Segn Berelson (1971): Es una tcnica para estudiar y analizar la comunicacin de una manera objetiva, sistemtica y cuantitativa .

Krippendorft(1980): Es un mtodo de investigacin para hacer inferencias vlidas y confiables de datos con respecto a su contexto.

 Es una tcnica muy til para analizar los procesos de comunicacin en muy diversos contextos. Puede aplicarse virtualmente a cualquier forma de comunicacin ( programas de tv, radiodifusoras, libros, poemas, conversaciones, etc).

 Por ejemplo: Es conveniente para analizar la personalidad de alguien, evaluar sus escritos, conocer las actitudes de un grupo de personas mediante la evaluacin de sus expresiones verbales o escritas e indagar.

Pasos del anlisis de contenido (Berelson 1971):

1) Describir tendencias en el contenido de la comunicacin. 2) Develar diferencias en el contenido de la comunicacin (entre personas grupos, instituciones, pases, etc). 3) Comparar mensajes, niveles y medios de comunicacin. 4) Auditar el contenido de la comunicacin y compararlo contra estndares u objetivos.

5) Construir y aplicar estndares de comunicacin (polticas, normas, etc). 6) Exponer tcnicas publicitarias de propaganda. 7) Medir la claridad de los mensajes. 8) Descubrir estilos de comunicacin 9) Identificar intenciones, apelaciones y caractersticas de comunicadores.

10)Descifrar mensajes ocultos y otras aplicaciones a la inteligencia militar y a la seguridad poltica. 11)Revelar centros de inters y atencin para una persona, un grupo o una comunidad. 12)Determinar el estados psicolgico de personas o grupos. 13)Obtener indicios del desarrollo social (por ejemplo, como resultado de la capacitacin el aprendizaje de conceptos)

14)Anticipar respuestas a comunicaciones. 15)Reflejar actitudes, valores y creencias de personas, grupos o comunidades. 16)Cerrar preguntas abiertas.

 Por ejemplo: se utiliza para evaluar si varias series de televisin difieren entres s en cuanto a su carga de contenido sexual, para conocer las discrepancias ideolgicas entre varios peridicos o diarios.

Cmo se realiza el anlisis de contenido?

Se efecta por medio de la codificacin ( sus caractersticas relevantes de contenido se transforman a unidades que permitan su descripcin y anlisis de contenido) . Para eso es necesario definir el universo, unidades de anlisis y las categoras de anlisis.

 Universo: Por ejemplo la obra completa de Franz Kafka p o las emisiones de un noticiario de televisin durante un mes. Unidades de anlisis: Son segmentos o elementos con el fin de ubicarlos dentro de categoras. Berelson menciona cinco unidades: a) La palabra: Es la unidades de anlisis ms simple (aunque puede haber unidades ms pequeas (letras, fonemas y smbolos).

b) El tema: Enunciado respecto a algo. c) El tem: Es la unidad total empleada por los productores del material simblico (Berelson, 1971), por ejemplo una carta o un libro. d) El personaje: Es un individuo , ejemplo un lder histrico. e) Medidas de espacio-tiempo: Son unidades fsicas (minuto o lnea de un escrito).

 Las unidades se insertan o colocan en categoras y la seleccin depende de los objetivos y las preguntas de investigacin y es posible utilizar ms de una unidad.

 La categoras son niveles donde sern caracterizadas las unidades de anlisis, por ejemplo se analizaron 2,430 actos de violencia televisada y en cada acto el personaje principal (unidad de anlisis) se categoriz como: Bueno, neutral o malo. Asociado con hacer cumplir la ley, no relacionado o se presentaba como un criminal.

Tipos de categoras:
Krippendorft (1980) seala cinco tipos: 1) De asunto o tpico: Temtica tratada en el contenido.

2) De direccin: Se refiere a cmo es tratado el asunto.

3) De valores: Son los intereses, metas, deseos o creencias.

4) De receptores: A quin van dirigidos los mensajes?

5) Fsicas: Son categoras para ubicar la posicin (seccin o pgina) y duracin o extensin de una unidad de anlisis (minutos , centmetros de una columna o cuadros de una pelcula) .

Requisitos de las categoras:

Las categoras y subcategoras deben ser exhaustivas (abarcar todas las posibles subcategoras ). Las subcategoras deben ser mutuamente excluyentes ( no se deben de repetir en otras categoras).

Ejemplo:
El estudio consisti en un anlisis de contenido de las series televisadas por tres cadenas de EUA y se evaluaron diversos programas durante tres periodos para determinar el grado en que la tv mostraba actos prosociales y antisociales como medida de la violencia televisada.

 Unidad de anlisis: Conducta. Anlisis de contenido: Consiste en asignar a cada unidad una o ms categoras .