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M.Z. Hussain En la mayora de las zonas del mundo, las formaciones de manglares se han explotado poniendo poca o ninguna atencin a la ordenacin del recurso sobre una base sostenible. Sin embargo, en un limitado nmero de pases, en su mayora de Asia, se practica una ordenacin de los bosques de mangle conforme a sistemas de silvicultura de seleccin y corta a mata rasa, y en aos recientes varios pases han iniciado a adoptar seriamente polticas de establecimiento de manglares y rehabilitacin de formaciones de manglares degradadas. En este artculo se examinan algunos de estos casos y su posible aplicacin a escala ms amplia. M. Zakir Hussain es el Coordinador Regional para Asia de la Unin Mundial para la Naturaleza (UICN) Tierras hmedas, y reside en Bangkok, Tailandia. Nota: Este artculo sigue de cerca la reciente publicacin de la FAO, Directrices para la ordenacin de los manglares (Estudio FAO: Montes, N 117), al cual se remite el lector para una informacin ms detallada. Los manglares son una de las formas de vegetacin ms comunes que se da en las zonas intermareales a lo Largo de los abrigos costeros y de las mrgenes de los ros en las reas litorales de los pases tropicales y subtropicales del mundo. Los manglares son sistemas altamente productivos y, adems, un recurso natural renovable. Proporcionan bienes y servicios esenciales y juegan un papel importante en la vida de las comunidades costeras. A travs de procesos de adaptacin como la germinacin vivpara, la separacin del agua dulce de la salada y la conservacin del agua dulce, as como la capacidad de echar races apenas entran en contacto con el suelo y la de intercambiar gases mediante sistemas de races especializadas, las especies de mangle han tenido la capacidad de hacer frente a condiciones ambientales muy adversas donde pocas otras plantas hubieran podido sobrevivir. Sin embargo, en muchas zonas del mundo, el hbitat de los manglares ha quedado destruido, al represar los ros, desviar sus aguas y explotar las zonas intermareales destinadas extensamente a la agricultura o a la acuicultura y generalmente desecarlas. Se destinan amplias extensiones a arrozales, al desarrollo industrial y agrcola, y a otros usos no madereros. Estimulados por el lucrativo comercio de exportacin del camarn, una nueva generacin de pequeos y grandes productores agrcolas est aduendose de amplias zonas de marismas para la acuicultura y el cultivo del camarn. Los recursos restantes de manglares son sobreexplotados para la produccin de lea y carbn vegetal. La eliminacin de los manglares es tambin causa de grave preocupacin ambiental y econmica para muchos pases en desarrollo, dada la funcin central que desempean en la proteccin de las costas. El desarrollo de la acuicultura constituye una importante amenaza para los ecosistemas de manglares
1968). Los manglares prosperan sobre todo en terrenos fangosos y aluviales que por lo general se forman mediante la sedimentacin de partculas de suelo transportadas por el agua. Los suelos de los manglares son en su mayora anxicos, excepto en la capa superficial donde se extienden las races (Rao, 1987). Por eso, los manglares tienen generalmente un sistema radicular poco profundo y no pueden soportar vientos fuertes, creciendo mejor en hbitats resguardados. Las semillas y propgulos de los manglares se propagan exclusivamente por el agua y, en consecuencia, su distribucin depende en gran medida de las mareas que las transportan sea corriente arriba que corriente abajo. La amplitud de la marea junto con la topografa de la zona regulan la extensin lateral de desarrollo de los manglares. Cuanto mayor es la amplitud de la marea, tanto mayor es el alcance vertical disponible para las comunidades de manglares (Hutchings y Saenger, 1987). Las mareas determinan tambin variaciones en la concentracin salina del agua en las zonas de manglares. Los manglares poseen un mecanismo eficaz de regeneracin natural, sobre todo en el interior de los rodales que no han tenido problemas de degradacin. Debido a la inundacin diaria o peridica de las mareas y a la sedimentacin de partculas de suelo