En el siglo XVIII, los compositores italianos desarrollaron tanto la pera como la msica sacra.

As como la cantata italiana se pareca a una pera de concierto, la pera se convirti en una especie de cantata escenificada. La produccin creci sin lmites y con cada representacin se renov el inters por un gnero del que no exista un repertorio a repetir en varias ciudades (como sucedi en los inicios de la pera), porque los teatros insistan con montar novedades. Por eso se valoraba mucho a los compositores prolficos, capaces de crear tres o cuatro peras por ao. Para ello, utilizaban msica compuestas con anterioridad y les daban un texto nuevo. Era mnima la armonizacin, casi no exista la polifona y abundaba la improvisacin, aunque resaltando el bel canto de divos y divas. Los textos fueron banalizados y a pesar de su decadencia, la pera italiana conquist Europa.

La polarizacin de la textura hacia las voces extremas (aguda y grave). Aunque se sigue escribiendo msica a cuatro y cinco voces, estas no son ya de similar importancia, sino que se destacan la voz superior y el bajo, abrevindose la escritura de las intermedias en el llamado bajo continuo; esta textura suele llamarse bipolar o de monodia acompaada. La presencia obligatoria del bajo continuo: junto a la lnea meldica ms grave (el bajo) se escriben unas cifras que resumen la armona de las voces superiores. El bajo continuo era interpretado habitualmente por uno o varios instrumentos meldicos graves (violoncello, viola da gamba, fagot) ms un instrumento armnico que improvisaba los acordes (clave, rgano positivo, lad, arpa).

El ritmo del propio bajo establece un comps claro y sencillo (sea binario o ternario), muy uniforme, incluso mecnico. El desarrollo de la armona tonal, en la que el movimiento meldico de las voces queda supeditado a la progresin de acordes funcionales, armados desde el bajo continuo. El ritmo armnico es rpido (cambio frecuente de acorde). El amplio espacio dejado a la improvisacin, tanto en obras libres como en las ya escritas, en forma de ornamentacin.

El desarrollo de un lenguaje instrumental propio diferenciado del vocal, con adaptacin de la escritura musical a cada tipo de instrumento (escritura idiomtica). En los teatros de pera aparece la orquesta, con predominio de instrumentos de cuerda frotada, base de la actual orquesta sinfnica. La aparicin de nuevas formas vocales e instrumentales: la pera, el oratorio y la cantata entre las primeras, y el concierto, lasonata y la suite entre las segundas.
El gusto por los fuertes contrastes sonoros (entre

coros, entre familias instrumentales o entre solista y orquesta), materializado en la policoralidad y el estilo concertante, por oposicin a la uniformidad de texturas y timbres habitual en el Renacimiento.

El Barroco temprano (1580-1630): Desde las ltimas dcadas del siglo XVI se inici la disolucin del antiguo estilo polifnico renacentista, caracterizado por una textura polifnica imitativa homognea. Dos fueron las novedades principales: La policoralidad, tpica de la msica religiosa de la escuela veneciana (Giovanni Gabrieli), consistente en la alternancia entre diversos grupos vocales o instrumentales situados en diversas ubicaciones (cori spezzati, tpicos de la Baslica de San Marcos). Una evolucin natural de la policoralidad fue el estilo concertante, en el que se contrastan instrumentos contra voces (como en losconcerti ecclesiastici), o solistas contra el conjunto general.

La monoda acompaada, en la que una sola voz aguda concentra todo el inters musical. Su acompaamiento instrumental se escriba de forma taquigrfica como bajo continuo. La Camerata Florentina fue decisiva en la difusin de esta monoda acompaada, cuyo objetivo, poner a la msica como sierva de la palabra, finalmente cristaliz en la pera; por ello les interesaba imitar la antigua monodia helnica con acompaamiento de khitara: Vincenzo Galilei, padre del astrnomo Galileo, escribi en 1581 un tratado contra el gnero musical polifnico neerlands bajo el ttulo Dialogo della Msica Antica e della Moderna. Sus nuevos gneros musicales recitativo, espressivo y representativo utilizaban adems nuevas libertades en disonancias y modulaciones (Seconda pratica). En ese contexto artstico aparece la figura del cremons Claudio Monteverdi. Maestro del stile antico (aplicado al polifnico gnero madrigal) y del stile moderno (la monodia acompaada), dara forma a esa recin creada pera. En paralelo a ella se desarroll eloratorio, religioso, gracias a la influencia de Felipe Neri.

