La Enseanza de la Ciencia mediante la Indagacin.

Comentarios de David L. Haury

Por Jaime Ernesto Vargas-Mendoza

Asociacin Oaxaquea de Psicologa A.C. 2009

Si tuviramos que elegir una sola palabra para describir las metas de los profesores que han enseado ciencia durante el periodo de 30 aos que se inician en los ltimos 1950s, tendra que ser INDAGACIN (DeBoer, 1991, p. 206).

En la declaratoria de principios compartidos, el Departamento de Educacin y la Fundacin Nacional de Ciencia (1992) en los Estados Unidos, conjuntamente apoyan un currculo de matemticas y ciencia que promueva el aprendizaje activo, la indagacin, la solucin de problemas, el aprendizaje cooperativo y otros mtodos educativos que motiven a los estudiantes. De la misma manera el Comit Nacional de Estndares y Asesora para la Enseanza de la Ciencia (1992) ha dicho que la enseanza escolar de la ciencia debe reflejar la ciencia tal y como sta se practica, y que un objetivo de la enseanza de la ciencia es preparar estudiantes que entiendan las formas de razonamiento de la investigacin cientfica y que puedan usarlos. Ms especficamente, los estudiantes necesitan tener muchas y diversas oportunidades para recolectar datos y catalogarlos, para hacer observaciones, tomar notas y hacer registros, efectuar muestreos y entrevistas (Rutherford & Algren, 1990).

Caractersticas distintivas de la Enseanza de la Ciencia Orientada a la Indagacin

La enseanza de la ciencia orientada a la indagacin ha sido caracterizada de diversas maneras y se le ha promovido desde diferentes perspectivas. Algunas han enfatizado la inclusin de los estudiantes, asociando la indagacin con un aprendizaje donde hay que meter las manos y una instruccin experencial basada en la actividad. Otros han vinculado a la indagacin con un enfoque de descubrimiento o con el desarrollo de habilidades asociadas con el mtodo cientfico. Desde una perspectiva cientfica, la enseanza orientada a la indagacin involucra a los estudiantes en la naturaleza investigativa de la ciencia. Como Novak sugiri hace un tiempo (1964), la indagacin es el conjunto de comportamientos asociados a la preocupacin de los seres humanos para encontrar explicaciones razonables de los fenmenos que despiertan su curiosidad. As que, la indagacin incluye actividades y habilidades, pero lo central es la bsqueda activa de conocimiento o comprensin que satisfaga la curiosidad.

Los maestros varan mucho en la forma en que involucran a sus estudiantes en la bsqueda activa del conocimiento, algunos invocan mtodos estructurados de investigacin guiada (Igelsrud & Leonard, 1988), mientras otros se atienen a proporcionar a los estudiantes solo unas pocas instrucciones (Tinnesand & Chan, 1987).
Otros promueven el empleo de dispositivos heursticos para ayudar al desarrollo de habilidades (Germann, 1991). El enfocarse en la indagacin siempre implica la reflexin y el recolectar e interpretar informacin, como respuesta a lo que suponemos y exploramos. Desde una perspectiva pedaggica, la enseanza orientada a la indagacin siempre se contrasta con los mtodos expositivos ms tradicionales y refleja el modelo constructivista del aprendizaje, frecuentemente citado como aprendizaje activo, que es fuertemente apoyado por los profesores de ciencia actuales.

De acuerdo con los modelos constructivistas, el aprendizaje es el resultado de cambios que se van llevando a cabo en nuestros marcos mentales, conforme intentamos comprender nuestras experiencias (Osborne & Freyberg, 1985). En el saln de clases donde los estudiantes son forzados a entender, generalmente se les involucra en el desarrollo y la reestructuracin de sus esquemas de conocimiento, mediante experiencias con los fenmenos, mediante un discurso exploratorio y la intervencin del maestro (Driver, 1989).

Ciertamente, los hallazgos de la investigacin indican que, es probable que los estudiantes empiecen a entender el mundo natural si trabajan directamente con los fenmenos naturales, usando sus sentidos para observar y empleando instrumentos para aumentar el poder de sus sentidos (National Science Board, 1991, p. 27).

As pues, en lo esencial, la enseanza orientada a la indagacin involucra a los estudiantes en la investigacin que satisface la curiosidad, entendiendo que la curiosidad queda satisfecha cuando las personas han construido marcos mentales que explican adecuadamente sus experiencias.
Algo que se desprende de esto, es que la enseanza orientada a la indagacin se inicia con estimular la curiosidad y las especulaciones. No hay una investigacin autntica, ni un aprendizaje significativo, si no hay una mente inquisitiva buscando respuestas, soluciones, explicaciones o la toma de decisiones.