transportadas por el agua, el lecho del bosque es blando y siempre idneo para la regeneracin, no requiriendo normalmente ningn tipo de preparacin del terreno. Otro fenmeno importante en gran nmero de especies de mangle (Rhizophora, Ceriops, Bruguiera, Kandelia y Nypa) es que la semilla se desarrolla en plntalas mientras siguen estando adheridas al rbol madre. Este fenmeno se conoce como viviparidad, en que el embrin rompe el pericarpio y crece fuera de l. Existe un segundo grupo que incluye especies como Aegiceras, Laguncularia, Pelliciera y Avicennia, en que el embrin de las especies, aunque se desarrolla dentro del fruto, no crece lo suficiente como para romper el pericarpio. Hutchings y Saenger (1987) lo han denominado criptoviviparidad. Especies como Excoecaria, Sonneratia, Heritiera y Xylocarpus no son vivparas. Sin embargo, todas las especies antes mencionadas producen semillas flotantes que se propagan exclusivamente por el agua y que pueden llegar a cualquier rincn del bosque inundado por las mareas. La mayor parte de las semillas que se desprenden del rbol madre durante la bajamar, se adhieren al fango blando y echan races rpidamente. En el caso de las semillas vivparas, las races adventicias, ya presentes en el hipocotiledn, brotan y sujetan las plntalas (Chapman, 1976). Sin embargo, en todos los casos, la sedimentacin de partculas transportadas por las pleamares sucesivas permite a las semillas a plntalas consolidar su arraigo. Cuando las semillas a plntalas caen del rbol durante la pleamar, stas siguen flotando en el agua hasta entrar en contacto con un substrato de suelo donde echar races. Es importante notar que la mayora de las semillas de mangle mantienen la viabilidad por un largo perodo de tiempo mientras permanecen en condiciones ambientales de salinidad, y la pierden, en cambio, tan pronto como vienen alejadas de tales condiciones. Al parecer se da abundante regeneracin natural en zonas ya pobladas de manglares. En muchos casos se detiene el avance del crecimiento en espera de que se produzca un claro en la fronda para despus emerger. Por otra parte, los cambios radicales en las condiciones del lugar debidos a la tala de la vegetacin existente o por la alteracin del
rgimen acutico perjudica al proceso de regeneracin. Los suelos secos de zonas abiertas no suelen favorecer la regeneracin natural de los manglares, sino que son invadidos por especies indeseables como la Acrostichum.
Sistemas de silvicultura
En la mayora de los pases con formaciones de manglares, a excepcin de los asiticos, no se aplica a este recurso ningn tipo de ordenacin o silvicultura sistemtica. Sin embargo, en estos pases donde las formaciones no son objeto de una ordenacin cientfica los manglares son explotados y aprovechados comnmente como lea, carbn vegetal, materiales para techado y construccin, cuadernas para la construccin de botes, postes, para obtener tanino, etc. La lea para uso domstico y para el curado del pescado sigue siendo la destinacin ms comn de la madera del mangle. Plntalas de Rhizophora racemosa listas para ser plantadas en Sierra Leona Los manglares constituyen un recurso del que se sirven habitualmente las comunidades costeras a lo largo de la zona tropical para satisfacer sus necesidades, aunque el uso del mangle no est limitado nicamente a una explotacin de subsistencia y en pequea escala. Por ejemplo, antes del descubrimiento del petrleo en Nigeria, se utilizaban anualmente alrededor de 20 000 m3 de madera de mangle como puntales en las minas del carbn (Adegbehin y Nwaigbo, 1990). Si bien la demanda de carbn ha disminuido drsticamente, la madera de mangle es utilizada an extensamente en Nigeria, de forma que se extrae un volumen mucho mayor de madera exclusivamente mediante seleccin y aprovechamiento de rboles idneos para los fines deseados, y previa emisin de licencia por parte de las autoridades competentes (Isebore y Awosika, 1993). Tradicionalmente, a causa de su resistencia y duracin, en Kenya y en Tanzania se utilizan ampliamente postes de mangle de pequeas dimensiones, de 2,5 a 14 cm de dimetro, en la fabricacin de armazones de paredes construidas con argamasa, as como