El Barroco tardo (1680-1730): El Barroco tardo se sita aproximadamente entre 1680 y 1730. Una vez ms es Italia el pas que marc las tendencias innovadoras, entre cuyos rasgos ms notables estn: La plena adopcin de las frmulas tonales, a partir de la escuela boloesa (Torelli) y ms tarde Corelli: cadencias frecuentes y muy claras como marco formal, progresiones con movimiento de quintas, cadenas de retardos, acordes paralelos de sexta. La extensin del estilo de concierto, aplicado a la pera y a la msica instrumental: uso de ritornelos, contrastes entre tutti y solo, bajos de gran empuje rtmico, pasajes en unsono, homofona gobernada por el bajo continuo. La enorme influencia de Corelli llev el estilo italiano a toda Europa. En Francia desplaz incluso a la fortsima tradicin musical local originada en Lully, no sin grandes resistencias (hasta la tarda querella de los bufones), y en Inglaterra fueron directamente sus discpulos, como Francesco Geminiani, los autores ms influyentes. Autores alemanes de primer nivel como Bach, Telemann y Hndel estudiaron e imitaron el estilo italiano. Los compositores barrocos cuya msica est actualmente ms difundida pertenecen a la generacin nacida en torno a 1685: Antonio Vivaldi en Italia, Georg Friedrich Hndel en Inglaterra, Johann Sebastian Bach y Georg Philipp Telemann en Alemania.

La

emancipacin de la msica instrumental respecto de la vocal conduce a una clara separacin entre gneros instrumentales y gneros vocales. La msica instrumental alcanz pronto su madurez con la creacin de formas como la sonata, el concierto y la suite, de gran trascendencia posterior. Los gneros vocales eran divididos ya en la poca entre teatrales y religiosos: entre los primeros se cuenta la gran creacin del Barroco musical, la pera, mientras a los religiosos se adscriben formas nuevas como el oratorio y la cantata, junto a antiguas como el motete y la misa.

La pera: La evolucin posterior y su fusin con otras formas msicoteatrales acab convirtiendo a la pera barroca en una representacin teatral ntegramente musicada en la que se suceden nmeros de cuatro tipos:

Recitativos: en los que los cantantes hacen avanzar los dilogos de la obra dramtica en un canto silbico apenas acompaado por el bajo continuo. Arias: verdadero ncleo musical de la pera. Son nmeros solsticos lricos y muy elaborados, a menudo virtuosos, al servicio del lucimiento del cantante y del puro deleite musical (aun a costa del decurso teatral, aqu suspendido). Hacia el final del periodo se impuso la forma AB-A, llamada aria da capo. Nmeros instrumentales ejecutados por la orquesta desde el foso, como la sinfona inicial y, sobre todo, las danzas bailadas en escena. Coros, generalmente a cuatro voces, a imitacin de los coros del teatro griego.

El oratorio: Musicalmente casi idntico a la pera (aunque con ms nfasis en los coros), sola tener una temtica religiosa y no era escenificado (esto es, era ejecutado al modo de las actuales "versiones de concierto"). A diferencia de la pera, casi siempre en italiano, los oratorios solan escribirse en lengua verncula. El ms famoso ejemplo es El Mesas, de Hndel. Un caso particular de oratorio, representado en las iglesias protestantes de la poca, era la Pasin, obra de larga duracin que relataba, en recitativo, el texto evanglico de la Pasin de Jesucristo, con arias y corales insertados. La Pasin segn san Mateo de Bach es su ms ilustre ejemplo.

