Contre Les Galileens

|t1|rt ltt l|ltt1t Flavius Claudius Julianus 331-363
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Nomm Julien l'Apostat par la tradition chrtienne, cet empereur romain est
aussi appel Julien le Philosophe ou Julien II (par rfrence Didius Julianus), il
fut Csar en Gaule (355-361), puis empereur romain part entire (361-363). Il
doit son surnom sa tentative de restaurer la religion paenne dans l'empire
romain, alors qu'il avait t lev dans la religion chrtienne (plus exactement
dans l'arianisme, sous la direction des vques Eusbe de Nicomdie, puis
Georges de Cappadoce). Il a produit des crits critiques contre le christianisme
qui, avec le Discours Vrai de Celse sont le meilleur tmoin de l'opposition
paenne au christianisme. Julien promulgua un dit de tolrance autorisant toutes
les religions et il abrogea les mesures prises non seulement contre le paganisme,
mais aussi contre les juifs et contre les chrtiens qui ne suivaient pas le credo
d'inspiration arienne qui avait la faveur de Constance. Cependant, il rvla bien
vite sa prfrence pour le paganisme et son hostilit au christianisme (loi
interdisant aux chrtiens d'enseigner la posie classique, parce qu'elle voque des dieux qu'ils refusent, faveurs
aux cits qui restaurent les temples, indiffrence devant les cas de vexations causes des chrtiens).
Cependant, il ne prit aucune mesure de perscution, dclarant qu'il souhaitait que les chrtiens reconnaissent
eux-mmes leur erreur et qu'il ne voulait pas les y forcer. Paralllement, il voulut rformer le paganisme
(moralit des prtres, cration d'institutions charitables. Il manifesta son intention de revenir un empire de
forme moins autocratique et plus conforme la tradition rpublicaine, mais il rgna de manire assez
autoritaire. Aprs avoir rorganis et assaini l'administration, en rduisant en particulier le personnel du palais
et celui qui tait affect la dlation et l'espionnage, il s'installa Antioche pour prparer une expdition
contre la Perse. Au printemps 363, Julien se lana dans une vaste expdition militaire qui le mena
victorieusement jusqu' Ctsiphon, capitale des Perses. Mais il dut entamer une retraite, au cours de laquelle,
le 26 juin 363, il fut mortellement bless au cours d'un combat. L'attention de la tradition historique,
chrtienne comme anti-chrtienne, a t focalise sur la politique religieuse de Julien. Mais ce n'tait qu'une
partie de sa politique et on ne peut dire qu'elle gouvernait tout le reste. Ainsi, en matire administrative, il ne
semble pas avoir marqu de prfrence religieuse dans le recrutement du personnel. Cette Traduction est
luvre de M. le Marquis dArgens de lAcadmie Royale des Sciences et Belles Lettres (1764), revue et
corrige pour convenir la langue franaise moderne.
Il ma paru propos dexposer la vue de tout le monde, les raisons que jai eues
de me persuader, que la Secte des Galilens
1
nest quune fourberie purement humaine,
et malicieusement invente, qui, nayant rien de divin, est pourtant venue bout de
sduire les esprits faibles, et dabuser de laffection que les hommes ont pour les fables,
en donnant une couleur de vrit et de persuasion des fictions prodigieuses. 5
Je parlerai dabord de tous les diffrents Dogmes des Chrtiens, afin que, si
quelques uns de ceux, qui liront cet ouvrage, veulent y rpondre, ils suivent la mthode
tablie dans les Tribunaux judiciaires ; quils nagitent pas une autre cause, et quils
naient pas recours une rcrimination, qui ne peut servir rien, sils nont auparavant
dtruit les accusations dont on les charge, et justifi les Dogmes quils soutiennent. En 10
suivant cette maxime, leur dfense, si elle est bonne, en sera plus claire, plus vridique, et
plus propre dtruire nos reproches.
Il est dabord ncessaire dtablir, en peu de paroles, do nous vient lide de Dieu,
et quelle est celle que nous devons en avoir. Ensuite nous comparerons la notion quen
ont les Grecs avec celle des Hbreux : et aprs les avoir examines toutes les deux, nous 15
interrogerons les Galilens, qui ne pensent ni comme les Grecs ni comme les Hbreux.
Nous leur demanderons, sur quoi ils se fondent, pour prfrer leurs sentiments aux ntres,
dautant quils en ont chang souvent, et quaprs stre loigns des premiers, ils ont
embras un genre de vie diffrent de celui de tous les autres hommes. Ils prtendent quil

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Le Christianisme
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ny a rien de bon et dhonnte chez les Grecs et chez les Hbreux, cependant ils se sont 20
appropris, non les vertus, mais les vices de ces deux Nations. Ils ont puis chez les Juifs
la haine implacable contre toutes les diffrentes religions des Nations, et le genre de vie
infme et mprisable, quils pratiquent dans la paresse et dans la lgret, ils lont pris
des Grecs. Cest l ce quils regardent comme le vritable culte de la Divinit.
Il faut convenir que, parmi le bas peuple, les Grecs ont cru et invent des fables 25
ridicules, mme monstrueuses. Ces hommes simples et vulgaires ont dit, que Saturne
ayant dvor ses enfants les avait vomis ensuite ; que Jupiter avait eu un commerce
incestueux avec sa mre, de laquelle il avait eu des enfants, et quil avait pous sa
propre fille. A ces contes absurdes on ajoute ceux du dmembrement de Bacchus, et du
replacement de ses membres. Ces fables sont rpandues parmi le bas peuple ; mais 30
voyons comment pensent les gens clairs. Examinons ce quont dit les Lgislateurs et
les Philosophes.
Considrons ce que Platon crit de Dieu et de son essence ; et faisons attention la
manire dont il sexprime lorsquil parle de la cration du monde, et de ltre suprme
qui la form. Opposons ensuite ce Philosophe Grec Mose, et voyons qui des deux a 35
parl de Dieu avec plus de grandeur et de dignit. Nous dcouvrirons alors aisment quel
est celui qui mrite le plus dtre admir, et de parler de ltre suprme ; ou Platon qui
admit les Temples et les simulacres des Dieux, ou Mose qui, selon lcriture, conversait
face face et familirement avec Dieu. Au commencement, dit cet Hbreu, Dieu fit le
Ciel et la Terre ; la Terre tait vide sans forme, les tnbres taient sur la surface de 40
labme ; et lEsprit de Dieu tait port sur la surface des Eaux. Et Dieu dit que la lumire
soit, et la lumire fut ; Et Dieu vit que la lumire tait bonne ; Et Dieu spara la lumire
des tnbres : Et Dieu appela la Lumire jour, et il appela les tnbres la nuit. Ainsi fut le
soir, ainsi fut le matin ; ce fut le premier jour. Et Dieu dit quil y ait un firmament au
milieu des Eaux ; et Dieu nomma le Firmament le Ciel : et Dieu dit que leau, qui est 45
sous le Ciel, se rassemble ensemble afin que le sec paraisse ; et cela fut fait. Et Dieu dit
que la Terre porte lherbe et les Arbres. Et Dieu dit quil se fasse deux grands luminaires
dans ltendue des Cieux pour clairer le Ciel et la Terre. Et Dieu les plaa dans le
firmament du Ciel, pour luire sur la terre, et pour faire la nuit et le jour.
Remarquons dabord que dans toute cette narration Mose ne dit pas, que labme 50
ait t produit par Dieu : il garde le mme silence sur leau et sur les tnbres ; mais
pourquoi ayant crit que la lumire avait t produite par Dieu, ne sest-il pas expliqu de
mme sur les tnbres, sur leau et sur labme ? Au contraire il parait les regarder
comme des tres prexistants, et ne fait aucune mention de leur cration. De mme il ne
dit pas un mot des Anges ; dans toute la relation de la cration il nen est fait aucune 55
mention. On ne peut rien apprendre qui nous instruise, quand, comment, de quelle
manire, et pourquoi ils ont t crs. Mose parle cependant amplement de la formation
de tous les tres corporels, qui sont contenus dans le Ciel et sur la Terre ; en sorte quil
semble que cet Hbreu ait cru, que Dieu navait cr aucun tre incorporel, mais quil
avait seulement arrang la matire qui lui tait assujettie. Cela parat vident par ce quil 60
dit de la Terre. Et la Terre tait vide et sans forme. On comprend aisment que Mose a
voulu dire, que la matire tait une subsistance humide, informe et ternelle qui avait t
arrange par Dieu.
Comparons la diffrence des raisons, pour lesquelles le Dieu de Platon et le Dieu
de Mose ont cr le monde. Dieu dit, selon Mose, faisons lhomme notre image et 65
notre ressemblance, pour quil domine sur les poissons de la Mer et sur les oiseaux des
Cieux, et sur les btes, et sur toute la Terre, et sur les reptiles qui rampent sur la Terre. Et
Dieu fit lhomme son image, et il les cra mle et femelle, et il leur dit : croissez,
multipliez, remplissez la Terre, commandez aux poissons de la Mer, aux volatiles des
Cieux, toutes les btes, tous les bestiaux, et toute la Terre. Entendons actuellement 70
parler le Crateur de lUnivers par la bouche de Platon. Voyons les discours que lui prte
ce philosophe. Dieux, moi qui suis votre Crateur et celui de tous les tres, je vous
annonce, que les choses que jai cres ne priront pas, parce que les ayant produites je
veux quelles soient ternelles. Il est vrai que toutes les choses construites peuvent tre
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dtruites ; cependant il nest pas dans lordre de la justice de dtruire, ce qui a t produit 75
par la raison. Ainsi quoique vous ayez t crs immortels, vous ne ltes pas
invinciblement et ncessairement par votre nature, mais vous ltes par ma volont. Vous
ne prirez donc jamais, et la mort ne pourra rien sur vous ; car ma volont est infiniment
plus puissante pour vtre ternit que la nature, et les qualits que vous retes lors de
vtre formation. Apprends donc ce que je vais vous dcouvrir. Il nous reste trois 80
diffrents genres dtres mortels. Si nous les oublions, ou que nous en omettions
quelquun, la perfection de lUnivers naura pas lieu, et tous les diffrents genres dtres,
qui font dans larrangement du monde, ne seront pas anims. Si je les cre avec
lavantage dtre dous de la vie, alors ils seront ncessairement gaux aux Dieux. Afin
donc que les tres dune condition mortelle soient engendrs, et cet univers rendu parfait, 85
recevez, pour vtre partage, le droit dengendrer des Cratures, imits ds votre
naissance la force de mon pouvoir. Lessence immortelle, que vous avez revue, ne sera
jamais altre lorsqu cette essence vous ajouterez une partie mortelle ; produisez des
Cratures, engendrez, nourrissez-vous daliments, et rpars les pertes de cette partie
animale et mortelle. 90
Considrons si ce que dit ici Platon doit tre trait de songe et de vision. Ce
Philosophe nomme des Dieux que nous pouvons voir, le Soleil, la Lune, les Astres et les
Cieux : mais toutes ces choses ne sont que les simulacres dtres immortels, que nous ne
saurions apercevoir. Lorsque nous considrons le soleil, nous regardons limage dune
chose intelligible et que nous ne pourrons dcouvrir : il en est de mme quand nous 95
jetons les yeux sur la lune ou sur quelque autre astre. Tous ces corps matriels ne sont
que les simulacres des tres, que nous ne pouvons concevoir que par lesprit. Platon a
donc parfaitement connu tous ces Dieux invisibles, qui existent par le Dieu et dans le
Dieu suprme, et qui ont t faits et engendrs par lui ; le Crateur du Ciel, de la Terre, et
de la Mer, tant aussi celui des Astres, qui nous reprsentent les Dieux invisibles, dont ils 100
sont les simulacres.