en la fabricacin de estructuras para tejados generalmente realizados con hojas de palma. Estos postes son tambin objeto de una gran demanda en los pases rabes, a los que se exportan en grandes cantidades. En 1982, Kenya export casi cuatro millones de postes a los pases rabes (FAO, 1991). Esta operacin ha continuado realizndose en gran escala tambin con rboles seleccionados segn la especificacin del mercado, sin prestar la debida atencin a los aspectos silvcolas. A pesar de esta explotacin particular que puede llamarse aprovechamiento mediante seleccin, no parece que los manglares hayan quedado perjudicados tanto cuanto hubiera sido razonable prever. Si bien tales actividades pueden haber producido una reduccin de rboles de ciertas clases de tamao y unos cultivos arbreos de calidad inferior, hay muy pocos ejemplos en que ese tipo de tala haya impedido la regeneracin, a menos que se haya tratado de una tala muy drstica que haya despojado completamente los lugares. Por otra parte, en Asia, los manglares, en particular los del Pakistn, la India, Bangladesh, Myanmar, Tailandia, Malasia e Indonesia, han sido objeto de ordenacin desde hace mucho tiempo. Por ejemplo, los manglares del Sundarbans, en la India y Bangladesh han sido objeto de ordenacin sostenible durante ms de 100 aos (Hussain y Ahmed, 1994). En estos bosques se han desarrollado sistemas de silvicultura basados en la seleccin o
en la corta a mata rasa. En muchos casos se han modificado los sistemas de silvicultura para adaptarlos a las condiciones locales. Los arbustos de Rhizophora racemosa dos aos despus de ser plantados
Zona infestada con Acrostichum Los manglares de las regiones de Rakhine e Irrawaddy en Myanmar son semejantes en cuanto a composicin a los del Sundarbans y tambin han sido objeto de ordenacin con el sistema mediante seleccin. Sin embargo, a causa del grave agotamiento del recurso forestal, se han limitado las oportunidades de una ordenacin del bosque con fines productivos. Otro tipo de sistema mediante seleccin modificado se practica en Indonesia (Soemodihardjo y Soerianegara, 1989), donde se mantienen zonas no talables de 50 y 10 m de ancho a lo largo de las costas y de las mrgenes de los ros. Se conservan 40 rboles de Rhizophora, Bruguiera y Ceriops de ms de 20 cm de dimetro distribuidos a una distancia de alrededor de 17 m el uno del otro como rboles semilleros por cada hectrea de bosque. Los manglares se explotan segn una rotacin de 30 aos con un aclareo a los 15 aos de edad y la tala de todos los rboles de ms de 20 cm de dimetro, excepto de los rboles semilleros al final del ciclo.
competencia. Si esto fallase, se plantan en la zona de regeneracin especies de Rhizophora apiculata y R. conjugata. Se recogen los propgulos del manglar y se plantan en tres das. Al ao siguiente se llenan los vacos, mediante replantaciones, en los lugares donde sea necesario. Una modificacin del sistema de corta a mata rasa se practica actualmente en los manglares de Tailandia, donde predomina R. apiculata. El sistema es conocido como corta a mata rasa en franjas alternas. La rotacin se ha fijado en 30 aos y el sistema se practica dividiendo la superficie en 15 reas de corta, cada una de las cuales se divide a su vez en franjas de 40 m de ancho que forman un ngulo de 45 en relacin con la marea. Se cortan franjas alternas cada 15 aos con lo que se obtiene una rotacin en 30 aos (FAO, 1985). En los lugares donde no se haya establecido una regeneracin natural satisfactoria, se procede a la replantacin. Un sistema semejante tambin se practica en Venezuela. Sin embargo, el ancho de las franjas de corta es de 50 m (Aksornkoae, 1993). El sistema de corta a mata rasa con la regeneracin artificial de los rodales se practic en Viet Nam antes de la segunda guerra mundial, cuando la compaa francesa del carbn vegetal cort a mata rasa amplias zonas de manglares en Minh Hai, provincia del sur de Viet Nam, y las regener artificialmente mediante la siembra directa de propgulos de Rhizophora apiculata. Hay todava una plantacin establecida en 1940 en Thanh Tung, distrito de Ngoc Hien, la cual es quizs la ms antigua plantacin comercial de manglares.
