METODO DE EVALUACIN ERGONOMICA

OWAS
(Ovako Working Analysis System)

Jess Arturo Vargas Montana

Introduccin
El mtodo OWAS (Ovako Working Analysis System) fue propuesto por los autores finlandeses Osmo Karhu, Pekka Kansi y Likka Kuorinka en 1977 bajo el ttulo "Correcting working postures in industry: A practical method for analysis." ("Correccin de las posturas de trabajo en la industria: un mtodo prctico para el anlisis") y publicado en la revista especializa "Applied Ergonomics".

El mtodo OWAS, tal y como afirman sus autores, es un mtodo sencillo y til destinado al anlisis ergonmico de la carga postural. Su aplicacin, proporciona buenos resultados, tanto en la mejora de la comodidad de los puestos, como en el aumento de la calidad de la produccin, consecuencia sta ltima de las mejoras aplicadas. En la actualidad, un gran nmero de estudios avalan los resultados proporcionados por el mtodo, siendo dichos estudios, de mbitos laborales tan dispares como la medicina, la industria petrolfera o la agricultura entre otros, y sus autores, de perfiles tan variados como ergnomos, mdicos o ingenieros de produccin.

APLICACIN DEL MTODO

El mtodo OWAS basa sus resultados en la observacin de las diferentes posturas adoptadas por el trabajador durante el desarrollo de la tarea, permitiendo identificar hasta 252 posiciones diferentes como resultado de las posibles combinaciones de la posicin de la espalda (4 posiciones), brazos (3 posiciones), piernas (7 posiciones) y carga levantada (3 intervalos).

RESUMEN DE FASES DE APLICACIN

1. Determinar si la observacin de la tarea debe ser dividida en varias fases o etapas, con el fin de facilitar la observacin (Evaluacin Simple o Multi-fase). 2. Establecer el tiempo total de observacin de la tarea (entre 20 y 40 minutos). 3. Determinar la duracin de los intervalos de tiempo en que se dividir la observacin (el mtodo propone intervalos de tiempo entre 30 y 60 segundos.) 4. Identificar, durante la observacin de la tarea o fase, las diferentes posturas que adopta el trabajador. Para cada postura, determinar la posicin de la espalda, los brazos y piernas, as como la carga levantada. 5. Codificar las posturas observadas, asignando a cada posicin y carga los valores de los dgitos que configuran su "Cdigo de postura" identificativo.

CONTINUACIN
6. Calcular para cada "Cdigo de postura", la Categora de riesgo a la que pertenece, con el fin de identificar aquellas posturas crticas o de mayor nivel de riesgo para el trabajador. El clculo del porcentaje de posturas catalogadas en cada categora de riesgo, puede resultar de gran utilidad para la determinacin de dichas posturas crticas. 7. Calcular el porcentaje de repeticiones o frecuencia relativa de cada posicin de la espalda, brazos y piernas con respecto a las dems. (Nota: el mtodo OWAS no permite calcular el riesgo asociado a la frecuencia relativa de las cargas levantadas, sin embargo, su clculo puede orientar al evaluador sobre la necesidad de realizar un estudio complementario del levantamiento de cargas) . 8. Determinar, en funcin de la frecuencia relativa de cada posicin, la Categora de riesgo a la que pertenece cada posicin de las distintas partes del cuerpo (espalda, brazos y piernas), con el fin de identificar aquellas que presentan una actividad ms crtica. 9. Determinar, en funcin de los riesgos calculados, las acciones correctivas y de rediseo necesarias. 10. En caso de haber introducido cambios, evaluar de nuevo la tarea con el mtodo OWAS para comprobar la efectividad de la mejora.

CODIFICACIN DE LAS POSTURAS OBSERVADAS: El mtodo comienza con la recopilacin, previa observacin, de las diferentes posturas adoptadas por el trabajador durante la realizacin de la tarea. Cabe destacar que cuanto mayor sea el nmero de posturas observadas menor ser el posible error introducido por el observador (se estima que con 100 observaciones se introduce un error del 10%, mientras que para 400 el posible error queda reducido aproximadamente a la mitad 5%). El mtodo asigna cuatro dgitos a cada postura observada en funcin de la posicin de la espalda, los brazos, las piernas y de la carga soportada, configurando de este modo su cdigo identificativo o "Cdigo de postura". Para aquellas observaciones divididas en fases, el mtodo aade un quinto dgito al "Cdigo de postura", dicho dgito determina la fase en la que ha sido observada la postura codificada.

Posicin de la Espalda Posicin de los Brazos Posicin de las Piernas Cargas

Esquema de codificacin de las posturas observadas (Cdigo de postura).

Fase

Posiciones de la espalda: Primer dgito del "Cdigo de postura" El primer miembro a codificar ser la espalda. Para establecer el valor del dgito que lo representa se deber determinar si la posicin adoptada por la espada es derecha, doblada, con giro o doblada con giro. El valor del primer dgito del "Cdigo de postura" se obtendr consultado la tabla que se muestra a continuacin (Tabla 1).

Posicin de espalda
Espalda derecha El eje del tronco del trabajador est alineado con el eje caderas-piernas.

