Propiedades fsicas del suelo

M.Sc. Gilberto Cabalceta Aguilar Centro de Investigaciones Agronmicas Universidad de Costa Rica

Textura:
Se refiere al tamao de las partculas del suelo sin importar su composicin qumica, color o peso. Se clasifican las partculas con dimetros < 2 mm Los diferentes grupos se llaman fracciones o separados, y se definen segn el dimetro de las partculas. Cuantitativamente se define como la proporcin relativa o porcentaje en peso de cada una de las tres fracciones minerales: arenas, limos y arcillas. Es una propiedad fundamental del suelo, que determina en alto grado su valor econmico, ya que es muy permanente y no es fcil alterarla.

Textura:
Propiedad muy importante, relacionada directamente con la mayora de propiedades fsicas del suelo: presenta gran influencia por medio del componente arcilla, sobre las propiedades qumicas e indirectamente sobre las biolgicas El procedimiento analtico para separar las partculas se llama anlisis mecnico o granulomtrico. Hay caractersticas relacionadas con cada una de las fracciones: dimetro, nmero de partculas por gramo y la superficie expuesta.

Textura:
Existe una relacin inversamente proporcional entre la superficie expuesta y el dimetro.
Al el tamao de partcula, inversamente el rea superficial expuesta. El rea por unidad de masa de suelo (m2/g), es la superficie especfica. Esta caracterstica es la que determina principalmente que la textura influya mucho sobre las propiedades fsicas y qumicas, especialmente en la proporcin y magnitud de las reacciones de los suelos, ya que define el espacio sobre el cual ocurrirn las reacciones Por ejemplo:

Textura:
. -retencin del agua -capacidad de intercambio de nutrimentos -espacio areo -porosidad total -movimiento y almacenaje de agua

-consistencia, etc.
Utilidad: Permite una deduccin aproximada de las propiedades generales del suelo, y as ajustar las prcticas de manejo, labranza, riego y fertilizacin requeridos. Adems puede utilizarse para evaluar y valorar tierras de acuerdo a su capacidad de uso, clasificar suelos, etc.

Representacin visual de los tamaos y formas comparativas de arena, limo y arcilla. Hillel, 1980

Arena

Arcilla

Limo

100

Son las partculas ms grandes y por lo tanto exponen una superficie pequea comparada con la expuesta por un peso igual de partculas de arcilla o limo. Su principal funcin es servir como estructura a la cual est asociada la parte ms activa del suelo.

Arenas:

En general aumenta el tamao de los espacios de los poros entre las partculas, facilitando el movimiento de aire y agua de drenaje. Funcionan como partculas separadas.
Se divide en grupos de menor tamao: apartados. En general son fragmentos de cuarzo (SiO2) y por eso su inactividad. Feldespatos y micas pueden aportar K.

Limos:
Se diferencia de las arenas solo por el tamao y tienen un rea superficial mayor por gramo, meteorizacin ms rpida y liberacin de nutrimentos mayor.
Los limos al tacto se sienten suaves, semejantes a un polvo. Partculas de arena microscpicas

Arcillas
Son ms que una subdivisin de limos o arenas, por el aumento sensible en actividad. La meteorizacin qumica en la superficie de las rocas, arenas y limos, produce una solucin de iones que se reagrupan o se combinan para formar partculas de tamao fino. Difieren en composicin y propiedades con arenas y limos.

Tamao es de proporciones coloidales y se comporta como tal: grosor < 2, son las partculas ms pequeas.
A la reduccin de tamao, proporcionalmente aumenta la superficie especfica.

Arcillas
Estn cargadas elctricamente (principalmente negativa). Retienen agua y nutrimentos (almacn de reserva).
Punto de vista qumico: estn relacionadas con la fertilidad de los suelos La prdida de nutrimentos por lavados es pequea comparada con arenas y limos.

La aireacin suelo puede ser deficiente.

Arcillas
Punto de vista fsico: dan al suelo las caractersticas de plasticidad y pegajosidad y tienen una influencia directa sobre el movimiento y almacenaje del agua

Punto de vista mineralgico: el termino arcilloso, es genrico ya que existen muchos tipos de arcillas de comportamiento diferente en el suelo (arcillas 1:1, 2:1, etc) y que varian en sus propiedades fisicas y qumicas notablemente.

FRACCIONES GRUESAS (ms de 2 mm de dimetro)

Grava: 2 mm a 7,6 cm (grava, cuarcita, pizarra) Piedras: ms 7,6 cm (piedras, guijarrones, cantos rodados) LIGERO Y PESADO Facilidad de ser trabajado el suelo y no su pesadez. Arena seca es mayor su peso en muchos casos que la arcilla. Texturas gruesas con 20% o ms de M.O. y texturas finas con 30% o ms de M.O. en peso: suelos orgnicos (ver la llave de la Taxonoma).