Los Beneficios de la Enseanza Orientada a la Indagacin

Aunque algunos han expresado su preocupacin sobre extravagantes ideas respecto a la enseanza de la ciencia basada en actividades y trabajos de laboratorio (Hodson, 1990), ciertas investigaciones sobre la enseanza orientada a la indagacin (Anderson et al, 1982) y algunos programas basados en la indagacin durante los 1960s, (Mechling & Oliver, 1983; Shymansky et al, 1990), han estado apoyando los enfoques indagatorios. En general, se ha encontrado que los programas basados en la indagacin, a la mitad del currculo escolar, fortalecen la ejecucin de los estudiantes, particularmente en lo referente a las habilidades de laboratorio y habilidades para graficar e interpretar los datos (Matthesis & Nakayama, 1988). Tambin se han reportado evidencias que muestran a la enseanza orientada hacia la indagacin, como un recursos eficiente para aficionarse a la literatura cientfica y a la comprensin de los procesos cientficos (Lindberg, 1990), para adquirir mayor vocabulario y tener un mayor entendimiento de los conceptos (Lloyd & Contreras, 1985, 1987), para desarrollar el pensamiento crtico (Narode et al, 1987), adquirir actitudes positivas hacia la ciencia (Kyle et al, 1985; Rakow, 1986) y para la construccin de un conocimiento lgico-matemtico (Staver, 1986).

Parece particularmente importante que la enseanza orientada a la indagacin sea especialmente valiosa para poblaciones poco atendidas y poco representadas. En un estudio, se encontr que los estudiantes que formaban parte de una minora lingstica, adquiran modos cientficos de razonar, de hablar y de escribir, gracias a la enseanza orientada a la indagacin, que reciban (Rosebery et al, 1990). Se ha mostrado que la enseanza de la ciencia orientada a la indagacin, promueve el desarrollo de habilidades de clasificacin y habilidades de comunicacin oral en estudiantes bilinges de tercer grado (Rodriguez & Bethel, 1983).

Para la enseanza de estudiantes sordos, se ha planteado la exploracin activa con contenidos cientficos (Chira, 1990).
Finalmente, los enfoques instruccionales experenciales, que utilizan experiencias de la vida cotidiana, se han considerado como ms compatibles con las visiones de los nativos Norteamericanos, comparados con los enfoques que se basan en los libros de texto (Taylor, 1988).

Sin embargo, hay que tener cuidado al interpretar los hallazgos reportados. Hay evidencias de interacciones entre los enfoques investigativos de la enseanza de la ciencia y los estilos de enseanza (Lock, 1990), con los efectos de la indagacin dirigida, donde la ejecucin de los estudiantes puede variar de acuerdo con su nivel de desarrollo cognitivo (Germann, 1989). Tambin es posible ver un probable conflicto de objetivos cuando intentamos balancear las necesidades de estudiantes con dificultades de aprendizaje, para desarrollar en ellos auto-conceptos ms positivos, con el deseo de desarrollar habilidades de indagacin y solucin de problemas (Wolfe, 1990).

Hay que subrayar tambin que un nfasis en la enseanza orientada a la indagacin no necesariamente limita el uso de libros de texto o de otros materiales de enseanza. Por ejemplo, Duschl (1986) ha descrito como es que los libros de texto pueden utilizarse para apoyar la enseanza de la ciencia mediante la indagacin. Y como lo dijo Hooker (1879, p. ii) hace muchos aos, Ningn libro de texto esta elaborado adecuadamente, si no excita el espritu de la indagacin. Conforme avanza la tecnologa de la enseanza, habr ms oportunidades para utilizar una variedad de materiales que vengan a enriquecer a la enseanza orientada hacia la indagacin. Se ha empezado a evaluar el uso de recursos interactivos, para este propsito (Litchfield & Mattson, 1989) y se han producido y evaluado nuevos materiales (Dawson, 1991). Tambin se est estudiando el uso de bases de datos computarizadas, que faciliten el desarrollo de habilidades de indagacin (Maor, 1991).

REFERENCIA :

David L. Haury (1993) Teaching Science through Inquiry Clearinghouse for Science Mathematics and Environmental Education Columbus OH

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