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INTRODUCCION
En Amrica Latina el desarrollo de la Salud Ocupacional (S. O.) se remonta a la dcada del veinte con los primeros intentos de proteccin a los trabajadores
Observacin
En Chile, desde 1924, a travs de la ley 4054, la legislacin estableci la responsabilidad del empleador en la gnesis de los accidentes y enfermedades profesionales de sus Empleados
Observacin
Pero no obligaba al pago de una cotizacin que cubriese esa responsabilidad generando la posibilidad de su ejercicio efectivo por parte de los trabajadores.
El sistema de seguros con compaas privadas al no ser obligatorio se mostr ineficiente tanto, por los costos que supona para los empleadores como por la mala atencin que otorgaba a los trabajadores accidentados y enfermos.
Esto condujo a que los empleadores se organizaran para crear sus propios seguros en forma de mutuales sin fines de lucro, que nacieron antes de la vigencia de la ley actual
La legislacin chilena contempl la teora del riesgo profesional en materia de accidentes del trabajo y enfermedades profesionales hasta el 30 de abril de 1968, ya que a partir del 1 de mayo de ese ao entr en vigencia la Ley N 16.744 (CHILE, Ley 16.744), que adopt la teora de riesgo social, creando un seguro social contra riesgos de accidentes del trabajo y enfermedades profesionales
Esta ley establece un Seguro Social obligatorio, de carcter integral, que tiene por objeto
Prevenir la ocurrencia de accidentes del trabajo y enfermedades Profesionales Otorgar prestaciones mdicas y pecuniarias en caso de suspensin, disminucin o terminacin de la capacidad de ganancia o muerte del trabajador Rehabilitarlo tanto en su capacidad fsica y squica como profesional, de modo de posibilitar su reinsercin al trabajo.
Es un seguro obligatorio de cargo del empleador, que cubre las contingencias derivadas de las lesiones sufridas por una persona a causa o con ocasin del trabajo, o enfermedades causadas de una manera directa por el ejercicio de la profesin o trabajo y que le produzcan la incapacidad o la muerte.
El seguro tambin se extiende a los accidentes de trayecto, que son aquellos que se producen en el trayecto directo entre la habitacin y el lugar de trabajo o viceversa y a los que afecten a los dirigentes sindicales en el desempeo de sus c o m e t i d o s g r e m i a l e s . " 1
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Beneficia principalmente a los trabajadores asalariados y se financia con una tasa de cotizacin bsica de 0,95% de los salarios totales en una empresa, ms una tasa de cotizacin adicional diferenciada segn el riesgo efectivo de cada actividad econmica.
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La Superintendencia de Seguridad Social, SUSESO, es el organismo encargado de fiscalizar la gestin de estas instituciones administradoras del seguro de la Ley N 16.744.
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A julio de 2005, un poco ms de 4 millones de trabajadores estaban cubiertos por esta ley, vale decir, casi un 30% de la fuerza de trabajo ocupada se encontraba sin proteccin alguna. La ACHS, es la entidad privada que rene un mayor nmero de empleadores (35.912) y trabajadores que cotizan(1.570.970).
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Durante el ao 2004, se registraron 205.630 accidentes en el trabajo y 32.893 en el trayecto para un universo de casi 3 millones de trabajadores dependientes pertenecientes a ms de 76 mil empresas adheridas a alguna de las tres mutuales privadas.
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La tasa de accidentabilidad total fue de 8,2% (7,1% en el trabajo y 1,1% en el trayecto), ms de 5 puntos menor que la que se observaba en 1995. Esto signific casi 3 millones de das perdidos de trabajo.
Adems, se registraron 297 accidentes fatales (28% en el trayecto) y 4.418 enfermedades profesionales (equivalente a 91.627 das perdidos)
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Segn datos de la AHCS, se registran mayores tasas de accidentabilidad en empresas que tienen entre 11 y 100 trabajadores y en actividades como la Construccin, Pesca y Transporte llega a 11,6%, 11,1% y 9,9 respectivamente.
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En primer lugar, es necesario destacar que el concepto de Salud Ocupacional se debe entender como un concepto amplio, que involucra distintos aspectos que tienen que ver con las condiciones laborales en que se desempean los trabajadores (horario de trabajo, condiciones ambientales, ropa de trabajo, elementos de proteccin, relaciones laborales, etc.)
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En este sentido, las tasas de accidentabilidad y la prevalencia de enfermedades profesionales en nuestro pas, conviven con un escenario en donde se observan altos niveles de estrs, alcoholismo (26% de los trabajadores es adicto al alcohol segn encuesta de la ACHS) y una de las jornadas laborales ms extensas del mundo.
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Segn la encuesta laboral, ENCLA 2004, la mitad de los trabajos asalariados en Chile presentan ingresos menores a $240 mil. Esto si lo sumamos al persistente problema del desempleo, nos lleva a un cuadro en donde la seguridad en el trabajo se constituye en un derecho de tercera categora, en tanto los trabajadores muchas veces slo aspiran a tener un empleo, aunque sea por el salario mnimo
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Existe un constante ocultamiento de la cantidad verdadera de accidentes y enfermedades profesionales en las empresas. De hecho, muchos trabajadores son enviados a la posta o a la enfermera de la empresa, para reducir artificialmente la tasa de siniestralidad de las mismas y de esta manera reducir su porcentaje de cotizacin que deben pagar a las mutuales.
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Adems, las mutuales son las nicas que informan sobre accidentes en el trabajo en Chile a pesar de que slo algunas empresas se encuentran asociadas a ellas.
Por tanto las tasas verdaderas de accidentabilidad podran ser perfectamente el doble de las registradas oficialmente.
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Un ejemplo de ello, lo constituye la salmonicultura, en donde segn las cifras oficiales la tasa de accidentabilidad en los centros de cultivo y plantas de proceso alcanza a 13,9% y 11,2% respectivamente.
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f) El trabajador no determina a qu mutual se asocia. g) Los trabajadores no exigen sus derechos porque no los conocen. h) El actual escenario de precariedad laboral acenta los problemas de seguridad en el trabajo. Segn el ex ministro del Trabajo Yerko Ljubetic, la tasa de accidentabilidad de las empresas subcontratistas es un 62% superior al promedio del sistema.3 i) Existen serios problemas de fiscalizacin por parte del estado.
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j) Adems, segn la ENCLA, mientras en el ao 2002 el 80% de las empresas ms formales tena algn instrumento de prevencin de riesgos, el 77,4% posea un reglamento, 82,3% de las empresas con ms de 25 trabajadores tena Comit Paritario y 74,5% de las empresas con ms de 100 trabajadores tena Departamento de Prevencin de Riesgos, el 2004 estos porcentajes se reducen a 77,5% 75,3%, 68,2% y 67,8% respectivamente.
k) Escasa participacin real y con poder de decisin de los trabajadores en los Comits Paritarios.
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El 25 de mayo de 2005, Gobierno, CUT y la CPC suscribieron el Acuerdo Nacional de Prevencin de Accidentes Laborales 2005 2010, que intenta fortalecer los procesos de fiscalizacin, informacin y participacin y reconoce al menos tericamente el nuevo escenario de encadenamientos productivos y externalizacin.
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El verdadero desafo, es que a travs de este acuerdo nacional, se comiencen a revertir las reas grises de la salud ocupacional en Chile.
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