La cantata: La asuncin de la monodia, el recitativo y el estilo concertante por la msica de iglesia dio lugar a una nueva forma musical, la cantata, obra de uso litrgico que intercalaba sinfonas instrumentales, recitativos, arias y coros. La composicin y ejecucin de nuevas cantatas religiosas en lengua verncula era parte de las obligaciones cotidianas de los msicos de los pases luteranos, caso de Bach en Leipzig: all compuso ms de doscientas. Se escribieron tambin cantatas profanas, especie de miniperas de cmara habitualmente formadas por la secuencia Recitativo-Aria-Recitativo-Aria. Con frecuencia tienen un carcter vanguardista por estar dirigidas a una audiencia selecta y culta. Aunque Alessandro Scarlatti fue el ms prolfico autor del gnero1 , son sin embargo ms conocidas la Cantata del caf de Bach o las compuestas por Hndel, en italiano, durante su estancia en Roma.

Formas solsticas: preludios, tocatas, fantasas y fugas Los preludios, fantasas o tocatas son piezas para un instrumento solista (generalmente de piano) de carcter improvisatorio; como tales, suelen ser rapsdicas, cargadas de ornamentacin, de forma y comps poco definidos y de textura variable. Esas piezas improvisatorias solan ir seguidas de una fuga (a 2, 3, 4 5 voces): forma derivada del antiguo ricercare, en ella una breve meloda llamada sujeto es presentada inicialmente en cada una de las voces y desarrollada despus en contrapunto imitativo.

La sonata: Al igual que la palabra cantata designa una composicin para canto solista y bajo continuo, la palabra sonata designa en el Barroco una composicin para ser "sonada", esto es, para uno o dos instrumentos (sonata a solo o sonata en tro, respectivamente) ms el habitual bajo continuo. La combinacin ms habitual inclua violn, flauta travesera u oboe para la o las voces superiores, ms violoncello y un instrumento de acordes (rgano, clave, arpa, lad) para el continuo: su textura muestra la polarizacin de voces tpica del Barroco. Derivada de la canzona del Barroco temprano, la sonata sola dividirse en tres o cuatro movimientos de carcter y tempo contrastantes: tpica es la secuencia Largo-Allegro-Adagio-Allegro

El concerto grosso: Fue slo a finales del XVII cuando se consolid el concepto de orquesta, como conjunto en el que varios instrumentos de cuerda interpretan al unsono una misma lnea meldica, de suerte que una msica escrita a tres o cuatro voces (esto es, en partitura de tres o cuatro pentagramas) poda ser interpretada por un conjunto de hasta quince o veinte msicos. Naci as la posibilidad de alternar pasajes para la masa orquestal completa (tutti o concerto grosso) con otros para los solistas del conjunto (concertino, habitualmente formado por dos violines y un violoncello). A las obras as escritas se les llam concerti grossi. Tras su primera aparicin en la escuela de Bolonia, los concerti grossi fueron difundidos por toda Europa gracias a las publicaciones de Arcangelo Corelli; consistentes inicialmente en meras sonatas en tro en las que cada pasaje era repetido por el tutti tras ser tocado por el concertino, las partes solsticas ganaron en sofisticacin y dificultad tcnica hasta diferenciarse temtica y musicalmente de las partes orquestales: naci as el concierto solista virtuoso en tres movimientos (tpicamente Allegro-Adagio-Presto), fijado por Vivaldi y que traspas pocas musicales al punto de estar an vigente como forma musical. Importantes centros del gnero instrumental concertante fueron Mdena, Bolonia y Venecia.

Compositor, cantor y violinista italiano que considerado el creador del drama musical. Sus peras, madrigales y canzonettes aportaron nuevas posibilidades armnicas, mayor flexibilidad en la vida meldica y un mayor uso del cromatismo. Fue uno de los primeros en introducir la monodia. Es autor de Orfeo; el retorno de Ulses y la Coronacin de Popea. Fue maestro de la iglesia San Marcos, de Venecia.

Compositor y violinista italiano, unode los maestros italianos del periodo clasico del violn; influy notablemente en la evolucin del concierto de ese instrumento como ejecucin para solista. Tuvo a su cargo el Conservatorio de la Pieta de Venecia. Es autor de sonatas para violn y para violonchelo, de unos 45 concerti grossi de peras y de msica religiosa.