BASE DE LA ETOLOGIA ANIMAL

KATHERINE HEDMONT SANCHEZ.

 La etologa es una subdisciplina de la psicobiologa que aborda el estudio de la conducta espontnea de los animales en su medio natural. La etologa considera que la conducta es un conjunto de rasgos fenotpicos: esto significa que est influenciada por factores genticos y es, por lo tanto, fruto de la seleccin natural. reproductivo. En resumen, la etologa pretende describir la conducta natural, explicar como se produce, que funcin adaptativa cumple y su evolucin. La etologa es una disciplina relativamente nueva dentro de la ciencia animal, aunque algunos de sus principios han sido usados en la produccin animal por aos.

 Konrad Lorenz, generalmente considerado como el fundador de la etologa, descubri el imprinting (impresin), un proceso de aprendizaje especialmente rpido y relativamente irreversible que ocurre usualmente dentro de horas o a los pocos das despus del nacimiento de las aves y del ganado. El imprinting, incluye como concepto bsico, un animal aprendiendo quien es su madre y a que especie pertenece.

 Los animales como las personas son sociables. Ellos interactan, se comunican, desarrollan relaciones amistosas o apegos, unos son dominantes y otros son subordinados o sometidos, tienen alguna necesidad de privacidad o territorio, y son afectados por las interrelaciones sociales. PATRONES DE COMPORTAMIENTO Se puede definir a un patrn de comportamiento como un segmento organizado de comportamiento teniendo una funcin especial.

 Su naturaleza es determinada principalmente por herencia, pero este puede ser modificado por entrenamiento y aprendizaje. Estn relacionados a la anatoma fundamental y a los procesos de vida del animal y as son extremadamente estables bajo condiciones de domesticacin y an de intensa seleccin. Conocer los patrones de comportamiento y como pueden ser aprendidos o condicionados, permite el uso de dispositivos o sistemas que pueden ahorrar tiempo al operador. Por ejemplo, las vacas lecheras han sido condicionadas a salir de la pastura e ir hacia la sala de ordeo cuando escuchan una campana, o aceleran el proceso de bajada de la leche cuando escuchan una radio en esta sala.

 CAUSAS DE COMPORTAMIENTO La funcin primaria del comportamiento es capacitar a un animal para ajustarse a algunos cambios en las condiciones, ya sean externas o internas. Muchos animales tienen una variedad de patrones de comportamiento los cuales pueden ser probados en una situacin dada, y de esta manera aprenden a aplicar uno u otro de acuerdo a cual se ajusta mejor. Una vaca situada en la sala de ordeo puede intentar zafarse o permanecer quieta hasta ser liberada. Puesto que solamente lo ltimo produce resultados, muchos animales eligen este patrn.

Antes que un animal pueda aprender los resultados de su comportamiento debe existir primero lo que se denomina respuesta. Cada patrn de comportamiento tiene alguna suerte de estmulo primario o liberador el cual exhibe el comportamiento en ausencia de cualquier experiencia previa .
El comportamiento tiene varias causas generales. Una es la organizacin general hereditaria de las especies, la cual determina sus patrones de comportamiento. Otra es la presencia o ausencia de la estimulacin primaria la cual produce el comportamiento; debe existir una suerte de cambio en las condiciones, ya sea en el ambiente externo o en el cuerpo para que el comportamiento ocurra.

BASES FISIOLGICAS DEL COMPORTAMIENTO Puesto que el comportamiento es actividad, ste necesariamente involucra funciones fisiolgicas. Cualquier suerte de comportamiento involucra la recepcin de estmulos a travs de los rganos de los sentidos, la transformacin de este estmulo en actividad neural, la accin integrada del sistema nervioso, y, finalmente, la actividad de varios rganos motores, externos e internos. Para estos mecanismos fisiolgicos, cada patrn especial de comportamiento puede tener su propia fisiologa especial activada por estmulos externos particulares que resulta una actividad integrada.

CAMBIOS EVOLUTIVOS EN EL COMPORTAMIENTO Todos los animales vertebrados nacen en un estado inmaduro, mostrando primero patrones de comportamiento adecuados solamente para su vida temprana. Muchos mamferos domsticos y aves son bastante precoces, pero animales como el ovino, bovino y pollos no completan su desarrollo de comportamiento hasta mucho despus en su vida. Los animales jvenes se introducen en el mundo con pocos patrones de comportamiento bien desarrollados, tal como picotear en los pollos y lactar en los animales, pero la mayora de otros comportamientos se desarrollan bajo la influencia de estimulaciones ambientales post-natales y son grandemente afectados por aprendizajes posteriores

 En algunas especies el desarrollo adecuado de los patrones de comportamiento depende de la oportunidad para jugar y el contacto social con otros de su clase. El comportamiento de juego consiste usualmente en formas inmaduras de patrones de comportamiento de adultos. Una de las funciones que cumple es la de desarrollar la fuerza muscular a travs del ejercicio. Los animales estrechamente confinados nunca muestran el desarrollo muscular y la habilidad motora de los que viven bajo condiciones ms libres.

ENTENDIENDO EL COMPORTAMIENTO ANIMAL Muchos productores entienden a su ganado o a los pollos de modo que ellos se anticipan a sus reacciones frente a algunos estmulos. Este entendimiento ayuda cuando se manejan animales, disean instalaciones, se maneja el pastoreo, durante la crianza u otros componentes del sistema de produccin. Reconocer que un animal puede asustarse o espantarse puede impedir daos para el animal y el hombre.