INTRODUCCIN Sin duda alguna el ataque a Pearl Harbor perpetrado por Japn es una medida desesperada.

Se enmarca dentro de lo que Niall Ferguson denomin la decadencia de los estados-imperios en el siglo 20, factor importante que habra suscitado JAPON EN LA SEGUNDA GUERRA. FRACASO DE LA POLITICA IMPERIAL Desde 1935, el Japn estaba empeado tanto en su guerra en el Asia extremo oriental y a su bsqueda y extraccin de recursos naturales, materias primas, productos de base y de mercado, aunque, paradjicamente, este archipilago careca de las materias primas esenciales para un desarrollo industrial pleno como lo son el hierro y el petrleo. Es por esto que se le poda creer aproximado (por una cierta afinidad de situacin), a las dos naciones fascistas de Europa. El Japn profesaba, como pas totalitario, el culto de la guerra como forma de supervivencia. Su cultura heredada pona nfasis en valores como el honor y esto sin duda repercuta en sus notables aptitudes militares. Adems apuntaba, desde su ruptura con la sociedad de las naciones, a los mismos enemigos a los cuales apuntara el posterior eje Roma - Berln - Tokio: los estados plutocrticos y colonialistas que se oponan a una modificacin del equilibrio del mundo y el inevitable avance imperial. A partir de 1935, el Japn se senta atrado hacia una especie de destruccin lenta de China, a la cual haba arrancado sus provincias septentrionales, Pekn, Tien - Tsin. En 1937, una guerra abierta sucede a esta guerra en embrin y lleva a los japoneses hasta el Yang - Ts - Kiang. En Nankn establece un gobierno central de la repblica China a su servicio, fingiendo no desear ninguna anexin nueva. Denunciando la ilegitimidad de lo anterior, el mariscal Chang segua la lucha desde Chung - King, con la complicidad o el apoyo reconocido de la mayor parte de las potencias occidentales. EE.UU., aunque muy favorable al mariscal Chang, no estaba a favor de soldados americanos en tierra China. As se haba llegado en 1939, a la hora en que estallaba la guerra en Europa, al resultado de que China era devastada por una guerra sin salida previsible entre dos adversarios agotados por el esfuerzo: el Japn, enredado en un asunto que su ejrcito se jactaba de terminar en unos meses, y la China nacionalista, acantonada en una provincia excntrica de su antiguo imperio mal abastecida de armas y con los crditos casi agotados. La conclusin del pacto germano - ruso en agosto de 1939 haba acabado de sembrar la confusin, porque Alemania haba roto el pacto anti - komintern sin prevenir al Japn, mientras que Stalin, preocupado de recoger en el este los frutos de su entente con el reich, abandonaba China a su suerte. De esta forma caminaba el Japn en su destino impuesto por ellos mismos, aunque siempre en la mira de EE.UU. y su presidente Franklin Delano Roosevelt que no ocultaba sus sentimientos de desconfianza. Las tensiones ms evidentes entre las dos potencias quedaron en evidencia desde que EE.UU. emple un sistema de embargo para las exportaciones destinadas al Japn. La prohibicin ms rigurosa fue el 10 de diciembre de 1940, la que se hizo con el hierro y el acero; an cuando el Japn haba acumulado importantes stocks de hierro, deba perjudicarle enormemente carecer de metal. Adems, los americanos intensificaban la ayuda a Chang - Kai - Chek concedindole amplios crditos. Deseaban los dirigentes japoneses un verdadero retorno a la paz o bien queran reestablecer sus relaciones con Amrica a fin de obtener materias primas esenciales para la guerra y para concluir la preparacin de su intervencin en los mares del sur?

