Waffen SS - Divers

La Waffen-SS fut la branche militaire de la Schutzstaffel (SS), dont elle constitua l'une des composantes les plus importantes avec l'Allgemeine SS, le Sicherheitsdienst (SD) et les SS-Totenkopfverbände. Elle fut conçue à l'origine par Heinrich Himmler comme une armée politique, uniquement constituée de nationaux-socialistes convaincus, soumis à de sévères critères de sélection notamment basés sur les théories raciales nationales-socialistes. Elle intégra ultérieurement des troupes d'origines diverses, des Volksdeutsche (personnes d'origine germanique mais hors du Reich), de la France, de la Belgique à l'Albanie, du Danemark à l'Ukraine, mettant sur pied une véritable armée européenne. Ces unités non-allemandes furent largement majoritaires à partir de 1944, avec près de 700 000 hommes sur un total de près d'un million de membres de la Waffen-SS pendant toute la durée du conflit. Les unités étrangères de la Waffen-SS furent un appoint important aux opérations militaires allemandes. Présentes sur tous les fronts de 1939 à 1945, à l'exception de l'Afrique du Nord, les unités de la Waffen-SS firent preuve d'une grande combativité, en particulier sur le front de l'Est à partir de 1943.