BORATOS

BORATOS
Los boratos son una familia de minerales que estn

formados por la combinacin de un anin borato con un metal. Los boratos constituyen un grupo de minerales que difieren estructuralmente de los carbonatos y nitratos, debido a que el ion boro tiene un radio pequeo, por lo cual se rodea de tres oxgenos, pero su fuerza de enlace es muy dbil, ya que al ser trivalente (+3) tiene que contrarrestar los tres oxigenas (-6). Debido a esto, los grupos (BO3)3-, que tienen forma triangular, se unen entre ellos de tal manera que un oxigeno es compartido por dos boros, dando cadenas ilimitadas de grupos (BO2)-, que se unen inicamente con metales

Depsitos naturales
Se encuentran ampliamente distribuidos en la naturaleza y

estn presentes en ambientes salinos como los ocanos, rocas sedimentarias carbn, esquistos y suelos. En California se encuentra el deposito minero mas grande de borax. El Desierto de Atacama en Chile es tambin un sitio minero activo de boratos.

PROPIEDADES
Suelen ser transparentes o traslcidos, con coloraciones blancas, grises o amarillentas, siendo raros los tonos oscuros. No poseen aspecto metlico. La vonsenita es una excepcin, pues adems es magntica. La dureza es media a baja (1-4), a excepcin de la boracita, que oscila entre 7 y 7.5. Algunos boratos son luminiscentes a la luz UV. Todos los boratos son solubles en ClH y, adems, los de elementos alcalinos
son solubles en alcohol.

CARACTERSTICAS GENERALES DE LOS BORATOS

Desde el punto de vista estructural, la unidad bsica de los boratos es el grupo (BO3)-3, donde, al igual que en los carbonatos y en los nitratos, el boro se encuentra en coordinacin plana triangular con los tres oxgenos. Pero tal unidad no es nica, si no que existe tambin la configuracin tetradrica (BO4)-5. Una caracterstica de los boratos es la capacidad para formar estructuras polimerizadas, mediante cadenas, anillos, capas, etc. De este modo, se forman estructuras aninicas ms o menos complejas, formadas por las unidades bsicas mencionadas. La estructura del brax contiene grupos aislados de grupos dobles tetradricos y de grupos dobles triangulares conectados con cadenas simples de unidades Na (OH)6, ello hace que presente una exfoliacin prismtica perfecta. La unin entre los grupos aninicos y los cationes es de tipo electrosttico

GEOLOGIA DE LOS BORATOS

Depsitos formados principalmente por actividad volcnica local o por acumulacin de algn recurso hdrico (lagos, salares, etc.). En Chile los boratos estn presentes en depsitos salinos andinos y pre-andinos, que contienen ulexita (15 35% B2O3). Tambin hay boro disuelto en las salmueras de diversos salares (Salar de Ascotn, de Aguas Calientes y de Atacama), cuyas concentraciones promedio son del orden de 600 880 mg/L de B. Tambin hay depsitos de boratos asociados a nitratos, pero de bajos contenidos, del orden de 0,2 % B2O3.

ORIGEN Y YACIMIENTOS DE LOS BORATOS

Muchos boratos, incluida la sassolita, aparecen en

depsitos originados por emanaciones volcnicas (solfataras) o manantiales termales de origen volcnico. La mayora de los boratos se forman en zonas clidas como consecuencia de procesos evaporticos en lagos y otras cuencas cerradas. En este caso pueden aparecer asociados a yeso, halita y otros materiales evaporticos. En ocasiones se forman en procesos metamrficos, como los trminos de la serie ludwigita-vonsenita, asociados a magnetita, dipsido, forsterita, etc

En California se encuentra el depsito minero mas grande de brax. El Desierto de Atacama en Chile es tambin un sitio minero activo de boratos. El boro en su forma libre no se encuentra en la naturaleza. La mayor fuente de boro son los boratos de depsitos evaporticos, como el brax y la colemanita en menor proporcin. Tambin precipita como cido ortobrico o se forman menas de boro naturales en el proceso de solidificacin de magmas silicatados. Los yacimientos ms importantes: El brax se encuentran en California (EE. UU.), Tincalayu (Argentina) y Kirka (Turqua) Colemanita en Turqua y en el Valle de la Muerte (EE. UU.).

BORACITA (MG3B7O13CL)
Descripcin Cristales pseudotetradricos diseminados en anhidrita Dimensiones Cristal Mayor 1 mm arista Localidad Sondershausen, Turingia (Alemania)

COLEMANITA (CA2B6O115H2O)
Etimologa: Su nombre deriva de W. T. Coleman, que exploto comercialmente este mineral. formula: Ca2B6O11.5H2O. Sistema cristalino: Monoclnico. Aspecto: Forma grandes masas blanquecinas y granulares compactas; tambin agregados cristalinos. Los cristales normalmente son prismas de escaso desarrollo. Propiedades: Color: Blanco a incoloro. Raya: Blanca. Brillo: Vtreo. Fractura: Semiconcoidea. Exfoliacin: Perfecta, segn las caras del prisma. Dureza: 4,5. Peso especfico: 2,4.