Clases texturales
La arena, el limo y la arcilla, son clasificadas de acuerdo a su tamao. De la combinacin de estos tres componentes se originan los nombres texturales:

Las palabras usadas para nombrar las distintas texturas son: arenoso, limoso, arcilloso y franco Franco limoso, Arcillo arenoso, Arenoso etc. El suelo Franco contiene una mezcla de arena, limo y arcilla en tales proporciones que exhibe las propiedades de las tres fracciones de modo equilibrado Contiene menos arcilla que arena y limo ya que las propiedades de la primera se expresan con mayor fuerza.

Clases texturales
Cada nombre textural corresponde a una clase y especifica que el porcentaje en peso de cada fraccin se localiza entre ciertos lmites definidos. A partir de un anlisis granulomtrico que determina los porcentajes de cada fraccin, el nombre textural correspondiente se puede determinar a partir del "Tringulo de Texuras". La suma de los % de arena, limo y arcilla en cualquier punto del tringulo es 100. Si el punto coincide con una divisin, se acostumbra usar el nombre de la clase ms rica en partculas finas.

Clases texturales
A las denominaciones texturales pueden inclurseles adjetivos como muy gruesa, gruesa, fina y muy fina (Thompson) o textura gravosa, pedregosa, etc., informacin til para planear manejo y usos del suelo. Los suelos corresponden al grupo de las arenas cuando presentan ms de un 70% en este separado. Para que un suelo sea designado como una arcilla debe llevar como mnimo un 30% de fraccin arcillosa Las 12 clases texturales son:
arcilloso arcillo arenoso arcillo limoso franco arcilloso franco arcillo arenoso franco arcillo limoso franco franco arenoso franco limoso limoso areno francoso arenoso

DISTRIBUCION DE TEXTURAS EN EL PERFIL

Las texturas de los diferentes horizontes de un perfil de suelo son comnmente diferentes Con el agua de percolacin (siempre que exista buen drenaje), las partculas se mueven lentamente del horizonte A y se depositan en el horizonte B La mayora de los suelos del mundo tienen horizonte B enriquecidos con arcilla, resultado de la formacin del suelo, y las diferencias en el contenido de arcilla aumentan con la edad del suelo. Cuando el horizonte Bt (t = ton, en alemn significa arcilla) tiene ms de 30% ms arcilla que los horizontes de arriba, se clasifica como horizonte arglico.

DISTRIBUCION DE TEXTURAS EN EL PERFIL

Parte del mayor contenido de arcillas del horizonte B proviene del A por eluviacin (moviemiento de material del suelo de un lugar a otro dentro del mismo, en solucin o suspensin, en lugares donde hay un exceso de lluvia sobre la evaporacin Otra parte de la arcilla puede haberse formado en el mismo horizonte B por meteorizacin de sus minerales La acumulacin de arcillas en el horizonte B ocurre en parte, en forma de pelculas o recubrimientos de arcilla, llamados cutanes, sobre las partculas ah presentes

DISTRIBUCION DE TEXTURAS EN EL PERFIL % Arcilla

0 10 20 30

Clasificacin de las partculas del suelo, segn sistemas del USDA y la Sociedad Internacional de la Ciencia del Suelo
ESTADOS UNIDOS Fraccin del suelo Dimetros Lmites en mm Arena muy gruesa 2.00-1.00 Arena gruesa 1.00-0.50 Arena media 0.50-0.25 Arena fina 0.25-0.10 Arena muy fina 0.10-0.05 Limos 0.05-0.002 Arcilla < de 0.002 Gavande , 1976 INTERNACIONAL Dimetros Lmites en mm Arena gruesa 2.00-0.20 Arena fina 0.20-0.02 Limos 0.02-0.002 Arcilla < de 0.002

Algunas caractersticas de los separados del suelo

Dimetro Fraccin Separado mm Muy gruesa 2.00-1.00 Gruesa 1.00-0.50 Arena Media 0.50-0.25 Fina 0.25-0.10 Muy fina 0.10-0.05 Limo Arcilla 0.05-0.002 < 0.02 Npartculas/g 90 720 5700 46000 722000 5776000 99260853000 rea sup./g cm 11 23 45 91 227 454 8000000

Relacin entre la superficie y el tamao de partculas

Lado del cubo N de cubos por Sup. especfica Tamao de (cm) la partcula cm3 (cm/cm3) 1 0.1 0.0001 Millar et al, 1975 1 1000 1012 6 60 60000 Grava Grava fina Arcilla Fina

Retencin del agua, capacidad de intercambio de nutrimentos y cantidad total de poros:

Un suelo arcilloso tendr > cantidad total de poros que un suelo arenoso, aunque el tipo de poros en este ltimo favorezca ms el movimiento del agua en el suelo que en el suelo arcilloso.