El secretario de estado norteamericano impuso como condicin previa para la aceptacin de paz de unos principios generales de los cuales se infera la retirada de las tropas japonesas del territorio chino, condicin inaceptable de acuerdo con los valores de la cultura nipona. Posteriormente, cuando los japoneses llevan a cabo la ocupacin de Indochina hasta Saign, Roosevelt replic el 26 de julio de 1941 con la desicin de no permitir los crditos japoneses en los EE.UU., decisin imitada por el gobierno britnico, por los dominions y por la india, sellaba la unin de las potencias anglosajonas para la defensa del pacfico y obligaba al gobierno de Tokio a un retroceso que luego desencadenara la guerra. En efecto, a partir de septiembre, el prncipe Konoy ya no sostiene conversaciones ms que para encubrir la preparacin de la guerra del pacfico contra los anglosajones y los pases bajos. Los jefes de la marina y del ejrcito estn preparados: el almirante Yamamoto, comandante en jefe de la primera y segunda flota japonesa, pone a punto un plan de ataque a la mayor base americana, Pearl Harbor, el general Tojo, recibe la sucesin de Konoy y forma, el 18 de octubre, un gabinete de siete generales o almirantes entre catorce ministros. PREPARATIVOS DEL ATAQUE A LA BASE AEREA DE PEARL HARBOR Pearl Harbor es un entrante situado frente a la isla de Oahu, Hawai, a unos 10 Km. al oeste de Honolul, era sede de una de las principales bases navales de los Estados Unidos. El gobierno de los EE.UU. obtuvo por primera vez el derecho a utilizar en exclusiva la baha e instalar una base de reparaciones y abastecimiento para sus barcos en 1887, pero las mejoras del puerto no empezaron hasta despus de que los EE.UU. se anexionaran las islas Hawai en 1898. En 1911 se terminaron los trabajos de excavacin de un canal espacioso de 11 m. de profundidad a travs del banco de arena y el arrecife de coral que hay a su entrada. El puerto tiene una profundidad mxima de 18 m., lo que permite que los navos ms grandes de la Marina puedan utilizarlo. A finales de noviembre de 1941 una escuadra japonesa integrada por seis portaaviones, dos acorazados, tres cruceros y varios destructores, submarinos y petroleros, zarp de los puertos de su pas rumbo al norte. Pocos das despus, el 2 de diciembre, el almirante Yamamoto pronunci la clave que dara inicio al ataque contra los americanos: escalar el monte Mitaka. La maana de diciembre de 1941 (el da 7 segn el calendario americano y el 8 segn la hora de Tokio) pareca como cualquier otra en Pearl Harbor mientras la escuadra nipona se encontraba a 150 millas al norte, en la isla de Ohan. Los 353 aviones torpederos y bombarderos con proteccin de cazas tardaran una hora en llegar a su destino. En menos de dos horas, ocho acorazados y tres cruceros y un centenar largo de aviones de la Pacific Fleet, junto con casi dos decenas de buques de distinta ndole, quedaron barridos por las oleadas japonesas en la base de Pearl Harbor en la isla Oahu, en Hawai. Ninguno de los portaaviones de dicha flota, el Lexington (33.000 toneladas, 80 aviones) y el Enterprise (19.000 toneladas, 80 aviones), fueron daados por encontrarse fuera de las aguas de Pearl Harbor. El ataque comenz de improviso con una lluvia de bombas, mientras los torpedos se deslizaban por las aguas del puerto. En pocos minutos, seis de los ms poderosos buques de guerra de los EE.UU. haban sido hundidos o estaban a punto de irse a pique. Aunque result una devastadora sorpresa para las vctimas, lo sorpresa que signific el ataque y su eficacia militar llevada al mximo haban sido planeados con mucha anterioridad. Japn

se encontraba en guerra desde haca cuatro aos con China cuando Alemania invadi la URSS en junio de 941.En julio, despus de que el gobierno colaboracionista francs de Vichy concediera a los japoneses el uso de bases en indochina, EE.UU. y pases bajos cortaron el suministro de petrleo a Japn. El gobierno nipn no podra completar la conquista de China sin combustible pero, rechazando cualquier posibilidad de retirada (propio de la cultura nipona), decidi apoderarse de las zonas abastecedoras ocupando Java, Sumatra y Borneo .Asegurar las rutas de suministro hacia Japn obligara a ocupar Malasia y Filipinas, lo que inevitablemente llevara a la guerra con Gran Bretaa y EE.UU. El almirante Isoroku Yamamoto, jefe de la flota combinada japonesa, se haca pocas ilusiones sobre la capacidad de su pas para sostener una guerra prolongada contra la potencia industrial estadounidense. En 1940, al conocer los planes del belicoso ministro de guerra Hideki Tojo, en una nota dirigida al entonces primer ministro, prncipe Hidemaro Konoye, Yamamoto tena claridad suficiente sobre los estragos que producira en un comienzo contra los estadounidenses, pero no haba certeza de mantener una guerra prolongada en el tiempo que fuera efectiva. Educado en la universidad de Harvard, y habiendo cumplido las funciones de agregado naval en Washington durante ms de un ao, Yamamoto conoca la potencialidad industrial norteamericana y saba que el pas enemigo poda prepararse rpidamente y revertir la situacin. Entonces, no habra posibilidades de defensa ni de xito, ya que perpetuado el ataque no habra posibilidad de paz. Sin embargo, Yamamoto se entreg como buen militar, a su tarea de preparar la estrategia de guerra del Japn. Ms que poltico, era