Remarquons avec quelle sagesse sexplique Platon dans la cration des tres
mortels. Il manque, dit-il, trois genres dtres mortels ; celui des hommes, des btes et
des planter, (car ces trois espces sont spares par leurs diffrentes essences.) Si
quelquun de ces genres dtres est cr par moi, il faut quil soit absolument et 105
ncessairement immortel. Or si le monde, que nous apercevons, et les Dieux ne jouissent
de limmortalit que parce quils ont t crs par le Dieu suprme, de qui tout ce qui est
immortel doit avoir reu ltre et la naissance ; il sensuit que lme raisonnable est
immortelle par cette mme raison. Mais le Dieu suprme a cd aux Dieux subalternes le
pouvoir de crer, ce quil y a de mortel dans le genre des hommes : ces Dieux, ayant reu 110
de leur Pre et de leur Crateur cette puissance, ont produit sur la terre les diffrents
genres danimaux, puisquil eut fallu, si le Dieu suprme eut t galement le crateur de
tous les tres, quil ny et eu aucune diffrence entre le Ciel, les hommes, les btes
froces, les poissons. Mais puisquil y a un intervalle immense entre les tres immortels
et les mortels, les premiers ne pouvant tre ni amliors ni dtriors, les seconds tant 115
soumis, au contraire, aux changements en bien et en mal ; il fallait ncessairement que la
cause, qui a produit les uns, ft diffrente de celle qui a cr les autres.
Il nest pas ncessaire que jaie recours aux Grecs et aux Hbreux, pour prouver
quil y a une diffrence immense entre les Dieux crs par ltre suprme, et les tres
mortels produits par ces Dieux crs. Quel est, par exemple, lhomme qui ne sente en lui- 120
mme la divinit du Ciel, et qui nlve ses mains vers lui, lorsquil prie et quil adore
ltre suprme ou les autres Dieux ? Ce nest pas sans cause, que ce sentiment de
religion en faveur du soleil et des autres astres est tabli dans lesprit des hommes. Ils se
sont aperus quil narrivait jamais aucun changement dans les choses clestes ; quelles
ntaient sujettes ni laugmentation ni la diminution ; quelles allaient toujours dun 125
mouvement gal, et quelles conservaient les mmes rgles. (Les lois du cours de la lune,
du lever, du coucher du soleil, ayant toujours lieu dans les temps marqus.) De cet ordre
admirable les hommes ont conclu avec raison, que le Soleil tait un Dieu ou la demeure
dun Dieu. Car une chose, qui est par sa nature labri du changement, ne peut tre
sujette la mort : et ce qui nest point sujet la mort, doit tre exempt de toute 130
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imperfection. Nous voyons quun tre qui est immortel et immuable ne peut tre port et
m dans lUnivers, que par une me divine et parfaite qui est dans lui, ou par un
mouvement quil reoit de ltre suprme, ainsi quest celui que je crois qu lme des
hommes.
Examinons prsent lopinion des Juifs sur ce qui arriva Adam et ve dans ce 135
Jardin, fait pour leur demeure, et qui avait t plant par Dieu mme. Il nest pas bon, dit
Dieu, que lhomme soit seul. Faisons lui une Compagne qui puisse laider et qui lui
ressemble. Cependant cette compagne non seulement ne lui est daucun secours, mais
elle ne sert qu le tromper, linduire dans le pige quelle lui tend, et le faire chasser
du Paradis. Qui peut, dans cette narration, ne pas voir clairement les fables les plus 140
incroyables ? Dieu devait sans doute connatre, que ce quil regardait comme un secours
pour Adam serait sa perte, et que la compagne quil lui donnait, tait un mal plutt quun
bien pour lui.
Que dirons-nous du serpent qui parlait avec ve ? De quel langage se servit- il ?
Fut-ce de celui de lhomme ? Y a-t-il rien de plus ridicule dans les fables populaires des 145
Grecs ?
Nest-ce pas la plus grande des absurdits de dire que Dieu ayant cr Adam et ve,
leur interdit la connaissance du bien et du mal ? Quelle est la crature qui puisse tre plus
stupide, que celle qui ignore le bien et le mal, et qui ne saurait les distinguer ? Il est
vident quelle ne peut, dans aucune occasion, viter le crime, ni suivre la vertu, 150
puisquelle ignore ce qui est crime, et ce qui est vertu. Dieu avait dfendu lhomme de
goter du fruit qui pouvait seul le rendre sage et prudent. Quel est lhomme assez stupide
pour ne pas sentir que, sans la connaissance du bien et du mal, il est impossible
lhomme davoir aucune prudence ?
Le serpent ntait donc point ennemi du genre humain, en lui apprenant connatre 155
ce qui pouvait le rendre sage ; mais Dieu lui portait envie : car lorsquil vit que lhomme
tait devenu capable de distinguer la vertu du vice, il le chassa du paradis terrestre, dans
la crainte quil ne gott du bois de larbre de vie, en lui disant : Voici Adam, qui est
devenu comme lun de nous, sachant le bien et le mal ; mais pour quil ntende pas
maintenant sa main, quil ne prenne pas du bois de la vie, quil nen mange pas, et quil 160
ne vienne pas vivre toujours, lEternel Dieu le met hors du jardin dden. Quest-ce
quune semblable narration ? On ne peut lexcuser quen disant, quelle est une fable
allgorique, qui cache un sens secret. Quant moi, je ne trouve dans tout ce discours, que
beaucoup de blasphmes contre la vraie essence et la vraie nature de Dieu, qui ignore que
la femme quil donne pour Compagne et pour secours Adam, sera la cause de son 165
crime ; qui interdit lhomme la connaissance du bien et du mal, la seule chose qui pt
rgler ses murs ; et qui craint que ce mme homme, aprs avoir pris de larbre de vie,
ne devienne immortel. Une pareille crainte, et une envie semblable conviennent-elles la
nature de Dieu ?
Le peu de choses raisonnables que les Hbreux ont dit de lessence de Dieu ; nos 170
Pres, ds les premiers Sicles, nous en ont instruits : et cette Doctrine quils sattribuent
est la ntre. Mose ne nous a rien appris de plus ; lui qui parlant plusieurs fois des Anges,
qui excutent les ordres de Dieu, na rien os nous dire, dans aucun endroit, de la nature
de ces Anges ; sils sont crs, ou sils sont incrs ; sils ont t faits par Dieu ou par
une autre cause ; sils obissent dautres tres. Comment Mose a-t-il pu garder, sur 175
tout cela, un silence obstin, aprs avoir parl amplement de la cration du Ciel et de la
Terre, des choses qui les ornent et qui y sont contenues ? Remarquons ici que Mose dit
que Dieu ordonna que plusieurs choses fussent faites, comme le jour, la lumire, le
firmament ; quil en fit plusieurs lui-mme, comme le Ciel, la Terre, le Soleil, la Lune ;
et quil spara celles qui existaient dj, comme leau et laride. Dailleurs Mose na os 180
rien crire ni sur la nature ni sur la cration de lesprit. Il sest content de dire
vaguement, quil tait port sur les eaux. Mais cet Esprit, port sur les eaux, tait-il cr,
tait-il incr ?
5
Comme il est vident que Mose na point assez examin et expliqu les choses qui
concernent le Crateur et la cration de ce monde ; je comparerai les diffrents 185
sentiments des Hbreux et de nos Pres sur ce sujet. Mose dit que le Crateur du monde
choisit pour son Peuple la nation des Hbreux, quil eut pour elle toute la prdilection
possible, quil en prit un soin particulier, et quil ngligea pour elle tous les autres
Peuples de la Terre. Mose, en effet, ne dit pas un seul mot pour expliquer comment les
autres nations ont t protges et conserves par le Crateur, et par quels Dieux elles ont 190
t gouvernes : il semble ne leur avoir accord dautre bienfait de ltre suprme, que
de pouvoir jouir de la lumire du soleil et de celle de la lune. Cest ce que nous
observerons bientt. Venons actuellement aux Isralites et aux Juifs, les seuls hommes,
ce quil dit, aims de Dieu. Les Prophtes ont tenu, ce sujet, le mme langage que
Mose. Jsus de Nazareth les a imits ; et Paul, cet homme qui a t le plus grand des 195
imposteurs, et le plus indigne des fourbes, a suivi cet exemple. Voici donc comment
parle Mose. Tu diras Pharaon, Isral mon fils premier n [...]. Jai dit renvoie mon
Peuple, afin quil me serve ; mais tu nas pas voulu le renvoyer [...]. Et ils lui dirent : Le
Dieu des Hbreux nous a appels, nous partirons pour le dsert, et nous ferons un chemin
de trois jours, pour que nous sacrifiions notre Dieu [...]. Le Seigneur le Dieu des 200
Hbreux ma envoy auprs de toi, disant : Renvoie mon Peuple pour quil serve dans le
dsert.
Mose et Jsus nont pas t les seuls qui disent que Dieu ds le commencement,
avait pris un soin tout particulier des Juifs, et que leur sort avait t toujours fort heureux.
Il parat que cest l le sentiment de Paul, quoique cet homme ait toujours t vacillant 205
dans ses opinions, et quil en ait chang si souvent sur le dogme de la nature de Dieu ;
tantt soutenant que les Juifs avaient eu seuls lhritage de Dieu, et tantt assurant que
les Grecs y avaient eu part ; comme lorsquil dit : Est-ce quil tait seulement le Dieu des
Hbreux, ou ltait-il aussi des nations ? Certainement il ltait des nations. Il est donc
naturel de demander Paul, pourquoi, si Dieu a t non seulement le Dieu des Juifs, mais 210
aussi celui des autres Peuples ; il a combl les Juifs de biens et de grces ; il leur a donn
Mose, la Loi, les Prophtes ; il a fait en leur faveur plusieurs miracles, et mme des
prodiges qui paraissent fabuleux. Entendez les Juifs, ils disent : Lhomme a mang le
pain des Anges. Enfin Dieu a envoy aux Juifs Jsus, qui ne fut pour les autres nations, ni
un Prophte, ni un Docteur, ni mme un Prdicateur de cette grce divine et future 215
laquelle la fin ils devaient avoir part. Mais avant ce temps il se passa plusieurs milliers
dannes, o les nations furent plonges dans la plus grande ignorance, rendant, selon les
Juifs, un culte criminel aux simulacres des Dieux. Toutes les nations qui font situes sur
la terre depuis lorient loccident, et depuis le midi jusquau septentrion, except un
petit peuple habitant depuis deux mille ans, une partie de la Palestine, furent donc 220
abandonnes de Dieu. Mais comment est-il possible, si ce Dieu est le ntre comme le
vtre, sil a cr galement toutes les nations ; quil les ait si fort mprises, et quil ait
nglig tous les peuples de la terre ? Quand mme nous conviendrions avec vous, que le
Dieu de toutes les nations a eu une prfrence marque pour la vtre, et un mpris pour
toutes les autres ; ne sensuivra-t-il pas de l, que Dieu est envieux, quil est partial ? Or 225
comment Dieu peut-il tre sujet lenvie, la partialit, et punir, comme vous le dites,
les pchs des Pres sur les enfants innocents ? Est-il rien de si contraire la nature
divine, ncessairement bonne par son essence ?
Aprs avoir examin lopinion des Juifs, sur la bont de Dieu envers les hommes,
voyons quelle est celle des Grecs. Nous disons que le Dieu suprme, le Dieu Crateur est 230
le Roi et le Pre commun de tous les hommes ; quil a distribu toutes les nations des
Dieux, qui il en a commis le soin particulier ; et qui les gouvernent de la manire qui
leur est la meilleure et la plus convenable : car dans le Dieu suprme, dans le Pre, toutes
les choses font parfaites et unes : mais les Dieux crs agissent, dans les particulires qui
leur font commises, dune manire diffrente. Ainsi Mars gouverne les guerres dans les 235
nations ; Minerve leur distribue et leur inspire la prudence ; Mercure les instruit plutt de
ce qui orne leur esprit ; que de ce qui peut les rendre audacieuses. Les Peuples suivent les
impressions, et les notions qui leur sont donnes par les Dieux qui les gouvernent. Si
lexprience ne prouve pas ce que nous disons, nous consentons que nos opinions soient
regardes comme des fables, et les vtres comme des vrits. Mais si une exprience 240
6
toujours uniforme et toujours certaine, a vrifi nos sentiments, et montr la fausset des
vtres, auxquels elle na jamais rpondu ; pourquoi conservez-vous une croyance aussi
fausse que lest la vtre ? Apprenez-nous, sil est possible, comment les Gaulois et les
Germains sont audacieux, les Grecs et les Romains polics et humains, cependant
courageux et belliqueux ? Les Egyptiens font ingnieux et spirituels ? les Syriens, peu 245
propres aux armes, font prudents, russ, dociles ? Sil ny a pas une cause et une raison
de la diversit des murs et des inclinations de ces nations, et quelle soit produite par le
hasard, il faut ncessairement en conclure quaucune providence ne gouverne le monde.