Algunos cultivos crecen dificultosamente en suelos muy pesados o arcillosos, en tanto que otros no pueden hacerlo en suelos arenosos. Los microorganismos del suelo se ven afectados en forma indirecta, ya que una textura pesada provee condiciones de reduccin constantes lo cual afecta el crecimiento normal de algunos microorganismos del suelo.

N P N N N

Suelos arenosos Textura gruesa Livianos

Textura
Retencin de nutrimentos Superficie especfica Fertilidad potencial Retencin de agua Permeabilidad Percolacin Lixiviacin Aereacin Plasticidad Cohesividad Pegajosidad Erosin elica Penetracin radical Facilidad de labranza Purificacin de aguas Escurrimiento superficial

Suelos arcillosos Textura fina Pesados

TRINGULO DE TEXTURAS

Tringulo de textura

Tringulo textural modificado para determinar la textura del suelo por mtodo del tacto

Arcillas Aa FA

AL

Forman cintas buenas y son pegajosas en hmedo, terrones muy duros en seco Forman cintas medias en hmedo, terrones duros en seco
No forman cintas. Terrones suaves en seco. Arena de grano simple

FAa Fa

FA

FAL

F a

FL

Estructura
Es el producto de la combinacin de arenas, limos y arcillas y otros ms grandes (Naturaleza mineral u orgnica), que por accin directa de materiales cementantes, se agregan y forman los peds (agregados individuales). Modifica la influencia de la textura Relaciones de humedad y aire Disponibilidad de nutrimentos Accin de microorganismos Desarrollo de la raz

Formacin de agregados del suelo

Agrupacin de las partculas (floculacin) Unin de partculas firmes (cementacin) Materiales cementantes 1. Minerales arcillosos 2. xidos de Fe y Al 3. M.O. Factores que influyen en los agregados 1. Humedecimiento y secado 2. Heladas y deshielo 3. Actividad de races y animales del suelo 4. Degradacin de MO, excreciones de microorganismos 5. Aire/agua 6. Cationes adsorbidos 7. Laboreo del suelo

Formacin de agregados del suelo

+ Sup. arcillosa Sup. arcillosa + - negativa carga negativa + - + - + - Catin + - + - + carga + Representacin esquemtica del mecanismo en la formacin de la estructura. Al evaporarse el agua, las placas de arcilla se juntan y por agentes cementantes, se forma la estructura Grupo idealizado de partculas de arcilla representando el efecto del castillo de naipes, en la estructura del suelo. Las cargas positivas localizadas en los bordes son atradas por las cargas negativas de las caras con mayor superficie
Cadena de molculas de agua (dipolar)

Estructura influye sobre:

Porosidad Espacio total Tamao Distribucin Superficie especfica Densidad aparente

Relacin aire/agua del suelo Aireacin/difusin de gases Permeabilidad Percolacin Temperatura del suelo Proporcin espacio poroso/slidos Compactacin Soporte Superficie real activa Penetracin radical Retencin de agua Emergencia de plantas Retencin nutrientes Erosin superficial

Descriptores de la estructura
1. Grado: o solidez (depende de humedad)

Dbil: peds se observan in situ, pero no pueden removerse

Moderada: peds pueden removerse del perfil

Fuerte: peds son rgidos y durables en la mano, cuando se
remueven del perfil pobremente, dbilmente, moderadamente, bien, fuertemente DESARROLLADA

Muy fina Fina Mediana Gruesa Muy gruesa

2. Clase: se refiere al tamao de los peds

Descriptores de la estructura
3. Tipo: se refiere a la forma de los peds Laminar: Horizonte B Prismtico: Horizonte B Prismtico: Sin extremos redondeados Columnar: Con extremos redondeados Bloques: Horizonte B Angulares: Vrtices angulares Subangulares: Vrtices redondeados Esferoidal: Horizonte A Granular: ped no poroso Sin estructura Migajn: ped poroso Grano simple: las partculas se distinguen Masiva: las partculas se adhieren, sin planos de debilidad

Estructura de suelo e infiltracin

Manejo de la estructura
Uso apropiado del terreno. Incrementar crecimiento vegetal

Ms plantas= ms proteccin de lluvia

Ms restos = ms cobertura Ms M.O. = ms cementacin

Ms presin por races

Adicin de materia orgnica

Ms microorganismos = ms coloides
Ms agregados Fomenta el crecimiento

Manejo de la estructura
Coberturas Protegen del agua

Evitan erosin superficial

Regulan temperatura = sin cambios violentos Controlan malezas = poco laboreo Labranza Medio suelto a semillas al inicio. Efecto temporal

Realizar mnimo
Drenaje/irrigacin: aire/agua