La madre del capitn Shigemoto No es posible desprender de esta narracin de Junichir Tanizakiun un tema nico o central.

Como en aquella penumbra que el escritor describe en su ensayo de 1933, El elogio de la sombra (Siruela, 2007), en sus palabras se lee lo complejo y profundo del carcter humano con la misma sutileza con la que la luz tamizada apenas ilumina los objetos en el interior de una construccin tradicional japonesa. Es bajo las sombras que Heij es burlado por la mujer a la que corteja; tras la penumbra de un biombo Kunitsume oculta su ms preciado tesoro; y en la oscuridad de la noche, bajo la fluorescencia de una luna que parece encantar todo lo que toca, Shigemoto descubrir la prctica espiritual de su padre. Dentro de esta opacidad casi palpable, las emociones y sensaciones se dispersan como puntos de polvo que se levantan y brillan momentneamente. La sombra es la delicada atmsfera en la que suceden algunos de los eventos narrados en La madre del capitn Shigemoto, podramos decir que es casi una presencia. A travs de esta obra conoceremos fragmentos de la vida de algunas figuras sobresalientes del s. X japons, de cuya existencia se tienen noticia por diversos testimonios escritos. En algunos casos, el testimonio es un poema recogido y atribuido a alguno de estos personajes. Se dice que Heij, famoso seductor de la poca, puso un papel con un poema bajo la manga de la madre de Shigemoto, la noche que fue entregada a Shihei, pero tambin se dice que fue Kunitsume quien lo escribi. Tanizaki se decide por la primera versin, y le creemos, avanzamos con l porque es slo mientras l nos narra esta historia que podemos conocerla y penetrarla hasta esos rincones que no caben en los registros histricos, y que son los rincones en los que vemos a los personajes sentir, y con suerte, tambin sentimos como ellos. Qu represent para este escritor regresar, en 1949, a la tradicin, a la historia literaria de Japn? Junto con otros grandes escritores de su poca, Tanizaki experiment la apertura de su pas a Occidente; de igual manera, fue testigo del alto precio pagado por Japn al terminar la Segunda Guerra Mundial... Lector de Poe, de Baudelaire, de Wilde, Tanizaki absorbi la rica novedad occidental, pero tambin, a travs de ella, pudo sealar los lmites que diferencian al Oriente, ms especficamente a Japn, del resto del mundo. Cun significativo es volverse sobre s mismo, regresar al pasado ancestral para recrear las actitudes y los gestos de lo japons en un momento crucial en la historia anmica de una nacin, es una pregunta que queda abierta para el lector, testigo de la labor minuciosa del autor que en esta hermosa narracin es entretejer los datos, las pistas histricas, con la delicada espesura de un relato inmerso en la penumbra. Para llegar a la historia de Shigemoto el autor reconstruye la historia de los personajes que circundan a su madre, la dama Ariwara, cuyo nombre y fecha de nacimiento se desconocen, pero de cuya belleza no dej de ser narrada a travs de los siglos. Lo interesante es que no es ella la protagonista de ninguna de las historias que la rodean, sino su detonante. De modo que en derredor suyo vemos cuatro reacciones masculinas distintas. La de Shigemoto es la ltima y a la que los lectores tal vez sentimos ms prxima, porque l el un nio cuando las historias de los otros tres hombres de cruzan, y sin entender nada ni tener control alguno sobre los hechos, su vida se ver afectada radicalmente. Los lectores acompaamos a Shigemoto como a un nio que ve su mundo sustancialmente modificado. Acaso tambin como l, exploramos la naturaleza japonesa que Tanizaki nos muestra y como l, reaccionamos y juzgamos los actos de los personajes. Vale la pena penetrar esa sombra y reconocer en estos personajes, trados por el autor de muchos siglos atrs, el alma, no slo de lo japons, sino de lo humano.