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Minerales oxidados
Minerales sulfurados
lixiviacin Refinacin
Flotacin
Electroltica
A fuego
1. Exploracin geolgica.
Es la primera etapa, y sin ella, ninguna otra etapa posterior tendra sentido. Aqu, se identifica que hay un yacimiento con mineral suficiente (se determina la ley de mineral) para ser trabajado, se determinan sus caractersticas y se establece la forma de explotarlo.
En la siguiente tabla se presentan algunos minerales, las menas correspondientes y su origen geolgico
Metal Menas principales
Bauxita Cromita Calcopirita Bornita Calcosina
Origen Geolgico
Producto residual de la meteorizacin Segregacin magmtica Yacimientos hidrotermales; metamorfismo de contacto; enriquecimiento por procesos de meteorizacin
Aluminio Cromo
Cobre
Oro
Hierro
Plomo Magnesio Manganeso Mercurio Molibdeno Nquel Platino Plata Estao Titanio
Producto residual de meteorizacin Yacimientos hidrotermales Yacimientos hidrotermales Segregacin magmtica Segregacin magmtica, depsitos de placeres Yacimientos hidrotermales; enriquecimiento por procesos de meteorizacin
Wolframio
Uranio
Escalerita Yacimientos hidrotermales
Cinc
Teniendo claro que existe un yacimiento, se decide comenzar a trabajar en l. Las rocas y los minerales adecuados se extraen de la mina ( a rajo abierto o subterrnea) y son transportadas a la planta donde continan los dems procesos de produccin.
http://www.codelcoeduca.cl/proceso/extraccion/audiovisuales/perforacion.html http://www.codelcoeduca.cl/proceso/extraccion/audiovisuales/fla_carguio.html
Pueden cargar alrededor de 300 toneladas cada uno. Para que te hagas una idea, un elefante africano pesa 6 toneladas, es decir, un camin minero puede cargar el peso de unos 50 paquidermos.
3. Chancado
Es la etapa en la que grandes mquinas reducen el tamao del material extrado en la mina a porciones cada vez ms pequeas y compactas, de no ms de 1,5 pulgadas. Dicho material se ordena apilndolo.
http://www.codelcoeduca.cl/codelcoteca/detalles/animaciones/flotacion.html
Hasta aqu no hay diferencias, sin embargo, de aqu en ms, existen diferentes procesos productivos, dependiendo si el cobre se encontr en la naturaleza combinado con oxgeno (oxidado) o azufre (sulfurado). Generalmente en los yacimientos, el cobre oxidado se encuentra ms superficialmente.
2. Flotacin En esta etapa se genera espuma, cuyas burbujas atrapan el cobre y otros minerales sulfurados contenidos en la pulpa. Luego de varios ciclos, se recolecta y se seca esta espuma para obtener el concentrado de cobre que continua su purificacin.
http://www.codelcoeduca.cl/proceso/flotacion/flotacion.asp
Refinacin a fuego
4FeS + 7 O2 Cu2S + 2 O2
+ + +
2CuO + Cu2S
1. Lixiviacin:
Las pilas de material mineralizado se riegan con una solucin de agua con cido sulfrico que disuelve el cobre contenido en los minerales oxidados, formando una solucin de sulfato de cobre. Esta solucin escurre a travs de la pila, se recoge, luego se purifica y se concentra antes de llevarla a la electroobtencin.
Cementacin
Refinacin electroltica
http://www.gobiernodecanarias.org/educacion/3/usrn/lentiscal/1-cdquimicatic/FlashQ/Redox/Electroliisis/electrolisis.htm
2. Electroobtencin
Es una electrlisis, es decir un proceso mediante el cual se separa un compuesto -cobre, en este caso-, de otros, usando para ello la electricidad. As, se recupera el cobre desde la solucin desarrollada en la lixiviacin, obtenindose ctodos de la ms alta pureza (99,99%).
http://www.codelcoeduca.cl/codelcoteca/detalles/animaciones/objeto-tecnologico.html
Ctodos
Los ctodos obtenidos son examinados cuidadosamente.
Aquellos seleccionados son apilados, pesados y embalados para su despacho, el que se realiza mediante trenes y camiones a los puertos de embarque
1. Molienda Mediante molinos se contina reduciendo las partculas de mineral hasta obtener un tamao mximo de 180 micrones (0,18mm). Con esto se forma una pulpa con agua y reactivos que se lleva a la flotacin.
3. Fundicin
Para separar el cobre de otros minerales e impurezas, el concentrado de cobre seco se trata a grandes temperaturas en hornos especiales. Luego de varios procesos se obtiene cobre RAF (refinado a fuego) el que es moldeado en placas de un peso entre 225 y 260 kg llamadas nodos.
4. Electrorefinacin Los nodos provenientes de la fundicin se llevan a celdas electrolticas para su refinacin. De este proceso se obtienen ctodos de alta pureza. 99,99 % de cobre.
http://www.gobiernodecanarias.org/educacion/3/usrn/lentiscal/1-cdquimicatic/FlashQ/Redox/Electroliisis/electrolisis.htm