Mais si cette diversit si marque est toujours la mme, et est produite par une cause ;
quon mapprenne do elle vient, si cest directement par le Dieu suprme, ou par les 250
Dieux qui il a confi le soin des nations [I].
Il est constant quil y a des lois tablies chez tous les hommes, qui saccordent
parfaitement aux notions et aux usages de ces mmes hommes. Ces lois sont humaines et
douces chez les Peuples qui font ports la douceur : elles font dures et mme cruelles
chez ceux dont les murs font froces. Les diffrents Lgislateurs, dans les instructions 255
quils ont donnes aux nations, se sont conforms leurs ides ; ils ont fort peu ajout et
chang leurs principales coutumes. Cest pourquoi les Scythes regardrent Anacharfis
comme un insens, parce quil avait voulu introduire des lois contraires leurs murs.
La faon de penser des diffrentes nations ne peut jamais tre change entirement. Lon
trouvera fort peu de peuples situs loccident, qui cultivent la philosophie et la 260
gomtrie, et qui mme soient propres ce genre dtude ; quoique lempire Romain ait
tendu si loin ses conqutes. Si quelques-uns des hommes les plus spirituels de ces
nations font parvenus sans tude, a acqurir le talent de snoncer avec clart, et avec
quelque grce ; cest la simple force de leur gnie quils en font redevables. Do vient
donc la diffrence ternelle des murs, des usages, des ides des nations ; si ce nest de 265
la volont des Dieux, qui leur conduite a t confie par le Dieu suprme ? [II]
Venons actuellement la varit des langues, et voyons combien est fabuleuse la
cause que Mose lui donne. Il dit que les fils des hommes, ayant multipli, voulurent faire
une ville, et btir en milieu une grande tour : Dieu dit alors quil descendrait, et quil
confondrait leur langage. Pour quon ne me souponne pas daltrer les paroles de Mose, 270
je les rapporterai ici. Ils dirent (les hommes) venez, btissons une ville et une tour, dont
le sommet aille jusquau Ciel ; et acqurons nous de la rputation avant que nous soyons
disperss sur la surface de la terre. Et le Seigneur descendit pour voir la ville et la tour
que les fils des hommes avaient bties : et le Seigneur dit : voici, ce nest quun mme
peuple, ils ont un mme langage, et ils commencent travailler ; et maintenant rien ne les 275
empchera dexcuter ce quils ont projette : Or a descendons et confondons leur
langage, afin quils nentendent pas le langage lun de lautre. Ainsi le Seigneur les
dispersa de l par toute la terre, et ils cessrent de btir leur ville. Voila les contes
fabuleux, auxquels vous voulez que nous ajoutions foi : et vous refusez de croire ce que
dit Homre des Alodes, qui mirent trois montagnes lune sur lautre pour se faire un 280
chemin jusquau Ciel. Je sais que lune et lautre de ces histoires sont galement
fabuleuses : mais puisque vous admettez la vrit de la premire, pourquoi refusez-vous
de croire la seconde ? Ces contes sont galement ridicules : Je pense quon ne doit pas
ajouter plus de foi aux uns quaux autres ; je crois mme que ces fables ne doivent pas
tre proposes comme des vrits des hommes ignorants. Comment peut-on esprer de 285
leur persuader, que tous les hommes habitant dans une contre, et se servant de la mme
langue, naient pas senti limpossibilit de trouver, dans ce quils teraient de la terre,
assez de matriaux pour lever un btiment qui allt jusquau Ciel ? Il faudrait employer
tout ce que les diffrents cts de la terre contiennent de solide, pour pouvoir parvenir
jusqu lorbe de la lune. Dailleurs quelle tendue les fondements, et les premiers tages 290
dun semblable difice ne demanderaient-ils pas ? Mais supposons que tous les hommes
de lUnivers se runissant ensemble, et parlant la mme langue, eussent voulu puiser la
terre de tous les cts, et en employer toute la matire pour lever un btiment ; quand
est-ce que ces hommes auraient pu parvenir au Ciel, quand mme louvrage quils
entreprenaient, eut t de la construction la plus simple ? Comment donc pouvez-vous 295
dbiter et croire une fable aussi purile, et comment pouvez-vous vous attribuer la
7
connaissance de Dieu ; vous qui dites quil fit natre la confusion des langues, parce quil
craignit les hommes ? Peut-on avoir une ide plus absurde de la Divinit !
Mais arrtons-nous encore quelque temps sur ce que Mose dit de la confusion des
langues. Il lattribue ce que Dieu craignit que les hommes, parlant un mme langage, ne 300
vinssent lattaquer jusques dans le Ciel. Il en descendit donc apparemment pour venir sur
la terre : car o pouvait-il descendre ailleurs ? [III] ctait mal prendre ses prcautions :
puisquil craignit que les hommes ne lattaquassent dans le Ciel, plus forte raison
devait-il les apprhender sur la terre. A loccasion de cette confusion des langues, Mose
ni aucun autre Prophte na parl de la cause de la diffrence des murs et des lois des 305
hommes, quoiquil y ait encore plus dopposition et de contrarit dans les murs et dans
les lois des nations, que dans leur langage. Quel est le Grec qui ne regarde comme un
crime de connatre charnellement sa mre, sa fille, et mme sa sur ? Les Perses pensent
diffremment ; ces incestes ne sont point criminels chez eux. Il nest pas ncessaire pour
faire sentir la diversit des murs, que je montre combien les Germains aiment la libert, 310
avec quelle impatience ils sont soumis une domination trangre ; les Syriens, les
Perses, les Parthes sont, au contraire, doux, paisibles, ainsi que toutes les autres nations
qui font lorient et au midi. Si cette contrarit de murs, de lois, chez les diffrents
peuples, nest que la suite du hasard ; pourquoi ces mmes peuples, qui ne peuvent rien
attendre de mieux de ltre Suprme, honorent-ils et adorent-ils un tre dont la 315
providence ne stend point sur eux ? Car celui qui ne prend aucun soin du genre de vie,
des murs, des coutumes, des rglements, des lois, et de tout ce qui concerne ltat civil
des hommes ; ne saurait exiger un culte de ces mmes hommes quil abandonne au
hasard, et aux mes desquels il ne prend aucune part. Voyez combien votre opinion est
ridicule dans les biens qui concernent les hommes : observons ici que ceux qui regardent 320
lesprit, sont bien au dessus de ceux du corps. Si donc ltre Suprme a mpris le
bonheur de nos mes, na pris aucune part ce qui pouvait rentre notre tat heureux, ne
nous a jamais envoy, pour nous instruire, des Docteurs, des Lgislateurs ; mais sest
content davoir soin des Hbreux, de les faire instruire par Mose et par les Prophtes ;
de quelle espce de grce pouvons-nous le remercier ? Loin quun sentiment aussi 325
injurieux la Divinit Suprme, soit vritable, voyez combien nous lui devons de
bienfaits qui vous sont inconnus. Elle nous a donn des Dieux et des Protecteurs qui ne
sont point infrieurs celui que les Juifs ont ador ds le commencement, et que Mose
dit navoir eu dautre soin que celui des Hbreux. La marque vidente que le Crateur de
lUnivers a connu que nous avions de lui une notion plus exacte et plus conforme sa 330
nature, que nen avaient les Juifs ; cest quil nous a combls de biens, quil nous a donn
en abondance ceux de lesprit et ceux du corps, comme nous le verrons dans peu. Il nous
a envoy plusieurs Lgislateurs, dont les moindres ntaient pas infrieurs Mose ; et
les autres lui taient bien suprieurs.
Sil nest pas vrai que ltre Suprme a donn le gouvernement particulier de 335
chaque nation un Dieu, un Gnie qui rgit et protg un certain nombre dtres
amins qui sont commis sa garde, aux murs et aux lois desquels il prend part ; quon
nous apprenne do viennent, dans les lois et les murs des hommes, les diffrences qui
sy trouvent. Rpondre que cela se fait par la volont de Dieu, cest ne nous apprendre
rien. Il ne suffit pas dcrire dans un Livre : Dieu a dit, et les choses ont t faites ; car il 340
faut voir, si ces choses quon dit avoir t faites par la volont de Dieu, ne sont pas,
contraires lessence des choses : auquel cas elles ne peuvent avoir t faites par la
volont de Dieu, qui ne peut, changer lessence des choses. Je mexpliquerai plus
clairement. Par exemple, Dieu commanda que le feu slevt, et que la terre ft au dessus.
Il fallait donc que le feu ft plus lger et la terre plus pesante. [IV] Il en est ainsi de 345
toutes les choses. Dieu ne saurait faire que leau ft du feu, et le feu de leau en mme
temps ; parce que lessence de ces lments ne peut permettre ce changement, mme par
le pouvoir divin. Il en est de mme des essences divines que des mortelles : elles ne
peuvent tre changes. Dailleurs il est contraire lide que nous avons de Dieu, de dire
quil excute des choses quil sait tre contraires lordre, et quil veut dtruire ce qui est 350
bien selon sa nature. Les hommes peuvent penser dune manire aussi peu juste, parce
qutant ns mortels, ils sont faibles, sujets aux passions et ports au changement. Mais
Dieu tant ternel, immuable, ce quil a ordonn doit ltre aussi. Toutes les choses qui
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existent sont produites par leur nature, et conformes cette mme nature. Comment est-
ce que la nature pourrait donc agir contre le pouvoir divin, et sloigner de lordre, dans 355
lequel elle doit tre ncessairement ? Si Dieu donc avait voulu que non seulement les
langues des nations, mais leurs murs et leurs lois fussent confondues, et changes tout
coup ; cela tant contraire lessence des choses, il naurait pu le faire par sa seule
volont ; il aurait fallu quil et agi selon lessence des choses : or il ne pouvait changer
les diffrentes natures des tres, qui sopposaient invinciblement ce changement subit. 360
Ces diffrentes natures saperoivent non seulement dans les esprits, mais encore dans
les corps des hommes ns dans diffrentes nations. Combien les Germains et les Scythes
ne sont-ils pas entirement diffrents des Africains et des Ethiopiens ? Peut-on attribuer
une aussi grande diffrence au simple ordre qui confondit les langues ; et nest-il pas plus
raisonnable den chercher lorigine dans lair, dans la nature du climat, dans laspect du 365
Ciel, et chez les Dieux qui gouvernent ces hommes dans des climats opposs lun
lautre ?