Primer dgito del Cdigo de postura.

Espalda doblada Existe flexin del tronco. Aunque el mtodo no explicita a partir de qu ngulo se da esta circunstancia, puede considerarse que ocurre para inclinaciones mayores de 20 ( Mattila et al., 1999).

2
3

Espalda con giro Existe torsin del tronco o inclinacin lateral superior a 20. Espalda doblada con giro Existe flexin del tronco y giro (o inclinacin) de forma simultnea.
Tabla 1. Codificacin de las posiciones de la espalda

Posiciones de los brazos: Segundo dgito del "Cdigo de postura" Seguidamente, ser analizada la posicin de los brazos. El valor del segundo dgito del "Cdigo de postura" ser 1 si los dos brazos estn bajos, 2 si uno est bajo y el otro elevado y, finalmente, 3 si los dos brazos estn elevados, tal y como muestra la siguiente tabla de codificacin (Tabla 2).

Posicin de los brazos

Segundo dgito del Cdigo de postura.

Los dos brazos bajos Ambos brazos del trabajador estn situados bajo el nivel de los hombros.

Un brazo bajo y el otro elevado Un brazo del trabajador est situado bajo el nivel de los hombros y el otro otro, o parte del otro, est situado por encima del nivel de los hombros.

Los dos brazos elevados Ambos brazos (o parte de los brazos) del trabajador estn situados por encima del nivel de los hombros.

Tabla 2. Codificacin de las posiciones de los brazos

Posiciones de las piernas: Tercer dgito del "Cdigo de postura" Con la codificacin de la posicin de las piernas, se completarn los tres primeros dgitos del "Cdigo de postura" que identifican las partes del cuerpo analizadas por el mtodo. La Tabla 3 proporciona el valor del dgito asociado a las piernas, considerando como relevantes 7 posiciones diferentes.

Posicin de las piernas

Sentado

Tercer dgito del Cdigo de postura.

1 2 3 4

De pie con las dos piernas rectas con el peso equilibrado entre ambas

De pie con una pierna recta y la otra flexionada con el peso desequilibrado entre ambas De pie o en cuclillas con las dos piernas flexionadas y el peso equilibrado entre ambas Aunque el mtodo no explicita a partir de qu ngulo se da esta circunstancia, puede considerarse que ocurre para ngulos muslopantorrilla inferiores o iguales a 150 ( Mattila et al., 1999). ngulos mayores sern considerados piernas rectas. De pie o en cuclillas con las dos piernas flexionadas y el peso desequilibrado entre ambas Puede considerarse que ocurre para ngulos muslo-pantorrilla inferiores o iguales a 150 ( Mattila et al., 1999). ngulos mayores sern considerados piernas rectas. Arrodillado El trabajador apoya una o las dos rodillas en el suelo. Andando
Tabla 3. Codificacin de las posiciones de las piernas

5 6 7

Cargas y fuerzas soportadas: Cuarto dgito del "Cdigo de postura" Finalmente, se deber determinar a qu rango de cargas, de entre los tres propuestos por el mtodo, pertenece la que el trabajador levanta cuando adopta la postura. La consulta de la Tabla 4 permitir al evaluador asignar el cuarto dgito del cdigo en configuracin, finalizando en este punto la codificacin de la postura para estudios de una sola tarea (evaluacin simple).
Cuarto dgit o del Cdigo de postura.

Cargas y fuerzas soportadas Menos de 10 Kilogramos. Entre 10 y 20 Kilogramos Mas de 20 kilogramos

1 2 3

Cdificacin de fase: Quinto dgito del "Cdigo de postura"

El quinto dgito del "Cdigo de postura", identifica la fase en la que se ha observado la postura, por lo tanto, este valor slo tendr sentido para aquellas observaciones en la que el evaluador, normalmente por motivos de claridad y simplificacin, decide dividir la tarea objeto de estudio en ms de una fase, es decir, para evaluaciones de tipo "Multi-fase". El mtodo original, no establece valores concretos para el dgito de la fase, as pues, ser el criterio del evaluador el que determine dichos valores.

Quinto dgito del Cdigo de postura. Fase Codificacin alfanumrica FAH FAV FBH Codificacin numrica 1 2 3

Colocacin de azulejos en horizontal Colocacin de azulejos en vertical Colocacin de baldosas en horizontal

Tabla 5. Ejemplo de codificacin de fases

Una vez realizada la codificacin de todas las posturas recopiladas se proceder a la fase de clasificacin por riesgos:

CATEGORAS DE RIESGO

El mtodo clasifica los diferentes cdigos en cuatro niveles o Categoras de riesgo. Cada Categora de riesgo, a su vez, determina cul es el posible efecto sobre el sistema msculo-esqueltico del trabajador de cada postura recopilada, as como la accin correctiva a considerar en cada caso.

Categora de Riesgo

Efectos sobre el sistema msculo-esqueltico Postura normal sin efectos dainos en el sistema msculoesqueltico.

