El Hospital de la Misericordia

*Articulo original en el blog Psiquiatra Histrica

Hace unos meses incursionamos en los predios de lo que alguna vez fue el Hospital Real de San Andrs, recientemente profanados por los mpetus mercantilistas de individuos faltos de conciencia histrica. Tal visita fue el pretexto para una resea acerca de aquel nosocomio, que tan importante rol haba jugado desde que fuera fundado en el siglo XVI. En esta oportunidad, nuestro equipo decidi conocer las instalaciones del antiguo Hospital de la Misericordia -sede en la actualidad del Colegio "Alipio Ponce Vsquez" de la Direccin de Bienestar de la Polica Nacional del Per, sito en la Av. Sebastin Lorente 769 Barrios Altos Lima-, y de paso recordar algunos datos sobre el mismo.

Colegio Alipio Ponce Vsquez El Hospital Civil de la Misericordia -conocido tambin como Hospicio de Insanos o ms coloquialmente, como Manicomio del Cercado- fue construido en el lugar que

ocupaba la Quinta Corts, antiguo local de convalecencia de los jesuitas en el barrio del Cercado. Inaugurado en diciembre de 1859, recibi a los 153 enfermos de los cuales hay 76 hombres y 77 mujeres, procedentes de las loqueras de San Andrs y Santa Ana, repartindose los mismos para cada departamento de cuatro principales cuarteles a saber: 1) los tranquilos, 2) excitados peridicamente, 3) idiotas, epilpticos e inmundos y 4) furiosos (segn nos refiere scar Valdivia Ponce, 1964). Bajo la influencia ideolgica del tratamiento moral de Pinel, el Reglamento Provisional del Hospicio (1897) exiga a las Hermanas de Caridad: 1. Suministrar con toda exactitud y puntualidad las medicinas prescritas para los enfermos. 2. Cumplir extrictamente las medidas indicadas por los mdicos respecto los enfermos. 3. Cuidar del aseo y limpieza de las salas. 4. Ordenar y vigilar el cambio, cuando menos semanal, de las ropas de cama internas de cada enfermo. 5. Inspeccionar la calidad de los alimentos y presidir su distribucin. 6. Procurar con todo empeo que los enfermos estn constantemente limpios y sean tratados con afecto, sin obligarlos prcticas religiosas que ellos no acepten. 7. Acompaar los mdicos en las visitas. 8. Dar los guardianes y empleados de cada Departamento, oportunamente, las rdenes ms convenientes para el mejor servicio. 9. Impedir que los enfermos sean maltratados de palabra de hecho por los guardianes otros enfermeros. 10. Dar cuenta los mdicos de las novedades ocurrencias del Departamento, de las faltas que observaren en el servicio y en los turnos de guardia de los enfermos. 11. Las Hermanas deben velar rigurosamente para que los enfermos gocen toda la libertad de accin y de movimiento compatibles con este Reglamento. La escritora argentina Juana Manuela Gorriti nos brinda la siguiente versin novelada del Hospicio de la Misericordia en Una visita al manicomio (1876): En el lindo pueblecito del Cercado, lugar sombroso y romntico, situado como un apndice de Lima, entre el circuito de sus murallas, elvase ese suntuoso y lgubre edificio rodeado de huertos, jardines y fuentes. () Envulvelo profundo silencio, tan solo interrumpido all, de vez en cuando, por algn extrao grito que aleja a los paseantes de aquel ameno sitio, y desgarra el corazn a aquellos que vagan atrados por el amor de seres queridos encerrados entre sus fnebres muros. Cun honda compasin inspiran esas madres, hijas y esposas que vienen cada da a pasar horas enteras ante la gran verja, pegado el rostro a las barras de hierro, fijos los tristes ojos en esa puerta que recuerda el Lacciate ogni speranza de la terrible leyenda.

No pas mucho tiempo sin embargo, para que el nuevo local resultase insuficiente. Tan solo cuatro meses despus de la inauguracin, en abril de 1860, el Director Casimiro Ulloa informaba lo siguiente a la Beneficencia Pblica de Lima: Como Ud. lo ha notado ya, la estrechez del sitio no permite hacer estas construcciones si no es tomando algo del espacio que ocupa la huerta y formando un segundo piso. () Habindose aumentado considerablemente la poblacin del hospicio en ambos departamentos, y habindose resuelto igualmente por la direccin que ello no tenga una proporcin definida, se hace necesario tambin aumentar el nmero de catres comunes de hierro, as como los de madera, llamados de fuerza, que la experiencia ha manifestado ser de indispensable necesidad para el servicio de las celdas". En 1890, su sucesor en la Direccin, Manuel Muiz, inform lo siguiente: No se pueden dividir y separar absolutamente los enajenados curables de los incurables, los sucios de los aseados, los furiosos de los tranquilos, los epilpticos de sus congneres enfermos, etc. () Faltan talleres. No hay distracciones. Los corredores son estrechos para el gran nmero de enfermos, que apenas pueden hacer ejercicios. () Si un asilo, como ha dicho un gran alienista, es como una red con la que rodea el mdico a sus enfermos para coordinar sus movimientos, regular sus pensamientos, moderar sus sentimientos y presidir a todas sus operaciones vitales, bien claro se ve que el manicomio actual no responde a sus fines. Finalmente, en enero de 1918 todos los internos del Hospicio de Insanos fueron trasladados al nuevo Asilo Colonia de la Magdalena, que en 1930 adoptara la denominacin actual de Hospital "Vctor Larco Herrera".

Plano de Lima de 1904, con la ubicacin de los tres hospitales que albergaron enfermos mentales. Bibliografa: - Caravedo Prado B. La reforma psiquitrica en el Per. Lima: Clnica Baltazar Caravedo, 1985. - Gorriti JM. Una visita al manicomio. En: Panoramas de la vida: coleccin de novelas, fantasas, leyendas y descripciones americanas. Tomo II. Buenos Aires, Imprenta y Libreras de Mayo, 1876. - Reglamento Provisional del Hospicio de Insanos. Lima, 1897. - Valdivia Ponce O. Historia de la psiquiatra peruana. Lima, 1964.