Il est vident que Mose a connu cette vrit ; mais il a cherch la dguiser et
lobscurcir. Cest ce quon voit clairement, si lon fait attention quil a attribu la division
des langues, non un seul Dieu, mais plusieurs. Il ne dit pas que Dieu descendit seul ou 370
accompagn dun autre ; il crit, quils descendirent plusieurs. Il est donc certain quil a
cru que ceux qui descendirent avec Dieu taient dautres Dieux. Nest-il pas naturel de
penser que sils se trouvrent la confusion des langues, et sils en furent la cause, ils
furent aussi celle de la diversit des murs et des lois des nations, lors de leurs
dispersions. 375
Pour rduire en peu de mots ce dont je viens de parler amplement, je dis que si le
Dieu de Mose est le Dieu Suprme, le Crateur du monde ; nous lavons mieux connu
que le Lgislateur Hbreu, nous qui le regardons comme le Pre et le Roi de lUnivers
dont il a t le Crateur. Nous ne croyons pas que parmi les Dieux quil a donns aux
peuples, et auxquels il en a confi le soin, il ait favoris lun beaucoup plus que lautre. 380
Mais quand mme Dieu en aurait favoris un, et lui aurait attribu le gouvernement de
lUnivers ; il faudrait croire que cest un de ceux quil nous a donns, quil a accord
cet avantage. Nest-il pas plus naturel dadorer la place du Dieu Suprme, celui quil
aurait charg de la domination de tout lUnivers ; que celui au quel il naurait confi le
soin que dune trs petite partie de ce mme Univers ? 385
Les Juifs vantent beaucoup les lois de leur Dcalogue. Tu ne voleras point. Tu ne
tueras pas. Tu ne rendras par de faux tmoignages. Ne voil-t-il pas des lois bien
admirables, et auxquelles il a fallu beaucoup penser pour les tablir ! Plaons ici les
autres prceptes du Dcalogue, que Mose assure avoir t dicts par Dieu mme. Je suis
le Seigneur ton Dieu, qui ta retir de la terre dgypte. Tu nauras point dautre Dieu 390
que moi. Tu ne te feras pas des simulacres. En voici la raison. Je suis le Seigneur ton
Dieu ; qui punis les pchs des Pres sur les Enfants ; car je suis un Dieu jaloux. Tu ne
prendras pas mon nom en vain. Souviens-toi du jour du Sabbat. Honore ton Pre et ta
Mre. Ne commets pas dadultre. Ne tue point. Ne rends pas de faux tmoignage, et ne
dsire pas le bien de ton prochain. Quelle est la nation qui connaisse les Dieux, et qui ne 395
suive pas tous ces prceptes, si lon en excepte ces deux, souviens-toi du Sabbat, et
nadore pas les autres Dieux ? Il y a des peines ordonnes par tous les peuples contre
ceux qui violent ces lois. Chez certaines Nations, ces peines sont plus svres que chez
les Juifs ; chez dautres elles sont les mmes que parmi les Hbreux : quelques Peuples
en ont tablies de plus humaines. 400
Mais considrons ce passage : Tu nadoreras point les Dieux des autres nations. Ce
discours est indigne de ltre Suprme, qui devient, selon Mose, un Dieu jaloux. Aussi
cet Hbreu dit-il, dans un autre endroit, Notre Dieu est un feu dvorant. Je vous demande
si un homme jaloux et envieux ne vous parat pas digne de blme ? Comment pouvez-
vous donc croire que Dieu soit susceptible de haine et de jalousie, lui qui est la 405
souveraine perfection ? Est-il convenable de parler aussi mal de la nature, de lessence de
Dieu ; de mentir aussi manifestement ? Montrons plus clairement labsurdit de vos
opinions. Si Dieu est jaloux, il sensuit ncessairement que les autres Dieux sont adors
9
malgr lui : cependant ils le sont par toutes les autres nations. Or pour contenter sa
jalousie, pourquoi na-t-il pas empch, que les hommes ne rendissent un culte dautre 410
Dieu qu lui ? En agissant ainsi, ou il a manqu de pouvoir, ou au commencement il na
pas voulu dfendre le culte des autres Dieux ; il la tolr et mme permis. La premire
des ces propositions est impie ; car qui peut borner la puissance de Dieu ? La seconde
soumet Dieu toutes les faiblesses humaines : il permet une chose, et la dfend ensuite
par jalousie ; il souffre pendant longtemps que toutes les nations tombent dans lerreur. 415
Nest-ce pas agir comme les hommes les moins louables, que de permettre le mal
pouvant lempcher ? Cessez de soutenir des erreurs qui vous rendent odieux tous les
gens qui pensent.
Allons plus avant. Si Dieu veut tre seul ador, pourquoi, Galilens, adorez-vous
ce prtendu fils que vous lui donnez, quil ne connut jamais, et dont il na aucune ide ? 420
Je ne sais par quelle raison vous vous efforcez de lui donner un substitut, et de mettre un
autre sa place.
Il nest aucun mortel aussi sujet la violence des passions, que le Dieu des
Hbreux. Il se livre sans cesse lindignation, la colre, la fureur : il passe en un
moment dun parti lautre. Ceux qui parmi vous, Galilens, ont lu le Livre auquel les 425
Hbreux donnent le nom de Nombres, connaissent la vrit de ce que je dis. Aprs que
lhomme, qui avait amen une Madianite quil aimait, eut t tu lui et cette femme par
une lance, Dieu dit Mose : Phines fils dElasar, fils dAron le Sacrificateur, a
dtourn ma colre de dessus les Enfants dIsral, parce quil a t anim de mon zle au
milieu deux, et je nai point consum et rduit en cendres les enfants dIsral par mon 430
ardeur. Peut-on voir une cause plus lgre, que celle pour laquelle lEcrivain Hbreu
reprsente ltre Suprme livr la plus terrible colre ? Et que peut-on dire de plus
absurde et de plus contraire la nature de Dieu ? Si dix hommes, quinze si lon veut,
mettons en cent, allons plus avant, mille ont dsobi aux ordres de Dieu ; faut-il pour
punir dix hommes et mme mille, en faire prir vingt-quatre mille, comme il arriva dans 435
cette occasion ? Combien nest-il pas plus conforme la nature de Dieu, de sauver un
coupable avec mille innocents, que de perdre un coupable en perdant mille innocents ?
Le Dieu de Mose, que cet Hbreu appelle le Crateur du Ciel et de la Terre, se livre de
si grands excs de colre, quil a voulu plusieurs fois dtruire entirement la nation des
Juifs, cette nation qui lui tait si chre. Si la violence dun gnie, si celle dun simple 440
hros peut tre funeste tant de villes, quarriverait-il donc aux dmons, aux anges,
tous les hommes sous un Dieu aussi violent et aussi jaloux que celui de Mose ?
Comparons maintenant, non Mose, mais le Dieu de Mose, Lycurgue qui fut un
Lgislateur sage, Solon qui ft doux et clment, aux Romains qui usrent de tant de
bont et de tant dquit envers les criminels. 445
Apprenez, Galilens, combien nos lois et nos murs sont prfrables aux vtres.
Nos Lgislateurs et nos Philosophes nous ordonnent dimiter les Dieux, autant que nous
pouvons ; ils nous prescrivent, pour parvenir cette imitation, de contempler et dtudier
la nature des choses. Cest dans la contemplation, dans le recueillement, et les rflexions
de lme sur elle-mme, que lon peut acqurir les vertus qui nous approchent des Dieux, 450
et nous rendent, pour ainsi dire, semblables eux. Mais quapprend chez les Hbreux
limitation de leur Dieu ? Elle enseigne aux hommes se livrer la fureur, la colre, et
la jalousie la plus cruelle. Phines, dit le Dieu des Hbreux, a apais ma fureur, parce
quil a t anim de mon zle contre les Enfants dIsral. Ainsi le Dieu des Hbreux
cesse dtre en colre, sil trouve quelquun qui partage son indignation et son chagrin. 455
Mose parle de cette manire en plusieurs endroits de ses crits.
Nous pouvons prouver videmment, que ltre Suprme ne sen est pas tenu
prendre soin des Hbreux, mais que sa bont et sa providence se sont tendues sur toutes
les autres nations ; elles ont mme reu plus de grces que les Juifs. Les gyptiens ont eu
beaucoup de Sages qui ont fleuri chez eux, et dont les noms sont connus. Plusieurs de ces 460
Sages ont succd Herms : je parle de ce Herms, qui fut le troisime de ce nom qui
10
vint en gypte. Il y a eu chez les Chaldens et chez les Assyriens un grand nombre de
philosophes depuis Annus et Belus ; et chez les Grecs une quantit considrable depuis
Chiron, parmi lesquels il y a eu des hommes clairs, qui ont perfectionn les arts, et
interprt les choses divines. Les Hbreux se vantent ridiculement davoir tous ces 465
grands hommes dans un seul. Mais David et Samson mritent plutt le mpris que
lestime des gens clairs. Ils ont dailleurs t si mdiocres dans lart de la guerre, et si
peu comparables aux Grecs, quils nont pu tendre leur domination au del des bornes
dun trs petit pays.
Dieu a donn dautres nations, qu celle des Hbreux, la connaissance des 470
sciences et de la philosophie. LAstronomie, ayant pris naissance chez les Babyloniens,
t perfectionne par les Grecs ; la Gomtrie, invente par les gyptiens, pour faciliter
la juste division des terres, a t pousse au point o elle est aujourdhui, par ces mmes
Grecs. Ils ont encore rduit en art, et fait une science utile des nombres, dont la
connaissance avait commenc chez les Phniciens. Les Grecs se servirent ensuite de la 475
Gomtrie, de lAstronomie, de la connaissance des nombres, pour former un troisime
art. Aprs avoir joint lAstronomie la Gomtrie, et la proprit des nombres ces deux
sciences, ils y unirent la modulation, formrent leur musique, la rendirent mlodieuse,
harmonieuse, capable de flatter loreille par les accords et par la juste proportion des sons.
Continuerai-je de parler des diffrentes sciences qui ont fleuri dans toutes les 480
nations ; ou bien ferai-je mention des hommes, qui sy sont distingus par leurs lumires
et par leur probit ? Platon, Socrate, Aristide, Cimon, Thals, Lycurgue, Agsilas,
Archidamus ; enfin, pour le dire en un mot, les Grecs ont eu un peuple de Philosophes, de
grands Capitaines, de Lgislateurs, dhabiles artistes ; et mme les Gnraux darme,
qui parmi eux ont t regards comme les plus cruels et les plus sclrats, ont agi, envers 485
ceux qui les avaient offenss, avec beaucoup plus de douceur et de clmence, que Mose
lgard de ceux de qui il navait reu aucune offense.
De quel rgne glorieux et utile aux hommes vous parlerai-je ? Sera-ce de celui de
Perse, daque, ou de Minos Roi de Crte ? Ce dernier purgea la mer des Pirates, aprs
avoir mis les barbares en fuite, depuis la Syrie jusquen Sicile. Il tablit sa domination, 490
non seulement sur toutes les villes, mais encore sur toutes les ctes maritimes. Le mme
Minos, ayant associ son frre son Royaume, lui donna gouverner une partie de ses
sujets. Minos tablit des lois admirables, qui lui avaient t communiques par Jupiter ;
et ctait selon ces lois que Rhadamanthe exerait la justice.
Mais qua fait votre Jsus qui, aprs avoir sduit quelques Juifs des plus 495
mprisables, est connu seulement depuis trois cent ans ? Pendant le cours de sa vie, il na
rien excut, dont la mmoire soit digne de passer la postrit ; si ce nest que lon ne
mette au nombre des grandes actions, qui ont fait le bonheur de lUnivers, la gurison de
quelques boiteux, et de quelques dmoniaques des petits villages de Bethsada et de
Bthanie. 500
Aprs que Rome eut t fonde, elle soutint plusieurs guerres, se dfendit contre
les ennemis qui lenvironnaient, et en vainquit une grande partie : mais le pril tant
augment, et par consquent le secours lui tant devenu plus ncessaire ; Jupiter lui
donna Numa, qui fut un homme dune vertu admirable, qui se retirant souvent dans des
lieux carts, conversait avec les Dieux familirement, et recevait deux des avis trs 505
salutaires sur les lois quil tablit, et sur le culte des choses religieuses.
Il parat que Jupiter donna lui-mme une partie de ces institutions divines la ville
de Rome, par des inspirations Numa, par la Sibille, et par ceux que nous appelions
Devins. Un bouclier tomba du Ciel ; on trouva une tte en creusant sur le mont Capitolin,
do le Temple du grand Jupiter prit son nom. Mettrons-nous ces bienfaits, et ces 510
prsents des Dieux au nombre des premiers, ou des fconds quils font aux nations ?
