Los pueblos antiguos explicaban la aparicin del ser humano mediante mitos o leyendas.

Luego grandes religiones plantearon que los orgenes de la humanidad obedecan a la voluntad creadora de la divinidad. Desde el siglo XIX surge la teora de la evolucin

La teora de la evolucin sostiene que la vida surgi gradualmente en la Tierra y que los seres vivos han sufrido un largusimo proceso de cambio, los que pudieron adaptarse al medio, vivieron y se reproducieron este proceso se llama seleccin natural.

El ser humano adquiri sus rasgos fsicos y psquicos actuales tras un proceso de adaptacin constante al medio que dur millones de aos. Este proceso es llamado hominizacin, un tipo de primate (hominiode) evolucion hasta dar lugar al ser humano actual.

Austrolopithecus Apareci hace 4 millones de aos y desapareci hace un milln de aos Era de pequea estatura y tenan habilidad de trepar los rboles. Sus aportaciones ms importantes fueron la posicin erguida y el bipedismo. Se dedicaron a la caza, cambiando las costumbres alimenticias y estableciendo nuevas formas de relacin social. Se alimentaron de vegetales o de algunos animales muertos.

Homo habilis (hombre habilidoso)

Apareci hace 2 millones y medio de aos y desapareci hace un milln de aos. Eran ms altos que los Australopithecus, fabricaban tiles y armas. La mayora de los fsiles hallados de homo habilis aparecen rodeados de instrumentos, lo que demuestra su alto grado de inteligencia y de hominizacin

Homo erectus Apareci hace 1 milln de aos y desapareci hace unos 300 mil aos. Era ms alto que el habilis .
Parece ser que fue el primero en utilizar el fuego. Construa instrumentos de piedra y armas para la caza . Fue el primero en extenderse por amplias zonas del planeta. Con ellos surgen distintas culturas y civilizaciones. Es probable que realizaran rituales asociados al enterramiento.

Homo sapiens neandertal Apareci en Europa y algunos lugares de Asia hace 100 mil aos y desapareci hace 35 mil aos. Era de pequea estatura y de complexin muy robusta. Desarroll una amplia industria ltica. Viva en cuevas con habitaciones y zonas para el fuego. Profesaban el culto a los muertos y posean preocupaciones espirituales

Homo sapiens sapiens (el cromagnon es el ms significativo)

Apareci hace 195 mil aos en frica y Oriente Medio y hace 40 mil aos en Europa. Era nmada y viva de la caza, pero empez a desarrollar la agricultura y la ganadera. Construye instrumentos compuestos y adorna su cuerpo. Posee mltiples manifestaciones artsticas (pinturas rupestres), culturales y religiosas. Entierra y trata con reverencia a los muertos.