NIOS LOBO

Del mito a la realidad

Los nios salvajes

Zeus, Shakuntala, Atalanta , Rmulo y
Remo, Mowli, Tarzn

Los antecedentes
Tal vez el primer caso registrado por un
historiador es el de Aegisthus. Fue Procopio de Cesarea, historiador romano del siglo VI, quien refiere que en el ao 550, durante la guerra contra los Gticos, una madre dej abandonado a su hijo cuando su aldea fue atacada por los gticos. Cuando los aldeanos regresaron a sus casas encontraron al beb siendo amamantado por una cabra por lo que le llamaron Aegisthus, en honor del dios griego que fue criado por una cabra. Procopio dice que l mismo conoci al nio.

 Pasaran varios siglos hasta que en 1609 el

mdico alemn Phillipus Camerarius, informara sobre un nio que haba sido creado por lobos y que fuera encontrado en Hesse en 1344. Tambin se ocup del nio becerro de Bamberg. Este ltimo tena una flexibilidad extraordinaria en sus miembros y caminaba a gatas con gran agilidad. En esta postura l poda luchar con perros ms grandes con sus dientes, y los atacaba tan intrpidamente que los arrojaba al aire. l no era, sin embargo, de una naturaleza feroz.

 Uno de los nios salvajes ms grandes fue Jean de Liege,

encontrado en una fecha no determinada del siglo XVII, en la ciudad de Lieja, a la edad de 21 aos. Es el ltimo espcimen mencionado por Linneo. Sir Kenelm Digby, uno de los fundadores de la Royal Society, cont su historia en 1644. Digby entrevist a quienes lo llegaron a conocer. Durante las guerras religiosas La familia de Jean huy al bosque cuando su aldea fue atacada. El nio tena unos cinco aos. Cuando los atacantes se retiraron y los aldeanos pudieron regresar se dieron cuenta que haban olvidado a Jean. El nio permaneci en el bosque casi 16 aos. Digby dice que Jean tena los sentidos muy agudizados. Poda oler frutas o races sanas a gran distancia. Cuando finalmente lo capturaron a la edad de unos 21 aos, estaba desnudo, todo cubierto de pelo, e incapaz de hablar. En la sociedad humana, aprendi hablar, sin perder su agudo sentido del olfato.

 El primero en mencionar a los nios salvajes de los

Pirineos fue Jean-Jacques Rousseau en su Discours sur lOrigine de lIngalit parmi les Hommes (Discurso sobre el origen de la desigualdad entre los hombres) de 1754. En el punto 7 dice: 7. Los cambios que ha podido determinar en la conformacin del hombre la larga costumbre de andar en dos pies, las semejanzas que se observan todava entre sus brazos y las patas anteriores de los cuadrpedos, y la consecuencia sacada de su modo de andar, han podido sugerir dudas sobre cul poda ser en nosotros el ms natural.

 Todos los nios empiezan por andar a gatas, y necesitan de nuestro

ejemplo y de nuestras lecciones para aprender a sostenerse de pie. Hay incluso pueblos salvajes, como los hotentotes, que, abandonando casi por completo a sus hijos, los dejan andar tanto tiempo con las manos, que luego apenas pueden enderezarlos. Igual sucede con los hijos de los caribes. Hay adems varios ejemplos de hombres cuadrpedos, y yo puedo citar, entre otros, el de un nio hallado en 1344 cerca de Hesse, donde haba sido alimentado por lobos, y que despus deca, en la corte del prncipe Enrique, que si slo hubiera tenido que contar con su deseo, hubiese preferido volver entre ellos que vivir entre los hombres. De tal modo se haba habituado a caminar como aquellos animales, que fue preciso ponerle piezas de madera que le obligaban a tenerse derecho y en equilibrio sobre sus dos pies. Lo mismo ocurri con el nio hallado en 1604 en los bosques de Lituania y que viva entre los osos. No daba, dice Condillac, ninguna muestra de razn; andaba con pies y manos, careca de lenguaje articulado y slo profera unos sonidos.