Mais vous, Galilens, les plus malheureux des mortels par vtre prvention, lorsque vous
refusez dadorer le bouclier tomb du Ciel, honor depuis tant de sicles par vos anctres,
11
comme un gage certain de la gloire de Rome, et comme une marque de la protection
directe de Jupiter et de Mars ; vous adorez le bois dune croix, vous en faites le signe sur 515
votre front, et vous le placez dans le plus frquent de vos appartements. Doit-on har, ou
plaindre et mpriser ceux, qui passent chez vous pour tre les plus prudents, et qui
tombent cependant dans des erreurs si funestes ? Ces insenss, aprs avoir abandonn le
culte des Dieux ternels, suivi par leurs Pres, prennent pour leur Dieu un homme mort
chez les Juifs. 520
Linspiration divine, que les Dieux envoient aux hommes, nest le partage que de
quelques-uns dont le nombre est petit ; il est difficile davoir part cet avantage, et le
temps nen peut tre fix. Ainsi les Oracles, et les Prophties non seulement nont plus
lieu chez les Grecs, mais mme chez les gyptiens. Lon voit des Oracles fameux cesser
dans la rvolution des temps : cest pourquoi Jupiter, le protecteur et le bienfaiteur des 525
hommes, leur a donn lobservation des choses qui servent la divination, afin quils ne
soient pas entirement privs de la socit des Dieux, et quils reoivent, par la
connaissance de cette science, les choses qui leur sont ncessaires.
Peu sen est fallu, que je naie oubli le plus grand des bienfaits de Jupiter et du
Soleil : ce nest pas sans raison que jai diffr den parler jusqu prsent. Ce bienfait ne 530
regarde pas les seuls Grecs, mais toutes les nations qui y ont eu part. Jupiter ayant
engendr Esculape, (ce sont des vrits couvertes par la fable, et que lesprit peut seul
connatre.) Ce Dieu de la Mdecine fut vivifi dans le monde, par la fcondit du Soleil.
Un Dieu si salutaire aux honnies tant donc descendu du Ciel, sous la forme humaine,
parut dabord Epidaure ; ensuite il tendit une main secourable par toute la terre. 535
Dabord Pergame se ressentit des les bienfaits, ensuite lIonie et Tarente : quelques temps
aprs Rome, lle de Co, et les rgions de la Mer Ege. Enfin toutes les nations eurent
part aux faveurs de ce Dieu, qui gurit galement les maladies de lesprit, et celles du
corps, dtruit les vices du premier et les infirmits du second.
Les Hbreux peuvent-ils se vanter davoir reu un pareil bienfait de ltre 540
Suprme ? Cependant, Galilens, vous nous avez quitts, et vous avez, pour ainsi dire,
pass comme des transfuges auprs des Hbreux. Du moins vous eussiez d, aprs vous
tre joints eux, couter leurs discours ; vous ne seriez pas actuellement aussi
malheureux que vous ltes ; et quoique votre sort soit beaucoup plus mauvais, que
lorsque vous tiez parmi nous, on pourrait le regarder comme supportable, si aprs avoir 545
abandonn les Dieux, vous en eussiez du moins reconnu un, et neussiez pas ador un
simple homme comme vous faites aujourdhui. Il est vrai que vous auriez toujours t
malheureux davoir embrass une Loi remplie de grossiret et de barbarie, mais quant
au culte que vous auriez, il serait bien plus pur et plus raisonnable, que celui que vous
professez : il vous est arriv la mme chose quaux sangsues, vous avez tir le sang le 550
plus corrompu, et vous avez laiss le plus pur.
Vous navez point recherch ce quil y avait de bon chez les Hbreux ; vous navez
t occups qu imiter leur mauvais caractre et leur fureur : comme eux vous dtruisez
les temples et les autels. Vous gorgez non seulement ceux qui sont Chrtiens, auxquels
vous donnez le nom dhrtiques, parce quils ont des Dogmes diffrents de vtres sur le 555
Juif mis mort par les Hbreux ; mais les opinions que vous soutenez, sont des chimres
que vous avez inventes. Car ni Jsus, ni Paul ne vous ont rien appris sur ce sujet. La
raison en est toute simple ; cest quils ne se sont jamais figur que vous parvinssiez ce
degr de puissance que vous avez atteint. Ctait assez pour eux de pouvoir tromper
quelques servantes, et quelques pauvres domestiques ; de gagner quelques femmes et 560
quelques hommes du peuple, comme Cornelius et Sergius. Je consens de passer pour un
imposteur, si parmi tous les hommes qui sous le rgne de Tibre et de Claude, ont
embrass le Christianisme, on peut en citer un qui ait t distingu ou par sa naissance,
ou par son mrite.
Je sens un mouvement qui parat mtre inspir, et qui moblige tout coup, 565
Galilens, vous demander, pourquoi vous avez dsert les Temples de nos Dieux, pour
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vous sauver chez les Hbreux. Est-ce parce que les Dieux ont donn Rome lEmpire de
lUnivers ; et que les Juifs, si lon excepte un trs court intervalle, ont toujours t les
esclaves de toutes les nations ? Considrons dabord Abraham, il fut tranger et voyageur
dans un pays, dont il ntait pas citoyen. Jacob ne servit-il pas en Syrie, ensuite dans la 570
Palestine, et enfin dans sa vieillesse en gypte ? Mais, dira-t-on, est-ce que Mose ne fit
pas sortir dgypte les descendants de Jacob ; et ne les arracha-t-il pas de la maison de
servitude ? quoi servit aux Juifs, quand ils furent dans la Palestine, leur dlivrance
dgypte ? Est-ce que leur fortune en devint meilleure ? Elle changea aussi souvent que
la couleur du Camlon. Tantt soumis leurs Juges, tantt des trangers, ensuite des 575
Rois que leur Dieu ne leur accorda pas de bonne grce ; dans leur infortune, il consentit
leur donner des Souverains, les avertissant quils seraient plus mal sous leurs Rois, quils
ne lavaient t auparavant. Cependant malgr cet avis ils cultivrent, et habitrent plus
de quatre cent ans leur pays. Ensuite ils furent esclaves des Tyriens, des Mdes, des
Perses, et ils sont les ntres aujourdhui. 580
Ce Jsus que vous prchez, O Galilens, fut un sujet de Csar ! Si vous refusez
den convenir, je vous le prouverai bientt, et mme ds prsent. Ne dites-vous pas
quil fut compris avec son Pre et sa Mre, dans le dnombrement sous Cyrenius ? Dites-
moi, quel bien a-t-il fait aprs sa naissance, ses concitoyens ; et quelle utilit ils en ont
retire ? Ils nont pas voulu croire en lui, et ont refus de lui obir. Mais comment est-il 585
arriv que ce peuple, dont le cur et lesprit avaient la duret de la pierre, ait obi
Mose, et quil ait mpris Jsus qui, selon vos discours, commandait aux Esprits,
marchait sur la mer, chassait les dmons, et qui mme, sil faut vous en croire, avait fait
le ciel et la terre ? Il est vrai quaucun de ses Disciples na jamais os dire rien qui
concerne ce dernier article ; si ce nest Jean, qui sest mme expliqu l dessus dune 590
manire trs obscure et trs nigmatique : mais enfin convenons, quil a dit clairement
que Jsus avait fait le ciel et la terre. Avec tant de puissance, comment a-t-il pu faire ce
que Mose avait excut ; et par quelle raison na-t-il pas opr le salut de sa patrie, et
chang les mauvaises dispositions de ses concitoyens ?
Nous reviendrons dans la suite cette question, lorsque nous examinerons les 595
prodiges et les mensonges dont les vangiles sont remplis. Maintenant je vous demande
quel est le plus avantageux, de jouir perptuellement de la libert de commander la plus
grande partie de lUnivers, ou dtre esclave et soumis une puissance trangre ?
Personne nest assez insens pour choisir ce dernier parti : car quel est lhomme
assez stupide, pour aimer mieux tre vaincu que de vaincre la guerre ? Ce que je dis, 600
tant vident, montrez-moi chez les Juifs, quelque Hros qui soit comparable
Alexandre et Csar. Je sais que joutrage ces grands hommes de les comparer des
Juifs : mais je les ai nomms parce quils sont trs illustres. Dailleurs, je nignore pas
quil y a des Gnraux qui leur tant bien infrieurs, sont encore suprieurs aux Juifs les
plus clbres ; et un seul de ces hommes est prfrable tous ceux que la nation des 605
Hbreux produits.
Passons de la guerre la politique : nous verrons que les lois civiles, la forme des
jugements, ladministration des villes, les sciences et les arts neurent rien que de
misrable et de barbare chez les Hbreux ; quoique Eusbe veut quils aient connu la
versification, et quils naient pas ignor la logique. Quelle cole de mdecine les 610
Hbreux ont-ils jamais eue semblable celle dHippocrate, et plusieurs autres qui
furent tablies aprs la sienne ?
Mettons en parallle le trs sage Salomon avec Phocylide, avec Thognis, ou avec
Isocrate : combien lHbreu ne sera-t-il pas infrieur au Grec ? Si lon compare les avis
dIsocrate avec les Proverbes de Salomon, lon verra aisment que le fils de Thodore 615
lemporte de beaucoup sur le Roi trs sage. Mais, dira-t-on, Salomon avait t instruit
divinement dans le culte et la connaissance de son Dieu ; quimporte ? Le mme
Salomon nadore-t-il pas nos Dieux, tromp, ce que disent les Hbreux, par une femme ?
Ainsi donc le trs sage Salomon ne put vaincre la volupt ; mais les discours dune
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femme vainquirent le trs sage Salomon. O grandeur de vertu ! O richesses de sagesse ! 620
Galilens, si Salomon sest laiss vaincre par une femme, ne lappelez plus sage : si au
contraire vous croyez quil a t vritablement sage, ne pensez pas quil se soit laiss
honteusement sduire. Cest par prudence, par sagesse, par lordre mme de son Dieu
que vous croyez stre rvl lui, quil a honor les autres Dieux. Lenvie est une
passion indigne des hommes vertueux, plus forte raison des Anges et des Dieux. Quant 625
vous, Galilens, vous tes fortement attachs un culte particulier : cest l une vaine
ambition, et une gloire ridicule dont les Dieux ne sont pas susceptibles.
Pourquoi tudiez-vous dans les coles des Grecs, si vous trouvez toutes les
sciences abondamment dans vos critures ? Il est plus ncessaire que vous loigniez
ceux qui sont de votre religion, des coles de nos Philosophes, que des sacrifices et des 630
viandes offertes aux Dieux : car votre Paul dit : celui qui mange ne blesse point. Mais,
dites-vous, la conscience de votre frre qui vous voit participer aux sacrifices, est
offense ; O les plus sages des hommes ! Pourquoi la conscience de votre frre nest-elle
par offense dune chose bien plus dangereuse pour votre Religion ? Car par la
frquentation des coles de nos matres et de nos Philosophes, quiconque est n dune 635
condition honorable parmi vous, abandonne bientt vos impits. Il vous est donc plus
utile dloigner les hommes des sciences des Grecs, que des victimes. Vous nignorez
pas dailleurs, combien nos instructions sont prfrables aux vtres, pour acqurir la
vertu et la prudence. Personne ne devient sage et meilleur dans vos coles, et nen
rapporte aucune utilit : dans les ntres, les tempraments les plus vicieux, et les 640
caractres les plus mauvais sont rendus bons ; malgr les oppositions que peuvent
apporter cet heureux changement la pesanteur de lme, et le peu dtendue de lesprit.
