestro satélite tomadas desde el espacio, así como imágenes de acercamiento tomadas por la astronave Clementine en la década de los noventa. Programadores del Centro de Investigación Ames de la NASA en el Valle del Silicio, Calif. diseñaron este programa originalmente con el propósito de transmitir vistas obtenidas vía satélite y otras imágenes tridimensionales de la superficie de la tierra, incluyendo datos climatológicos y topográficos.
“Hemos seleccionado las mejores imágenes tomadas del Clementine
para proporcionarles a nuestros espectadores acercamientos de la superficie lunar con una resolución de 66 pies (20 metros),” dijo Patrick Hogan, director del proyecto en el Centro Ames de la NASA, quién notó que “anteriormente al desarrollo de ‘World Wind’ nadie había alcanzado explorar virtualmente la superficie lunar por medio de imágenes tridimensionales e interactivas como las que genera este programa.”
Clementine fue lanzado a principios de 1994, y se mantuvo en la
órbita lunar por dos meses durante los cuales obtuvo 1.8 millones de fotos de la superficie lunar. La Organización de Mísiles Balísticos de la Defensa, “Ballistic Missile Defense Organization,” y la NASA, conjuntamente patrocinaron el Proyecto de Ciencia Experimental del Programa para la Exploración de Espacio Profundo, “Deep Space Program Science Experiment,” al que pertenece la astronave Clementine. Su objetivo principal fue el de poner a prueba, en las austeras condiciones predominantes en el espacio, a los detectores de imágenes de peso ligero, y otras tecnologías, destinadas a la construcción de la siguiente generación de astronaves del departamento de Defensa.
“Imagínese viajando alrededor del mundo en una alfombra
mágica, con el poder de descender a los lugares más recónditos y de reaparecer dondequiera como por magia. Eso es, en una palabra, World Wind,” dijo Mark Leon, director de la División de Educación en el Centro Ames de la NASA. “Hogan y su equipo no solo han creado una tecnología nueva, sino como el código es de fuente abierta, este software es además gratuito,” añadió Leon.
La tecnología World Wind creada por la NASA, les da a los
usuarios control de sus computadoras,” dijo Hogan, añadiendo que “esto permite involucrarse más directamente con el usuario, y al usuario personalizar el proceso individual de descubrimiento y exploración.” Por contraste, las películas no tienen el mismo poder de cautivar el interés ni absorber la mente del espectador, ya que éste no tiene control de lo que ocurre en la pantalla.
Una versión de este software compatible con computadoras
personales (PC) está disponible en la Internet. Aunque hasta ahora se ha observado un mayor interés en los EE.UU., usuarios de más de 100 países han obtenido el programa World Wind sin ningún costo. Si desea bajar World Wind para su uso personal, diríjase a:
http://worldwind.arc.nasa.gov/
World Wind proporciona al público acceso gratuito a terabytes
de información obtenida por medio de satélites artificiales de la NASA orbitando la tierra. Su colección de imágenes representa años de observaciones diarias de la precipitación, temperatura, presión barométrica y muchos otros parámetros de interés. Recientemente, datos del huracán Katrina se añadieron a la colección de imágenes. Se estiman diariamente 10,000 usuarios.
Además de añadir nuevas vistas de la luna, los
programadores de la NASA recientemente aumentaron la resolución de las imágenes provenientes de la tierra de 3,281-pies (un-kilómetro) de resolución a 1,640-pies (500-metros). Esta mejora se llama ‘Canica Azul, El Planeta Tierra Nueva Generación.’ Además, World Wind incluye imágenes completas del globo terrestre tomadas a un nivel de 49 pies (15-metros) de resolución, y de los EE.UU. a 3.3-pies (un-metro) de resolución. En el caso de algunos centros urbanos, el detalle increíblemente se observa con una resolución de un-pie (0.33-metros).
World Wind ha hecho posible que cientos de usuarios de la Internet
desciendan desde la altitud a la que orbitan los satélites artificiales a los lugares más recónditos del planeta, que contemplen más allá de los Andes, y hundan su vista en las profundidades del Gran Cañón; también que vuelen sobre los Alpes y se deslicen sobre las arenas del desierto de Sahara. World Wind tiene acceso a las fotografías aéreas y a los mapas topográficos de la Organización ‘United States Geological Survey,’ en el dominio público. También se sirve de datos obtenidos por medio del proyecto “Radar Topography Mission” o Misión Topográfica por Medio de Radar, y del satélite Landsat.