Lo urbano como forma de poblamiento, desde una perspectiva sociolgica y antropolgica puede afirmarse, como se ha hecho, que en los

pases industrializados y cada vez ms en todo el mundo toda la poblacin es ya "urbana", en el sentido de que posee pautas de comportamiento, actitudes y sistemas de valores semejantes a los de los ciudadanos. La instruccin y los medios de comunicacin de masas, localizados en la ciudad o controlados por ciudadanos, contribuye a impregnar todo el espacio de la "cultura urbana", homogeneizando en este sentido a la poblacin.

"La sociedad entera se convierte en urbana", y con ello refleja muy bien el sentir de numerosos socilogos de las ms variadas tendencias. Los antroplogos han seguido un camino semejante, e incluso ms radical, y a travs de la identificacin entre sociedad urbana y civilizacin extienden tambin a prcticamente toda la poblacin mundial la denominacin de urbana: slo algunos pueblos marginales de los ms apartados rincones de frica, Asia o Amrica podran recibir hoy con propiedad la denominacin de sociedades primitivas y, por consiguiente, de no urbanas.

Lo urbano, definido as como una forma especfica de poblamiento y de organizacin espacial, puede constituir el objeto de estudio de una rama de la Geografa, la Geografa del poblamiento. Pero esta forma de organizacin espacial es esencialmente, como todo el espacio, un producto social, modelado y condicionado por la estructura social, por el tipo de relaciones sociales que se establecen entre sus distintos elementos, por las relaciones de produccin y, en suma, por el conjunto de las instancias econmica, ideolgica y jurdico poltica que la constituyen.

Estimaciones y Proyecciones Poblacin

En unos cuantos pases las races de la investigacin urbana se prolongan ms all de los aos 60. Los fundadores fueron esencialmente gegrafos, socilogos y arquitectos. En los decenios de los 40 y de los 50 pases como Mxico, Brasil, Venezuela y Per establecieron acuerdos con universidades extranjeras (sobre todo norteamericanas y francesas), las cuales enviaron especialistas que, adems de ensear, ayudaban a definir temas en materia de geografa, sociologa y antropologa. La participacin extranjera fue tambin esencial para elaborar los primeros planes urbanos y regionales. El asesoramiento exterior facilitado por los organismos internacionales alcanz incluso a las regiones menos urbanizadas como Amrica Central.

Se fundaron revistas especializadas: Medio Ambiente y Urbanizacin (Argentina), Espao e Debates (Brasil), Ciudad y Cultura (Per), Estudios Demogrficos y Urbanos (Mxico), Ciudades (Mxico), Vivienda (Mxico), Revista Urbana (Venezuela), Cuadernos del CENDES (Venezuela) y Proposiciones (Chile). Por otro lado, algunas revistas de ciencias sociales comenzaron a dar mayor cabida a los estudios urbanos, entre ellas la Revista Mexicana de Sociologa y la Revista Mexicana de Ciencias Polticas y Sociales y Estudios Polticos. En Brasil las ms importantes eran Cadernos CEBRAP, DADOS, BIB-Boletim Informativo e Bibliogrfico das Ciencias Sociais y Lua Nova. En Colombia los resultados de las investigaciones urbanas se daban a conocer por conducto de revistas no especializadas tales como la Revista Foro, Ideologa y Sociedad, Economa Colombiana y Coyuntura Social.