El petrleo es una mezcla homognea de compuestos orgnicos, principalmente hidrocarburos insolubles en agua.

Tambin es conocido como petrleo crudo o simplemente crudo.

Es de origen fsil, fruto de la transformacin de materia orgnica procedente de zooplancton y algas que, depositados en grandes cantidades en fondosanxicos de mares o zonas lacustres del pasado geolgico, fueron posteriormente enterrados bajo pesadas capas de sedimentos.

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Se originaron a partir de restos de plantas y microorganismos enterrados por millones de aos y sujetos a distintos procesos . fsicos y qumicos.

El petrleo est formahidrocarburos, que son compuestos dehidrgeno y carbono, en su mayora parafinas, naftenos y aromticos. Junto con cantidades variables de derivados saturados homlogos del metano (CH4). Cicloalcanos o cicloparafinas-naftenos: hidrocarburos cclicos saturados, derivados del ciclopropano (C3H6) y del ciclohexano (C6H12). Muchos de estos hidrocarburos contienen grupos metilo en contacto con cadenas parafnicas ramificadas. -Hidrocarburos aromticos: hidrocarburos cclicos insaturados constituidos por el benceno(C6H6) y sus homlogos.

- Alquenos u olefinas: molculas lineales o ramificadas que contienen un enlace doble de carbono (-C=C-). -Dienos: Son molculas lineales o ramificadas do principalmente por que contienen dos enlaces dobles de carbono. - Alquinos: molculas lineales o ramificadas que contienen un enlace triple de carbono. Adems de hidrocarburos, el petrleo contiene otros compuestos que se encuentran dentro del grupo de orgnicos, entre los que destacan sulfuros orgnicos, compuestos de nitrgeno y de oxgeno. Tambin hay trazas de compuestos metlicos, tales como sodio (Na), hierro(Fe), nquel (Ni), vanadio o plomo (Pb). Asimismo, se pueden encontrar trazas de porfirinas.

Color. Vara del amarillo al negro y proviene de los productos oxidados o sulfurados, o aun de ciertos hidrocarburos policclicos que son coloreados (pireno, naftaceno). Fluorescencia. Verde para los petrleos americanos, azul para los petrleos rusos, va a menudo acompaada de difraccin (fenmeno de Tyndall) ndice de refraccin. Variable segn el origen, entre 1.35 y 1.50. Poder rotatorio. Para ciertos petrleos se comprueba una accin bien neta sobre la luz polarizada, en desacuerdo con su estructura. Son habitualmente dextrgiros, y este poder rotatorio se debe a la colesterina, que es levgira, pero que probablemente se transforma por el calor en colestano (dextrgiro). Coeficiente de dilatacin. Est en razn inversa a la densidad y generalmente es k=0.0008. Punto de solidificacin. Mucho ms bajo en los petrleos rusos. Punto de ebullicin. Aumente con el peso molecular y est comprendido entre lmites variables segn la composicin. Calor especifico. Aumente cuando la densidad decrece, y es prximo a 0.5. Solubilidad. Los petrleos son insolubles en agua y sus diversos elementos se disuelven recprocamente. El disolvente ms interesante y ms importante es el cido sulfrico, que tiene poca accin sobre los hidrocarburos formnicos que los naftnicos; sobre esta propiedad reposa un mtodo que permite distinguir los aceites rusos de los americanos. Densidad. Es siempre inferior a la del agua y vara segn el origen. Poder calorfico. Est comprendida entre 9,000 y 12,000 caloras y crece inversamente a la densidad

Los polmeros se producen por la unin de cientosde miles de molculas pequeas denominadas monmeros que constituyen enormes cadenas delas formas ms diversas. Algunas parecen fideos, otras tienen ramificaciones. Algunas ms se asemejan a las escaleras de mano y otras son como redes tridimensionales. clasificacion de los polimeros

Polmeros naturales: Son aquellos provenientes directamente del reino vegetal o animal, como la seda, lana, algodn, celulosa, almidn, protenas, caucho natural
Polmeros semesintticos: Se obtienen por transformacin de polmeros naturales. Por ejemplo, la nitrocelulosa o el caucho vulcanizado. Polmeros sintticos: Son los transformados o creados por el hombre. Estn aqu todos los plsticos, los ms conocidos en la vida cotidiana son el nylon, el poliestireno, el policloruro de vinilo (PVC) y el polietileno

Un derivado del petrleo es un producto procesado en una refinera, usando como materia prima el petrleo. Segn la composicin del crudo y la demanda, las refineras pueden producir distintos productos derivados del petrleo. La mayor parte del crudo es usado como materia prima para obtener energa, por ejemplo la gasolina. Tambin producen sustancias qumicas, que se puede utilizar en procesos qumicos para producir plstico y/o otros materiales tiles. Debido a que el petrleo contiene un 2% de azufre, . tambin se obtiene grandes cantidades de ste.

Dentro de los productos que se generan a partir del petrleo tenemos a los siguientes -Gasolinas lquidas (fabricadas para automviles y aviacin, en sus diferentes grados; queroseno, diversos combustibles de turbinas de avin, y el gasleo, detergentes, entre otros). -Lubricantes (aceites para maquinarias, aceites de motor, y grasas. Estos compuestos llevan ciertos aditivos para cambiar su viscosidad y punto de ignicin) -Ceras (parafinas), utilizadas en el envase de alimentos congelados, entre otros -Azufre (o cido sulfrico), subproductos de la eliminacin del azufre del petrleo que pueden tener hasta un dos por ciento de azufre como compuestos de azufre. El azufre y cido sulfrico son materiales importantes para la industria. -Brea se usa en alquitrn y grava para techos o usos similares. -Asfalto - se utiliza como aglutinante para la grava que forma de asfalto concreto, que se utiliza para la pavimentacin de carreteras -Coque de petrleo, que se utiliza especialmente en productos de carbono como algunos tipos de electrodo, o como combustible slido. -Petroqumicos