Lester Allan Pelton

Inventor estadounidense que ide las modernas turbinas usadas en la generacin de energa hidroelctrica. Durante su etapa como minero aprendi las tcnicas empleadas en la poca para generar la energa necesaria en el proceso de trituracin del mineral y en el bombeo de aire al interior de la mina.

El primer mecanismo utilizado fueron las ruedas de agua, similares al molino de cereal convencional, y despus las mquinas de vapor, pero los inconvenientes que presentaban ambos mtodos llev a la introduccin de turbinas, consistentes en unas ruedas hidrulicas con labes o paletas sobre las que incida un chorro de agua lanzado a gran velocidad.
Observando el funcionamiento de una de estas turbinas, Pelton dio por casualidad con un mtodo que haca mucho ms eficaz el mecanismo de la turbina: si el chorro, en vez de golpear en el centro de las paletas, lo haca en su borde, el flujo de agua sala de nuevo en direccin inversa y haca que la turbina adquiriese mayor velocidad.

Las turbinas Pelton, conocidas tambin como turbinas de presin por ser sta constante en la zona del rotor, de chorro libre, de impulsin, de admisin parcial por atacar el agua slo una parte de la periferia del rotor. As mismo entran en el grupo de las denominadas turbinas tangenciales y turbinas de accin.

Es utilizada en saltos de gran altura (alrededor de 200 m y mayores), y caudales relativamente pequeos (hasta 10 m3/s aproximadamente). Son de buen rendimiento para amplios mrgenes de variacin del caudal (entre 30 % y 100 % del caudal mximo). Pueden ser instaladas con el eje en posicin vertical u horizontal, siendo esta ltima disposicin la ms adecuada.

Los componentes esenciales de una turbina Pelton, son:

El distribuidor El rotor La carcasa La cmara de descarga El sistema de frenado El eje de la turbina

Est constituido por uno o varios equipos de inyeccin de agua. Cada uno de dichos equipos tiene como misin dirigir convenientemente un chorro de agua cilndrico y de seccin uniforme sobre el rotor. Tambin regula el caudal preciso que ha de fluir hacia el rotor, llegando incluso a cortarlo totalmente cuando sea necesario.

El nmero de equipos de inyeccin, colocados circunferencialmente alrededor del rotor, depende de la potencia y caractersticas del generador y segn las condiciones del salto de agua.

El distribuidor consta de las siguientes partes:

Cmara de distribucin Inyector Tobera Aguja Deflector Equipo regulador de velocidad

Cmara De Distribucin

Es la prolongacin de la tubera forzada, acoplada a sta por una brida de unin.

Entre la tubera forzada y la cmara de distribucin se localiza la vlvula de entrada a turbina.

Tambin es conocida como cmara de inyectores.

Cmara De Distribucin

Tiene como misin fundamental conducir el agua hasta el inyector. Igualmente sirve de soporte a los dems mecanismos que integran el distribuidor.

Nota: Brida es el elemento que une dos componentes de un sistema de tuberas, permitiendo ser desmontado sin operaciones destructivas.

Inyector
Es el elemento mecnico destinado a dirigir y regular el chorro de agua. Est compuesto por:

Tobera : constituye una boquilla, con orificio de seccin circular de un dimetro entre 5 y 30cm., instalada al final de la cmara de distribucin. Dirige el chorro de agua, tangencialmente hacia la periferia del rotor, de tal modo que la prolongacin de la tobera forma un ngulo de 90 con los radios de rotor

Inyector

Aguja : Constituye un vstago situado concntricamente en el interior del cuerpo de la tobera con movimiento de desplazamiento longitudinal en dos sentidos. Deflector: Es un dispositivo mecnico que, a modo de pala o pantalla, puede ser intercalado con mayor o menor incidencia en la trayectoria del chorro de agua, entre la tobera y el rodete, presentando la parte cncava hacia el orificio de tobera.

Equipo regulador de velocidad Est constituido por un conjunto de dispositivos a base de servomecanismos, cuya funcin es mantener constante la velocidad rotacin.

Es la pieza clave donde se transforma la energa hidrulica del agua en energa mecnica. Esencialmente consta de los siguientes elementos.

Rueda motriz Cangilones

Rueda motriz

Est unida rgidamente al eje por medio de chavetas y anclajes adecuados. Su periferia est mecanizada apropiadamente para ser soporte de los cangilones.

Cangilones

Tambin denominados labes, cucharas o palas. Estn diseados para recibir el empuje directo del chorro de agua. Su forma es similar a la de una doble cuchara, con una arista interior lo ms afilada posible, de modo que divide al cangiln en dos partes simtricas Sobre esta arista donde incide el chorro de agua.

Actualmente para rotores de cualquier tamao, los cangilones estn forjados con la misma rueda, formando pieza nica, lo cual permite una economa en la construccin y mayor seguridad de funcionamiento, dado el impacto inicial del agua que han de soportar en el momento del arranque, la fuerza centrfuga alcanzada en caso de embalamiento.

Es la envoltura metlica que cubre los inyectores, el rotor y los otros elementos mecnicos de la turbina. Su principal objetivo es evitar que el agua salpique al exterior cuando, luego de abandonar los cangilones.

La cmara de descarga, tambin conocida como como tubera de descarga, es la zona por donde cae el agua libremente hacia el desage, despus de haber movido el rotor. Para evitar deterioros por la accin de los chorros de agua, y especialmente de los originados por la intervencin del deflector, la cmara de descarga suele disponer de un colchn de agua de 2 a 3 m de espesor y blindajes o placas situadas adecuadamente.

Consiste en un circuito de agua derivado de la cmara de distribucin. El agua, proyectada a gran velocidad sobre la zona convexa de los cangilones, favorece el rpido frenado del rodete, cuando las circunstancias lo exigen.

Esta rgidamente unido al rotor y situado adecuadamente sobre cojinetes debidamente lubricados, transmite el movimiento de rotacin al eje del generador.

La arista del cangiln corta al chorro de agua, seccionndolo en dos lminas de fluido, simtricas y tericamente del mismo caudal.

Estos chorros de agua incide tangencialmente sobre el rodete, empujando a los cangilones que lo forman, obtenindose el trabajo mecnico deseado.

Las formas cncavas de los cangilones hacen cambiar la direccin del chorro de agua, saliendo ste, ya sin energa apreciable, por los bordes laterales, sin ninguna incidencia posterior sobre los cangilones sucesivos. De este modo, el chorro de agua transmite su energa cintica al rotor, donde queda transformada instantneamente en energa mecnica.

La aguja, gobernada por el regulador de velocidad, cierra ms o menos el orificio de salida de la tobera, consiguiendo modificar el caudal de agua que fluye por sta, a fin de mantener constante la velocidad del rotor, evitndose embalamiento o reduccin del nmero de revoluciones.

Mas robustas. Menos peligro de erosin de los alabes. Reparaciones mas sencillas. Regulacin de presin y velocidad mas fcil. Mejores rendimientos a cargas parciales. Infraestructura mas sencilla. Gira con alta velocidad, entonces se puede conectar el generador en forma directa, sin prdidas de transmisin mecnica.

Altura mnima para su funcionamiento: 20 Metros. Costo de instalacin inicial. El impacto ambiental es grande en caso de grandes centrales hidroelctricas. Requiere de mltiples inyectores para grandes caudales.