Sil se rencontre dans nos coles une personne dun gnie heureux, il parat bientt
comme un prsent que les Dieux font aux hommes pour leur instruction ; soit par
ltendue de ses lumires, soit par les prceptes quil donne, soit en mettant en fuite les 645
ennemis de sa patrie, soit en parcourant la terre pour tre utile au genre humain, et
devenant par l gal aux plus grands hros.... Nous avons des marques videntes de cette
vrit. Il nen est pas de mme parmi vos enfants, et surtout parmi ceux que vous
choisissez, pour sappliquer ltude de vos critures. Lorsquils ont atteint un certain
ge, ils sont un peu au dessus des Esclaves. Vous pensez, quand je vous parle ainsi, que 650
je mloigne de la raison : cependant vous en tes vous-mme si privs, et votre folie est
si grande, que vous prenez pour des instructions divines, celles qui ne rendent personne
meilleur, qui ne servent ni la prudence, ni la vertu, ni au courage : et lorsque vous
voyez des gens qui possdent ces vertus, vous les attribuez aux instructions de Satan, et
celles de ceux que vous dites ladorer. 655
Esculape gurit nos corps, les Muses instruisent notre me. Apollon et Mercure
nous procurent le mme avantage. Mars et Bellone sont nos compagnons et nos aides
dans la guerre : Vulcain nous instruit de tout ce qui a rapport aux arts. Jupiter, et Pallas,
cette Vierge ne sans Mre, rglent toutes ces choses. Voyez donc par combien
davantages nous sommes suprieurs : par les conseils, par la sagesse, par les arts, soit 660
que vous considriez ceux qui ont rapport nos besoins, soit que vous fassiez attention
ceux qui font simplement une imitation de la belle nature, comme la Sculpture, la
Peinture : ajoutons ces arts lconomie, et la mdecine qui venant dEsculape sest
rpandue par toute la terre, et y a apport de grandes commodits, dont ce Dieu nous fait
jouir. Cest lui qui ma guri de plusieurs maladies, et qui ma appris les remdes qui 665
taient propres leur gurison : Jupiter en est le tmoin. Si nous sommes donc mieux
avantags que vous des dons de lme et du corps, pourquoi, en abandonnant toutes ces
qualits si utiles, avez-vous embrass des Dogmes qui vous en loignent ?
Vos opinions sont contraires celles des Hbreux, et la Loi quils disent leur
avoir t donne par Dieu. Aprs avoir abandonn la croyance de vos pres, vous avez 670
voulu suivre les crits des Prophtes, et vous tes plus loigns aujourdhui de leurs
sentiments que des ntres. Si quelquun examine avec attention votre religion, il trouvera
que vos impits viennent en partie de la frocit et de linsolence des Juifs, et en partie
de lindiffrence et de la confusion des Gentils. Vous avez pris des Hbreux et des autres
peuples, ce quils avaient de plus mauvais, au lieu de vous approprier ce quils avaient de 675
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bon. De ce mlange de vices, vous en avez form votre croyance. Les Hbreux ont
plusieurs lois, plusieurs usages, et plusieurs prceptes utiles pour la conduite de la vie.
Leur Lgislateur stait content dordonner de ne rendre aucun hommage aux Dieux
trangers, et dadorer le seul Dieu, dont la portion est son peuple, et Jacob le lot de son
hritage. A ce premier prcepte, Mose en ajoute un second : Vous ne maudirez point les 680
Dieux : mais les Hbreux dans la suite voulant, par un crime et une audace dtestable,
dtruire les religions de toutes les autres nations, tirrent du Dogme dhonorer un seul
Dieu, la pernicieuse consquence, quil fallait maudire les autres. Vous avez adopt ce
principe cruel, et vous vous en tes servi pour vous lever contre tous les Dieux, et pour
abandonner le culte de vos Pres, dont vous navez retenu que la libert de manger de 685
toutes fortes de viandes. Sil faut que je vous dise ce que je pense, vous vous tes
efforcs de vous couvrir de confusion : vous avez choisi parmi les Dogmes que vous
avez pris, ce qui convient galement aux gens mprisables de toutes les nations : vous
avez pens devoir conserver, dans votre genre de vie, ce qui est conforme celui des
cabaretiers, des publicains, des baladins, et de cette espce dhommes qui leur 690
ressemblent.
Ce nest pas aux seuls Chrtiens, qui vivent aujourdhui, qui lon peut faire ces
reproches : ils conviennent galement aux premiers, ceux mme qui avaient t instruits
par Paul. Cela parat vident par ce quil leur crivait ; car je ne crois pas, que Paul et
t assez impudent pour reprocher, dans ses lettres, des crimes ses Disciples ; dont ils 695
navaient pas t coupables. Sil leur et crit des louanges, et quelles eussent t
fausses, il aurait pu en avoir honte, et cependant tcher, en dissimulant, dviter le
soupon de flatterie et de bassesse ; mais voici ce quil leur mandait sur leurs vices. Ne
tombez pas dans lerreur : les idoltres, les adultres, les paillards, ceux qui couchent
avec les garons, les voleurs, les avares, les ivrognes, les querelleurs, ne possderont pas 700
le Royaume des Cieux. Vous nignorez pas, mes frres, que vous aviez autrefois tous ces
vices ; mais vous avez t plongs dans leau, et vous avez t sanctifis au nom de Jsus
Christ. Il est vident, que Paul dit ses Disciples, quils avaient eu les vices dont il parle,
mais quils avaient t absous et purifis par une eau, qui a la vertu de nettoyer, de purger,
et qui pntre jusqu lme : Cependant leau du baptme nte point la lpre, les dartres, 705
ne dtruit pas les mauvaises tumeurs, ne gurit ni la goutte ni la dysenterie, ne produit
enfin, aucun effet sur les grandes et les petites maladies du corps ; mais elle dtruit
ladultre, les rapines, et nettoie lme de tous ses vices.
Les Chrtiens soutiennent quils ont raison de stre spars des Juifs : Ils
prtendent tre aujourdhui les vrais Isralites, les seuls qui croient Mose, et aux 710
Prophtes qui lui ont succd dans la Jude. Voyons donc en quoi ils sont daccord avec
ces Prophtes : commenons dabord par Mose, quils prtendent avoir prdit la
naissance de Jsus. Cet Hbreu dit, non pas une seule fois, mais deux, mais trois, mais
plusieurs, quon ne doit adorer quun Dieu, quil appelle le Dieu Suprme ; il ne fait
jamais mention dun second Dieu Suprme : Il parle des anges, des puissances clestes, 715
des Dieux des nations : il regarde toujours le Dieu Suprme comme le Dieu unique : il ne
pensa jamais quil y en et un second qui lui ft semblable, ou qui lui ft ingal, comme
le croient les Chrtiens. Si vous trouvez quelque chose de pareil dans Mose, que ne le
dites-vous ; vous navez rien rpondre sur cet article : cest mme sans fondement que
vous attribuez au fils de Marie, ces paroles ; Le Seigneur, votre Dieu, vous suscitera un 720
Prophte tel que moi, dans vos frres et vous lcouterez. Cependant, pour abrger la
dispute, je veux bien convenir que ce passage regarde Jsus. Voyez que Mose dit quil
sera semblable lui, et non pas Dieu ; quil sera pris parmi les hommes, et non pas chez
Dieu. Voici encore un autre passage, dont vous vous efforcez de vous servir : Le Prince
ne manquera point dans Juda et le chef dentre ses jambes ; cela ne peut tre attribu 725
Jsus, mais au Royaume de David qui finit sous le Roi Zdchias. Dailleurs lcriture,
dans ce passage que vous citez, est certainement interpole, et lon y lit le texte de deux
manires diffrentes : le prince ne manquera pas dans Judas, et le chef dentre ses jambes,
jusques ce que les choses, qui lui ont t rserves, arrivent ; mais vous avez mis la
place de ces dernires paroles, jusques ce qui a t rserv arrive. Cependant de 730
quelque manire que vous lisiez ce passage, il est manifeste quil ny a rien-l qui
regarde Jsus, et qui puisse lui convenir : il ntait pas de Juda, puisque vous ne voulez
15
pas quil soit n de Joseph ; vous soutenez quil a t engendr par le saint Esprit. Quant
Joseph, vous tchez de le faire descendre de Juda, mais vous navez pas eu assez
dadresse pour y parvenir, et lon reproche avec raison Matthieu et Luc dtre oppos 735
lun lautre dans la gnalogie de Joseph.
Nous examinerons la vrit de cette gnalogie dans un autre Livre, et nous
reviendrons actuellement au fait principal. Supposons donc que Jsus soit un prince sorti
de Juda ; il ne sera pas un Dieu venu Dieu, comme vous le dites, ni toutes les choses
nont pas t faites par lui, et rien naura t fait sans lui. Vous rpliquerez, quil est dit 740
dans le livre des Nombres, il se lvera une toile de Jacob et un homme dIsral. Il est
vident que cela concerne David et les successeurs, car David tait fils de Jeff. Si
cependant vous croyez pouvoir tirer quelque avantage de ces deux mots, je consens que
vous le fassiez ; mais pour un passage obscur, que vous mopposerez, jen ai un grand
nombre de clairs que je vous citerai, qui montrent que Mose na jamais parl que dun 745
seul et unique Dieu, du Dieu dIsral. Il dit dans le Deutronome : Afin que tu saches,
que le Seigneur ton Dieu est seul et unique, et quil ny en a point dautre que lui, et peu
aprs, sache donc et rappelle dans ton esprit que le Seigneur ton Dieu est au Ciel et sur la
terre, et quil ny en point dautre que lui [...]. Entends, Isral, le Seigneur notre Dieu, il
est le seul Dieu [...]. Enfin Mose faisant parler le Dieu des Juifs, lui fait dire : Voyez qui 750
je suis, il ny a point dautre Dieu que moi. Voil des preuves de lvidence la plus claire,
que Mose ne reconnut et nadmit jamais dautre Dieu que le Dieu dIsral, le Dieu
unique. Les Galilens rpondront peut tre quils nen admettent ni deux ni trois ; mais je
les forcerai de convenir du contraire, par lautorit de Jean dont je rapporterai le
tmoignage : au commencement tait le verbe, et le verbe tait chez Dieu, et Dieu tait le 755
verbe. Remarquez quil est dit, que celui qui a t engendr de Marie tait en Dieu : or
soit que ce soit un autre Dieu (car il nest pas ncessaire que jexamine a prsent
lopinion de Photin : je vous laisse, O Galilens, terminer les disputes qui sont entre
vous ce sujet) il sen suivra toujours, que puisque ce Verbe a t avec Dieu, et quil y a
t ds le commencement, cest un second Dieu qui lui est gal. Je nai pas besoin de 760
citer dautre tmoignage de votre croyance, que celui de Jean. Comment donc vos
sentiments peuvent-ils saccorder avec ceux de Mose ? Vous rpliquerez quils sont
conformes aux crits dsae, qui dit : Voici une vierge dont la matrice est remplie, et
elle aura un fils. Je veux supposer que cela a t dit par linspiration divine, quoiquil ne
soit rien de moins vritable ; cela ne conviendra pas cependant Marie : on ne peut 765
regarder comme Vierge, et appeler de ce nom, celle qui tait marie, et qui avant que
denfanter, avait couch avec son mari. Passons plus avant, et convenons que les paroles
dsae regardent Marie. Il sest bien gard de dire que cette Vierge accoucherait dun
Dieu : mais vous, Galilens, vous ne cessez de donner Marie le nom de Mre de Dieu.
Est-ce qusae a crit que celui qui natrait de cette Vierge serait le fils unique engendr 770
de Dieu, et le premier n de toutes les Cratures ? Pouvez-vous, Galilens, montrer dans
aucun Prophte, quelque chose qui convienne ces paroles de Jean, toutes choses ont t
faites par lui, et sans lui rien na t fait ? Entendez au contraire comme sexpliquent vos
Prophtes. Seigneur notre Dieu, dit sae, sois notre protecteur ! Except toi, nous nen
connaissons point dautre. Le mme sae introduisant le Roi zchias priant Dieu, lui 775
fait dire : Seigneur Dieu dIsral, toi qui es assis sur les chrubins, tu es, le seul Dieu.
