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O HIV infecta e gradualmente destri as clulas do sistema imunitrio, enfraquecendo a resposta contra infeces e cancros. As pessoas infectadas com HIV podem no ter sintomas durante muitos anos , ou podem ter infeces ligeiras frequentes e prolongadas. Quando o sistema imunitrio se torna gravemente debilitado, diz-se que a pessoa infectada tem SIDA. Uma pessoa com SIDA desenvolve infeces graves causadas por organismos que normalmente so inofensivos para pessoas saudveis e tambm susceptvel a certos tipos de cancro.
QUEM AFECTADO?
At ao fim de 1998, cerca de 900 mil pessoas nos EUA estavam infectados com o HIV, aparecendo 40 mil novos casos todos os anos. Pensa-se que mais de 33 milhes de pessoas estariam infectadas no mundo inteiro, e que 9 em cada 10 no sabiam que tinham a doena. Em virtude dos avanos nos tratamentos medicamentosos, as mortes causadas pela SIDA diminuram dramaticamente nos pases desenvolvidos desde 1995. No entanto, nos EUA, a SIDA ainda a primordial* causa de morte entre pessoas de classes desfavorecidas com idades entre os 25 e os 44 anos de idade, que tm menos acesso a terapias medicamentosas avanadas. O problema da SIDA muito maior nos pases em desenvolvimento, onde a maioria das pessoas infectadas com o HIV vivem e onde os novos medicamentos no se encontram disponveis ou so demasiado caros.
* principal
QUAL A CAUSA?
O vrus do HIV entra no fluxo sanguneo e infecta as clulas com uma estrutura especial chamado receptor CD4 na sua superfcie. As clulas incluem um tipo glbulo branco chamado linfcito CD4, que responsvel pelo combate s infeces. O vrus reproduz-se rapidamente dentro das clulas e destri-as durante o processo. De inicio, o sistema imunitrio capaz de funcionar normalmente no obstante a infeco e os sintomas podem no se desenvolver durante anos. No entanto, particularmente se a infeco no for tratada, o nmero de linfcitos CD4 eventualmente comea a diminuir originando uma susceptibilidade acrescida a outras infeces e alguns tipos de cancro.
Clulas
Vrus
QUAIS OS SINTOMAS?
Os primeiros sintomas de infeco com o vrus HIV geralmente aparecem 6 semanas aps a infeco. Algumas pessoas tm uma doena semelhante gripe que pode incluir todos ou apenas alguns dos seguintes sintomas: Febre. Fadiga. Msculos doridos. Dores de garganta. Gnglios linfticos edemaciados. Estes sintomas geralmente desaparecem passadas algumas semanas e muitas pessoas infectadas com o vrus HIV sentem-se completamente saudveis. No entanto, em algumas pessoas, os seguintes distrbios menores podem desenvolver-se: Gnglios linfticos persistentemente edemaciados. Infeces bucais, como aftas. Doenas das gengivas. Infeces com graves e persistentes herpes simplex. Verrugas genitais. Perda de peso. O tempo entre a infeco com o vrus HIV e o aparecimento da SIDA diferente de pessoa para pessoa, mas pode variar de 1 a 14 anos. Muitas vezes as pessoas desconhecem que esto infectadas com o vrus do HIV at que desenvolvem uma ou mais infeces graves ou cancros denominados doenas identificadoras de SIDA.
EXISTEM COMPLICAES?
A nica complicao da infeco com o vrus do HIV o progresso da SIDA. Uma pessoa infectada com o vrus do HIV desenvolve SIDA com o nmero de linfcitos CD4 desce abaixo de determinado nvel ou caso desenvolva determinada doena identificadora de SIDA. Estas doenas incluem infeces oportunistas (infeces que s ocorrem em pessoas com sistema imunitrio debilitado), determinados cancros e problemas com o sistema nervoso que podem originar demncia, confuso, alteraes de comportamento e perda de memoria.
Uma das doenas mais comuns nas pessoas com SIDA uma grave infeco pulmonar pelo parasita Pneumocystis carinii. Outras doenas comuns so as infeces protozorias, como a criptosporidiose, que causa diarreia prolongada, e a toxoplasmose, que pode afectar o crebro.
As pessoas que tm SIDA sofrem de infeces bacteriolgicas incluem a tuberculose e a listeriose, que podem causar envenenamento do sangue. As infeces vricas incluem as causadas pelos vrus do herpes. As infeces de herpes simplex podem afectar o crebro, causando meningite e encefalite vrica. Existem muitas mais infeces provenientes da SIDA.
CANCROS
O tipo mais comum de cancro que afecta as pessoas com SIDA o sarcoma de Kaposi, um tipo de cancro de pele que tambm pode afectar a parte de dentro da boca e rgos internos, especialmente os pulmes. Outros tipos de cancro que geralmente se desenvolvem em pessoas com SIDA incluem linfomas, como linfomas no-Hodgkin. O cancro do colo do tero uma doena identificadora da SIDA nas mulheres infectadas com o vrus do HIV.
COMO DIAGNOSTICADO?
Caso suspeite que esteve exposto ao vrus do HIV, deve efectuar uma anlise sangunea. A anlise sangunea tambm pode ser efectuada caso tenha sintomas que indiciem a infeco com o vrus HIV e muitas vezes efectuada como parte dos cuidados pr-natais. O consentimento sempre obtido antes de a anlise ser efectuada, e h uma sesso de aconselhamento antes e depois para discutir as implicaes de um resultado positivo. Caso a anlise ao HIV seja negativa pode ser aconselhado a efectuar outro teste 3 meses mais tarde visto que os anticorpos podem demorar a desenvolverem-se. O vrus do HIV tambm pode ser difcil de diagnosticar no beb de uma mulher infectada porque os anticorpos da me permanecem no sangue do beb cerca de 18 meses. A SIDA diagnosticada quando uma doena identificadora da SIDA, como a pneumonia (Pneumocystis carinii), se desenvolve ou quando uma anlise sangunea revela um nmero de linfcitos* CD4 abaixo de determinado nvel.
leuccito hialino que se encontra no sangue (os leuccitos tm por funo a formao de anticorpos)
QUAL O TRATAMENTO?
Caso o resultado da anlise seja positivo, a pessoa ser provavelmente examinada para um centro especial onde ir receber controlo, tratamento e conselhos de uma equipa de profissionais de cuidados mdicos. O tratamento medicamentoso pode ser iniciado aquando do diagnstico ou quando os nveis de linfcitos CD4 comeam a descer. Os avanos na utilizao de combinaes de medicamentos antivricos especficos que impedem que o vrus de HIV se multiplique tornaram possvel impedir a progresso de uma infeco com o vrus HIV para SIDA e a supresso da infeco vrica em algumas pessoas at nveis quase indetectveis. Quando a SIDA se tiver desenvolvido, as infeces oportunistas so tratadas medida que surgem e alguns casos existem muitos tratamentos preventivos contra as infeces mais comuns. O apoio emocional e conselhos prticos podem ser obtidos junto de grupos e organizaes de caridade que ajudam pessoas infectadas com o vrus HIV e com SIDA.
QUAL O PROGNTICO?
No existe cura para a infeco com o HIV, mas as teraputicas disponveis nos pases desenvolvidos tornaram possvel estudar esta doena como sendo crnica em vez de uma doena rapidamente fatal. No entanto, para a maioria das pessoas infectadas com o HIV que vivem nos pases em desenvolvimento o prognstico no benfico. Poucos tm acesso aos tratamentos modernizados e caso no sejam, tratadas metade das pessoas infectadas desenvolve SIDA dentro de 10 anos e morre.
Clulas