un nacionalista declarado. Igual que sus compatriotas, crea que su pas estaba habitado por una raza superior, capaz de crear un nuevo orden en Asia, y antes que sus consideraciones personales, estaba su deber. PERPETUACION DEL ATAQUE A las 6 horas del 7 de diciembre, los portaaviones japoneses comenzaron a lanzar la primera oleada de aviones. Se trataba de 50 bombarderos Nakajima B5N Kate, cada uno de los cuales llevaba una sola bomba de 800 kg. Otros 51 bombarderos en picado Aichi D3A2 Val estaban armados con bombas de 250 kg. Se les unieron 40 torpederos Kate, mientras que 43 cazas Mitsubishi A6M Cero despegaron para proporcionar la cobertura area. A las 7:50, los primeros bombarderos alcanzaron la costa occidental de Oahu con Pearl Harbor a la vista. Una de las estaciones de radar de vigilancia recin instaladas en la isla los haba detectado cuando an se encontraban a ms de 100 millas (160 Km.) de distancia, pero a sus operadores se les dijo que probablemente se trataba de una formacin B 17 procedente del continente. El capitn de fragata Mitsuo Fuchida, que encabezaba el ataque en uno de los Kate, no daba crdito a sus ojos cuando vio con los binoculares los acorazados formados en doble fila. No perdi el tiempo para dar la orden de ataque. Los primeros objetivos fueron los aerdromos de Wheeler, Kanehoe, Ewa e ICAM. Como se haba programado, los Cero y los Val viraron hacia ellos, mientras los torpederos se dividan en dos grupos para el ataque a los buques capitales y los Kate realizaban un amplio giro hacia el mar para acercarse al puerto desde el sudeste El segundo ataque fue realizado por los bombarderos. Cinco acorazados fueron alcanzados por torpedos en los primeros minutos, despus los bombarderos se lanzaron al ataque. Una bomba perforante explosion en la zona proel de la santabrbara del Arizona, que salt por los aires. Otra bomba alcanz una de las torres artilleras del

Tennesee. Casi media hora despus, cuando se retir la primera oleada de atacantes, el Arizona yaca en el fondo del puerto. El Oklahoma se haba dado la vuelta y hundido, alcanzado por tres torpedos. El West Virginia y el California se estaban hundiendo, mientras el Tennesee y el Maryland ardan. Mientras tanto, los aerdromos haban sido devastados por las bombas y el fuego de los Cero. Sobre la isla, tras el ataque, slo poqusimos aviones permanecan indemnes. Sin embargo, cuando lleg la segunda oleada de 54 Kate, 80 Val y 36 Cero, los artilleros de la antiarea estaban preparados para recibirles y el segundo ataque fue menos eficaz. Su esquema fue casi una repeticin del primero, pero esta vez la formacin japonesa se acerc desde la extremidad oriental de Oahu: otra vez los cazas se dirigieron a los aerdromos, mientras los bombarderos apuntaban al puerto. El Nevada consigui zarpar pero que alcanzado nuevamente mientras intentaba escapar y hubo de embarrancar para evitar irse a pique. Tambin el Pennsylvania, que se encontraba en dique seco, fue gravemente daado junto a dos destructores. A las 10:00 todo haba acabado. ERRORES ESTRATGICOS EN EL ATAQUE JAPONES Las prdidas japonesas sufridas en los dos ataques fueron insignificantes: slo 9 Cero, 15 Kate y 5 Val no regresaron a sus portaaviones. Sin embargo, a pesar de toda su destructiva eficacia, el ataque japons fall en dos aspectos vitales. El primero es que dej los diques y los depsitos de combustible intactos. Si hubiesen sido destruidos, la base hubiese sido prcticamente inutilizable y la Pacific Fleet se habra visto obligada a regresar a California, demasiado lejos para entorpecer el avance japons. Ms importante an, fue el no haber hundido ninguno de los dos portaaviones de la flota del pacfico, el Lexington y el Enterprise. Ambos escaparon al ataque por encontrarse demasiado lejos, transportando aviones a las bases del US Marine Corps en las islas de Wake y Midway. Los japoneses llevaron a cabo sin demasiados tropiezos sus operaciones durante otros seis meses, pero cuando finalmente sufrieron su primera derrota, fue por obra y gracia de los dos portaaviones que haba escapado. Lo anterior ha inducido a muchos historiadores y autores a calificar a este da tan devastador como da de la infamia por la suposicin de que EE.UU. supona un ataque que no detuvo, porque las consecuencias de ese ataque seran las que le permitiran entrar a la guerra para cumplir con sus objetivos. Esta teora se sustenta en la coincidencia de que justo los dos portaaviones ms importantes para la flota norteamericana que se encontraban en Pearl Harbor no se encontraban ah esa maana. Este curioso hecho ha permitido inferir y atestiguar, que los EE.UU haban previsto el ataque. El ataque japons no deja de ser meritorio como estrategia militar an cuando no se lograron los objetivos especficos, pero el no destruir estos portaaviones traera consecuencias desfavorables en lo que luego sera la guerra y signific que el xito japons fuera momentneo. A pesar de que la aviacin nipona sugiri un tercer ataque ste no se realiz debido a que el almirante Nagumo opt por retirarse. Como dato curioso, cuando el almirante Kimmel fue avisado del ataque se preparaba para jugar una partida de golf y cuando lleg el automvil que lo deba conducir al cuartel general, el bombardeo estaba en su punto culminante. REACCIONES NORTAMERICANAS Y JAPONESAS DESPUES DEL ATAQUE. LA GUERRA A DIMENSIN MUNDIAL.