Voyez qusae ne laisse pas la libert dadmettre aucun autre Dieu.
Si le Verbe est un Dieu venant de Dieu, ainsi que vous le pensez ; sil est produit
par la substance de son Pre ; pourquoi appelez-vous donc Marie la Mre de Dieu ? Et
comment a-t-elle enfant un Dieu, puisque Marie tait une crature humaine ainsi que 780
nous ? De mme comment est-il possible, lorsque Dieu dit lui-mme dans lcriture, Je
suis le seul Dieu et le seul Conservateur ; quil y ait un autre Conservateur ? Cependant
vous osez donner le nom de Sauveur lhomme qui est n de Marie. Combien ne
trouvez-vous pas de contradictions entre vos sentiments et celui des anciens crivains
Hbreux ! Quittons cette matire et venons une autre. 785
Apprenez, Galilens, par les paroles mmes de Mose, quil donne aux Anges le
nom de Dieu : Les enfants de Dieu, dit-il, voyant que les filles des hommes taient belles,
ils en choisirent parmi elles, dont ils firent leurs femmes : et les enfants de Dieu ayant
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connu les filles des hommes, ils engendrrent les gants, qui ont t des hommes
renomms dans tous les sicles. Il est donc manifeste, que Mose parle des Anges. Cela 790
nest ni emprunt ni suppos. Il parat encore par ce quil dit, quils engendrrent des
gants, et non pas des hommes. Si Mose et cru que les Gants avaient eu pour pres des
hommes, il ne leur en et point cherch chez les Anges, qui sont dune nature bien plus
leve et bien plus excellente. Mais il a voulu nous apprendre que les gants avaient t
produits par le mlange dune nature mortelle et dune nature immortelle. Considrons 795
prsent que Mose, qui fait mention des mariages des enfants des Dieux, auxquels il
donne le nom dAnges, ne dit pas un seul mot du fils de Dieu. Est-il possible de se
persuader que sil avait connu le verbe, le fils unique engendr de Dieu, (donnez lui le
nom que vous voudrez,) il nen et fait aucune mention quil et ddaign de le faire
connatre clairement aux hommes ; lui qui pensait quil devait sexpliquer avec soin et 800
avec ostentation sur ladoption dIsral, et qui dit : Isral mon fils premier n ? Pourquoi
na-t-il donc pas dit la mme chose de Jsus ? Mose enseignait quil ny avait quun
Dieu, qui avait plusieurs enfants ou plusieurs Anges, qui il avait distribu les Nations ;
mais il navait jamais eu aucune ide de ce fils premier n, de ce verbe Dieu, et de toutes
les fables que vous dbitez ce sujet, et que vous avez inventes. coutez parler ce 805
mme Mose, et les autres Prophtes qui le suivirent. Vous craindrez le Seigneur notre
Dieu, et vous ne servirez que lui. Comment est-il possible que Jsus ait dit ses
Disciples : Allez enseigner les Nations, et les baptisez au nom du Pre, du Fils, et du
Saint Esprit : il ordonnait donc que les nations devient ladorer avec le Dieu unique ? Et
vous soutenez cette erreur, puisque vous dites, que le fils est Dieu, ainsi que le Pre. 810
Pour trouver encore plus de contrarit entre vos sentiments et ceux des Hbreux,
auprs desquels, aprs avoir quitt la croyance de vos pres, vous vous tes rfugis ;
coutez ce que dit Mose des expiations : Il prendra deux boucs en offrande pour les
pchs, et un blier pour lholocauste : et Aaron offrira de nouveau en offrande pour les
pchs, et il priera pour lui et pour sa maison, et il prendra les deux boucs et les 815
prsentera devant le Seigneur lentre du Tabernacle dassignation. Et puis Aaron
jettera le sort sur les deux boucs, un sort pour le Seigneur, et un sort pour le bouc qui doit
tre charg des iniquits, afin quil soit renvoy dans le dsert. Il gorgera aussi lautre
bouc, celui du Peuple, qui est loffrande pour le pch, et il apportera son sang au dedans
du voile, et il en arrosera la base de lAutel, et il fera expiation pour le sanctuaire des 820
souillures des enfants dIsral et de leurs fautes selon tous leurs pchs. Il est vident, par
ce que nous venons de rapporter, que Mose a tabli lusage des sacrifices, et quil na
pas pens, ainsi que vous, Galilens, qui les regardez comme immondes. coutez le
mme Mose : Quiconque mangera de la chair du sacrifice de prosprit, laquelle
appartient au Seigneur, et qui aura sur lui quelque souillure, sera retranch dentre son 825
Peuple. Lon voit combien Mose fut attentif et religieux dans tout ce qui regardait les
sacrifices.
Il est temps actuellement de venir la raison, qui nous a fait parcourir toutes les
opinions que nous venons dexaminer. Nous avons eu le dessein de prouver quaprs
nous avoir abandonns, pour passer chez les Juifs, vous navez point embrass leur 830
religion, et navez pas adopt leurs sentiments les plus essentiels. Peut-tre quelque
Galilen mal instruit rpondra : les Juifs ne sacrifient point. Je lui rpliquerai quil parle
sans connaissance ; premirement, parce que les Galilens nobservent aucun des usages
et ses prceptes des Juifs ; secondement, parce que les Juifs sacrifient aujourdhui en
secret, et quils se nourrissent encore de victimes ; quils prient avant doffrir les 835
sacrifices ; quils donnent lpaule droite des victimes leurs Prtres. Mais comme ils
nont point de temples, dautels, et de ce quils appellent communment Sanctuaires, ils
ne peuvent point offrir leur Dieu les prmices des victimes. Vous autres, Galilens, qui
avez invent un nouveau genre de sacrifice, et qui navez pas besoin de Jrusalem,
pourquoi ne sacrifiez-vous donc pas comme les Juifs, chez lesquels vous avez pass en 840
qualit de transfuges ? Il serait inutile et superflu si je mtends plus longtemps sur ce
sujet, puisque jen ai dj parl amplement, lorsque jai voulu prouver que les Juifs ne
diffrent des autres Nations, que dans le seul point de la croyance en un Dieu unique. Ce
Dogme, tranger tous les peuples, nest propre qu eux. Dailleurs, toutes les autres
choses sont communes entre eux et nous : les temples, les autels, les lustrations, plusieurs 845
17
crmonies religieuses ; dans toutes ces choses nous pensons comme les Hbreux, ou
nous diffrons de sort peu de chose en quelques unes.
Pourquoi, Galilens, nobservez-vous pas la loi de Mose, dans lusage des viandes ?
Vous prtendez quil vous est permis de manger de tout, ainsi que de diffrentes sortes de
lgumes. Vous vous en rapportez Pierre, qui vous a dit : Ne dis point que ce que Dieu a 850
purifi, soit immonde. Mais par quelle raison le Dieu dIsral a-t-il tout coup dclar
pur ce quil avait jug immonde pendant si longtemps ? Mose parlant des quadrupdes,
dit : Tout animal qui a longle spar et qui rumine est pur ; tout autre animal est
immonde. Si depuis la vision de Pierre, le porc est un animal qui rumine, nous le croyons
pur ; et cest un grand miracle, si ce changement sest fait dans cet animal aprs la vision 855
de Pierre ; mais si au contraire Pierre a feint quil avait eu chez le Tanneur o il logeait,
cette rvlation, (pour me servir de vos expressions ;) pourquoi le croirons-nous sur sa
parole, dans un dogme important claircir ? En effet quel prcepte difficile ne vous et-
il pas ordonn, si outre la chair de cochon, il vous et dfendu de manger des oiseaux,
des poissons, et des animaux aquatiques ; assurant que tous ces animaux, outre les 860
cochons, avaient t dclars immondes et dfendus par Dieu ?
Mais Pourquoi marrter rfuter ce que disent les Galilens, lorsquil est ais de
voir que leurs raisons nont aucune force. Ils prtendent que Dieu, aprs avoir tabli une
premire Loi, en a donn une seconde : que la premire navait t faite que pour un
certain temps, et que la seconde lui avait succd, parce que celle de Mose nen avait t 865
que le type. Je dmontrerai par lautorit de Mose, quil nest rien de si faux que ce que
disent les Galilens. Cet Hbreu dit expressment, non pas dans dix endroits, mais dans
mille, que la loi quil donnait serait ternelle. Voyons ce quon trouve dans lExode : Ce
jour vous sera mmorable, et vous le clbrerez pour le Seigneur dans toutes les
gnrations. Vous le clbrerez comme une fte solennelle par ordonnance perptuelle. 870
Vous mangerez pendant sept jours, du pain sans levain, et ds le premier jour vous terez
le levain de vos maisons [I]. Je passe un nombre de passages que je ne rapporte pas pour
ne point trop les multiplier, et qui prouvent tous galement que Mose donna sa Loi
comme devant tre ternelle. Montrez-moi, O Galilens, dans quel endroit de vos
critures il est dit, ce que Paul a os avancer, que le Christ tait la fin de la Loi ! O 875
trouve-t-on que Dieu ait promis aux Isralites de leur donner dans la suite une autre loi,
que celle quil avait dabord tablie chez eux ? Il nest parl dans aucun lieu, de cette
nouvelle Loi : il nest pas mme dit quil arriverait aucun changement la premire.
Entendons parler Mose lui mme. Vous najouterez rien aux commandements que je
vous donnerai, et vous nen terez rien. Observez les Commandements du Seigneur votre 880
Dieu, et tout ce que je vous ordonnerai aujourdhui. Maudits soient tous ceux qui
nobservent pas tous les Commandements de la Loi. Mais vous, Galilens, vous comptez
pour peu de chose dter et dajouter ce que vous voulez, aux prceptes qui sont crits
dans la Loi. Vous regardez comme grand et glorieux de manquer cette mme Loi :
agissant ainsi, ce nest pas la vrit que vous avez pour but ; mais vous vous conformez 885
ce que vous voyez tre approuv du vulgaire.
Vous tes si peu senss, que vous nobservez pas mme les prceptes que vous ont
donns les Aptres. Leurs premiers successeurs les ont altrs, par une impit et une
mchancet, qui ne peuvent tre assez blmes. Ni Paul, ni Matthieu, ni Luc, ni Marc
nont os dire que Jsus ft un Dieu : mais lorsque Jean eut appris que dans plusieurs 890
villes de la Grce et de lItalie, beaucoup de Personnes parmi le Peuple, taient tombes
dans cette erreur ; sachant dailleurs que les Tombeaux de Pierre et de Paul
commenaient dtre honors, quon y priait en secret ; il senhardit jusqu dire que
Jsus tait Dieu. Le verbe, dit-il, sest fait chair et a habit dans nous. Mais il na pas os
expliquer de quelle manire ; car en aucun endroit il ne nomme ni Jsus ni Christ, 895
lorsquil nomme Dieu et le Verbe. Il cherche nous tromper dune manire couverte,
imperceptiblement, et peu peu. Il dit que Jean-Baptiste avait rendu tmoignage Jsus,
et quil avait dclar que ctait lui qui tait le verbe de Dieu.
Je ne veux point nier que Jean-Baptiste nait parl de Jsus dans ces termes,
quoique plusieurs irrligieux parmi vous, prtendent que Jsus-Christ nest point le verbe 900
18
dont parle Jean. Pour moi, je ne suis pas de leur sentiment : puisque Jean dit dans un
autre endroit, que le verbe quil appelle Dieu, Jean-Baptiste a reconnu que ctait ce
mme Jsus. Remarquons actuellement avec combien de finesse, de mnagement, et de
prcaution se conduit Jean. Il introduit avec adresse limpit fabuleuse quil veut tablir :
il sait si bien se servir de tous les moyens que la fraude peut lui fournir, que parlant 905
derechef dune faon ambigu, il dit : Personne na jamais vu Dieu. Le fils unique, qui
est au sein du pre, est celui qui nous la rvl. Il faut que ce fils, qui est dans le sein de
son Pre, soit ou le Dieu verbe, ou un autre fils. Or si cest le verbe, vous avez
ncessairement vu Dieu, puisque le verbe a habit parmi vous, et que vous avez vu sa
gloire. Pourquoi Jean dit-il donc, que jamais personne na vu Dieu ? Si vous navez pas 910
vu Dieu le Pre, vous avez certainement vu Dieu le verbe. Mais si Dieu, ce fils unique,
est un autre que le verbe Dieu, comme je lai entendu dire souvent plusieurs de votre
religion, Jean ne semble-t-il pas, dans les discours obscurs, oser dire encore quelque
chose de semblable, et rendre douteux ce quil dit ailleurs ?
