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Mina Goldstrike (Post-Betze), Carlin Trend, Nevada. Este es el depsito de tipo Carlin ms grande del mundo, contiene ms de 35.000.000 oz de oro
Oro finamente diseminado en rocas sedimentarias; tambin referidos como depsitos de oro invisible o yacimientos de Au hospedados en rocas sedimentarias
Au< 1 m (50-200 angstroms) en rocas sedimentarias marinas calcreas y lutitas carbonosas En Great Basin de Nevada y alrededores en USA Descubiertos en 1960 por gelogos de Newmont en la provincia de Basin and Range Los primeros depsitos de Au explotados en forma masiva; han producido >50 M oz Au solo en Nevada Recursos > 100 M oz Au
Caractersticas generales
Tonelaje y leyes: <1 a 100 Mt @ 0.5 a 15 g/t Au Rocas husped: arcillolitas/lutitas y calizas limosas carbonosas y dolomticas, rocas sedimentarias con metamorfismo de contacto; tpicamente son rocas de grano fino y finamente estratificadas o laminadas. En USA son del Ordovcico a Carbonfero depositadas en una cuenca marina anxica de talud continental y plataforma, las que fueron deformadas con posterioridad. Existen dique flsicos porfricos asociados espacialmente a los cuerpos mineralizados, pero parte de ellos son preminerales. Cuerpos mineralizados: varan desde ~tabulares a totalmente irregulares, comnmente en la interseccin de fallas con un nivel estratigrfico de rocas favorables
Caractersticas generales
Asociacin geoqumica del Au con Hg, As, Sb y Tl Alteracin: bastante simple, disolucin de carbonatos y/o silicificacin (jasperoides: rocas grises silicificadas) y argilizacin en estratos favorables (sericita y caolinita). Mineraloga: oro nativo y finamente diseminado dentro de pirita, pirita arsenical o arsenopirita de grano muy fino; presencia menor de rejalgar, oroprimente, cinabrio, fluorita, baritina, estibnita, cuarzo, calcita, materia orgnica. Presencia de carbn Condiciones de formacin: Fluidos de 160 a 250C, pero la mayor parte de 190 a 225C Los depsitos se formaron de 1 a 3 km de profundidad La salinidad vara <1 a 6% NaCl eq. y contiene cantidades importantes de CO2 y H2S.
Gnesis
Los dos modelos finales que describen el origen de los depositos de oro tipo Carlin incluyen: Modelo magmatico hidrotermal en el que el Au deriva de magmas. Fluidos mineralizadores de origen meterico ascienden a lo largo de fallas normales y percolan hacia fuera por capas permeables en rocas preferentemente calcareas. La permeabilidad de los estratos es aumentada por disolucin de carbonatos (decarbonatacin) asociado con procesos de alteracin hidrotermal de la roca huesped. El oro se deposita con arsenopirita, sobre cristales de pirita pre-existentes.
Etapa I: Dolomitizacin y decalcificacin perifrica producto de circulacin de aguas cidas en estructuras y/o litologas permeables Etapa II: Silicificacin de zonas dolomticas con desarrollo de aguas ricas en CO2 hacia rocas suprayacentes (A= silicificacin total; B= carbonato residual; C= cuarzo en relleno).
Etapa III : Brechizacin, deposicin de cuarzo y sulfuros y mineralizacin de oro en clavos con extensin hacia rocas silicificadas y dolomitizadas.
Etapa IV: Desarrollo tardo de vetas de calcita asociado a colapso del sistema y erosin
Alteracin hidrotermal
Paragnesis
Inclusiones fluidas
Fluidos mineralizadores de baja temperatura y baja salinidad, sin evidencias de ebullicin y con abundante CO2
Contenido de Au en pirita
Origen del Agua: Meterica con intercambio isotpico con las rocas
Transporte y depositacin de Au
Los depsitos de tipo Carlin se forman en porciones distales de sistemas magmtico-hidrotermales; los magmas activan la circulacin hidrotermal y son la fuente de algunos componentes y metales de los fluidos (epitermal o mesotermal, incluso profundo). Para diversos modelos se cita la participacin distal de batolitos terciarios no presentes ni evidentes en terreno. Los modelos favoritos son aquellos que relacionan a los depsitos tipo Carlin con mineralizacin de Au distal respecto de los mencionados plutones.
Los depsitos de tipo Carlin vistos como mineralizacin distal respecto a otros tipos de depsitos.
Otros Modelos
Existen otros modelos: Modelo metamrfico: los depsitos de tipo Carlin derivan los componentes mayores de los fluidos y los metales del metamorfismo regional de rocas de la corteza. Los fluidos son expulsados durante el metamorfismo y percolan hacia arriba a lo largo de fallas mayores de la corteza. Modelo de cuenca amagmtica: los depsitos de tipo Carlin se desarrollan en terrenos dominados por rocas sedimentarias como consecuencia de la circulacin regional de fluidos debido a extensin cortical. No tendran relacin con eventos de calentamiento magmtico u otros (metamrficos).
Explotacin a gran escala con rajos abiertos, oxidacin profunda en algunos casos permite lixiviacin en pila de las menas y explica una gran produccin de Au; Nevada produjo 7.73 M oz Au en 2002
Gold Strike
Gold Quarry
Meckle y Dee
Lutita y limolita No alterada ni mineralizada Vs. Alterada y mineralizada (decalcificada, poroso, con oropimenteRejalgar, 0.5 Oz./t) Twin Creeks
West Generator Lutitas negras, ricas en grafito Rejalgar oropimente 0.5 oz./t Au