En Washington, el secretario de marina Frank Knox se encontraba en su despacho cuando el jefe de operaciones, el almirante Stark, se abalanz en la oficina para entregarle el mensaje de Kimmel. De inmediato el secretario llam a la casa blanca e informo al presidente Roosevelt el cual se pronunci en voz alta diciendo: si esta noticia es verdica, ya nada puede librarnos de la guerra. Los norteamericanos recibieron la noticia a las 14: 26 hrs. Del mismo da 7 de diciembre. La mayora de las personas fue sobrecogida por un sentimiento de sorpresa, sentimiento que luego se transformara en una ira desproporcionada, sobretodo por este ataque sorpresivo sin declaracin de guerra alguna, que adentr a la ciudadana a un conflicto blico que en Norteamrica se vea desde afuera.. En el senado, la declaracin de guerra a Japn se vot con la unanimidad de los 81 presentes. En la cmara slo hubo un sufragio en contra, el de Jeannette Rankin que ya haba votado en contra de la guerra en 1917. En Japn, entretanto, el entusiasmo provocado por el xito de Pearl Harbor fue formidable. El regreso de los vencedores provoc un delirio patritico. Solamente Yamamoto, el artfice del triunfo, permaneci sobrio en medio de una masa histrica e hizo notar que no se haban alcanzado a los portaaviones, que los acorazados destruidos eran barcos viejos, que la potencia norteamericana segua siendo colosal y que esperaban al pas combates desesperados. Sus funestos presagios no fueron atendidos, aunque el tiempo le dara la razn. La agresin de Pearl Harbor y las declaraciones de guerra del eje a los EE.UU. creaban automticamente aquella gran alianza de los pueblos anglosajones que Winston Churchill haba esperado ansiosamente y preparado como el nico medio de vencer a Hitler. El premier britnico se precipit a Washington a fin de establecer con el presidente norteamericano un plan de guerra. Este encuentro en la cumbre (22 de diciembre de 1941 14 de enero de 1942) no era el primero, puesto que Churchill y Roosevelt ya se haban reunido en agosto en un lugar en el mar(a lo largo de Terranova) para elaborar ese curioso documento llamado Carta del Atlntico, enumerando en ocho puntos los principios democrticos e materia de relaciones internacionales, es decir, para fijar en cierto modo y de un modo previo sus objetivos de guerra. El 15 de diciembre de 1941, una semana despus del ataque a Pearl Harbor, el conflicto que en un comienzo slo involucr a algunos pases del viejo continente, se volvi total: la guerra a dimensin mundial. Cuarenta y cinco pases estaban en guerra, 15 de ellos desde haca menos de ocho das. De los 45, diez adhirieron a la coalicin formada por el eje Roma Berln Tokio. Pero el mapa de la guerra les era favorable, ya que dominaban la casi totalidad de Europa continental, las partes ms ricas de la URSS y las provincias ms pobladas de China. An se hizo ms favorable con las rpidas conquistas japonesas del pacfico. Sin embargo, paulatinamente el equilibrio de fuerzas se inclin en detrimento del eje. La superioridad inicial nacida de la agresin disminuy sin cesar; la superioridad resultante de la preponderancia de los recursos de la potencia industrial, del dominio de los mares, aument hasta hacerse insostenible. DECADENCIA DE UN IMPERIO: LOS ULTIMOS VESTIGIOS JAPONESES. La euforia del triunfo nipn fue corta. Poco a poco, EE.UU. reemplaz los barcos perdidos por otros mejores, e increment su nmero. Luego se volc al Pacfico y recupero con creces cada pulgada de terreno que algn da estuviera en sus manos, hasta que acorral al Imperio del Japn en su isla, y de all lo conmin a rendirse. Pero la orgullosa estirpe de los samuris no quiso entender que todo estaba perdido. Prefera

