La recuperacin de petrleo por mecanismos naturales de produccin se conoce con el nombre de recuperacin primaria y se refiere a la produccin de petrleo desde

el yacimiento sin el uso adicional de ningn proceso, es decir, se produce nicamente por accin de la energa propia del reservorio. Veamos las caractersticas de los principales mecanismos de empuje:

Mecanismo de Empuje por gas en solucin:

El empuje por gas en solucin es tambin llamado empuje por gas disuelto; es comnmente comparado con el efecto de los gases en las bebidas gaseosas al abrir el envase. En este caso la energa para transportar y producir los fluidos de un yacimiento se deriva del gas disuelto en el petrleo. Es el principal mecanismo de empuje para aproximadamente un tercio de los reservorios de petrleo del mundo. No existe produccin de agua ya que la saturacin de agua esta cerca del valor irreducible. La presin inicial del yacimiento est sobre o igual a la presin de burbujeo y declina rpida y continuamente. La recuperacin de petrleo para este mecanismo usualmente est en el rango de 5 al 20% del POES.

Mecanismo de Empuje de agua:

Este mecanismo de empuje se produce por la apreciable expansin de agua del acufero que debe formar parte del sistema. A medida que se reduce la presin, el agua se expande, e invade yacimiento, reemplazando parcialmente los fluidos extrados del mismo. En este tipo de yacimientos no existe capa de gas y la produccin de agua inicia muy temprano e incrementa en cantidades apreciables. La conificacin en este tipo de yacimientos puede convertirse en un problema. La presin del yacimiento permanece alta por influencia del acufero. La recuperacin de petrleo para este mecanismo usualmente est en el rango de 30 al 60% del POES.

Mecanismo por capa de gas:

Este mecanismo de empuje se produce porque a medida que se reduce la presin, la capa de gas se expande causando un desplazamiento inmiscible del petrleo. La presin inicial del yacimiento es igual a la presin de burbujeo. La recuperacin de petrleo para este mecanismo usualmente est en el rango de 20 al 40% del POES.

Mecanismo por segregacin gravitacional:

Este mecanismo de empuje se produce cuando existe suficiente permeabilidad vertical para permitir que las fuerzas gravitacionales sean mayores que las fuerzas viscosas dentro del reservorio. Generalmente no poseen capa de gas, pero la recuperacin ser mayor si existe alguna. La presin tiende a mantenerse. La recuperacin de petrleo para este mecanismo usualmente est en el rango de 25 al 80% del POES. Es el mecanismo de empuje primario ms eficiente.

Mecanismos de Recuperacin en la Ingeniera de Yacimientos: Generalmente hay dos o ms mecanismos naturales de produccin en el yacimiento, pero se toma como mecanismo de produccin aquel que predomina en el mismo. El tipo del mecanismo de recuperacin tiene una influencia importante sobre el porcentaje de hidrocarburos del reservorio que sern recuperables, y forma parte fundamental en el anlisis de Balance de materiales que realiza el Ingeniero de Yacimientos. Es una de las labores principales de dicho Ingeniero, determinar cual es el mecanismo de produccin natural del yacimiento y utilizar mtodos adicionales que permitan que se mantenga la energa que aporta el mtodo de recuperacin primaria para alcanzar el mayor porcentaje de recobro posible. En una primera fase el yacimiento produce por declinacin natural, luego se le alargar su vida aplicndole procesos de recuperacin secundaria, y finalmente podra ser sometido a procesos de recuperacin terciaria, hasta alcanzar su lmite econmico y/o fsico. Esto forma parte de la vida del Ingeniero de Yacimientos, conjuntamente con gelogos y petrofsicos, maximizar la vida y el recobro de petrleo en cada pozo. Hoy en da poseen como apoyo potentes simuladores matemticos para predecir el comportamiento y el recobro final de un yacimiento, incluyendo los pozos que deben ser perforados, la mejor forma de producirlos, el proceso de recuperacin suplementaria ms recomendable desde el punto de vista tcnico y econmico.