 En ese tiempo todos mis sentidos fueron

aumentados - mi visin, mi odo, incluso mi sentido del olfato. Esa hipersensibilidad permaneci en m por un muy largo periodo despus de que saliera del bosque.

Lenguaje y pensamiento
Una cuestin esencial para la ciencia respecto de
nuestra vida como especie es en qu medida el lenguaje y las capacidades intelectivas asociadas a l dependen de la gentica y en qu medida del entorno social. Los experimentos que se podran plantear para solventar esta cuestin implicaran el aislamiento de nios de su entorno social para analizar su desarrollo, algo ticamente inadmisible, aunque las leyendas de varias culturas aseguran que distintos monarcas lo han intentado con algunos de sus infortunados sbditos.

 El lenguaje es uno de los grandes misterios de

nuestra evolucin. Considerado como una caracterstica esencialmente humana, fue necesario que los paleoantroplogos descubrieran un hueso hioides de un neandertal para que se aceptara que esos primos nuestros tambin podan hablar. El hueso hioides o lingual es un hueso del cuello humano no articulado con ningn otro hueso que soporta la lengua y que es fundamental para el lenguaje humano complejo.

 El aparato fonador que produce nuestro lenguaje es una

peculiaridad de la naturaleza, pero ms lo son las estructuras neurolgicas que lo sustentan. Nuestra capacidad de producir un lenguaje se concentra en la llamada "rea de Broca", por el mdico francs Jean Pierre Broca que la identific. Se encuentra en un solo lado del cerebro (comnmente el izquierdo) en el pliegue del lbulo frontal, aproximadamente encima y delante de nuestros odos. En esa zona se procesa la produccin del habla y parte de la comprensin, aunque la mayor parte de la capacidad de comprensin parece hallarse en el "rea de Wernicke", una estructura ubicada donde se encuentra el lbulo temporal y el parietal, en el mismo hemisferio cerebral donde se encuentra la de Broca. Siendo parte de la corteza cerebral, estas dos reas son estructuras "modernas" en trminos evolutivos.

 Una de las peculiaridades de la evolucin humana es la indefensin

que tienen los recin nacidos, as como nuestra prolongada infancia, un proceso conocido como "neotenia" que, se ha teorizado, se produjo entre los humanos dndonos, como individuos, un precioso tiempo necesario para aprender y formarnos en la cultura y sutilezas sociales peculiares de nuestra especie. Pero lo que parecen habernos enseado los nios ferales es que sin el entorno social, esa preparacin gentica es intil. Esto explicara el fracaso de Joseph Singh, quien encontr a Kamala y Amala y que pretenda "liberar" a las nias de las cualidades lupinas que, segn l, impedan que surgieran sus cualidades humanas. Existe, por el contrario, un llamado "perodo crtico" o "perodo sensible" para el desarrollo del lenguaje, limitado a los aos anteriores a la pubertad, y despus de esta los cambios en el cerebro hacen que resulte extremadamente difcil adquirir la capacidad de comunicarnos mediante un lenguaje.

 Carl von LINNE, ( o Lineo) describi en 1758 en su Systema

Naturae, a los hombres ferales o salvajes, como hirsutus, tetrapus y mutus, basndose en 9 nios abandonados amamantados por animales que sobrevivieron en la selva. Desde entonces se han hecho dos revisiones de los hombres salvajes: una en 1940 por ZINGG (USA) que comprende 33 nios y la otra en 1964 por MALSON (Francia) que tambin se refiere Historia animalium, 1551, exclusivamente a 53 nios. El hombre salvaje ha sido descrito a travs de la historia desde el siglo V a. c. hasta una noticia aparecida en un peridico oficial chino en 1990 para anunciar la bsqueda cientfica del hombre salvaje en dicho pas. Si bien ROUSSEAU y KANT afirmaron la existencia de los nios salvajes, sin demostracin cientfica alguna, existen 4 casos indiscutibles de nios salvajes por su estudio retrospectivo: el nio salvaje d'Aveyron; Gaspar Hauser; y Amala y Kamala de Midnapore. Cinco nios salvajes se asociaron con lobos; 3 con osos; 2 con gacelas; 2 con cerdos; y con leopardos, monos, vacas y cabras uno por cada tipo de animal.