APLICACIONES DE LA COLEMANITA

KURNAKOVITA (MGB3O3(OH)55H2O)
Descripcin Cristales prismticos recubiertos de ptina blanca Tamao de la Pieza 6 x 5 x 4 cm Dimensiones Cristal Mayor 0,9 cm largo Localidad Boron, Kern Co., California (USA)

VONSENITA (FE3BO5)
Descripcin Agregado fibroso de aspecto sedoso, de color negro azulado Tamao de la Pieza 6,8 x 3,6 cm Localidad Mina Monchi, Burguillos del Cerro (Badajoz)

LA ULEXITA
Etimologa: As llamada en honor del descubridor de esta especie mineral, el qumico alemn G. L. Ulex. Formula: NaCaB5O9.8H2O. Sistema cristalino: Triclnico. La ulexita se presenta en cristales prismticos de hbito acicular, que se

agrupan formando agregados. Aspecto: Forma agregados esfricos muy caractersticos, que por su aspecto se llaman bolas de algodn. Propiedades:
Color: Blanco o incoloro. Raya: Blanca. Brillo: Sedoso. Fractura: Irregular. Exfoliacin: Perfecta, segn las caras del prisma. Dureza: 2,5

BORAX
Etimologa: Hace referencia a su composicin. Formula: Na2B4O7.10H2O.

Aspecto: Frecuentemente forma grandes cristales prismticos. Tambin masivo o en forma de incrustaciones o eflorescencias.
Propiedades:

Color: Incoloro, blanco a gris. Raya: Blanca. Brillo: vtreo resinoso. Fractura: Concoidea. . Dureza: 2 a 2,5. Peso especifico: 1,8. Yacimiento: Se forma por evaporacin en cuencas salinas cerradas. Tambin como producto de la evaporacin de aguas termales o geiseres. El yacimiento ms importante histricamente es el de Tbet. En la actualidad se explota en un salar fsil La Puna (norte de la Argentina). Aplicaciones: Es la mena de boro ms importante. El boro se usa en la fabricacin del vidrio, en la industria qumica y en la medicina como antisptico. Tambin se emplea como desoxidante, en aleaciones y en la industria nuclear como absorbente de neutrones.

MINERALOGA
De acuerdo a Garrett (1998) se conocen en el mundo

del orden de 230 minerales de boro y estima que el mejoramiento de las tcnicas analticas ofrece una posibilidad de encontrar varios otros en el mediano plazo. Sin embargo, desde el punto de vista econmico, se reconocen slo algunos, separndose en boratos de sodio como tincal o brax, tincalconita o mohavita y kernita; de calcio, colemanita, priceta, inyoita y datolita; de sodio y calcio como la probertita y ulexita; de calcio y magnesio, hidroboracita y los de magnesio como la szalbelyita.

USOS INDUSTRIALES DEL ACIDO BRICO

ESMALTES

Fabricacin de superficies duras, durables y fcilmente lavables de cocinas, lavarropas, heladeras, baeras, estufas, hornos, chapas para nomenclaturas de calles, etc. CERMICA Esmaltes vtreos para azulejos, baldosas, tejas, etc.

USOS INDUSTRIALES DEL ACIDO BRICO

PRODUCTOS QUIMICOS DERIVADOS

Fluoboratos, fluoruros de Boro, aleaciones de Boro, Carburo de Boro, Ferro-Boro, etc. Hidruros de Boro, Boranos, Diboranos, cidos Bornicos, Borazinas, etc.
FRUTICULTURA

Lavado de citrus y conservacin de los mismos.

COSMETICA Y FARMACIA

Cremas, lociones y polvos faciales, dentfricos, antitranspirantes, shampes, soluciones oftlmicas, medicamentos en general.

USOS INDUSTRIALES DEL ACIDO BRICO

REFINACION DE METALES NO FERROSOS

Cromo, Nquel, Cobre, Plomo, Aluminio, etc.

CURTIEMBRES

Acabado de cueros y pieles.

INDUSTRIA TEXTIL

Acabado de Tejidos.
IGNIFUGOS

Proteccin contra el fuego de telones teatrales, papeles decorativos, trajes ignfugos, etc.

USOS INDUSTRIALES DEL BRAX

JOYERA

Se utiliza mezclado con agua como fundente al soldar oro, plata, etc. Permite que el metal fundido fluya uniformemente sobre el molde. La sal de Boro y Se expende en forma pentahidratada o decahidratada(5-10 moles de agua ). Este producto es usado en manufacturas de vidrios, componentes de pinturas, soldaduras, preservante de maderas, desoxidante y como ingrediente en abonos foliares.

CONCLUSIONES
Estos minerales son, por lo general, raros y escasos, aunque

las especies que forman esta subclase son alrededor de 100. Sin embargo, algunos se conocen desde tiempos antiguos, como lo demuestran algunos textos latinos en que mencionan el uso de brax en la soldadura de ciertos metales. Existe el cido brico natural (sassolita) que se forma en ciertos ambientes volcnicos, como en las solfataras de Toscana. Otro mineral importante es el brax o tncal (B4O5(OH)4Na2.8H2O) que se encuentra en lugares como el lago Brax (California), formando depsitos, junto con otros boratos (colemanita, boracita,...). El nombre del elemento boro viene de la palabra persa "burah", que significa brax.