Accin correctiva

No requiere accin

Postura con posibilidad de Se requieren acciones correctivas causar dao al sistema msculoen un futuro cercano. esqueltico. Postura con efectos dainos sobre el sistema msculoesqueltico. La carga causada por esta postura tiene efectos sumamente dainos sobre el sistema msculo-esqueltico. Se requieren acciones correctivas lo antes posible.

Se requiere tomar acciones correctivas inmediatamente.

Tabla 6. Tabla de Categoras de Riesgo y Acciones correctivas.

Finalizada la fase de codificacin de las posturas y conocidas las posibles categoras de riesgo propuestas por el mtodo, se proceder a la asignacin de la Categora del riesgo correspondiente a cada "Cdigo de postura". La tabla 7 muestra la Categora de riesgo para cada posible combinacin de la posicin de la espalda, de los brazos, de las piernas y de la carga levantada.

Piernas 1 Carga 2 Carga 3 Carga 4 Carga 5 Carga 6 Carga 7 Carga

1 2 3 1 2 3 1 2 3 1 2 3 1 2 3 1 2 3 1 2 3 Espalda Brazos 1 1 2 3 1 2 2 3 1 3 2 3 1 4 2 3 1 1 1 1 1 1 1 1 1 2 2 2 2 2 2 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 2 2 2 2 2 2 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 2 2 3 2 2 3 1 1 1 1 1 2 2 2 3 2 2 3 2 2 3 3 3 3 3 3 3 2 2 2 3 3 3 2 2 3 2 2 3 2 3 3 3 4 4 3 4 3 3 3 4 2 3 4 3 3 4 2 2 3 3 3 3 3 4 4 4 4 4 4 4 4 2 3 4 1 1 1 1 1 1 1 1 2 3 3 3 4 4 4 1 1 1 1 1 1 2 2 3 1 1 1 1 1 2 4 4 4 4 4 4 3 3 3 1 1 1 2 2 3 1 1 1 2 3 3 4 4 4 4 4 4 4 4 4 1 1 1 2 3 3 2 2 3 2 2 3 4 4 4 4 4 4 4 4 4 2 3 4 3 3 4 2 3 4 3 3 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 2 3 4 4 4 4 2 3 4 3 3 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 2 3 4

Tabla 7. Tabla de clasificacin de las Categoras de Riesgo de los "Cdigos de postura".

Una vez calculada la categora del riesgo para cada postura es posible un primer anlisis. El tratamiento estadstico de los resultados obtenidos hasta el momento permitir la interpretacin de los valores del riesgo. Sin embargo, el mtodo no se limita a la clasificacin de las posturas segn el riesgo que representan sobre el sistema msculoesqueltico, tambin contempla el anlisis de las frecuencias relativas de las diferentes posiciones de la espalda, brazos y piernas que han sido observadas y registradas en cada "Cdigo de postura". Por tanto, se deber calcular el nmero de veces que se repite cada posicin de espalda, brazos y piernas en relacin a las dems durante el tiempo total de la observacin, es decir, su frecuencia relativa. Una vez realizado dicho clculo y como ltimo paso de la aplicacin del mtodo, la consulta de la tabla 8 determinar la Categora de riesgo en la que se engloba cada posicin.

ESPALDA Espalda derecha Espalda doblada Espalda con giro Espalda doblada con giro 1 2 3 4 1 1 1 1 1 1 1 2 1 1 2 2 1 2 2 3 1 2 2 3 1 2 3 3 1 2 3 3 1 2 3 4 1 3 3 4 1 3 3 4

BRAZOS Los dos brazos bajos 1 1 1 1 1 1 1 1 1 2 1 2 2 1 2 2 1 2 2 1 2 2 1 2 3 1 3 3 1 3 3

Un brazo bajo y el otro elevado 2 Los dos brazos elevados 3

PIERNAS Sentado De pie Sobre pierna recta Sobre rodillas flexionadas Sobre rodilla flexionada Arrodillado Andando FRECUENCIA RELATIVA (%) 1 2 3 4 5 6 7 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 2 2 1 1 1 1 1 2 2 2 1 1 1 2 3 3 2 1 1 1 2 3 3 2 1 1 1 2 3 3 3 1 1 1 2 3 3 3 1 1 1 2 4 4 3 1 1 2 3 4 4 3 2 2 2 3 4 4 3 2

10% 20% 30% 40% 50% 60% 70% 80% 90% 100%

Tabla 8. Tabla de clasificacin de las Categoras de Riesgo de las posiciones del cuerpo segn su frecuencia relativa.

Los valores del riesgo calculados para cada posicin permitirn al evaluador identificar aquellas partes del cuerpo que soportan una mayor incomodidad y proponer, finalmente, las acciones correctivas necesarias para el rediseo, en caso de ser necesario, de la tarea evaluada.

Tal y como se ha indicado con anterioridad, el mtodo no contempla el clculo del riesgo para la carga soportada, sin embargo, puesto que el manejo de cargas queda reflejado en los "Cdigos de postura" obtenidos, un anlisis porcentual de los rangos de cargas que maneja el trabajador puede alertar al evaluador sobre la necesidad de profundizar en el estudio de cargas aplicando mtodos especficos para tal fin.