 Los nios salvajes, una vez capturados, mostraron insensibilidad al

fro y al calor y una visin nocturna total, con un olfato superior al humano. Imitaban sonidos de animales y aves y preferan la compaa de los animales domsticos a la de los humanos. Para comer buscaban la carne cruda olfatendola y al beber lo hacan a cuatro patas. Dorman desde el anochecer al alba, de acuerdo con las estaciones, excavando cuevas con este objeto, mostrndose sexualmente indiferentes. El ser humano, el ms prematuro de toda la tierra, nace con una organizacin cerebral prcticamente inactiva, y debe vivir con otros seres humanos para que se active su genoma. El nio sin socializacin no es ms que la esperanza de un ser humano. hombre. El pequeo salvaje de Hannver que hace varios aos fue conducido a la corte de Inglaterra pasaba las penas del Purgatorio para acostumbrarse a caminar en dos pies, y en 1719 se encontr en los Pirineos a otros dos salvajes que corran por las montaas como cuadrpedos.

 El cerebro humano necesita de estmulos para

desarrollarse, y las neurociencias actuales han demostrado de manera sumamente grfica cmo las conexiones neuronales se multiplican en cerebros sometidos a estmulos interesantes, atractivos y cercanos, mientras que la falta de estmulos ocasiona que el cerebro sea ms pequeo y con malformaciones. En el debate entre la gentica y el entorno, entre lo innato y lo aprendido, finalmente parece estar claro que ambos elementos son esenciales para hacernos lo que somos.

Victor, el nio salvaje de Aveyron L'Enfant Sauvage

Cabe destacar el hallazgo en 1799 de Vctor de
Aveyron, Francia. El mdico-pedagogo Jean Marc Gaspard Itard quiso vincularlo a la vida social despertando la sensibilidad de sus sentidos y ampliando su horizonte de necesidades y relaciones. Todo lo que dieron de s sus investigaciones fue bienvenido por la comunidad cientfica y filosfica, ya que poda responder a muchas preguntas acerca de cmo somos realmente: si es cierto que tenemos ideas innatas y si en verdad el hombre es social por naturaleza; pero en cambio los resultados prcticos fueron prcticamente nulos por lo que al propio Vctor se refiere, pues Itard continu su labor pedaggica con personas afectadas por deficiencias fsicas y mentales, con carcter pionero.

Victor, el nio salvaje de Aveyron L'Enfant Sauvage

El nombre de Vctor se le asign por el de
el personaje principal de la obra de teatro Victor, ou l'enfant de la fort, un melodrama ( de hecho, el primer melodrama pleno) escrito por Ren Guilbert de Pixrcourt, en 1797/8, producido por primera vez en 1798 y publicado en 1803, y basado en un libro del mismo nombre escrito por Franois Guillaume Ducray-Duminil en 1796.

 El descubrimiento de Vctor coincide con la edad de la

razn ilustrada, y el debate acerca de qu sepatraba exactamente hombres de animales. Victor termina con el Dr. Itard, que se empea en civilizarlo y ensearle el habla, pero con pocos progresos Victor, el nio salvaje de Averyon, muri a los 40 aos en un anexo de la institucin parisina Institution des Sourds-Muets.

 En 1828 se presenta en Nuremberg un

misterioso joven con una carta destinada a un capitn de caballera. Slo sabe escribir su nombre: Kaspar Hauser. Luego, al acceder al lenguaje Kaspar reconstruir parte de su misterioso pasado. Durante ms de diez aos ha estado preso en un cobertizo. El enigma de su origen nunca se devel. El carcter dulce y alegre de Kaspar, su apariencia de ser intacto, nutren la nostalgia del hombre plenamente socializado por una vida ms autntica y menos contaminada

 El caso de los nios salvajes de la India

tiene sus diferencias; estn documentados incluso fotogrficamente y dependen menos de testimonios indirectos, aunque los resultados son deconsoladoramente parecidos a los de Vctor.