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Desde tiempos inmemorables la biotecnologa ha sido empleada por la humanidad, en especial en la industria alimentaria y farmacutica tales como la panificadora, , la produccin de vino y queso. En la segunda mitad del siglo XVIII se inicio la elaboracin de vacunas y, en 1928. a. Fleming descubri la accin del hongo penicillium notatum y con ello la produccin de los primeros antibiticos. En estas actividades se involucra la participacin de microorganismos como bacterias y hongos, as como tambin de virus. La biotecnologa moderna no solo maneja las clulas microbianas en el proceso de produccin, sino tambin modifica la informacin gentica de las clulas vegetales y animales, impulsando con ello el desarrollo de una nueva industria biotecnolgica que abarca distintas actividades del quehacer econmico. Son ejemplos de aplicaciones en el uso industrial de la biotecnologa la produccin de insulina, hormonas del crecimiento y otros medicamentos por medio del ADN recombinante
al limite que actualmente tiene. Se calcula que hoy somos mas de 6 000 millones de habitantes en la tierra, de los
cuales, segn la organizacin mundial de la salud, mas de 840 millones padecen hambre. Esto resulta preocupante si consideramos que la seguridad alimentaria mundial depende de la biodiversidad y esta se encuentra en proceso de extincin; se calcula que solo en el siglo pasado se perdieron cerca de tres cuartas partes de la diversidad gentica de los cultivos.
Por lo que la tcnica agropecuaria tradicional resulta insuficiente para cubrir las necesidades alimentarias de la
poblacin humana que cada da crece mas. Una de las alternativas, de seguro la mas importante, para obtener a mayor velocidad de produccin y de buena calidad el alimento humano son solo cultivos transgnicos que se han logrado a partir de las tcnicas del ADN recombinante de la ingeniera gentica.
PLANTAS TRANSGNICAS
Las plantas transgnicas son aquellas que contienen genes de otra planta, casi siempre de especie diferente y que al expresarse le dan nuevas caractersticas. El inters en producir plantas con nuevas caractersticas a travs de las tcnicas del ADN recombinante, manejadas por la agrobiotecnologa, radica en que estas satisfagan las necesidades de la poblacin, aumentes su resistencia a las plagas y que el
ANIMALES TRANSGNICOS
Al animal a cuyo genoma se le incorpora un gen exgeno, que provenga de un organismo de la misma especie o de otras diferentes, se les llama transgnico y el procedimiento para introducir el gen se denomina transferencia. La tcnica empleada consiste en la microinyeccin de los plsmidos portadores de gen en el ncleo de los oocito que es la clula que da origen al ovulo por meiosis y despus fecundarla in vitro (fusin de las clulas germinales: espermatozoide y ovulo dentro del tubo de ensayo) para que, una vez formado el cigoto, se implante en una hembra previamente sometida a tratamiento hormonal para que adquiera su mas alta capacidad de fertilidad. Otra alternativa es dejar que las hembras se fecunden en
forma natural para extraerles los embriones unas horas despus y, por medio de la microinyeccion, se
incorpora el ADN exgeno dentro del ncleo de una de las dos clulas del embrin, que de inmediato se reimplanta dentro del aparato reproductor de una hembra ya preparada. A travs del anlisis del tejido de los hijos se comprueba si en el genoma de las clulas se ha incorporado al ADN exgeno; de ser as, se detecta si la informacin se expresa. Entre los animales mas utilizados en este tipo de experimento estn los ratones. Existen informes sobre trabajos realizados con cerdos, que ha consistido en introducirles el gen que especifica la produccin de la hormona del crecimiento, con magnficos resultados. Este mismo experimento se ha realizado con ratones, y se ha obtenido descendientes de mayor tamao que los que no son transgnicos.