en el establecimiento de plantacin requiere tratamiento previo (Choudhury, 1991). Las plntalas que se cultivan en semilleros blandos se pueden arrancar fcilmente sin ningn dao para las races. Las plntulas cultivadas en recipientes de plstico son en la actualidad muy comunes. Sin embargo, la mayora de las especies de mangle tienen un sistema radicular que les permite desarrollar las races mucho ms rpidamente que los brotes, con el peligro de que las races crezcan ovilladas y al trasplantarlas quizs se impida el crecimiento de las plantas. En la mayora de los casos se pueden obtener resultados satisfactorios sembrando directamente en las plantaciones frutos o semillas pregerminados. Sin embargo, los monos y los cangrejos de mar pueden causar considerables daos a los frutos y semillas. Por esta razn, es aconsejable sembrar plntalas en zonas infestadas por dichos animales. Produccin maderera en un manglar Operaciones de plantacin La plantacin se realiza manualmente durante la estacin de los monzones. Por lo general, en la mayora de los pases asiticos las plntalas se plantan con una separacin de 1,2-1,5 m, excepto en Filipinas donde la separacin es de 0,50 x 0,50 m (PCCARRD, 1991). En Sierra Leona la Rhizophora racemosa se cultivan con un espaciamiento de 2 x 2 m (FAO, 1989). El tamao de las plntalas es importante, ya que con frecuencia las plntalas pequeas quedan cubiertas bajo el sedimento. Cuidados culturales Dependiendo de la extensin de malas hierbas, por lo general el deshierbe se lleva a cabo de una a tres veces cada ao durante los primeros dos a tres aos. En caso de infestacin por hierbas colonizadoras o por el helecho Acrostichum, es necesario erradicarlas para asegurar el buen xito de las plantaciones. El mejor resultado se obtiene extirpndolas completamente. Las operaciones de replantacin se realizan por lo general al segundo o tercer ao de la plantacin. En Bangladesh, la replantacin se efecta en el plazo de dos meses de la plantacin inicial. Tambin durante la operacin inicial de plantacin se llenan los vacos cuando se observa que algunas plntalas han sido arrastradas por la marea. No se efectan aclareos en las plantaciones de Sonneratia sp. y Avicennia sp., porque tal prctica no resulta econmica cuando se destinan a la produccin de lea o madera para pasta. Sin embargo, en el caso de plantaciones de Rhizophora sp. en Malasia e Indonesia se efecta un aclareo a los 15 y 10 aos respectivamente, aunque en Malasia se efecta un segundo aclareo a los 20 aos. Los productos se utilizan como pilotes en la industria de la construccin.
Conclusin
Los bosques de mangle proporcionan diversos bienes y servicios, y muchas comunidades dependen de estas formaciones para su supervivencia. A pesar de ello, slo una pequea porcin de los recursos mundiales de mangle son actualmente objeto de una ordenacin activa, no obstante se disponga de considerable informacin y conocimientos acerca de la ordenacin sostenible de este tipo de bosque. Aplicando regmenes silvcolas sencillos y fciles de seguir, bosques como el Sundarbans y el Matang han sido objeto de ordenacin durante varios decenios para una produccin sostenible. Por otra parte, en gran nmero de pases se han elaborado y aplicado tcnicas para la rehabilitacin de zonas que haban sido despojadas de la vegetacin de manglares y destinadas a otros usos agrcolas. Es importante prestar la debida atencin a la ordenacin de este importante recurso y que todas las zonas de bosques de mangle viables se sometan a una ordenacin activa mediante regmenes silvcolas claramente formulados. Al mismo tiempo, es necesario seguir investigando para incrementar la comprensin y el conocimiento de prcticas silvcolas apropiadas, que se adapten a la considerable variedad de situaciones en que crecen los manglares.
Bibliografa
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