En nuestra especie, como en la mayora de las especies

animales, slo existe reproduccin sexual. Hay dos sexos separados, el femenino, al que pertenecen las mujeres, y el masculino, al que pertenecen los hombres. Los dos sexos se diferencian por una serie de caractersticas externas e internas.

 Durante la infancia es difcil distinguir el sexo de una

nia o de un nio si estn vestidos de la misma forma. Slo si estn desnudos podemos observar sus rganos sexuales y as poder diferenciarlos. Los caracteres sexuales primarios son el conjunto de rganos sexuales masculinos y femeninos, que determinan el sexo de cada individuo desde su nacimiento.

 El paso de la infancia a la adolescencia viene

determinado por el inicio de la pubertad. Es el momento en el que los ovarios femeninos y los testculos masculinos han completado su maduracin y comienzan a producir los gametos que son las clulas reproductoras tanto masculinas como femeninas. Durante esta etapa aparecen los caracteres sexuales secundarios, son los cambios que se producen durante la adolescencia y permiten reconocer con facilidad el sexo de una persona adulta.

 En el hombre la pubertad se produce entre los doce y

quince aos. Los testculos empiezan a producir testosterona que provoca la aparicin de los caracteres sexuales secundarios como: el vello en las axilas, en la cara y en el pubis; aumento de la actividad de las glndulas sudorparas y sebceas; crecimiento del cartlago tiroides, cambios en el timbre de la voz, que se hace mas grave; aumento del tamao de los huesos y los msculos; disminucin del tejido adiposo y modificaciones en los rganos del aparato reproductor.

 En la mujer la pubertad se inicia entre los nueve y los

trece aos la accion de los estrogenos provoca el desarrollo de las glandulas mamarias; la aparicion del vello en las axilas y el pubis, el aumento del tejido adiposo y ensanchamiento de la pelvis, asi como cambios en la actividad de los organos genitales, entre los que se considera la aparicion de la primera menstruacion.

 El vello pbico aparece primero sobre el borde de los

labios mayores, y luego se esparce al pubis en los dos aos siguientes. Unos tres aos despus de entrada en la pubertad, en la mayora de las mujeres el tringulo pbico est densamente cubierto. Luego de otros dos aos el vello crece en la parte del muslo cercana al pubis en la mayora de las mujeres jvenes, y a veces una pequea cantidad crece hacia arriba en forma lineal hasta llegar al ombligo.

 En los varones, el vello crece primero en la parte

superior de la base del pene. En un ao se extiende alrededor de sta; en dos o tres aos se esparce por el pubis; y en cuatro, se esparce por la zona del muslo superior y llega al ombligo
Existen diferencias notorias en la capacidad de

crecimiento de vello en respuesta a los andrgenos, estrgenos y progesterona entre el cuerpo masculino y el femenino.

 En la pubertad, el organismo de los varones comienza

a producir una gran cantidad de la hormona testosterona, que provoca cambios en varias partes del cuerpo, incluida la voz. Para empezar, la laringe de los varones se agranda. Cuando tu voz es ms grave, las cuerdas vocales estn alongadas y relajadas. Cuando el tono de tu voz es ms agudo, las cuerdas vocales se acortan y se tensan.

 En los hombres se vuelve mas gruesa y

aspera. En mujeres es mas suave y aterciopelada. La testosterona es la responsable de la hipersecrecin sebcea y desencadena la aparicin del acn, por lo tanto este tipo de piel puede ser comn en los hombres y perdurar en el tiempo.

 Mayor masa muscular y fuerza fsica (HOMBRES).

Musculatura ms desarrollada (HOMBRES).

 La progesterona es una de las hormonas sexuales que

se desarrollan en la pubertad y en la adolescencia en el sexo femenino, acta principalmente durante la segunda parte del ciclo menstrual, parando los cambios endometriales que inducen los estrgenos y estimulando los cambios madurativos, preparando as al endometrio para la implantacin del embrin. Estos efectos tambin ocurren en las mamas. La progesterona tambin se encarga de engrosar y mantener sujeto al endometrio en el tero.

 Estrgenos: vello pbico y el axilar tambin

comienzan a crecer cuando los niveles de estrgeno aumentan.

El descenso de estrgenos afecta al comportamiento

emocional de la mujer provocando cambios de humor, irritabilidad, depresin.

 Incremento de la masa muscular y sea y el

crecimiento del pelo corporal.

Maduracin de los rganos sexuales, particularmente

el pene y la formacin del escroto en el feto, y despus del nacimiento una profundizacin de la voz, crecimiento de la barba y vello axilar.

 Los caracteres sexuales primarios son los que

determinan el sexo del individuo, y los secundarios, los que permiten distinguirlo con facilidad en los adultos.