inmolar hasta el ltimo hombre antes que reconocer la derrota. Pearl Harbor, lamentablemente fue la moneda de cambio de lo que posteriormente sera el lanzamiento de la bomba atmica a Hiroshima y Nagasaki. Despus de estos horrorosos sucesos, Japn debi dejar su orgullo de lado, y en la cubierta de un barco norteamericano anclado en la baha de Tokio firm su capitulacin. El almirante Hideki Tojo, el agresivo ministro partidario del enfrentamiento, termin su vida en 1948, ejecutado como criminal de guerra. Antes que l haba muerto Yamamoto, el genial artfice del ataque a Pearl Harbor, durante una inspeccin que haca al frente de batalla el 18 de abril de 1943. El servicio secreto de los EE.UU., que haba descifrado la clave japonesa, saba a dnde se diriga, a que hora y de qu manera viajara. La infalible puntualidad del almirante lo perdi y lo hizo caer en una emboscada que le tendi una escuadrilla de aviones sobre las selvas tropicales de Bungavilla (Islas Salomn en el pacfico sur). CONCLUSIN El bombardeo a la isla de Pearl Harbor cambia todo el escenario de la segunda guerra mundial, Alemania avanzaba a paso firme por los pases que invada y la victoria estaba al alcance de sus manos, sin embargo, el pretexto de EE.UU. para entrar en combate ya estaba, la isla haba sido arrasada por una flota japonesa segura de que tarde o temprano debera enfrentarse a la potencia mundial. Este da fatdico para la historia ha sido catalogado da de la infamia por muchos historiadores ante las dudas que gener esta entrada forzada de una potencia que necesariamente entrara. Las dudas de una conspiracin quedarn en la memoria de la historia. Curiosamente, Franklin D. Roosevelt design una comisin investigadora para determinar si la negligencia haba contribuido al xito de los japoneses en el ataque a Pearl Harbor. El informe de la comisin encontr a los comandantes de la Marina y del Ejrcito de la zona de Hawai, el almirante Husband E. Kimmel y el general Walter C. Short, culpables de dejacin de obligaciones y error de juicio los dos hombres fueron, en consecuencia, retirados de sus puestos. Sin embargo, posteriores investigaciones difirieron en sus conclusiones. El Congreso de los Estados Unidos, en un esfuerzo por aclarar el asunto, decidi llevar a cabo una investigacin pblica a gran escala despus de la guerra, en noviembre de 1945, en la que los acusados fueron finalmente declarados culpables de error de juicio pero no de dejacin de obligaciones. El comit bipartito del Congreso recomend la unificacin de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, hecho que se produjo al ao siguiente. El Arizona National Memorial, que se erige sobre las ruinas de la batalla naval de Pearl Harbor, recuerda a las vctimas del ataque. Japn, antes del ataque, nunca quiso un verdadero retorno a la paz antes de este conflicto, slo buscaba aprovecharse del enemigo obteniendo materias primas e insumos para la guerra con anterioridad planificada, guerra inevitable tomando en cuenta a dos leones sedientos de sangre. Pearl Harbor fue un hecho lamentable para el gobierno de los EE.UU., sobretodo por la gran cantidad de prdidas humanas que dej. Despus de Pearl Harbor, la victoria aliada era cuestin de tiempo, Japn, inocentemente, haba despertado a un gigante dormido. BIBLIOGRAFA LIBROS:

 Churchill, Winston: La gran alianza, editorial Peuser, 1966, Buenos Aires, Argentina. Latreille, Andr: La segunda guerra mundial, editorial Guadarrama, 1968, Madrid Cuenca Toribio, Jos Manuel: Historia de la segunda guerra mundial, Editorial Espasa- Calpe, 1989, Madrid. Kitchen, Martin: El perodo de entreguerras en Europa, alianza Editorial, 1992, Madrid. Alan S. Milward: Historia econmica mundial del siglo XX, editorial Crtica, Barcelona, Espaa. REVISTAS: Aviones de guerra, editorial Planeta DAgostini, 1997, Espaa. Volumen 3, fascculo 25.Volumen 5 fascculos 42,43, 52,60. Mquinas de guerra, Enciclopedia de las armas del siglo veinte, Editorial Planeta DAgostini, 1984, Espaa. Volumen 9, fascculo 108. Guerras del siglo XX, tomo 4, ediciones Atalaya, 1993, Barcelona, Espaa.