Agua potable y saneamiento en Nicaragua

La entrega de servicios de abastecimiento de agua y saneamiento en Nicaragua en las zonas urbanas compete principalmente a una empresa nacional de servicios pblicos (la ENACAL) y, en zonas rurales, a los comits de agua potable. A pesar de que los niveles de inversin son relativamente altos, el acceso a los servicios de abastecimiento de agua en las zonas urbanas apenas si ha podido mantener el ritmo del crecimiento poblacional, mientras que el acceso a servicios urbanos de saneamiento ha declinado y, en ambos casos, la calidad del servicio es deficiente. Sin embargo, en las zonas rurales se ha logrado un incremento sustancial en la cobertura de los servicios de abastecimiento de agua y saneamiento. El sector agua experiment una reforma importante en 1998 que imprimi la separacin de las funciones de formulacin de polticas (CONAPAS), de regulacin (INAA) y de operacin (ENACAL y otros). Muy poco progreso se ha logrado en el campo de la descentralizacin, y en 2007 hubo una recentralizacin con la transferencia de los servicios de dos municipalidades a ENACAL. La participacin del sector privado sigue siendo controversial y enfrenta la oposicin del gobierno Sandinista electo en 2006.

Acceso
Urbano (58% de la poblacin) Rural (42% de la poblacin)

Total

Definicin amplia Agua Conexiones domiciliares

90%

63%

79%

84%

27%

60%

Definicin amplia Saneamiento Alcantarillado

56%

34%

47%

22%

0%

13%

Calidad del servicio

El abastecimiento de agua en el 47% de las localidades monitoreadas por el ente regulador (46 de los 96 sistemas) no es constante. Este porcentaje es mayor en la poca seca que en la poca lluviosa. La empresa nacional de servicios pblicos, ENACAL, ha sido catalogada como uno de los ms notorios sobrefacturadores de la nacin. La calidad bacteriolgica del agua potable urbana fue considerada aceptable por la OMS de acuerdo con las muestras analizadas por la empresa nacional de servicios pblicos. En 2005, CONAPAS estim que el 42% del agua residual recolectada reciba algn tipo de tratamiento. Este porcentaje aument con la inauguracin de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de Managua en 2009.

Responsabilidad por el abastecimiento de agua y el saneamiento

El marco institucional del sector de agua y saneamiento es caracterizado por discrepancias entre las atribuciones legales (de iure) de un lado y las atribuciones reales (de facto) del otro lado. Tambin hay algunas ambigedades entre varios leyes. Situacin de iure Las responsabilidades inherentes al sector de agua y saneamiento en Nicaragua estn definidas en:

la Ley General de Servicios de Agua Potable y Alcantarillado Sanitario (Ley No. 297 de 1998), en el Decreto Ley No. 276 de 1998 que dio vida a ENACAL, en el Decreto No. 51-98 de creacin de la CONAPAS, en la Ley No. 275 de 1998 que transform el INAA en un ente regulador. la Ley Municipal, y la Ley General de Aguas Nacionales ley 620

La responsabilidad por la formulacin de polticas del sector nicaragense de agua y saneamiento recae, segn la ley, sobre la Comisin Nacional de Agua Potable y Alcantarillado Sanitario (CONAPAS) como ente rector del sector. La CONAPAS incluye la Secretara de la Presidencia, el Ministerio de Salud, el Ministerio del Medio Ambiente, la empresa de servicios pblicos ENACAL, el ente regulador INAA, el Instituto de Estudios Territoriales (INETER) y el Fondo de Inversin Social de Emergencia (FISE). El decreto de la CONAPAS no indica quin lo preside.

El Instituto Nicaragense de Acueductos y Alcantarillados (INAA) es el ente regulador que est a cargo de la normativa del sector. Segn la ley el INAA maneja las quejas del pblico, aprueba los incrementos a las tarifas y puede otorgar concesiones a los proveedores de servicios. Segn la ley municipal nicaragense, las municipalidades son las responsables por la prestacin de los servicios de agua y saneamiento. Sin embargo, ni la Ley General de Servicios de Agua Potable y Alcantarillado, ni la Ley del ENACAL mencionan las municipalidades. Existe entonces una ambigedad en el marco legal sobre la administracin y propiedad de los sistemas de agua potable y alcantarillado entre las municipalidades y ENACAL. Segn un estudio del Programa de Agua y Saneamiento del Banco Mundial de 2008 el marco legal e institucional del sector es bastante completo pero est ms orientado hacia los temas relacionados con el agua potable: "Las leyes existentes de saneamiento estn contenidas en una serie de instrumentos e instituciones que dispersan las responsabilidades. No existe un marco legal claro para el saneamiento." Adems, la estrategia sectorial de agua y saneamiento elaborada a finales de 2005 no define un plan de accin especfico para saneamiento.

Situacin de facto
En la prctica existe una falta de reconocimiento, por parte de ENACAL, de las entidades rectoras y reguladoras del sector que son respectivamente la CONAPAS y el INAA. De facto el ENACAL acte como ente rector y proveedor principal de servicios en el sector, mientras que la CONAPAS y el INAA faltan de recursos humanos, presupuesto y espaldo poltico para cumplir sus funciones. Tambin, en el caso del ente regulador, no se han presentado solicitudes de incrementos tarifarios desde 2003 ni tampoco solicitudes de concesiones. Por eso el ente regulador ha estado condenado a la inactividad. De facto las siguientes instituciones son responsables de la provisin de servicios de agua y alcantarillado:

Aproximadamente el 60% de los usuarios de agua son atendidos por la Empresa Nicaragense de Acueductos y Alcantarillados (ENACAL), la cual da servicio a casi todas las zonas urbanas. El 10% es atendido por las tres empresas departamentales de agua en Ro Blanco, as como por 26 municipalidades pequeas. El 30% de los usuarios, en las reas rurales, es atendido por organizaciones comunitarias (comits de agua potable).

En 2000, el pas contaba con 3,185 sistemas rurales de agua registrados de los cuales el 70% dependa de pozos. Hoy en da, el total estimado es de 5,000.

El Fondo de Inversin Social de Emergencia (FISE) provee el financiamiento para infraestructura y da apoyo a las comunidades locales en la gestin de dicha infraestructura. En el sector agua y saneamiento, desde hace 2005 el FISE ha sido de facto el ente rector para las reas rurales. Antes de 2005 ENACAL tambin apoyaba a las organizaciones comunitarias en zonas rurales y ha tenido bastante xito en este campo. Tanto la OMS como el Proyecto de Salud Ambiental financiado por EE.UU. han reportado altos niveles de sustentabilidad en la prestacin de los servicios rurales de agua de los proyectos que han recibido el respaldo de la direccin rural de aguas de ENACAL.

Otras instituciones
La Red de Agua y Saneamiento de Nicaragua (RASNIC) es una plataforma donde convergen instituciones del gobierno, agencias de cooperacin, ONG, asociaciones, alcaldas, entre otros, con la finalidad de promover discusiones informadas que permitan a los tomadores de decisiones mejorar sus polticas pblicas, adems de fortalecer a los actores a travs de capacitaciones y transferencias de tecnologas.