On doit regarder Jean comme le premier auteur du mal, et la source des nouvelles 915
erreurs que vous avez tablies, en ajoutant au culte du Juif mort que vous adorez, celui de
plusieurs autres. Qui peut assez slever contre un pareil excs ! Vous remplissez tous les
lieux de tombeaux, quoiquil ne soit dit dans aucun endroit de vos critures, que vous
deviez frquenter et honorer les spulcres. Vous tes parvenus un tel point
daveuglement, que vous croyez sur ce sujet, ne devoir faire aucun cas de ce que vous a 920
ordonn Jsus de Nazareth. coutez ce quil dit des tombeaux. Malheur vous, scribes,
pharisiens, hypocrites, parce que vous tes semblables des spulcres reblanchis : au
dehors le spulcre parat beau, mais en dedans il est plein dossements de morts, et de
toutes sortes dordures. Si Jsus dit que les spulcres ne sont que le rceptacle des
immondices et des ordures, comment pouvez-vous invoquer Dieu sur eux ? Voyez ce que 925
Jsus rpondit un de ses Disciples, qui lui disait : Seigneur, permettez avant que je parte,
que jensevelisse mon Pre. Suivez-moi, rpliqua Jsus, et laissez aux morts enterrer
leurs morts.
Cela tant ainsi, pourquoi courez-vous avec tant dardeur aux spulcres ? Voulez-
vous en savoir la cause ? Je ne la dirai point, vous lapprendrez du Prophte sae : Ils 930
dorment dans les spulcres et dans les cavernes, cause des songes. On voit clairement
par ces paroles, que ctait un ancien usage chez les Juifs, de se servir des spulcres,
comme dune espce de charme et de magie, pour se procurer des songes. Il est apparent
que vos Aptres, aprs la mort de leur Matre, suivirent cette coutume, et quils lont
transmise vos anctres, qui ont employ cette espce de magie beaucoup plus 935
habilement que ceux qui vinrent aprs eux, qui exposrent en public les lieux, et, pour
ainsi dire, les laboratoires o ils fabriquaient leurs charmes.
Vous pratiquez donc ce que Dieu a dfendu, soit par Mose, soit par les Prophtes.
Au contraire, vous craignez de faire ce quil a ordonn par ces mmes Prophtes : vous
nosez sacrifier et offrir des victimes sur les autels. Il est vrai que le feu ne descend plus 940
du ciel, comme vous dites quils descendit du temps de Mose, pour consumer la victime ;
mais cela, de votre aveu, nest arriv quune fois sous Mose, et une autre fois longtemps
aprs, sous lie, natif de Tesbe, dailleurs je montrerai que Mose a cru quon devait
apporter le feu dun autre lieu, et que le Patriarche Abraham avait eu longtemps avant lui
le mme sentiment. A lhistoire du sacrifice dIsaac, qui portait lui-mme le bois et le feu, 945
je joindrai celle dAbel, dont les sacrifices ne furent jamais embrass par le feu du Ciel,
mais par le feu quAbel avait pris. Peut-tre serait-ce ici le lieu dexaminer, par quelle
raison le Dieu des Hbreux approuva le sacrifice dAbel, et rprouva celui de Can ; et
dexpliquer en mme temps ce que veulent dire ces paroles, si tu offres bien et que tu
divises mal, nas-tu pas pch ? Quant moi, je pense que loffrande dAbel fut mieux 950
reue que celle de Can, parce que le sacrifice des victimes est plus digne de la grandeur
de Dieu, que loffre des fruits de la terre.
Ne considrons pas seulement ce premier passage ; voyons en dautres qui ont
rapport aux prmices offertes Dieu par les enfants dAdam. Dieu regarda Abel et son
oblation ; mais il neut point dgard Can, et il ne considra pas son oblation. Can 955
19
devint fort triste, et son visage fut abattu. Et le Seigneur dit Can ; pourquoi es-tu
devenu triste, et pourquoi ton visage est-il abattu ? Ne pches-tu pas, si tu offres bien et
que tu ne divises pas bien ? Voulez vous savoir quelles taient les oblations dAbel et de
Can ? Or il arriva, aprs quelques jours, que Can prsenta au Seigneur les prmices des
fruits de la terre, et Abel offrit aussi les premiers ns de son troupeau et leur graisse. Ce 960
nest pas le sacrifice, disent les Galilens, mais cest la division que Dieu condamna,
lorsquil adressa ces paroles Can : Nas tu pas pch, si tu as bien offert et si tu as mal
divis. Ce fut l ce que me rpondit ce sujet un de leurs vques, qui passe pour tre un
des plus Sages. Alors layant pri de me dire, quel tait le dfaut quil y avait eu dans la
division de Can, il ne put jamais le trouver, ni donner la moindre rponse un peu 965
satisfaisante et vraisemblable. Comme je maperus quil ne savait plus que dire : il est
vrai, lui rpondis-je, que Dieu a condamn, avec raison, ce que vous dites quil a
condamn : la volont tait gale dans Abel et dans Can ; lun et lautre pensaient quil
fallait offrir Dieu des oblations ; mais quant la division, Abel atteignit au but, et
lautre se trompa. Comment cela arriva-t-il, me demanderez-vous ? Je vous rpondrai que 970
parmi les choses terrestres les unes sont animes, et les autres sont prives de lme : les
choses amines sont plus dignes dtre offertes que les inanimes, au Dieu vivant et
auteur de la vie ; parce quelles participent la vie, et quelles ont plus de rapport avec
lesprit. Ainsi Dieu favorisa celui qui avait offert un sacrifice parfait, et qui navait point
pch dans la division. 975
Il faut que je vous demande, Galilens, pourquoi ne circoncisez-vous pas ? Vous
rpondez : Paul a dit que la circoncision du cur tait ncessaire, mais non pas celle du
corps : selon lui celle dAbraham ne fut donc pas vritablement charnelle ; et nous nous
en rapportons sur cet article, la dcision de Paul et de Pierre. Apprenez, Galilens, quil
est marqu dans vos critures, que Dieu a donn Abraham la circoncision de la chair, 980
comme un tmoignage et une marque authentique. Cest ici mon Alliance entre moi et
vous, entre ta postrit dans la suite des gnrations. Et vous circoncirez la chair de votre
prpuce ; et cela sera pour signe de lalliance entre moi vous, et entre moi et la postrit.
Jsus na-t-il pas ordonn lui-mme dobserver exactement la Loi ? Je ne suis point
venu, dit-il, pour dtruire la Loi et les Prophtes, mais pour les accomplir. Et dans un 985
autre endroit ne dit-il pas encore : Celui qui manquera au plus petit des prceptes de la
Loi, et qui enseignera aux hommes ne pas lobserver, sera le dernier dans le royaume
du Ciel ? Puisque Jsus a ordonn expressment dobserver soigneusement la Loi, et
quil a tabli des peines, pour punir celui qui pchait contre le moindre commandement
de cette Loi ; vous, Galilens, qui manquez tous, quelle excuse pouvez-vous apporter 990
pour vous justifier ? Ou Jsus ne dit pas la vrit, ou bien vous tes des dserteurs de la
Loi.
Revenons la circoncision. La Gense dit : la circoncision sera faite sur la chair.
Vous lavez entirement supprime, et vous rpondez : Nous sommes circoncis par le
cur. Ainsi donc chez vous, Galilens, personne nest mchant, ou criminel : vous tes 995
tous circoncis par le cur. Fort bien : Mais les Azymes, mais la Pque ? Vous rpliquez :
nous ne pouvons point observer la fte des Azymes, ni celle de la Pque : Christ sest
immol pour nous, une fois pour toutes ; et il nous a dfendu de manger des Azymes. Je
suis ainsi que vous, un de ceux qui condamnent les ftes des Juifs, et qui ny prennent
aucune part : cependant jadore le Dieu quadorrent Abraham, Isaac, et Jacob, qui tant 1000
Chaldens, et de race sacerdotale, ayant voyag chez les gyptiens, en prirent lusage de
leur circoncision. Ils honorrent un Dieu qui leur fut favorable, de mme quil lest moi,
et tous ceux qui linvoquent ainsi quAbraham. Il ny a qu vous seuls qui il
naccorde pas les bienfaits, puisque vous nimitez point Abraham, soit en lui levant des
autels, soit en lui offrant des sacrifices. 1005
Non seulement Abraham sacrifiait souvent, ainsi que nous ; mais il se servait de la
divination comme on la fait chez les Grecs. Il se confiait beaucoup aux augures, et sa
maison trouvait sa conservation dans cette science. Si quelquun parmi vous, O Galilens,
refuse de croire ce que je dis ; je vous le prouverai par lautorit de Mose. coutez-le
parler : Aprs ces Choses, la parole du Seigneur fut adresse Abraham dans une vision, 1010
20
en disant : Ne craint point, Abraham, je te protge, et ta rcompense sera grande.
Abraham dit : Seigneur, que me donnerez-vous ? Je men vais sans laisser denfants, et le
fils de ma servante sera mon hritier. Et dabord la voix du Seigneur sadresse lui, et lui
dit : Celui-ci ne sera pas ton hritier ; mais celui qui sortira de toi, celui-l sera ton
hritier. Alors il le conduisit dehors, et lui dit : Regarde au Ciel, et compte les toiles, si 1015
tu peux les compter ; ta postrit sera de mme. Abraham crut en Dieu, et cela lui fut
rput justice. Dites-moi actuellement, pourquoi celui qui rpondit Abraham, soit que
ce ft un Ange, soit que ce ft un Dieu, le conduisit-il hors de son logis ? Car quoiquil
ft auparavant dans sa maison, il nignorait pas la multitude innombrable dtoiles qui
luisent pendant la nuit. Je suis assur que celui qui faisait sortir Abraham, voulait lui 1020
montrer le mouvement des Astres, pour quil pt confirmer sa promesse, par les dcrets
du Ciel qui rgit tout, et dans lequel sont crits les vnements.
Afin quon ne regarde pas comme force lexplication du passage que je viens de
citer, je la confirmerai, par ce qui suit ce mme passage. Le Seigneur dit Abraham : je
suis ton Dieu, qui ta fait sortir du pays des Chaldens, pour te donner cette terre en 1025
hritage. Abraham rpondit : Seigneur, comment connatrai-je que jhriterai de cette
terre ? Le Seigneur lui rpondit : prends une gnisse de trois ans, une chvre de trois ans,
un blier de trois ans, une tourterelle, et un pigeon. Abraham prit donc toutes ces choses,
et les partagea par le milieu, et mit chaque moiti vis--vis lune de lautre : mais il ne
partagea pas les oiseaux. Et une vole doiseaux descendit sur ces btes mortes, et 1030
Abraham se plaa avec elles. Remarquez que celui qui conversait avec Abraham, soit que
ce ft un ange, soit que ce ft un Dieu, ne confirma pas sa prdiction lgrement, mais
par la divination et les victimes : lAnge ou le Dieu qui parlait Abraham, lui promettait
de certifier sa promesse par le vol des oiseaux. Car il ne suffit pas dune promesse vague,
pour autoriser la vrit dune chose : mais il est ncessaire quune marque certaine assure 1035
la certitude de la prdiction qui doit saccomplir dans davenir.

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|t1|rt ltt l|ltt1t Flavius Claudius Julianus 331-363

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