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Mecanismos Ultrarrpidos de Proteccin (reflejos): son reacciones rpidas, generadas a nivel de la mdula espinal que pueden tener como efecto:
- Una reaccin de retirada (por ejemplo, cuando se retira la mano rpidamente al tocar una superficie ardiente); - Una contractura de la musculatura que bloquea la articulacin si se ha producido una lesin articular (es el caso del lumbago despus de la lesin de un disco intervertebral tras un movimiento en falso).
Mecanismos de alerta general (estrs), por activacin de los centros de alerta presentes en el tronco cerebral.
Mecanismos de localizacin consciente e inconsciente de la lesin, a nivel del cerebro. Mecanismos comportamentales para hacer frente a la agresin: debido a la activacin de centros especializados en el cerebro. Mecanismos de analgesia endgenos: en ciertas circunstancias estos mecanismos permiten hacer frente a la amenaza a pesar de que se hayan sufrido graves heridas.
Nociceptores:
Los nociceptores son terminaciones nerviosas libres de neuronas sensitivas primarias,cuyos cuerpos neuronales se encuentran en los ganglios raqudeos. Esto quiere decir que los nociceptores no estn rodeados de estructuras especiales, como es el caso de otros receptores sensoriales de la piel, como los corpsculos de Pacini que detectan las vibraciones, o los discos de Merkel, que detectan la presin. Hay tres grandes clases de nociceptores: trmicos, mecnicos y polimodales.
Tipos de Nociceptores
Fibras A delta: Las fibras A se subdividen en los tipos alfa, beta, gamma y delta. De estos subtipos, las fibras A delta son las que conducen los impulsos nociceptivos. Son fibras de pequeo dimetro y mielinizadas que conducen impulsos nerviosos relativamente rpidos variando de 5 a 50 metros por segundo. Fibras C: Son fibras nerviosas de conduccin lenta, inferior a la rapidez de conduccin de las fibras A delta. Son estructuras no mielinizadas o amielnicas, que responden a estmulos trmicos, mecnicos y qumicos, y son llamadas nociceptores-C polimodales. Se calcula que existen alrededor de 200 fibras tipo C por centmetro cuadrado de piel.
Dolor Crnico: Dolor asociado a procesos patolgicos de evolucin prolongada, continuos o intermitentes con duracin mayor de cuatro semanas, que puede prolongarse durante meses y aos.
La primera correspondera al dolor crnico secundario a enfermedades estructurales, como: Artritis reumatoidea, anemia de clula falciformes y cncer metastsico; este tipo de dolor se caracteriza por: episodios prolongados de dolor con perodos de acalmia variable, o por dolor continuo de moderada intensidad y con fluctuaciones variables de la misma.
La segunda correspondera a pacientes con una enfermedad psicofisiolgica que ocasiona dolor: En este caso el paciente puede tener una enfermedad de base como: una hernia del disco intervertebral, pero los factores psicolgicos han inducido a la aparicin de un nuevo dolor debido al espasmo muscular, que puede persistir mucho tiempo despus que ha mejorado la causa que lo ocasion. La tercera categora podra corresponder a pacientes sin lesiones estructurales ni psicofisiolgicas: pero con trastornos profundos de la personalidad, escasa correlacin anatmica con la probable causa de su dolor, no respuesta a los analgsicos usuales y mejora con el tratamiento psiquitrico.
Intensidad
No es fcil medir el dolor. Se han desarrollado pruebas
multidimensionales y escalas unidimensionales que ayudan al paciente en la medicin de su dolor. Las escalas ms utilizadas son la numrica,la descriptiva verbal, la de las caras y la visual anloga. La Escala numrica es til y fcil de llenar. Consiste en una escala numerada de 0 a 10 en la que 0 significa ausencia de dolor y 10 el peor dolor maginable. En ella el paciente elige el nmero que mejor describe su dolor. Tiene como desventaja que no refleja la disfuncin fsica o psicolgica causada por el problema doloroso. Atenuacin o agravacin: Disminucin de la intensidad o fuerza del dolor